Текст книги "Колдунья и полицейский (СИ)"
Автор книги: Анна Елагина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)
Погрузившись в невеселые мысли, Миранда не заметила, что солнце клонится к закату, а они уже почти дошли до дома. Саша, уловив настроение девушки, не стал ее тревожить, только руку на талию положил, чуть сильнее положенного приличиями прижимая к себе.
– Саш, – Мира остановилась и посмотрела мужчине в глаза. – Я, мне, – не могла она подобрать слов. И даже Аркадий, в коем-то веке проявив импатию, слез с Саши и отошел подальше – почесать пузико о газон. – Я бы так хотела, чтобы твою память не стирали, – призналась она, – но не могу обещать, это не в моей компетенции.
Саша бережно коснулся ее лица.
«Нравишься ты ей, – вспомнились слова Аркадия. Да и самого Сашку к этой девушке непреодолимо тянуло. Вот только… – Поцелую я ее, потом забуду и буду как раньше жить, а ей каково будет», – с горечью подумал он и отстранился.
– Да, ничего страшного, – улыбнулся мужчина. – Жизнь-то продолжится, – подмигнул он. – Не переживай, ведьмочка. Пойдем, на оперативное задание тебя готовить буду, напарница моя, раз уж вы с хомяком на том плане настаиваете, – дружески потрепал он ее по плечу и уверенно зашагал к дому.
«Напарница, да, – грустно улыбнулась Мира, – и так абсолютно правильно», – и подхватив Аркашу поспешила за Воронцовым.
«Детский сад», – подумал хомяк.
«Странные какие-то отношения у этих, не обнимаются так брат с сестрой», – подумал куривший на крыльце Кортис, но когда Саша с Мирой подошли, никакими догадками решил не делиться.
* * *
Кроме Кортиса в доме была только Донна – быстро сдружившиеся Пегги и Луиза всё еще гуляли где-то.
Миранда еще раз заботливо справилась о здоровье женщины.
– У них тут замечательная медицина, – заверила та, – они всё абсолютно правильно делают, – улыбалась Донна, – теперь я точно уверена, что нахожусь в безопасности, и мне помогут здесь.
Вернувшийся в дом Кортис громко хлопнул дверью и тяжелыми шагами поднялся наверх – к себе.
– Скорей бы только в отдельную квартиру переехать, – покачала головой Донна, – устала я от него, – полушепотом призналась она, – замучил, сил больше нет. Ладно я, – разоткровенничалась пожилая женщина, – а Луизе бедной – так вовсе житья не давал. Здесь девочка хоть сбежать от него может.
– Как вы все познакомились? – поинтересовалась Мира, коротая время в ожидании генерала.
– Случайно, – безразлично призналась Донна. – Он прибился к группе, с которой я тогда путешествовала в поисках спокойного места. Нас было совсем немного: только я и трое моих спутников – Гарри, Лола и старик Джон. Мы прибыли в один мелкий городок – зомби там водилось немало, но нам удалось отвоевать здание небольшого супермаркета. Там мы нашли перепуганную Луизу. И некоторое время жили там, почти ни в чем не нуждаясь. Кортис тогда так не наглел. Но увы, вскоре старика Джона ночью схватил сердечный приступ, он обернулся в зомби и бросился на Гарри и Лолу. Кортис же скорее увел меня и Луизу, угнал тот автомобиль. В тот же день чудом заработало радио, мы поймали сообщение из города Хоупа и двинулись сюда.
Вернувшиеся Пегги и Луиза прервали разговор, хотя Донна и так практически всё рассказала.
– Эй, – появился на втором этаже Кортис, услышав щебечущие голоса девушек. – Луиза, иди сюда, – позвал он девушку.
– И не подумаю, – недовольно откликнулась она. – Хватит с меня! Ты мне больше не указ. Я начну новую жизнь здесь.
– Ах ты…! – выругался Кортис, резко направившись вниз. Но Саша тут же преградил ему путь, закрывая собой остальных. Двое мужчин впились прожигающими взглядами друг в друга. Миранда вновь почувствовала, как над ними сгущается темная нехорошая аура и даже Аркаша, сидевший на столе, испуганно спрятался за миской.
– Доброго вечера! – оборвал не начавшуюся драку мужской голос: как и ожидалось, явился генерал Смит.
* * *
Как нельзя ни кстати Смит вернул всё, ранее изъятое, оружие.
– Если будет нужно еще – магазинов тут много, мы смогли даже запустить производство, – похваставшись, добил генерал.
– В городе Хоупа всё так продумано, – проскользнула к нему Миранда, чуть отгораживая генерала от других и обращая его внимание на себя. – Я так рада, что попала сюда и до сих пор не до конца верю своему счастью. – Пушистые ресницы девушки трепетно задрожали, а на щеках появился румянец. – И я так благодарна тебе генерал, – кокетливо опустила она взгляд, – за встречу, за заботу, за то, что всё объясняешь. Если бы я только могла отблагодарить тебя.
Смит растянулся в самодовольной улыбке и приподнял лицо девушки за подбородок.
– Твоя жизнь – это лучший подарок, – мягко произнес он. – Сегодня для моих ребят устраивают танцы в таверне «Хмельной» – присоединяйтесь – как выйдете из дома – направо, затем идете до второго поворота налево и там до упора. Не пропустите, не заблудитесь, сегодня многие туда пойдут.
– А ты, генерал? – Мира как будто невзначай, игриво потягиваясь повела плечами.
– И я, конечно, – кивнул тот.
Смит ушел, Пегги и Луиза, воспользовавшись заминкой, тоже вновь ускользнули из дома.
Кортис недовольно посмотрел на Сашу и Миру, явно хотел сказать что-то обидное, но передумал и ушел к себе.
Следующие полчаса, Саша активно наставлял Миру. Та в общем-то приемы самообороны знала и весьма неплохо. И даже предложила их продемонстрировать. Но тут же осеклась, а разыгравшееся воображение услужливо подсунуло картины: как она делает подсечку, как Саша тянет ее за собой, переворачивает, оказывается сверху…Тут Мира себя остановила и, быстро выпалив, что идет за вечерним платьем, сбежала.
– А ты, как дурак, будешь стоять поодаль и наблюдать, как твоя красотка с генералами обнимается, – язвительно заметил Хоботов, – ох, Воронцов-Воронцов, – осуждающе покачал он головой.
– Не переживай, Аркаша, – ухмыльнувшись, сощурился мужчина, – ты тоже без дела не останешься. За Мирой я пригляжу, не сомневайся, из виду не выпущу, но не нравится мне эти игры с обольщениями. И ни генералу, ни мэру местному я не доверяю. – Сашина импульсивность, дивным образом спевшись с расчетливостью, забушевала в душе, а еще и ревность на подпевке была. – Поэтому ты, Аркадий, тайком отправишься в ратушу. По вентиляции если надо полазь, как хочешь, но про мэра и генерала постарайся как можно больше узнать. Тебя даже если заметят, ничего не сделают. Вперед, хомячина! – скомандовал Александр.
«Аркадий: Миссия выполнима», «Аркадий и тайны городского совета», «Аркадий против системы» и «Аркадий: дожить до рассвета» – тут же представил хомяк названия будущих бестселлеров. Видимо, общение с Повелителем Зла не прошло бесследно. А Саша уже подхватил его подмышку и размашистым шагом понес к ратуше.
– 10
В таверне «Хмельной» пахло копчеными колбасками и разносолами. Юные девушки и парни ловко разносили на подносах еду и напитки. Деревянные столики располагались у стен довольно близко друг к другу, а в центре была чуть приподнятая сцена для танцев. В самом левом крайнем углу за аппаратурой сидел диджей. Музыка играла преимущественно танцевальная, несколько композиций Саша даже узнал. Вначале удивился, но тут же вспомнил рассказ Миры про вариации «культовых личностей» в разных мирах.
Сама Миранда то танцевала с генералом Смитом, то болтала, сидя с ним за столиком. Музыка была нормальной, не раздражающей слух громкости, но в общем гуле Саша при всем желании не мог услышать, о чем они вели речь.
– Скучаешь? – отвлек его девичий голос, раздавшийся прямо над ухом. Задумавшийся Саша чуть вздрогнул: Луиза и Пегги с легкой улыбкой опустились напротив него.
– Мы планируем развлекаться тут всю ночь напролет, – защебетала последняя.
– Да, домой, – Луиза особо выделила это слово, – совсем не хочется. Спасибо, что заступился сегодня, – девушка скромно отвела взгляд. – Составишь нам компанию? Тем более, раз сестра тебя бросила, – хихикнула она.
Компания в планы совсем не входила: будут отвлекать от слежки, но и отказ выглядел бы слишком подозрительно.
Тем временем подошедшая официантка поставила перед ними по высокому стакану с шипучими напитками ярко-оранжевого цвета.
– Подарок от заведения, – пояснила она.
Пегги и Луиза радостно сделали несколько больших глотков. Саша спешить не стал: краем глаза понаблюдал за девушками, но поведение тех вроде не изменилось, а в горле уже расстилалась выжженная пустыня, и он рискнул: у напитка был приятно-сладковатый апельсиновый вкус с привкусом клубники, приятной волной прошелся вдоль горла, и теплом разлился по всему организму. Генерал Смит галантно поцеловал Миранде руку, но это абсолютно не заботило: она ведь опытная ведьма, знает, что делает. И ревновать тут не к чему. Краем глаза Саша заметил, шатающегося по таверне и попивающего этот напиток Кортиса, но рыжий казался смирным и покладистым. И вместо того, чтобы опять задеть, подойти и начать разборки, лишь кротко кивнул им и отошел куда подальше.
В Городе Хоупа стабильность, в Городе Хоупа нет места агрессии, в Городе Хоупа всё всегда хорошо. Саша расплылся в улыбке.
Луиза что-то прошептала Пегги на ухо, та кивнула и плавно отбежала к генералу Смиту и Мире.
– Ты мне очень нравишься, – смущенно призналась Луиза, касаясь Сашиной руки. – Пойдем со мной, – певчий голос блондинки прокрадывался в разум, медленно обволакивал его.
Мира, Смит и Пегги вовсю смеялись и что-то обсуждали.
– Не-а, – Саша посмотрел на Луизу затуманенным взглядом и мотнул головой.
– Пойдем, – повторилась Луиза.
«Нельзя, нельзя Миру одну оставлять», – внушал себе Саша: мозг плыл, разум затуманивался, согласиться хотелось до неприличия сильно, хотя при этом никаких теплых чувств к Луизе он не испытывал.
Луиза встала, не сводя с мужчины пристального взгляда, вновь коснулась его руки, обхватила ладонь. Ноги Саши буквально сами распрямились, понимая тело. В голубых глазах Луизы как будто играли веселые искры: манили, тянули. Девушка прильнула к нему всем телом, обвивая руками за талию.
Мира, краем глаза заметив Сашу с другой девушкой, нахмурилась, но генерал Смит тут же отвлек ее и пододвинул стакан с шипучим оранжевым напитком.
– Попробуй. Фирменный, – предложил он. И отказать Миранда не могла. Напиток приятно грел горло, теплом разливался внутри тела.
«Александр – взрослый мужчина, – заговорил в Мире внутренний голос, назвавшийся Рациональной Логикой. – Он знает, что делает, и имеет право на личную жизнь».
Саша приторможено, мелкими шажками двигался за Луизой к выходу из таверны.
Рация генерала пикнула и, извинившись, он отошел.
– Луиза славная, повезло твоему брату, заодно Кортиса от нее отвадит, – беззаботно вещала Пегги. – Вот только мне почему-то казалось, что он полицейский, а не официант.
Мира вздрогнула и тут же коснулась броши для корректировки памяти.
– Ошиблась, – отмахнулась Пегги, – а точно, мне это приснилось! Представляешь, как бывает, – засмеялась она.
Луиза в обнимку с Сашей была уже очень близко к выходу, но тут обзор Мире преградила высокая мужская фигура в форме цвета хаки.
– Пойдем со мной, – строго произнес молодой военный, не знакомый Миранде. За ним хмурой тенью стоял генерал Смит. А еще двое военных перехватили Сашу.
* * *
Аркадий, мирно перебирая лапками, обнюхивал коридоры ратуши. Людей в ней, благо, практически не было – видимо, все под вечер разошлись отдыхать или веселиться. Обследовал Аркадий уже второй этаж. На первом ничего интересного не нашел. Основная проблема была в том, что двери-то он открыть не мог.
«Бестолковый Воронцов», – ругался мысленно хомяк, тщательно принюхиваясь и прислушиваясь: не идет ли кто. Обоняние и слух у него в зверином облике значительно улучшились. Вот со зрением стало чуть хуже – близорукость проявляла себя во всей красе.
Да и яркий свет не сильно, но раздражал глаза. Солнышко и тепло, конечно, были приятны, по старой человеческой памяти. Однако вечерам Аркаша особо радовался.
«Вот как, как скажите на милость, я должен внутрь проникать? – поскреб он лапкой одну из дверей, вздохнул и обреченно сел. – Хорошо было быть человеком. Как-то по другому теперь вся прошлая жизнь воспринимается», – на душе стало совсем тоскливо: Саше и Мире тут хорошо, они друг у друга есть, пусть в этом и не признаются, их и дома ждут, а у него, Хоботова, никого. Хоть прям хомяком в зомбо-мире оставайся – ничего не теряет. Даже бизнес его, и тот «прогорел». И сдалось ему этого Повелителя призывать. Так хорошо дела в клубе шли и без всякого сектантства.
Внезапно что-то резко подняла Аркадия вверх.
– Бедняжка, да ты потерялся, – увидел он перед собой седого, покрытого глубокими морщинами мужчину в строгом костюме-тройке. – Пойдем со мной, – ласково взял тот зверька на ладонь и понес к одной из дверей – самой дальней в коридоре.
* * *
Как понял Аркадий, этот мужчина жил тут, в ратуше, в однокомнатной «квартире-студии», довольно большой по размеру. Вначале шли кухонные стойки, холодильник, кулер и прочее, затем обеденный стол, диван, кровать и встроенный шкаф. Вся мебель – в черно-белой гамме. И вроде ничего необычного. Но в самой дали: почти во всю стену стояли несколько столов с компьютерными и телевизионными экранами. На взгляд, Аркадия их там было слишком много.
Мужчина осторожно посадил хомяка на обеденный стол.
– Так-так, – приговаривал он, – чем же тебя покормить, куда тебя пока пристроить? – он достал старый пластиковый поднос и посадил Аркадия на него. – Ты не переживай, я тебя с новыми жителями видел, скоро верну тебя хозяевам. Эх, глазки у тебя такие умные, как будто всё понимаешь, – умилился мужчина и почесал хомяка за ухом. – Я бы завел зверюшку себе, вот только всегда столько дел, столько дел.
Голос мужчины казался очень знакомым. Но пока Аркадий пытался вспомнить, незнакомец включил один из телевизоров. На экране люди в белых халатах делали вскрытие крепко зафиксированному, но всё равно пытающемуся вырваться зомби. Но вскоре появилась заставка с улыбающимся солнышком.
– Увы, но новый эксперимент пока ничего не дал, – раздался бодрый закадровый голос, – но мы не теряем надежду, друзья.
Мужчина вздохнул и выключил телевизор.
– Ученые правда стараются, – прокомментировал он, – последнее время нас не оставляет ощущение, что зомби становятся умнее, но и злее при этом. И зачем я тебе рассказываю? – грустно улыбнулся незнакомец. – О! – тут же просветлело его лицо. Мужчина включил один из компьютеров и что-то начал там искать, сев в офисное кресло.
– Я тебе хозяев покажу, – радостно заявил он, чуть отъехав от компьютера. – Я как раз собирался посмотреть, как вы обстроились.
Аркадий почувствовал как нервы мелкой дрожью прошлись вдоль позвоночника, в глазах помутнело, а воздуха в помещении словно стало меньше.
«Мы не подумали, – с тихим ужасом начал осознавать Аркаша, – мы даже не предположили, что в номерах тоже может быть прослушка».
На экране же Миранда громогласно объявила Саше, что им надо поговорить.
Аркаша медленно попятился к краю стола, вот только высоко – прыгать боязно.
«Мозги она тебе жечь пришла», – заявил он с экрана. Мужчина побледнел и заторможено повернулся в сторону хомяка.
Аркаша большим шерстяным комком заметался по столу. С экрана лились сведения и про другой мир, и про магию, и про всё остальное.
«Да я ж бессмертный!» – вспомнил хомяк и с разбегу сиганул вниз.
– А ну стой! – уже у самого выхода мужчина накрыл его кастрюлей и положил сверху что-то тяжелое.
– Смит! Срочно пришли ко мне двух бойцов. И быстро приведи всех новых жителей! – услышал Аркаша через несколько минут.
– 11
Вечер проходил настолько прекрасно, что генералу Смиту даже не верилось.
Новые жители, точнее двое из них, поначалу настораживали, задавали неудобные вопросы и проявляли излишнюю недоверчивость. Но «волшебный» порошок – изобретение ученых, снижающее агрессию, тревожность, расслабляющее – действовал безотказно. Этот препарат по-сути изобрели случайно, когда искали лекарство от зомби-вируса. Против зомби он не сильно помог. Ученым удалось испытать его на двоих. В первые дни те стали более заторможенными, но покусать все так же пытались, просто не столь рьяно. Через неделю безостановочного вливания препарата зомби не пытался укусить, но и больше никакой реакции не было. Как не было и через месяц. Зомби просто ходил из стороны в сторону. И все равно периодически голодно клацал зубами.
И, увы, действовал порошок, только при растворении в воде. И никак развеять его за пределами города возможности не было. Да и действовал он не сразу. А при охоте на зомби, счет идет на секунды.
Но зато местных жителей успокаивал. А то на одних только вылазках за стену долго не продержаться без выброса адреналина. Обычным гражданам порошок подсыпали в умеренных дозах и не часто. Военным – так и вовсе переставали давать за несколько дней до «охоты». И как раз к ее началу – отряд был полон сил, энергии и желания истреблять врага.
Новичкам его дали не сразу. Вначале они должны были поговорить с психологом в нормальном, обычном состоянии – как считал мэр Хоуп – только так можно вычленить потенциальную угрозу, тех, кто в стрессе и более агрессивен. Самым агрессивным из новеньких оказался рыжий Кортис, но он так хотел в отряд по зачистке и так горел энтузиазмом, что Смит, Хоуп и психологи решили, что с ним как раз проблем особых не будет и эту агрессию можно использовать во благо. Конечно, препарат ему подсунули, но совсем в малых дозах.
С двумя девочками и вовсе проблем не предвиделось. Пожилую Донну пришлось успокоить, но это мелочи.
А вот другие двое – брат и сестра Алекс и Мира – напрягали. Смит не мог сказать, чем именно: вроде вели они себя адекватно. Когда он увидел, что они вошли в магазин одежды, попросил местную хозяйку, его хорошую знакомую, подсыпать им препарат.
И всё прошло гладко. Та девушка, Мира, даже начала проявлять к Смиту симпатию. Генерал был свободен, а Миранда – вполне симпатична, так что на свидание с ней он пошел с удовольствием, пусть даже неподалеку и маячил ее старший брат.
Смит наслаждался прекрасным вечером, когда к ним подошла еще одна из девушек – Пегги. Вечер стал еще прекраснее. Вот только срочный экстренный вызов от мэра Хоупа всё испортил.
Что именно случилось, мэр так и не объяснил. Просто велел послать бойцов и привести новеньких. Но Смит безоговорочно верил своему градоначальнику и точно знал: надо, так надо.
По приказу мэра, Смит и несколько верных бойцов отконвоировали всех шестерых прямо в квартиру Хоупа. Втолкнули внутрь и перекрыли вход и окна.
– Ее сюда, подальше от остальных, – указал на Миранду Хоуп, – и держите ее крепко-крепко. А всех остальных на мушке.
– За что? Что случилось? Мы ничего ведь не делали? – дрожащим голосом спросила Пегги.
Хоуп не ответил, по его указанию, один из бойцов наставил автомат на перевернутую вверх дном кастрюлю на столе, а второй – убрал с нее пакет с яблоками и осторожно открыл. Большой хомяк, испуганно озираясь, выполз наружу и виновато посмотрел на Алекса. А мэр Хоуп запустил видео на компьютере.
«Я подкорректировала воспоминания Пегги. Я боюсь, что она проговорится про мою магию, понимаешь?» – виновато произнесла Миранда на экране.
– Под стражу всех. Девчонку – под особое наблюдение! – распорядился он, резко срывая с Миры брошь для стирания памяти. – Попробуешь выбраться, пущу твоего брата в расход, – угрожающе прошипел мэр Миранде.
А Донна, не выдержав, потеряла сознание.
* * *
Мира хмуро сидела в так называемой допросной: где всё было по классике: один овальный железный стол, стулья, привинченные к полу, одну из стен почти полностью занимает «фальш-зеркало», с обратной которого, как была уверена Миранда, находилось смотровое окно.
Девушка пробыла здесь уже довольно длительное время, терзаясь беспокойствами, думая, что же собираются с ними сделать, и размышляя, как лучше поступить, как правильнее, как спасти Сашу и Аркадия. Но Аркаша хотя бы сидел рядом на столе, и изредка они перебрасывались общими фразами, но никаких планов не обсуждали, будучи уверенными в прослушке.
Наконец, входная железная дверь скрипнула, открылась, и в помещение вбежали пятеро вооруженных бойцов, а следом за ними тяжелыми шагами вошли мэр Хоуп и генерал Смит.
– Я даже в наручниках могу создать вокруг себя защитное поле, а хомяк – бессмертный, – вздохнула Миранда.
– Но приятель твой или брат, или кто он там, у нас, – сощурился Смит.
Еще двое бойцов вкатили в помещение маленький еще кинескопный телевизор. Один воткнул в розетку, другой вставил кассету в плеер и включил экран.
На черно-белом видео сидел Саша, точно в такой же допросной. На виске Воронцова красовался большой кровоподтек. Мира нервно сглотнула.
– Зачем? – только и смогла спросить она.
– Агрессивно вел себя, – равнодушно повел плечами мэр, – а агрессия – это прямая угроза благополучию. Тем более, только так мы могли вколоть ему успокоительное и сыворотку правды, – и запустил видео.
– Назови своё имя, – жестко проговорил мужчина на записи. Он сидел напротив Саши и лица Мира не видела, но со спины и по голосу узнала генерала Смита.
– Алекс Уильямс, – упрямо произнес Воронцов.
– Откуда ты?
– Сан-Таун. Маленький городишко, даже не на всех картах был.
– Кто такой Ар-ка-ди? – имя Хоботова Смит, с непривычки произнес по слогам, чуть «заглатывая» букву «р».
– Хомяк. Жрет зараза много, дурью мается. Укусить может. Не хочешь себе забрать? – съязвил Сашка.
– Кто такая Миранда?
Саша сжал зубы.
– Кто такая Миранда? – повторил вопрос генерал.
– Девушка, – прохрипел Саша, явно понимая, что уже не может лгать.
Его собеседник вздохнул, вышел, запись дрогнула, судя по всему, часть ее вырезали, и на экране вновь появился Смит, еще двое бойцов крепко держали Сашу. Генерал подошел к Саше, жестко взял за щеки и силой влил в сопротивляющегося мужчину какую-то зеленоватую жидкость.
– Кем тебе приходится Миранда? – вновь спросил Смит, вернувшись на свой стул.
– Подруга, – прохрипел Воронцов.
– Не сестра?
– Нет.
– Где вы познакомились?
– В загородном клубе.
– Страна?
– Россия, – Саша сжал зубы, изо всех сил сопротивляясь.
– Кем ты работаешь? – голос Смита переполнялся превосходством с отзвуками скорой полной победы.
– Старший участковый. Капитан полиции.
– Кто такая Миранда?
– Девушка.
– Точнее! – превосходство сменилось раздражением.
– Очень красивая девушка, – процедил Воронцов.
Смит чуть откинулся на стуле и потер виски.
– Красивая, – согласился он, слишком спокойно и смиренно, и было видно, как Саша сразу напрягся из-за этого. – Жаль будет, если она окажется одна запертая в комнате с десятком зомби.
– Мира сможет за себя постоять, – лицо Воронцова нервно дернулось.
– Без оружия, как? – нарочито флегматично поинтересовался Смит.
– Телепортнёт… – Саша осекся и замолчал.
Хоуп выключил запись.
– Алекс очень упрямый, – произнес генерал Смит, – я долго с ним беседовал, но если честно, запись вашей беседы в отеле дала намного больше информации. От него я кое-как добился сведений, что ты можешь перемещать предметы силой мысли, можешь корректировать воспоминания. Но сам Алекс – обычный человек. Так ведь? – Смит не ждал ответа. – И если его кинуть на съедение зомби, он долго не протянет…
– Хватит, – оборвала генерала Мира. – Вы угрожаете мне, потому что напуганы. Люди часто так делают. Вы не знаете, чего ожидать от меня. Но я не угроза. – Миранда на несколько секунд призадумалась. – Но и спасти весь ваш мир я не могу, – призналась она. – Да, я пришла из другого мира, и у меня есть способности, но они ограничены. Но в меру своих сил я готова помочь вашему городу. Всем, чем смогу.
Мэр и генерал переглянулись и с недоверием покосились на Миру.
– То есть ты упрямиться и сопротивляться не будешь? – уточнил генерал.
Миранда обреченно вздохнула.
– Я пришла из мира, задача которого помогать другим, – с укором произнесла она. – Это наша суть. Да поймите, я могу спокойно сломать эти наручники, под защитным куполом спокойно дойти до Саши и вывести из города. – Она кивнула Аркаше и хомяк послушно забрался на плечо девушке.
Через секунды она высвободила руки, еще через несколько вышла в коридор. Несколько военных стрельнули, но пули рассыпались в ничто.
– Не стрелять, – приказал Смит, увидев, что девушка просто стоит в коридоре.
– Мне дальше пройти или так поверите? – уперла она руки в бока.
– Что ты хочешь? – спросил Хоуп.
– Чтобы вы оставили меня и всех, кто был со мной в городе и не трогали их. А вам чего надо?
– Чтобы ты проводила отряд бойцов до соседнего города, – проговорил Смит. – Отряды периодически пробираются в его окраины – ищут выживших и набирают бензин. Но с такой защитой, мы могли бы продвинуться дальше.
– А нельзя было сразу нормально попросить?! – просверлила взглядом Мира.
– Да мы как-то не подумали, – стушевались Смит и Хоуп. И даже остальные бойцы виновато потупились.
– 12
Идти без Саши за пределы города Хоупа Мира наотрез оказалась. Но заинтересованные в сотрудничестве с колдуньей мэр и генерал согласились на ее условия.
А в качестве жеста доброй воли и гарантии, что они вернутся, Миранда заявила, что оставит Аркадия. А потому первое, услышанное Воронцовым, когда Мира и Аркаша вошли в его палату, было:
– Саша! Она нас всех сгубит!
Самого Воронцова после «беседы» вначале оставили в допросной, но затем под присмотром военных перевели в подобие больничной палаты. Нехорошие подозрения, конечно, сразу в голову пришли, а чуйка развернула плакат с надписью «Миранда!».
«И мы были правы!», – радостно заявили чуйка и подозрения, как только в палату вошли Мира с Аркашей на плече, а следом мэр с генералом в придачу.
– ПОГУБИТ! – с воем всплакнул хомяк.
Еще не привыкшие к говорящему животному Хоуп и Смит нервно дернулись.
– Саша, всё не так плохо, – исподлобья, заискивающе, посмотрела на Воронцова девушка, – мы просто немножко городу поможем, – протянула она.
«Александр, ты конкретно попал», – покачала головой чуйка.
«А эт всё потому, что к ведьме неровно дышишь», – встряла не вовремя проснувшаяся из-за сыворотки правды романтика.
* * *
На восстановление сил Саше дали одну ночь. Уходить Мире не очень хотелось, но мужчине нужен был отдых. Аркадия пришлось оставить у Хоупа.
Сама она вернулась в «отель». Осторожно зашла на кухню. Пегги, увидев ее, демонстративно встала и ушла к себе. Луизы не было. Кортис процедил, что сдал бы Миру городским, да только с него подписку о неразглашении взяли.
– Но завтра с вами пойду, – самодовольно заявил рыжий, – хочу на магию в действии глянуть. Так что, смотри, ведьма, чуть что не так… – не договорив, он щелкнул пальцами и тоже ушел.
И только Донна заботливо усадила девушку и налила ей травяного чая.
– Я… – Миранда виновато посмотрела на женщину, не зная, что сказать дальше.
– Защищала тех, кого любишь, – мягко улыбнулась та. – Любой бы так поступил.
«Любишь?», – отголоском осело в глубине души.
* * *
На следующее утро Миранда, как и обещала, пришла к городским воротам. Четверо бойцов, в их числе и Кортис, подготавливали машину к отправке. Внешне та была похожа на открытый джип с большим числом мест: два спереди и шесть – позади, с сидениями расположенными друг напротив друг. И плюс еще отдельный прицеп – для канистр и прочего.
– Привет! – вынырнула из-за машины Луиза. – Я тоже с вами, – воодушевленно заявила девушка, поправляя винтовку, перевешанную через плечо.
Но уточнить не дал прибывший проводить и зачитать речь мэр Хоуп с гордо восседающим на плече Аркадием.
…
– В клетку его не сажайте, он всё-таки бывший человек, – напутствовала Мира Хоупа, пока шли приготовления. – Может захотеть флиртовать с девушками, не удивляйтесь, это он так расколдоваться пытается… – Лицо Хоупа всё более удивленно вытягивалось, а хомяк всё более недовольно фырчал.
– Ладно-ладно, – примирительно поднял руки Хоуп, – я обещаю заботиться о нем, – улыбнулся мужчина. – Мы должны попытаться и довериться друг другу, Миранда. Я пригляжу за Аркадием. – Мэр занес было руку, чтобы почесать хомяка, но вовремя остановился, заметив краем глаза оскаленные зубки. – Хочешь, я закажу сшить тебе одежду, костюм там какой? – примирительно поинтересовался Хоуп у Аркаши.
– Белую рубашку хочу и брюки, – начал выдвигать хомяк условия, а Мира облегченно выдохнула и отошла, увидев, что к машине пришли генерал Смит и Саша. – Вот всегда она меня ради Воронцова бросает, – донеслись вслед сетования хомяка.
– Если честно, так себе было это их «брато-сестринское» прикрытие, – согласился Хоуп, но дальше Мира уже не слышала.
Генерал как раз раздавал последние указания и рассаживал бойцов, а Саша осматривал выданные ему пистолет и винтовку.
– А как вы так просто и быстро ведьме поверили? – с прищуром поинтересовался Кортис.
– Мы не очень поверили, – пожал плечами генерал Смит, – но если ведьма взбрыкнет, – он указал на тонкий ошейник на Воронцове, – здесь детонатор, бум и всё.
– Перестраховщики, – проворчал Саша.
– И вот о каком доверии может идти речь? – в унисон ему проворчала Мира.
– Мы верим, что ты нам поможешь, а ты веришь, что мы Алекса твоего не взорвем, – добил логикой, как железной наковальней, генерал.
Тут подъехали телевизионщики. Такие вылазки они освещали не столь подробно: буквально чуть-чуть провожая отряды за ворота. Но все магические осуждения разом прекратились. Ранее Мире удалось уговорить Хоупа пока держать всё в тайне, чтобы в городе не начались лишние волнения. И тут мэр был с ней согласен. Он вообще оказался вполне сговорчивым, стоило только пообщаться подольше. И кроме мэра знали о даре Миранде лишь те, кто с ними ехал.
Смит приказал всех занять места. Луиза с одним из бойцов села в переднюю кабину. Саша и Мира по настоянию генерала – на передние сидения. Кортис плюхнулся рядом с Мирой, а сам Смит – с Сашей. Еще двое бойцов заняли крайние позиции.
Хоуп прочитал воодушевляющую речь, пожелал бойцам удачи и машина выехала за ворота.
* * *
План был довольно прост – под защитным куполом Миранды ехать до соседнего города. Под ним же проехаться там, под прикрытием ведьмы и бойцов набрать необходимого и вернуться.
В пути была дозволена только одна остановка. Бойцы спокойно разминались и обедали. Защитный купол Миры надежно не пропускал слоняющихся рядом зомби. Отстреливать Смит запретил – лучше поберечь патроны. А самый настойчивых Мира откидывала куда подальше.
– Топливо – одна из весьма существенных проблем, – рассказал Смит на привале. – Его так просто не достать. Альтернативные источники энергии, конечно, пытаются разрабатывать, но ресурсов не хватает… А твоя эта магия, – покосился он на Миру, но та тут же покачала головой, предвидя вопрос.
– Я один раз смогла устроить ментальный взрыв, – рассказала девушка, – и мы с Сашей оказались в вашем мире.
