Текст книги "Этюд в розовых тонах"

Автор книги: Анна Данилова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

– Да, мы скандалим, – взвился Кленов и даже сжал кулаки. – Иногда я срываюсь. Я же не железный человек, и у меня есть нервы, чувства… Как, по-вашему, я должен реагировать на то, что моя жена сыто улыбается мне утром, как если бы провела ночь с целой армией любовников, в то время как мне хочется выть от такой жизни?! Я – молодой мужчина, переполненный сексуальной энергией. Я люблю свою жену, я женился на ней по любви, я хочу ее, а она меня – нет!

Лавров понимал его. Как мужчина мужчину. Но понять причину скандалов все равно не мог.

– Я понимаю, если бы вы в ее вещах нашли улику, свидетельствующую о том, что у нее есть любовник. Но ведь ничего такого нет. Вот, смотрите, – он рассыпал перед своим клиентом по столу фотографии его жены, – видите? Она везде одна. Всегда одна. Быть может, она просто разлюбила вас, а сытый вид вы придумали себе сами? У женщин не так ярко выражены их сексуальные желания, как у нас, мужиков, и они долгое время могут жить без мужчины, даже не замечая этого. Особенно, если их мысли и чувства заняты чем-то другим.

– Или кем-то, – уныло поправил его Кленов. – Но моя жена не такая. Она живая, понимаете? Она нормальная, страстная, если хотите, женщина и всегда удовлетворяла мои самые… Вы понимаете меня?

– Разлюбила, – развел руками Лавров. – И я не советую вам тратить деньги на то, чтобы я продолжал расследование. У Ренаты никого нет, поверьте мне. Ведь уже прошел целый месяц с тех пор, как я слежу за ней. Вы или расстаньтесь с ней и живите с Ириной, или принимайте вашу жену такой, какая она есть. Другого не дано. Я не могу понять другого. У вашей жены всегда такое умиротворенное и довольное лицо, и в то же время вы не отрицаете, что между вами время от времени происходят стычки, скандалы, вы ругаетесь, кричите друг на друга. Как же ей удается после этого смотреть на мир таким одухотворенным взглядом?

– Не знаю! – Кленов только что не бил себя кулаками в грудь. – Не понимаю. Может, она сумасшедшая? Хотя нет, не сумасшедшая. Она ведет себя вполне адекватно. Просто у нее тайна, понимаете?

– У нее тайна, у вас – тайна… – пожал плечами Лавров, почему-то потеряв интерес к этому разговору.

Кленов расплатился с ним и ушел, громко хлопнув дверью. Лавров еще подумал тогда, что для таких мужчин, как Кленов, было бы благом, если бы у жены был реальный любовник, чем вот так маяться в неведении. Но Рената не изменяла ему, это был неоспоримый факт, и это словно еще больше унижало Кленова в его же собственных глазах.

…В дверь постучали. Николай Лавров очнулся от своих мыслей и посмотрел на дверь. Клиент? Слишком уж поздно. Но кто-то из своих не стал бы так церемониться и распахнул бы дверь прежде, чем Коля успел бы ответить на стук.

– Войдите.

Дверь приоткрылась, и он увидел женщину. Маленькая норковая шапочка ее была засыпана снегом. Розовый румянец играл на тонком красивом лице.

– Добрый вечер. Ведь это вы – Николай Лавров?

– Да, это я. Проходите.

Женщина осторожно вошла в кабинет, точнее, в каморку, подошла к столу и, улыбаясь, сказала:

– Когда вы были еще совсем молоды и решили посвятить себя этой профессии, вас мама, наверное, предупреждала, что это опасно. – Белозубая улыбка казалась приклеенной к этому ослепительно свежему ангельскому личику.

– Предупреждала. – Коля побледнел, узнавая знакомые черты. – Это… вы?..

– Так вот, это куда более опасно, чем вы предполагали.

– Я узнал вас… Вы… Рената…

Женщина достала из кармана шубы пистолет и выстрелила Коле прямо в грудь. Звук был настолько тихим, что находящаяся за стеной секретарша частного сыскного бюро «Алиби» его даже не услышала. В это время она болтала по телефону со своей приятельницей и была так увлечена разговором, что даже не почувствовала, как на какое-то время в ее приемную ворвался холодный морозный воздух и забрался под ее короткую юбку – это никем не замеченная посетительница сначала вошла в бюро, проскользнула в кабинет Лаврова, а потом так же тихо вышла.

– Так что, если туфли тебе нравятся, но они больше на пару размеров, все равно бери, набьешь в носки вату, никто ничего и не заметит…

18. Дед Мороз

Ее снова разбудили среди ночи, и, с трудом разлепляя веки, она опять спросила себя, когда же кончится этот кошмар, который грозил обернуться зреющим внутри ее эмоциональным взрывом. Но она не хотела скандала прежде, чем скопит хотя бы немного денег для того, чтобы покинуть этот «гостеприимный» дом. Ей надо было выждать время и наметить план, без которого ее побег завершился бы унизительным возвращением в этот же, пахнущий сладкими духами и жареной курицей, дом.

Софья Андреевна встречала Алиных клиентов накрытым столом с неизменной жареной курицей, вином и дежурной улыбкой. Ни дать ни взять радушная хозяйка. Пожилой господин, откушав курочки и выпив вина, доставал свое вино, водочку, конфеты и, в свою очередь, уже угощал хозяйку с Алей. И Аля пила, чтобы заглушить удары бешено колотящегося сердца, унять дрожь в теле, расслабиться. После ужина Софья Андреевна оставалась на кухне – прибирать, а Аля с господином запирались в спальне. Когда на пару часов, когда до утра.

Иногда вместо какого-нибудь Николая Петровича или Валерьяна Дмитрича в квартире появлялся настоящий, перепуганный в доску, командированный с водкой и закуской. Он даже не ужинал, Софья Андреевна сразу отводила его в спальню, где уже спала (если дело было ночью) Аля, будила ее, тряся за плечо, и уходила, тщательно прикрыв за собой дверь. И сквозь сон Аля чувствовала, как рядом с ней ложится, прижимаясь к ней холодными коленями, совершенно чужой мужчина и ищет дрожащими от нетерпения или холода руками под одеялом горячее женское тело, которое теперь на определенное время продано ему, как вещь, с которой он может делать все, что захочется.

– Алевтина, просыпайся. Ты танцевать умеешь?

В темноте она увидела перед собой почти черное от тени лицо хозяйки.

– Танцевать? А это еще зачем?

– Клиент просит. Я ему сказала, что у меня гостит племянница, которая хорошо танцует.

Аля почувствовала исходящий от Софьи Андреевны запах спиртного и поежилась. Хозяйка снова пила с потенциальным клиентом, обещая ему неслыханное счастье с молоденькой «племянницей». Теперь вот танцовщицей.

– Я не буду танцевать.

– Не танцуй, – пожала плечами хозяйка, – но тогда не получишь и половины. Ты прежде, чем отказываться от чего-либо, всегда все просчитывай наперед. Танцевать она не будет! Да станцевать куда проще, чем сама знаешь что. Я и музыку нашла.

– Кто он?

– Предприниматель. Застрял на несколько часов. Тот, кто должен был его встретить, не приехал… Да какая тебе, собственно, разница, где, как и кто. Главное, что я заполучила его сюда, к нам. У него денежки, товар. Обувь, кожаные сумки. Часть возьмем натурой, а часть деньгами. А я потом на базар снесу, продам, продуктов куплю, опять же вина. Жизнь продолжается. Ну-ка, вставай, хватит нежиться. Ты мне лучше скажи, – она придвинулась к Але еще плотнее и зашептала ей в самое ухо: – Ты хоть удовольствие-то получаешь, когда спишь с мужиками, или тебя от них уже тошнит?

Аля ничего не ответила. Она отодвинулась от ставшей ей отвратительной старухи, поднялась и накинула на себя халат.

– Я в ванную. Умоюсь и выйду. Ему сколько лет?

– Молодой, – недовольным тоном буркнула хозяйка, обиженная на то, что с ней так грубо обошлись и даже не удосужились ответить на простой вопрос. – Лет сорок с небольшим. Ладно, приходи.

Аля подождала, пока Софья Андреевна уйдет, затем шмыгнула в ванную, умылась, причесалась, вернулась в комнату, переоделась в желтое домашнее платье, которое делало ее похожей на девочку-подростка, и пришла на кухню, где было накурено и пахло жареной картошкой.

За столом напротив хозяйки сидел худощавый мужчина с усталым лицом. Видно было, что он отогрелся и даже разомлел. Перед ним на тарелке стыла картошка и лоснился от жирных пальцев стакан с недопитым вином. Увидев Алю, мужчина выпрямился на стуле. Широко раскрытыми глазами он смотрел на умытое, но все же довольно заспанное лицо девушки, и в его взгляде Аля прочла не похотливое желание, как этого можно было ожидать, а скорее любопытство, удивление и одновременно восхищение.

– Какая красивая у вас племянница, Софья Андреевна, – произнес он и даже привстал, чтобы поцеловать Але руку. – Как вас зовут?

– Аля. – Она присела рядом на стул и налила себе в стакан воды.

– А меня – Володя. Вы где-нибудь учитесь?

– Я же говорила, она учится в балетном училище, – напомнила ему хозяйка и проворно вытащила тугую пробку из узкого горлышка бутылки. Раздался характерный звук, от которого Аля почему-то вздрогнула, хотя давно уже должна была привыкнуть к подобным звукам. – Устает, бедняжка. Все учится, танцует возле станка…

– Как возле станка? Разве в балетном училище есть станки? – Он незаметно усмехнулся, и это не укрылось от Али.

– А как же! – воскликнула Софья Андреевна и плеснула себе вина в стакан. – Они же занимаются у станка. Это такая металлическая планка, за которую они держатся.

– А… – Владимир кивнул головой. – Теперь понятно.

– Очень много денег уходит на учебу, – заохала хозяйка. – То тому дай, то другому. Сейчас же без взяток – никуда. То шампанское одной преподавательнице, то подарок – другой, то директору. Вот, живем, еле-еле концы с концами сводим.

Аля слушала ее и не верила своим ушам. К тому, что хозяйка нередко выставляла ее своей племянницей, она уже привыкла и никак не реагировала. И, как правило, Аля в этих выдуманных легендах считалась сиротой, с трудным детством и, как любила пошутить хозяйка, деревянными игрушками. Но откуда вдруг взялась эта дикая история с балетным училищем? И ведь не хореографическое, а именно балетное. Смешно.

Когда они с Владимиром остались в спальне одни, и Аля легла, откинув одеяло, как бы приглашая мужчину лечь рядом, она вдруг услышала:

– Слушай, что ты здесь делаешь? Ты что, с ума сошла? Зачем тебе все это? – И Владимир, этот незнакомый ей мужчина, показал взглядом на розовые обои в цветочек и постель. – Ты же не проститутка, я вижу. Ты работаешь на эту старую каргу. Пойдем лучше ко мне, я дам тебе работу, ты будешь получать деньги, сможешь снять комнату и жить спокойно и, главное, свободно.

– Да я бы ушла, но мне на самом деле жить негде… Все это не так просто. У хозяйки есть «крыша». Это здоровые парни, которые, если я вдруг вздумаю уйти, найдут меня и приведут обратно. Но перед этим поиздеваются надо мной… Я же задолжала ей за все эти обеды, ужины, одежду.

– А где ты раньше жила?

Но она не захотела рассказывать этому, показавшемуся ей добрым, человеку о Борисе Ефимовиче, о той страшной трагедии, разыгравшейся по ее вине и приведшей к смерти ее благодетеля. Она до сих пор искренне полагала, что в том, что произошло с Юдиным, виновата в первую очередь она, Аля.

– Володя, мне кажется, что вы на самом деле хотите мне помочь, но я увязла здесь по уши. И мне понадобится довольно много времени, прежде чем я смогу отработать свой долг. Что же касается моей прежней жизни, то скажу так: близкий мне человек, который заботился обо мне и был мне роднее отца, погиб. А в моей квартире живут чужие люди. Мой родной отец пустил квартирантов и взял с них вперед.

– Ничего себе отец… – Владимир сел на кровать, и пружины под ним жалобно скрипнули. – А я, если честно, пришел сюда потому, что сильно замерз на вокзале. Я так замерз, что когда увидел эту тетку, розовощекую, всю закутанную в шаль и предлагающую ночлег, то сразу согласился. Конечно, и не предполагал, что здесь дело не чисто и что мне в койку положат такую красивую девушку. Но у меня есть жена, и я ее люблю, а потому я не смогу воспользоваться так неожиданно представившейся мне возможностью. Но мы с тобой представим дело так, словно между нами все было. Деньги у меня есть, я заплачу твоей хозяйке.

Он лег рядом с Алей и укрылся одеялом.

– Какое блаженство. Как я мечтал вот так вытянуться в теплой постели. Ты спи. Расслабься. А я подумаю, как тебе помочь…

А рано утром он, заплатив Софье Андреевне десять тысяч рублей за Алю, забрал ее с собой и поселил в гостинице.

– Сиди здесь и жди меня. Никуда не уходи. Мне надо встретиться с человеком, который вчера не пришел на вокзал. А ведь он мне должен деньги. Значит, так. Если я приду и не застану тебя здесь, значит, ты не собираешься работать у меня и у тебя свои планы. Пусть. Ты – свободный человек. Но тогда за тобой будет долг, который ты вернешь мне, когда сможешь. Я оставляю тебе свои координаты: адрес и телефоны, по которым ты сможешь меня найти, и, если я не ошибся в тебе, мы с тобой еще встретимся. Если же ты меня обманешь и вернешься туда, откуда я тебя забрал, пусть бог будет тебе судья.

Аля смотрела на него широко раскрытыми глазами. Она не ожидала, что встретит на своем пути человека, чьи помыслы окажутся еще более благородными, чем у Бориса Ефимовича. Ведь, что ни говори, Юдин взял ее к себе для услады в отличие от этого непонятного и непредсказуемого человека – Владимира, который и пальцем до нее не дотронулся.

Она скользнула взглядом по листку бумаги, на котором аккуратным почерком были записаны адрес и телефоны спасителя. «Теслин Владимир Евгеньевич».

Как ей захотелось пообещать ему, что, когда он вернется сюда, она будет здесь, будет ждать его возвращения, чтобы оправдать его доверие и доказать ему, что она способна вести другой образ жизни. Но та свобода, которая исходила от его слов, уже успела вскружить голову, и она в какое-то мгновение чуть не задохнулась от собственной дерзости: я свободна! Я смогу вернуться в квартиру Бориса Ефимовича! А вдруг он жив? Я найду Марго и оттаскаю ее за волосы!

Мысли, одна противоречивее другой, будоражили воображение и не позволяли ей расслабиться и надавать кучу невыполнимых обещаний своему новому благодетелю. Она подавляла в себе множество желаний: ей хотелось броситься на шею к Теслину и расцеловать его в порыве благодарности. А еще хотелось рассказать ему все, что произошло с ней в связи с Юдиным. Но раскрыться перед ним означало остаться с ним, однако решиться на это она пока не могла, потому что считала себя обязанной разобраться в том, что же произошло с Юдиным, выяснить, кто виноват в его смерти или исчезновении. Было ясно одно: отец скрылся, прихватив с собой все ценное, что было у Юдина, и, быть может, убив его; квартира ее занята квартирантами, которых пока невозможно выселить, потому что они заплатили отцу деньги. Это была реальность, и ей предстояло самой, своими силами строить свою новую жизнь. Своими ли силами? Она продолжала смотреть на Теслина как завороженная, еще не веря своему настоящему освобождению.

– Это правда… все то, что вы сейчас сказали?

– Правда.

– У вас так много денег, что вам не жалко было потратить на меня десять тысяч рублей? Кто же вы?

– Обыкновенный человек. Предприниматель, как сказала тебе, наверное, твоя хозяйка.

– Да. Это верно. Но ведь и десять тысяч – деньги.

– Правильно. Но мне почему-то кажется, что именно сегодня я сделал одно из самых выгодных своих вложений.

– Но почему?

– Не знаю. Интуиция.

– И часто вы так вот помогаете незнакомым девушкам?

– Нет. Не часто.

– Если вы такой богатый, то зачем же вам было идти ночевать к совершенно незнакомой тетке? Вы же могли позволить себе снять гостиничный номер…

– Я был уверен, что тот человек не подведет меня, и мы с ним непременно встретимся на вокзале. Я и ждал его до последнего. А что касается того, что я пошел ночевать к твоей хозяйке, то и здесь все вполне объяснимо: эта женщина, как это ни странно, внушает доверие.

– Да, это так. Я однажды так замерзла, что когда она подошла ко мне, вот так же на вокзале, то сразу же согласилась переночевать у нее. Холод и голод – вот и вся причина… Но я не стану лукавить, она намекнула мне, чем мне придется отрабатывать тарелку горохового супа. Но я была с пустыми руками. Меня невозможно было ограбить в отличие от вас.

– Знаешь, у меня хоть и были деньги, но я все равно ничего не боялся. Я прошел Афган, много повидал и всегда сумею постоять за себя.

– Афган? Но сколько же вам тогда лет?

– Много. Просто я выгляжу моложе. Но это природное. И вообще мы отвлеклись. Так что ты решила?

– У меня здесь, в этом городе, слишком много проблем, с которыми я должна разобраться как можно скорее. А если бы я согласилась работать с вами, то мне наверняка пришлось бы уехать, я правильно понимаю?

– Возможно.

– А мне нельзя уезжать до тех пор, пока я не отвоюю свою квартиру и не разберусь во всем…

– Я бы мог тебе помочь и в этом, но сейчас не могу. Как ты понимаешь, у меня тоже возникли определенные сложности. Но если все-таки тебе будет очень трудно и твоя жизнь окажется в опасности, ты меня разыщи. Обещаешь?

– Обещаю.

– Вот и отлично. – Он привлек ее к себе. – Вообще – то я не такой уж и добрый, как тебе могло показаться. И на войне мне приходилось убивать. Но то была война.

– Спасибо вам, – пробормотала она, смущаясь, что ее так долго не выпускают из объятий. – Я обязательно верну деньги.

– Конечно, вернешь.

Он наконец отпустил ее. Посмотрел в глаза и улыбнулся.

– Знаешь, я тут подумал… Ты же совсем одна и без денег. Вот, возьми на первое время. – Он достал из кармана и положил на стол перетянутую розовой резинкой пачку долларов и жестом остановил ее попытку возразить ему: – Молчи. Это – подарок к Новому году. Он не входит в твой долг.

– Но здесь же куча денег!

– Вот и пользуйся. А теперь я пошел. Отдохни, соберись с силами, поешь и действуй, как считаешь нужным.

– Вы еще вернетесь сюда?

– Если бы я был уверен, что ты меня ждешь, то обязательно бы вернулся. Но теперь, когда я точно знаю, что тебя тут не будет, то, скорее всего, – нет.

– Тогда – до свидания.

– До свидания. Аля.

Ей вдруг стало холодно. Человек, который вот уже несколько часов грел ее своим присутствием, уходил, оставляя ее одну. И еще не поздно было остановить его, пойти с ним. Но она так и не сделала этого.

Теслин ушел. Аля пересчитала деньги. В пачке было три тысячи долларов. Только русский Дед Мороз мог в силу своей природной щедрости и безалаберности подарить первой встречной испорченной девчонке такую кучу денег. Это вам не шерстяной носок, набитый засахаренными орешками или шоколадом.

Аля спрятала листок с заветными адресом и телефонами в карман курточки, в другой сунула деньги и, едва сдерживаясь, чтобы не разрыдаться, быстро покинула гостиничный номер. Путь ее лежал сначала в сауну, где она предполагала отмыться от своей прежней жизни, затем в платную клинику для осмотра. И лишь после этого она займется поисками комнаты и работы.

19. Опасные игры

Виктор Кленов жил вот уже целую неделю в обществе двух близких ему женщин и никак не мог понять, как это они до сих пор уживаются все вместе.

Наталья в присутствии Тамары вела себя настолько естественно и так замечательно играла роль погруженной в дела и проводящей время в постоянной заботе о брате сестры, что ему порой казалось, что он сходит с ума и что те моменты близости, которые происходили между ними, являются лишь плодом его воображения, не более. Другими словами, метаморфозы, происходящие с Натальей в зависимости от того, в каких условиях она находилась, вызывали болезненное состояние у Виктора, и он боялся по-настоящему впасть в депрессию. Но этого не случалось, как он понимал, благодаря более здоровым и естественным отношениям, которые у него складывались с Тамарой. Вот здесь все было просто и понятно. Наталья с самого начала приняла ее в дом, в семью и воспринимала исключительно как доверенное лицо и любовницу брата. Стоило же Тамаре выйти из квартиры, как Наталья превращалась в другую женщину. И эта другая женщина вскоре начала вытеснять Тамару из полного тайн и страстей мужского мирка Виктора. Но если со страстью все было понятно, то жизнь с тайнами становилась все сложнее и сложнее.

Эта болезнь, это наваждение началось вскоре после того, как стало ясно, что никто из занимающихся расследованием убийств Бархатова и Сулейманова не подозревает ни Виктора, ни тем более его сестру Наталью в причастности к этим преступлениям. Следователь прокуратуры продублировал сделанную еще недавно Виктором работу, проверив по своим каналам, действительно ли Наталья Агранатова является родственницей, а точнее, сестрой Виктора Кленова. И у Виктора, который до этого момента, по сути, и не сомневался уже в этом, все равно отлегло от сердца, когда он сам, своими ушами услышал, что это истинная правда, и что Наталья на самом деле жила долгое время в Балтийске, и что деньги, которые она успела вложить в «Авиценну» и «Зеленую аптеку», достались ей от мужа, бизнесмена, с которым она оформила официальный развод. Понятное дело, Виктора вызывали в прокуратуру, задавали вопросы, приезжали домой, чтобы побеседовать с Натальей, но вскоре их оставили в покое, и они расслабились. Виктор недоумевал, поскольку считал, что окажись он на месте следователя или прокурора, то первым человеком, которого он бы заподозрил, был бы он, Виктор Кленов, бывший соучредитель фирмы, человек, которого эти два мерзавца ободрали как липку. Но в прокуратуре прорабатывались, судя по всему, совершенно другие версии. И получалось, что Наталья рассчитала все правильно: как можно подозревать в убийстве людей, которые незадолго до смерти основных учредителей вложили сразу в две фирмы такие большие деньги? Кроме того, у Сулейманова, как оказалось, есть наследники, имеющие право на свою долю в этом бизнесе, да и у Бархатова жива мать, которая непременно предъявит им, Виктору с Натальей – законным учредителям, – свое право на наследство. Вот если бы не было наследников, тогда, возможно, Виктор и Наталья попали бы в круг подозреваемых. В реальности же они намеревались выплатить долю убитых наследникам и поставить в этой мрачной истории большую и жирную точку.

Виктор сколько раз ловил себя на том, что и сам уже начинает оправдывать Наталью в собственных глазах. Их продолжительные беседы, во время которых Наталья обращала его в свою веру и внушала ему мысль о том, что зло должно быть наказано и что Гасан с Андреем просто не имели права на жизнь, дали первые плоды уже через несколько дней после того, как Наталья призналась Виктору в убийстве его компаньонов. Виктор в одно прекрасное утро увидел в Наталье не убийцу, а человека, избавившего его от постоянного и угнетающего его чувства страха. Другими словами, он оправдал убийство здоровым чувством мести и успокоился. Возможно, одной из причин, повлиявших на изменение в его отношениях с сестрой, явилась игра, которую они затеяли с Натальей, когда впервые сблизились, и которая способствовала расслоению его психики и одновременно наполнила его жизнь новым смыслом.

Это случилось незадолго до появления в их доме Тамары. Виктор и Наталья лежали, обнявшись, и были в одном шаге до полной близости, когда он, мужчина, вдруг понял, что ему чего-то не хватает для полноты чувств. И хотя он желал эту женщину, нечто неуловимое все же сдерживало его, требовало смутного пока еще подтверждения того, что он готов войти в нее. И тогда Наталья, словно угадав его мысли, выскользнула из его объятий и вернулась почти тотчас же, но уже источая аромат настоящей страсти, настоящего желания. Виктор, не открывая глаз, овладел ею и впервые за долгое время испытал те забытые и сладостные чувства радости любви, которые чья-то злая рука отняла у него. Он жил в Ренате. Он любил Ренату, а не сестру, и обнимал Ренату, а не Наталью. «Рената?» Он, кажется, произнес тогда это имя вслух, произнес вопросительно и с надеждой в голосе. И услышал благостное: «Конечно, я твоя Рената, разве ты не чувствуешь, что это я?»

Так и началась эта упоительная и бесконечная игра, эти затяжные любовные путешествия в прошлые бурные ночи с Ренатой.

Потом Виктор возвращался в реальность и с грустью, усмехаясь, понимал всю кажущуюся нелепость происходящего: Наталья подушилась духами Ренаты. Или: Наталья вошла в спальню в ночной рубашке Ренаты.

А однажды Наталья, не церемонясь, сказала:

– Мы все и всегда будем жить в мире, который мы выдумаем себе сами. Ты должен был мне раньше сказать, что хочешь только Ренату. Я согласна стать ею. Но только я не буду обманываться и буду любить именно тебя; я не хочу представлять на твоем месте другого мужчину. А ты будешь любить ее. Тебя это не должно беспокоить, я все равно буду счастлива.

Когда же в доме появилась Тамара, его сексуальная жизнь приобрела иные формы. Ночью он был любовником своей секретарши (он спал открыто, не скрываясь от сестры, в одной кровати с Тамарой); днем, при случае, мужем Ренаты (когда Тамара куда-нибудь уходила, Наталья перевоплощалась в его покойную жену); а в остальное время, когда обе женщины были дома, он был вдовцом, братом и просто другом, то есть фактически бесполым существом. И, как ни странно, его эта жизнь устраивала. Хотя уже очень скоро, когда похоронили Сулейманова и Бархатова и Виктор вернулся в офис полновластным хозяином, его личная жизнь постепенно стала приобретать более привычные, прежние формы. Днем он работал рядом с сестрой, воспринимая ее как очень способного и тактичного человека, преданного друга и сообразительного, умного компаньона. Вечер он мог провести (чуть ли не по инерции) в квартирке Тамары, куда она вернулась почти сразу же после похорон своих прежних хозяев. А ночью сжимать в объятиях свою воскресшую жену – Ренату. Бывали, правда, дни, когда ему не хотелось видеть ни Тамару, ни Наталью, ни Ренату, но это было связано с его усталостью и желанием восстановить силы.

Однажды на прямой вопрос Натальи, зачем он продолжает изменять Ренате с Тамарой, Виктор лишь пожал плечами. Он не знал ответа на этот вопрос. И тут Наталья так испугала его последовавшим за этим предложением, что он, не сумев выйти из состояния психологического шока, в тот день даже напился.

«Если хочешь, я могу время от времени появляться в квартирке твоей покойной любовницы, Ирины Пчелинцевой, чтобы стать и ею. Я надену ее шелковый халат, который ты купил ей на прошлое Рождество, подушусь ее духами и стану просить у тебя денег. И тогда ты забудешь о том, что двух твоих женщин уже нет в живых. Я заменю тебе всех. Как тебе моя идея?» И она засмеялась нехорошим, раскатистым и нервным смехом.