Текст книги "Три жизни одной Анны (СИ)"

Автор книги: Анна Гиз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

Глава 4 Старшие Ассы. Подарок богини

Глава 4

Старшие Ассы. Подарок богини.

Они поднялись по большим и широким ступеням храма. Остановились у дверей. Последние минуты и Анна окажется одна за этими огромными чёрными дверями. Что её там ждёт?

Маруф нервничал, повторяя в который раз что и как надо сделать девушке. При этом старый маг хмурился, резко жестикулировал руками, а речь его была быстра и хаотична. Он что-то испуганно искал в карманах, вытирал то и дело лицо большим платком от пота и с опаской посматривал на Анну.

Аминез неуверенно топтался на месте и время от времени порывался подойти ближе, но Маруф его вновь и вновь отодвигал в сторону и махал на него раздражённо рукой, мол, не до тебя.

Будущий правитель, так и не назвавший своего имени Анне, перекинул по – хозяйски через плечо девушки ремень с прикреплённой на нём флягой с водой. Затем положил в широкий карман её юбки два жёлтых фрукта чем – то напоминающих земную грушу. По знаку наследника, к Анне, почти вплотную, подошёл слуга. В руках он держал поднос с изящной вазой. В вазе стоял необычный для глаза землянки большой цветок на тонком стебельке. Формой он напоминал земной первоцвет – нежный нарцисс. Сам цветок будто окунули в фиолетовые чернила фирмы «Паркер». Вот только сердцевина его была ослепительно белой. Как и нарцисс, он издавал сильный и обволакивающий своей сладостью аромат.

– Это для богини – пояснил наследник со стальными, холодными глазами Джерада Лето.

Он достал осторожно из вазы цветок и протянул его Анне. Почтительно сделав наклон головы в её честь, резко отвернулся и быстрым шагом направился обратно к повозке.

Девушка ничего не успела сказать в ответ и стояла слегка растерянная. Вдруг, за её спиной раздался громкий скрежет. Это открывались медленно двери храма.

– А петельки на дверях не помешало бы смазать..– почти нараспев громко произнесла Анна и решительно шагнула в тёмный квадрат проёма, открытых неведомой рукой массивных дверей.

Она сделала пару шагов и остановилась между двух узких, уходящих куда-то вверх, колон. Подождала, когда глаза привыкнут к полумраку храма и осмотрелась. Зал, на удивление, произвёл впечатление на девушку – он был абсолютно круглым. И стены, и пол были правильной полусферой, колпаком. Самым светлым местом в этом месте был пол, сложенный из больших квадратов отшлифованного белого камня. В центре этого круглого зала, возвышался узкий, гладкий розовый столб в половину роста человека. Короной этого столба стало почерневшее от времени блюдо в виде венца. На его гладкой, почти зеркальной поверхности расположились какие-то вещи. Вдалеке, по контуру края зала, располагались чёрные провалы четырёх ниш. «Видимо они находятся по сторонам света – юг, север, запад, восток или здесь что-то иное…Мрачно-то как!». Анна от напряжения передёрнула плечом. Здесь было ужасно холодно. Изо рта вылетал пар. «Брр! Холодно, как в могиле! Ой! Глупая оговорка! И куда теперь? Я же ничего не вижу, кроме этого столба в центре! А! Надо что-то делать..» – и Анна двинулась к центру зала. Когда её нога ступила на высеченную в полу линию – границу вокруг столба, появился узкий сноп света сверху, освещая то, что лежало на гладкой поверхности потемневшего блюда. Анна вытянула шею вперёд, пытаясь рассмотреть вещи, которые там расположились плотной кучкой. Не видя и не чувствуя опасности, Анна пересекла осторожно линию сделав ещё шаг вперёд, отделяющую её от чёрного столбика.

Анна увидела на небольшой поверхности блюда – маленькое блюдечко, короткий кинжал, незамысловатую широкую чашу, высокий стакан, засохшие растения, кучку каких – то мелких чёрных зёрен, листок бумаги, палочку для письма и большой кристально чистый, прозрачный камень, который возвышался на небольшой кучке серой золы. Он переливался всеми своими гранями, привлекая внимание Анны. Налюбовавшись, на эту красоту, она стала оценивать предметы, думая только о том, как их может использовать в своих целях. «Как накормить того, кого здесь нет? И что там говорил этот пузатый местный маг Мустафа или как его там…?А! Буду импровизировать!»

Со словами «семь бед – один ответ!», Анна, отложив в сторону драгоценный камень, взяла в руку пепел, дунула на него и сказала – «Прах к праху!». Следующим оказалась пригоршня незнакомого зерна. Она резко подбросила руку вверх, прочертила круг в воздухе, рассыпая мелкие горошины во все стороны.

– Пусть мёртвым, достанется мёртвое, а живым – живое. Пусть жизнь вернётся на мёртвые земли Нура! Намеренья мои благие, как эта родниковая вода дающая жизнь земле.»

Анна наполнила стакан и поставила туда фиолетовый цветок.

– Пусть на земли Нура вернётся жизнь, мир и красота!

Сделав паузу, прислушалась. Тишина давила на психику, как пресс кузнечного молота. Анна решилась продолжить свой импровизированный диалог с Богиней Ночи.

– Я – всего лишь жалкий человек из другого мира, оказавшийся здесь не по своей прихоти. Мудрая Богиня, помоги мне! От меня ждут все эти люди чуда, но кто я такая? У меня даже магии нет! Мне не по силам совершить подобное. Я жила в мире, где за магию убивали людей не одну сотню лет.

Здесь, в вашем мире мне дали имя Айнар. Я не могу оставить без надежды этих людей. Дать тебе что-то ценное, я не могу. У меня ничего нет. Если будет тебе угодно, возьми у меня сама то, что ты пожелаешь…

Анна обвела тёмный зал глазами. Потом подняла взгляд вверх и тихо продолжила фразу: «..или возьми мою жизнь.»

Вдруг, раздался жуткий скрежет. Звук, отражаясь от стен, увеличивал своё действие на девушку – Анна зажмурила глаза. Ей казалось, что сам неф храма рухнет сейчас на голову и погребёт под обломками её бренное тело.

Прошло несколько минут и постепенно шум в зале стих. Анна открыла глаза. На нее пристально смотрели четыре пары глаз. Со стороны раздался низкий, чёткий голос:

– Ты забыла использовать некоторые предметы, положенные сюда самой Богиней Ночи. Проведи ритуал до конца. Ты только что предложила Богине свою душу и тело, свою жизнь. От полной чаши твоей крови жизнь от тебя не уйдёт, человечка. Посмотрим, как ты выполнишь это условие.

– Я…немного растеряна. Будьте терпеливы мудрые Ассы. Вы спали долго, и вас не было в мире. Всё меняется, а вы – в покое и тишине почти вечность. Люди смотрят на вас, ровняются, желают видеть и слышать, познать вашу мудрость, а вы упрекаете меня в том, что я не тороплюсь расстаться с жизнью… Нужно быть последним глупцом, чтоб спешить умереть.

Кто-то хмыкнул. «Кто-то… Это не важно, кто из них меня выпьет досуха, но Ассе прав – надо провести ритуал до конца».

Анна взяла короткий кинжал, достала из кармана фрукт, разрезала его на четыре части и положила на маленькую тарелочку.

– Пусть земля Нур даёт плоды и семя такие же сладкие, как этот фрукт.

– Пусть магия у людей не исчезнет – и Анна быстро и резко полоснула лезвием кинжала по запястью левой руки. Взяв чашу, она подставила её под струйку алой крови. Чаша наполнялась медленно, а Старшие Ассы терпеливо ждали.

Анне показалось время вечностью, пока кто-то из Старших Асс не промолвил властно:

– Достаточно, дитя. Поднеси чашу к каждому из нас и дай совершить глоток «Истины».

Взяв чашу дрожащей рукой и плотно сжав губы от боли, Анна сделала так, как её просили. Молодая женщина робела, но замкнула круг сидящих на тронах Старших Ассе глотком чаши последнего из них. С их глаз спала мутная белая пелена. Глаза горели небесно голубым сиянием. Они внимательно и заинтересованно рассматривали Анну. Под их взглядами, девушке стало дурно – голова кружилась, ноги не хотели подчиняться. Вернувшись к столбу – постаменту, Анна поставила на место чашу. Вдруг, чаша засветилась багряным светом, и из неё взвился вверх столб огня.

– Мы тебя услышали, услышала и Богиня Ночи. Её дочери приняли твои дары. Тебе осталось малое – посетить самый последний храм нашей госпожи. Отправляйся на север, в земли Шоора. Там находится главный Дом Богини Ночи. Её сила там велика. Другие боги не смогут ей помешать дать тебе свой Дар. Будь осторожна, наречённая Айнар. За твою душу может разгореться огонь войны. Ты – предмет спора между богами.

– Я пришла с миром. Не надо войны! – испуганно пропищала Анна.

– Это не тебе решать, Айнар. Подарки Дочерей Богини применяй во благо всего живого. Пусть молчат твои уста о дарах Дочерей нашей госпожи. Каждая из них сейчас видит тебя нашими глазами. Ты им понравилась, пришлая. Они будут присматривать за тобой. Стоящим за дверями, этим глупым людям, можешь передать волю Богини, а она такова..

Если хоть волос упадёт с твоей головы, она накажет любого, лишив его своей милости. Гнев её будет велик. А теперь, Айнар, протяни к огню руку. Не бойся! Священный огонь не тронет твою плоть, ибо ты выбрана самой богиней – ты стала Истинно Избранной.

Анна, сжав зубы, вытянула к огню свою руку, но пламя лишь ласково трепетало на её запястье, рисовало неведомые Анне узоры. Вдруг она заметила изменения на своей руке. Руны впечатывались в руку и исчезали. Потухло и пламя. Низкий голос Асса вновь огласил своды зала.

– Теперь каждый будет об этом знать. На тебе печать Избранной.

Отныне, у тебя появятся кое-какие возможности и знания о нашем мире. Прощай, дерзкое и храброе дитя.

Анна низко отвесила поклон древним старикам, ибо голосом воспользоваться она побоялась. «Всё! Пора на свет божий!»– выдохнула облегчённо. «Я – жива!» – выдохнула Анна, когда троны с Ассами въехали обратно в ниши. Свет в их глазах погас.

Анна медленно двинулась в сторону дверей. Они распахнулись, и девушка упала в кольцо рук Аминеза. Прижалась к его плечу и заплакала.

– Айнар! Позволь тебя взять на руки. Ты на ногах плохо стоишь.

Анна, шмыгнув носом, кивнула головой в знак согласия юноше. Парень подхватил её тело и не на кого не глядя, почти бегом припустил по направлению к отряду.

Достигнув благополучно крытой повозки, он уложил Анну на мягкий ковёр и накрыв шкурами, тихо спросил, взяв её за руку:

– Айнар! Нам надо знать, что делать дальше. Без твоего согласия мы не тронемся в путь.

– Надо двигаться сразу к храму Богини, на север, в земли Шоора. Там уже ждёт нас Богиня. Она сама расскажет, что и как нам делать дальше. Я думаю, с её Даром не всё так просто… Богиня предупредила об опасности. Меня надо беречь, а иначе она накажет жестоко народ Нура.

– О! – только и смог вымолвить удивлённо Аминез.

Анна протянула к нему руку и, оттянув на запястье манжет платья.

– Я её истинно Избранная. Вот – и Анна показала свою руку со свежим, красным вздувшимся ожогом. Печать была круглой. Пересекала её линия, вогнутая внутрь круга. Анне напоминало это половину головки сыра, съеденного мышами, а четыре звёздочки – звёздочки на коньяке. Анна скривилась.

– Будто племенную кобылу пометили… Печать эта..

– Ты для меня Айнар и без печати, истинная. Отдыхай – и парень отпрянул от безвольного тела Анны. Он спрыгнул на землю из повозки и оказался в кольце любопытной толпы. Под его окрики народ стал медленно расходиться.

Глядя ему вслед, Анна подумала: «Слишком горячо Аминез произнёс последнюю фразу. Уж не влюбился ли он?» – подумала Избранница Богини Ночи, прикрывая глаза.

Её тело клонило в сон. Кровопотеря странно сказалась на молодом организме. Она чувствовала жуткую усталость. Голова гудела, как вышка-стойка натянутая электропроводами высокого напряжения.

Под шкурами Анна согрелась, расслабилась и погрузилась в царство сновидений.

Аминез, сообщив последние новости своему учителю и наследнику, вернулся в повозку, где отдыхала Айнар. Отправив служанку спать в соседнюю повозку к слугам, он разместился с другого края от девушки. Устроив для себя постель, спать не лёг. В отблесках магического светильника, он рассматривал внимательно Анну, пытался увидеть в девушке нечто такое, что удивило богов, но ничего не находил. Почему она Избранная?

Глава 5 Северные земли Шоора. Буран. «Дом гостя»

Глава 5

Северные земли Шоора. Буран. Задержка в пути. «Дом Гостя».

Пересекая границы земли Нур, Аминез терпеливо объяснял Айнар почему новые земли опасны. Несмотря на то, что на суровых землях Шоора жизнь тяжела, так как почти не тает снег, а весна длится всего месяц, население здесь имеется. Нашли здесь тихое пристанище древние вампиры. По заснеженным склонам гор и лесов бродят три клана оборотней. На вершинах пологих гор, в каменных чертогах белых пещер, живёт низкорослый народ юму. Поселения людей тоже имеются, но они разбросаны на этих заснеженных просторах и численность их невелика. Слишком суров этот край для людей, да и соседи им не очень рады. Каждый из перечисленных народов живёт обособленно, уединённо. Общего правителя на белых землях нет, написанные законы на бумаге и скреплённые общим договором тоже отсутствуют, а покровитель из череды пантеона сиятельных богов у каждого свой.

Опасности в этом краю хватает, но бандитов, грабящих караваны, здесь нет. Зато зверья разного, в том числе и опасного, много. Вот поэтому и выставил Правитель к их повозке с двух сторон всадников – воинов.

Аминез закончил свой рассказ и вопросительно посмотрел на Айнар. Он знал – сейчас неизбежны вопросы и приготовился на них отвечать.

Время шло, но молодой маг так и не дождался вопросов. Женщина была на удивление тиха, серьёзна и задумчива. Она не спешила вступать в разговор.

– Айнар! Что с тобой? Почему ты мрачнее нашего воина Паруха?

Анна посмотрела на Аминеза с такой тоской и грустью, что у молодого мужчины сжалось сердце. «Она знает то, что нам не ведомо, но молчит. Видимо, Богиня наложила на её уста заклятие молчания.

– Что тебя тяготит, Айнар? Ты можешь мне открыться? Обещаю, об этом разговоре никто не узнает. Ты не доверяешь мне?

– Да, есть кое-что. Мне нельзя говорить, но это касается только меня. А думаю я вот о чём..

Моё поведение в храме было не совсем правильным и. даже дерзким. Тем не менее, Богиня сделала меня своей избранницей. Сразу направила в свой главный храм, будто спешила совершить что-то через меня. И заметь, она приказала – «Поспеши!» И вовсе не из-за передачи мне своего Дара, Аминез. Поверь мне! Я это просто чувствую! Это какая-то большая игра и меня в неё втягивают, желаю я этого или нет. Богиня мне на ушко прошептала большой секрет – за мою душу в этом мире борются боги. Не исключён самый плохой конец этой их игры – война. Вот только я не поняла всего. Война богов или… Я не хочу крови! Не хочу стать причиной раздора для любых тварей, ныне живущих на земле! Я вообще хочу жить с лозунгом – «Мир во всём мире!». Я – пацифистка! Не понятно, да? Это человек, абсолютно не приемлющий ни причины возникновения войны, ни её итог, каков бы он ни был. Война – это кровь, боль, разруха! Война это разбитые, искалеченные судьбы и израненные сердца, наполненные скорбью по погибшим. В войнах нет победителей. У нас говорят так: – «Лучше худой мир, чем большая война». Если боги начнут друг с другом не честную возню – игру, то пострадают здесь и сейчас все! Ты меня понимаешь, Аминез?!

– Айнар! Это просто выдуманные твоим сознанием страхи. Прошло мало времени, как ты появилась в нашем мире, а на тебя сразу свалилось такое испытание. Ты стала избранницей самой Богини Ночи и матери четырёх Лун!

Его нежелание понимать, как могут реально разворачиваться дальнейшие события, взбесило Анну – её понесло!

– Я об этом не просила! Это вы меня выдернули, как куклу, из моего родного и понятного для меня мира! Вы!

Я всего лишь играю навязанную роль. С какой такой радости или перепугу я должна полюбить ваш мир и ещё стать в ответе за весь бардак, который вы успели здесь сделать за последние триста лет?! Я не девушка по вызову из клининговой компании, чтобы убирать всё дерьмо вашего мира! Что от меня хотят ваши боссы, ты мне не напомнишь, Аминез?…Сады посадить, поля засеять? Может реки вернуть в их прежние русло? Или требуется увеличить демографию населения?! Что, скажи!?

Анна не могла себя видеть и слышать со стороны, но Аминез понял одно – чистое сердце Анны готово разорваться от переполнявшего его отчаянья. Ещё чуть-чуть и это море горечи хлынет из её глаз.

Каждое слово сказанное «пришлой» больно било куда-то глубоко в душу, проникая к холодному сердцу Аминеза. Он был растерян и удивлён. Пришло осознание, что эта красивая, необычная женщина права и ей сейчас очень больно.

– Я вам не девочка из фирмы «добрых услуг»! Тоже мне… Избранную нашли! Я слабая женщина, а вы тут всё так закрутили… И мне тупо страшно! Понимаете вы хоть это? Я ведь в герои не записывалась! Я домой хочу! – продолжала Анна уже более спокойно.

Аминез и сам не понял, как и когда притянул к себе молодую женщину, нежно и осторожно накрыв её губы поцелуем.

Анна удивилась и уже готова была грубо оттолкнуть ученика мага, но передумала – его губы были такие мягкие, нежные. Он был молод, горяч и искренен в своём благородном порыве успокоить Избранную. Аминез тихо отстранился, прервав поцелуй и посмотрел слишком прямо в затуманенные глаза Анны. От неожиданных ласк молодого мужчины, её расслабило, а происходящий ураган негодования в груди тихо уходил.

Ученик мага взял её холодные руки и поцеловал каждую ладошку.

– Айнар! Прости. Эти слёзы… Не хочу их видеть на твоём лице. Я сожалею, что у тебя теперь нет выбора. Мой учитель не будет врать мне – ты не сможешь вернуться в свой мир. Смирись и живи!

Вдруг, их обоих привлёк шум снаружи. За высоким бортом повозки раздались тревожные голоса. Разговаривали люди раздражённо и даже о чём-то спорили. Всадники на лошадях нетерпеливо гарцевали на одном месте. Нервно пофыркивали лошади.

Молодой маг, приложив палец к губам, давая понять Анне – нужно затаиться и не шуметь. Он бесшумно раздвинул чуть-чуть полотнище тэна и с осторожностью опытного охотника, выглянул из своего укрытия. Обернувшись к Анне, произнёс тихо:

– Айнар! Мы на территории людей. Нам чужаки предлагают переждать метель в их поселении. Ночи здесь холодные. Я пойду к наследнику, сообщу о хорошей новости.

– Аминез, погоди, не спеши. Ты не боишься ловушки? Мы не знаем этих людей. Это может быть не менее опасно, чем замёрзнуть в дороге.

– Мы обсудим это с наследником и Магиусом Маруфом.

«Ну, да, куда мне! Лезу со своими советами к «учёным» мужам. А сам-то – мальчишка ещё! Даже целуется, как Вася из десятого «Б». Впрочем, в ответе за происходящее – наследник. Ему и ответ держать! А ситуация вырисовывается нехорошая. И так плохо и эдак – не хорошо! Хрен редьки не слаще! Ночь грядёт! А если пурга и вьюга…А нас всего ничего – десять воинов да двенадцать «гражданских», один из которых – хороший маг. Случиться беда, без жертв не обойдётся.» – размышляла Анна вслух.

В сгустках тёмной ночи без звёзд, отряд въезжал в посёлок людей на свет факелов. Почему-то Анна вспомнила о декорациях компьютерной игры «форт». Территория посёлка была огорожена высоким частоколом с тремя высокими каменными башнями по его периметру. Как только въехала на площадь последняя подвода и всадники охраняющие обоз пронеслись мимо стражников, за ними закрыли большие просмолённые, окованные ворота. Анна, выпрыгнув с подводы, накинула на плечи тёплый плащ и осмотрелась.

Широкие двухэтажные деревянные дома выстроились в ровную линию правильной улицы. На другой её половине располагались «казённые» каменные дома. Анна предположила, что эти одноэтажные, приземистые, вытянутые в длину дома не что иное, как общий амбар, конюшни, кузница, дом Старейшин Совета, харчевня или постоялый двор.

Вышедших встречать обоз четверо крепких мужчин были одетых в меха и кольчуги. За каждым из них стоял вооружённый воин. Их доспехом была грубая дублёная кожа с металлическими вставками. В свете факелов поблёскивали шлемы. Из-за плеч выглядывали висящие на спине внушительных размеров кривые топоры.

«Личная охрана ярла или старейшин» – догадалась Анна. До Анны долетал их разговор с Наследником, Магиусом Маруфом и Аминезом. При разговоре они учтиво приветствовали наших представителей. Дипломатично вклинивали в разговор свои вопросы для ясности и полноты картинки. Наследник и маг терпеливо объясняли этим улыбающимся людям цель визита в земли Шоора.

Анна, внимательно наблюдавшая за этой кучкой людей, не заметила другого – на высокое крыльцо соседнего дома, вышли два крепких, высоких воина. Были они одеты иначе, чем те, которые «кучковались» теперь рядом с наследником и магом. Эта пара тоже наблюдала, но их целью стала потерявшая бдительность женщина.

Неслышно приблизившись из-за спины к Анне, они неожиданно к ней обратились на ломанном чужом языке. Анна тряхнула головой в отрицательном жесте. Тогда один из них заговорил на понятном для Анны языке. Получалось у него это с большим трудом. Вопрос звучал просто и лаконично.

– Вы кто? Откуда пришли?

Спрятав испуг в пятки, обернувшись, Анна внимательно, открыто и даже с наглостью стала разглядывать эту парочку «великанов».

– А вы? Может, представитесь мне первыми. Я – женщина. Вежливость и гостеприимство к путнику, никто не отменял.

Немного пообщавшись на своём родном языке, «великаны» ответили, коверкая слова:

– Наши имена тебе ни о чём не скажут. Знай своё место, служанка! Тебе задан вопрос. Отвечай!

– А если я не хочу? Что сделаете? – и Анна дерзко улыбнулась, при этом вскинув удивлённо одну бровь.

– Ты…наглая. Мы тебя можем наказать – пренебрежительно рыкнул один из них.

– Вы – не здешние! Вы здесь такие же гости, как и мы. Не надо угроз. Это не очень разумно – спокойно ответила Анна.

Медленно развернулась и пошла в сторону Магиуса Маруфа.

А впереди, навстречу ей, как гончая собака, нёсся со всех ног Аминез. Подбежал, и сходу, не восстановив сбившееся дыхание в груди, почти прорычал и выдохнул негодующе:

– Айнара! Почему ты вышла? Это может быть опасно! Здесь, в посёлке, на ночёвку из-за надвигающегося урагана остановились два оборотня. Богиня Ночи, помоги нам и убереги нас!

– Я, уже имела несчастье с ними столкнуться. Наглые очень. Ведут себя. фу! Никаких манер! Как дикари!

Анна обернулась. «Дикари», по всей вероятности, её слова услышали. Один из них дёрнулся в сторону девушки, прожигая её злобным взглядом, а второй, схватив своего товарища за плечи, остановил. Они что-то громко обсуждали, а потом ретировались обратно в дом.

– Так о чём вы договорились с местными? Или для посёлка наше пребывание обременительно?

– Ты, Айнар, прозорлива! Будто слышала наш разговор. Прокормить – прокормят дня два, пока буран затихнет. У них на «леднике» лежат запасы дичи, мяса, рыбы, да и у нас продукты есть. А вот где расположить людей наших, тут сложности возникли. Решили возниц расположить в зале Совета посёлка. Помещение тёплое и камин с очагом есть, лавок широких полно. Их не удивишь неудобствами ночёвки, привычные они к ним. Служанок отправят жить по семьям. Пять комнат для воинов – наёмников есть. Жить будут парами. Наследника и учителя любезно пригласили в дом Старейшины, а вот мы с вами, гесса, будем делить один чердак на двоих. Говорят, там не так уж и плохо…

– Понятно. Меня беспокоит другое…Знают ли Старейшины истинную цель нашего паломничества?

– Нет. Всем людям из отряда запретили болтать о тебе. Для всех ты – моя помощница и быть может невеста – Аминез хохотнул.

– Объясни. Не поняла. Это что же получается? Без тебя – тебя же и женили!?

– Да. Что-то вроде того. Слуги шепчутся, да и наёмники с завистью смотрят мне вслед. Так что меня точно скоро «женят». А уж после совместной ночёвки на чердаке, я просто обязан тебя в жёны взять, как честный человек.

Аминез игриво поиграл бровями и захохотал в голос.

– Ну и вид у тебя, Айнар! Как смешно ты надулась! Шучу я! Невесту мне уже присмотрели. Вот закончу обучение у Магиуса Маруфа…

Привлечённый смехом Аминеза, к ним подошёл наследник. Окинул их осуждающим взглядом и почти в приказном порядке сухо промолвил:

– Гесса Айнар, возьмите личные вещи и что посчитаете нужным взять, отправляйтесь в Дом Гостя. Там вам покажут куда идти, но прежде, если вас не затруднит, объясните причину смеха Аминеза.

– О! У нас хорошее настроение. Нам предстоит весёлая ночка!

Наследник сглотнул, нахмурил брови и совсем не вежливо спросил, уже обращаясь к Аминезу:

– Ты в своём уме?! У тебя невеста есть!

– Прости, но тебя это не касается. Нам ночевать вместе. Вы так решили – мы подчиняемся. А ночью мне Айнар обещала рассказать о женщинах её мира. Вот и всё, а ты что подумал?

Анна презрительно фыркнула и потянула Аминеза в указанном направлении – Дому Гостя. Им вслед что-то шипел наследник. Резко развернувшись, позвал слугу и отдал распоряжения.

Сидя за узким столом, ожидая девушку, которую обещал прислать нам хозяин в помощь, я продолжила наш внезапно прерванный разговор чопорным и раздражённым наследником.

– А ты хоть любишь девушку, невесту свою?

– Нет. Я её и в глаза ещё не видел. Её и девушкой назвать трудно. Она юна и чиста даже для меня.

Они немного помолчали. Анну посетила мысль, которую она и оформила в громкий вопрос:

– А женщина сама себе мужа по сердцу выбрать не может?

– Ну, почему же, может – неуверенно ответил молодой маг. А потом продолжил:

– Вот только не всегда это нравится её родным.

– Я поняла. У вас здесь абсолютное неравенство! Женщины – никто, мужчины-всё! Полный патриархат! Небось и санкции к женщине применимы жёсткие, да? Лишают своих дочерей наследства и покровительства семьи? Такие браки не признаются обществом? Скажи, что я ошибаюсь! Дай повод мне думать, что этот мир лучше, чем есть на самом деле.

Но Аминез молчал и как-то виновато улыбался. Анна продолжала начатый разговор на тему, которая её очень интересовала. Она не замечала, что к их разговору прислушиваются посторонние…

– Мило тут у вас. Мне сразу и резко обратно домой захотелось вернуться! Да-да! Не смотри на меня такими глазами! У нас женщина во всех делах соперничает с мужчиной. В государственных законах прописаны её права на материнство, достойную оплату труда, свободу самовыражения и прочее. А у вас здесь глухое средневековье! Надеюсь, женщин не сжигают на кострах за вольнодумство?

– Нет, не жгут. Зачем? Они милые, домашние, лёгкие создания, любящие жёны и матери.

– Мдаа… Как всё запущено! Значит, любимые зверушки, которых балуют, одевают, как кукол. Иногда гладят по головке, а иногда даже приходят в постель для продолжения рода. Весело!

– А у вас разве не так?

– Не совсем. У нас иначе – у женщины есть право на ошибку, потому что мы такие же люди, как и вы. Женщины у нас ого-го! Они такими талантами обладают! Без них заводы встанут! Весь парламент в отставку уйдёт! Да у нас такие женщины есть, что коня на скаку остановят и в горящую избу войдут! А ещё своего мужа на руках вынесут и свои брилики в зубах. Да у нас женщина к звёздам летала! Вот! – закончила свой гневный монолог, рассерженная Анна. Она его произнесла больше для себя, чем для кругозора Аминеза. Просто Анне стало вдруг неуютно в этом мире. До неё дошла мысль, насколько она является здесь чужеродным элементом.

– Мне этого не понять..– с печальным лицом честно признался Аминез.

– Ничего, время есть! Перед сном, я тебе о моём мире расскажу вместо сказочки на ночь. Обещаю, скучно не будет.

За спиной вдруг раздался…мужской издевательский смех! Смеялся один наглый «великан».

– Ты этому сосунку ещё и колыбельную спой! – съязвил оборотень и вновь согнулся от смеха пополам.

Анна вскинулась от возмущения и негодования. Видя состояние девушки, Аминез взял её руку и потянул легонько на себя, но Анну уже несло в сторону «дикаря». Подойдя к нему на расстояние вытянутой руки и наклонившись почти к его лицу, Анна с вызовом посмотрела в глаза и тихо промолвила, чтоб услышал только этот лохматый «мужлан», как назвала его про себя девушка:

– Я многое могу! А мои сказки и колыбельные…любят все! Даже невежливые, грубые мужчины, привыкшие правду добывать при помощи кулака. Если я вас развеселила и потешила невольно, я рада, что доставила удовольствие незнакомцу. Если вам станет грустно и захочется послушать мои весёлые сказки, милости прошу на огонёк. Но только послушать и ничего более! – и Анна подарила одну из своих очаровательных улыбок растерявшемуся оборотню. Мужчина пребывал в ступоре некоторое время. По всему было видать, что он осмысливает произошедшее и решает, как поступить с обнаглевшей «служанкой». Тем временем, Анна вернулась на своё место и мило продолжила беседу с Аминезом.

На удивление, «бури в стакане» не произошло – оборотень пребывал в задумчивости и тихо сидел за столом. Он редко и вскользь проходил своим суровым взглядом по странной парочке.

Но вот в зале появилась кучерявая девушка в переднике с широкими карманами. Без предисловий громко «выпалила», как из пушки:

– Кому комнаты не хватило? Вам? Ха! Обидно, наверное… Не печальтесь, милые голубки! Там, куда я вас приведу, места много! – и повернув свою голову к Аминезу, хлопнула его по плечу, задорно продолжив говорить:

– Холодно будет, так ты свою красавицу знаешь, как согреть. Подсказывать тебе не буду. Сейчас поглядим вашу комнату. Оцените сами, какое вам гнёздышко устроила, а потом спускайтесь вниз. Велено вас покормить. Вот только я одна, а вас много. Поможешь мне с ужином, за это я с вас оплату за постой не возьму. Так как?

– Почему бы и нет? Я согласна! Тебя как звать, дитя общепита?

– Чего? – удивлённо вскинула бровь коренастая девица.

– Звать тебя как, спрашиваю.

– А..Марикой меня звать. Так придёшь?

Анна мотнула головой и встала.

Аминез удивлённо посмотрел на Анну. Они молча двинулись на второй этаж. Марика провела их по длинному, узкому коридору, по бокам которого располагались комнаты. В тупике этого коридора была пристроена лестница с широкими, удобными ступенями ведущая на чердак. Осмотрев свои «апартаменты», Анна пришла в недоумение. Из всех удобств в наличии, в тёмном углу за ширмой был глиняный высокий горшок, вставленный в табурет. В трёх шагах от широкой лавки, стояла старая пошарканная тумба на коротких выпуклых ножках. На ней стояла большая фаянсовая широкая миска с водой. В пару к ней прилагался кувшин, из которого исходил тёплый ароматный пар. В утробе этой тумбы, похожей на бульдога с неправильным прикусом, Анна нашла маленькую стопку чистых простыней и два полотенца, а так же банку с какой-то тягучей ароматной жидкостью подозрительного синего цвета.

– Аминез, пожалуйста, принеси мою сумку и оставшиеся вещи из повозки пока я буду помогать внизу на кухне этой милой кучерявой красавице. Меня не надо ждать. Не стесняйся! Отдыхай и обживай этот чудный уголок нашего совместного рая!

– Хорошо, но там, внизу, остался сидеть этот оборотень. Он зол на тебя, я это чувствую. Ты его не боишься?