Текст книги "Фотографии реальности (СИ)"
Автор книги: Анна Кувайкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)
Алекс внимательно всмотрелся в лицо достаточно молодого мужчины примерно сорока лет от роду, пытаясь вспомнить, не видел ли его раньше. Волевой подбородок, достаточно полные губы, прямой нос. Выразительные голубые глаза, заметные скулы, высокий лоб. Идеально прямой нос, густые брови. Густые волосы темно-каштанового цвета, чуть длинноватые, зачесанные назад, они едва касались плеч сзади. Несмотря на возраст, выглядел он молодо, и весьма солидно, а судя по крепким мышцам, был в отличной физической форме, хотя и не выглядел внушительным.
И нет – Алекс это мужчину раньше не видел. Более того, ни капли схожести между ним и Ванессой не прослеживалось. И все же это не значило, что этот привлекательный мужчина не мог быть родственником девушки. А может и богатым 'папиком', чем черт не шутит? Или Ванесса не шутит... Алекс догадывался, что в данном случае это одно и то же.
Вернув фотографии на место, парень продолжил осмотр помещения, осторожно ступая по мягкому персидскому ковру красно-черной расцветки под его ногами. За креслом он обнаружил невысокий круглый столик из темного стекла, на котором стояла лампа под красным абажуром. Над креслом висели большие часы с маятником, а возле диванчика стоял овальный столик на гнутых золотистых ножках, которые удерживали достаточно тяжелое, темное стекло столешницы. В углу, между стенкой и диваном стояла тумба, предназначенная для телевизора, но сейчас это место занимала большая ваза с искусственными цветами, и многочисленные фигурки слонов: из ракушек, стекла, оникса, и даже мелких монет. Откуда были привезены эти статуэтки, отпал самим собой. Мельком взглянув на темно-бордовые, с золотистой вышивкой портьеры на большом окне, возле которого стояли две этажерки с большим количеством горшков с комнатными растениями, Алекс вышел из зала.
Столкнувшись в прихожей с Максом, который только что вышел из душа, обмотанный в одно широкое полотенце на бедрах, он бросил через плечо:
– Там ничего интересного нет. Осмотри ее комнату, пока я буду в душе.
– Как прикажете, Ваше Величество, – насмешливо произнес Макс, открывая дверь в последнюю, еще не исследованную никем комнату, по крайней мере, на этом этаже, – Только не жди, что я доложу тебе о результатах.
– Я и не сомневался, – хмыкнул Алекс, закрывая дверь в ванную. Внутри стиральной машинки уже валялись вещи брюнета и Алекс, недолго думая, закинул туда и свою одежду, не волнуясь о том, что она может закраситься. Все равно этот джинсовый костюм придется выкидывать.
Макс тем временем, заглянув все-таки в зал и, так же как и Алекс, внимательно осмотрев фотографии и не придя ни к какому выводу, вернулся в комнату. В отличие от блондина, он не стал блуждать в потемках, а направился сразу к окну и, задернув атласные шторы, вернулся к входной двери, возле которой заприметил выключатель. Тихий щелчок, и вот уже брюнет рассматривает обстановку, машинально отмечая каждую деталь.
Напротив входной двери расположился большой диван-уголок приятного цвета слоновой кости с растительным узором. На деревянной полочке в углу стоял ночник с искусственными цветами за стеклянными стенками, и куча мягких игрушек, некоторые из которых лежали и на спинке дивана. Сразу возле дивана стоял высокий торшер с темным абажуром, а рядом с ним кресло с такой же обивкой, как у дивана. В углу между креслом и окном стоял угловой компьютерный стол, на котором помимо большого монитора, стояли колонки в специальных подставках, множество дисков в аккуратной стопочке, несколько безделушек вроде фигурки дракона и маленькой бордовой шкатулки в форме сердца, и две рамки с фотографиями. Одна из них, чья рамка была синего цвета и была украшена дельфинами, показывала трех девушек на фоне природы. Девушек Макс никогда не видел, хотя лицо одной и показалось ему знакомым. Лишь взяв рамку в руки, и всмотревшись повнимательнее, парень с трудом узнал Ванессу. На этой фотографии девушке было не больше пятнадцати лет, и одета она была просто: в черные бриджи, темно-зеленую футболку, и черную же жилетку. Была мода на такие лет десять назад, у Макса двоюродная сестра в таком же костюмчике щеголяла, и он почему-то четко это помнил.
Отставив фотографию, парень взял в руки вторую, в рамке ярко-оранжевого цвета. На ней была запечатлена Ванесса, примерно в этом же возрасте, что и на первом снимке, но уже возле какого-то стенда (на котором легко читался распорядок дня и куча другой ерунды), и сидя на плечах у высокого парня. Присмотревшись к шатену на фотографии, Макс едва не выронил рамку. Он легко узнал своего тезку, с которым учился в школе. Максим Астахов, его закадычный друг, который ушел из школы после девятого класса, и вроде куда-то переехал. Брюнет помнил, что каждое лето его друг ездил в лагеря и, судя по фотографии, именно в одном из них он и познакомился с Ванессой!
Усмехнувшись, Макс поставил на место рамку и отвернулся от стола. Все было намного проще, чем он думал. Нужно только найти Астахова, и возможно, все проясниться куда быстрее.
Пока Алекс не вышел из душа, брюнет решил продолжить осмотр комнаты, которая, несомненно, принадлежала Ванессе, хоть у парня и сложилось впечатление, что девушка давно тут не жила. По крайней мере, так ему показалось.
Пройдя мима огромного шкафа, который тянулся вдоль стены и до середины комнаты, Макс остановился около второго, чуть поменьше, который заканчивался около двери. Это был книжный шкаф, и в большинстве своем он действительно был забит книгами, а не всякими безделушками. Даже на полках за стеклянными дверцами стояли книги, а перед ними на узком промежутке между корешками и стеклянными дверцами, лежали мечи. Макс несказанно удивился, увидев средневековое оружие в комнате девушки и, достав все три меча по очереди, внимательно их осмотрел. Оружие было явно не сувенирным, его ковали вручную, умело воспроизводя работу средневековых мастеров. Оценив противовес, парень осторожно вернул оружие обратно, машинально отметив тонкий слой пыли на книгах и полках. Было похоже, что девушка несколько дней не была дома... либо действительно давно уже не заходила в эту комнату.
Пробежав пальцами по корешкам книг полного собрания сочинений Шекспира, Макс открыл секретер и изумленно выгнул бровь, увидев множество фотоаппаратов внутри. Каждый из них был расположен на отдельном креплении, а внизу аккуратными рядами лежали кофры, батарейки, флэшки и многое другое, что должно быть у каждого, кто имеет фотоаппарат. Качество и предназначение камер сомнений не вызывали – они явно предназначались для профессиональной съемки.
Закрыв секретер, Макс резко повернулся и подошел к картинам, висевшим на стене над диваном. Одну из них парень уже видел на обложке одного из модных журналов, но не модель на большом снимке привлекла его внимание. В правом нижнем углу стояло имя фотографа, и адрес его электронной почты.
Ванесса Канарис.
Ну, конечно, Макс уже слышал о ней!
– Что интересного нашел? – в комнату вошел Алекс, вытирая голову маленьким полотенцем. Второе, побольше, было намотано на его бедра, но по его загоревшему телу все равно стекали капельки воды, оставляя мокрые следы на бежевом ковре с черным узором.
– Фамилия Канарис тебе о чем-нибудь говорит? – хмыкнул брюнет, еще раз окинув взглядом довольно уютную комнату, выполненную в теплых, песочных тонах с легкими нотками темно-коричневого.
– Что-то знакомое, – нахмурился блондин, – Это не фамилия ли известного фотографа? Девушка, ей всего лет двадцать пять, если я не ошибаюсь, но ее работы уже многие признали, а одна из них попала на обложку журнала. О ней давно твердил весь высший свет, но подобные мероприятия она не посещает, иначе бы я давно ее уже увидел.
– Поздравляю, сегодня ты смог познакомится с ней лично, – хмыкнул Макс, мотнув головой в сторону снимка.
– Ванесса Канарис, – прищурился блондин, разглядывая фото с обложки, – Это уже интересно!
– Ты не представляешь насколько, – усмехнулся Макс, направляясь в сторону кухни, – Похоже, что я узнаю ней намного раньше, чем ты.
– Удачи! – оскалился блондин. В своей победе он все равно не сомневался, пускай даже разглядывание комнаты и фотографий ему все равно ничего не дало.
Ванесса Канарис, девушка из высшего общества, известный в его кругах человек. Не может такого быть, чтобы бомонд не знал о ней ничего интересного. Уже через пару дней он узнает всю биографию этой странной, но действительно талантливой девушки. Правда вряд ли светские львицы знают обо всех ее талантах...
Но информация у Алекса все равно будет. Он уровнял свои шансы с Максом. А это пока главное. Проиграть брюнету Алекс считал недопустимым.
Снимок четвертый: Наказание за невиновность.
– Ванессу Канарис просят срочно пройти в соседнюю квартиру, чтобы она могла получить заслуженное наказание, – в тишине квартиры раздался громкий голос, похожий на те, что объявляет время прибытия поездов на вокзале, – Ванесса Канарис... Черт, Несс, ты долго спать еще будешь? Давай, топай ко мне, у меня есть важная инфа!
– Иду, – буркнула девушка, открывая глаза. Задорный голос ее друга, доносившийся из динамиков, что были спрятаны в каждой комнате квартиры, так же, как и камеры наблюдения, стряхнул с нее последние остатки сна. Сев на кровати, Ванесса осмотрела комнату и усмехнулась. Хорошо хоть эти недоумки ее перенесли не в ее комнату, а в спальню отца. Свою комнату она терпеть не могла в последнее время. Осмотрев повязку на предплечье, девушка вытянула руку, отведя ее в сторону и, почувствовав только зуд и ноющую боль, довольно кивнула, вставая с кровати. На удивление, даже вывихнутая лодыжка ее почти не беспокоила, но саму девушку сильно покачивало от слабости. Бросив взгляд в окно, и сощурившись от ярких лучей солнца, Ванесса вышла из комнаты, едва заметно прихрамывая.
В зеркало, стоящее в прихожей, она принципиально смотреться не стала и, достав из шкафа тапочки, влезла в них и вышла в подъезд, открыв дверь, которые некоторые умники все-таки догадались захлопнуть, когда уходили. В том, что их нет в квартире, девушка не сомневалась – вряд ли бы Админ в их присутствии воспользовался громкой связью.
Админ, он же Максим Астахов, живущий в квартире напротив, уже ждал девушку на пороге распахнутой настежь двери. Сложив руки на груди, парень лет двадцати пяти, с довольно миловидными чертами лица, торчавшими в разные стороны золотисто-каштановыми волосами и серо-зелеными глазами, с немым укором взирал на Ванессу, смотря на нее снизу вверх. Нет, на самом деле парень был достаточно высоким и жилистым, подтянутым и с сильными руками, но вот только сидел он в инвалидном кресле. У этого молодого человека, обладающего веселым звонким голосом и вечной шальной улыбкой на чуть полных губах, были ампутированы обе ноги чуть ниже колен.
– Так-так, Ванесса... видок у тебя потрепанный, – ехидно протянул парень, откатываясь назад, чтобы девушка могла войти в квартиру, – Плоть отражает скрытое безумие?
– Опять смотрел Гарри Поттера? – хмыкнула девушка, захлопнув дверь сначала в свою квартиру, а потом и в квартиру парня, – Узник Азкабана, если я не ошибаюсь?
– Угадала, – забавно скривившись, парень поднял руку, признавая победу девушки, – Есть будешь? Я тут сварганил кое-чего на досуге, пока ты отходила от приключений.
– Уже в курсе? – констатировала девушка, проходя вслед за парнем на просторную кухню, в которую только что вкатился парень, – Сколько я спала?
– Ну, если не брать в расчет некоторые расхождения и неточности, – задумался парень, подхватив с плиты большое блюдо, накрытое вафельным полотенцем с голубым рисунком, – Примерно двое с половиной суток.
Удерживая блюдо в одной руке, молодой человек несильно оттолкнулся от разделочного стола, стоявшего рядом с плитой и, подкатившись к обеденному столу, стоявшему возле окна, за которым примостилась девушка, поставил на него блюдо.
Скинув шлепанцы, девушка с ногами забралась на широкий угловой диван, наблюдая за ловкими маневрами парня, который колесил от холодильника, стоявшего в углу около двери, до обеденного стола. Помогать ему Ванесса не собиралась и не потому, что была последней сволочью. Она просто знала, что Максим не любит чрезмерную опеку, и естественно, ему не нравилось, когда с ним обращаются, как с инвалидом. Чувствуя себя слишком ущербно из-за этого, молодой человек, лишенный ног еще в юном возрасте, пытался себя реализовать в умственной деятельности, и достиг в этом значительных успехов. Он любил быть полезным людям, ему нравилось, когда к нему обращались за помощью. Довольная улыбка не могла не сходить с его лица днями, когда ему удавалось кому-то помочь. Он хотел быть нужным, а не чувствовать себя уродом. Инвалидам не нужна жалость, им нужна лишь надежная поддержка.
Устремив взгляд в сторону окна, распахнутого настежь, девушка поневоле погрузилась в воспоминания, которые были далеко не радужными и приятными.
Максима она знала столько же, сколько себя помнила. Они были ровесниками и к тому же соседями по лестничной площадке. Естественно, они дружили давно и крепко, не смотря на различия в социальном статусе. У Ванессы было все, о чем могли мечтать дети ее возраста и, хотя у нее был только отец и дядя, он все равно была счастлива. Максиму же приходилось туговато. Его отец и мать беспробудно пили, а старший брат работал сутками, чтобы хоть как-то прокормить и себя, и младшего брата. Макс понимал, что помощи от родителей ждать не приходится, и как мог, помогал брату, хлопоча по дому и получая отличные оценки в школе. Естественно, дома ему было не до учебы, ежедневные пьянки, незнакомые ему люди, шум, драки...
Ванесса, как могла, помогала парню. Он всегда допоздна засиживался у нее, делая уроки, добровольно помогая ей по дому. И хотя они и учились в разных школах, они действительно дружили, проводя все свободное время вместе. Эдакая чистая юношеская дружба. Правда, поначалу отец Ванессы был против общения своей дочери с сыном отбросов общества, которых он уже несколько лет пытался выселить из этого дома. Но, как было известно, часть трехкомнатной квартиры принадлежала тетке Максима, которая давно уже жила в городе. И на размен, и откупные, ни в какую не соглашалось. Оставалось только терпеть, сжав зубы, и разгонять периодически притон за соседней дверью.
Но Ванесса, упрямая от рождения, настойчиво притаскивала худого и нескладного юношу домой, не боясь получить очередной нагоняй. В конце концов, Александр Михайлович махнул рукой, понимая, что дочь ему не переспорить. И, как выяснилось, Ванесса все же оказалась права: соседский паренек оказался не только приятным в общении, но и кристально-честным, да в придачу еще и довольно сообразительным.
В старших классах он сильно заинтересовался компьютерами и, так как своего у него не было, по понятной причине, мог сутками ковыряться в технике Ванессы. Это вскоре заметил и отец девушки, который был крупным бизнесменом в сфере именно компьютерной техники. Он взял парнишку к себе на обучение и вскоре парень уже ремонтировал компьютеры всем знакомым в округе. Старший брат Максима, Сергей, был очень благодарен соседям за такую помощь и, так как работал в отделе социальной защиты, каждое лето доставал для Ванессы и Максима практически бесплатные путевки в детские лагеря. Конечно, отец Ванессы мог легко себе позволить и полную их стоимость, но в такие места ездили только дети привилегированных людей, а Александр Михайлович не хотел, чтобы его дочь выросла избалованной.
А с Максимом она была под надежным присмотром, хоть и не очень-то нуждалась в этом. Пожалуй, сколько отец Ванессы помнил, он был ее единственным другом. Единственным, но настоящим. А вот искренних чувств его ребенку как раз и не хватало...
Когда Ванесса и Максим закончили девять классов, они поступили в разные институты. Парень отправился в Вычислительный институт, а Ванесса на факультет журналистики. В тот же год умер отец Максима, от отравления паленым алкоголем. Сергей, чтобы оплатить похороны и обучение брата, ушел в армию по контракту. Но и это был не предел страданиям парня.
Не пришло и полгода, как на почтовый ящик Астаховых пришла похоронка. Сергей погиб в одной из горячих точек в Чечне. Совершенно ничего не соображая от горя, Максим вернулся домой и наткнулся на несколько милицейских машин и карету скорой помощи. Пока он был в институте и на почте, его мать, которая совершенно спилась после отъезда Сергея, в очередной раз пригласила домой кого-то с улицы. Результат – обычная бытовуха с поножовщиной, в результате которой два мертвых тела и ничего не соображающий мужик.
Отца Ванессы не было тогда дома, милицию вызвали соседи. Максим практически ничего не соображал, его вечером нашла Ванесса, парень сидел под собственной дверью, бледный, как смерть, смотря в одну точку и тихонько раскачиваясь из стороны в сторону.
Ванесса не любила вспоминать то время, когда она пыталась вернуть друга к жизни. Забросив на время учебу, она не отходила от Максима, который теперь жил у них дома, она кое-как привела его в чувство. Первый раз Максим очнулся только спустя месяц после похорон матери и брата. А спустя еще месяц он понял, что нужно было как-то жить дальше. К сожалению, все деньги за контракт Сергея должны были перевести еще не скоро, а жить на что-то нужно было. Да и находиться в своей квартире он чисто физически не мог. Просить помощи у отца Ванессы он не хотел.
Узнав адрес, он поехал к единственной своей родственнице, сестре матери, чтобы уговорить ту продать квартиру. Когда-то давно она удачно выскочила замуж, а пару лет назад развелась, отсудив себе коттедж за городом с несколькими гектарами земли и квартиру в центре города. Тогда была зима, и Максима потратил много времени, чтобы найти родственницу за городом. Но единственное, чего добился – это того, что его выгнали, не став даже впускать за ограду. Когда же молодой человек, оказавшись в безвыходной ситуации, пришел второй раз, собственная тетя спустила на него собак. Два добермана бросились на парня, но толстую дубленку прокусить не смогли. От зубов собак пострадали ноги парня, причем так, что когда женщина отозвала псов, встать Максим уже не смог.
Более того, она даже не вызвала скорую, и Макс пролежал на холоде несколько часов, пока его не нашел охранник, обходящий раз в несколько часов территорию коттеджей. С сильным обморожением и с многочисленными рваными ранами его доставили в больницу. Когда туда принеслась Ванесса, узнав, что случилось, ничего нельзя было изменить – парню ампутировали обе ноги.
Ванесса последующие месяцы из больницы почти не выходила. Но не помогали ни многочисленные взятки, ни дорогостоящие лекарства, привезенные отцом Ванессы из заграницы, ни постоянный уход, ни лучшие специалисты. Максим угасал на глазах – он не хотел больше жить. Спасти его могло только чудо и, как это ни странно, чудо все-таки произошло.
В одну из бессонных ночей, которую Ванесса коротала в больнице, возле постели Максима, вернулся его брат. Да, Сергей вернулся живой, и более того, абсолютно здоровый! Присланная похоронка была ошибочной...
С ним вдвоем Ванессе удалось вытащить Максима буквально с того света. Парень вновь почувствовал жажду к жизни и проходил курс интенсивной реабилитации. Отец Ванессы и Сергей тем временем развили бурную деятельность: они отсудили квартиру и сделали там капитальный ремонт, выбросив оттуда все, вплоть до дверных косяков и полов. Выкупили они и соседскую квартиру, потратив те деньги, которые выручили с продажи имущества тетки, которую удалось посадить в тюрьму на пару десятков лет. Объединив две жилплощади, они получили огромную квартиру, в которой уже ничего не напоминало о старой жизни Максима. Когда Сергей привез его в инвалидной коляске домой, у подъезда уже был готов специальный бетонный пандус для коляски, который собственноручно залили Ванесса и ее отец.
И хотя парень теперь был инвалидом, он не терял бодрость духа. Учился ходить на протезах, тренировал руки и тело на турнике, учился на дому и со временем стал своеобразным компьютерным гением. На просторах интернета ему не было равных и возможно, он мог бы составить конкуренцию самому Биллу Гейтсу. Но Максим реализовывал себя несколько в других кругах...
– Несс, ку-ку, – парень громко постучал костяшками пальцев по столу, привлекая внимание девушки, которая поймала себя на том, что уже несколько минут подряд рассматривает стоящую возле подъезда спортивную иномарку, – Ты есть будешь, или нет? Твои любимые, между прочим, с капустой!
– Ты золото, Макс, – довольно улыбнулась девушка, впившись зубами в горячий пирожок с золотистой корочкой, – Слушай, это под окном моя машина стоит, или мне кажется?
– Твоя, твоя, – хмыкнул парень и, положив на стол ключи с брелком сигнализации, мобильный телефон и бумажник с документами, обтянутый крокодиловой кожей, – Машину вчера утром пригнал такой очаровательный юный криминальный авторитет и, не достучавшись до тебя родимой, решил позвонить в соседнюю квартиру. Я едва успел протезы нацепить. Не думал, что встречу своего бывшего одноклассника при таких обстоятельствах. Несс, ты меня удивляешь!
– Я сама себя удивляю, – хмыкнула Ванесса, дожевывая уже четвертый пирожок и поражаясь, как в нее все это влезает, – Так вы с Гордеевым учились вместе?
– Ну да, было, – кивнул Максим, тихо ездя взад и вперед, не разворачиваясь, возле стола, – Правда тогда я еще не знал, что из себя он представляет... ну да не суть. А теперь, дорогая моя, в двух словах: вы откуда два дня назад прибыли, да еще и в таком состоянии? Кстати, ручку дай... Тьфу ты! Несс, опять с наручниками переборщила?
– Ну да, – пожала плечами девушка, отхлебнув из большой пузатой кружки глоток горячего, но не обжигающего чая, глядя, как парень подъехал к правой стене, вдоль которой расположилось множество напольных шкафчиков, – А что было делать? Алексея Невского решили похитить 'зелетные', а я и Гордеев попались им под руку. Пришлось вытаскивать этих двоих недоумков, и тащить сюда. Нас прятали возле кладбища.
– Хм, ну там я, собственно, и засек сигнал твоего мобильника, когда в него наконец-то вставили батарейку, – отозвался парень, подкатывая к дивану, – Руку давай, горе луковое. В общем, Макс был очень удивлен, увидев меня. Я знал, что он будет меня искать, ты ведь ту фотографию со стола так и не убрала.
– А зачем? – удивилась девушка, пока парень сноровисто перетягивал ее сильно опухшую и частично посиневшую ладонь эластичным бинтом, – Она мне нравится. Дай угадаю: Князь пытался ненавязчиво расспросить обо мне?
– Естественно, – фыркнул парень, заботливо заправляя край бинта, – Рукой старайся не двигать. О 'груше' тоже придется пока забыть. Пришлось говорить, что ты милое и безобидное существо, фотограф и дочь известного бизнесмена, который сейчас в Англии. Все верно?
– Ну, почти, – коротко хохотнула девушка, пододвигая к себе чашку, – После того, что я устроила, ты его сильно ошарашил. Белая и пушистая, ну да...
– Ммм... – задумчиво произнес Максим, взяв с тарелки пирожок, – Трупы были?
– Да, один, – кивнула Ванесса, залпом допив остатки чая, – Кинулся на меня с ножом. Дилетант, но зацепить успел.
– В курсях уже, – парень мотнул головой в сторону повязки на руке девушки, – Гордеев пригнал машину и отдал мне документы с ключами, даже не подумав как-то это все объяснить. Просил передать только, что он все уладил. Это я так понимаю, на счет похищения?
– Ну, если он нашел и мой телефон, и ключи от машины, то он действительно разобрался, – пожала плечами Ванесса, направляясь к раковине, чтобы сполоснуть кружку, – Это входит в его обязанности. Максик, мне нужно перепрограммировать замки и ключи на двери, а заодно проверить наличие жучков на машине.
– Сделаем, – бодро ответил парень, подталкивая руками колеса коляски, чтобы оно ехало в сторону нужной ему комнаты. Точнее бывшей комнаты...
Это огромное помещение, арочный проход в которое вел сразу же из прихожей, представляло собой огромный зал. Для того чтобы создать такое пространство, объединили сразу три небольших комнаты одной квартиры. Сразу четыре окна с горизонтальными жалюзи создавали прекрасное освещение в зале, пол которого был устлан паркетом насыщенного, если не сказать яркого, коричневого цвета. Стены же наоборот, были приятного молочного цвета с едва заметным рисунком. Практически сразу же возле входа, вдоль стены, стоял уютный кожаный диван, а напротив него, полукругом возле всех оставшихся стен, тянулись компьютерные столы. Эскиз этой двухъярусной махины из красного дерева изготовлялся на заказ, и обошелся в кругленькую сумму. Так же как и шесть компьютеров, стоящих на них. Клавиатуры и мышки, а так же несколько микрофонов, и множество других мелочей, расположились на столах, а системные блоки, соответственно, под ними. На верхних ярусах стояли принтеры, сканеры и многое другое, причем о значении большинства техники Ванесса только догадывалась. Над столами же, на стене висело несколько экранов различного размера.
В углу, между диваном и окном, стоял невысокий столик, тоже из красного дерева, на котором примостилась пепельница в виде бронзового дракона, сжимавшего задними лапами неглубокую емкость, в которой раньше лежали окурки, но сейчас она была чисто вымыта. Ванесса решила восполнить это упущение и, пристроившись на диване, прикурила сигарету, позаимствовав ту из пачки, что лежала рядом с пепельницей. Там же находилась и позолоченная зажигалка.
– Как там Сергей? – решила спросить девушка о владельце этих предметов, выпустив струю дыма в потолок. Белые коробочки в углах под потолком тут же замигали красным светом.
– Был пару дней назад, – улыбнулся Максим и, подъехав к одному из компьютеров, что-то быстро набрал на клавиатуре. Лампочки мигать перестали, – Уехал накануне твоего прилета. Чего не зашла, кстати? Он до последнего тебя ждал.
– Настроение было не ахти, – поморщилась Ванесса, аккуратно стряхивая пепел в пепельницу, – После соревнований какое-то предчувствие паршивое было, решила прокатиться по городу. И как оказалось зря. А зачем он меня ждал?
– Да просто хотел повидаться, как оказалось, – забавно фыркнул парень, продолжая отстукивать рваный ритм по клавиатуре, – А вот вчера вечером пришел запрос на поступление. Возьмем?
– Если они в состоянии заплатить, то да, – задумчиво протянула Ванесса, затянувшись дымом, – Вступительные испытания пройдут, как надо, тогда возьмем. Ты же знаешь, у нас блата и взяток не существует.
– Само собой, – кивнул Максим и, оттолкнувшись от стола, развернулся в сторону шкафа-колонны, притулившегося в самом углу, за 'поворотом' крайнего стола, – Готово. Ключ сейчас дам, а тот потом занеси мне. С машиной когда разбираться будем?
– Проверь ее пока на жучки, я переоденусь, а то всех соседей распугаю, – поднялась с дивана девушка и, забрав из рук парня ключ, направилась в сторону выхода, но замерла, когда из колонок, что были развешаны в углах и на стенах просторной комнаты, раздался едва слышная трель телефона, – Опа...
– Кто тут у нас? – резко подъехав к крайней клавиатуре, парень что-то быстро ввел, и на самом маленьком мониторе высветилась информация о том, кто звонит Ванессе на стационарный телефон, откуда, и прослушивается ли этот аппарат, – Несс?
– Перехватывай, – сквозь зубы процедила девушка, подойдя к столу, оперлась на его край руками, совершенно забыв о боли, – Я тебе сказала не звонить мне больше.
– Ванесса, – разнесся по комнате приятный мужской голос, не обративший ровным счетом никакого внимания на ее странные, для постороннего слушателя, приветственные слова, – Куда ты пропала? Я звонил тебе несколько дней подряд.
– Я была в Москве, дядюшка, – ехидно протянула Ванесса, криво усмехнувшись, – На соревнованиях. Как же вы могли запамятовать?
Максим, наблюдавший за этой картиной, перевел взгляд на девушку, скорчив при этом потрясающую физиономию, выражающую одновременно широкий спектр чувств, начиная от тихого шока, и заканчивая здоровым цинизмом. Он иногда поражался, с каким спокойствием Ванесса может общаться со своим дядей, хотя и знал все об их отношениях. И иногда он все-таки считал, что этого самого дядю надо было придушить еще в младенчестве.
– Ах, да, соревнования... – в голосе говорившего послышалась толика недовольства, – Я надеюсь, твоя команда победила?
– О да, – холодно усмехнулась Ванесса, – Это было даже скучно. А теперь скажи ка мне, Андрей, зачем ты на самом деле мне позвонил? Только не вплетай сюда несуществующие родственные узы и прочую лабуду! Коротко и на чистоту. У меня нет времени разводить нюни.
– Ванесса! – голос прозвучал жестко, если не откровенно грубо, – Я твой дядя, и не смей разговаривать со мной в подобном тоне!
– Да мне плевать, кто ты, – равнодушно отпарировала девушка, переглянувшись с Максимом, – На кой черт ты мне звонишь? Соскучился? Вынуждена огорчить, но тебя я по-прежнему видеть не хочу.
– Аристократу пришел заказ, – послышался усталый, но с едва заметными нотками раздражения голос, – Требуется найти все возможные сведения о Ванессе Канарис. Заказ от самого Аквилла, мы не можем ему отказать.
– Плохо работаешь, дядюшка, – отозвалась Ванесса, посмотрев на Максима, который покосился на монитор, а потом повернулся к девушке и покрутил пальцем у виска, – Аристократ никогда не занимался женщинами. Следовало уяснить это правило, прежде чем становится его правой рукой.
– Ванесса, я не могу отказать в помощи Аквиллу! – по комнате прокатился низкий рык явно разозленного мужчины. – Во что ты умудрилась ввязаться, что мне теперь приходится разгребать это?!
– Ох, какая я нехорошая! – издевательски хихикнула девушка, но тут же оборвала смех, чуть наклонившись к микрофону, – А теперь слушай сюда, коронованный самозванец. Ты убил моего отца, чтобы занять его место. Ты стал правой рукой Аристократа, получил деньги, власть, информацию... от меня-то, что тебе теперь нужно?! Ты разворошил этот муравейник, тебе и получать все укусы от его недовольных обитателей. Аристократ дал тебе испытательный срок, и тебе повезло, что он не знает о том, что ты натворил. Год этого срока прошел, осталось еще три. Если не справишься со всеми делами до его возвращения, тебя ждет печальная участь. Ты просто исчезнешь. И я уже не могу дождаться этого момента.
– Ванесса, я не виноват в смерти твоего отца, сколько еще раз я могу это повторять?! – голос сорвался на крик, но девушка лишь только растянула губы в болезненной усмешке, вцепившись пальцами в край стола так, что побелели не только костяшки, но и пальцы. На боль она не обратила ровным счетом никакого внимания – перед глазами стоял образ отца, метавшегося в агонии, всего за несколько часов до его смерти.
