Текст книги "Уважайте ведьм! Тем более черных (СИ)"

Автор книги: Ангелина Архангельская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

– Зачем? Чтобы править миром? Я всегда бежала от власти, не любила её. Богатства? Мои земли – самые богатые в Империи Восхода. Сила? Она мне не нужна. А значит, мне это ничего не даст, Марикка.

– А я? Ты не хочешь вернуть часть себя, потерянную давным-давно?

Хочу.

Но только не таким способом!

– Нет, – слово было произнесено с трудом, едва слышно, но оно снесло последние щиты сдержанности озлобленной женщины.

– Тогда его ты потеряешь первым, – еле заметный до этого туман вокруг стремительно направился к двум мужчинам.

Занятая разговором я только сейчас заметила, что бой был почти выигран моим светловолосым лордом. По окровавленной одежде стало ясно, что он ранен в плечо. Но Каритский Волк был куда в худшем состоянии.

В это мгновение лорд Карсар хотел нанести завершающий удар, когда смертельная магия направилась к ним.

Я едва успела, закрыть собой и поставить щит из той же силы.

Дальше мир сосредоточился только на нас, на черных ведьмах, решающих судьбу этого мира.

Удар, удар, щит, отвлекающий манёвр и снова удар.

Мы использовали чистую энергию, беря её из окружающего мира.

Но бой был на равных: если моё отражение брала техникой и умом, я – силой. Для меня, к сожалению или к счастью, наставницы не нашлось.

– Марикка! Прошу тебя, хватит! Перестань! Тебе же это не нужно!

– Ты-ы ошибаеш-шьс-ся!

Я допустила ошибку, когда очередной удар был направлен на мужчин, завязавший поединок по новой, отвлекалась на ругательства синеглазого, когда тот поранился…

Под давлением силы пролетела до ближайшей стены и медленно сползла на землю. Удар был сильным – болела вся спина. Наверняка, ужасная гематома будет!

– Марикка, – прошептала, тяжело дыша и наблюдая, как та приблизилась ко мне, – прошу…

– Я тебя предупреждала, сестрица. Надо было слушать внимательнее.

Я знала, что меня не убьют. Хуже – меня оставят в живых.

Марикка постарается испоганить мою жизнь: убьёт кого-то, помучает, изменит меня… Сделает так, что я сама буду рада творить подобное. Стать такой, как она.

Не хочу!

Перевела взгляд с лица напротив и окружавших его каштановых волос в сторону, успев заметить победу моего воина.

– Марикка, – я даже не пытаюсь встать, лишь смотрю снова на неё, – если ты хочешь… хоть чуть-чуть… хоть капельку… измениться, стать прежней… прошу… прекрати или уйди.

– Мне уже некуда уходить, – в бледных руках появился ком тумана, полного тьмой. Он клубился, манил и … угрожал.

Смогу убить или нет? Смогу ли преступить себя, свои принципы ради всех?

Но больше времени мне на размышления не дали.

В груди близко стоящей девушки, так похожей на меня внешностью и так отличающейся содержанием внутри, возник острый кончик лезвия.

Райт.

Ты выполнил своё обещание.

День сегодня был пасмурным, к вечеру намечался дождь. Тяжёлые тучи, казалось, заслонили все небо, не было видно даже голубого кусочка. Даже буйство зеленных красок поникло и притухло, а ветер потихоньку усилялся, клонил к земле деревья.

Я стояла возле небольшой каменной плиты с красиво гравированной надписью:

«Марикка Вайрита Наринна де Колмолт Сайрин.

Неустоявшаяся в битве с судьбой».

Сестра… ты не смогла выстоять против судьбы и чувств всего лишь один раз, а после просто не хотела бороться.

Я помню … Отец привёз нам в подарок две маленькие лошадки. Спокойные, красивые лошадки, которые нам казались такими большими! Нам было семь лет, и мне было страшно подходить к ней. Она мне казалось большой и страшной, и что она в любой момент меня съест. А ты тогда взяла меня за руку и заявила, что она не страшная. И дала кусочек сахара животному, затем положила в мою ладошку другой кусочек, обняла своей рукой мою руку и протянула лошадке. А так испугалась, что зажмурила глаза. Моей ладони коснулось что-то мягкое, бархатистое. И это была все та же лошадка! Только почему-то я её больше не боялась.

Помню, как ты подговорила пробраться в мамину спальню, пока она была в лаборатории. В шкафу было очень много платьев. Таких ярких, модных! Мы устроили себе целую примерку. Нам было без разницы, что одежда была большой, мы же были такими красивыми в драгоценностях, огромных туфлях, шляпах, сползающих на глаза, шарфиках, полы которых подметали пол и шли шлейфом позади, и, конечно, в нарядах. Бальные, повседневные, просто выходные. Даже красивый халат мерили, почему-то очень короткий даже для нас и прозрачный. Какой мы хаос тогда устроили! И влетело сильно, да.

Помню, как ты впервые решилась сварить зелье. Мама запрещала, так как мы были слишком малы. Так что варила ты втихаря, в каморке с вёдрами и тряпками, а я, хихикая, стояла на шухере. Потом мы смеялись вместе и шли к маме, ибо обычное укрепляющее зелье рвануло и разукрасило и нас, и ведра, и тряпки, и стены с потолком и полом в противно розовый цвет с блестюшками.

Ты любила яблоки, и всегда ела, не дождавшись, их зелёными, недоспевшими.

Любила животных очень, интересовалась магией. Иногда вслух мечтала, что была бы магом, а не ведьмой.

Ненавидела чернослив и мальчишку-слугу с веснушками за то, что он дёргал тебя за волосы. Но пожаловаться на него ты не могла, иначе его серьёзно наказали, и жалела.

Терпеть не могла сидеть за книжками, тебе легче было сразу заняться практикой.

«Это так интересно!» – всегда говорила мне, любившей бывать в библиотеке.

Я помню, мне помогли снять блок с воспоминаний. И сейчас вспоминаю, а с глаз срываются солёные капельки.

Ведь ты была невероятной, доброй, любяще й! Вот только слабой волей.

Всегда когда тебя спрашивали о наших проделках, ты не выдерживала и все рассказывала. Меня не спрашивала, я всегда молчала, уставившись в сторону, а вот ты… Никогда не могла выдержать обидные подколки мальчишек и убегала, а я, оставшись, набивала тумаков, рвала платье и после ходила с синяками (в основном под глазом).

Мы были такими разными, но всегда держались друг за дружку. Теперь я понимаю, почему ты была так одержима желанием вернуть меня.

Каково было жить опустошённой? Остаться половинкой от чего-то целого? Часть целого всегда хочет вернуться в семейный круг.

И ты хотела.

И я знаю, что тебе было безумно больно от всего, даже смерть родителей больше была не на твоей совести, а на твоей наставнице, которая твердила, что виноваты они, и хотела обезглавить земли Сайрин, отомстить людям хотя бы в малости. Ты поняла позже это, и отомстила по-своему.

Просто знаю, просто … чувствую.

И понимаю, почему порой ощущала себя безумно одинокой. Несколько из-за родителей, сколько из-за тебя.

Сестрёнка…

Почему судьба была так жестока?

– Нари, скоро дождь начнётся, – тёплые сильные ладони легли мои плечи. – Не хочу, чтобы ты болела.

Я только кивнула, вытерла ладонью слезы.

– Пойдём, – голос был хрипловат из-за долго молчанья.

Меня легко обняли и прижили к тёплому боку.

Все это время Райт был рядом и молчал, понимая, что это самый лучший способ успокоится.

Глянула в последний раз на последний приют Марикки, развернулась и пошла.

Мы успели отойти недалеко, когда я не выдержала и оглянулась. На миг пейзаж был прежним, а после … воздух над плитой засветился, и возникла статуя девушки. Она стояла на ногах и была в платье с неширокой юбкой, которую поддерживала одной рукой. Вторая была чуть приподнята и держала цветок хризантемы, символа прощения. Взгляд был направлен на меня и, кажется, был грустным.

Через секунду она исчезла.

Я побежала, но плиты уже не было.

– Она прощена. Думаю, Поющие Скалы удостоили её местом рядом с вашими родителями.

– Скорее всего, – на душе полегчало.

С небо предупреждающе упало несколько капель.

И до того, как начался дождь, мы ушли.

Надо сказать, столица была сильно взволнована, как и вся страна. Народ беспокоился и вполне справедливо.

Императора Карнайна нашли в одной из тюремных камер. К счастью, до него Марикка просто не успела добраться, поэтому наш правитель отделался неприятной компанией крыс и неудобствами. Ну, и немножко поголодал.

Я, честно говоря, позлорадствовала. Но не при женихе, а то обиделся бы.

В общем, население Империи Восхода требовало сменить императора. А тут была одна кандидатура. Райт отказывался, а я … мне не хотелось восстаний, грызни за власть, ведь меня в это дело тоже впутают. Как-никак пятая, то есть шестая наследница трона после моего лорда и герцогов Интрийских. Так что пришлось провести серьёзный разговор.

На весах была относительно спокойная жизнь лет так через …надцать, если не убьют вначале смены власти или после, посчитав опасной, и свадьба за императора плюс мерзкая до дрожи придворная жизнь. Единственный и очень огромный минус первого варианта – исчезновение рода Девингов, так как новый правитель просто не оставит подобных конкурентов в живых.

Так что я выбрала жизнь, хоть и с трудностями.

Насчёт свадьбы я почему-то все сомневалась. Будет ли вообще она? Сможешь ли быть вместе? Не знаю.

– Почему ты не хочешь быть императором?

– Много ответственности. Да и ты не любишь дворец, – последний аргумент польстил.

– Но и твой брат сейчас не сможет удержать власть! Ему просто не дадут. Возможна даже гражданская война.

– Я знаю. Но и ты не забывай, я, прежде всего, военный, а не политик.

– Ага, а обязанностями правителя справлялся неплохо, – продолжала стоять на своём я.

– Милая моя… – меня одарили внимательным и серьёзным взглядом, – это не лучший вариант.

– Но самый спокойный из всех!

– Хор-рошо, упрямая моя ведьмочка… Только у меня одно условие.

Я насторожилась. Какое, Темные боги его отблагодарите, условие?

– Что за условие?

До этого находившейся в паре шагов от моей персоны мужчина приблизился.

– Наша свадьба будет сразу после моей коронации, – наклонился ко мне ближе, что между нами остались жалкие сантиметры.

Вот тебе на!

– А жирно Его Будущему Императорскому Величеству не будет?

– Скорее наоборот, Будущее Императорское Величество, мало, – последовал насмешливый ответ.

– Знаю я вас дорвавшихся до власти! Заведёте любовниц море и маленькую лужицу, а потом законным жёнам с чужими детьми разбирайся… – гневно начала.

– Их не будет, – перебили меня.

– Что? – сбилась с мысли. – Это почему же? Каждый уважающий себя высокородный муж обязан обеспечить жену головной болью в виде бастардов и любовниц!

Не знаю, зачем я говорила ерунду.… Но, как говорится, меня понесло.

– Во-первых, я не совсем высокородный, – на талию легли чьи-то наглые лапы.

– Особенно по маме!

– … во-вторых, давай считать, что я не уважаю себя так, чтобы изменять тебе.

А вот этот довод был более чем неожиданным!

– То есть себя ты не уважаешь совсем? – подозрительно уточнила.

– Ради семейного благополучия … да, я готов не уважать себя совсем.

– М-дя, мне ещё никто такие комплименты не говорил…

– Ты согласна?

– Я подумаю, – хмыкнула. – Вот увижу тебя императором…

В общем, спустя четыре дня дебатов политиков и волны недовольства поданных было решено назначить императором Райта Карсара Девинга.

Его брат прилюдно и торжественно отказался от трона (интересно он сам хоть был согласен, надо спросить) и признал моего жениха своим старшим братом, имеющим право на трон. Через неделю назначили день коронации.

И все из-за разборок с каритами.

Как оказалось, мой синеглазый лорд был прав насчёт артефакта. И когда я встречалась сестрой, догадался, что ведьмы не будет, узнал о нападении, отправился к соседям. По дороге, как мне и было сказано, их атаковали, Райту прошлось использовать дар матери, чтобы телепортироваться. Там подключился и Давин, который как всегда не может сидеть на одном месте. Таинственным образом он смог достать артефакт, с помощью которого и остановили надвигающуюся армию. А затем мой дражайший жених бросился на выручку мне.

И до назначенного срока обе страны решали, что делать с артефактом и вражеской расой. Было принято решение использовать артефакт, но в других целях. Каким-то образом (я не вдавалась в подробности) смогли поменять механизм и сделать из него нечто вроде барьера, заперев страшных существ на собственной территории.

А пока все это решалось, я тоже не осталось у дел.

В общем, обо мне вспомнили тоже.

Хоть и ничего не было известно о моем будущем, я продолжила вести дела герцогства.

Появились проблемы на границе моих земель, а именно в Западных горах, где находились месторождения золота, бриллиантов, медной руды и алланита. Произошёл сильный обвал самой крупной шахты с алланитом. Пострадало более двух сотен людей (сколько убитых неизвестно).

Я хотела броситься прямо туда, что было неверным решением.

К счастью, мне безумно повезло с лордом Найтом. Мужчина быстро сориентировался в ситуации и посоветовал собрать как можно больше и быстрее группу целителей и магов, которые смогут помочь потерпевшим, а также отправить отряд, который бы разобрал обвал. По моему решению с помощью мгновенной магической почты мы отправили в разные города по моим землям созыв добровольцев.

Отзыв был ошеломляющий!

Вызывались даже сельские ведьмы и обычные жители!

В первые же часы вместо двух групп насобирали шесть, наполненная каждая с провиантом, лекарствами и прочем. Отозвавшиеся помочь маги даже сами создали порталы для перемещения помощи!

Вырваться к месту происшествия мы смогли только вечером, когда завал был почти полностью разобран, а раненным произведена всевозможная помощь.

Я была впечатлена!

– Надо сказать, я давно не наблюдал такого ажиотажа, – мы шли за проводником по направлению к самой шахте от деревни, где расположились пострадавшие и откликнувшиеся на зов.

Деревня никак не успокаивалась, народ все бегал, что-то решал, делал.

– А представьте, если предлагать народу организовать самим вот такие собирательные пункты добровольной помощи… Это же решит и проблему ресурсов, и нехватки персонала. Невероятные возможности!

– Знаете, леди, а вы правы. Как-то никто не обращал внимание на готовность народа … помочь.

В мою голову пришла ещё одна идея.

– Лорд Найт, сейчас же ваши обязанности выполняет ваш сын? – насколько я помню, у него до леди Лавини был взрослый сын.

– Да.

– Как вы рассмотрите предложение стать моим советником, секретарём и заместителем? Я слишком молода, у меня нет опыта, и не могу порой принимать верные решения, да и успеть везде не успею… – смотрю с надеждой на представительного мужчину.

– Если Лавини согласится остаться, то я не против… Оказывается, приятно заниматься управленческим делами. Ведь свои обязанности лорда, имеющего земли, выполняет Равон, мой сын.

– Это было бы огромная удача для меня! Я готова предоставить вам самое лучшее…, – недоговорить я не успела.

– Не надо, малышка. Все самое стандартное: оплата, проживание в замке, соответствующие полномочья. Я не хочу и не собираюсь пользоваться твоим доверяем. А Лавини бы вовсе скандал устроила, если ты ей подобное сказала.

И меня хватило только на одно слово:

– Спасибо!

Наконец мы добрались до места происшествия. Вивант, сын старосты, остановился:

– Вот, собственно, господа, тут все и произошло… Ух, сколько народу полегло…

– Причину так и не выяснили? – поинтересовалась.

– Так, балки сгнили, наверняка… А может ещё чего.

– Может быть, взрыв? Горючее потекло, к примеру?

– Да не, госпожа. Наши рассказывают, что потолок начал обваливаться просто. Думали усе… погибли все. А тут вы помогли! Да что там, все откликнулись! – парень двадцати лет явно был в восторге.

Я, кинув взгляд в тёмную дыру шахты, кивнула.

– Надо будет срочно провести ревизию остальных шахт, проверить все ли безопасно. И пока не поздно исправить нарушения техники безопасности.

– Устроим.

Паренёк с интересом рассматривал господ, нас то есть, продолжая стоять в сторонке.

– Придётся выплатить компенсацию пострадавшим и семьям погибших.

– Думаю, народ ваших земель сам позаботится об этом. Мне известно, что некоторые сдавали энные суммы денег, – известие было приятным. – Вы можете добавить и распределить денежные выплаты.

– Так и сделаем.

На этом решили вернуться.

Между деревней и шахтой расстояние было с километр примерно. И возле второй располагался маленький пролесок, который мы проходили на данный момент.

Скажите, что в здравом уме будет устраивать засаду в таком месте на герцогиню? Вот и я сразу ответа не нашла.

А он был … непредсказуемый!

– А вот и моя дорогая в прямом смысле, и обожаемая в переносном бывшая, к сожалению, опекаемая племянница! – до боли знакомый дядюшкин голос с направленными в мою сторону острыми предметами настроения не поднял.

– Лорд Каверин Драк, мой бывший опекун и дядя… Какая неожиданная встреча! А мечи обязательно к ней прилагаются? – показательно посмотрела на один из них.

– Заткнись! Ты не в том положении, чтобы умничать! – взвизгнул похудевший лорд. – А теперь дело: ты обязана подписать этот документ, – в руке родственника появилась бумага, – в котором герцогиня Сайрин передаёт свои владения, титул, богатства мне. А если не подпишешь…

Окружавшие нас наёмники показательно приблизили оружие к горлу лорда Жоржа, а затем и Виванта.

Вот же… ошибка Темных богов! Пошёл на крайние меры, значит?

Ладненько…

Прищурившись, осмотрела дорогу. Итак, наёмников семь. Все сильные мужчины, имеющие обращаться с оружием и с лёгкостью убивавшие. Плюс дядюшка. Итого восемь против трёх. Из наших боеспособен только лорд, паренёк храбрится, но явно не выдержит. И что чёрная ведьмочка может противоставить им? Только проклятье!

Скажу одно – всем грозным мужчинам с острыми «палочками» срочно захотелось в кустики. И терпеть они были не намерены точно!

В общем, семь разбойничьего вида мужиков, дружно схватившиеся за животы, рванулись кто куда, боясь не успеть. Даже мечи побросали! Чем воспользовался лорд Найт, подхватив один из них и направив в сторону моего родственничка.

– А что теперь скажешь, дядюшка?

– Племянница, милая моя, – забегал глазами тот, – это же шутка! Вот видишь, я разыграл тебя, – документ был обречённо брошен на землю и затоптан. – Смешно же… Наринночка.

– Для тебя исключительно леди Сайрин…

Где-то рядом завыли собаки, а затем послышались ругательства… Упс, кажется, кто-то охотится тут.

Ждать долго, чтобы увидеть охотника не пришлось.

– Леди Сайрин! Рад снова вас видеть! – на дорогу выехал барон Лоран Ките, за ним появились две до боли знаковые … собачки.

– Доброго дня. Охотитесь?

– Ага, вот поймали тут… – махнул рукой в сторону самых густых кустов. – Ваши?

– Почти. Не могли бы вы их забрать себе ненадолго в темницу? И его тоже, – указала на дядю.

– С радостью!

Я повернулась к своему бывшему опекуну, который с ужасом смотрел на оскалившихся на него бывших питомцев.

– Ты… ты-ы!! Ты их отдала!! Тварь!

– Нариса! – приказ от барона, и одна милая «собачка», грозно зарычав, подмяла под себя оравшего, от чего тот замолк.

– Спасибо.

– Это вам спасибо! Невероятные животные! – его высказывание твердил грузный бух, ознаменовавший обморок Виванта.

– Слабые нервы, – насмешливо хмыкнул лорд Найт. – Добрый день, Лоран.

– И тебя рад видеть, дружище. Слышал, тут приключилось что-то…

В общем, дядюшка временно поселился в темных камерах барона.

Думаю, рудники ему обеспечены.

День коронации нового императора настал быстро и внезапно.

Я, скорее всего, даже больше, чем сам будущий император волновалась.

Проснувшись рано утром, долго стояла перед своим гардеробом и думала, что моя одежда слишком … мрачная. Среди чёрного были лишь редкие проблески других цветов, что сильнее удручало. Расстроенная засела в ванной на два часа.

Сначала было типичное омовение, мытье волос, а потом … я долго смотрела на свои мокрые волосы, руки, ноги. Вывод: симпатична.

Настроение повысилось.

Но стоило мне завернуться в полотенце и замереть напротив шкафа, оно вновь упало. Наверно, нужно обновить гардероб. Пройтись по лавкам. Может, даже сходить к травницам… Скептичный взгляд зеркало, – нет уж, пусть будут только новые вещи.

И разных цветов.

– Нари, девочка моя, ты уже проснулась? Нам готовиться надо-о, – пропела леди Лавини, влетая в мою спальню. – Ты же помнишь про коронацию? О, кто проснулся уже и даже принял ванну?

– Угу, – мрачно согласилась, продолжая тупо смотреть в шкаф.

Впервые после смерти родителей я хотела увидеть что-то не чёрного цвета на себе.

Заболела, точно!

– Почему не одеваешься, милая?

– Думаю.

– О чем?

– Что пора обновить гардероб, тётя, – за что получила изумлённый взгляд.

– Девочка моя! Наконец-то, я уже думала, что все… Конечно, чёрный цвет тебе к лицу, но нужно разнообразие. Одно плохо, сегодня коронация, мы ничего не успеем нового приобрести тебе. Часть лавок, если не закрыта, но забита заказами.

– Может, мне не пойти на коронацию? – высказала свои мысли вслух. – Что я там не видела? Толпы народа, Райт величественно принимает символы власти, даёт клятву… Точно, ничего интересного не будет, – подытожила, грустно опустив плечи.

– Так! У меня есть идея! Думаю, оно тебе подойдёт. Но меня придётся ненадолго отлучиться.

И снова я одна.

Вздохнув, надела повседневное платье и отправилась завтракать.

Никого не было. Лорд Жорж был занят, Милена с Давином уже как неделю в Разнонародье, а тётя … ну, вы знаете. Размазав по тарелке омлет, медленно выпила травяной отвар.

Было какое-то редкое состояние всего-нежелания и вообще депрессии.

Чтобы хоть как-то прийти в себя, приняла решение прогуляться. Гулять возле замка мне понравилось. Яркие краски лета радовали глаз, птицы – слух. Но вот успокоить метавшиеся мысли не помогло.

Я все думала о будущем и лорде Карсаре.

Сегодня он станет императором… И что дальше? Что делать мне? Боги, я даже после смерти родителей не чувствовала такой растерянности!

Когда вернулась, меня уже ожидали. Мамина подруга, проводив меня в свои покои, все говорила и говорила.

– Его случайно сохранила. Во время свадьбы Амилен его сильно порвала, из-за чего пришлось одеть другое. Про него как-то забыли, а я случайно забрала к себе. Потом думала, восстановлю, отдам ей. Но как-то забылось, а после её смерти уже было не до того. Ты очень похожа на свою мать! Фигура как неё, – женщина сильно волновалась, рассказывая. Но слова проходили как-то мимо меня.

А когда она принесла его…

– Это мамино платье, – вырвалось меня.

– Свадебное, – улыбнулась по-доброму леди.

Никогда не видела подобной красоты.

Платье было белым в пол и заканчивалось на груди. Оно жёстко обтягивало фигуру от груди до талии, а затем свободно пускалось вниз полупрозрачными тонкими юбками. И начиная с верха, было украшено замысловатыми золотистыми узорами, к низу редея.

Появилось странное ощущение дежавю, когда я рассматривала причудливую вышивку.

– Какое красивое…

– Примеришь?

Платье подошло идеально! Тонкая ткань приятно холодила кожу, а моё настроение невидимым образом взлетело.

Я подошла к зеркалу.

– Как тебе идёт… Даже Ами не смотрелась в нем так эффектно, а если убрать волосы в причёску… – тётя Лавини мечтательно вздохнула. – Так, времени осталось совсем немного! Зови служанку, пусть тебя доводит до совершенства, а мне тоже пора приводить себя в порядок, – выгнала быстро меня, суетясь.

Мне осталось только последовать совету.

За это время дворец смогли быстро восстановить (привлекали магов для скорости, скорее всего), который теперь величаво сверкал на солнце. Площадь была забита народом. Да что там площадь! Люди устроились даже на крышах, желая наблюдать коронацию.

Я стояла на одном из балконов.

Через несколько минут мне следует спуститься вниз, чтобы занять своё место.

Саму церемонию будут проводить возле парадного входа, до которого будущий правитель должен торжественно подняться по лестнице из двухсот ступенек. Затем он примет от прошлого императора (так как тот жив) символы власти и принесёт клятву народу.

Постояв немного и понаблюдав за людьми, отправилась вниз.

Пора.

К сожалению, Райта увидеть сегодня так и не удалось. Даже удачи не пожелала, эх…

Моё место оказалось одним из самых близких к месту церемонии (пара метров расстояния). Впрочем, не удивительно, я же тоже как бы наследница.

Вот шум толпы смолк, в полной тишине раздался бой барабанов.

– Сегодня, поданные Империи Восхода, мы встретим нового нашего императора! В этот солнечный прекрасный день лорд Райт Карсар Девинг, законный представитель рода Девингов, примет не только величайшую честь, но и ответственность!

В груди что-то нервно застучало, когда я со всеми посмотрела вниз.

Мужчина по традиции был одет лишь в брюки белоснежного цвета, что означало равенство его с народом и чистоту помыслов. Но плащ скрывал фигуру, показывая, что все же он стоит выше всех и имеет власть, и не каждый может его увидеть.

Красив!

Не думала, что белый цвет так может идти блондину.

Начался подъем.

Лорд поднимался быстро, уверенно, стремясь к своей цели.

Военный, что сказать.

Довольно скоро мужчина оказался рядом. Улыбка сама по себе появилась на лице.

Постаралась поймать взгляд. И мне это удалось … увидеть синий холод в глазах жениха. И даже золотистые насмешливые звёздочки, как бывало раньше, едва стоило ему посмотреть на меня, не мелькнули в глубине.

Моя радостная улыбка померкла.

Он отвернулся.

Растерявшись, опустила взгляд. Что случилось? Почему на меня так посмотрели? Или… все?

Замершее до этого сердце быстро забилось. Глаза сами нашли коленопреклонённую мужскую фигуру.

Может, я что-то не так поняла? Что-то не то сделала?

Сжав кулаки, продолжаю стоять, буравя взглядом мужчину. Впереди ещё будет момент, когда я дам присягу и торжественно поздравлю нового императора.

Ждать было мучительно, я почти ничего не замечала, лишь смотрела на холодное лицо. Краем глаза заметила знакомые витиеватые черные узоры на его торсе, руках. Даже клятву прослушала.

Но вот народ радостно взревел, приветствуя нового императора.

Герцоги Интрийские (четыре человека – глава рода, его супруга, наследник и брат главы) вышли вперёд, склонились:

– Мы, представители рода Интрийских, торжественно клянёмся служить Империи Восхода и её правителю. Мы – подданные страны императора. Своей верностью мы отблагодарим страну и правителя… Не предадим, не изменим, не усомнимся. Всегда и везде, во веки веков. Клянёмся!

Затем настала и моя очередь.

Медленно подошла к нему.

Вот и я стою напротив.

Синий безразличный взгляд встречается с черным изумлённым, полным непонимания и надежды.

Склоняюсь в поклоне (реверансы на таких мероприятиях не делаются – только поклоны от поданных), но продолжаю смотреть ему в глаза.

– Я, – мой голос вздрогнул, – представительница рода Сайрин, торжественно клянусь, – ну же, почему в этой синей глубине нет прежнего тепла? Почему за малый отрезок времени ты стал так холоден? – служить Империи Восхода и её, – внезапно я опускаю глаза, чтобы увидеть собственные руки … и кольцо, – правителю. Я, – неужели все не правда? Твои слова были пустышками? – поданная страны императора. Своей верностью я отблагодарю страну и правителя… – Никакого отклика. – Не предам, не изменю, не усомнюсь. – Что ж, отрицательный ответ тоже результат. – Всегда и везде, во веки веков. Клянусь!

Возвращаюсь на место.

Несмотря на греющее солнце, стало холодно.

Картинка поплыла. Теперь все виделось смутно.

Не хочу тут быть.

Моего терпения надолго не хватило, едва дождавшись, когда основные клятвы были даны, я ушла.

Права была Марикка, не уважают ведьм. Если бы уважали, не давали ложных надежд и не играли в пустые игры.