Текст книги "Царство малюток. Приключения Мурзилки и лесных человечков"

Автор книги: Анна Хвольсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

Хвольсон А Б
Царство малюток (Приключения Мурзилки и лесных человечков)

A. Б. ХВОЛЬСОН

ЦАРСТВО МАЛЮТОК

ПРИКЛЮЧЕНИЯ МУРЗИЛКИ

и

ЛЕСНЫХ ЧЕЛОВЕЧКОВ

в двадцати семи рассказах

В книге собрано! рассказы о забавных приключениях сказочных эльфов малюток Эти истории сочинил почтя сю лет назад детский писатель А Хвольсон За многие десятиления со времени последнего издания это произведение стало библиографической редкостью

Книга написана простым, понятным языком и читается сегодня с таким же интересом, как и раньше

СОДЕРЖАНИЕ

I. Малютки-эльфы отправляются к

вечным льдам.

Малютки-эльфы на санках– самокатках.

III. Малютки-эльфы в царстве

снега.

IV. Малютки-эльфы катаются на ките.

эльфы встречают

эльфов.

V. Малютки

VI. Малютки-эльфы на рыбной ловле.

VIII. Малютки-эльфы

путешествуют по

морю.

VII. Малютки-эльфы пускают бумажных змеи.

IX. Малютки-эльфы в Индии.

XI. Малютки-эльфы улетают на спине ласточек.

X. Малютки-эльфы собирают

пчел.

XII. Малютки-эльфы устраивают цирк,

XIII. Малютки-эльфы затевают

игру в мяч.

XIV. Малютки-эльфы в

Италии.

XV. Малютки-эльфы в Швейцарии.

XVI. Малютки-эльфы в Германии.

XVII. Малютки-эльфы во Франции.

XVIII. Малютки-эльфы устраивают состязание на велосипедах.

XIX. Малютки-эльфы играют в лаун-теннис.

XX. Малютки-эльфы в Лондоне.

XXI. Малютки-зльфы в Голландии.

XXII. Малютки-эльфы

прядут нитки.

XXIII. Малютки-эльфы в

Берлине.

XXV. Малютки-эльфы в

Варшаве.

XXIV. Малютки-эльфы в Вене.

XXVI. Малютки-эльфы делают

снеговика.

XXVН. Малютки-зльфы возвращаются в родной лес

РАССКАЗ ПЕРВЫЙ

Кто такие эльфы-малютки, кто такой Мурзилка и как эльфы решили отправиться к вечным льдам.

В дремучем лесу далекого севера, под перистыми листьями папоротника, жило большое общество веселых эльфов, или лесных человечков.

Эльфы жили превесело. Все у них было под руками и ни о чем им не приходилось заботиться: ягод и орехов в лесу водилось множество, речки и ручейки снабжали эльфов хрустальной водой, а цветы приготовляли им душистый напиток из своих соковг до которого крошки большие охотники. В каждую полночь эльфы забираются в чашечки цветков и с наслаждением пьют капельки душистой влаги, за что каждый эльф должен рассказать цветку интересную сказочку.

Несмотря на изобилие всего, малютки не сидели, сложа руки, – они целый день возились: то чистили свои жилища, то качались на ветках, то купались в лесных ручейках; с птицами наравне встречали восход солнца, слушали, о чем грохочет гром, что шепчут листья и былинки, о чем толкуют звери...

Птицы рассказывали им про жаркие страны, солнечные лучи – про моря, а луна – про глубокие сокровища земли.

Зимою крошки жили в оставленных гнездах и дуплах, но в каждый солнечный день выходили из своих норок, и тогда лес оглашался риском и визгом, по всем направлениям летали снежки не больше булавочной головки, и стояли снежные болваны с мизинчик маленькой девочки, которые, однако, малюткам казались выше всякого великана, потому что они были впятеро выше их самих.

С первым дыханием весны эльфы оставляли свои зимние помещения и переселялись в чашечки подснежников; отсюда выглядывали они и видели, как чернел снег и таял, как цвела орешина в то время, когда ее листочки еще спали в теплых почках, как белочка перетаскивала домой последний зимний запас из отдаленной кладовой; видели, как прилетали птицы в свои старые гнезда (в которых зимою жили эльфы), и как лес мало-помалу покрывался зеленью.

В один лунный вечер сидели крошки у старой ивы и слушали, как русалочки пели про подводное царство

– Братцы, где же Мурзилка? Его что-то давно не видать! – сказал один из эльфов, Дедко-Бородач, с длинной седой бородой; он был старше всех, все его уважали, и потому он носил полосатый колпак.

– Я здесь, – раздался хвастливый голосок, и с верхушки дерева в круг вскочил сам Мурзилка, по прозванью "Пустая голова". Братья хоть и любили Мурзилку, но считали его лентяем, чем он и был на самом деле; кроме того, он любил щеголять, – носил длинное пальто или фрак, высокую черную шляпу, сапоги с узкими носками, тросточку и стеклышко в глазу, чем он очень гордился, между тем как другие называли его пустой головой.

– Знаете, откуда я? Из самого Северного Ледовитого океана! – кричал он громко.

Обыкновенно ему не очень-то верили; на этот раз, однако, сообщаемое было так необыкновенно, что все обступили его с разинутыми ртами.

– Ты там был? Правда? Каким же образом ты туда попал? – слышалось со всех сторон.

Все обступили его с разинутыми ртами...

– Очень просто. Зашел я к куме-лисе проведать ее, вижу – она в хлопотах, собирается в дорогу к своей двоюродной сестре, к чернобурой лисе, что у самого океана живет.

"Возьми меня с собою", – говорю я куме.

– "Куда тебе, замерзнешь! Ведь там холодно", – говорит она, – "Полно, – отвечаю я ей, – какой теперь холод, когда у нас лето на дворе". – "У нас лето, а там зима" – отвечает она. – "Нет, – думаю, – неправду говоришь, не хочется тебе меня прокатить", – и, ни слова не говоря, вскочил к ней на спину, да так запрятался в ее пушистую шубку, что сам мороз не мог бы меня там отыскать. Волей-неволей пришлось ей взять меня с собою. Бежали мы долго; за нашим лесом потянулись другие, наконец открылась безграничная равнина – топкое болото, покрытое лишаями и мохом; несмотря на сильный зной, оно не совсем оттаяло.

– "Это тундра," – сказала мне спутница.

– "Тундра, а что это такое тундра?" – спрашивал я.

– "Тундра – это громадные, вечно замерзшие болота, которые покрывают все побережье Северного Ледовитого океана. Теперь недалеко и до сестрицы". Действительно, вскоре мы остановились у какой-то норы, откуда несло тухлой рыбой и всякой гнилью. – "Не правда ли, здесь славно пахнет? Сразу видно, что богачка живет", – сказала кума. Хозяйка, услышав наши голоса, выскочила к нам. Увидя сестрицу, она кинулась ей на шею; от радости она не знала, куда нас усадить и чем угостить, а припасов у нее полные амбары. Видно, житье у нее богатое, – одна шуба чего стоит: черная, с седым отливом, чудо что такое!

Поели мы, отдохнули и пошли гулять по берегу. Ну, братцы, не поверите, что я увидел! Горы, блестя на солнце, как алмазы, неслись по волнам; за ними плыли материки, острова, дворцы и скалы, на которых сидели белые медведи и другие морские чудовища. Все это из чистейшего, как хрусталь, льда, все это блестит и отливает на солнце!

Эльфы ушам своим не верили... Как это они не знали про такие необыкновенные чудеса!

– Непременно поедем тудаг к вечным льдам и снегам океана, – раздались голоса, – что нам все на одном месте сидеть!

– Выберите меня в предводители, – кричал Мурзилка, – я знаю дорогу...

– Нет! – перебили его братья: – ты слишком легкомыслен, а вот мы выберем себе в дядьки Заячью Губу: он степенный, серьезный и худого совета не подаст.

– Ура, дядя Заячья Губа! ура! – закричали малютки, бросая кверху свои круглые шапки-невидимки.

Дядя Заячья Губа, которого выбрали в предводители, был толстенький старичок, носивший летом и зимою фуражку с большим козырьком; верхняя губа его была покрыта седыми усами и выдавалась вперед: от нее он и получил название Заячья Губа.

– Чтобы предпринять такое далекое путешествие, надо кой-чем запастись, – ответил дядя Заячья Губа: – и потому, я думаю, мы не можем отправиться в путь раньше, чем выпадет первый снег; к тому времени у нас будет все готово.

В ту же ночь дядька отправился к волшебнице Лесунье за папоротниковым цветом.

– Куда это вы собрались? удивилась она.

– Идем людей посмотреть, себя показать, – ответил эльф: – сама ведь знаешь, какие опасности могут встретиться в дороге; вот и хотелось

мне иметь для всех нас папоротниковый цвет, чтобы в случае нужды сделаться невидимками.

– Это хорошо, что ты такой осторожный, – сказала Лесунья: вот тебе целый пучок, на всех хватит.

Эльф поблагодарил и, взвалив на спину подарок, отправился к омуту, где жила русалочка Морянка.

Морянка только что оставила свой янтарный дворец и вышла на берег; она сидела на ветке плакучей ивы и в лучах месяца пересыпала свои неземные сокровища, которые искрились и дробились в ее прозрачных ручках. Русалочка от удовольствия громко хохотала и раскачивала гибкую иву.

– Здравствуй, Морянка! я пришел к тебе за сапожками– мокрушками, что в огне не горят, в воде не тонут, – сказал крошка-карлик.

– Ха-ха-ха! – заливалась русалочка: знаю, знаю: вы хотите путешествовать, мне это рыбки рассказали. Изволь, лови! – и она бросила с дерева мешок с крошечными сапожками.

Заячья Губа взвалил мешок на плечи и пошел прямо к себе, под папоротник.

РАССКАЗ ВТОРОЙ

Как эльфы отправились на санках-самокатках и как они в

снег попали.

В хлопотах, незаметно прошло лето; с первым снегом по лесу застучали топоры и молоты. Малютки срывали куски коры с берез, расправляли ихг вставляли палочки – и выходили расчудесные санки-самокатки. Мастера остались довольны своей работой и горели нетерпением скорее пуститься в дорогу.

– У-у-у! – пищали совята на дереве: – лесные человечки куда-то собираются. У-yх! Больше не будут играть с нами в зимние вечера. У-y! Надо об этом рассказать маменьке, у-у!

Когда совята проснулись на следующее утро, то уж не увидели больше эльфов, – они в ту же ночь укатили по гладкой снежной дороге. Весело летят санки-самокатки, подгоняемые резвой ватагой; малютки от души смеются; oт быстрой езды дух захватывает, горят глазки; один старается перекричать другого, но громче всех кричит Мурзилка:

– Я ли не я – поглядите на меня; сам я пригож, и костюм мой хорош.

Вдруг раздался раздирающий душу крик. Сидевшие в передних санях с трепетом оглянулись, и – о ужас! -задние сани налетели на дерево и раскололись пополам, все в них сидевшие зарылись в рыхлый снег.

Живо принялись товарищи вытаскивать несчастных. Все уж были налицо, одного Мурзилки нельзя было найти. Сотни крошечных рук сбеспокойством продолжали раскиды вать сугроб. Прошло немало времени, пока показалась пара торчащих ножек; эльфы дружно ухватились за них и вместе с ними вытащили на свет их обладателя.

Выходили расчудесные санки-самокатки

Печальный вид имел Мурзилка, когда его вытащили из снега. Личико покраснело и сморщилось, как печеное яблочко, ручки тряслись, фалдочки пальто прилипли к тонкому телу, стеклышко из глаза выпало, шляпа сломалась. Мурзилка выглядел таким жалким и смешным, что братья, несмотря на жалость, громко засмеялись.

– Чего вы смеетесь? гордо спросил Мурзилка. – Не смеяться, а удивляться следует моей храбрости...

– Храбрости? Какой храбрости? – почти в один голос спросили эльфы.

– Как, какой храбрости? Разве вы не видели? – сердито спросил Мурзилка. – Как только наши сани налетели на дерево, я первый, предвидя опасность, выскочил из саней прямо в снег.

– Ты не ври, пожалуйста, – заметил неожиданно тонким голоском один из эльфов. – Я рядом с тобою сидел, и

как меня, так и тебя, просто выбросило из саней; ты, Мурзилка, вовсе не по своей воле прыгнул.

Сколотив наскоро сани, эльфы помчались дальше.

Вот окончились леса, и потянулись нескончаемые, безграничные тундры; часто попадались им навстречу волки, белые медведи, чернобурые лисицы, самоеды в узеньких саночках, везомые собаками, табуны оленей,

отыскивающие под снегом мох; но чем дальше они углублялись, тем тундра становилась пустыннее, даль

туманнее. До чуткого уха эльфов доносился уже грохот и стук сталкивающихся между собою ледяных глыб.

Мурзилка утешился и попрежнему кричал громче всех, не переставая хвалить сам себя.

РАССКАЗ ТРЕТИЙ

Как эльфы очутились в царстве снега и как они проводили там время.

Вот окончились и тундры:

малютки въехали в царство

снега, мороза, ночи, льда. Их

встретили маленькие девочки-снежинки, одетые звездочками и четырехугольничками. Девочки-снежинки приветливо приняли путешественников и указали им путь дальше.

Кругом белел снег, крошки даже не знали, на берегу ли или на океане они; ночь темная, непроглядная окружила их со всех сторон, крупные звезды высыпали на небе.

Малютки-эльфы не знали, что делать, даже Мурзилка притих. Но что за чудо! Небо покрылось разноцветными кругами; все они шли от одной короны, круги с каждой минутой светлели, и вдруг все небо запылало снопами радужного света, бросая на землю миллионы брызг. Малютки от восторга закричали, снег, лед – все заискрилось, сделалось светло, как днем, и они увидели горящие, как брильянты, горы, материки, дворцы, гроты.

– Что это такое? – спрашивали они друг у друга.

– Братцы! – воскликнул

Мурзилка: – глядите, к нам

приближаются какие-то

существа.

Крошки посмотрели по направлению, куда указал Мурзилка, и молча стали ждать.

Какова была их радость, когда они в приближающихся разглядели таких же, как они сами эльфов.

Малютки бросились друг другу навстречу. Мурзилка первый заметил странный наряд пришельцев. Их было пятеро: эскимос, матрос в синей блузе и синей шляпе с якорем, турок, китаец с длинною косою и доктор в высокой шляпе, во фраке.

– Как вы сюда попали? – спросили в один голос эльфы прибывших.

– Ах, уж не спрашивайте! – завопил

китаец, которого Мурзилка дергал за тоненькую косичку. – Жили мы в вечно зеленом саду, в благодатной стране, не ведая горя, как вдруг этому бездельнику (и он указал на эскимоса) вздумалось путешествовать, он и нас уговорил... Долго рассказывать, как мы странствовали, пока не попали сюда. Сами видите, как здесь хорошо: холодные ветры, не переставая, дуют всю зиму, снег чуть не погребает нас

под собою, ни одного существа за исключением белых медведей. Хороша страна!

– А люди? – перебил его матросик.

– Что люди! – завопил эскимос: – они сами, несчастные, хуже нас: не рассчитали они время, когда уплыть на своем корабле; выходят в одно утро на палубу, а океан кругом как зеркало гладкое. Погоревали бедняки, да и перебрались на берег. Устроили себе изо льда клетушки, крепко утоптали их снегом, кое-что перетащили из корабля и вот маются так третий уже месяц. Пища у них на исходе, от холода и голода они еле держатся на ногах. Живут они под постоянным страхом перед белым медведем, который часто наведывается к ним. Кто знает, дотянут ли они до весны!

Эльфы кулачками вытирали слезы, слушая эскимоса.

– Мы им поможем, непременно поможем! – запищали они. – Ведите нас к этим несчастным... – И вся толпа пошла за рассказчиком.

Вскоре они дошли до четырех убогих землянок; эльфы воткнули себе в петличку по цветку папоротника и сделались невидимками, несмотря на то, что их было много, они заняли так мало места, что даже без цветка-нивидимки их бы не приметили.

Внутренность снежной норы поразила эльфов: она была почти пуста. Посередине топился китовый жир, распространяя вокруг себя неприятный запах, – человек пять сидели вокруг этого странного огня и грели свои окоченевшие члены; они были закутаны в оленьи шкуры, но холод проникал и через мех.

Бедные китоловы, застигнутые врасплох ранней северной зимой, вынуждены были остаться в суровой стране на многие месяцы. Голод со своими страшными последствиями ожидал их, но к счастью, сюда же пришли добрые эльфы.

Они разместились по землянкам и принялись облегчать, чем могли, жизнь узников.

Они бегали в своих скороходах по берегу, выслеживали лисиц, соболей и других зверей, пригоняли их к землянкам, так что людям не приходилось искать себе пищи.

Китоловы надивиться не могли, откуда вдруг появилось такое обилие живности.

В землянках сделалось тепло и уютно. По временам из углов раздавалось "цирп-цирп-цирп". Это разговаривали между собою эльфы, но китоловы не знали об этом и думали, что в щелку стены забрался сверчок.

Ночью, когда в землянках спали, эльфы выходили на берег любоваться волшебной картиной северного сияния, которое, как чудный фейерверк, охватывало полнеба.

РАССКАЗ ЧЕТВЕРТЫЙ

Как лесные малютки вздумали прокатиться на ките, как

Мурзилка рассердил кита, и как все эльфы чуть не

потонули.

ПРОШЛО шесть месяцев. Длинная ночь сменялась на короткое время туманным, серым рассветом, которого даже нельзя было назвать днем, но Чумилка-Ведун, узнававший всегда раньше всех всякую новость, уверял братьев, что он видел, как вчера прилетел светлый лучг присел на берег и полетел дальше. И действительно, не прошло много времени, как небо стало мало-помалу светлеть, туманная даль прояснялась, и показался первый бледный солнечный луч; с ним начала пробуждаться и оживать мертвая северная природа: послышались опять трески и громы ломающихся льдин; появилось солнышко, поднялись туманы – пробуждалась северная весна.

По океану плавали целые ледяные горы и небольшие льдины с лежащими на них моржами. Китоловы радостно принялись за поправку корабля, чтобы пораньше отправиться на промысел, а оттуда домой, где их, наверное, считали погибшими.

Эльфы тоже проводили весь день на берегу.

– Братцы, – закричал однажды не своим голосом Чумилка-Ведун, бегите сюда, к нам плывет черная гора с фонтаном!

Крошки бросились за Чумилкой и остановились, как вкопанные: на поверхности воды виднелся гигант Северного океана, кит. Из ноздрей его

На поверхности воды виднелся кит...

бил высокий столб воды, походивший на фонтан.

– Гуза! – закричал Мурзилка, – вот так важный корабль! Прокатимся на нем, братцы, ведь на таком корабле не всякий плавал.

– О, да, это прекрасная мысль, – подхватили другие, и в один миг все обулись в сапожки-мокрушки, что в воде не тонут, в огне не горят, и смело побежали по тонкому льду.

Кит не мог видеть малюток-невидимок и продолжал спокойно лежать.

Широкая спина кита представляла для резвой толпы необъятную палубу, по которой они с визгом и писком бегали. Мурзилка не довольствовался тем, что плясал на китовой голове, он еще вздумал ткнуть своей палочкой зверю в ноздри, откуда бил фонтан.

Великан вздрогнул? он, очевидно, почувствовал непрошенных гостей. Струя высоко подхватила Мурзилкину шляпу и бросила ее в океан.

– Моя шляпа! моя новенькая шляпа! – закричал Мурзилка, но эльфам было не до него. Кит яростно бил хвостом по воде, обдавая крошек с ног до головы; высокие волны, готовые поглотить беспомощных братьев, заходили вокруг них. Столбы Чводы, один выше другого, выходили из ноздрей кита; его грузное тело так быстро рассекало волны, что бед

Струя высоко подхватила Мурзилкину шляпу

няжки думали: вот-вот они упадут в пучину. Но вдруг, – о ужас! Кит быстро погрузился в воду. Если бы, на их счастье, поблизости не оказались обломки разбившегося корабля, за которые они с ловкостью ухватились, то эльфы погибли бы все до одного.

– Помогите! помогите! – кричал Мурзилка, успевший в суматохе словить свою шляпу, – шляпа его была,

однако, вся мокрая, и вода текла из нее ручьем. – Не видите ли что ли, что сделалось с моей шляпой? Как же я ее теперь надену? Ведь она стала совсем из рук вон...

– Молчи! – прикрикнул на него китаец, – не видишь, что и другие не по лесу гуляют, а молчат... Будем мы тут еще из-за твоей шляпы беспокоиться!

Мурзилка что-то такое бормотал себе под нос, чего другие не поняли, и стал тщательно вытирать свою шляпу носовым платком, мало обращая внимания на грозившую всем опасность.

Кит быстро погрузился в воду

А опасность была действительно большая. Бревна быстро неслись

Малютки со страхом следили друг за дружкой

вперед, сталкиваясь с льдинами. Неуправляемые никем, они свободно плыли, куда их несло течением. Малютки со страхом следили друг за дружкой: не отстал ли кто или не свалился ли в воду.

Так плыли они по океану дни и недели, не видя ничего, кроме неба и воды. Наконец, в одно утро они увидели, что плывут уже не в океане, а в нешироком проливе.

– Радуйтесь, радуйтесь! – закричал китаец Чи-ка-чи, – я узнаю эту местность; только бы нам держаться к югу, и мы пристанем к берегу, а там моя родина!

Прошло, однако, еще много дней лишений и невзгод, пока измученные крошки пристали к твердой земле.

РАССКАЗ ПЯТЫЙ

Как лесные малютки пристали к твердой земле и как они

увидели таких же, как они, крошечных эльфов с

крылышками на спине.

Гористый берег, куда пристали эльфы, был покрыт такой богатой растительностью, о которой крошки и понятия не имели. Высокие стройные пальмы росли вперемешку с миндальными и апельсиновыми деревьями; крупные яркие цветы пестрели всевозможными красками; блестящие птицы оглашали воздух дивным пением; бабочки величиной в три раза больше самого рослого эльфа порхали с чашечки на чашечку цветка, сверкая на солнце своими чудными крыльями.

Малютки с наслаждением бросились на мягкую травку и стали лакомиться цветочной пылью.

Вдруг раздался пискливый голосок Чумилки:

– Друзья мои, взгляните наверх, там кто-то сидит.

Встревоженные малютки вскочили на ноги и увидели на низко свесившейся темно-зеленой ветке множество таких же, как и они, крошечных эльфов, но с яркими крылышками на спине. Эльфы эти со страхом и

любопытством смотрели на незнакомцев.

– Не бойтесь, друзья мои! – сказал Заячья Губа, обращаясь к крылатым эльфам, – мы вам вреда не сделаем, мы сами нуждаемся в вашей помощи!

– О, в таком случае мы вам очень рады, – раздались голоса с ветки, милости просим к нам наверх.

В один миг на ветку влезло столько эльфов, что она не выдержала и с треском свалилась на мягкий мох, где рядом сидели Мурзил-ка и Чи-ка-чи.

Чи-ка-чи ловко выскользнул из под упав

треском свали

В один миг на ветку влезло множество эльфов

ших, таща за собою полуживого от страха труса Мурзилку, который, хотя и не ушибся, все же визжал и плакал во весь голос.

Оправившись от испуга, эльфы уселись вокруг старого пня и стали друг другу рассказывать о своем житье-бытье.

– Ах, какие вы богатыри!

восторгались крылатые эльфы,

слушая рассказ гостей. – Вам,

вероятно, известно, что вы теперь в Китае, в стране, где растет чай?..

– На моей родине! – приба

вил Чи-ка-чи. – Как же, как же!

Я первый узнал наш Китай.

Мы вот собираемся теперь в

город. Я хочу показать всем то

варищам, какой красивый на

род живет у нас в Китае.

– Ну, если в тебя, то порядочные

уроды, – подумал Дед-Бородач, но не высказал громко своей мысли, чтобы не обидеть Чи-ка-чи.

Решено было с рассветом отправиться в близлежащий город.

Только успели выглянуть первые лучи солнца, как крошки выскочили из своих зеленых постелек и что есть духу пустились по направлению к городу. Сапожки-скороходы несли их с быстротою молнии, и они ранехонько вошли в город.

Несмотря на ранний час, по узеньким улицам сновал народ: продавцы разных товаров, мальчишки с ласточкиными гнездами и червячками, до которых китайцы большие охотники, и чиновники, спешившие на службу. Одно-и двухэтажные домики, украшенные резьбой и затейливыми навесами, стояли по двум сторонам улицы; все крыши соединялись между собою гал-лерейками и представляли верхнюю улицу, на которой происходило такое же движение, как на нижней.

Эльфы забрались наверх; отсюда им был виден весь город с его башенками и пагодами, или храмами,

Малютки что есть духу пустились по направлению к городу

в которых сидели уродливые идолы – китайские боги; с каждым часом улицы становились люднее.

Стали появляться носилки с

сидящими в них знатными дамами

мандаринами, т.е. китайскими

сановниками. Дамы были пестро

одеты, с высокими прическами, на

которых высились клетки с птицами и букеты цветов. У мужчин сзади болталась косичка, и чем важнее был мужчина, тем коса была длиннее: у

мандаринов она доходила до пят. Они, как и женщины, были богато и пестро

одеты; только вместо высокой

прически на голове сидела шапочка со множеством золотых шариков и

колокольчиков. При встрече мандарины долго кланялись друг другу, нагибаясь и приседая.

Эльфы разбрелись по городу, присматриваясь к особенностям китайского народа. Когда они вечером сошлись на условленном месте, то каждый по очереди рассказывал, как он провел день, что видел, что узнал. Рассказы были очень интересны, и беседа затянулась за полночь.

РАССКАЗ ШЕСТОЙ

Как эльфы отправились на рыбную ловлю, и как комары чуть не искусали Мурзилку.

ЗАЯЧЬЯ ГУБА и Дедко-Бородач рассказывали о том, как бродили по окрестностям. Они с восторгом передавали, как трудолюбив и терпелив китаец, с какой любовью он относится к своей работе, в особенности к своему чайному садику, который имеется почти у каждого деревенского домика. Турка сообщил, что в Китае так много людей, что не всем хватает земли, и вот многие вынуждены жить на реках, устраивая себе плоты. На них трудолюбивый китаец натаскивает чернозем и устраивает таким образом пловучий дом с садом и огородом.

Чумилка-Ведун громко рассказывал, как он забрался к одному мандарину в дом и высмотрел, как китаец ртутью писал портрет жены мандарина.

Один Мурзилка-пустая голова ничего путного не мог сообщить, так как он весь день только бегал по улицам и дергал китайцев за косы.

– Ах, как это было смешно! -заливался Мурзилка, – я дерну одного за косичку, тот обернется, меня, конечно, не видит, и думает, что это сделал прохожий какой-нибудь, начинает с ним ругаться, а тот думает: "верно, этот человек с ума сошел, лучше уйти", и стремглав бросается бежать; обиженный за ним. В это время я принимаюсь за другого, происходит та же сцена. Ах это ужасно смешно! – закончил он.

Эльфы, зная, что Мурзилка любил частенько приврать, верили его рассказу, понятно, лишь наполовину. Как ни сердился на это Мурзилка, но ничего не мог сделать: насильно верить ведь не заставишь.

Эльфам понравилась жизнь в Китае, и они решили подольше остаться в этой стране.

Однажды вышли они на берег моря; было еще очень рано. По гладкой поверхности воды скользили легкие китайские лодочки; в каждой из них сидел китаец с несколькими птицами. Птицы поочередно ныряли в воду и оттуда вытаскивали каждый раз по рыбке. Крошкам очень понравилась эта рыбная ловля; но как ее устроить без дрессированных птиц?

А рыбки как на зло все скачут и играют на поверхности.

– Товарищи, – я знаю средство, чем горю помочь! – воскликнул доктор Мазь-Перемазь, в высоком цилиндре, с узенькими фалдочками фрака и длинным носом.

– Не раз видал я, как ловят этих плясунов, только надо бы смастерить удочек...

– Скорее за дело! – перебили его голоса эльфов. В одну минуту одна партия побежала в болото за тростником; другая в город за крючочками и нитками, а третья стала копать червей. Турка притащил из леса ведерки, коробочки и лопатки, и весь отряд принялся дружно за дело. Гибкий тростник падал под острым ударом ножа, коробочки наполнялись насекомыми. Вскоре принесли нитки и крючки. Эльфы хотели уже сесть за работу, как раздался визг и вой Мурзилки. Дело в том, что он – как всегда – не помогал, а мешал братьям; он открывал коробочки и начал считать, кто больше наловил червей; вдруг из одного ящика вылетели несколько комаров и пребольно укусили Мурзилку; бедняга ударился в бегство, но это не помогло: комары, гневно жужжа, носились за ним.

Искусали бы они бедного Мурзилку...

Искусали бы они бедного Мурзилку, если бы братья дружно не отстояли его у разъяренных насекомых. Пока возились с Мурзилкой, солнце перешло за полдень, и рыбки попрятались. Нечего делать, – пришлось отложить ловлю до следующего утра.

Раненько утром на следующий день закинули эльфы свои удочки и -о радость! – рыба набросилась на жирные приманки.

Чумилка-Ведун первый вытащил диковинную рыбину. Заячья Губа и Мишка-Пискун поймали угря, который, однако, ловко выскользнул у них из рук; они старались удержать его за хвост, но тот скользнул в воду, едва не захватив их с собою.

Мурзилка между тем важно расхаживал среди работавших братьев и насвистывал веселую песенку; эн по обыкновению мешал

всем, и, между прочим, уселся у самой воды и принялся палочкой брызгать во все стороны; вдруг он потерял равновесие и упал в воду. Если бы не доктор Мазь-Перемазь и другие товарищи, успевшие схватить Мурзилку, то он бы, наверное, утонул.

На следующий день закинули эльфы свои удочки

РАССКАЗ СЕДЬМОЙ

Как лесные человечки пускали бумажных змей и какое при этом с Мурзилкой случилось приключение.

ПРИВОЛЬНО и хорошо жилось лесным человечкам в Китае. Никто их не тревожил, никто не мешал их забавам. А забавы человечки выдумывали самые разнообразные. Между прочим, в ознаменование благополучного исхода рыбной ловли, во время которой Мурзил-ка чуть не поплатился жизнью, эльфы решили утроить пускание бумажных змей. Китаец-эльф Чи-ка-чи был вели кий художник раскрашивать и мастерить их.

Чтобы добыть нужный материал, малютки отправили гонцов в город. Так как им требовалось очень мало, то достать все нужное не стоило большого труда крошкам-невидимкам. Самое важное поручение дано было Чумилке: ему поручили достать муки, необходимой для того, чтобы приготовить клейстер. Ловкий Чумил-ка вскоре вернулся с целым мешком муки, но второпях он не заметил, как мешок развязался, и половина муки рассыпалась по дороге. Мишка-Пискун пошел за бумагой; чтобы добыть ее, ему пришлось забраться к богатому мандарину в дом, где, как он знал, водятся длинные и тонкие листы. Дом мандарина был окружен тройным рядом зубчатых заборов с башенками и воротами,– за ними тянулся большой двор, среди которого и стояло богатое жилище важного мандарина. Мишке-Пискуну ничего не стоило перелезть через за-боры и проникнуть в комнаты, блеск и роскошь которых поразили эльфа. В одних комнатах между роз и зелени били благоуханные фонтаны; в других стены, пол и потолок представляли редкую живопись; в третьих – стены были покрыты золотой и серебряной посудой. Малютка незаметно прошел в библиотеку хозяина, где он надеялся найти нужное. Ему пришлось пройти через столовую, где как раз собралась семья к обеду.

– Посмотрю, чем лакомятся эти косоглазые, – подумал эльф и, вскочив на стол, уселся в вазе с цветами. К удивлению Мишки-Пискуна, обед начался с сладкого и окончился лепешками и вареным рисом. "Вот народец, все у них шиворот-навыворот, – подумал Мишка, выскакивая из своей засады. – Однако надо мне торопиться!" И, захватив два пука бумаги, он что есть духу направился домой; и было давно пора – ждали только прихода его да эскимоса, ушедшего за тоненькими, легкими палочками. Эскимос тоже замешкался. Он думал, что достанет свои палочки в ближайшем от их леса чайном садике; но, придя туда, ему жаль стало ломать веточки чайных деревьев, до того аккуратно и чисто содержались они. Поэтому эскимос предпочел идти в соседний садик; там была та же поразительная чистота и порядок. Волей-неволей пришлось лезть в сад мандарина. – "Там хоть попортишь что, так не жалко", -подумал эльф.

Очутившись среди роскошной растительности мандаринского сада, малютка залюбовался. Дорожки посыпаны разноцветными камешками и ракушками; в гуще цветов прятались затейливые гроты и беседки.