Текст книги "Выжить после (СИ)"

Автор книги: Aniri Yamada

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

      Кларк сначала было решил дождаться возвращения Райли, но просидев около получаса, понял, что его «прогулка» может затянуться, а там он, глядишь, и снова заснет в машине.

Поэтому он встал и решительно направился на улицу.

      В припаркованном прямо на тротуаре » мустанге» никого не было. Кларк беспомощно огляделся, но вокруг царила темнота, едва разбавляемая светом с трудом пробивающейся сквозь облака луны. Куда медиум мог пойти, он понятия не имел, но не успел занервничать, как сбоку раздались шаги, и из тьмы показалась фигура Райли.

       – Ты где был? – прошипел Кларк.

       – По делам ходил, – оторопел парень от такого приветствия.

       – По каким еще делам? Я тут чуть не поседел, представляя, где тебя искать! – не унимался тот.

       – Отлить я ходил! Что, надо разрешения спросить? – не выдержал и огрызнулся Райли.

Они замолчали, одновременно устыдившись этого всплеска эмоций, после чего Кларк примирительно сказал:

       – Ладно, проехали. Пошли что ли в дом? – почему-то он ожидал, что Райли начнет отбрыкиваться, но тот беспрекословно поплелся за ним.

Устроившись перед камином на диванной подушке, медиум поднес подрагивающие руки к огню и снова замер.

      Зная за ним эту особенность, Кларк не стал особо церемониться и, плюхнувшись рядом, спросил:

       – Есть будешь? Мы тебе оставили порцию.

       – Что там?

       – Рис с тушенкой.

       – Фе! Нет, спасибо, меня в этом городишке мутит не по-детски, мясо, да еще с жиром, я не осилю.

      Из-за стремительно развивающегося дара у Райли начались проблемы с питанием. Он мог по несколько дней ничего не есть, отговариваясь тошнотой, или ел настолько мало, что все удивлялись, как он вообще ноги еще таскает. На его внешнем виде это тоже здорово сказалось. За последнее время он сильно похудел и стал похож на собственную тень: ввалившиеся щеки, торчащие ключицы и лопатки, проглядывающиеся через футболку позвонки… Как он однажды признался Кларку, если бы мог, он бы ел все, что не приколочено, такой голод на него иногда нападал. Но стоило посмотреть на еду или почувствовать ее запах – и все, тут же налетала дурнота, грозящая перейти в тошноту. Иногда, правда, у него наступало, что-то вроде ремиссии, когда дар немного отступал, и тогда-то Райли успевал поесть по-человечески. Но, к сожалению, в последнее время таких периодов становилось все меньше, и все чаще они заканчивались для него печально. Вот и сейчас, едва услышав о предложенном рисе, он поморщился и резко отодвинул протянутую миску.

       – Вообще есть не собираешься? Опять? – строго спросил Кларк.

       – А фасоль есть? Или в фургоне осталась?

       – Вот, держи, как знал, прихватил баночку, – Кларк извлек из рюкзака банку фасоли в томатном соусе. Консервированные овощи Райли еще более менее переносил.

      Он взял банку и, потянув за колечко, открыл ее, после чего поставил на еще теплую плитку, разогреваться.

      Когда фасоль подогрелась, Райли взял ложку и зачерпнул ее прямо из банки. Отправив первую порцию в рот, он начал медленно жевать, глядя на огонь в камине. Через пару минут он не выдержал и обернулся к Кларку:

       – Так и будешь тут сидеть?

       – А? Что? – тот оторвался от созерцания пламени, которое поглотило его внимание.

       – Спать иди давай, – буркнул медиум, помешивая еду.

       – А ты?

       – Что я? Сейчас доем и тоже лягу, вон –диван меня уже заждался.

       – Точно?

       – Да точно-точно, смотри, как одеяло призывно откинул, так и манит стервец!

       – Я не про диван.

       – Да понял я! Кларк, хватит уже со мной как клуша носиться, я, конечно, понимаю, что ты помочь хочешь, и все такое, но от судьбы не уйдешь. И от того, что я сейчас доем эту чертову фасоль, я дольше не протяну. Иди спать, а? – тоскливо закончил Райли, заглядывая ему в глаза.

       – Ладно, – Кларк вздохнул и поднялся с пола. Ни он, ни Райли не хотели сейчас снова начинать разговор давно набивший оскомину им обоим. – Спокойной ночи.

       – Ага, и сладких снов, – ухмыльнулся медиум, принимаясь снова ковыряться в банке.

      Кларк прошел в чулан, ногой пнул скрученный в рулон спальник и как только тот развернулся, свалился на него, закидывая руки за голову. Спать не хотелось совершенно, поэтому он невольно начал прислушиваться к окружающим звукам.

      Вот где-то на чердаке тихо хлопает отошедшая черепица, и задуваемый внутрь ветер шелестел попавшим на чердак сором. Из-за стены слышен храп Чака.

      А из гостиной больше не доносится лязг ложки о жестяные бока банки. Значит опять не стал есть…

      Кларк напряг слух и услышал скрип половиц. Он представил, как Райли ходит сейчас по гостиной, прикасаясь к мебели и прочим вещам, заполонившим комнату. Райли всегда, если они ночевали в доме, устраивал себе экскурсию. Дотрагиваясь до вещей бывших хозяев дома, он мог «поймать» их частичные образы, воспоминания. Неприятными они, как правило, не были, так как успели впитать в себя положительную энергетику еще до Апокалипсиса. Как говорил сам Райли, на некоторых вещах следы воспоминаний еле ощущались, на других с течением времени исчезли вовсе. Но иногда, если эмоции человека, подержавшего, скажем фото в рамке, были очень сильны, он мог увидеть, как делалась эта памятная фотография, почувствовать, как были счастливы люди, запечатленные на ней.

      Это была маленькая крупица положительного в его даре, но именно она дарила Райли относительный покой время от времени.

      Кларк помнил, что на камине стояли какие-то безделушки в виде фигурок зверей, статуэтка девушки в развевающемся платье и красивые, отделанные золотом часы, остановившиеся много лет назад. Слушая, как Райли тихо ходит по гостиной, он надеялся, что хоть одна из этих вещиц сможет дать ему немного успокоенья, и хотя бы несколько часов крепкого сна без кошмаров.

      Шаги стихли, видимо, Райли остановился перед камином, изучая коллекцию фигурок.

      Кларк почувствовал, что сон уже начинает одолевать его и не собирался противиться, как вдруг из гостиной донесся звук разбившегося стекла и, затем, быстрые шаги, переходящие в бег. Открылась и закрылась входная дверь, и наступила тишина.

      Кларк резко сел, прислушиваясь, потом поднялся и вышел из чулана. Райли не было. В гостиной, не считая отсветов пламени в камине, было темно. Рядом с диванной подушкой на которой ранее сидел медиум, лежали осколки. Девушки в развевающемся платье на каминной полке уже не было, и, судя по всему, именно ее останки Кларк сейчас наблюдал.

      Уже догадываясь, что произошло, он взял бутылку с водой и, прождав пару минут, направился на улицу. Там он и застал Райли, которого уже перестало тошнить. Он сидел, обессиленно прислонившись спиной к невысокому, в пол человеческих роста, кирпичному заборчику, ведущему вдоль дорожки от дома к тротуару.

      Кларк подошел к парню, молча протянул ему воду и уселся рядом. Тот так же, не говоря ни слова, принял бутылку, прополоскал рот, а потом еще долго и жадно пил, почти опустошив объем в полтора литра.

       – Ну, что? – первым нарушил молчание Кларк. – Что-то увидел?

       – Увидел, – глухо ответил Райли.

       – Все так плохо?

       – Нет. Не знаю. Кларк, там… Там, на статуэтке пятнышко крови было, засохшее. Я его не заметил сначала… Дотронулся и увидел…

       – Что? – поторопил Кларк, зная, что Райли надо выговориться, чтобы успокоиться.

       – Кровь на столе, руку отрезанную. Лицо мужчины обезображенное ужасом. А потом котелок над костром, а в нем суп, или что-то вроде того, кипятится. А в нем пальцы человеческие… Много пальцев…, – медиум содрогнулся от воспоминаний и спрятал лицо в ладонях.

       – Боже…

       – Откуда это взялось в доме? Что там было? Я ведь ничего особенного не почувствовал…, – Райли потерянно глянул на Кларка.

       – Не понимаю… В городе же никого нет, если бы тут были люди, они бы не стали прятаться. Да и все кругом выглядит пустым и заброшенным, – забормотал Кларк, усиленно обдумывая видение медиума. – Ладно, завтра с особой осторожностью обыщем дома и уедем отсюда. Согласен?

       – Да, хорошо, – Райли снова сник и сидел, уставившись в темноту перед собой.

      Через некоторое время Кларк толкнул Райли плечом:

       – Эй, ты как? Очухался немножко?

       – Нет. Мне кажется, что я уже никогда не «очухаюсь». С каждым таким видением умирает частица меня. Я, наверное, долго так не протяну, либо свихнусь окончательно, либо умру от истощения… Знаешь, – Райли неожиданно разговорился, выплескивая свою горечь. – Мне иногда кажется, что однажды, увидев какую-нибудь очередную гадость, я достигну чего-то вроде точки невозврата. Мое «я» сотрется не в силах вынести весь этот кошмар, и я стану овощем. Просто перестану быть. И что самое печальное, чувствую, что скоро я стану об этом мечтать…

       – Не нагнетай, Райли. Я думаю не все так плохо. Тебе надо чаще общаться с остальными, отвлекаться, в последнее время ты сильно отдалился от всех.

       – Я просто никого не хочу обижать, не хочу доводить до того, чтобы от меня шарахались, ожидая какой-нибудь сказанной гадости.

       – Да, но выглядит это так, словно тебя все дико раздражает, как будто ты делаешь всем одолжение своим присутствием.

       – Ты думаешь, я этого не понимаю?! – вспылил медиум. – Хочешь услышать рассказ про один день из жизни Райли?

       – Вот представь, по дороге идет человек, на спине рюкзак, в глазах отчаяние, ведь воды не осталось, впрочем, как и еды. Он идет по жаре, по плавящемуся асфальту, он знает, что там, впереди – город, в котором может быть удастся раздобыть воды и пищи, а если повезет и примкнуть к какой-нибудь группе. Ноги в изношенных, с дырами на подошвах ботинках, начинают гореть на раскаленном асфальте, и он сворачивает на обочину.

      Там неудачно наступает на камешек, спотыкается и падает с насыпи вниз. Высота не большая. Всего пара метров, да еще и под уклоном, но человек умудряется сломать ногу, да так, что кость, прорвав мышцы, кожу и штаны, торчит наружу. От боли он теряет сознание, сильное кровотечение, он слабеет, и когда приходит в сознание, понимает, что сил предпринимать попытки к спасению, у него нет.

      Он знает, что умрет здесь, посреди своего пути из ниоткуда в никуда. Никто не придет и не спасет его.

Первый день он еще кричит, зовет на помощь неизвестно кого, потом срывает голос, а его рот пересыхает так, что кажется, язык вот-вот осыплется прахом.

      На второй день человек пытается выбраться на дорогу, но после нескольких попыток, понимает, что это бесполезно.

      И вот, он уже даже перевернуться на бок не может, лежит, закрыв глаза, чтобы их не выжгло солнце и мечтает умереть. Он в панике, отчаянии, ужасе, он хочет жить. Но жажда уже почти свела его с ума, боль в ноге ни на секунду не дает забыть о переломе, а в воздухе витает запах гниющей плоти. Его гниющей плоти.

      Над ногой вьются мухи, а к его горлу давно бы подкатывала тошнота от этой вони, если бы в теле еще оставалась хоть капелька лишней влаги.

      И он мечтает умереть, перестать мучиться.

      На третий день он, ближе к вечеру, умирает, так и не почувствовав вечерней прохлады.

      Его тело лежит там, в кювете, быстро превращаясь в ничто под палящим солнцем, которое спустя какое-то время уже вовсю выбеливает его кости, проглядывающие сквозь лохмотья одежды.

      Место, где умер человек, пропитывается его болью и страхом, поглощенными в конце концов смертью. Она была настолько страшна, что это место распространяет свою ауру, словно порчу, на несколько сот метров вокруг.

      А потом по этой дороге едем мы. Я, как чертов радар, тут же ловлю эмоции умершего. Они вгрызаются мне в мозг, стремясь поплотнее там угнездиться. Я чувствую его боль, жажда начинает сводить с ума, но напиться я не могу.

      Я не могу нормально вздохнуть, потому что чувствую последний и самый трудный вдох этого человека. Я начинаю чувствовать приближение Смерти, так как чувствовал его он. С ужасом, обреченностью и… облегчением. Мне кажется, что я тоже вот-вот умру, если до конца прочувствую все это, и я прибавляю газ, стремясь подальше уехать от этого места.

      В зеркало заднего вида я вижу, как Чак мигает мне фарами.

      Останавливаюсь.

      Вы решили сделать привал. Мы уже покинули зону поражения, но я все еще нахожусь под действием видения, меня трясет и больше всего хочется забиться куда-нибудь в темное и тихое место, и попытаться, наконец, утолить эту проклятую жажду. Ты, Кларк, снова талдычишь, что-то про то, что я слишком быстро ехал, остальные радуются остановке, привалу и возможности размять ноги. А я сижу, надеюсь, что моя голова не лопнет от нахлынувшей боли, а мир из черно-белого снова станет цветным.

      И именно в такие моменты, Кларк, последнее чего я хочу, это вести с кем-то беседы. А если кто-то что-то спрашивает, я не могу, просто не могу, нормально ответить!

      В это время реальный мир становится для меня вторичным, я перестаю существовать в нем. А вас я вижу почти как призраков, мешающих мне собрать себя по кускам для возвращения в реальность, – Райли откинул голову, прижимаясь затылком к забору, и закрыл глаза. – Вот так.

      Кларк сидел глядя на него расширившимися глазами и не находил слов. Наконец, он собрал в кучу разбежавшиеся мысли:

       – Райли… почему ты раньше об этом не говорил?

       – А чтобы это изменило? – печально усмехнулся медиум. – К тому же, это началось несколько месяцев назад. Раз, и моя способность увеличилась… Раньше, если бы ехали мимо места, где например умер тот бедолага, я бы в лучшем случае почувствовал просто дуновение смерти. Без многочисленных подробностей… Я надеялся. Что научусь это контролировать, включать и выключать когда надо. Как вы. Но, видимо, у моего дара выключатель сломан, – парень горько рассмеялся. – Так что уж прости, вряд ли я смогу проводить с вами больше времени, скорее наоборот будет.

       – А знаешь, что самое смешное? – продолжил он. – Меня раньше моя способность раздражала, ну не нравилось мне плохие места чувствовать! А сейчас все бы отдал, чтобы вернуть все как было, без этого усиления…

       – Может ты все-таки сможешь научиться его контролировать? Или привыкнешь со временем, – предположил Кларк, малость пришибленный свалившейся информацией. Он в последнее время чувствовал, что с Райли что-то не так, но и предположить не мог, что все настолько плохо.

       – Привыкну? Ага и превращусь в агрессивного психопата, шарахающегося от людей, а любого приблизившегося буду пытаться убить! Мне кажется моя способность прикончит меня раньше, чем я ее приручу.

       – Не говори так, мы что-нибудь придумаем.

       – Придумаем? Интересно что… Ты думаешь мне так умереть хочется? Я как-то на ближайшие годы этого не планировал пока. Но чувствую, скоро придется.

      Райли снова открыл бутылку и принялся пить.

      В этот момент из дома раздался дикий крик Дейзи.

       – Это еще что?! – Кларк вскочил на ноги и ринулся к дому. Райли бросил бутылку, поднялся с земли, его качнуло, но он быстро последовал за Кларком.

      Сбоку что-то мелькнуло. На фоне окружающей темноты, к которой зрение уже успело приспособиться, что двигалось. Чутье заверещало, предупреждая об опасности, Райли метнулся в сторону, но не успел.

Тяжелая металлическая кочерга с силой врезалась в его затылок, сбивая с ног и обрывая сознание.

Кларк вломился в дом и побежал на крик. Из чулана ему навстречу выскочил человек, в котором он сразу распознал чужака. В его руках блеснул большой нож.

      Увидеть Кларка чужак явно не ожидал, что и сыграло тому на руку. Не замедляя бег, он врезался в мужика, сбивая его с ног, и, одновременно выбивая у него оружие. Не дав опомниться врагу ни на секунду, Кларк со всей силы зарядил ему в челюсть. Мужик как следует приложился головой об пол и отрубился.

      Кларк подхватил с пола нож и побежал в комнату, где ночевали Чак, Мари и Дейзи. Из спальни напротив появился всклокоченный Роберт, тоже с ножом, за его спиной маячила испуганная Лина. Кивнув Робу, Кларк пнул дверь и вломился в комнату.

      Там уже все закончилось. В полумраке комнаты, освещаемой лишь слабой электрической лампой, застыли человеческий фигуры. В углу возле шкафа стояла Мари, обнимая девочку и не позволяя ей смотреть на произошедшее.

      В центре комнаты лежал еще один человек, над которым склонился Чак. Плечо у него было в крови, а на щеке алел след пореза.

      Нападавшему повезло еще меньше – из груди у него торчал нож. Очень похожий на тот, что сжимал в побелевшей руке Кларк.

       – Проклятье! Что тут случилось? – облегченно выдохнул он, убедившись, что все «его» люди живы.

      Чак устало сел на кровать, к нему тут же подскочил Роберт и принялся осматривать плечо.

       – Да ерунда! Вскользь попало, – попытался отмахнуться мужчина, но Роберт на то и был хоть и не врачом в полном смысле этого слова, но человеком обремененным медицинскими знаниями – отделаться от него было не так-то просто.

       – Сиди! Я должен посмотреть! – строго сказал он, расстегивая его рубашку.

       – Что случилось? – снова повторил Кларк, опуская, наконец, нож.

       – Да что, я спал, услышал крик Дейзи, открываю глаза, а на фоне окна мужик стоит, надо мной почти. Я в сторону метнулся, он с ножиком-то своим и промахнулся. А я ему под ноги прямо с кровати и сиганул. Пока по полу катались, я у него нож-то и отобрал. Ну и…вот, – Чак указал на труп чужака.

      Лежащий на полу выглядел лет на пятьдесят, пол лица у него закрывала густая борода угольно-черного цвета, длинные спутанные волосы в пылу драки у него окончательно превратились в торчащие в разные стороны патлы. Одежда соответствовала. Грязный засаленный свитер, непонятно какого цвета, такие же штаны со множеством карманов и грубые потрескавшиеся ботинки.

      Рукоятка торчащего из груди ножа была сделана, судя по всему, из кости, и матово блестела гладкой полировкой.

      Глянув на точно такой же нож в своих руках, Кларк изрек:

       – Да, ножички они свои явно в руках держать не умеют. Или это мы такие крутые стали?

       – Они? – все удивленно уставились на него.

       – Точно! – Кларк хлопнул себя по лбу и, развернувшись, стремительно направился в коридор.

      Похватав фонари, за ним направились Чак с Робертом. Следом боязливо последовали женщины. Дейзи уже перестала плакать и просто молча прижималась к Мари, держась за ее кофту.

      В коридоре Кларк взял за ноги все еще пребывающего в забытьи взломщика и поволок в гостиную. Роберт помогал ему, строго наказав Чаку прижимать к ране полотенце.

Кое-как дотащив его до гостиной, они сноровисто связали чужаку руки за спиной и разместили его возле стены в сидячем положении.

      Чак обошел уже разрядившиеся лампы, повключал их, слегка подзаряжая и смог, наконец обнять дрожащую жену, усадившую Дейзи в кресло.

      Кларк уселся перед пленником на корточки и парой оплеух привел его в сознание. Тот застонал и с трудом разлепил веки. Он выглядел моложе своего мертвого напарника, но из-за точно такой же бороды, только темно-рыжего цвета, возраст было определить сложнее. Одежда на нем была такая же изношенная и грязная, тут он не сильно отличался от убитого.

      Увидев, сколько людей стоит вокруг него, он задергался, но был остановлен властным голосом Кларка:

       – Сидеть!

Чужак замер и по-волчьи начал зыркать по сторонам.

       – Кто вы такие и зачем напали на нас?

В ответ молчание.

       – Зачем вы влезли в дом? – повторил Кларк.

       – Да ясно зачем! Мародеры они, чужими вещичками разжиться решили, – пробурчал Чак, борясь с желанием пнуть пленника.

       – Нам не нужны ваши вещи, – неожиданно ответил тот, хриплым голосом.

       – Да? А что тогда вам нужно?

       – Вы.

       – Мы? – не понял ответа Кларк.

       – Да, вы, – мужчина обнажил зубы в улыбке и все в ужасе отшатнулись, так как зубами это назвать было уже нельзя. Теперь это были остро обточенные клыки.

       – Что за…? – выразил всеобщую мысль Чак.

       – Людоеды, – Кларк отбросил в сторону нож, который до сих пор сжимал в руке, и вытер ладонь о штаны. Он уже понял из какой кости была сделана рукоятка. Поднявшись, он достал из своего рюкзака пистолет и вернулся к пленнику. Увидев оружие тот побледнел, но мерзкая улыбочка с лица у него не исчезла.

      В их команде прекрасно знали, что в последние годы появилась тенденция к людоедству, как к самому быстрому и легкому способу разжиться пищей. Людоедов ненавидели и презирали даже мародеры, уничтожая без жалости, как одичавших одиночек, так и вполне организованные группы. Ни Кларк, ни остальные сами с ними ни разу не сталкивались, поэтому сейчас здорово опешили, не зная, что дальше делать с пленником. Убийцами они не были. Убивать, конечно, приходилось, но не так, не связанного и беспомощного человека. Поэтому сейчас, оттягивая момент принятия решения, Кларк решил еще поговорить:

       – Как вы попали в дом?

      Сначала пленник не ответил, но стоило Кларку чуть качнуть пистолетом, нехотя ответил:

       – Через окно в конце коридора влезли.

       – Здесь только вы? Или есть еще … люди?

       – Есть. Нас здесь много. Скоро на охоту выйдут остальные и вам не поздоровится, – пленник рассмеялся каркающим смехом.

      Кларк резко поднялся. Его худшие опасения оправдались.

       – Так, потушите свет по-максимуму, проверьте окна. Надо собираться и быстро уезжать. Похоже мы угодили в логово людоедов.

      Все бросились выполнять его распоряжения, как вдруг раздался звенящий голос Дейзи:

       – А где Райли?

      Вопрос повис в воздухе. Все принялись озираться, только сейчас заметив, что его действительно нет.

       – Черт! – Кларк подошел к двери и, убедившись, что свет от единственного фонарика не будет видно сквозь открытую дверь, осторожно вышел на улицу.

      Дойдя до места, где они сидели с Райли, он задел ногой валяющуюся бутылку с незакрученной крышкой. В машине он тоже никого не нашел.

      На обратном пути к дому он рискнул и зажег карманный фонарик, освещая дорожку, ведущую к крыльцу. Через пару шагов он наткнулся на темные пятна. Нагнувшись, он осветил их фонариком. Одна небольшая лужица и много капель россыпью. Кларк дотронулся пальцем до одной из них и осветил его, убеждаясь во второй раз за вечер в своих худших опасениях. Это была кровь.

      Ворвавшись в дом и промчавшись мимо ничего не понимающих друзей, он метнулся к пленнику.

       – С вами был кто-то еще? Отвечай!

       – Нет, нас было двое…, – казалось, даже людоед испугался взбешенного парня.

       – Не ври! Наш друг пропал, значит с вами был кто-то еще!

       – Вас было семеро? – уточнил пленник.

       – Да!

       – И один исчез?

       – Именно! Отвечай, где он сейчас?

       – Нас и правда было только двое, – усмехнулся людоед. – Но…

       – Что но? – прорычал Кларк. – Ты знаешь кто его забрал?

       – Да. Но ты можешь уже его не искать.

       – Не тебе решать, что нам делать! Отвечай.

       – Как знаешь. Хотите умереть, я буду только рад. Его забрал Роки, а значит, ваш друг уже мертв.

Возвращение в сознание было мучительным. Райли пришлось несколько раз открывать и закрывать глаза, прежде чем изображение перед ними перестало двоиться. Голова раскалывалась от боли, а затылок и шею холодила покрывавшая их кровь.

      Кое-как сфокусировав зрение, он огляделся. Маленькая комнатка с каменными стенами, исходящими влагой. Возле одной из стен, той что была напротив, стоял стол, на котором чадили две большие свечи. Они издавали тошнотворный запах, но хотя бы давали достаточное количество света. Помимо них на столе Райли разглядел целый набор инструментов на металлическом подносе: пила, плоскогубцы, набор ножей всевозможных размеров, какие-то щипцы, назначение которых узнавать совершенно не хотелось.

      Слегка повернув гудящую голову, он увидел слева от себя еще один стол. Весь покрытый кровавыми разводами, с креплениями, видимо для рук и ног… Вот тут Райли наконец, сообразил, что это уже совсем не видение, а самая, что ни на есть настоящая реальность.

      Он дернулся, но не смог пошевелиться: он был привязан к стулу посреди этой комнаты пыток.

       – О, нет, нет, нет… только не это! – забормотал Райли, начиная биться сильнее. Все его действия оказались напрасными. Помимо того, что у него и руки и ноги были сверхпрочно привязаны к стулу, так еще и сам стул был намертво прикручен каждой ножкой к полу. – Если проблем по горло, встань, говоришь? Меня и этой возможности лишили!

      Попробовав пошевелить руками, он с удивлением заметил, что закреплены они у него очень странно. Не связаны и не скованы наручниками, а закованы во что-то вроде кандалов, причем помимо запястий эти кандалы удерживали руки и чуть выше локтей. Благодаря этому любая попытка пошевелить конечностями была попросту невозможна, да еще и вызывала боль, так как для такого крепления руки пришлось практически вывернуть ему за спину.

      Райли снова принялся осматривать комнату, пытаясь унять наступающую панику. Ему это не удалось, так как взгляд случайно наткнулся на полку под столом, на которой стояло металлическое ведро, обляпанное кровью, а рядом с ним мирно лежал человеческий череп, пустыми глазницами уставившийся на нового обитателя комнаты.

      Вот тут Райли оставили последние сомнения на счет хозяина всего этого, и он растеряв последние остатки самообладания, заметался в своих путах, не чувствуя боли от врезающихся до крови в его плоть, кандалов.

      Через пару минут, его истерика правда резко оборвалась, стоило лишь вернуться воспоминаниям о событиях предшествующих его пленению.

      Кричала Дейзи… Кларк побежал в дом, а он, Райли, не успел.

      Что там произошло? Живы ли его друзья? А может быть, они сейчас тоже сидят где-то связанные, ожидая… чего ожидая, кстати? Конечно же того, кто их сюда доставил, хозяина этого подвала.

      То что это именно подвал, Райли не сомневался. Грубые каменные стены без единого следа отделки, капли воды стекающие по ним, плюс затхлый, застоявшийся воздух. Да еще и температура. В комнате было довольно холодно, отчего голые руки Райли то и дело покрывались мурашками.

      Не успел он задуматься о судьбе друзей, как за дверью, справа от него, раздались шаги. На Райли внезапно повеяло такой жутью, что волосы на голове будь хоть чуточку короче, точно встали бы дыбом, а так только зашевелились, выдавая ужас охвативший их обладателя.

      Когда в замке повернулся ключ и дверная ручка начала свое движение, парень уже мечтал провалиться куда угодно, хоть в преисподнюю, лишь бы не встречаться с хозяином подвала. Он буквально чувствовал, как седеют волосы от той волны смерти и отчаяния, что исходила из-за двери. Его дар просто захлебывался, вопя о том, что надо бежать, бежать прочь и не оглядываться.

      Когда дверь распахнулась перед Райли предстала фигура словно из фильма ужасов. Скрытая в темноте дверного проема, длинная, нескладная, она мгновением спустя шагнула в комнату, заставив медиума вздрогнуть и резко втянуть в себя воздух. Расширившимися глазами он смотрел на человека с непропорционально длинными руками и ногами, с большой вытянутой вверх головой, огромными ладонями с тонкими, словно паучьи лапы пальцами.

      Несмотря на то, что там, на стене, это был всего лишь рисунок, а здесь самая что ни на есть реальность, Райли безошибочно узнал этого монстра. Роки, так там, кажется, было написано? На нем даже одежда была как на больничном рисунке – синий рабочий комбинезон и серая с длинными рукавами рубашка.

      Человек глянул на замершего в шоке парня и прошел к столу с инструментами. Сзади его голова выглядела еще уродливее, почти выпавшие волосы противного белесого оттенка, торчали клочками, сверху же яйцевидная голова была абсолютно лысой, покрытой какими-то язвами и засохшей коростой.

      С трудом отведя от Роки взгляд, Райли уставился на стену у того над головой, пытаясь подавить тошноту. Монстр гремел железками на столе, что-то, видимо, разыскивая там.

       – Где мои друзья? – смог, наконец, выдавить из себя парень.

      Роки замер, потом медленно обернулся и уставился на него маленькими, глубоко посаженными глазами. Райли же собрал остатки храбрости и повторил громче:

       – Где они?

       – Твои друзья? – переспросил Роки. Голос у него был тихий, хриплый и какой-то булькающий, словно в горле что-то застряло.

       – Да, они были в доме.

       – Я не знаю где твои друзья. Я приходил только за тобой.

       – За мной? – под ложечкой очень неприятно засосало.

       – Да, я наблюдал за тобой днем, а вечером подслушал ваш разговор. Мне понравился твой дар.

       – Подслушал? Но я не чувствовал твоего присутствия! – оказалось, что Роки не только может говорить, но и поддерживать сносную беседу. Райли это немного воодушевило, и он решил потянуть время и узнать максимум информации. К тому же новость о том, что Роки не тронул его друзей несказанно обрадовала. Быть может есть шанс на спасение?

       – У меня хороший слух, я сидел далеко от вас, – ответил Роки и, взяв со стола один из ножей, принялся его точить.

       – А мои друзья? Они живы?

       – Не знаю. Скорее всего за ними пришли мои люди, – равнодушно пожал плечами монстр, не прекращая свое занятие.

       – В смысле люди? Вас тут много?

       – Достаточно.

       – Вы… вы людоеды? – с запинкой спросил Райли.

       – Да.

      Радужные надежды рассыпались прахом, и, если бы парень стоял, то упал бы, не удержавшись на подкосившихся ногах. Судьба друзей снова стала под большим вопросом. Но, несмотря на беспокойство за них, перед Райли сейчас стояла куда большая проблема. Стояла и точила нож.

       – Что… что ты собираешься делать?

       – А сам-то как думаешь? – усмехнулся монстр, на мгновение отрываясь от своего занятия. – Я собираюсь выпустить твою кровь, выпить ее и на время получить твой дар.

      Райли так удивился ответу, что пропустил момент про выпускание крови.

       – Что? Как это – получить мой дар?

       – Очень просто. Считай меня человеком новой Эпохи, ибо у меня в отличие от всех вас, есть сразу две способности.

       – Но это невозможно!

       – Еще как возможно. Первая способность заключается в моей нечеловеческой быстроте и ловкости, к сожалению, она при этом сильно повлияла на мою внешность. А вот вторая – моя любимая. Через кровь жертвы я получаю в недолгое пользование дар ее носителя. Когда вы сегодня приехали в город, я сразу заметил тебя. Я чувствую людей с интересным мне даром.