Текст книги "Счастливая звезда"

Автор книги: Анна Джеймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

Логан начал терять нить разговора, поскольку его рука нашла лазейку и пробралась под мешковатую рубаху прямо к животику Джастин. Его пальцы щекотали кожу у нее под грудью.

– Что же сказала Адель? – наконец спросил он.

– Время можно выкроить, да это и не главное. Я прошу у тебя совета, Логан.

– Нет! – отрезал он, понемногу развязывая узел, сцепивший полы ее рубахи. – Ты всегда строже меня придерживалась мнения, что личную жизнь и профессию не следует путать друг с другом. Решение по поводу кабаре будете принимать ты, Фрэнк и Адель. Естественно, последнее слово за тобой.

– Звучит заманчиво. У меня будет перерыв между шоу в «Карнеги-холле» и концертным турне этой весной, правда, придется заняться тогда моим новым альбомом. Ничего нет и в последние недели в декабре.

– Как насчет Рождества?

Она тряхнула головой.

– В каникулы я не работаю.

Логан в конце концов ухитрился развязать узел на рубашке Джастин и теперь трудился над пуговицами.

– Рождество – прекрасное время, чтобы провести его на островах. Мы будем нежиться под теплым солнышком, а остальное человечество пусть дрожит от холода. Для разнообразия я смогу удрать со всех семейных праздников.

– Ты имеешь в виду, что на Рождество сбежишь от своего семейства и проведешь его со мной на Ла-Кинте?

Джастин наконец надоело неловкое обращение Логана с ее рубашкой, она сама расстегнула пуговицы, а потом стащила майку и с него.

– Полагаю, у меня получится.

– Хмм, – пробормотал он. – Получится что?

Он расстегнул ее джинсы и с жадностью поцеловал.

– Да, – пробормотала она, – именно это.

– И Ла-Кинта?

– Ла-Кинта тоже.

Вся уверенность, которую Логан постоянно внушал Джастин своей любовью, восхищением и комплиментами, не шла ни в какое сравнение с тем, что сделал вечер, когда они должны были обедать с четой Аддисонов. Она посмотрелась в свое любимое зеркало, и ей решительно не понравилось то, что она там увидела. Она не глядя отмела все наряды, которые обычно носила Джастин Харт, и задержала взгляд на трех оставшихся, которые были, по ее мнению, более сносными или скорее не слишком вызывающими.

Джастин примерила их и решила, что выглядит совершенно нелепо. Чопорность никогда ей не шла. Она бросила последний наряд на кучу на кровати и подняла телефонную трубку.

– Логан, мне нечего надеть, – простонала Джастин, когда он отозвался.

Не дослушав, он рассмеялся и, к негодованию Джастин, хохотал весь разговор, в перерывах напоминая, что ее гардероб забит тряпками.

– Это все не то, – заявила она, – и перестань наконец смеяться, или я вообще не приду на этот вечер.

– Может, все дело в зеркале? – предположил он. – Все выглядит необычно под пристальным взглядом этой особы в раззолоченной раме.

Когда ответной реакции не последовало, он спросил:

– Что ты хочешь от меня услышать, Джастин?

– Мне одеться в угоду твоим родителям или надеть то, что нравится мне?

– Конечно, то, что нравится тебе, – ответил он и потом, стараясь снова не рассмеяться, добавил: – Но все-таки не слишком в твоем стиле.

– Помощи от тебя никакой! – закричала она. – Я закрою глаза и вслепую буду шарить в своем шкафу. То, что нащупает моя рука, я и надену.

– Это мысль, – поддержал ее Логан.

Джастин все-таки сдержала свое обещание, судя по тому, что несколько голов повернулось в их сторону, когда они прибыли в Йельский клуб с опозданием на полтора часа. Однако собравшаяся солидная публика ничем не выказала то, что узнала певицу. Те немногие головы, что обратились в ее сторону, сразу же повернулись назад, занявшись едой и своими соседями по столу, будто Джастин Харт вовсе и не входила в обеденный зал.

Мистер и миссис Аддисон были одинаково осторожны. Честно говоря, Джастин решила, что они выглядят несколько смущенно, как будто присутствие рок-звезды за их обеденным столиком в Йельском клубе было для них полной неожиданностью. Правда, они быстро преодолели неловкость, совершив над собой, вероятно, неимоверное усилие. Благодаря хорошим манерам и способности поддерживать непринужденный разговор они позволили Джастин почувствовать себя более раскованно. Она сразу сообразила, что вечер для нее не будет особенно тягостным, и поэтому немного расслабилась. Однако и очень легко ей не будет, напомнила она себе, как только до нее дошел смысл очередного вопроса, требовавший ее ответа. Выражение глаз Логана, когда она взглянула на него, подсказало ей, что их встреча отнюдь не будет усыпана розами. Джастин постаралась сохранить на лице непроницаемое выражение.

Аддисоны совершенно не касались шумихи, которая ознаменовала возвращение Логана и Джастин с Санта-Кэтрин, поскольку это было бы дурным тоном.

– Мы так счастливы, что вы оба живы и здоровы, – уверила Джастин миссис Аддисон, имея в виду под словом «мы» себя и своего мужа. В том же духе она высказывалась весь вечер, ни на миг не давая забыть, что мистер Аддисон разделяет ее чувства. Он, конечно, ни разу не повторил сентенций своей жены, однако был с Джастин подчеркнуто вежлив. Джастин напряженно ждала, когда же он обнаружит свое чувство юмора, но так и не дождалась.

Миссис Аддисон расспрашивала ее о том, где она выросла, кто ее родители, большая ли у нее семья, однако выведала у своей соседки по столу не так уж много. Джастин рассказала только, что провела детство на красных глинистых холмах Джорджии, родители ее умерли и она никогда не слышала ни о каких других родственниках, ну, может, объявится кто-то в надежде поживиться ее деньгами. Стараясь как можно лучше выдержать этот допрос, Джастин в то же время краем уха прислушивалась к разговору между Логаном и его отцом.

– Знаешь, сын, я на самом деле не вижу причин заходить к вам в контору, – говорил мистер Аддисон. – Уверен, ваш офис очень мил, современен и все такое. Некоторые мои знакомые переехали в новые здания, однако я предпочитаю свой стиль. Поколение за поколением, целое столетие известные фирмы заботились о своих клиентах. В надежности и честности и заключается комфорт.

– Наоборот, папа, – сказал Логан, – не вижу ничего комфортного ютиться в старых развалюхах.

– Ты изменился, сын, – заметил старший Аддисон, и не было ни тени сомнения, что в этой перемене старик винит Джастин. Логан принялся рассказывать о мебели стиля ар деко в квартире Джастин, иронизируя над тем, что его отца и Джастин объединяет их пристрастие к неудобной мебели. Он хотел как лучше, однако его отец продолжал гнуть свое:

– В прежние времена я даже подумать не мог, что когда-нибудь услышу, как ты порочишь нашу фирму.

Слово «наша», как заметила Джастин, было для старика священно.

– Я и сейчас ее не порочу, папа, – уверил Логан отца. – Однако правда в том, что кожаные стулья и диваны за минувшие годы просто развалились. Может, в прежние времена я этого и не замечал, но ведь я уже довольно давно ушел из фирмы.

– Да, и это твоя ошибка, вина за которую целиком лежит на Фрэнке, – сказал мистер Аддисон, ясно давая понять, что в последних ошибках Логана он винит Джастин. – Кстати, я совсем не уверен насчет прибыльности вложений в Ла-Кинту, – добавил он, взглянув на Джастин как раз тогда, когда они с миссис Аддисон опять завели обсуждение семейной темы.

Таким образом, перчатка была брошена, и когда Логан увидел выражение лица Джастин, он позволил ей ее поднять.

– Вы были на стройке? – спросила она, прекрасно зная, что мистер Аддисон никогда там не появлялся. – По уровню оснащения казино она стоит рядом с такими же заведениями у нас или за границей, а я их навидалась предостаточно.

– Не сомневаюсь в этом, мисс Харт, – ответил отец Логана.

Они так и не перешли на имена, да и Джастин была совершенно уверена, что никогда не сможет называть родителей Логана Вильямом и Джанис.

– Но в такие заведения, по-моему, не стоит вкладывать деньги.

– Потому, что они не будут финансово независимыми, или из-за того лишь, что тебе просто не хочется помещать туда деньги твоих клиентов? – спросил Логан, завладев инициативой, поскольку был уверен, что Джастин не зайдет так далеко, чтобы бросить подобный аргумент его отцу.

Они уже расправились с первым блюдом, и, когда официант уносил тарелки, мистер Аддисон все еще тщательно обдумывал вопрос сына, а Джастин размышляла над высказываниями отца Логана. Он был высокого роста, цветом глаз и волос походил на сына, но тем не менее во всем остальном между ними было очень мало сходства. Логан едва ли был точной копией своих родителей, и по некоторым причинам это очень утешало Джастин.

– Очевидно, – сказал мистер Аддисон, тщательно взвесив свой ответ, – я бы, пожалуй, не стал заниматься подобными инвестициями. Кроме того, полагаю, вероятность потери прибыли в этом случае несоизмеримо велика.

– А вот в этом ты ошибаешься, папа. Кабаре ждет успех.

Мистер Аддисон замолчал, переключив все свое внимание на спаржу под белым соусом, которая явно пришлась ему по вкусу, запил спаржу вином и только тогда произнес:

– Удивительно, откуда у тебя такая уверенность. Даже если здание кабаре и фешенебельно, его еще нужно заполнить толпой, – сказал он, с некоторой опаской произнося слово «толпа». – А это потребует чудовищного количества рекламы, работы с публикой, маркетинга и еще бог знает чего. Дорого. И очень, – добавил он с уверенностью.

– Мы заполучим публику без особых усилий, – сказал Логан, подмигнув Джастин. – И я скажу тебе, каким образом. Джастин собирается там выступить на рождественской неделе.

Даже не взглянув на отца, чтобы понаблюдать за его реакцией, Логан с жадностью вонзил вилку в свой огромный ростбиф. Он собирался насладиться вкусом этого блюда.

Обед подходил к концу, и мистер Аддисон разжег трубку. Только сейчас до матери Логана дошли слова сына насчет рождественской недели, и она сообразила, что ее сын отправится на острова вместе с Джастин.

– А как же насчет Рождества в Уэстчестере? – в ужасе спросила она Логана. – Ведь там будут мальчики, твоя сестра и ее дети. Логан, ты ведь никогда не пропускал Рождества, – напомнила она сыну.

Логан наклонился и ласково взял мать за руку.

– Ну а теперь я собираюсь его пропустить, мама, – сказал он, – но почему-то сомневаюсь, заметят ли вообще мое отсутствие. У тебя ведь еще трое детей и четверо, если не пятеро, внуков. – Он засмеялся. – Всего одиннадцать. Даже без меня вас будет столько же, как и в прошлом году! Мы с Джастин приедем к вам за неделю до Рождества и поможем тебе поднять настроение, – добавил он, прекрасно понимая, что его слова вызовут у Джастин молчаливый протест.

– Почему ты пообещал приехать, Логан? – спросила она позже, когда они на такси ехали в центр. – Я и дня не вынесу в их загородном доме.

Логан опять засмеялся.

Он хохотал даже сильнее, чем за обедом, так по крайней мере показалось Джастин.

– Потому что я понял, что ты переживешь этот вечер, а если ты смогла его вынести, то ничего невыносимого для тебя уже нет. Принимая во внимание, – сказал он, – что вечер прошел ужасно, хотя еда была в самом деле хороша.

Джастин кивнула:

– Не уверена, однако, что смогу ее переварить, я слишком нервничала. Господи, ну почему я не согласилась с мнением твоего отца о Ла-Кинте?

– Потому что ты остра на язык и несдержанна. Не обманывай себя, Джастин, ты произвела на отца впечатление. Хотя должен признаться, что сегодня вечером он был не в ударе.

– Да, я все ждала, когда же он скажет что-нибудь забавное.

– Может, в декабре? – предположил, смеясь, Логан. – Мама вела себя вполне сносно. Потом она даже перешла на твою сторону.

То, что случилось после обеда, как раз и спасло Джастин. По предложению четы Аддисонов они отправились в бар отеля «Карлайл», чтобы послушать талантливого пианиста, играющего старые шлягеры.

– Вряд ли твои родители подозревали о том, что мне известны имена Эрвина Берлина и Кола Портера, – заметила Джастин.

– Несомненно, они не ожидали и того, что ты знаешь их песни. Нам очень повезло, что ты согласилась спеть вместе с ними старые песни. Это было замечательно, – добавил он.

Джастин почти успокоилась и больше не заговаривала о злополучном ужине, по крайней мере до глубокой ночи, когда внезапно в постели вдруг спросила:

– Почему я все-таки надела это платье? Знаешь, из всех нарядов моя рука выбрала именно этот. Мне почему-то показалось, что сочетание черного с желтым, да еще в таком сумасшедшем стиле, позволит мне выглядеть как…

– …рок-звезда, – закончил за нее Логан и, приподнявшись, крепко прижал к себе.

– Ох, – простонала Джастин, – рок-звезда! И притом без родни, иными словами, без роду-племени. Мы такие разные, Логан.

– И слава Богу. Кроме того, Джастин, родня – это не так уж и важно. Имеет значение лишь успех, и ты это знаешь.

Разумом она, конечно, все понимала, но вот сердцем ей трудно было это принять. Джастин крепко прижималась к Логану, надеясь в его объятиях почерпнуть толику его уверенности. Но ничего не могла поделать, чтобы забыть о том, откуда она родом, и думать только о том, кто она сейчас.

– Кроме того, – добавил Логан, – ты можешь обойтись и без моих родителей, как, впрочем, и я. Откровенно говоря, Джастин, сейчас они уже не полностью распоряжаются моей жизнью, ведь я уже взрослый, – сказал он, подмигнув. – Довольно об этом. С этого мгновения существуем лишь ты и я.

– И весь остальной мир, – напомнила она ему. – Вспомни, мы ведь решили выйти из тени.

– Это правда. И сегодня мы преодолели самое трудное. После того как мы выдержали встречу с моими родителями, нам не страшен любой визит к друзьям. Что ты думаешь насчет свадьбы?

Она молчала, поэтому он наклонился и поцеловал ее. Джастин с наслаждением вернула ему поцелуй.

Логан хмыкнул:

– Ответ вполне определенный.

* * *

Если выходной, который они провели вдвоем две недели назад, стал лучшим днем для Логана, то воскресенье, день свадьбы Фрэнка и Дианы, стало незабываемым для Джастин. Диана была практична до мозга костей. Топ-менеджер по рекламе, она в жесткой конкурентной борьбе отвоевала себе место в беспросветно мужском деловом мире. Однако в том, что касалось ее свадьбы, она осталась неумолимо традиционной и не только облачилась в длинное белое свадебное платье, но и прихватила своих племянниц с букетами цветов, а также племянника, торжественно несшего обручальные кольца на официальной церемонии в маленькой церкви за углом.

За неделю до этого Джастин отправилась за покупками и выбрала подходящий для свадьбы наряд, не привлекавший к ней особого внимания.

– Не хочу, чтобы на меня таращились в торжественный для Дианы день, – сказала она Логану, заканчивая макияж. Она надела темно-синий костюм с длинными рукавами и блузку, украшенную кружевами по вороту, обхватив талию отделанным кожей поясом. Волосы она туго стянула на затылке.

Логан не мог отделаться от мысли, что, несмотря на все усилия Джастин, ее вид просто кричит о ее звездности.

– В церкви мы устроимся в самом последнем ряду, – сказал он, вполне понимая желание Джастин не вызывать ажиотажа, который хоть немного умалил бы триумф Дианы.

Они подождали, пока все расселись по местам, и проскользнули на последнюю скамью, никем не узнанные.

Звуки органа в сопровождении струнных инструментов заполнили церковь, вызывая в Джастин нервное оживление. Она никогда не присутствовала на официальной свадебной церемонии.

Некоторые ее друзья в старших классах поспешили жениться, сбежав от несправедливостей жизни в соседнюю Южную Каролину. Так же поступили и они с Брэди. Джастин была несовершеннолетней, но никто не удосужился спросить ее об этом. Из церемонии она ничего не запомнила, кроме того, что у распорядителя на галстуке было пятно, а голова его жены, выступающей в качестве свидетельницы, была в розовых бигудях. Не было ни плакатов с приветствиями, ни риса, ни даже свадебного букета. Потом они создали вокально-инструментальный ансамбль и начали играть в казино соседнего округа. Через несколько месяцев всплеск славы, о которой они все так мечтали, просто захлестнул их. Как раз в это время Джастин исполнилось восемнадцать. С тех пор ей всегда казалось, что они с Брэди тогда поспешили со свадьбой. Подождали бы немного и сыграли ее по всем правилам – в церкви, под звуки музыки, среди цветов.

Все свадьбы, на которые она попадала потом – бракосочетания членов их группы и их друзей, людей, с которыми она знакомилась в последующие несколько лет, – были весьма бурными и имели весьма мало общего с таинством бракосочетания.

В самый ответственный момент, когда звуки «Гряди, голубушка…» заполнили церковь и Диана появилась в проходе под руку со своим грузным краснолицым отцом, Джастин заплакала. Логан заметил первую слезинку, скатившуюся по ее щеке, и нежно смахнул ее рукой. Джастин изо всех сил старалась сдерживаться на протяжении церемонии. Когда Диана приняла букет из рук своего почетного эскорта и вместе с Фрэнком устремилась вниз по проходу, лицо Джастин уже было мокро от слез.

– Я, наверно, выгляжу как дура? – спросила она, поворачиваясь к Логану, когда они медленно продвигались по улице сквозь поток автомобилей к месту банкета.

Логан покачал головой.

– Ни в коем случае, – сказал он. – Это была прекрасная церемония. – Потом он признался: – Мне показалось, будто я сам плачу.

Джастин взглянула на него, и в ее глазах блеснули невысохшие слезы и восторг.

– Ты был близок к этому? – спросила Джастин.

Логан кивнул, и она от избытка чувств порывисто обняла его.

– Я так счастлива, – сказала она. – За это я люблю тебя еще больше.

Логан остановился у светофора.

– Скажи это еще раз.

– Я так рада…

– Нет, повтори последние слова, – настойчиво попросил он.

– За это ты нравишься мне еще больше.

– Нет, это совсем не то, Джастин.

– Я знаю.

Она отвернулась. Переключился светофор, и Логан проехал два последних квартала до отеля. Он уже понемногу научился избегать назойливости фанатов. Когда они въехали в темный подземный гараж, он попросил Джастин:

– Повтори в точности то, что ты сказала.

– Я люблю тебя, Логан, – пришел едва слышный ответ.

– Тогда давай сбежим с банкета и отправимся ко мне. Мы будем одни, и я тоже смогу рассказать тебе, как сильно я люблю тебя, Джастин.

Ответить ей не удалось. Хотя они находились в дальнем конце гаража, Диана с Фрэнком сразу их разыскали. Рог трубил, ленты развевались, когда они остановились рядом с машиной Логана.

– Эй, вы, парочка, пошли! – крикнул им Фрэнк. – Давайте вместе отметим это торжественное событие.

Быстро переглянувшись, они позволили увлечь себя в веселую шумиху, продолжавшуюся почти до полуночи. Только один раз Логан опять смог заполучить Джастин. Это случилось ближе к вечеру, когда они встретились в уединенном уголке. Здесь Логан крепко обхватил Джастин и в такт музыке медленно стал покачиваться в танце, тесно прижав ее к себе.

– Это моя идея выйти в люди, – заявил он, – в такой толпе я вполне могу всецело завладеть тобой.

– Я знаю, – согласилась Джастин. – Мне даже не пришлось подписывать автографы, разве что только девчушкам с цветами, но это было даже забавно.

Она прыснула, как уже не раз за этот вечер, от переполнявшего ее веселья. Прошло много лет с тех пор, как Джастин в последний раз окружало такое количество людей, которые не стремились обступить ее плотной стеной.

– Мы поступили мудро.

– Давай продолжать в том же духе, – предложил он. – Мы можем жить в реальном мире рядом с остальными людьми. Просто надо быть разборчивыми. И это сработает, дорогая, – шепнул он ей на ухо.

– Понимаю, я все понимаю. – В ее голосе опять послышались слезы. – Ты знаешь, это все из-за свадьбы, столько эмоций – печаль, счастье…

– Любовь, – подсказал Логан и опять ощутил внутри себя какое-то чувство, которое, он знал, было любовью. – Да, свадьба переворачивает в нас что-то, напоминая о собственном счастье. Я так люблю тебя, Джастин, – прошептал он опять, когда в оркестре зазвучала барабанная дробь, предвещая то, что Диана вот-вот бросит свой букет.

Джастин не пошевелилась. Диана просто бросила букет прямо ей в руки.

Глава 9

За те четыре дня, что они провели на Ла-Кинте, Логан видел Джастин только мельком. Как они со страхом предполагали, передышка, когда они принадлежали друг другу, оказалась очень краткой. Она опять должна была работать, и опять это был мир шоу-бизнеса, в котором не находилось места Логану. И снова он желал, чтобы Джастин вырвалась из этого мира и была с ним.

Но Джастин была не виновата. Просто все так случилось. Вот и сейчас, когда Логан смотрел ее последнюю репетицию перед самым открытием шоу, было то же самое. Джастин знала, что ему хочется присутствовать на репетиции, и настояла на своем желании видеть его в зале. Логан постарался занять столик в самом дальнем конце кабаре. Он помнил ощущения Джастин от закрытых репетиций. Она всегда извинялась за то, что ее продюсеры настаивают на них, однако на самом деле в них нуждалась она сама. Так что Логан предпочел находиться от нее на расстоянии.

Зал и сейчас был битком набит людьми, но это был либо обслуживающий персонал, либо свита, сопровождавшая Джастин на выступлениях. Они обычно поднимали ей настроение, но сегодня ничего подобного не наблюдалось. Вот уже двадцать минут Джастин и ее режиссер тщетно пытались объяснить сеньору Ортего свое недовольство постановкой освещения.

– Но, сеньорита Джастин, – восклицал Ортего, – это лучшие осветительные системы. Все доставлено прямо из Лос-Анджелеса, как я вам уже говорил.

– Главные пятна света недостаточно впечатляющи, сеньор Ортего, – повторила Джастин, как уже не раз во время вчерашней репетиции освещения. Кое-какие изменения были сделаны, но, очевидно, не все.

– Кто передвинул задний свет? – спросил режиссер.

На самом деле свет никто не передвигал, но все оставшееся время ушло на его перемещения, причем сеньор Ортего возбужденно бегал вокруг в надежде превратить любительский штат осветителей в профессионалов.

В перерыв Джастин присела за столик Логана.

– Видимо, продолжение спора нужно предоставить моему режиссеру, – сказала она, рухнув на стул рядом с ним. – Я ужасна?

– Ничего подобного. Ты очень любезно заявила о своих претензиях. Классное оборудование ничто без профессионалов, которые умеют с ним обращаться.

Джастин расстроенно тряхнула головой.

– Я знаю. Нам следовало привезти осветителей с собой, однако тогда наша группа оказалась бы слишком раздутой, ты ведь видишь, она и так не маленькая.

Логан засмеялся и взял ее за руку.

– Ты имеешь в виду своего режиссера, менеджера, музыкантов, парикмахера, костюмера, гримера, секретаря и прочая и прочая?

Джастин засмеялась вместе с ним.

– Да, группка что надо. Подозреваю, что у меня не так-то много времени, чтобы побыть вдвоем с тобой, – сдержанно произнесла она.

– Кроме постели, – прошептал он, напоминая ей о минутах сладостной истомы, которые они смогли урвать сегодня утром. Но и это воспоминание было прервано одним из сотрудников Джастин, который спросил о местах для особо важных персон. Логан подавил зевок и отпустил ее руку.

– Ты ведь еще думаешь о том, как нам было хорошо? – спросила она, когда они опять остались одни.

– Нет, – небрежно ответил он, испытывая ее, но тут же поправился: – Разумеется. Для меня наступает тяжелое время, когда ты на сцене. Как было весело на свадьбе, в кругу друзей. Нам потом удалось выбраться из своей скорлупы, но здесь, в окружении этой толпы, мы снова скатились туда, откуда начинали.

– Это моя работа.

– Неужели ты не устала от этого? Неужели тебе даже в голову не приходило послать все это к черту?

Логан никогда не спрашивал ее об этом раньше, он лишь молча размышлял и, когда она вступила в яркие круги прожекторов, вдруг осознал, как они увязли в этой трясине.

Джастин покачала головой:

– В этом вся моя жизнь. Я так упорно боролась за место под солнцем, что никогда теперь не смогу от этого отказаться. Мне нравится стоять на подиуме перед публикой и делать то, что у меня получается. Я поднялась на самый верх, Логан, и не могу теперь отказаться, даже если бы и захотела.

Временами она все-таки хотела все бросить, избавиться от мучительных тревог и напряжения, которыми сопровождались ее выходы на сцену. Хотя она дорого расплачивалась, концертные выступления доставляли ей наслаждение и, вероятно, будут доставлять и впредь.

– Это часть меня. Говорят, что тот, кто оседлал тигра, может никогда не слезть с него, – напомнила она, печально улыбнувшись. – Я очень давно внушала себе, что сама поднялась на вершину, не могу теперь скатиться вниз и, несомненно, рассчитываю только на себя.

«Печально, что ты так храбришься», – подумал Логан.

Он сжал в ладонях ее лицо.

– Я рядом, Джастин. Ты можешь на меня положиться.

Режиссер крикнул со сцены:

– Джастин, мы готовы.

Она грустно вздохнула.

Руки Логана все еще лежали на ее щеках, будто не хотели ее отпускать.

– Все идет хорошо, – с уверенностью заявил он, – кроме освещения.

– Да, кроме освещения, – повторила она.

– Не уступай до тех пор, пока все не будет так, как ты хочешь, Джастин, – настойчиво советовал он. – Пусть работают, пока не сделают все как надо.

Она улыбнулась:

– Не уверена, что это когда-нибудь случится. Если правильно разместить задний свет, то не придется беспокоиться о верхнем.

– Ты не обязана завтра выходить на сцену. Можно отложить шоу до тех пор, пока не наладят освещение. Я серьезно, Джастин. Поменяй верхний свет. Поменяй все!

– Я посмотрю, как это получится, – произнесла она, отходя, и его руки соскользнули с ее лица.

Логан совсем не разбирался в светотехнике, но, когда зал затемнили, а самый главный прожектор разместили так, чтобы свет постепенно приближался к Джастин, лучшего эффекта он и представить себе не смог.

Его зазнобило от волнения, едва он взглянул на нее, но когда первые звуки песни, полушепотом, словно в агонии, слетели с ее губ, залихорадило весь зал. Если бы освещение было не на высоте, он никогда не увидел бы этого. Джастин сама излучала свет.

Пока она репетировала свою программу, Логан думал о времени, которое они провели вместе, о том, как сблизились и стали необходимы друг другу. Он узнал ее так хорошо, как вообще можно было узнать Джастин Харт. Он узнал ее уязвимые места и страхи. Но, что важнее, он видел, как настойчиво она пытается их не выказывать. И ей это вполне удавалось как на сцене, так и в жизни. Только когда они оказались вдвоем на Санта-Кэтрин, проявилась ее ранимость. Но сейчас на сцене она ничем ее не выдала. Он гордился Джастин.

Слушая ее песню, Логан с трудом мог себе представить маленькую Клару Джонсон, неуверенную и боязливую. Он уже не мог вообразить ее даже такой, какой она была на берегу Санта-Кэтрин, когда призналась ему в своих страхах. Ни одна из ипостасей Джастин здесь не подходила. Но он понял одно, самое главное: Джастин Харт – звезда первой величины, и поэтому она, несомненно, никогда не сможет вести обычную жизнь, по крайней мере такую, какую ведет он сам.

Когда Логан смотрел на нее и в этом затемненном зале слушал ее песню, казалось, каждый его уголок освещен ее сиянием. Он старался думать о том, какое место он занимает в ее жизни. И опять все было расплывчато. Видимо, в его мыслях он и Джастин никак не соединялись в одну резкую и яркую картину. Однажды он подумал, что это в общем-то совсем нетрудно, но потом сообразил, что это будет совсем нелегко.

А сейчас Логан просто гадал, возможно ли это вообще. Когда они уединялись в его или ее квартире, никаких сложностей не возникало. Он считал это еще возможным на свадьбе Дианы и Фрэнка. А сейчас все его сомнения вновь всплыли на поверхность. Теперь он смотрел на Джастин, стараясь подавить все свои страхи. Вскоре ему это удалось, и он опять растворился в ее голосе.

Час спустя после репетиции Логан вдруг понял, что может сидеть и слушать ее пение бесконечно. Джастин и ее режиссер радовались, что, кажется, все трудности позади.

В тот же день им удалось удрать от ее свиты и отправиться на прогулку по побережью. Это была их первая спокойная встреча вне стен отеля. Джастин облачилась в свой маскировочный наряд, тот самый, который она продумала очень тщательно в свой первый день на Ла-Кинте, но у нее все никак не было времени его опробовать. Их главным приобретением там была мягкая соломенная шляпка, скрывавшая ее глаза и делавшая ее совершенно неузнаваемой, похожей на любую другую туристку. Шляпка кокетливо сидела на ее роскошных рыжих волосах, которые она зачесала назад и стянула лентой. Дополняли этот наряд обычные солнечные очки в коричневой оправе, линялые голубые шорты из гардероба Логана и отсутствие какой-либо обуви.

– Думаю, именно босые ноги заставляют их держаться подальше, – заметил Логан, когда они миновали другую пару, даже не глянувшую в их сторону, и высокопарно произнес: – «Джастин Харт никогда не появляется без своих высоченных каблуков».

– Даже на пляже, – согласилась она. – Однажды я выступала на юге Франции и после концерта отправилась прогуляться по берегу в своих красных босоножках на высоких каблуках. Выглядело это, правда, довольно карикатурно, – призналась она. – Однако репортерам понравилось. – Это было скорее утверждение. – Они это просто обожают, – подтвердила она со смехом.

Когда они гуляли по берегу мимо роскошных отелей и обширных частных владений, Джастин заявила:

– Здесь, конечно, изумительно, но…

– …на Санта-Кэтрин лучше, – закончил за нее Логан.

– Надеюсь, что остров никогда не испортит безвкусная роскошь, как остальные курорты, – заметила она.

– Пока у Картера там единственный аэропорт, поэтому мы можем быть вполне уверены, что Санта-Кэтрин сохранится таким, как сейчас. – Логан замолчал, раздумывая, а потом добавил: – Давай съездим туда на несколько дней, когда ты закончишь здесь все дела.

Джастин было запротестовала, вспомнив о делах, которые ждали ее в Нью-Йорке, но потом сообразила, что стоит поручить все Адель: она непременно что-то изобретет и все уладит.

– Поедем на Новый год! – возбужденно сказала она.

– Уверен, Картер нас пригласит.

– О, Логан, давай позвоним ему сегодня.

– Незачем, – ответил Логан. – Он прилетает завтра.

– На открытие кабаре? Почему же ты мне не сказал? – проворчала она.

– Хотел, чтобы это стало сюрпризом, но, очевидно, от тебя ничего не утаишь. Фрэнк с Дианой тоже будут, – сказал он, выдавая и другую тайну.

– Логан, это изумительно! – Она порывисто обняла его. – А твои родители прислали мне цветы.

– Они становятся твоими рьяными поклонниками, – сказал Логан. – И до такой степени, что, кажется, отпускают меня на все рождественские праздники, но и это еще не все. Они были бы счастливы заполучить меня вместе с другими детьми и внуками, водить хоровод под елкой, однако в первую очередь им хотелось бы пригласить тебя.