Текст книги "Когда слышишь драконов (СИ)"

Автор книги: Анна Федотова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Глава десятая

Глава десятая

Я отшатнулась и взглянула на Баариона. Тот, заметив мой взгляд, молча кивнул и вытянулся по струнке. Меня бросило в жар. Я почувствовала, как запылали щёки.

Нет, это был не Дариен. Не было в глазах его беззаботной весёлости чудо-повара-переводчика-тренера. Статный молодой эльф, хоть ростом и ниже Темноликого, двигался навстречу правителю Земли Предков, отчеканивая каждый шаг высокими сапогами. Плотная зелёная куртка скрывала его бойкое тело. Широкий пояс на бёдрах отбрасывал во все стороны блики. Из-за плеча выглядывала знакомая рукоять. Конечно! Этот меч путешествовал с хозяином по океану. Этот самый меч вращался в неловком танце с моим мечом. Этот меч касался моей груди. И он, этот меч, принадлежал правителю Зеелонда и Восставших Земель.

Тёмные волосы Дариена ловили дневной свет эльфийской звезды. Чёрной банданы на нём больше не было. Я смотрела на него во все глаза и не могла понять, почему же он скрывался под ней всё это время? Почему не признался мне, кто он на самом деле? Я не могла отвести взгляда. А тот вышел в центр зала и остановился перед Темноликим, который, мне показалось, удивлённо развёл руками. Эхо знакомого и милого мне голоса разлетелось по залу и устремилось под невидимый потолок.

Темноликий ответил на эльфийском. Баарион что-то шепнул мне на ухо и потянул меня за руку из зала в тёмный коридор. Но я не хотела уходить. Несколько секунд назад открыв для себя совершенно нового Дариена, я хотела стоять и смотреть на него вечно.

– Куда мы? – спросила, пытаясь вырвать руку.

Хотя кого я спрашивала, он же ни «бэ», ни «мэ» по-человечески. Мы с Чёлкой общались пока только жестами. Верней, я чувствовала себя маленьким ребёнком, который не умеет говорить и не понимает речи, поэтому его просто тащат куда надо. Это начинало бесить, но упираться было бесполезно. Мускулистая «Эйфелева башня» даже не замечала моих усилий.

Поднявшись по каменной узкой лестнице, мы вошли в помещение с широким столом и креслами вокруг него. Увешанные картами и книжными полками стены намекали на кабинет. Различная морская атрибутика говорила, что это кабинет как минимум главнокомандующего флотом. Не успела я толком оглядеться, как за дверью раздались громкие шаги, и в комнату вошли оба правителя. Я застыла на месте посреди кабинета, не зная, что сказать или сделать. Они смотрели на меня. Темноликий подошёл, с тревогой вглядываясь в моё лицо.

– Мира, ты в порядке? Прости, что так вышло.

По голосу я поняла, что он встревожен, но и из себя не могла выдавить ни слова. Скорее всего, это был просто шок от увиденного, когда мой чудо-повар-переводчик-тренер оказался правителем эльфийской земли. Осмелившись, я всё-таки подняла глаза, поймав синий, но в этот момент непривычно тёплый взгляд.

– Это вы меня простите, правитель, я не знала, как поступить. Гиилюс здоров?

– С ним всё хорошо. Ты поступила правильно. ⠀

Он погладил меня по руке и повернулся к Дариену, скромно ожидающему возле стола, как будто и не он вовсе был здесь хозяином. ⠀

– Ну, Дариен, как же так вышло, что я не знал, кто есть Правитель Зеелонда и Восставших Земель?

Дариен заулыбался и, наконец-то, я узнала в нём своего друга. ⠀

– Извини Темноликий, моё имя, как и твоё, известно, только своим. Для остальных я – очередной Восставший. ⠀

Отдав дань уважения Правителю Земли Предков, Дариен перевёл взгляд на меня. Я стояла, как статуя, наблюдая за этим обменом любезностями, и пыталась понять, что здесь происходит. По всей видимости, правители были знакомы раньше. Ну, конечно!

Дариен же учился русскому языку в Городе Мастеров. Пазл почти сложился. Осталось понять главное. Мою роль во всём этом мероприятии.

– Тогда, может, начнём с твоих объяснений, Дариен? – произнёс Темноликий, когда мы сели за стол, – С какой целью ты приказал похитить девушку из Земли Предков? Совет не дал тебе разрешения на открытие Мерцающих врат, и ты решился на такой возмутительный поступок? Ты хоть понимаешь, какому риску подверг жизнь Миры? Я уж не говорю о деле чуть ли не всей моей жизни.

– Я объяснюсь перед вами обоими, – начал Дариен.

Он был спокоен и серьёзен. Руки его лежали на столе, а на тонких пальцах переливались перстни.

– Да, Зеелонду по нраву, что ни Совет Двенадцати Эльфов, ни Земля Предков не поставили нас в известность о поисках человека. Мне пришлось обо всём узнать самому. Как я могу беречь свой народ, находясь в неведении? Но дело даже не в этом. Я хочу и могу помочь. Я пытался донести это до Совета. Но не мог выложить им всё. Сведения эти слишком дорого стоят.

Дариен встал и подошёл к узкому столику на тонких ножках, стоящему возле стены, взял с него длинный свиток и развернул перед нами карту. Я узнала знакомые очертания эльфийских земель. Только эта карта была более подробная, нежели я видела у Темноликого, на ней даже были прорисованы замки Земли Предков, Зеелонда и другие. Я следила за руками эльфа, он указал точку на берегу моря.

– Такие вещи, как связь между мирами, не могут остаться незамеченными в мире магии. Боюсь, что о Мерцающих вратах, открытых тобой, – тут я поняла, что палец Дариена показывал место, где меня перенёс через портал Эзианак, – И о проникновении в Альвою человека известно не только мне. Войско Тени, напавшее на корабль, тому доказательство. Да, я рисковал в том числе и жизнью Миры. Но, пойми, у нас нет времени на переговоры. Тень уже действует, а путь предстоит неблизкий.

– Путь? О чём ты? Что ты скрываешь от меня и Совета, Дариен? Несколько месяцев четыре сильнейших мага Альвои искали человека, способного слышать драконов, потому что только он может прочесть руны, а для начала их найти. Наконец, человек найден, осталось вычислить руны драконов. Все надежды нашего мира возложены на хрупкую девушку с Земли. Люди неспособны к магии, Мира беззащитна в Альвое. Наша задача – беречь её больше жизни. Ты говоришь путь? Ты шутишь?

Темноликий встал и, говоря, расхаживал по кабинету, иногда опираясь руками на стол и переводя сапфировый взгляд с Дариена на меня и обратно.

– Я не шучу, смотрите, – Дариен принялся водить по карте пальцем, – Через два дня маги смогут переправить нас сюда через Мерцающие врата. Доберёмся до деревни, возьмём лошадей, дальше своим ходом, – он понизил голос, – Здесь, на краю Восставших Земель в глубоком ущелье живёт маг – старик, похищенный драконом и много лет служивший ему. Он слеп, но видит по-своему. Он должен увидеть Миру, и… у него руны драконов, – шёпотом закончил эльф. Глаза его блеснули.

Аадрион, присевший возле карты, снова вскочил.

– У него? Ты уверен?

Он прочесал пальцами свои каштановые волосы со лба на затылок и опять склонился над столом, отчего тяжёлые пряди вновь соскользнули и закрыли с боков его лицо. Я как заворожённая слушала их обоих. «Врата», «лошади», «руны» – от одних только слов голова шла кругом. Я была не просто в другом мире. Я жила совершенно другую жизнь, не свою.

– Я видел их собственными глазами, – ответил Дариен, – Но старик сказал, что отдаст их, только когда встретится с человеком. Его можно понять, он живёт ради этой встречи. Он ждёт нас.

– Скольких перебросят твои маги за один раз? – ни минуты не раздумывая, спросил Темноликий.

Удивительно было, что он даже не потребовал доказательств. Он доверял правителю Зеелонда, о котором не так давно совсем не лестно отзывался, беспрекословно и готов был идти за ним вместе со мной.

– Четверых. Возьмём Баариона, – эльф кивнул на молчаливо и неподвижно стоящего возле двери кабинета Чёлку, – Я доверяю ему больше, чем себе. Ещё четверо воинов смогут пройти на следующий день.

В окно, хлопая крыльями, влетел ворон. Я сразу узнала его по совершенно «не птичьему» взгляду. Ворон оглядел присутствующих.

– О, Мудрейший, большая честь для меня, что ты здесь, – поприветствовал птицу правитель Зеелонда.

– Да светит вам великий Птухайл, – прокашлял тот в ответ и сел на край стола, рассматривая карту.

– Понадобится твоя помощь, Мудрейший, мы выходим вместе с Мирой через Мерцающие врата.

Темноликий поднял на меня глаза, ожидая моей реакции. Я согласилась. По всему этому разговору, по волнению в глазах правителя и по беспокойству в голосе Дариена я уже сделала выводы о серьёзности и опасности предстоящего похода. Но другого выхода предложено не было.

– Дариен приведёт нас к старцу, бывшему свидетелем войны с драконами. ⠀

Ворон пристально смотрел Темноликому в глаза, казалось, между ними происходил беззвучный диалог, после которого Мудрейший одобрительно кивнул.

– Я прошу тебя связаться с Гиилюсом, чтобы он собрал отряд и выдвигался сюда. Боюсь, что Драконья Тень не станет больше прятаться в своей щели. Человек – её главная угроза.

Дариен откинулся в кресле, посмотрел на меня с тёплом, и озорные лучики заиграли в его глазах. Как же я соскучилась по ним, пока он скрывал их под холодной маской правителя.

– Друзья, вы недооцениваете нашу гостью. Она способна на многое и не уступит даже воину Тени, – сказал он с улыбкой, – И уж точно может защитить себя и не только. Я, Баарион и Гиилюс в этом уже убедились.

Мы с Дариеном улыбнулись друг другу. Темноликий покачал головой. Дерзкий план был утверждён.

⠀⠀

Пока Дариен деловито собирался в поход, отдавая направо и налево распоряжения, я больше времени проводила с Темноликим. Теперь я знала, что его имя Аадрион. Он рассказывал мне эльфийские легенды о войне с драконами. Я делилась подробностями из жизни на Земле и о том, как на нас напали на корабле. Аадрион качал головой и смотрел на меня так, как будто винил в этом себя. Между тем он признал правоту Дариена, хоть и не был согласен с избранным им способом и бесцеремонным моим похищением на Земле Предков. Тогда я напомнила правителю, что Эзианак по его приказу поступил ещё коварнее, усыпив меня и выкрав из мира людей, и аргументы Аадриона иссякли.

Маги-эльфы, один из них древний, весь седой, другие трое гораздо моложе, трудились над порталом, что-то вымеряли и соотносили с картами и схемами в книгах. В их работу нельзя было вмешиваться, я лишь одним глазком взглянула, потому что мне всё это было безумно интересно. Возможно, когда-нибудь и люди научатся телепортироваться, но уж точно не эльфийским способом. Магия эльфов меня влекла, как огонь ночную бабочку. Как бы я хотела овладеть ну хотя бы крошечным волшебством. Как же было бы здорово использовать его в жизни, но Дариен на первую же мою просьбу чему-нибудь меня научить, сразу же ответил категоричное нет. Передача магических знаний другой расе запрещена законом Альвои и возможна только при соблюдении особого ритуала высшим магом. Пришлось мне с этим смириться, и больше я не приставала.

Аадрион отправил свой корабль вдоль побережья к месту, куда мы собирались телепортироваться. Такого слова эльфы не знали, как и многих других современных слов. Эзианаку не мешало бы вместе со мной прихватить в человеческом мире пару десятков новых книг, чтобы им не отставать от жизни. Но оказалось, что у него не было на это времени, поэтому новым слова я обучала эльфов сама.

От пространственно-временных загадок голова шла кругом. Все эти знания о параллельных вселенных никак не складывались во что-либо удобоваримое в моей голове. Мысль, что я вернусь в момент, из которого вышла, успокаивала и вполне устраивала меня, но вот насколько это, вообще, возможно, я старалась не думать, и, честно говоря, мне было здесь хорошо. Я больше не переживала о встрече с правителем Зеелонда, я была уверена в силе и смелости друзей, с которыми мне нечего бояться в любом путешествии, и даже мысль о переговорах с драконами уже не так страшила меня, как поначалу.

Мой гардероб здесь пополнился разнообразной одеждой, от некоторых вещей я испытала восторг, какой дети испытывают, увидев подарки под ёлкой. Конечно, в своём мире я бы так не оделась, но здесь можно было нарядиться от души. Удобные брюки, свободная рубашка и расшитый жилет на шнуровке. Ну, и трофейный пояс, естественно.

Накануне отправления в портал мы с Аадрионом вышли на задний двор замка, просторный и пустой. Он представлял собой арену для тренировок. Несколько пар воинов молотили друг друга мечами и кинжалами. Кто-то стрелял по мишени из лука. Дариен разговаривал с высоким эльфом в кожаной броне, а заметив нас, указал рукой в нашу сторону.

Эльф повернулся и смерил меня суровым взглядом. Я вопросительно взглянула на Дариена. В его глазах вспыхнул какой-то хитрый огонёк. Он опять что-то задумал, мне было хорошо знакомо это выражение лица.

Подойдя к стене, снял недлинный меч и громко позвал Баариона, что-то сказав на эльфийском и кивнув в мою сторону. ⠀

– Давай, Мира, покажи правителю Земли Предков, на что ты способна, – крикнул он и бросил мне меч.

Это только в кино бывает, что один бросит меч, а другой поймает его. Я же попросту, взвизгнув, отскочила, так как остаться без руки или головы – не очень приятная перспектива.

– Прости, привычка, – опомнился Дариен, – Надо будет тебя научить, – он пожал плечами, поклонился Темноликому и убежал по своим делам. Живой и подвижный, сейчас он снова не был похож на правителя. Наверное, важное лицо он «надевал» только в исключительных случаях, оставаясь в обычной обстановке собой.

С ним тренироваться, конечно, было проще: он подначивал меня, подсказывал, как и где лучше нападать, что делать в разных ситуациях, руководил, в общем, как опытный хореограф. Баарион же, высокий и красивый с неизменной чёлкой на глазах, непоколебимо стоял напротив меня, держа наготове меч, и выжидающе смотрел.

⠀

Аадрион, отошёл в сторону и сложил на груди руки, приготовившись к спектаклю. Ясно. Я на сцене и должна исполнить что-нибудь зрелищное.

Меч в моих руках был короче и легче трофейного, что достался мне от воина Тени. Рукоятка более подходила по размеру к ладони. Недостаток физической силы надо было как-то компенсировать хитростью, но ничего хитрого на ум не приходило. Я пару раз попыталась ударить Баариона, но он отбил мои удары, даже не повернувшись в мою сторону, только следя глазами за моими движениями и слушая мои шаги по шуршащей в песке мелкой гальке.

Сольный танец вокруг его изваяния вскоре наскучил эльфу, он подбросил меч, поймал его и двинулся на меня, описывая в воздухе замысловатые узоры.

Я попятилась, захотелось спрятаться за Аадриона, но тут краем глаза я разглядела другую «пряталку» и, поравнявшись со столбом для метания ножей, вбитым в землю, юркнула за него. Уже из укрытия я сделала выпад в сторону противника, которому всё-таки пришлось остановить свои выкрутасы и отскочить от атаки.

⠀

Я уходила от его замахов с помощью столба раз, другой, третий. Тогда эльф убрал меч в ножны, что-то крикнул на своём и кинулся ко мне. Я, как всегда, бросилась бежать, но вовремя вспомнила урок Дариена на палубе. Целоваться с Баарионом я не была готова, хотя бы потому, что я не такая, чтобы делать это со всеми эльфами подряд. Что обо мне бы подумали? А что сказал бы на это Дариен? Втайне я надеялась на ревность. Тем не менее остановилась и с разворота полоснула мечом по воздуху, заставив противника отпрянуть, потом ещё и ещё. За спиной раздались аплодисменты. Чёрт, за мной опять наблюдали все кому не лень.

Баарион остановил бой. Я опустила меч и поправила волосы. Эльфы кричали и хлопали. Моё сердце колотилось от волнения и одновременно ликовало. Соперник пожал мне руку, что-то по-эльфийски сказав, подошёл к Темноликому и какое-то время говорил с ним. Тот положил ладонь Баариону на плечо. Я подумала, что парень просил прощения за ранение Гиилюса. Хорошо, если Аадрион не держит зла на Чёлку. Надеюсь, Гиилюс тоже его простит. Этот воин заслуживает уважения.

– Вижу, ты не теряла зря времени, Мира, – сказал Аадрион.

– Мне нравится учиться новому, тем более что это здесь явно не будет лишним, – засмеялась я.

Жаль только, что Дариен не видел, как я усвоила его уроки. Хотя, кто знает, может, мне предстоит это продемонстрировать в боевой обстановке. Эта мысль холодила мои руки.

Глава одиннадцатая

Вечером мы собрались за ужином той же компанией. На следующий день нам предстояло шагнуть через пространство. Поданное рыбное блюдо я без разбора сложила в рот маленькими кусочками, во все уши слушая обсуждение похода. После ужина Дариен вышел из кабинета и вернулся со свёртком.

– Мира, завтра мы идём в поход, полный неизвестности. Твой трофей прекрасен, но он не для тебя, оставь его на хранение в Зеелонде. Ты сегодня отлично справлялась с тренировочным мечом. Он улыбнулся и развернул свёрток. Я увидела ножны искусной эльфийской работы. Золотые веточки обнимали их, опутывали и уходили под сияющие звёзды. Голубая рукоять выглядывала из ножен и звала меня.

Я осторожно взялась и прислушалась к своим ощущениям. Ладонь почувствовала тепло. Меч с ласковым шёпотом выскользнул из одеяния, как рассветное солнце из-за моря, заиграв со светом факелов. В этот момент мы как будто были вдвоём, я и меч. В отполированной плоскости я заметила отражение своих глаз, показалось, что они подмигнули мне. Да, это будет мой меч, где бы я ни оказалась, даже если через пару дней буду смотреть в монитор на работе, этот меч будет со мной, как часть мира, лучше, чем в котором, мне ещё нигде и никогда не было. Захотелось дать ему имя, но такой вопрос с ходу не решается. Я убрала меч в ножны.

– Дариен, он волшебный, – голос мой от волнения задрожал.

Я потянулась к чудо-повару-переводчику-тренеру-правителю Зеелонда и Восставших Земель, обняла его за шею и оставила на гладкой щеке короткий поцелуй.

– Значит, я не прогадал, – глубоко вздохнул Дариен и продемонстрировал мне пояс в цвет рукояти меча, оплетённый золотыми веточками.

Я сняла свой трофейный пояс и позволила эльфу застегнуть на мне новый. Он пришёлся как раз по мне, а крепление для ножен красиво спускалось на бедро.

– Великолепный подарок для воительницы, – одобрил Аадрион.

Когда эмоции улеглись, Дариен взял слово. В это время в открытом окне нарисовался Мудрейший. Шум его крыльев спугнул пригревшихся на тёплом камне крохотных бабочек. Они вспорхнули дружной стайкой и в один миг исчезли.

– Правитель Земли Предков, у тебя больше опыта, нежели у меня. К тому же ты провёл большую работу в поисках человека и прочтению древних писаний. Много ещё можно сказать, но я просто предлагаю тебе возглавить наш поход.

Дариен сел, а я испытала гордость за него, благородно уступающего место лидера старшему и более опытному правителю.

Темноликий, как всегда, не показывал лишний раз своих эмоций. Он молчал, глядя перед собой, потом перевёл взгляд на ворона и, наконец, ответил:

– Правитель Зеелонда и Восставших Земель, мы на твоей земле, которую ты знаешь лучше меня, каким бы опытным я ни был. А если ты считаешь меня таковым, то я буду рад пригодиться нужным советом и крепким плечом.

Дариен кивнул. Разговор состоялся, решение принято. Я теперь чувствовала гордость за Темноликого. Он не поставил ни возраст, ни опыт выше здравого смысла, ведь Дариен единственный, кто знал, куда мы идём. Да и план принадлежал ему, а не Темноликому. Ни один из правителей не ставил себя выше другого и ради общего дела готов был сыграть вторую скрипку. Нашим топ-менеджерам не мешало бы побывать в Альвое «по обмену опытом».

Мой меч, я ещё не решила, как назову его, покоился в ножнах на поясе. Собирать мне было нечего, только сменный комплект лёгкой одежды и лечебные средства, которые я раздобыла у местного «аптекаря» с помощью Лиирины. Если едешь далеко, в первую очередь собери аптечку на все случаи жизни. Толком не знаю, далеко ли я собралась, но сочла аптечку необходимой.

Свободные штаны совсем не то, что джинсы, в которые влезаешь чуть ли не с мылом. Я надела их с молочного цвета рубашкой и бежевой, расклешенной от талии, курткой.

Конечно, мне помогла эльфийка. Казалось, что здесь у всех безупречный вкус в отличие от меня. Ещё она принесла мне плащ, который я сложила в мешок.

Темноликий зашёл за мной, как только Птухайл приласкал стены замка. Розовые щупальца рассвета потянулись через море, чтобы потрогать каждый берег, каждый дом, каждое дерево Альвои.

Мы спустились по витиеватой каменной лестнице, и вот уже вчетвером стояли в центре просторного зала, маги настраивали оборудование, которое представляло собой каменные изящно выточенные ворота, испещрённые по периметру множеством символов. Дариен взял мою руку и, почувствовав холод, крепко сжал её.

– Мы просто пройдём в эту дверь, не бойся.

Теоретически я понимала, что мы «просто пройдём в эту дверь», но тело холодело само собой. ⠀

Зеркала, свечи – традиционная магическая атрибутика – тоже присутствовала. Старый маг жестом пригласил нас подойти ближе и начал читать слова. Не знаю, сколько времени прошло, под шелест мягкого голоса и звучание певучих фраз я провалилась в состояние дрёмы.

– Идём, – скомандовал Дариен, и первым шагнул в ворота.

Я вздрогнула и вошла следом за ним. На секунду мы оказались в полной темноте, но вот пространство озарилось розовым светом, впереди замаячила синева леса, а над нами вместо каменного свода развернулось пунцовое небо. Ворот не было. Мы стояли в центре круга из высоких каменных глыб. Это было похоже на кромлехи. Неужели все кромлехи на Земле – бывшие порталы? С удовольствием занялась бы изучением этого вопроса.

Я услышала эльфийскую речь ещё до того, как разглядела её источник. Зрелого возраста эльф, высокий и серьёзный, стоял за границей каменного круга. Рядом с ним были другие эльфы, которые тут же опустились на одно колено, приветствуя правителя. Все были молоды и вооружены.

– Это страж Мерцающих врат и его воины. Нужно было обеспечить нам безопасный переход, – пояснил Дариен.

Мы вышли из круга, и к нам подвели лошадей, чёрных и блестящих, как разогретая смола. Я озадаченно смотрела на высокое стремя и седло выше своей головы.

– Помоги девушке, Дариен, в её мире на лошадях давно никто не ездит, – посмеялся Темноликий и показал, как это делается. Вообще-то, я дважды в жизни каталась на лошади, не считая поездки с Баарионом. В первый раз лошадь вёл под уздцы мужчина, а во второй я ехала сама. Лошадь протащила меня по всем кустам, и мои ноги ещё долго пестрели царапинами.

Ничего, справимся, пусть не думают, что человеку не под силу залезть на лошадь. Я задрала ногу практически до груди, утвердила её в стремени и взмахнула наверх, по-моему, вполне изящно. Дариен одобрительно кивнул.

– Как его зовут? – спросила я. Не могла же я общаться с лошадью, не зная её имени.

Дариен поинтересовался и ответил, что я могу звать коня Огонёк. Отлично, вперёд, Огонёк. Мы, не спеша, тронулись с места.

Аккуратные домики сидели, как курочки-наседки, вдоль каменистых дорожек. Зелени кругом было меньше, чем на Земле Предков, но деревья и кустики выглядели только что подстриженными умелыми руками садовника. Цветы росли прямо на крышах и свешивались с них, закрывая серые стены домов. За селением виднелись дома побольше, и располагались они гуще, видимо, там находился город.

Мы ехали то вниз по холмам, весело подлетая в сёдлах, то вверх, пригибаясь к чёрным глянцевым спинам. Несколько крупных птиц аэропланами лавировали над нами. Темноликий задумчиво провожал их взглядом.

Если старый эльф жив, он сможет раскрыть тайну драконьих рун, но моя роль мне по-прежнему не была понятна. Почему я слышу драконов? Разве никому больше не снятся подобные сны? Кстати сказать, сны мои в Альвое стали ярче и реальнее. Каждую ночь я отправлялась в полёт на драконе. Он говорил со мной во сне, но не открывал никаких тайн. Он просто звал меня, а потом нёс над морем. Иногда я, просыпаясь, пыталась понять, видела ли я эти места раньше, Земля Предков это или Восставшие Земли, но не находила сходства. Например, остроконечная скала, уходящая за облака. Часто во сне мы облетали её, а белые клочья внизу закрывали от меня весь мир. Но это были всего лишь сны.

Эльфийское солнце, отметившись в своей верхней точке, легко и весело, как мы, скакало со своего холма вниз, чтобы залить мир сиреневым светом и раствориться в море, смешав его с небом.

Вскоре перед нами встал лес. Причудливые деревья на ветру толкались друг с другом, о чём-то споря.

– Впереди река. Остановимся и переночуем. Лошадям тоже надо отдохнуть, – сказал Дариен, – Когда переместятся твои люди, Аадрион?

– Если птица не задержалась, вечером должны прибыть.

Через лес мы пробирались гуськом, толкающиеся деревья росли слишком плотно. В их пышных кронах раздавались непривычные для моего слуха голоса птиц.

В основном шли молча. Даже звонкий Дариен не нарушал вечернего лесного моциона. То и дело справа и слева что-то шуршало и верещало, но я, как ни старалась, не успевала никого заметить.

Послышался шум воды. Похоже, что речка была горной и норовистой. Скоро она открылась нам – неширокая речушка, но бегунья ещё та! Того и гляди, подхватит и утащит в море. Всё бурлит и несётся.

Мы спешились. Темноликий сразу отправился куда-то вниз по реке. Лошади принялись пить. Я присела у воды. Холодная, будто из родника, прозрачная и приятная на вкус.

Над лесом закричала птица.

– Слышишь? – спросил Дариен, – Это Аадрион.

– Как? – удивилась я.

– Ворон обучил его  птичьему языку. Они, вообще, многое переняли друг у друга. Только вот Темноликий не научился летать, – улыбнулся темноглазый эльф.

Никогда бы не подумала, что такое возможно. Через некоторое время снова раздался птичий крик. Наверное, ему ответили.

Аадрион вернулся, когда Дариен соорудил костёр в кружочке из камней. Я не успела поинтересоваться, как он это сделал, потому что правитель Земли Предков что-то произнёс на эльфийском, и из леса бесшумно вынырнул Баарион, а Дариен резко поднялся на ноги. Не к добру всё это. Во взглядах своих спутников я заметила тревогу.

– Ворон пропал, никто не видел его – пояснил Аадрион для меня, – Не нравится это мне.

– Ночью всё равно не пройдём, ложитесь спать, я посмотрю, – распорядился Дариен, – На рассвете отправимся дальше. Ничего не бойся, Мира, я тебя охраняю, – подмигнул он мне.

Но я и не боялась. Трудно бояться, когда не знаешь чего, тем более, к состоянию неизвестности, сопровождающего всё моё пребывание в эльфийском мире, я уже настолько привыкла, что не замечала его.

Мы перекусили необычными плодами, запечёнными над костром, которые эльфы назвали куакунами. Что-то по консистенции и вкусу напоминающее баклажан и довольно сытное. Вот почему мы не брали в дорогу еду. Она росла повсюду, достаточно было протянуть руку. Баарион притащил пышные ветви какого-то растения и расстелил их на земле. Я бросила мешок под голову и закуталась в плащ. Чёлка пристроился чуть ли не вплотную ко мне. Какая прелесть, всегда мечтала иметь личную охрану.

Хотя, нет, не так, ещё когда я училась в школе, я мечтала выйти замуж. Мне всегда было холодно спать. Засыпая в шерстяных носках и свитере, я грезила о горячем мужчине под одним со мной одеялом. Жаль, что до сих пор я его не встретила. Среди людей. Боже, о чём я только думала в окружении троих молодых эльфов. Я поискала глазами Дариена, его нигде не было. Правитель Зеелонда и Восставших Земель, вероятно, был на посту.

Он разбудил меня, тряся за плечо, и приложил палец к моим губам. Что? Я и не заметила, как заснула. Кругом стояла непроглядная тьма. Эльф подал мне руку, молча, свернул плащ, надел на плечи мешок, подхватил меня на руки и вошёл в реку. Догадавшись, что он собирается меня перенести, я, замотала головой и попыталась соскочить на землю, но он удержал меня и только сдвинул брови, давая понять, что не приемлет других вариантов. Я обрадовалась. Как говорится, было предложено, но если мужчина настаивает, то я не против, чтобы меня несли на руках. Мне осталось только, обхватив его за шею, смотреть на бушующий подо мной поток, готовый сбить с ног Дариена, что двигался вперёд, осторожно ступая по неровному каменистому дну, находясь по колено в ледяной воде.

Баарион уже стоял на том берегу с двумя лошадями, почти невидимыми в темноте.

Дариен всё так же, не говоря ни слова, обнял меня, потом кивком указал мне на лошадь и придержал стремя. Я пыталась понять, неужели мы уходим с Чёлкой вдвоём? Но судя по всему, нельзя было произносить ни звука, поэтому мне оставалось лишь обо всём догадываться. Я забралась на лошадь и последовала за возвышающимся над спиной своего коня беловолосым эльфом, оглядываясь на Дариена. Он стоял, не двигаясь, смотря нам вслед, пока ночь не скрыла его от моих глаз.

Лошади осторожно двигались в темноте. Что-то произошло, но кто мне теперь расскажет? Вряд ли мы с Баарионом сможем изъясняться друг с другом, хотя я уже начинала понимать эльфов по глазам. Нас ожидали неприятности.