Текст книги "Забавы Небес (СИ)"
Автор книги: Анна Гринь
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)
Мира залилась краской.
– А плющик я на террасы отнесла, длинные ветки, не в купальне же их было оставлять, а утром смотрю – укоренились, – сообщила кухарка с улыбкой.
– Что? – опешила дриада. – Укоренились?
Выслушав короткий рассказ грифоницы, девушка плотно поела, наслаждаясь каждым кусочком всевозможных лакомств, а потом попросила кухарку показать ей террасы и прижившийся плющ. Словам женщины девушка верила, но не слишком верила себе, поэтому хотела своими глазами увидеть произошедшее.
– Еще и подрос за эти несколько часов, – заметила грифоница, подведя Миру к каменной изгороди, часть которой плотно покрывали сильные побеги с мелкими глянцевыми листьями. Стоило девушке протянуть руку, как плющ кошкой подставился ей под ладонь, но дриада не ощутила попытки выпить ее жизненные силы. Наоборот, плющ словно хотел поделиться с ней, щекоча пальцы прохладными усиками.
– А можно мне… какое-нибудь семечко? – спросила Мира. – Я хочу кое-что проверить.
Кухарка ушла, а вернулась с кульком, попутно пояснив:
– У меня родня внизу, в долине, держит яблоневый сад. Яблоки такие вкусные, что я даже засушиваю дольки. Хок такое любит.
Взяв у женщины кулек, Мира взглянула на дольки и опытным глазом нашла самые спелые косточки. Подержав сухой яблочный кружочек в ладонях, девушка отыскала подходящее место и сосредоточенно опустила кружок на землю, а после выпрямилась и повела над этим местом ладонью, внимательно следя за происходящим.
Несколько секунд казалось, что ничего не происходит, а потом земля сама собой зашевелилась, что-то тихо щелкнуло, а посреди кружочка сушеного яблока начало пробиваться три сильных ровных побега. Наблюдая за тем, как молодые яблоньки быстро поднимаются над землей, дриада озадаченно взмахнула рукой, вливая еще больше силы и пытаясь понять, что же с ней такое происходит. Настолько переполненной силой девушка себя никогда не ощущала.
Яблони тем временем поднялись выше ее головы и начали уплотняться, недовольно тесня друг друга, пока вынужденно не слились в одно дерево – так плотно они прижимались друг к другу.
Озадаченно нахмурившись, Мира обернулась к кухарке и охнула, увидев, что потрясенная женщина сидит на земле и неверяще таращиться на продолжающую расти яблоню.
– Я ничего не понимаю, – прошептала дриада, оседая на землю.
* * *
– Хок, Хок! – окликнула грифона Дакка, стоило тому переступить порог. – Наконец-то ты здесь.
– В чем дело? – насторожился принц, видя бледное как мел лицо служанки.
– Не виноватая я! – заламывая руки, стала причитать кухарка. – Нет, не виновата.
Второй слуга Хока недовольно покачал головой.
– Что произошло? – потребовал ответа грифон.
– Дриада потеряла сознание час назад и все еще не очнулась, – ответил слуга. – Я позволил себе… перенести девушку в ту спальню, которую вы ей отвели.
– Что случилось? – разозлился грифон. Он всего на каких-то два часа покинул замок, а здесь что-то произошло и теперь слуги смотрели на него, как виноватые птенцы.
– Проще показать, – решил слуга и предложил пройти вслед за ним к террасам, располагавшимся позади замка.
Выйдя под сумрачное небо на другой стороне вершины, Хок удивленно застыл, не узнав давно знакомых, опоясанных камнем площадок, спускавшихся по склону к высокой стене, оберегавшей от падения. Прежде тут едва прорастала жалкая трава, но сейчас каждый клочок земли зеленеет от высокой густой травы, невысокую ограду у стен замка обвивал плющ, а посреди одной из террас, наплевав на злые ветра, поднималась широченная как дуб яблоня, клонясь ветвями к самой земле.
– Это… это все Мира? – спросил Хок, не веря своим глазам, а потом быстро пересек пространство и тронул ветви яблони. Дерево было более чем настоящим.
– Она что-то сделала, потом удивленно застонала и просто упала на землю, – едва не плача, сказала кухарка.
Больше не слушая слуг, Хок вернулся в замок и прямиком пошел в комнату, которую выделил девушке, но слуг за собой не пустил, закрыв дверь изнутри на ключ. Он ожидал увидеть бледную и бьющуюся в лихорадке девушку, но Мира с улыбкой свернулась калачиком под одеялом, посапывая так спокойно, будто ничего не произошло. Покачав головой, Хок присел на корточки, разглядывая ее лицо, и глухо вздохнул. Прошло совсем немного времени, а ему уже казалось, что он знает эту необычную девушку очень давно. Невесомо проведя пальцами по ее бледно-зеленой щеке, грифон улыбнулся.
* * *
– Дядя, – поприветствовала родственника Мира, входя в собственную гостиную, – как поживаешь?
Дриада постаралась вести себя, как и всегда, хотя чувствовала, что в любой момент может залиться краской и выдать себя. Последний раз с дядей девушка виделась в день ритуальной помолвки и совершенно не предполагала, что две ночи и один день проведет в доме Хока. А ведь даже в Дрирре считалось не слишком правильным ночевать в чужом доме, не известив родных. Хоть грифон официально был ее женихом, и между ними ничего не произошло за это время, но Мира невольно отвела взгляд, присаживаясь в кресло напротив дяди.
– Все неплохо, – кивнул дядя. – Я уладил все вопросы, родная.
– Вопросы? – переспросила дриада. – Мне казалось, все уже решено.
– Да, с грифонами. Мы обговорили все нюансы с его величеством Кормораном еще неделю назад. Но я просил пересылать сюда почту, так что смог заниматься и вопросом брака одной из твоих сестер.
– Они решили, кто это будет? – спросила Мира с интересом.
Дядя Кивэй вздохнул и поморщился.
– Исси? – предположила девушка.
– Вара, – ответил дядя сокрушенно. – И я знаю, что ты сейчас скажешь, детка.
– Как она согласилась? Я была уверена, что уж Вара станет упираться больше. Исси куда больше жалуется, но в итоге более уступчива. Что случилось?
– Они и не договорились, потребовали, чтобы решил Лексей, а он отправил подальше ту из сестер, с кем у него хуже отношения. Мне жаль тех, кому достанется Вара, – со вздохом прошептал дядя, вызвав смешок Миры. – А ты, похоже, счастлива. Ты не выглядишь чем-то расстроенной. Или ты… просто стараешься не огорчать меня?
Дриада широко улыбнулась и с нежностью посмотрела на дядю. Он и после помолвки задал ей множество вопросов, переживая за племянницу, но как тогда, так и сейчас девушка поспешила его успокоить.
– У меня все хорошо. Грифоны очень заботятся обо мне. Я не ожидала этого. Нет какого-то скрытого презрения, как к представительнице иного народа, да еще и… странной на их взгляд. Я ведь очень сильно отличаюсь. Мне помогают, Арро очень хорошая служанка, так что можешь увезти Асю домой.
– Она ныла все эти дни, хотя просто находилась в здании и ее никто не заставлял даже выходить, – сообщил дядя. – И зачем ты только ко мне ее отправила?
– Чтобы она не ныла мне? – хихикнула дриада. – Я вполне всем довольна.
Дядя пристально взглянул на девушку, но, не распознав в ее словах лжи, расслабился и улыбнулся.
– Я останусь здесь до последнего дня, – предупредил он. – Мне жаль, но я не смогу пожить здесь подольше, мне придется заняться улаживанием и других вопросов.
Мира понятливо кивнула и, подвинувшись вперед, похлопала дядю по руке.
– Все хорошо, я же заранее знала, что ты не сможешь вечно оказывать мне моральную поддержку.
– Я все уточнил, – добавил родственник. – У тебя нет и не будет ограничений по переписке, поэтому можешь смело передать послания со мной, а потом – отправлять в Дрирр обычным образом. С визитами сложнее. Мне не удалось добиться конкретики, но, кажется, этот вопрос зависит от мнения четвертого принца и самого короля. Король предложил обсудить все несколько позже. Принц Дэй, с которым я говорил, не назвал точных сроков, но я вернусь к этому через полгода или год.
– Думаешь, мне позволят время от времени навещать семью? – уточнила дриада. Она не переживала по данному поводу, за последние дни уверившись, что грифоны не желают дриадам зла и не будут чинить препятствия коротким визитам.
– Мне не ответили прямо, – вздохнул дядя, – но я прочел между строк, что вопрос будет решен положительно, просто не прямо сейчас.
Мира улыбнулась.
– Это все старейшины, – сказала девушка. – Как только те разрешат, даст свое согласие и король.
Дядя удивленно уставился на Миру и тихо спросил:
– Ты о чем?
– Его величество, конечно, управляет горами, но по местным традициям он обязан выслушивать и по возможности прислушиваться к советам горных жрецов и старейшин, в основном женщин. Мне Хок рассказывал. Кроме жрецов, в которые идут только мужчины, есть еще те, кого здесь называют Крепкие Когти – грифоны, пересекшие рубеж в сто тридцать лет. Они никак не выделяются, не носят идентичных одежд, как жрецы, но, когда возникает какой-то сложный вопрос, они становятся голосом всех грифонов гор. Они могут потребовать от короля что-то решить. И могут настоять на чем-то. Так в этот раз горные жрецы и старейшины объединились, чтобы настоять на браке.
– Откуда ты знаешь? – опешил дядя.
– Мне Хок рассказал, – не стала скрывать Мира. – Они считают, что им здесь нужны дриады, а мы же… Ты сам прекрасно знаешь, что и в прежние годы дриады в Грифоньи горы лишь наведывались, но не жили здесь постоянно. Заманить кого-то из наших сюда было не реально. Вот грифоны и воспользовались нынешней ситуацией.
– Но зачем? – не понял дядя Кивэй.
– Считается, что присутствие дриад может изменить местную урожайность, – улыбнулась девушка. – Этого хотели жрецы и старейшины, а королю было проще уступить, чем нагнетать. Еще и помолвку по всем местным традициям провели, надеясь, что на меня подействует.
Дриада с улыбкой за цепочку вытащила кристалл и с интересом на него уставилась. Он выглядел так же, как и до этого. Разве что стал еще мутнее.
– Ничего не изменилось, – без сожаления констатировала девушка.
* * *
– Вниз? – переспросила Мира, выслушав предложение Хока.
Нынешние обстоятельства не могли стать причиной откладывать прямые обязанности принца, но вместо того, чтобы быстро слетать в долину, грифон предложил дриаде отправиться с ним и провести весь день вместе.
– Если ты не против, – добавил Хок, закончив объяснения.
Мира мигом заулыбалась и потребовала себе дополнительное время на сборы.
– Только выбери что-нибудь посвободнее, – предупредил Хок, когда девушка уже почти скрылась в дверях.
Дриада замерла, осмотрела свой наряд, пошитый по местным традициям, но точно подогнанный по фигуре.
– Тебе не нравится? – спросила она, глядя грифону в глаза.
– Нет, дело не в этом, – спокойно пояснил он. – Просто внизу все усиленно пытаются накормить гостей. Это такая склонность жителей долин. У нас там и люди живут, и грифоны. Но что те, что другие имеют ровно одинаковое мнение о правильном гостеприимстве. Каждый хозяин, даже очень бедный, обязательно угостит гостя чаем или каким-нибудь отваром. Но каждый второй оскорбится до глубины души, если не накормит.
Мира усмехнулась.
– Мне нужно повидать пятерых фермеров. И я их очень хорошо знаю. И то, что ты не ешь многие местные продукты, их не остановит, учти. Изловчатся. Сама не заметишь, как будешь жевать что-нибудь в каждом из домов.
Девушка не удержалась и рассмеялась в голос.
– И мне нравятся твои наряды, – услышала она тихие слова Хока, уже выбежав из гостиной, но не вернулась, чтобы посмотреть грифону в лицо, а прислонилась к стене и выждала несколько секунд, наслаждаясь собственной бурной реакцией на признание.
* * *
Долина, которую собирался посетить Хок, располагалась довольно далеко от Высокого замка и была относительно большой по местным меркам – на ней возделывали свои поля сразу пять фермеров, в то время как многие маленькие долины могли вместить участок лишь одного. Долина располагалась очень удачно – горы не закрывали ее от солнца, так что выращивали здесь много всевозможной продукции, часть которой наполняла столы верхних обитателей Грифоньих гор.
У первого фермера в наличии имелся большой дом, ласточкиным гнездом прилепившийся к склону горы, деревенька, домики которой разместились чуть выше и ниже на том же склоне – грифоны считали глупостью застраивать плодородную землю каменными коробками, а люди переняли у них эту местную особенность. Всматриваясь, Мира сообразила, что дома не просто нарастают на горе, а являются лишь внешней частью обиталищ.
– Да, почти у всех половина помещений – пещеры, – подтвердил Хок.
Очень быстро дриада определила и то, где живут бескрылые обитатели гор – в той части деревни от долины вверх поднималась извилистая, но удобная тропа, на сложных участках переходившая в лестницу с поручнями из вбитых в камень колышков и прочной толстой веревки.
Фермер, высоченный и улыбчивый грифон с невероятными усами, завитыми на кончиках в колечки, радушно встретил Хока и с интересом уставился на Миру, смутившуюся от такого пристального внимания. Как таковых лордов в Грифоньих горах не было, но фермеры напрямую подчинялись своим верхним семьям – грифонским кланам, живущим на вершинах гор. У королевской семьи тоже были свои долины, и Корморан, когда его братья выросли, разделил между ними обязанности по поддержанию порядка.
Фермер сразу же заманил Хока и Миру в дом, где до всех разговоров пожелал угостить важных посетителей тем, что «Небеса послали». Когда в большую столовую потянулась вереница слуг с подносами, Мира невольно икнула, осознав масштаб происходящего и то, что до заката им предстоит еще не раз присесть за подобный стол.
– Вот сейчас чаю выпьем, – добродушно сказал Фазан, наблюдая, как наполняют чашки, – и поговорим.
К чаю подали шесть видов мясной нарезки, дюжину видов сыра, которым хозяин отдельно похвалился, лепешки, множество всяких соусов из трав и плодов, овощи и фрукты, нарезанные дольками, и огромное блюдо с листьями салата. Мира удивленно уставилась на листья, пытаясь понять, как грифоны, большие любители мяса, их едят, но Хок тут же продемонстрировал, взяв один и начав по дольке, кусочку и ложечке укладывать в него перец, мясо и соусы, а потом свернул в мешочек и отправил в рот. Фазан довольно улыбнулся и проделал тоже самое.
Через час и три чашки чая дело дошло до разговоров не только о погоде и знакомых, но и о проблемах фермера. Мира слушала разговоры вполуха, больше увлеченная тоненькими пластинками из хрупкого теста и густым сливовым джемом.
– Я каждый день осматриваю, но луг этот все больше меня беспокоит, – вздохнул грифон. – Я уж и коз на него не пускаю, без толку. Будто кто-то сглазил, хотя ты же сам знаешь, соседи мои люди и грифоны нормальные, никто никому не конкурент. Жавор тоже тебе скажет, что с землей неладное – часть луга на его территории.
– Надо взглянуть, – решил Хок.
– Ага.
Миру тоже заинтересовал странный луг, но к нему грифоны отправились только через час, когда Фазан показал Хоку своих овец и во всех подробностях расписал погоду в долине за последнюю неделю, упоминая и росистость, и цвет травы, и настроение своих животных.
Луг, и правда, оказался странным. Пока грифоны кружили над ним, Мира, позабыв про страх, внимательно рассматривала редкую и бледную растительность, а стоило ей ногами коснуться земли, как тут же присела на корточки.
– В чем дело? – заметив реакцию дриады, спросил Хок.
Она не ответила, прикрыла глаза и приложила к земле ладонь, внимательно прислушиваясь. В лесах она тоже видела подобные участки: вроде и все хорошо, но почему-то не всходят травы, земля сухая даже после сильного дождя, а удобрения не исправляют дело.
Еще вчера девушка посмеялась бы над историей, рассказанной Хоком, но теперь она удивленно и раздосадовано охнула, не находя причин подобному состоянию. Она чувствовала солнечное тепло щекой и могла лишь по прикосновению с землей понять, как лучи грели этот участок долины вчера, неделю или месяц назад. Она ощущала влагу в земле, даже обнаружила подземную жилу совсем близко к поверхности. И состав почвы распознала по одному лишь запаху. Но внешний вид не соответствовал ожиданиям.
– Вот там подземный источник, он выйдет на поверхность вот здесь через несколько лет или можно подкопать, – сказала девушка, ни на кого не глядя. – Очень странно. Все как бы хорошо. Но почему-то…
Дриада закрыла глаза и потянулась к земле силой, очень осторожно вливая ту в землю под своей ладонью и прислушиваясь к результату. Некоторое время ничего не происходило, а потом внезапно фермер громко и заковыристо выругался и что-то упало. Испугавшись, Мира осмотрелась и нервно улыбнулась, виновато глянув на Хока. Тот же озадаченно потрепал волосы на затылке, разглядывая толстый и деловитый росток, толкнувшись Фазана под пятую точку. Росток быстро и уверенно тянулся вверх, быстро перестав напоминать змею. Плотные глянцевые листья выстрелили из образовавшихся веточек, как стрелы, тут же затрепетав на легком ветру.
Мира поднялась, глядя как прямо у всех на глазах быстро и деловито растет посреди луга молодой дуб, а от того места, где стояла дриада, во все стороны растекается темно-зеленый ковер травы.
– Я… я случайно, – выдохнула Мира, чувствуя, как темнеют от смущения щеки. – Не знала, что здесь кто-то оставил желудь.
– Ух ты, – растерянно выдохнул фермер. – Дерево.
Дерево все еще росло, грозя за каких-то несколько часов вымахать в полноценный вековой дуб.
– С тобой все хорошо? – спросил Хок, подходя к Мире сзади.
– А? – удивилась она.
– Ты не упадешь в обморок?
– А! Нет, вроде бы. Я нормально себя чувствую, – еще больше смутилась девушка. – Тогда… я давно ничего не делала и не рассчитала. Сейчас все иначе.
Фазан выглядел удивленным, растерянным, но никак не огорченным.
– В этой долине ни одного дуба, – сообщил он внезапно. – И в соседних. Только на краю гор они растут.
Мира недоверчиво глянула на грифона, а потом на Хока.
– Да, все так, – подтвердил он. – Фермеры даже желуди для поросят привозят специально.
– А почему вы не сажаете свои дубы? – спросила дриада.
– У нас не только не растут синие цветы, но и вообще сложно приживаются растения, – объяснил Хок. – Травы, овощи, фрукты – получше. Но из виноградных лоз погибает две трети. Семена плодовых деревьев проклевываются одно из десяти. И только одно из пятидесяти станет полноценным деревом. С другими деревьями еще сложнее.
– Так как у вас тут хоть что-то растет? – озадачилась Мира.
– Грифоны упорные, – улыбнулся Хок и внезапно обнял девушку, прижимая спиной к своей груди.
Фазан уже не сидел на земле. Он вышагивал вокруг дерева, то и дело прикладывая к нему ладонь, а то продолжало расти, хотя уже не так быстро, как до этого. Вскоре к внезапно появившейся и увеличивающейся на глазах кроне стали стекаться любопытствующие: работники Фазана и сосед-фермер. На Миру все посматривали с любопытством, но не подходили слишком близко, видя рядом с ней принца.
– А оно не зачахнет через неделю? – насторожился Фазан, когда рост прекратился на десяти метрах.
– Нет, – покачала головой Мира. – Это самый обычный дуб. Просто он из-за меня… чуть быстрее вытянулся.
Хок хмыкнул, и девушка снова смутилась. Ее так не смущало его близость, как последствия собственной магии. Теперь луг украшал не только внезапный дуб, но и ковер из сочной травы.
– А ко мне ты когда, Хок? – нетерпеливо уточнил второй фермер, явно завидуя Фазану. – Мне надо мои сливы обсудить.
– Готовься, фермеры почуяли выгоду, – предупредил Хок.
– Но я даже не могу это как-то нормально контролировать, – призналась Мира. – Я так давно не тренировалась… И вообще думала, что уже не смогу что-то делать… В Дрирре приходилось собираться группой, чтобы просто в теплицах поработать. В общем, я хорошо чувствую землю, но совершенно не представляю, чем может обернуться мое влияние.
– У Каста уже глаза горят, – прошептал Хок. – Он, похоже, всему будет рад. Как бы от них отвертеться?
– Зачем?
– Мира, во-первых, у нас просто визит, – стал пояснять Хок. – Во-вторых, я переживаю, что тебе станет плохо. И, в-третьих, они же… с ума сходить начнут. Не успеешь оглянуться, как тебе занятие придумают. Если не чаровать, так те же подземные источники искать.
Мира секунду подумала, а потом призналась:
– Я не против, если только не с утра и до ночи. Мне же надо чем-то заниматься.
Хок посмотрел девушке в глаза, оценивая серьезность ее слов, а потом кивнул.
– Я обсужу это с Кормораном. После свадьбы.
Мира улыбнулась и с благодарностью прижалась к грифону.
– Надо прикупить пару свиней, – решил Фазан, еще раз обойдя дерево и похлопав его по стволу.
* * *
– Это должен был быть просто день визитов и выслушивания жалоб, – вздохнул Хок, потягиваясь и глядя в темнеющее небо. – Устала?
Мира вымоталась, но не позволила себе пожаловаться. Чувствовала, что тогда грифон поднимет ее в Высокий замок и запрет там, а сегодня она узнала много нового и интересного. Да и сам день ей жутко понравилось. Захотелось… нет, не завтра, но через пару дней снова побывать в долине, чтобы узнать, как поживает дуб, распушившиеся и разом отрастившие новые веточки яблони, а так же подсунутая четвертым фермером горсть лесных орехов, мигом превратившаяся в полторы дюжины готовых к посадке саженцев.
Повернувшись к грифону лицом, дриада крепко его обняла. К вечеру стало прохладнее, а Хок был большим и упоительно теплым. И держал крепко, так что Мира не удержалась и поджала ноги, хихикнув, когда грифон чуть качнулся, но устоял. Как ей хотелось это проделать! Хок в свою очередь деловито подтолкнул девушку вверх, вынудив ее пискнуть, а потом поймал под попку, с улыбкой глядя в перепуганные глаза.
– Что… – начала было дриада, но потом сообразила, что нынешнее положение куда лучше предыдущего. Теперь она могла не задирать голову, чтобы посмотреть грифону в глаза. А еще стало возможно ощупать широкие плечи. И вообще проделать много всего такого, что тут же подсказала фантазия.
Словно уловив ее настроение, Хок потянулся, внимательно следя за выражением лица Миры, и осторожно поцеловал. Мира прислушалась к себе, но сопротивления не было. Только любопытство, усиливавшееся с каждой секундой взаимных гляделок.
– А сюда никто не придет? – шепотом спросила дриада, осматриваясь.
За день они обошли четырех фермеров. Причем последний жаждал повторно накормить и напоить дорогих гостей и, прижимая к груди саженцы, запамятовал обо всем и расписывал Мире вкусовые качества своей вяленой рыбы.
– Нет, – заверил Хок. – Они же все решили, что мы наверх собрались.
Мира улыбнулась и, наклонившись, сама поцеловала грифона, обвив его за шею.
* * *
– А в ваших обычаях что-нибудь есть про… совместный сон? – мысли в одурманенной голове текли вяло, но дриада заставила себя на миг прервать поцелуй и задать определенно важный и нужный вопрос.
Хок опомнился, открыл глаза, но потом мотнул головой и нетерпеливо цапнул девушку за шею под ухом зубами, вызвав у нее волну мурашек.
– Есть.
– Но ты ведь не соблюдаешь обычаи, да?.. – с надеждой задала девушка следующий вопрос.
* * *
Хок поежился и вздохнул, едва снова не уснув, но потом на него нахлынули воспоминания, а устроившаяся под боком дриада одним своим присутствием доказывала, что грифону ничего не приснилось. Грифон приподнялся и с нежностью взглянул на тесно прижавшуюся к нему девушку. Ее тепло и доверчивость мигом разбудили его, а от воспоминаний о жарких прикосновениях, разогнавших вечернюю свежесть, захотелось растормошить дриаду и все повторить. Вот только все портило сереющее небо, роса и приближающийся рассвет. Еще час – и их могут обнаружить работники фермера или он сам, а принцу Грифоньих гор не положено спать на траве в обнимку с собственной невестой там, где каждый его может увидеть.
«Хотя все это… определенно стоит повторить, – подумал Хок, глубоко вдыхая напоенный ароматом воздух. – Определенно!»
Внезапно он нахмурился, сообразив, что аромат кажется знакомым, но совершенно непривычным для Грифоньих гор. Быстро сев, Хок озадаченно уставился на ближайшие к нему, чуть подрагивающие нежные цветочки. Часть цветов парочка примяла телами и одеждой, но всего в десяти сантиметрах вокруг них во все стороны расходился ковер из васильков.
– Мира, – позвал Хок.
Девушка заспанно завозилась, но не проснулась.
– Мира, – снова позвал грифон.
– М? – вяло простонала девушка, садясь и открывая один глаз.
– Смотри.
Дриада секунду смотрела на цветы сбоку от себя, потом огляделась, соображая, что происходит.
– Здесь не было цветов вчера.
– Еще и такого цвета, – добавил Хок.
– Ой, – внезапно смутилась дриада. – Не знаю, как это получилось.
Через несколько минут над цветущим лугом с приметной примятостью в центре взмыл грифон, унося хихикающую дриаду в горы.
* * *
– В чем дело? – широко зевнув и на ходу застегивая пуговицы рубашки, спросил Хок, входя в гостиную. – Что тебя сюда привело?
Дэй с интересом посмотрел на брата, но тот выглядел сонным и совершенно всегдашним.
– Слушай, внизу что-то невероятное произошло, – сказал советник короля, следя за реакцией брата. – Вчера утром в твоей долине обнаружили цветы.
– И ради этого ты прилетел с утра пораньше? – с сарказмом спросил Хок. – Если ты не знаешь, то у нас как бы в принципе растут цветы.
– Ты где пропадал, если не в курсе, что это синие цветы? – опешил брат. – Там совершенно ровный круг в сорок метров. Фермер уже его огородил и чуть ли не плату за осмотр берет.
Хок рассмеялся.
– Ты что-нибудь знаешь? – уточнил Дэй. – Это может быть твоя дриада каким-то образом? Фермер сказал, что ты спускался с ней в долину.
– Я не знаю, – пожал плечами четвертый принц.
– А я могу сам ее расспросить?
– Нет, – отрезал Хок.
– Но это важно! – напрягся брат. – Мы должны понять…
– Я запрещаю, – прервал его младший. – Пока не разрешу, даже не суйтесь к ней.
– Кто это был? – сонно спросила Мира, приподняв голову над подушкой и наблюдая, как грифон скидывает одежду, в которую облачился ради внезапного визита брата впервые за последние сутки.
– Доставучий Дэй, – отмахнулся Хок, ныряя в кровать и зарываясь носом в волосы дриады.
Та повозилась, устраиваясь удобнее в кольце мужских рук, и спросила:
– А мне не пора к себе?
– Никто не узнает, – заверил Хок. – Арро в курсе, но она не выдаст, а всякие гости без моего разрешения не прилетят.
– Мой дядя может нанести визит накануне свадьбы.
– Значит, тогда я тебя и отпущу, – глухо выдохнул грифон, плотнее прижимая девушку к себе.
Она засмеялась, совершенно не возражая против такого беззакония.
– Хм, – пробормотал Хок, нащупав кристалл у себя на шее. – Сосуд почему-то светится.
Девушка потянулась к своему кристаллу и удивленно воскликнула, показывая сверкающий бледным зеленоватым светом камень.
– Интересно, – улыбнулся Хок.
– И что это значит? – спросила Мира. – Мне казалось, это просто символическое действие. Я ведь не грифоница.
Хок пожал плечами и обнял девушку.
– Мне все равно, – сказал он тихо. – Мне ничего не нужно.
Девушка улыбнулась.
– Ты не грифоница и совершенно другая, но мне нравятся твои глаза, твоя улыбка. Ты вся с головы до пяток. Кажется, я влюбился в тебя в тот момент, когда впервые увидел. – Мира замерла и почти перестала дышать, слушая Хока. – Ты была бескрылая, но смелая.
– А что еще? – с улыбкой потребовала продолжения Мира.
– А еще рациональная и практичная, – добавил Хок и, прижавшись к уху дриады губами, начал нашептывать маленькие приятности вперемешку с описаниями своих эмоций. Мира засмеялась, но не отодвинулась, лишь провокационно прижалась к грифону плотнее.
* * *
Над священной горой всходило солнце. В центре площадки, не особо смущаясь свидетелей, стояли двое, укрывшись одними крыльями. Внутри кокона было тепло и уютно.
Грифоны быстро собирались, на этот раз их пришло гораздо больше, причем частью собравшихся были грифоны из долин, взглянув на которых, Хок шепнул Мире:
– Фермеры пришли по твою душу.
– По нашу, – поправила его дриада. – Я ведь не могу сама к ним спуститься.
Грифон улыбнулся и крепче прижал к себе девушку.
Вскоре появились жрецы, которые несли в руках собранные в гроздья бубенчики. Хок со вздохом отпустил Миру и шагнул в сторону, но руку ее не отпустил. Девушка улыбнулась и сжала его пальцы.
Когда зазвучал шелест голосов, произносивших хвалу Небесам, Мира с еще более широкой улыбкой подумала: «А ведь Небеса надо мной подшутили. Я согласилась на брак по расчету, а выходит, что я выхожу замуж по любви».
Когда жрецы запели громче, один из них велел Хоку и Мире обменяться подвесками. Девушка и до этого трогала кристалл Хока, но теперь ощутила исходящее от него тепло. Удивившись, она чуть замешкалась, а Хок одним плавным движением впитал содержимое камня. На секунду его окутали многочисленные зеленые нити, но потом они исчезли, а грифон с интересом к себе прислушался, явно не замечая перемен.
– Это не страшно, – улыбнулся он Мире. – Ощущение странное, но и только. Словно бодрящий отвар.
Девушка кивнула и сжала камень. Миг ничего не происходило, а потом она нервно дернулась от прошившей ее волны нестерпимого жара. Но в следующий миг все исчезло. Остался лишь приятный привкус мяты, как после поцелуя Хока.
Взглянув на грифона, девушка улыбнулась и сказала:
– Да, терпимо.
Хок как-то странно смотрел ей за плечо.
– Что? – уточнила дриада и скосила взгляд, секундой позже едва не упав – у нее за спиной мелко подрагивали маленькие, полупрозрачные и совершенно зеленые крылья.
Жрецы умолкли на середине длинной фразы. Все застыли, наблюдая, как девушка пытается разглядеть крылышки.
– Что это? – спросила девушка, обращаясь к Хоку.
– Крылья.
– У меня? – не поверила она. – Это временно?
– Я не знаю, – прошептал грифон и вдруг рассмеялся: – Ты похожа на очень озадаченную стрекозу.
– Хок! – не разделяя его веселья, возмутилась Мира. – Я ничего не понимаю.
– Тише, – сказал Хок, поймав девушку за руки и притянув к себе. – Ничего ужасного.
– Но крылья!..
– Это или временно, или у тебя теперь есть очень милые крылья, так что никто тебя теперь бескрылой не назовет, – улыбнулся Хок. – Интересно, это из-за того, что мы… нарушили все традиции… до свадьбы?
– Не смешно, – ударив его кулачком, выдохнула девушка. – Ощущение очень странное.
– Освоишься, феечка.
– Кто? – переспросила девушка.
– У нас, крылатых, есть еще одна легенда. Она гласит, что раньше жили совсем небольшие крылатые создания, называвшиеся феями…
– Я не фея, а дриада!
– Крылатая, – громко сказал Хок со смешком. Тут же, словно это стало сигналом, загомонили все присутствующие, а дядя Кивэй первым подлетел к племяннице, неверяще ткнув в крыло пальцем.
– Крылатая дриада, – произнес король – один из немногих, кто остался стоять на месте.
– Очень забавно смотрится, – согласно усмехнулся Дэй.
Мира недовольно заворчала и глянула на Хока, тот же, посерьезнев, обвел строгим взглядом собравшихся, и те подались назад.
– А теперь ты похожа на маленького шмеля, – шепнул грифон дриаде. – Маленького и очень недовольного.
