Текст книги "Королевство Сибирское (СИ)"

Автор книги: Ангелина Глубокая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

  – А до сегодняшнего дня Татьяна Григорьевна закон не нарушала?

  Таня поняла, к чему клонит её коллега, она вспомнила то сообщение, которое они прочитали перед поездкой в Сибирское королевство.

  – Нет! – твёрдо ответил Алексей.

  – И когда её можно от туда забрать? Ведь можно же? Мы же знаем время и место, когда она там появилась!

   спросила Таня.

  – Конечно можно! – Алексей коварно улыбнулся, – однако, вернуть её получится не раньше, чем через месяц. Раньше в одно и то же время портал не открывается, ничего не поделать. И ведь какая умная женщина! Попробуй ка стереть записи журнала!

  Матвей Юрьевич поинтересовался:

  – Значит, и переход в Москву в журнале фиксируется?

  – Увы, нет! В Москву и другие места планеты, в нашем времени, можно ходить совершенно свободно, соблюдая интервал в три дня. Единственное условие – соблюдение тайны. И пока никто его не нарушал.

  Матвей Юрьевич неожиданно жёстко произнёс, обращаясь к Алексею:

  – Если Вы будете нас обманывать, или утаивать информацию, мы ничем не сможем Вам помочь!

  – Я Вас не понимаю! – Алексей опешил.

  – Вы же в курсе, по какой причине мы с Татьяной здесь находимся? – продолжал Матвей Юрьевич в том же тоне.

  – Разумеется! Мы открыли проход и дали понять, что через него возможно пройти. И желательно, чтобы это были вы двое. А что Вас, собственно, в этом стало возмущать?

  Тогда Матвей Юрьевич рассказал ему про дело о похищении Коневской. Алексей был очень удивлён, оказалось, что он ничего об этом не знал.

  – Поразительно! Значит, она воспользовалась открытым порталом, чтобы вернуться в Сибирь, и ввела вас в заблуждение, что её похитили! А помогали ей сообщники с нашей стороны, воспользовавшись информацией об открытии портала. Поэтому он закрылся почти на час раньше, так происходит, если кто-то через него прорывается, даже птица. Мы вас ждали, и времени оставили достаточно. Из-за них вы могли погибнуть!

  – А от нас она так помпезно сбежала, чтобы порвать связь с родственниками, или спрятаться от кого-то ещё? – предположила Таня.

  Матвей Юрьевич ответил:

  – Я почти уверен, что она совершила преступление, и сбежала, пока её не поймали. У неё не было смысла покидать родственников таким замысловатым способом.

  Гувернёр стоял рядом, молча слушая о чём здесь говорят, Алексей обратился к нему:

  – Степан, твои услуги пока не понадобятся, можешь идти. И разыщи мне Володара, как можно скорей!

  Степан кивнул своей коротко стриженной светлой головой и вышел из апартаментов.

  Алексей тихо сказал, глядя ему вслед:

  – Он – моя правая рука. Но сейчас я не могу доверять никому, даже Степану, и мне это чрезвычайно не нравится!

  Алексей обратился к девушке:

  – Танечка, прошу меня извинить, но на бал Вы пойдёте не со мной.

  Таня усмехнулась. Ох уж эти церемонии! И Алексей, вместо того, чтобы отдавать прямые приказы, предпочитает светские игры, как и Матвей Юрьевич.

  – С кем же я пойду? – спросила она.

  – О! С потрясающим мужчиной, мечтой всех женщин нашего королевства! Я нисколько не преувеличиваю, сами убедитесь. Его зовут Володар, он лучший специалист по четырнадцатому-пятнадцатому векам в Европе!

  – Вы хотите отправить меня с ним в прошлое?

  – Ну вот! Сюрприз не получился! Да, Танечка, вам необходимо выяснить, зачем туда ходила Коневская, я посмотрел её журнал, к счастью, мало кто знает, что все записи личных журналов поступают ко мне в архив, поэтому стирать их было бесполезно. Она заходила в одно и то же место и время много раз подряд. А Матвей Юрьевич поможет мне здесь. Постепенно мы размотаем этот клубок таинственных происшествий!

  В дверь тихо вошёл высокий широкоплечий мужчина в форме гувернёра, и сразу всем стало тесно. В нём было столько силы и страсти, что казалось, позови он тихим голосом, и толпа бросится на этот зов, даже на смерть. Длинные тёмные волосы спускались ниже плеч крупными кудрями, в бороде проблёскивала седина, хоть на вид ему было не больше тридцати лет. Если приглядеться, то черты лица его были грубыми, но он казался необыкновенно красивым от внутреннего мягкого света.

  Таня и Матвей Юрьевич смотрели на него как заворожённые. Мужчина заговорил глубоким кротким голосом:

  – Мира и здравия вам! – и поклонился всем, начиная с девушки.

  Улыбка осветила его лицо и все невольно заулыбались.

  – Познакомьтесь, это Володар, – представил его Алексей буднично, – он, в другом времени, очень популярный христианский священник, в очень высоком статусе.

  Матвей Юрьевич вздрогнул, взгляд его сделался колючим и неприязненным:

  – Христианским?

  – Вас что-то беспокоит? – тихо спросил Володар, внимательно глядя в глаза Матвею Юрьевичу.

  – Да, беспокоит! Скажите, так называемые христиане приносят в жертву людей во время своих ритуалов?

  На лице Володара появились ужас и тревога:

  – Откуда Вы это взяли? Христианство, это религия, которая отменила всякие жертвоприношения!

  – А как же человек, прибитый к кресту?

  – Это Сын Божий, который сам принёс себя в жертву за всех и провозгласил мир и любовь между людьми!

  – Вы уверены? – подозрительно спросил Матвей Юрьевич, во взгляде его проскользнуло сомнение.

  – Разумеется! Мне ли не знать, когда я сам служитель храма! Жертвоприношение, это кощунство и преступление и недопустимо среди христиан!

  Матвей Юрьевич внимательно смотрел на Володара, пытаясь заметить хоть каплю неискренности, но похоже, что тот говорил правду, и тихо пробормотал:

  – Но тогда зачем..

  Таня произнесла:

  – Рано или поздно, Вы должны будете нам рассказать, что Вас связывает с христианством?

  Матвей Юрьевич поднял руку и словно отодвинулся от её слов.

  Алексей, между тем, сообщил:

  – Володар чаще находится в Средневековье, чем дома, и ему, во всех смыслах, можно доверять. А как гувернёр он пользуется просто фантастическим успехом! Особенно у женщин, которые ради него готовы на любые траты и переживание самых кровавых событий и любых бытовых неурядиц!

  Володар кротко улыбнулся.

  – Проводите девушку в мои апартаменты, ей нужно переодеться для бала, – обратился Алексей к нему.

  Володар галантно протянул Тане руку. Вдвоём они пошли в другой конец дворца, где всё ещё, кроме кукол и гувернёров, никого не было.

  В апартаментах Алексея их встречал Степан, он смотрел на Таню немного затравленно, почувствовал недоверие Алексея, однако, ничего не говорил и держался с достоинством. Представил девушке несколько платьев, на выбор, все ярко-вишнёвого цвета.

  Таня выбрала узкое короткое платье из плотной кружевной ткани с открытыми плечами. К ней прилагалась чёрная широкополая шляпка с цветами, длинные чёрные перчатки и чёрные туфли на высоких каблуках. А на шею и руки она надела золотой гарнитур с бриллиантами из шкатулки убитой девушки, с грустью вспомнив о ней. Таня, конечно же, любила украшения, как и любая нормальная женщина, но жизнь ценила гораздо больше, и не готова была причинить даже малейший вред ради обладания ценными вещами. Она посчитала правильным оставить шкатулку у себя, больше как память, хранящую частичку радости той, далёкой хозяйки, и, при случае, собиралась вернуть её родственникам убитой девушки. Мысленно она поблагодарила Алексея за то, что он не дал чьим-то жадным рукам хватать эти драгоценности.

  Степан сдержанно и умело делал Тане макияж, чем очень её удивил.

  – Подумать только! – воскликнула она, – какой Вы многопрофильный специалист!

  Степан и глазом не моргнул, продолжал спокойно делать свою работу.

  Володар вальяжно расположился на диване, ожидая, когда девушка будет готова. В его огромных голубых глазах сияли насмешливые огоньки.

  Степан, всё же, не выдержал, обернулся и к нему и жёстко произнёс:

  – А ты чего ухмыляешься? Давно по лицу не получал?

  Володар, едва сдержавшись от смеха, спросил:

  – А разве я когда-то от кого-то получал? Ах да, помню, мимо меня пролетело ядро, но ты там и рядом не стоял.

  – Всё когда-то бывает первый раз, – зло процедил Степан. Он покраснел от злости, короткие светлые волосы его ощетинились.

  Таня примирительно сказала:

  – Зря Вы психуете, Алексей считает, что Вы достаточно умны, чтобы понять, в условиях, когда в королевстве зреет заговор, он никому не может доверять, и это его очень расстраивает.

  – Заговор? – Степан оторопел, – какой заговор?

  Таня молча развела руками, давая понять, что больше ни о чём говорить не уполномочена, она и так сказала слишком много.

  Взгляд Степана сделался задумчивым:

  – Спасибо, что сказали, а я думал, что в чём-то провинился и потерял доверие. Я тоже подумаю над этим, по своим каналам. А Вы уже можете идти на бал! Приятного отдыха!

  Его лицо заметно повеселело, не смотря на то, что на нём появилась озабоченность.

  – Заговор! Как я пропустил! – тихо бормотал он.

  Таня внимательно наблюдала за ним – хороший актёр, или правда ни при чём? Решила, что надо к нему приглядеться повнимательней.

  Володар переоделся во всё чёрное, на шее его висела толстая золотая цепь с крестом, а пальцы были унизаны драгоценными перстнями в средневековом стиле, должно быть, он вынес их от туда. Во время открытия временного портала, Таня обратила внимание, что мужчины носили перстни на всех пальцах, так же было и у Володара.

  Смотрелся он роскошно! Таня, глядя на него, подумала, что этот человек будет выглядеть лучше всех, даже если предстанет в одних трусах! Впрочем, она ещё не имела возможности лицезреть других жителей королевства, может быть, печать нескольких эпох придаёт им такой же невиданный шарм.

  Они прошли в холл, где располагался бальный зал. Здесь уже находилось много народа. Богато украшенные люди в потрясающе красивых нарядах собирались на бал, здоровались, разговаривали, собираясь небольшими группами. Все они друг друга знали.

  Когда Таня, под руку с Володаром, шла к залу, все обернулись. Взгляды женщин застыли. Завидуют! Это было так очевидно! Таня внутренне усмехнулась, незаметно оценила публику. Конечно, люди все необычные, но с Володаром не мог сравниться никто! И, возможно, только она была к нему равнодушна, сейчас он для неё всего лишь коллега по работе. А ещё она вспомнила зелёные глаза Виталика, он сейчас так непостижимо далеко, и ей его так не хватает, так же, как и Алёны!

  Зал оказался достаточным, чтобы в нём могли себя свободно чувствовали несколько сот человек. Гости, оркестр музыкантов, гувернёры и куклы, разносившие напитки и пирожные и выполняющие личные поручения.

  Зелёные малахитовые стены искустно драппировала переливающаяся светло-оранжевая ткань, большая хрустальная люстра горела радужными огоньками, а пол был слегка шероховатым, чтобы женщины не подскальзывались на тонких каблуках.

  Располагавшийся в глубине зала струнный оркестр с аккустическими инструментами непрерывно играл танцевальную музыку – быструю и медленную, грустную и величественную. Дирижёр, в чёрном костюме и белоснежной сорочке с алмазными запонками, после каждой композиции поворачивался к залу и объявлял название следующей.

  Все танцевали древние танцы, Таня так не умела. Володар её учил, однако, не успевала она освоить один, как музыка менялась и приходилось начинать всё сначала. Он проявлял безупречное терпение и такт, всё время мягко улыбался глядя, как она упорно старается освоить незнакомые движения, не сдаётся. Тане было трудно и неприятно. А окружающие смотрели на них с пониманием и завистью.

  Наконец ей надоел этот бессмысленный марафон, она предложила Володару присоединиться к фуршету с напитками. Он спокойно согласился. Похоже, ему было всё равно, чем заниматься, Таня это заметила и язвительно спросила:

  – А если я решу прямо сейчас искупаться в реке, Вы с такой же милой улыбкой нырнёте следом?

  – Конечно! – Володар улыбнулся немного шире, – вдруг Вы вздумаете тонуть?

  – А почему к нам никто не подходит, не здоровается, ведь Вас здесь все знают?

  – Потому, что я с Вами, – Володар галантно поцеловал девушке ручку.

  – То есть, Вы работаете, и никто не имеет права Вас отвлекать?

  – Совершенно верно, – ответил Володар, не переставая улыбаться, – это с Вами я сейчас по распоряжению командора. А с клиентами, обычно, за очень большое вознаграждение! И никому не понравится, если я буду оплаченное время расходовать на других.

  – Логично, – согласилась девушка.

  Она рассеянно осматривала зал. Музыканты без устали играли бравурную музыку, а люди танцевали как заведённые, смеялись, флиртовали и прекрасно проводили время. Однако, Таня чувствовала себя не в своей тарелке, и всё это было ей не интересно. А о том, что переполняет, здесь не поговоришь – слишком шумно. Она обратилась к своему спутнику:

  – Послушайте, Володар, мне нужно многое у Вас спросить, но здесь разговаривать невозможно. Есть ли место, где можно уединиться в тишине?

  Володар молча кивнул, взял Таню за руку и повёл за собой. Они поднялись этажом выше, в уютный тихий ресторан. Здесь царил полумрак, куклы официанты бесшумно скользили между столиками, разносили заказы. Играла тихая спокойная музыка. Столики почти все были заняты, и они далеко располагались друг от друга, а те, что стояли возле стен, прикрывали вишнёвые портьеры. И на полу ковёр был не привычно светло-серым, а густо вишнёвым с золотым орнаментом. Вновь прибывшим гостям быстро нашли столик. Таня обратила внимание, что, кроме музыки, здесь ничего не слышно, ни единого голоса! Она вопросительно посмотрела на Володара, тот понял и пояснил:

  – Это зал для интимных и секретных переговоров. Здесь нас не сможет никто прослушать или записать, даже всемогущему командору это не под силу. Так что, мы с Вами можем говорить о чём угодно без опасений.

  Они сели друг напротив друга, заказали лёгкий ужин. Таня поняла, что успела проголодаться. Дорогостоящий красавец всё время смотрел на неё со снисходительной улыбкой как на ребёнка, или слабую женщину, чем немало её раздражал. Однако, Таня понимала, что захоти она его отлупить как Лаведя, наверняка потерпела бы фиаско. Прежде всего, она постаралась отбросить все эмоции, чтобы они не мешали думать и начала задавать вопросы:

  – Я хотела бы знать, как вы используете те данные, которые собираете в прошлых веках? Разумеется, не лично Вы, а королевство.

  – А Вы не желаете просто посидеть, отдохнуть, насладиться хорошей едой, красивой музыкой?

  – Прекратите! – Таня чуть было не вышла из себя, – я Вам не девочка, и мы не отдыхаем! И так!

  – Не сердитесь, – умиротворённо сказал Володар, немного растерявшись, однако быстро взял себя в руки, – ничего секретного здесь нет. Все данные собирают для изучения Истории, но и не только. Наше общество перерабатывает опыт прошлых веков, расширяет сознание и опыт людей, живущих в наше время. Мы создаём виртуальные игры, где люди, в полном погружении, могут участвовать в тех или иных событиях, и даже их менять. Любой человек в игре может что-то предотвратить, кого-то спасти или наоборот, убить злодея. Программа просчитывает последствия таких поступков, исходя из всех данных, которые она получает от путешественников во времени. Мы всё время пытаемся залечить раны, которое человечество нанесло само себе, проанализировать закономерности, и понять, как нужно жить, чтобы создать идеальное общество, без катаклизмов и страданий. И как избежать роковых ошибок. А так же, сделать что-нибудь хорошее для людей, живших давно, если это не изменит ход событий.

  – Неожиданно, – призналась Таня, взгляд её смягчился, – честно признаться, я думала, что в вашем королевстве живут монстры, жаждущие кровавых зрелищ. А чтобы себя, любимых, не подвергать опасностям, придумали издеваться над предками, или упиваться видом их мучений, не забывая грабить.

  Володар вздрогнул, лицо его потемнело, и впервые Таня задумалась, что может не такой он отталкивающий и слащавый, и может она найдёт с ним общий язык и даже подружится.

  – Это чудовищно! Хотя, я понимаю, у Вас могло сложиться такое мнение! И отчасти Вы правы, – тихо проговорил он, – есть люди, психика которых претерпевает необратимые изменения, и они становятся жестокими изуверами. Мы тщательно следим за этим, выявляем и отправляем туда, где их качества могут послужить на пользу. Или стираем память и переводим в другие условия, у нас для этого существует поселение на Дальнем востоке, целый город как Вы сказали – потенциальных монстров. Он называется Древне-Амурск.

  – Понятно, – сказала Таня, подчёркивая, что этот эпизод в теме исчерпан – пока! – А находятся те, кто не имеет высоких целей и вливается в древнее общество как паразит, чтобы получать какую-то выгоду?

  – Не вижу смысла, выгоду мы и так получаем совершенно законно, зачем для этого таиться? И есть категория людей, которых я обычно сопровождаю – капризные барышни, желающие неизведанных впечатлений, но их хватает на пару раз. Там для них слишком грязно, страшно и нет привычных комфортных условий, к которым они привыкли.

  – А гувернёры обязаны там жить через не хочу, преодолевая страх и неудобства? – Таня понимала, что это провокационный вопрос и внимательно смотрела на Володара, ожидая ответа.

  – Скажите, когда Вас отправляют на опасное задание, то спрашивают – хотите Вы или нет? И Вам никогда не бывает страшно?

  – Это совсем другое дело, ведь мы всё равно находимся в рамках привычного мира, земля не переворачивается!

  – И мы постепенно привыкаем к тем реалиям! И я люблю то время может даже больше, чем родное, я там по-настоящему нужен, и по-настоящему могу послужить всеми своими талантами. А здесь слишком гладко и хорошо, жизнь тепличных растений!

  – Спасибо, Володар, Вы сказали то, что мне необходимо было услышать. Без этого я не смогла бы принять ваш мир.

  Володар улыбнулся уже по-другому, более искренно, и молча кивнул головой. На минуту между ними повисла тишина, и в это время Таня вспомнила, как Алексей рассказывал про видеонаблюдение, которое устанавливали, чтобы предотвратить убийства людей. И все его приказы проходили через Степана. А потом перед глазами возникла сцена, когда она говорит ему о заговоре, а он вроде по-настоящему поражается. Тане сильно не понравилось несоответствие его эмоций.

  – О чём Вы задумались? – спросил Володар.

  – Последовала, наконец, Вашему совету и решила наслаждаться музыкой! – дерзко ответила она.

  Володар укоризненно покачал головой.

  Она резко встала:

  – Идёмте, мне нужно поговорить с коллегами.

  – Но Вы так и не поели!

  – Прикажите принести еду в покои, – сказала она язвительно. Однако, Володар подозвал официанта и распорядился.

  Теперь Таня поняла, в каком положении оказался Алексей, и что жизнь его, действительно, висит на волоске. Она почти бежала по коридору до апартаментов Алексея, Володар спешил следом, придерживая её, чтобы не споткнулась на каблуках, но там никого не оказалось.

  – Как их вызвать? – спросила Таня.

   Володар невозмутимо нажал на чёрную алмазную пуговицу на своей сорочке и произнёс:

  – Алексей, Вы меня слышите?

  – Да, – отозвался знакомый голос, – бал уже закончился? Что-то случилось?

  – Нет, но Татьяна пожелала уйти пораньше и хочет с вами обоими поговорить наедине.

  – Танечка, с Вами всё в порядке? – спросил Матвей Юрьевич. От его голоса повеяло теплом и домом, и Таня только сейчас поняла, в каком стрессе пребывает всё время, пока они здесь. Однако, спокойно ответила:

  – В полном. И я хотела убедиться, что и с вами тоже всё хорошо. И мне срочно нужно поговорить.

  – Мы сейчас подойдём, – отозвался Алексей.

  Таня обратилась к Володару:

  – Вы можете отдыхать.

  Володар с недоумением пожал плечами:

  – Вы первая женщина, которой я, почему-то, не понравился. Надеюсь, в дальнейшем Вы измените своё мнение.

  Таня не собиралась спорить, соперничать и настаивать на своей неприязни. У неё вообще голова была занята другим. А он, неожиданно, огорошил:

   – Я не могу Вас оставить, максимум, это удалиться в комнату рядом с Вашей. До соответствующего приказа, я буду с Вами постоянно.

  Таня открыла рот от изумления. Она так хотела остаться одна, или поделиться впечатлениями с Матвеем Юрьевичем, а тут этот прилипала! Всё гораздо неприятней, чем она думала.

  – Таковы правила, – пояснил Володар, – они касаются всех, не только лично Вас, чтоб Вы не подумали, что Вас караулят.

  – Хорошо, – убитым голосом ответила девушка, – тогда идите уже в свою комнату.

  Он молча удалился. Таня понимала, что Володар всё время будет наблюдать за ней по монитору, в любую минуту готовый прийти на помощь. Ей тоже грозила опасность, поэтому не лишне. Алексей и Матвей Юрьевич вошли через бесшумно отодвинувшуюся дверь. Они встревоженно посмотрели на Таню.

  – Что произошло? – спросил Матвей Юрьевич.

  – А можно сделать так, чтобы нас не было слышно, даже из соседней комнаты? – она немного брезгливо покосилась на дверь, где находился Володар.

  Алексей усмехнулся, провёл пальцем по панели:

  – Всё, нас не слышно, хоть и видно. Надеюсь, мы не будем заниматься чем-то, что не для посторонних глаз?

  – Не будем, пусть смотрит. Меня встревожил Степан. Посмотрите! Она вывела на экран сцену, когда гувернёр делал ей макияж и переругивался с Володаром. Съёмка всего, что с ней происходит, велась постоянно и со всех ракурсов, потом просмотрев её, она могла ещё раз оценивать и переосмысливать события.

  – Что Вас насторожило? – спросил Алексей.

  – Эмоции! Вы не заметили, как он реагировал на моё откровение о заговоре?

  Алексей ответил убитым голосом:

  – Я не подумал.. Конечно же, он в курсе всего! А может это просто актёрская игра, расчитанная лично на Вас?

  – Нет! Он врёт, я это чувствую!

  – Хорошо, Таня, я просмотрю все записи его передвижений и контактов, возможно, это зацепка. А Вы готовьтесь к перемещению в Средневековье, Володар Вас подготовит. Надеюсь, он Вам понравился?

  – Я не сомневаюсь, что он хороший специалист, – уклончиво ответила девушка, – а теперь, позвольте мне удалиться в свою комнату, очень хочется спать?

  Матвей Юрьевич тоже был не прочь отдохнуть после тяжёлого дня.

  – Ну что ж, уважаемые гости, – торжественно произнёс Алексей, – наше знакомство состоялось, и надеюсь, в дальнейшем, оно будет максимально плодотворным. А теперь, пожелаю вам спокойной ночи, а сам я ещё немного поработаю. До встречи утром!

  Возле своей комнаты Таня встретила Володара, он терпеливо поджидал её, прислонившись спиной к стене.

  – Вы что-то хотели? – спросила она его.

  – Да, Таня, я хотел сказать, что если Вам ночью станет одиноко, то Вы всегда можете расчитывать на мою поддержку, – он галантно поклонился.

  – Это также входит в Ваши обязанности? – Таня язвительно усмехнулась.

  – Нет, что Вы! Я почёл бы за честь! – он сейчас был более серьёзен, чем обычно.

  – Володар, я очень надеюсь, что проснувшись утром, не увижу Вас в своей постели под предлогом, что Вы случайно перепутали двери!

  Он лукаво улыбнулся:

  – Вы подаёте хорошие идеи! Конечно же, если так случится, что дверь в Вашу комнату окажется не запертой, то я непременно их перепутаю!

  – Спокойной ночи, – сухо ответила Таня и тщательно заперлась в своей комнате.

   9.

  По широкой пыльной дороге, где глубоко впечатались следы копыт и повозок, поспешно продвигались два всадника. Один из них был могучим монахом необыкновенной красоты. А другой молодым послушником, однако, твёрдо сидевшим в седле и имевшим взгляд воина. По дороге, совсем недавно, прошла большая группа людей, пыль ещё хранила отпечатки следов босых ног. Но сейчас вокруг никого не было, а впереди темнел густой лес и дышал тревогой и неприязнью к путникам.

  В этот раз путниками были Володар и девушка в рясе послушника. Её яркие глаза были приглушены мутными линзами, цвет их теперь был тусклым и не привлекательным. Умная ткань добавила складок на её боках, скрыла гибкую талию и прижала грудь, а монашеский балахон ещё больше подчеркнул бесформенность фигуры. Волосы окрасили в пепельный цвет и обрезали клоками. Теперь, вместо молодой цветущей девушки, миру был явлен ничем не примечательный пухлый служка, сопровождающий красавца кардинала. Гримёры постарались на славу, в нём не было ни одного фальшивого штриха, сотворили даже шрамы и язвы на босых ногах, не слишком безобразные, чтобы люди не шарахались, но и приближаться к нему не хотелось бы никому.

  Три недели Володар вводил Таню в курс того, что они могут увидеть. Она прошла краткий курс Истории, экономики, религии, в уши встроили программу, которая позволяла понимать древние языки, но говорить на них нужно было учиться самостоятельно, на это не хватило времени, поэтому решили выдать Таню за иноземца, не понимающего языка. Вибрации голоса ей перевели в низкий регистр, он стал похож на мужской. Несмотря на то, что Таня находилась в тени красавца Володара, именно она была командиром их группы.

  Сейчас путь их лежал в один из католических монастырей в горах Каталонии. На поясе у обоих висел меч, а Таня прихватила ещё и кинжал, оставшийся после памятной Варфоломеевской ночи. В пути могло случиться всё, что угодно, даже слугам Господа не всегда удавалось противостоять грешникам при помощи огненного слова. Кони являлись большим соблазном для многих, а два монаха, без охраны, были лёгкой добычей.

  Они углубились в лес, солнце с трудом пробивалось сквозь кроны высоких деревьев, земля поросла густым мхом. Лес дышал прохладой, сыростью и мраком, а дорога сделалась каменистой и поползла наверх.

  Проехали метров тридцать, когда по ушам ударил пронзительный свист. Монахи остановились, однако, лица их оставали спокойными, а острые взгляды фиксировали быстро спускающиеся с деревьев фигуры.

  – Восемь, – тихо сказала Таня.

  – Согласен, – подтвердил Володар.

  Их окружили разбойники, не подходя слишком близко, они нагло посмеивались, в предвкушении расправы. Сан слуг Божьих их не впечатлил.

  – Кого-то ждут, – предположила Таня, – ну что ж, и мы подождём.

  Наконец, раздался мерный стук копыт, разбойники притихли, на их лицах, где не было ничего человеческого, только низменная похоть двуногих животных, появилось выражение почтения, граничащего с страхом.

  На тропе появился всадник. Одет он был как знатный господин, и лицо с тонкими чертами можно было бы назвать красивым, если бы не гримасса кровожадной жестокости, впечатавшаяся в него намертво.

  Володар с Таней переглянулись, кивнули друг другу одними глазами. Неожиданно Таня соскочила с коня и стремительно побежала к разбойникам, в руках ей блеснула сталь. Не останавливаясь, она резала одного за другим, на смерть, не оставляя ни одного шанса. Разбойники так растерялись, что не успели выхватить оружие. Через минуту все лежали на земле бесформенной кровавой массой, а она спокойно вытирала лезвия об грязную одежду последнего. Главарь застыл с открытым от изумления ртом, дошла очередь и до него, Таня быстро стянула его за ногу с седла, остриё меча упёрлось в грудь.

  Володар спешился и кротким голосом обратился к разбойнику:

  – Не желаешь ли исповедаться, сын мой?

  – Вы убили всех моих людей, а после этого призываете к покаянию? – дерзко ответил разбойник.

  – Я прошу прощения за моего дикого служку, он так и не научился усмирять свои страсти. Будьте к нему снисходительны, он лишь недавно примкнул к нашему ордену, и обучить его не так то просто, ибо он совсем не говорит на нашем языке. За несколько месяцев, пока он был в монастыре, выучил лишь пару десятков слов. После я отпущу ему грехи именем Господа, – умиротворённо заверил Володар.

  Разбойник засмеялся, глядя на Таню с уважением, и дерзко произнёс:

  – Он бы не справился, будь мои орлы готовы к такому выпаду. Подобного от смиренных монахов никто не ожидал, да и выглядит он тщедушным!

  – Вы правы, – охотно согласился Володар, – неожиданность и позволила перерезать Ваших товарищей так запросто.

  – Святой отец, разве вы вправе убивать грешников? – то, что его не убили сразу, а разговаривают, дало разбойнику надежду, что он выкрутится. Однако, когда Володар приблизился, его охватил страх, лицо побледнело, руки задрожали, даже лезвие меча не могло его так напугать, как спокойный и твёрдый взгляд монаха, как будто смерть сейчас взглянула ему в лицо.

  Володар тихо сказал:

  – Мы здесь одни, не правда ли? Нет тех, кто не в силах будет простить меня, а милость Господа совершенна и бесконечна. Он в силах простить даже Вас! Разумеется, если Вы пожелаете исповедаться.

  – Да, конечно, святой отец! – Таня отошла, а разбойник опустился на ватных коленях перед Володаром.

  – И так, сын мой.

  Разбойник покосился на Таню:

  – А разве исповедь не должна проходить наедине?

  – Вас смущает присутствие служки, который ни слова не понимает из того, о чём мы говорим? – в голосе послышались стальные ноты.

  – Нет-нет! – спешно воскликнул разбойник, – в чём я должен исповедаться?

  – Ты безгрешен? – Володар скептически улыбнулся.

  – Я грабил, убивал, насиловал, не щадил никого, кто проходил через этот лес. Редким удавалось спастись, только если у них были быстрые кони или хорошая охрана. А пару дней назад здесь прошла процессия флагеллантов, мы набросились на них как бешеные собаки, срывая всё ценное, что на них было. Они не сопротивлялись, тела большинства истекали кровью, думаю, даже мы не смогли бы их изувечить больше, чем они сами себя в религиозном экстазе. Убивать мы никого не стали, но добычу забрали знатную!

  – Куда направились эти люди?

  – Здесь, не далеко, есть монастырь, где флагелланты находят временный покой, там им дают кров, еду и исцеление, чтобы их тела могли дольше служить Господу.

  – В чём ещё ты желаешь исповедаться?

  – Я пил кровь поверженных врагов, сжигал целые деревни вместе с жителями, участвовал в колдовских обрядах, принося кровавые жертвы.

  – Ты искренно каешься во всём этом?

  – Да, святой отец!

  – Если я отпущу тебя, чем ты думаешь заниматься дальше?

  В глазах разбойника появилась наглая уверенность в том, что ему оставят жизнь, и он заявил:

  – Милость Господа бесконечна, не правда ли?

  – Да, сын мой, – подтвердил Володар.

  – Я всегда буду давать ему шанс подтвердить это! Я соберу шайку и буду грабить на другой дороге, этот лес мы уже покрыли дурной славой, мало кто осмеливается здесь проезжать. Уже несколько дней нам нечего было есть.

  Володар выхватил меч и пронзил разбойнику грудь.

  – Но..святой отец.. – прохрипел разбойник, в глазах его застыли боль и изумление.

  – Твоё покаяние не было искренним, – вздохнул Володар, – возможно, Господь и сможет простить тебя, но я слабый человек. Прощай, сын мой.

  Он закрыл глаза умершему разбойнику.