Текст книги "Королевство Сибирское. книга 2 (СИ)"

Автор книги: Ангелина Глубокая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

  Володар протянут ему несколько медных монет и спросил:

  – Как по-твоему, с ним там обращаются хорошо?

  Мальчик с довольной рожицей спрятал монеты куда-то в штанину и ответил:

  – Как с дорогим гостем, не иначе!

  – Спасибо вам, добрые люди! – сказал Володар, – не станем вас больше обременять! Благословит вас Господь в вашем бесконечном пути!

  Цыганка ответила с приветливой улыбкой:

  – Спасибо, падре! Господь, видать, не совсем отвернулся от нас, коли мы ещё живы! И вам жизни долгой и счастливой, и пути гладкого!

  Опять поднялись и вышли на дорогу. Настроение заметно улучшилось. Алёна сказала:

  – Может сообщим Даше, что Матвея Юрьевича видели живым и здоровым?

  Володар сухо ответил:

  – Нет! Сообщим, когда увидим его сами. Цыганёнок мог приврать. Рано праздновать победу.

  Девушки согласились:

  – Пожалуй, Вы правы! Давайте, лучше, поторопимся!

  Они шли так быстро, как только было возможно, чтобы не загнать ценных лошадей. По дороге останавливались возле ручьёв, отдыхали сами и давали им попастись. А после отправлялись в путь.

  К вечеру, впереди, показался замок. Это было очень кстати! Остаться ночью на улице никому не представлялось заманчивым. Лошади тоже обрадовались возможности отдохнуть и ускорили шаг.

  Замок представлял собой крепкий и ухоженный дом возле скалы, с каменным забором и крепкими высокими воротами. Они были настежь открыты. За пределами замка ютилась небольшая деревенька, домов в ней было хоть и не много, но все добротные и ухоженные. Только людей нигде не было видно.

  Они остановились возле ворот, немного подождали в надежде, что кто-нибудь выйдет на встречу, однако, никто не вышел.

  Володар сказал:

  – Ночевать будем здесь, а пока не плохо бы всё осмотреть, во избежании сюрпризов. Таня, идите с Кузьмой в замок, а мы осмотрим деревню, так будет быстрей. Скоро солнце сядет, надо поторопиться.

  Ворота закрыли на два деревянных засова, которыми служили оструганный брёвна, и разошлись.

  Двери в замок тоже оказались открыты. Таня с Кузьмой вошли. В широком, богато украшенном холле, горело множество свечей. По большой лестнице с позолоченными перилами они поднялись на второй этаж. Таня всё время останавливалась и прислушивалась. До её слуха донеслись какие-то неясные звуки. Это звучала музыка! Широкий коридор, украшенный мраморными статуями и медными канделябрами с горевшими в них свечами привёл их в небольшой зал. В середине его стоял белый клавессин, за ним сидел мужчина и самозабвенно играл.

  Таня, замерев, смотрела, как его руки порхают над клавишами, извлекая из них божественную музыку. Эта музыка захватила её, понесла чарующей волной в волшебную страну. Она впитывала каждую интонацию, дышала звуками и желала только одного – чтобы она не прекращалась! Однако, мягко погрузив в клавиатуру последний аккорд, мужчина перестал играть. Он повернул голову, посмотрел на неё и улыбнулся мягкой, чарующей улыбкой.

  – Кто Вы, небесное создание? – спросил он по-французски.

  Тане не хотелось портить божественный момент длинными лживыми объяснениями и потому она коротко ответила:

  – Зовите меня просто Таня.

  Мужчина улыбнулся веселей и представился:

  – Тогда и Вы зовите меня просто Улаф!

  Он встал, подошёл ближе и изящно поклонился. Мужчине было не больше тридцати лет, он был худой и высокий, но не слабый. Длинные каштановые волосы спадали на грудь аккуратными волнистыми прядями, обрамляя бледное, очень узкое лицо. На нём как будто тесно было большим, круглым, немного похожим на совиные, глазам, тонкий длинный нос, красивые бледные губы складывались в нежную улыбку. Лицо, озарённое вдохновением, показалось Тане так прекрасно, что она не могла отвести от него глаз. И, всё же, профессионально оглядела весь его образ, одежду, состоящую из зелёного бархатного камзола, расшитого золотом, белую шёлковую сорочку с отложным воротником и бархатные коричневые панталоны. На туфлях красовали золотые пряжки. А на пальцах совсем не было колец, должно быть потому, что они мешали играть.

  Алёна с Володаром появились на пороге.

  – О! Так Вы не одна! Хотя, что это я, странно барышне разгуливать одной с наших местах! Добро пожаловать в мой дом! – поприветствовал всех Улаф.

  – Добрый вечер, сир! – с достоинством произнёс Володар и склонился в приветственном поклоне, – позвольте представиться, – и он, как положено, представил всех, начиная с себя. Только в этот раз не стал говорить, что они ищут пропавшего друга, а вместо того пояснил, что завтра они собираются посетить замок князя Эстергази. И спросил, нельзя ли им остаться на ночь?

  Улаф радостно воскликнул:

  – Ну разумеется, господа! Я безмерно счастлив гостям! Уже давно меня никто не посещал, кроме тех несчастных, которым так и не удалось умереть! И вам будет опасно встречаться с ними в ночи. Я бы очень не хотел, чтобы такие небесные создания, – он недвусмысленно посмотрел на Таню, – пополнили их ряды. Зовите меня граф Улаф, мои титулы вам ни о чём не скажут. Я и сам здесь гость. Приехал из Швейцарии к своему другу, но никого не застал, а теперь жду попутчиков, чтобы покинуть это место, оно мне изрядно осточертело!

  – Прекрасно! – ответил Володар, – значит, завтра мы отправимся вместе. Как получилось, что Вы остались один?

  Граф ответил:

  – На самом деле, со мной было несколько слуг, но они скончались.

  – И давно Вы здесь?

  – Я не знаю, – взор графа затуманился, – время для меня остановилось, дни смешались с ночами и я уже не понимаю, когда кончается один день и начинается другой. Утром я открываю настежь двери и ворота, чтобы путники могли пройти в замок беспрепятственно. Разбойников я не боюсь, те, что были, наверняка пополнили ряды беспокойных мертвецов. А при свете солнца мертвецы не гуляют! Кстати, нам уже пора закрыть ставни и двери! – забеспокоился он.

  – Не волнуйтесь, мы уже сделали это, – ответил Володар.

  – Тогда идёмте, я угощу вас превосходным вином! В этом замке полные подвалы великолепных вин, и запас всякой снеди. Сегодня я не буду пить один!

  Граф Улаф был, на самом деле, очень рад гостям! Он всё время смотрел на Таню. А она не могла отвести от него восхищённого взгляда, ей всё в нём казалось прекрасным – каждый жест, слово, улыбка.. И все его взгляды и улыбки предназначались ей.

  В приват ей пришло сообщение от Володара, всё время учтиво внемлющего графу: «Вот и Вам, наконец, перепала толика внимания от жителя Средневековья. А то я уже стал думать, что Ваша красота здесь не понятна!» Это сообщение мгновенно спустило девушку с небес на землю. Она стряхнула с себя наваждение и стала трезво оценивать окружающую реальность.

  Внезапно Улаф остановился и прислушался, а потом сказал полушёпотом:

  – Скоро они придут!

  – Кто придёт? – спросила Алёна.

  – Мёртвые! Вам уже довелось повстречаться с ними?

  – Пока нет.

  – Они бросаются на человека и выпивают его кровь! – экзальтированно произнёс граф, – но вы не беспокойтесь, этот замок легко выдерживал и не такие осады!

  Алёна спросила:

  – А здесь есть какая-нибудь еда?

  – Несомненно, сударыня! – воскликнул он, – кухня изобилует припасами, которые теперь некому есть. А в леднике осталось много звериных туш.

  Кузьма уже развёл огонь в печи и жарил всем мясо. Тут же, на огромной сковороде, скворчала яичница.

  Таня спросила:

  – Как Вы думаете, граф Улаф, хозяева замка погибли, или покинули его?

  – Увы, прекраснейшая госпожа! – печально изрёк граф, – такие превосходные замки, с таким запасом провизии и всем необходимым для длительной осады, никто так просто не покидает! Думаю, события, которые здесь произошли, и которые я, по счастью, не застал, очень трагичны!

  Не смотря ни на что, граф был очень весел, много шутил и беспрестанно изящно ухоживал за Таней. И ей нравилось его внимание. Володар наблюдал за всем этим, мрачно поглощая пищу. В конце концов, он отправил ей сообщение: «Таня, уж не влюбились ли Вы?» Таня бросила на него гневный взгляд и ответила: «Лично у Вас я не вижу причины для беспокойства! Вы кушайте– кушайте, и не мешайте мне наслаждаться обществом талантливого во всех отношениях человека!» Володар благоразумно промолчал, но с лица его не сходило постное выражение.

   Внезапно в окно, крепко закрытое ставнями, раздался глухой стук, а за ним последовало шипение, с трудом складывающееся в слова – пустите нас! откройте!

  Повеяло холодом и смертью. Все замерли, кроме графа, он продолжал беспечно пить вино, на самом деле превосходное.

  – А вот и они! – радостно сообщил он.

  Стук повторился, теперь это уже была не одна пара рук. По всем ставням беспрестанно молотили.

  Таня, тревожно оглядываясь, произнесла:

  – Не понимаю, мы же закрыли ворота! Как они добрались до дома?

  – В одном месте стена не слишком высока, они научились перелезать через неё, – пояснил граф.

  Стук из беспорядочного становился слаженным, сотни рук одновременно наносили удары по ставням и дверям замка. Это было по-настоящему жутко.

  Побледневшая Алёна спросила:

  – Этот кошмар продлится до утра?

  – Нет! – успокоил её граф, – ещё некоторое время они поволнуются, а потом разбредутся по окрестностям в поисках более лёгкой добычи!

  Таня вспомнила, что неподалёку от сюда расположился табор цыган, и представила, какая участь ждёт беспомощных людей, если на них нападут толпы оголодавших мертвецов. А они их обязательно найдут! Передвигались они довольно быстро, не знали боли и усталости, и только солнце способно было остановить эту орду. И князь Томаш Текел, со своей верной дворней и полуразрушенным замком, наверняка окажется на их пути.

  Граф, заметив, что Таня сменилась в лице, участливо спросил:

  – Что с Вами? На Вас лица нет!

  – Мне всё это не нравится, – тихо ответила она.

  – Утром мы уйдём отсюда, надо потерпеть всего лишь одну ночь! – граф подарил ей одну из своих чарующих улыбок.

  Но Таня не растаяла, она жестко произнесла:

  – Простите, граф, но Ваши покои сегодня будет охранять мой слуга. Он достаточно силён и спать не будет. А мы ляжем вместе, рядом с вами. Ваши двери мы забьём досками и подвинем к ним тяжёлую мебель. И сами позаботимся о своей безопасности.

  Граф немного растерялся, но возражать не стал. Он изящно поклонился ей со словами:

  – Пожелание дамы для меня закон! Я даже готов побыть пленником на эту ночь!

  Он трепетно поцеловал ей руку.

  Таня сказала:

  – Поразительно, что Вы до сих пор живы! Эти существа умеют выманивать. Мы видели того, кто не сумел устоять перед их зовом!

  Граф пояснил:

  – Когда я музицирую, то не слышу ничего, что происходит вокруг.

  – Это Вас и спасло. Идёмте, я видела здесь комнату без окон, там вам и постелим, – Таня решительно повела всех на второй этаж.

  Стук не утихал ни на мгновение, он становился всё яростней и настойчивей. «Что Вы задумали?» – спросил Володар. «Мы должны уничтожить этих существ, пока они не добрались до цыган, а потом и до Алёниного поклонника!» «Резонно! – ответил Володар, – они так настойчивы, что и до нас могут добраться!»

  Таня, между тем, распорядилась, чтобы Кузьма и Жак внесли в нужную комнату кровать для графа и всё необходимое, чтобы продержаться до утра.

  – Нужно поторопиться, – сказала она, – они могут прорваться, а нам ещё необходимо позаботиться о себе. Однако, граф, – сказала она с улыбкой, – если Вы пожелаете музицировать ночью, то слуги принесут в ваши покои клавессин.

  – Ни в коем случае! – воскликнул граф, – его нельзя передвигать, этот инструмент очень нежен! Однако, меня очень трогает Ваша забота!

  Они сделали всё, как сказала Таня, Кузьма остался с графом Улафом наедине. Он невозмутимо устроился возле забитой досками и припёртой мебелью двери.

  Граф пафосно воскликнул:

  – Как я ненавижу плен! Какое счастье, что это не на долго!

  Кузьма заботливо предложил:

  – Если пожелаете, господин, я расскажу Вам сказку.

  – Что ты мне расскажешь? – удивлённо спросил граф.

  – Сказку, господин, – повторил Кузьма, – я ещё плохо знаю ваш язык, но достаточно для того, чтобы развлечь Вас перед сном.

  Граф брезгливо отмахнулся:

  – Нет уж, обойдёмся без сказок! Пожалуй, я и на самом деле посплю. Завтра будет трудный день.

  – Как Вам будет угодно, господин, – согласился Кузьма.

  Всем этим диалогом управляла Таня. Нельзя было допустить, чтобы умный биоробот начал делиться с древним графом своими знаниями.

  А тот лёг в постель не раздеваясь и затих.

  Тем временем Володар с девушками и Жаком поднялись на крышу. Мертвецы до туда не добрались. На крыше была широкая открытая площадка, окружённая со всех сторон невысокими стенами с бойницами. Полная луна хорошо освещала окрестности и масштаб бедствия. Замок со всех сторон обступили сотни оживших мертвецов. Это не красивые сильные волки, которых даже жалко было убивать, а полуразложившиеся смердящие трупы, по непонятной причине получившие продолжение жизни. Один вид их внушал ужас и отвращение. Они били и били своими кулаками, не зная усталости и боли.

  Все заняли места у бойниц. Жаку тоже дали пистолет, без которого его пребывание здесь бесполезно.

  Молнии полетели в мертвецов со всех сторон. Пепел, разлетаясь, не давал видеть мишени, но тех было так много, что промазать было практически невозможно.

  Неожиданно Володар возмущённо воскликнул, не переставая стрелять:

  – Я глубоко потрясён и уязвлён, что женщина, которую я нежно и преданно полюбил, хоть и смиряю свой телесный пыл с теми, кто меня всё ещё любит, не сводит глаз с какого-то постороннего хлыща! А ведь я даже почти смирился с тем, что она, пока ещё, отдаёт предпочтение другому! О! Это по-настоящему мучительно!

  Таня беззлобно ответила:

  – Володар, заткнитесь, сосредоточтесь, лучше, на мертвецах!

  – Мертвецы предсказуемы и последовательны, в отличие от Вас! О женщины, как вы коварны и безжалостны!

  Алёна звонко расхохоталась, она даже перестала стрелять.

  А Таня произнесла:

  – Интересно, что бы Вы сказали, если бы я пригласила к себе в постель графа Улафа? Хоть я и не могу его представить в такой роли, он, как звезда, высокий и недостижимый!

  Володар возразил, продолжая стрелять:

  – В наше время любая звезда достижима.

  – Но он лишён грубой мужской страсти!

  Неожиданно, Володар цинично заявил:

  – Если б Вы пригласили его на своё ложе, я не стал бы волноваться. У людей в этом времени почти всегда наличествует немытое тело и толпы насекомых, нашедших там приют. Вас наверняка это бы оттолкнуло. Гораздо опасней неудовлетворённая страсть!

  Девушки на мгновение остановились, а после они продолжили стрелять по мертвецам молча и задумчиво. Володар довольно ухмылялся.

  Сначала выкосили фланги и середину, оставшиеся мертвецы быстро смыкали ряды и тоже попадали под бесшумный обстрел. Вскоре их осталось не много, только те, кто не переставая колотил кулаками по стенам, дверям и окнам. На земле лежали кучи пепла. Теперь пришлось стрелять прицельно, чтобы не попасть по замку и не вызвать его разрушение.

  Когда мертвецов уже не осталось, с неба обрушилась огромная стая летучих мышей.

  – Бежим! – скомандовал Володар.

  Они рванули к люку. Жак замыкал, отбиваясь и защищая людей. Мыши издавали оглушительный писк, срезали кожу, путались в волосах, целились когтями в глаза.

  Успели вовремя, захлопнули люк и добили проскочивших следом мышей. Пострадал по-настоящему только Жак. Но и ему понадобилось не много времени, чтобы восстановиться.

  Алёна убрала пистолет в складки юбки и хладнокровно заявила:

  – Думаю, теперь мы можем спокойно поспать!

  Рано утром Жак смёл весь пепел, заполнивший двор замка толстым слоем, доходившим до колен, в большую выгребную яму на заднем дворе. Яма оказалась свежевыкопанной, но так и не использованной. Скорее всего, среди пепла находился тот, кому принадлежало это ухоженное и богатое поместье.

  Володар ускорил движения биоробота в несколько раз, поэтому, когда все проснулись и вышли во двор, там уже ничто не напоминало о ночном побоище.

  Сборы были не долгими. У графа тоже имелся конь, он всё время находился в большой пустой конюшне. Граф только и делал, что подливал ему воду и переставлял из грязного стойла в чистое, корма хватало на большой табун лошадей. Куда они пропали, оставалось загадкой. Жак позаботился о всех лошадях.

  С утра граф Улаф выглядел так же, как накануне. Та же аристократическая бледность, изящные движения и безупречные манеры. Количество выпитого и беспокойный сон никак на нём не отразились.

  – С добрым утром! – поприветствовал он всех, как только открыли двери, – Таня, Ваш слуга превосходен! Действительно, он всю ночь не смыкал глаз! Всякий раз, когда я просыпался, он был готов к моим услугам! Однако, я с радостью передаю его Вам обратно!

  – Как Вам спалось, дорогой Улаф? – с улыбкой спросила Таня. В отличие от графа, они не успели как следует отдохнуть и выглядели измождёнными.

  – Превосходно! Я уже давно так спокойно не спал! Однако, нам пора трогаться в путь! Чем раньше мы отправимся, тем верней к ночи доберёмся до укрытия. Спать под открытым небом не безопасно. Признаться, мне даже грустно покидать этот гостеприимный замок! А особенно, его превосходный клавессин. Я буду скучать!

  Они оседлали лошадей и тронулись в путь. На графе была черная шёлковая одежда и широкополая шляпа, только плащ с высоким воротником, того же малинового цвета, что любила Таня там, в прошлой жизни, с чёрной одеждой малиновый платочек на шею. Она сразу загрустила, поняла, как сильно соскучилась по дому. А ещё её порядком утомляло трястись целыми днями в седле. Сюда бы летающую машинку, и они исколесили бы здесь всё вдоль и поперёк, и давно нашли бы своего пропавшего коллегу! А заодно выкосили бы всех монстров, что увидели по пути.

  В таком настроении она молча ехала рядом со всеми к, возможно, конечной точке их нелёгкого путешествия, не обращая внимания на ухаживания графа. Небо заволокло тучами, то и дело накрапывал дождь, однако, к вечеру они всё же успели добраться.

  На фоне предзакатного неба выступили очертания величественного замка. С одной стороны его защищала скала, на которой располагались сторожевые башни, а с другой глубокий ров, переходящий в пропасть. Круглые башни, увенчанные остроконечными крышами, придавали ему сказочное очарование. По широким стенам постоянно прохаживал караул. Рядом раскинулась широкая долина, на ней располагалась деревня, пасся скот, крестьяне заканчивали свою работу, не опасаясь темноты.

  Граф помахал рукой стражникам. Им спустили через ров узкий добротный мост на толстых железных цепях.

  Стражник цепко оглядел каждого, спросил имена, и только после этого пропустил через ворота.

  Они оказались в небольшом шумном городе. Большая площадь перед замком паражала многолюдием. Здесь были торговцы и крестьяне, солдаты и музыканты. Бродячие актёры собирали многочисленную поблику. Люди были веселы и беспечны. Никто не кидался в укрытие с наступлением темноты.

  Начальник стражи сопроводил новых гостей в замок. Здесь тоже находился свой двор, по которому прохаживала более знатная публика.

  Здесь у них приняли уставших лошадей и отвели в конюшню, а людей поручили управляющему замком.

  Долго шли по каменным коридорам, освещаемым горящими факелами. Мимо слонялись рыцари, группами и по-одиночке. Увидев дам, они галантно раскланивались, на лицах появлялся живейший интерес. Иные и вовсе меняли маршрут, чтобы проследить, куда поселят вновь прибывших гостей?

  Таня передала сообщение Алёне: «Наконец-то мы видим людей, а не мертвецов!» Алёна ответила: «Похоже, что под прикрытием этого замка многие нашли убежище от происходящего кошмара. Людей слишком много!» «Я хочу домой!» – призналась Таня. «Я тоже! Скорее всего, цыганёнок не врал, он вполне мог здесь видеть Матвея Юрьевича!»

  Их провели на самый верхний этаж, выше были только башни с дозором и тайные комнаты. Дверь перед ними отворилась, пройдя ещё несколько шагов, они оказались в большом зале. Стены здесь были завешаны гобеленами, на которых изображались сцены охоты. В медных канделябрах горело множество свечей, они прекрасно освещали и согревали промозглое помещение. Бесшумно скользящие слуги меняли прогоревшие свечи.

  В середине располагался трон, на нём сидела величественная пожилая дама, одетая в тёмно-коричневое платье, украшенное жемчугом. У неё были большие чёрные глаза, смотревшие пристально и тревожно, кожа болезненно бледная и тонкие сухие губы. Седые волосы, собранные и искусно уложенные на затылке, украшала золотая диадема с жемчугом и алмазами.

  По обе стороны от неё сидели двое молодых мужчин, очевидно, сыновья. Здесь находились и другие люди. разного возраста, в основном, мужчины. Все они были одеты хоть и богато, но сдержанно и в тёмных тонах. Все замолчали и посмотрели на вновь прибывших.

  Яркий плащ графа смотрелся здесь неуместно, поэтому он отстегнут его и вместе со шляпой бросил слуге. А после витиевато поклонился, представил каждого из своих спутников. Все по-очереди кланялись.

  Когда хозяева замка узнали, что гости русские, то заметно оживились. Женщина воскликнула:

  – Это большая удача, что вы русские! Неделю назад наши стражи делали, как обычно, обход окрестностей и спасли одного человека, за ним гналась толпа оживших мертвецов. Очевидно, ему пришлось убегать от них очень долго, потому как, не смотря на очевидную силу и крепость, он изнемогал от усталости. И одежда его была в крови. Потом выяснилось, что это не его кровь, а слуги, которому, увы, не удалось спастись! Этот человек обладает несомненным умом и достоинством, но он так и не смог пояснить, кто он? Никто из нас не владеет русским языком, а он не говорит на европейских. Как он сюда попал – не ведомо! Надеюсь, что вы поможете разгадать нам этот ребус! Я великодушно прошу у вас прощения, но наш замок сейчас переполнен, поэтому мы не можем предоставить вам отдельные апартаменты. Как раз с тем русским господином ещё никого не поселили, там достаточно просторно и хватит места для всех. Думаю, вы устали с дороги, не будем вас больше задерживать, слуги принесут вам всё необходимое.

  Она величественно махнула рукой – аудиенция закончена! Прежде, чем выйти, все опять раскланялись.

  Теперь их сопровождал невысокий мужчина средних лет, крепкий и загорелый.

  Алёна отправила сообщение Тане: « У меня щемит сердце! Если это не Матвей Юрьевич, я умру!» Таня ответила: «Мы оказались позорно слабыми! Я всегда считала себя чуть ли не совершенством, а сейчас готова расплакаться как маленькая девочка и потребовать, чтобы меня забрали домой! Хотя бы не будем никому признаваться, продержимся до конца!»

  Они шли долго, постоянно переходя с одного этажа на другой и петляя по коридорам. Наконец, слуга остановился возле ничем не примечательной двери и вежливо постучал.

  Дверь открылась. И! Это был Матвей Юрьевич!

  Таня быстро отвернулась, из всех сил стараясь не заплакать, Алёна схватилась за сердце, а лицо Володара расплылось в радостной улыбке. Однако, Матвей Юрьевич повёл себя странно. Он ничем не выдавал, что они знакомы. Окинув всех отстранённым взглядом, вежливо пригласил войти. Граф опять взял на себя церемонию представления, он говорил, а все кланялись друг другу.

  Таня отправила сообщение Володару: «Что происходит? С ним всё в порядке, как Вы думаете? Может он потерял память?» «Не знаю! – ответил Володар, – но очень сомневаюсь, он не юноша бледный со взором горящим, скорее всего, для подобного поведения есть веская причина. Не вздумайте сказать что-то лишнее!» Таня возмутилась: « Володар! За кого Вы меня принимаете!»Она переговорила с Алёной, та тоже не считала, что у Матвея Юрьевича помутился рассудок. Алёна быстро включилась в игру, взгляд её был холодный, а манеры надменные, как и подобает барышне из высокого круга. Она потребовала ванну, ужин и чистую постель. К её пожеланиям присоединились и другие, только без ванны. Умная ткань очищала кожу лучше воды. Очевидно, ванна ей понадобилась для эмоциональной разгрузки.

  Слуги засуетились, в апартаментах нашлась маленькая комната для стирки и мытья, там же, в камине, кипятили воду в большом чугунном котле.

  Стол накрыли для всех в этой же комнате, достаточно просторной.

  За ужином Матвей Юрьевич обратился к графу на русском языке:

  – Почтеннейший граф, Вам знаком русский язык?

  Граф Улаф ответил:

  – Немного.

  Однако, по одному этому слову стало понятно, что русским языком он владеет не плохо.

  Матвею Юрьевичу хорошо давались светские манеры, по сути, его обычное поведение, которое, в своём времени, считалось необычным, а здесь нормой.

  Таня, застенчиво улыбаясь, попросила Матвея Юрьевича рассказать, что с ним случилось прежде, чем он попал в этот замок?

  Он ответил:

  – Признаюсь откровенно, мне не легко об этом вспоминать, хоть со временем, мои приключения пополнят копилку в истории нашего рода. Я, как видите, вышел из них целым и невридимым, а мой бедный слуга!..– он тяжко вздохнул, а все, кто знал Матвея Юрьевича, уже не сомневались, что с памятью у него всё в порядке, а актёрским способностям стоит позавидовать, даже Володар поглядывал на него с уважением, – итак, я, со своим верным слугой, отправился путешествовать по Европе. И путь мой лежал не в Париж, куда, в последнее время, ведут все дороги, а в Рим! Хотелось прикоснуться к древности, заглянуть в колыбель нашей цивилизации! Своими глазами увидеть прекрасное наследие титанов! Скульптуры Микеланджело, картины художников эпохи возрождения! Словом, прекрасная Италия меня манила с детства. И вот, наконец, собрав достаточный капитал, я отправился в путешествие. У меня был прекрасный экипаж, запряжённый выносливыми лошадьми и всё необходимое, чтобы блистать в обществе. Однако, проводники, которых я нанял, заманили нас в горы, где мы вынуждены были остановиться в пустом доме, опоили нас с слугой каким-то сонным зельем. Поутру мы проснулись – ни экипажа с лошадьми, ни имущества! Хорошо ещё, что нам оставили жизнь. А может понимали, что в этих местах такое преимущество, как жизнь, мы можем потерять за первым поворотом, или после первого заката солнца. Тогда мы ещё об этом не знали. Пришлось нам, со слугой, идти пешком по горным дорогам. Несколько дней прошло без приключений, если не считать те невзгоды пути, которые ожидают ограбленных до нитки путников в чужой стране. В конце концов, ночь застала нас в лесу. Если бы я только знал, как недалеко находится спасительный замок, то не пожалел бы последних сил, чтобы добраться туда! Мы тогда буквально валились с ног от усталости!

  Матвея Юрьевича слушали затаив дыхание, он так вдохновенно фантазировал, что вызвал зависть и удивление неподдельное! А то, что у падавшего от усталости вскоре нашлись дополнительные силы для многочасового бега от мертвецов, заставило девушек опустить головы, чтобы скрыть улыбку. У Володара не дрогнул ни один мускул на лице, выражение полного внимания и сочувствия сохранялось безупречно! А граф Улаф скорее любопытствовал, чем сочувствовал, он и не думал лицемерить.

  – Мой слуга соорудил шалаш из веток, – продолжал Матвей Юрьевич, – в нём мы и расположились на ночлег. Едва солнце скрылось за горизонтом, мы погрузились в сон. Проснулся я от того, что со всех сторон к нам кто-то приближался. Вообразите себе мой ужас, когда ветки над нашей головой затрещали, а потом стали разлетаться в разные стороны! Мы оказались окружёнными плотным кольцом невообразимых чудовищ! Мой слуга бросился в атаку, защищая меня. Он был очень силён, мой бедный слуга, но силы оказались не равны! Я тоже прорывался из всех сил сквозь толпу оживших мертвецов. Их было слишком много! Какая-то неведомая сила подняла людей из могил и наделила их жаждой живой крови! Слуга, в конце концов, упал под натиском мертвецов, они всей толпой накинулись на него, а про меня забыли на несколько мгновений. Этого оказалось достаточно, чтобы бежать. Они очень скоро устремились следом. Я бежал от них пол ночи, когда одни отставали, по пути попадались другие и продолжали эту безумную погоню. Силы почти покинули меня, когда мне на помощь поспешили стражи замка.

  Алёна воскликнула с неподдельной тревогой:

  – Вы ведь чуть не погибли!

  Матвей Юрьевич бодро улыбнулся в ответ:

  – Всё закончилось благополучно!

  Таня, скорбно покачав головой, тихо сказала:

  – Привата нет.

  Матвей Юрьевич улыбнулся, посмотрел на неё ясным взглядом и ответил:

  – Увы! Нет!

  И все, исключая графа, не понимающего, о чём идёт речь, с облегчением вздохнули, расслабились, на лицах появились улыбки. Теперь уже никто не сомневался, что коллега в полном порядке, а его странное поведение продиктовано неизвестными пока обстоятельствами.

  Граф окинув всех быстрым внимательным взглядом и спросил:

  – Так вы, всё-таки, знакомы?

  Ответил ему Матвей Юрьевич:

  – Теперь да, и, надеюсь, в дальнейшем станем добрыми друзьями. Не часто встретишь в этих краях соотечественников!

  – Тогда поясните мне, о чём вы сейчас говорили с Таней?

  – Это игра слов, на иностранный язык непереводимая! Не берите в голову, граф, в этих словах нет ничего оскорбительного для Вас!

  Однако, у графа Улафа внезапно испортилось настроение.

  Таня участливо спросила:

  – Что с Вами, граф?

  Он взглянул на неё, нежно улыбнулся и ответил:

  – Я, кажется, устал. Давно не сидел в седле, и вот, отвык! Прошу прощения, господа, я вас покину, мне нужно прогуляться.

  Он встал изо стола и вышел.

  Таня спросила Матвея Юрьевича:

  – Вы не хотите вернуться домой? Мы бы с радостью составили Вам компанию. Путешествовать оказалось очень утомительно! Я уже мечтаю о своём яблоневом садике, качеле под липами, качаться на них и не о чём не заботиться!

  Матвей Юрьевич загадочно улыбнулся и ответил:

  – Я всё ещё не потерял надежду добраться до Италии!

  Все сникли, у Матвея Юрьевича оказались здесь незавершённые дела, а ещё он, по каким-то причинам, не выходил из образа не смотря на то, что графа рядом не было, а слуги не понимали, о чём они говорят.

  Ночью, когда все уже спали, Таню разбудило мягкое прикосновение. Это Кузьма. Она проснулась и прочитала от него сообщение:"Матвей Юрьевич и граф Улаф куда-то направились."

  Таня шёпотом приказала:

  – Быстро за ними! Только смотри, чтобы тебя не заметили!

  Кузьма ускорился и вылетел из апартаментов. Таня быстро привела себя в порядок и выскользнула за ним. В привате Кузьма давал указания, куда ей следует идти. В замке все спали, по коридорам не слонялись даже запоздавшие гуляки.

  Кузьма стоял перед немного приоткрытой дверью. Таня не стала заходить, прислушалась.