Текст книги "Приключения терьеров"

Автор книги: Анна Адамова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Глава 8. В Подводном царстве

Между терьерами разгорелся спор, как лучше покинуть место их заточения.

Техас решил, что наилучшим вариантом будет, если Тобол наколдует динамит, и они при помощи взрыва разнесут всю пещеру по камешку до основания. Однако такой способ сразу отпадал. Во-первых, динамит под водой всё равно не загорится (такое даже Тоболу было не по силам при всех его колдовских возможностях), а во-вторых, сильный взрыв вполне мог убить и самих лесландцев заодно с конями.

Терк, в свою очередь, предлагал, что лучше выйти, как это делают все нормальные терьеры – через дверь, попросту разрубив решётку мечами.

Снап уговаривал всех ломануться через окно. То, что окошко было совсем маленьким (в него бы не пролез и взрослый терьер, не говоря уже о лошади), его не смущало.

Но в этот миг дверь темницы распахнулась, и вошёл один из обитателей Подводного царства – морской терьер. Сам он был похож на волка, вместо ног – большой рыбий хвост сине-лилового цвета. На лице вошедшего красовалась красная маска. В лапах он сжимал здоровенный топор.

– Палач, – кратко и, как всегда, сдержанно прокомментировал Терк. Он оказался прав.

Техас собирался было дать достойный отпор и попытался выстрелить, но тут же получил от морского терьера нехилую зуботычину и кувырком полетел через всю темницу, в итоге ударившись головой о стену.

Тем временем незваный гость знаком приказал следовать за собой, дав понять при этом, что сопротивление бесполезно. Трое лесландцев последовали за ним, понуро опустив головы. Тобол не мог совершить никакого стоящего колдовства из-за связанных лап, а другие заклинания не принесли бы никакой существенной пользы.

Про среднего сына Бесстрашного и коней все, казалось, напрочь позабыли, не исключая и палача (что на его месте было большой оплошностью).

Лесландцы медленно брели по илистому дну сквозь мутную воду. Вёл их всё тот же морской терьер в красной маске. Лесландцы, прищурившись, увидели, что по обе стороны дороги, по которой они шли, выстроились бесчисленные воины, настроенные явно недружелюбно. А далеко впереди угадывались смутные очертания плахи, рядом с которой верхом на гиппокампе[6]6
  Гиппокамп – морской конь.


[Закрыть], облачённый в серебристые доспехи, восседал сам Морской Волк – владыка и хозяин Подводного царства.

– Нам кранты! – жалобно проскулил Снап.

– Нашёл место и время для паники, – цыкнул на него Тобол.

Наконец трое путешественников поравнялись с местом казни. Казалось, их жизнь подошла к бесславному концу. Лесландцы стали друг с другом прощаться – никто не верил в благоприятный исход. Палач занёс свой громадный топор, намереваясь отправить на тот свет всех троих одним махом. Но в этот миг в морском войске началась какая-то суматоха и паника. Воинов будто сминали с дороги.

Там вдали, прямо на них с сумасшедшей скоростью нёсся гигантский разъярённый кальмар, сметая всё и всех на своём пути. Подобно чёрному метеору, он пронёсся сквозь ряды воинов, сбил самого Морского Царя, смял начисто палача, а вдобавок выпустил чернильное облако, более походившее на грозовую тучу. Последнее, что успели разглядеть трое лесландцев, было небольшим лихим всадником и четвёркой коней, сцепленных между собою при помощи поводьев и сбруи…

– Техас?!

* * *

Естественно, это был средний брат Тобола и Терка. Неизвестно, как ловкому терьеру удалось столь напугать и разъярить огромного кальмара и заставить его делать то, что нужно, но факт остаётся фактом. С трудом пробиваясь сквозь царившую вокруг суматоху и тьму, Техас подскочил к своим друзьям и быстро освободил их от пут. Затем путешественники стремительно вскочили на коней и смылись – только их и видели! Пока вокруг царила кутерьма с кальмаром, который всё ещё продолжал бушевать и неистовствовать, круша и ломая всё подряд, герои потихоньку стали пробиваться к поверхности воды, чтобы потом как можно скорее выбраться на берег и там отдохнуть, дабы набраться сил.

Отплёвываясь от морской воды, друзья выбрались на поверхность и в изнеможении рухнули на землю. Какое-то время они так и лежали неподвижно, приходя в себя. Затем они осмотрелись вокруг. Сориентировавшись по солнцу, которое медленно садилось на западе, лесландцы поняли, что нужно двигаться в восточном направлении (страна террогоблинов находилась на востоке).

– Поедем завтра, – решил Тобол. – Нужно как следует отдохнуть. А то за последнее время – что ни день, то постоянно влипаем в какое-нибудь приключение.

– Не забывай, что на закуску всего этого нас ожидают незабвенные ларгры, – подлил масла в огонь Техас.

– Надо бы для начала поесть, а потом выспаться, – обмолвился Терк.

На том и порешили. Тобол наколдовал всякой разномастной еды. И вскоре у четверых героев начался пир горой.

– Как тебе удалось укротить того жуткого кальмара? – спросил своего среднего брата Тобол.

– Да я ничего особенного и не делал, – пожал плечами тот, с аппетитом вгрызаясь в кусок свежезапечённого мяса.

– Сижу, значит, я в этой темнице вместе с лошадьми, никого не трогаю. Ну, думаю, надо выбираться. А тут это чудище. Плывёт себе, спокойный такой. Я подобрал какой-то камушек и – раз! Ему прямо в глаз. Кальмар мигом рассвирепел и собирался было на меня кинуться. А я всех наших коней поставил строем и погнал прямо на этого подводного монстра… Тот не ожидал подобного отпора и, мгновенно сменив траекторию движения, стрелой понёсся вперёд. Мне только это и надо было! В общем, с его помощью удалось навести изрядный бардак во всём Подводном царстве. Думаю, там нас запомнят надолго!

– Да уж, как и Царь Пустыни, – засмеялся Снап.

Друзья ещё некоторое время поговорили о всяком разном и потихоньку стали готовиться ко сну. Первому нести дозор выпало Терку. Дальше его должен был сменить Техас.

Солнце совсем закатилось, уступив место весенним сумеркам. Но на западе небо всё ещё полыхало золотисто-багряными тонами. Наконец окончательно стемнело. На небе стали появляться серебристые звёзды. Одна за другой взошли две луны. На земли Терьерры спустилась ночь.

Глава 9. Сражение с террогоблинами

– Подъём! – голос Тобола, который поднялся раньше всех (так как дежурил последние часы), разбудил остальных троих лесландцев.

Терк встал почти сразу. Снап, позёвывая и с трудом разлепляя слипающиеся веки, всё же поднялся, но весьма неохотно. Техас продолжал дрыхнуть без задних ног.

Тогда старший терьер пихнул своего среднего братца в бок. Тот в ответ пробормотал нечто невразумительное, но не проснулся. Тобол в сердцах сплюнул. Тогда он попросту подошёл к берегу, набрал полный шлем воды и окатил спящего героя. Техас подскочил как ужаленный.

– Да что же это такое?! – возопил он благим матом. – Уж и поспать не дают лишний часок! А ещё брат называется…

– Нам многое предстоит сделать, – отвечал Тобол, седлая коня. – Напомнить что или сам справишься?

Его взбалмошный братец проворчал что-то себе под нос и, показывая всем своим видом недовольство, принялся собираться.

Наконец сборы окончились, и терьеры продолжили свой путь на восток.

* * *

К началу апреля всадники заметили лес, видневшийся далеко на горизонте.

– Если верить карте, – молвил Тобол, разворачивая лист из тонко выделанной кожи, на которой были начертаны условные обозначения, – то Ларграния находится совсем рядом.

– А также её милые обитатели, – не полез за словом в карман Техас.

Терк неодобрительно бросил хмурый взгляд в сторону брата, но ничего не сказал.

В течение трёх дней не происходило ничего интересного. Путники неспешно трусили по небольшой извилистой тропинке, которая вела в глубь таёжного леса. Техас принялся опять нести всякую ахинею, ибо вконец одурел от скуки. Уговаривать его замолчать было делом бесполезным.

– Когда весь этот кошмар закончится? Я сыт приключениями по горло! – признался великий герой к концу третьего дня. – Огонь, вода, а дальше что? Медные трубы?

– Ну, вроде того, если считать, что у медных труб имеются клыки, когти, топоры, и они разъезжают верхом на волках, – неким странным, «деревянным» голосом произнёс Снап, неопределённо махнув лапой вперёд.

И в самом деле, из-за каждого дерева были видны безобразные морды гоблинов. У волков, на которых сидели зловещие всадники, были длинные клыки и острые когти. Террогоблинов было около сотни. Самый крупный из ларгров, по-видимому, их вожак, грозно прорычал: «Р-р-ра!» и взмахнул деревянной палицей, сплошь утыканной железными шипами.

В тот же миг весь отряд террогоблинов с диким рёвом и завыванием ринулся на четырёх друзей. Ларгры умели отлично драться, не знали усталости и пощады, а также численное превосходство было на их стороне. Казалось, лесландцы попали в безвыходное положение.

И тут у Тобола созрел блестящий план! Отбиваясь от наседавших на него гоблинов, он крикнул Терку, чтобы тот со Снапом побежал стремглав от ларгров. Тот кивнул, и они вместе со Снапом тут же покинули место боя. Половина неприятельского войска с радостным воем кинулась за ними. Тем временем старший терьер разыскал Техаса в гуще боя и вытащил его оттуда. Средний сын лесландского короля тут же завозмущался, совершенно забыв свои недавние слова:

– Ну что ты вечно мне мешаешь, когда я веселюсь и развлекаюсь от души!

– Погоди, Хас! – остановил Тобол брата. – Я такое придумал…

И он поведал свой замысел. (Всё это время оба терьера сидели под широкими лапами огромной ели, а ларгры с грозным рычанием носились по лесу, сшибая мечами и топорами всё на своём пути.)

– Ого! Вот это здорово! – воскликнул мгновенно повеселевший Техас, выслушав план Тобола.

Тот щёлкнул пальцами правой лапы, притопнул левой ногой… и там, где ещё недавно сидели два терьера, находились теперь серый матёрый волк и низкорослый ларгр. Террогоблин щёлкнул пальцами левой лапы и теперь он (то есть Тобол) и Техас, превратившийся в волка, могли понимать вражий язык и разговаривать на нём. То же самое случилось со Снапом и Терком. Сперва оба растерялись, но потом сообразили, что это какая-то волшебная штучка Тобола. С помощью своего нюха Снап, который теперь стал волком, нашёл Техаса с Тоболом. Коней решили оставить под елью, а затем четверо друзей в преображённом виде вышли из укрытия.

Тем временем вожак отряда собирал своих воинов:

– Эй, Хромой Ту, враги удрали? – спросил он одного из ларгров.

– Да, великий вождь Арг, – отвечал тот. – Волки потеряли след и не смогли найти их.

– Плохо, – недовольно проворчал Арг. – Ну, а вы чего рты раскрыли? Да-да, это я к вам двоим обращаюсь. (Эти слова относились к преображённым Тоболу и Терку, сидящим верхом на обращённых в волков Техасе и Снапе.) Живо марш в отряд!

Преображённые терьеры повиновались. Наконец все воины выстроились в две колонны друг за другом и пошли за своим вожаком, который повёл их в глубь леса. Все террогоблины запели какую-то дикую песню (если только это мычание и рычание можно было назвать песней) жуткого, судя по всему, содержания. Тобол и Терк не знали слов, поэтому просто выли и рычали, стараясь не нарушать ритм так называемой музыки.

Наконец весь отряд террогоблинов подошёл к горам. («Наверное, это и есть Остерхеийзе», – подумал Тобол.) Тем временем вожак ларгров выкрикнул: «Иррыграу!» – и часть каменной стены ушла под землю, открыв потайной ход. Весь отряд дружно затопал в глубь туннеля (и вместе с ними – Тобол, Терк, Снап и Техас). После того, как последний воин вошёл вовнутрь, стена заняла своё исконное место. Между тем военачальник отряда разрешил всем разойтись по своим пещерам, а сам отправился к Горному королю с докладом об убежавших врагах. «То есть о нас», – мелькнула мысль у Терка, наблюдавшего за действиями противника. Через десять минут туннель опустел, оставив четырёх друзей в полном одиночестве. Тобол выпустил из своих глаз синий свет и направил его на стены туннеля, приказав остальным следовать за ним. Техас (в образе волка) вырвался было и жизнерадостно побежал вперёд, но старший терьер строго приказал держаться позади него, так как синий луч может его зацепить.

– И тогда ты уснёшь и будешь спать как минимум сутки. А таскать с собой здоровенного спящего волка я не намерен, – пояснил наследник лесландского престола. И Техасу ничего не оставалось делать, как послушаться брата.

Так они шли около часа. Туннель петлял, разветвлялся, уходил то вверх, то вниз, иногда расширялся или наоборот сужался. Наконец Тобол остановился и Снап, идущий сзади, ткнулся ему в спину.

– Всё, мы пришли, – объявил старший сын Бесстрашного. – Остаётся лишь сломать стену.

Вот тут-то и произошло досадное событие. Терк без промедления бросился крушить каменную преграду. В образовавшемся проёме он увидел Вирджинию, Селенгу и других лесландок и сперва не понял, почему у них стали «квадратными» глаза, а Сильверра заверещала дурным голосом:

– А-а-а-а! Террогоблины!!! Помогите!

Все лесландки кинулись врассыпную, насколько позволяла пещера, где они находились. Тобол не успел погасить синий свет, исходящий из его глаз. Под усыпляющий луч случайно попала Вирджиния. Взмахнув лапами, она рухнула на каменный пол, тут же уснув. Тобол вернул истинное обличье своим спутникам. Но было уже поздно, так как от грохота и визга сюда сбежались ларгры, и очередного сражения было не миновать.

Так и случилось. Набежало много террогоблинов, причём отовсюду, да так, что Техас, Тобол и Селенга оказались в одной стороне, а все остальные (Терк, Снап и другие лесландки) – в другой.

– Выводи их из пещеры, – крикнул Тобол Терку. – Мы как-нибудь справимся и задержим ларгров, а потом вас догоним.

Терк понимающе кивнул и повёл лесландок за собой к выходу из подземелья, а Снап прикрывал отступление. Между тем Тобол, Техас и Селенга яростно рубили наседавших на них гоблинов. Два меча и один кинжал, который Тобол дал Селенге, со свистом врезались в тела ларгров, и многие из них находили свою погибель. Но и террогоблины были не промах. Во тьме сверкали их жуткие топоры и короткие мечи (один даже ранил Селенгу, а у Тобола и Техаса тела быстро покрылись синяками и кровоподтёками). Но тут раздался ужасный грохот. С потолка посыпались камни, придавив множество террогоблинов. Старший терьер, схватив за лапы своего брата и Селенгу, бросился стремглав вперёд, в глубь туннеля. И тут потолок обрушился вниз, камни загромоздили весь проход и к тому же продолжали сыпаться вслед за Тоболом и компанией. Старший терьер и Селенга упали на каменный пол, потеряв сознание. Техас споткнулся, пребольно стукнулся затылком об обломок скалы и отключился.

Часть II. Непонятные странности

Глава 10. По ту сторону Остерхеийзе

Первой очнулась Селенга. Сильно болела голова и ломило тело. «Где это я?» – подумала она, с удивлением оглядываясь по сторонам. Повсюду её окружала тьма, не было слышно ни звука, если не считать её собственного прерывистого дыхания и стука сердца. Лесландка встала на ноги и пошла вперёд, но неожиданно стукнулась лбом о холодную каменную стену, преградившую ей дорогу. Селенга отскочила и споткнулась обо что-то мягкое и тёплое. Это «что-то» оказалось Тоболом, который тут же пришёл в себя. Кэсса между тем вспомнила, что произошло. Тобол, Техас, Терк и Снап незваными гостями ворвались во владения не слишком-то любезных террогоблинов с целью спасти её и остальных лесландок. Само собой разумеется, на шум сбежались многочисленные обитатели здешних подгорных пещер… Началась битва… Террогоблины разделили их. Терк и Снап вместе с остальными оказались оттеснёнными к выходу из пещеры. А тут ещё для полного счастья (можно подумать, одних ларгров мало) рухнула скала, тем самым отрезав её, Тобола и Техаса от прочих терьеров. Всё. Дальше следовал полный провал в памяти.

– Что будем делать? – спросила Селенга у старшего терьера, который в это время поднимался с пола и отряхивался от пыли.

– Перво-наперво разбудим Техаса, – невозмутимо отозвался наследник лесландского престола.

– Не смейте меня будить! – раздался истошный вопль позади Селенги. – Я как-нибудь сам справлюсь.

Техас, переведя дух, подошёл к своим спутникам.

– Ладно, одной проблемой меньше, – невесело усмехнулся Тобол. – Сейчас нам главное постараться выбраться из этого подземелья.

С этими словами старший терьер взял меч и с размаху вонзил его в каменную стену, преградившую путь назад.

– Не самое разумное действие, – заметил Техас.

Тобол оставил реплику брата без ответа и провернул клинок в стене. Меч заскрежетал, проходя сквозь камни. Через некоторое время Тобол выковырял один из них. Но вдруг стена рухнула вперёд, посыпались обломки скалы… Лесландцы проворно отскочили в сторону и весьма вовремя – обвал сдвинулся на пару метров вперёд, а затем камнепад прекратился, и всё замерло.

– Я же говорил, – язвительно напомнил средний сын лесландского короля.

Грохот стих. Стена непреклонно стояла на месте, всё так же неумолимо преграждая проход назад.

– Обвал, похоже, тянется на сотни метров, – констатировал младший терьер.

– Думаю, ты прав, – молвил Тобол, помрачнев.

– И что же делать? – растерянно спросила Селенга. Ей сделалось как-то не по себе.

– Идти вперёд, ничего другого не остаётся, – произнёс старший лесландец, махнув лапой по направлению черневшего впереди туннеля.

– А почему бы не взорвать всю эту стену? – подал как всегда «гениальную» идею Техас.

– Ага! – Селенга возмущённо фыркнула. – И чтобы новый обвал похоронил всех нас?! Ты этого хочешь?

– Она права, – поддержал кэссу Тобол. – Если я взорву стену, то, скорее всего, вся эта гора рухнет вниз, унеся жизни не только местных обитателей, но и наши.

– Нет, я лучше пока поживу, – немного угомонился вечно неунывающий Техас. – Только лучше путешествовать при свете. Братец, наколдуй-ка нам факелы!

– Зачем же колдовать? Вон лежат какие-то ветки, – ответил тот, указывая на смутно видневшуюся во мраке кучу.

– А вот и кремень с огнивом, – обрадовалась Селенга, подбирая два небольших осколка, отскочивших от каменной стены.

Она ударила их друг о друга, и на мгновение вспыхнула золотая искра, озарившая лица троих друзей.

Через несколько минут терьеры неспешно шагали по чёрному туннелю, держа в лапах самодельные факелы. Впереди шёл Тобол, посередине – Селенга, которая несла на спине вязанку хвороста. Замыкал шествие Техас.

Так прошло примерно полтора часа. Туннель то сужался так, что приходилось нагибаться и идти чуть ли не на четвереньках, то расширялся, что даже при свете факелов не было видно противоположной стены, петлял, извиваясь, но уже нигде не разветвлялся. Ещё через полчаса путешественники сделали привал.

– Есть хочу! – безрадостно доложил Техас. – Я бы сейчас стадо слонов съел и выпил бы всё Лесландское озеро.

– Я тоже не прочь перекусить, – созналась Селенга.

– Так давайте позавтракаем, – предложил Тобол. Он произнёс заклинание, привычным жестом взмахнул правой лапой, и… ничего не произошло.

– Опс! – уши Техаса удивлённо приподнялись. – Похоже, наш великий волшебник перепутал что-то в заклинаниях. Переутомление в битве с милыми ларграми – это раз, кирпич на голову, то бишь обвал – это два. И вот результат – нервный срыв. Он забыл нужное заклинание, – подвёл неутешительный итог неугомонный лесландец.

– Я делаю всё правильно, – раздражённо огрызнулся Тобол на брата. – Попробую ещё раз.

С этими словами он сосредоточенно повторил колдовство, и опять ничего не получилось.

– Дохлый номер! – проворчал средний братец.

– Похоже, я потерял свои магические способности. – Лицо старшего терьера было печально и серьёзно. – Я не могу дать объяснения этому феномену, но факт остаётся фактом. Мы не сможем защищаться от врагов с помощью заклинаний. Это означает…

– Что мы остаёмся без завтрака!!! – во весь голос патетично взвыл Техас, да так, что эхо всколыхнулось где-то вдали.

– Похоже на то, – заключил Тобол. – Ладно, – сказал он после минутного молчания. – Не надо вешать носы. В конце концов, потеря волшебной силы – не конец света. Поэтому, друзья мои, давайте потуже затянем пояса и двинемся дальше.

Техас и Селенга, вздохнув, поняли, что ничего другого не остаётся, как продолжить путь в неизвестность.

* * *

Тем временем Терк и Снап ждали своих спутников около старой ели, как и было условлено. Лошади щипали траву, в изобилии росшую вокруг. Лесландцы сидели под разлапистыми ветвями замшелого дерева.

– Уже прошло около трёх часов, а наших всё нет, – прервал тягостное молчание Снап. – Неужто террогоблины их убили?

– Скорее, наоборот. Мой средний брат никак не может снискать себе славу великого героя, а потому никоим образом не желает вылезать из затянувшегося сражения. Подвигов ему мало, что ли? – недовольно проворчал Терк.

– Лесландки замёрзли. Скоро стемнеет. А если ларгры выйдут ночью – то нам несдобровать. В темноте они видят в десять раз лучше нас, так как привыкли к мраку своих подземных туннелей. Надо ехать в Лесландию, – решительно заключил Снап.

– Он прав, – подтвердила Сильверра. – С Тоболом, Селенгой и Техасом ничего не случится. Вспомните-ка, сколько раз мы думали, что потеряли их навечно, но всякий раз они возвращались живыми и невредимыми.

– Не знаю, правильно ли мы поступаем, не дождавшись их, – всё ещё колебался Терк. – С одной стороны, вы со Снапом правы: всех доконал холод и голод, скоро наступит тёмная ночь, возможно, появятся террогоблины. Но с другой стороны…

– То есть, со стороны лесов, а не гор, – перебил Терка Снап, – могут набежать дикие звери, у которых быстрые ноги, отличные зрение и нюх. Нас много, и всего четыре лошади! Мы просто не сможем уйти от местных хищников.

– Уговорили, – согласился наконец младший сын Бесстрашного. (По счастью, временник остался у него – а это не могло не радовать.)

По прошествии часа по едва заметной тропинке, проходящей напрямик сквозь лес, продвигалась большая процессия. Впереди верхом ехал Терк. После него, с шумом продираясь сквозь многочисленные ветви деревьев, катилась грубо сработанная из брёвен телега. Сильверра восседала на козлах и лихо управляла парой лошадей, впряжённых в столь необычную повозку. Замыкал шествие Снап, скакавший на крепком мохноногом коньке по имени Орк. Решили остановиться в Каутерре (часть Техасова Запада). Затем сделать передышку в Орхистане. И затем, свернув на Красный Тракт и придерживаясь северного направления, прибыть в Лесландию.

Таёжные леса скрыли наконец высокие вершины Остерхеийзе. Мрачная и неприветливая Ларграния осталась позади, потонув в сгущающейся тьме.

* * *

Между тем Тобол, Техас и Селенга продолжали путь во мраке туннеля. Больше половины хвороста уже было использовано. Внезапно старший терьер остановился и произнёс:

– Вы чувствуете? Повеяло свежестью.

– Какой ветер в подземелье? – недовольно проворчал Техас. Но тут и его лица коснулось лёгкое дуновение воздуха.

– А может, ты и прав, – отозвался средний сын Бесстрашного, заметно приободрившись.

– Движение воздуха идёт снаружи. Значит, мы скоро выберемся отсюда, – заключила повеселевшая Селенга.

– Ветер перемен, – радостно возвестил Техас.

И вскоре туннель огласился звуками популярной песни группы «Скорпионз». Скоро к хрипловатому голосу Техаса добавились баритон Тобола и чистое сопрано Селенги. Так, распевая «Wind of Change», путешественники бесстрашно шагали вперёд, наверняка уверенные, что скоро они увидят белый свет.

И верно: мгла пещеры постепенно рассеялась, темнота отступила, и компания уже ясно различала пол, стены и потолок подземного хода. Друзья завернули за угол и – о, чудо! – перед ними ослепительно-светлым пятном зиял выход из туннеля. Терьеры подбежали к выходу… и застыли, не в силах вымолвить ни слова.

Перед ними расстилалась огромная снежная равнина: глыбы льда сверкали под лучами солнца, и куда ни кинь взгляд – вся поверхность земли была сплошь и рядом покрыта белым снегом и серебристым льдом.

– Куда это нас занесло? – произнёс Техас после продолжительного молчания, почесав затылок.

– Понятия не имею, – отвечал не менее ошарашенный Тобол. – Но постараюсь разобраться… Так. Солнце заходит впереди. Значит, там – запад. Тогда позади – восток, справа – север, а слева, выходит, – юг. По-видимому, мы находимся недалеко от Дальневосточья. А потому пойдём на запад, дойдём до этой страны и выйдем на Великую Дорогу, которая, далее сворачивая направо, ближе к Терьерстану, переходит в Красный Тракт. Таким образом, друзья, мы вернёмся в Лесландию.

– Отлично, – облегчённо рассмеялась Селенга. – Тогда – на запад!

Техас, сощурившись, глядел на заходящее солнце.

– Хас! Ты чего застрял? Отвык в подземелье от дневного светила и так соскучился по нему, что наглядеться не можешь? Пошли! – позвал брата старший лесландец.

– Уже иду! – откликнулся тот.

– Ты чего там забыл? – полюбопытствовала Селенга, когда они все вместе быстрым шагом, чтобы окончательно не замёрзнуть, двинулись вперёд.

– Да так, – отмахнулся терьер. – Любовался природой.

– Нет, ты скажи, – настаивала любопытная кэсса.

– Ты мне не поверишь, но, по-моему, солнце стало немного меньше, – отвечал средний брат Тобола.

– Слушай, а ты не бредишь? Может, у тебя ум за разум зашёл с голодухи? Мы уже, гляди, как семь часов маковой росинки во рту не держали.

– И не могли мы оказаться у Дальневосточья – там нет снега! – продолжал размышлять вслух Техас. – И до него от страны террогоблинов около месяца пути без передышки. Хотя насчёт солнца ты, скорей всего, прав. Эй, а где наш начальник экспедиции? Он-то куда подевался?

– А вон у той ледяной горы! – махнув лапой, отвечала Селенга.

– Неужели нашёл вмёрзшего кита? Есть хочется до умопомрачения!

– Посмотрите, какая удивительная структура льда, – обратился к своим спутникам Тобол, когда те поравнялись с ним. В своих лапах наследный принц держал кусок удивительной цилиндрической полой трубочки, больше похожей на стеклянную. Только трубочка была ледяной! Вокруг росли такие же трубочки разных размеров: начиная от тоненьких, как волос, и заканчивая настоящими гигантами, диаметр которых достигал полутора метров.

– Обалдеть! – присвистнул удивлённый Техас.

– Какая прелесть! – восхитилась Селенга.

– Такого странного льда я нигде не встречал, – признался старший терьер. – Взгляните ещё на эти кристаллы, подобные иглам морского ежа.

– А посмотрите на вон те «спиральки»! – не уставала удивляться юная кэсса. – Они тоже изо льда! Взять бы и эту красоту нашим показать, да только она превратиться в воду прежде, чем мы достигнем Лесландии… (Как «трубочки», так и «ежи» и «спирали» были разных размеров.)

– Есть мы их, конечно, не можем, – молвил наследный принц. – Да и похоже, что тут ничего съедобного нету. Но предлагаю устроить привал и хорошенько выспаться. Думаю, стоит вернуться в пещеру. Спать на снегу не рекомендую – можно замёрзнуть до смерти. А так у нас есть небольшой остаток хвороста, разведём костёр, закутаемся поплотнее в плащи – авось, как-нибудь отдохнём.

Так и сделали.