Текст книги "Королевство Сибирское. книга 2 (СИ)"

Автор книги: Ангелина Глубокая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

  – Так-то лучше, – пробурчала девушка.

  Пошла будить остальных. В замке все забылись тревожным сном. Дворня спала прямо на полу, облокотившись на мешки и подстелив под себя рогожу. Сонное царство!

  Она подошла к покоям Алёны. Путь преградил Жак.

  – Пусти меня! – тихо приказала Таня, но он не сдвинулся с места. Она вдруг обнаружила, что Жак пожирает её взглядом, полным страсти и любовной тоски! Она уже видела этот взгляд, точно так же смотрел на Алёну князь Томаш. Таня недобро усмехнулась и пошла будить Володара.

  Володар спал, широко разметавшись на ложе. Таня жёстко сказала:

  – Володар, просыпайтесь!

  Он вздрогнул, открыл глаза и сел. Первым делом спросил:

  – Надеюсь, с Вами всё в порядке?

  – В полном!

  Володар схватился за голову и застонал.

  – Что с Вами? – холодно спросила девушка.

  – Похмелье! Старое доброе похмелье! – провозгласил он.

  – Глядя на Вас, не скажешь, что оно доброе!

  Рядом оказался Жак, он услужливо протянул хозяину фляжку. Володар открыл её и предложил Тане:

  – Будете?

  – Что там? – сухо спросила она.

  – Коньяк! Самое верное средство от похмелья! И отличный коньяк, должен заметить, его не стыдно предложить даме!

  – Благодарю, я обойдусь.

  Рядом уже стояла Алёна, строгая и подтянутая. Она язвительно произнесла:

  – Володар, Вы опять меня удивили! Я не сомневалась, что Вашу постель сегодня согреет одна из тех девушек, которые так прекрасно танцуют!

  Он парировал в том же тоне:

  – Алёнушка, если бы я забыл позаботиться о Вашей охране, то наш гостеприимный князь наверняка озаботился бы о наследнике!

  Вопреки ожидаемому, Алёна не обиделась, а мечтательно произнесла:

  – Ах, князь! За мной ещё никто так не ухаживал!

  На неё посмотрели с удивлением. А она продолжила:

  – Очень хочется сделать для него что-нибудь хорошее!

  Володар ответил:

  – Обязательно сделаем! Если нам по пути встретятся те волки, мы их перебьём всех, до единого. А пока нам надо убраться отсюда раньше, чем все проснутся, иначе придётся пробиваться с боем. Вы же не надеетесь, что нас так просто отпустят? Нас то ещё отпустят, но вот Вас! – он многозначительно посмотрел на Алёну.

  Девушки забеспокоились:

  – В самом деле? Нас могут не отпустить?

  – Можете не сомневаться!

  Володар с трудом поднялся. Девушки вышли из покоев, чтобы дать ему возможность привести себя в порядок. Таня позвала Кузьму.

  – Когда ты в последний раз проверял лошадей?

  – Пол часа назад, с ними всё в порядке, – заверил Кузьма.

  – Проверь, что происходит за пределами замка, мы уходим.

  – Слушаюсь, госпожа! – ответил биоробот, склонившись в подобострастном поклоне.

  Таня взглянула на него с удивлением. Чтобы так настроить и обучить биоробота, нужен был огромный талант, и Виталик им явно обладал. Хоть с Володаром вряд ли кто мог сравниться!

  Тот вышел из покоев, немного бледный и с синяками под глазами, которые его не портили.

  Таня холодно спросила:

  – Володар, объясните мне, что происходит с Вашим Жаком?

  – А что с ним происходит? – не понял он.

  – Кажется, Вы ещё плохо соображаете? Хорошо, я поясню – если он продолжит так на меня смотреть, то я его уничтожу!

  Володар испугался:

  – Вы что! Я всего лишь пошутил! Как с Вами трудно иметь дело!

  Все взглянули на Жака, у того уже было бесстрастное выражение лица.

  Кузьма вернулся и доложил, что в окрестностях замка никого нет, можно отправляться.

  Возле двери сидел слуга. Володар наклонился над ним и потрясённо сообщил:

  – Он мёртв!

  – Как! Почему! – воскликнули девушки.

  – Не понимаю, нужно осматривать, а у нас нет времени.

  Он вытащил свой пистолет и сжёг труп.

  Таня обратилась к Кузьме:

  – Когда ты выходил, дверь была закрыта?

  Тот бесстрастно ответил:

  – Этот человек, которого вы сейчас уничтожили, подпирал её своим телом.

  – Но зачем он открыл её! – потрясённо воскликнула Алёна.

  – Идёмте! – решительно сказал Володар, – дверь можно оставить открытой, днём на замок никто не нападёт.

  Они сели на лошадей и направились дальше, по единственной дороге.

  Жак ехал немного впереди, чтобы вовремя просигналить об опасности или о тех, кто встретится по пути. Проехали не больше трёхсот метров, когда из леса вышли волки. Их было много. Жак соскочил с коня, и, в этот момент, на него напал огромный волк, вожак стаи.

  – Поторопимся! – воскликнул Володар, – там волки! На Жака напали!

  – Он должен справиться, – успокоила его Таня.

  Но Жак не справлялся. Волк мёртвой хваткой вцепился ему в руку, сбоку повисли другие, злобно рыча разрывая искусственную плоть. Оружия у Жака не было, он молотил зверей свободной рукой, убивая их с одного удара, всех, кроме вожака, тот словно не чувствовал боли. В конце концов, зверь рванул и оторвал биороботу конечность. Володар подоспел первым, направил на волка испепеляющий луч. Жак отошёл за его спину, чтобы восстанавить повреждения. Девушки сожгли остальных волков. Однако, из леса всё выходили и выходили звери и сразу кидались в бой, их было слишком много. Пальцы уже не отпускали кнопку на пистолете. Звери превращались в пепел, но им не было конца. Уже и лошади начали отбиваться копытами от тех, кому удалось подобраться слишком близко. Наконец, волки дрогнули. Их осталось мало, не больше, чем на одну обычную стаю. Они остановились в отдалении в нерешительности. А потом, словно нехотя, попятились в лес. Вокруг остались лежать горы пепела. Таня приказала Кузьме смести его с дороги. Он степенно наломал веток, сделал веник и добросовестно принялся за дело.

  – Что-то ненормальное творится с зверями, – встревоженно произнёс Володар, – они не ходят такими большими стаями! Это даже не стая, а поток! Как будто все волки земли собрались сейчас здесь!

  Алёна тихо сказала:

  – Может теперь князь Томаш со своей дворней будет спать спокойно.

  Они подождали Кузьму, и двинулись дальше. На душе было тревожно, и разговаривать не хотелось.

  Через некоторое время Таня пришло сообщение в приват от Виталика: «С добрым утром, Таня!» Она словно услышала его ласковый голос, он всегда становился таким, когда разговаривал с ней, и заулыбалась. «С добрым утром!»– ответила девушка. «С вами всё в порядке?» «В полном! А как у вас дела?» «Обычная рутина, ничего интересного.» Даже если бы Виталик находился в гуще боя, то сказал бы то же самое. Да и Таня ничем от него не отличалась. В управлении их приучили ни с кем не обсуждать свои дела, особенно в переписке. Виталик продолжил:"Нам разрешили с вами только приват, а всё, что с вами происходит, просматривают в каком-то таинственном отделе. Обещали сразу просигналить, если вам экстренно понадобится помощь. Резервы портала задействованы, его могут открыть в любой момент. И только что мы наблюдали, как в малахитовый зал стекаются военные. Таня, что с вами происходит?" «Не волнуйся, на нас напали волки, но мы уже отбились. Пострадал Жак, но не критично, он уже восстановился.» "Тебе страшно? – неожиданно спросил Виталик. Таня только сейчас поняла, как тяжело ей дался бой с волками, руки у неё ещё дрожали. « Мне было некогда бояться, – ответила она, – а сейчас уже незачем.»

  – Что пишет Виталик? – спросил Володар, глядя на улыбающуюся девушку.

  – Что нам уже готовились отправлять подмогу.

  – Передавай ему привет от меня.

  Таня передала. Володар всё ещё был встревожен и озабочен, таким его ещё не видели.

  Виталик читал Тане стихи, строчки мелькали перед глазами, успокаивая её и навевая приятные мысли. Это было то, что ей сейчас необходимо.

  Алёна так же разговаривала с вышедшей с ней на связь Дашей. С Володаром Даша связаться постеснялась, а Таню занял Виталик, но и Алёна её устраивала.

  Виталик, наконец, передал:"Прости, любимая, я больше не могу с тобой разговаривать, дела!" «Пока! – ответила Таня, – не беспокойся за меня!» Виталик старался эмоционально не обременять Таню, но давалось это ему не легко.

  Алёна, через некоторое время, сообщила:

  – Я сейчас общалась с Дашей. Она перевернула миллионы страниц в интернете и нашла, наконец, информацию для нас. Так вот, она сообщает, что в это время в Восточной Европе наблюдалась эпидемия вампиризма. Но внятного изложения информации нигде нет, всё подчищено. А то, что есть, напоминает страшную сказку. Эпидемия, это не единичные случаи, а массовое явление. Что делать и как бороться, нигде не сказано. Вроде как-то помогает серебро, но не понятно, что с ним делать?

  Володар мрачно известил:

  – Толпы мертвецов выходят из могил и пожирают живых.

  – Какой ужас! – воскликнули девушки.

  Алёна уточнила:

  – Даша ещё сказала, что нам следует поберечься, потому, что это заразно, а лекарства может не быть.

  – Смотрите! – радостно воскликнула Таня. Она указала на деревья. На них были вырезаны стрелки, по верх одной красовались буквы – М.Ю.

  – Значит, он без труда прошёл через этот лес, волки его не застали!

  Даже Володар с облегчением вздохнул.

  Между тем, деревья расступились. Окрестности стало видно далеко вперёд, как на ладони. Внизу простиралась долина. На ней раскинулся лагерь, его окружали крытые телеги. Рядом паслись лошади. Шумные женщины, в длинных цветастых юбках, хлопотали по хозяйству и готовили пищу на кострах.

  – Это цыгане, – пояснил Володар, – кочевой народ. Им крупно повезло, что мы уже истребили волков!

  Таня сказала:

  – Надо спуститься и спросить, не видели ли они Матвея Юрьевича?

  – Это хорошая мысль! – поддержал её Володар, – даже если он сейчас вне закона, цыгане не сдадут его властям, и о нас не сообщат. Они сами вне закона.

  Они нашли узкую тропинку и направились по ней, на встречу с кочевым народом.

  Вскоре их заметили. Чумазые ребятишки кричали и показывали на них пальцами. А когда спустились, встретили радушный приём. Священник и две барышки ни у кого страха не вызывали. Их пригласили к костру, отведать пищи. Однако, Володар наотрез отказался.

  Он подошёл к пожилой тучной женщине, одетой в пёстрые тряпки. Лицо её было почти чёрным от загара. Она сидела на возвышении и раздавала указания направо и налево, а молодые женщины быстро и беспрекословно их выполняли.

  Таня и Алёна стояли немного поодаль, не слезая с лошадей. Володар рекомендовал им смотреть на цыган высокомерно и брезгливо, как подобает знатным леди, а тем более иностранкам. Те добросовестно играли неприятную обеим роль понимая, что Володар знает, что говорит и даёт правильные советы.

  Со всех сторон их рассматривали с настороженным любопытством, но близко не подходили.

  – Мира и здравия, уважаемая! – поприветствовал цыганку Володар, – а где мужчины ваши?

  – И тебе мира, добрый человек! – ответила цыганка, – с мужчинами нашими, слава Богу, всё в порядке! Спят в кибитках! Всю ночь гнали лошадей не сомкнув глаз, пока не нашли эту долину. Ох, не спокойно нынче в этих краях! Скажи, священник, что там, впереди, откуда ты пришёл?

  – Немного дальше вы увидите замок опального князя. А потом мы и сами толком не знаем, проскочили в крытых экипажах, пока они ещё оставались.

  – На вас кто-то напал? – встревожилась женщина.

  – Да, разбойники, мы с трудом отбились. А теперь ищем нашего друга. Посмотри, уважаемая, не видел ли кто из вас этого человека?

  Он сунул ей в чёрную морщинистую руку пару золотых монет. Она степенно повертела их в руках, рассматривая на солнце, прикусила зубами, а после с удовлетворением кивнула головой и обратилась к протянутому портрету. Некоторое время разглядывала его, потом что-то закричала на своём языке. К ней, со всех сторон, сбежались чумазые мальчишки, от семи до пятнадцати лет, босые и одетые в холщовые штаны, подвязанные на поясе верёвками и такие же рубахи. Все по-очереди осматривали портрет.

  – Я видел! – вперёд выступил мальчуган лет десяти.

  – Где ты его видел? – спросила цыганка, – говори, не бойся!

  – Этот господин гостит в поместье графа Эстергази в пару дней пути отсюда. Сам граф здесь не показывается, он живёт в Будапеште. А в его поместном замке хозяйничают племянники. Там я точно видел этого человека!

  Володар протянут ему несколько медных монет и спросил:

  – Как по-твоему, с ним там обращаются хорошо?

  Мальчик с довольной рожицей спрятал монеты куда-то в штанину и ответил:

  – Как с дорогим гостем, не иначе!

  – Спасибо вам, добрые люди! – сказал Володар, – не станем вас больше обременять! Благословит вас Господь в вашем бесконечном пути!

  Цыганка ответила с приветливой улыбкой:

  – Спасибо, падре! Господь, видать, не совсем отвернулся от нас, коли мы ещё живы! И вам жизни долгой и счастливой, и пути гладкого!

  Опять поднялись и вышли на дорогу. Настроение заметно улучшилось. Алёна сказала:

  – Может сообщим Даше, что Матвея Юрьевича видели живым и здоровым?

  Володар сухо ответил:

  – Нет! Сообщим, когда увидим его сами. Цыганёнок мог приврать. Рано праздновать победу.

  Девушки согласились:

  – Пожалуй, Вы правы! Давайте, лучше, поторопимся!

  Они шли так быстро, как только было возможно, чтобы не загнать ценных лошадей. По дороге останавливались возле ручьёв, отдыхали сами и давали им попастись. А после отправлялись в путь.

  К вечеру, впереди, показался замок. Это было очень кстати! Остаться ночью на улице никому не представлялось заманчивым. Лошади тоже обрадовались возможности отдохнуть и ускорили шаг.

  Замок представлял собой крепкий и ухоженный дом возле скалы, с каменным забором и крепкими высокими воротами. Они были настежь открыты. За пределами замка ютилась небольшая деревенька, домов в ней было хоть и не много, но все добротные и ухоженные. Только людей нигде не было видно.

  Они остановились возле ворот, немного подождали в надежде, что кто-нибудь выйдет на встречу, однако, никто не вышел.

  Володар сказал:

  – Ночевать будем здесь, а пока не плохо бы всё осмотреть, во избежании сюрпризов. Таня, идите с Кузьмой в замок, а мы осмотрим деревню, так будет быстрей. Скоро солнце сядет, надо поторопиться.

  Ворота закрыли на два деревянных засова, которыми служили оструганный брёвна, и разошлись.

  Двери в замок тоже оказались открыты. Таня с Кузьмой вошли. В широком, богато украшенном холле, горело множество свечей. По большой лестнице с позолоченными перилами они поднялись на второй этаж. Таня всё время останавливалась и прислушивалась. До её слуха донеслись какие-то неясные звуки. Это звучала музыка! Широкий коридор, украшенный мраморными статуями и медными канделябрами с горевшими в них свечами привёл их в небольшой зал. В середине его стоял белый клавессин, за ним сидел мужчина и самозабвенно играл.

  Таня, замерев, смотрела, как его руки порхают над клавишами, извлекая из них божественную музыку. Эта музыка захватила её, понесла чарующей волной в волшебную страну. Она впитывала каждую интонацию, дышала звуками и желала только одного – чтобы она не прекращалась! Однако, мягко погрузив в клавиатуру последний аккорд, мужчина перестал играть. Он повернул голову, посмотрел на неё и улыбнулся мягкой, чарующей улыбкой.

  – Кто Вы, небесное создание? – спросил он по-французски.

  Тане не хотелось портить божественный момент длинными лживыми объяснениями и потому она коротко ответила:

  – Зовите меня просто Таня.

  Мужчина улыбнулся веселей и представился:

  – Тогда и Вы зовите меня просто Улаф!

  Он встал, подошёл ближе и изящно поклонился. Мужчине было не больше тридцати лет, он был худой и высокий, но не слабый. Длинные каштановые волосы спадали на грудь аккуратными волнистыми прядями, обрамляя бледное, очень узкое лицо. На нём как будто тесно было большим, круглым, немного похожим на совиные, глазам, тонкий длинный нос, красивые бледные губы складывались в нежную улыбку. Лицо, озарённое вдохновением, показалось Тане так прекрасно, что она не могла отвести от него глаз. И, всё же, профессионально оглядела весь его образ, одежду, состоящую из зелёного бархатного камзола, расшитого золотом, белую шёлковую сорочку с отложным воротником и бархатные коричневые панталоны. На туфлях красовали золотые пряжки. А на пальцах совсем не было колец, должно быть потому, что они мешали играть.

  Алёна с Володаром появились на пороге.

  – О! Так Вы не одна! Хотя, что это я, странно барышне разгуливать одной с наших местах! Добро пожаловать в мой дом! – поприветствовал всех Улаф.

  – Добрый вечер, сир! – с достоинством произнёс Володар и склонился в приветственном поклоне, – позвольте представиться, – и он, как положено, представил всех, начиная с себя. Только в этот раз не стал говорить, что они ищут пропавшего друга, а вместо того пояснил, что завтра они собираются посетить замок князя Эстергази. И спросил, нельзя ли им остаться на ночь?

  Улаф радостно воскликнул:

  – Ну разумеется, господа! Я безмерно счастлив гостям! Уже давно меня никто не посещал, кроме тех несчастных, которым так и не удалось умереть! И вам будет опасно встречаться с ними в ночи. Я бы очень не хотел, чтобы такие небесные создания, – он недвусмысленно посмотрел на Таню, – пополнили их ряды. Зовите меня граф Улаф, мои титулы вам ни о чём не скажут. Я и сам здесь гость. Приехал из Швейцарии к своему другу, но никого не застал, а теперь жду попутчиков, чтобы покинуть это место, оно мне изрядно осточертело!

  – Прекрасно! – ответил Володар, – значит, завтра мы отправимся вместе. Как получилось, что Вы остались один?

  Граф ответил:

  – На самом деле, со мной было несколько слуг, но они скончались.

  – И давно Вы здесь?

  – Я не знаю, – взор графа затуманился, – время для меня остановилось, дни смешались с ночами и я уже не понимаю, когда кончается один день и начинается другой. Утром я открываю настежь двери и ворота, чтобы путники могли пройти в замок беспрепятственно. Разбойников я не боюсь, те, что были, наверняка пополнили ряды беспокойных мертвецов. А при свете солнца мертвецы не гуляют! Кстати, нам уже пора закрыть ставни и двери! – забеспокоился он.

  – Не волнуйтесь, мы уже сделали это, – ответил Володар.

  – Тогда идёмте, я угощу вас превосходным вином! В этом замке полные подвалы великолепных вин, и запас всякой снеди. Сегодня я не буду пить один!

  Граф Улаф был, на самом деле, очень рад гостям! Он всё время смотрел на Таню. А она не могла отвести от него восхищённого взгляда, ей всё в нём казалось прекрасным – каждый жест, слово, улыбка.. И все его взгляды и улыбки предназначались ей.

  В приват ей пришло сообщение от Володара, всё время учтиво внемлющего графу: «Вот и Вам, наконец, перепала толика внимания от жителя Средневековья. А то я уже стал думать, что Ваша красота здесь не понятна!» Это сообщение мгновенно спустило девушку с небес на землю. Она стряхнула с себя наваждение и стала трезво оценивать окружающую реальность.

  Внезапно Улаф остановился и прислушался, а потом сказал полушёпотом:

  – Скоро они придут!

  – Кто придёт? – спросила Алёна.

  – Мёртвые! Вам уже довелось повстречаться с ними?

  – Пока нет.

  – Они бросаются на человека и выпивают его кровь! – экзальтированно произнёс граф, – но вы не беспокойтесь, этот замок легко выдерживал и не такие осады!

  Алёна спросила:

  – А здесь есть какая-нибудь еда?

  – Несомненно, сударыня! – воскликнул он, – кухня изобилует припасами, которые теперь некому есть. А в леднике осталось много звериных туш.

  Кузьма уже развёл огонь в печи и жарил всем мясо. Тут же, на огромной сковороде, скворчала яичница.

  Таня спросила:

  – Как Вы думаете, граф Улаф, хозяева замка погибли, или покинули его?

  – Увы, прекраснейшая госпожа! – печально изрёк граф, – такие превосходные замки, с таким запасом провизии и всем необходимым для длительной осады, никто так просто не покидает! Думаю, события, которые здесь произошли, и которые я, по счастью, не застал, очень трагичны!

  Не смотря ни на что, граф был очень весел, много шутил и беспрестанно изящно ухоживал за Таней. И ей нравилось его внимание. Володар наблюдал за всем этим, мрачно поглощая пищу. В конце концов, он отправил ей сообщение: «Таня, уж не влюбились ли Вы?» Таня бросила на него гневный взгляд и ответила: «Лично у Вас я не вижу причины для беспокойства! Вы кушайте– кушайте, и не мешайте мне наслаждаться обществом талантливого во всех отношениях человека!» Володар благоразумно промолчал, но с лица его не сходило постное выражение.

   Внезапно в окно, крепко закрытое ставнями, раздался глухой стук, а за ним последовало шипение, с трудом складывающееся в слова – пустите нас! откройте!

  Повеяло холодом и смертью. Все замерли, кроме графа, он продолжал беспечно пить вино, на самом деле превосходное.

  – А вот и они! – радостно сообщил он.

  Стук повторился, теперь это уже была не одна пара рук. По всем ставням беспрестанно молотили.

  Таня, тревожно оглядываясь, произнесла:

  – Не понимаю, мы же закрыли ворота! Как они добрались до дома?

  – В одном месте стена не слишком высока, они научились перелезать через неё, – пояснил граф.

  Стук из беспорядочного становился слаженным, сотни рук одновременно наносили удары по ставням и дверям замка. Это было по-настоящему жутко.

  Побледневшая Алёна спросила:

  – Этот кошмар продлится до утра?

  – Нет! – успокоил её граф, – ещё некоторое время они поволнуются, а потом разбредутся по окрестностям в поисках более лёгкой добычи!

  Таня вспомнила, что неподалёку от сюда расположился табор цыган, и представила, какая участь ждёт беспомощных людей, если на них нападут толпы оголодавших мертвецов. А они их обязательно найдут! Передвигались они довольно быстро, не знали боли и усталости, и только солнце способно было остановить эту орду. И князь Томаш Текел, со своей верной дворней и полуразрушенным замком, наверняка окажется на их пути.

  Граф, заметив, что Таня сменилась в лице, участливо спросил:

  – Что с Вами? На Вас лица нет!

  – Мне всё это не нравится, – тихо ответила она.

  – Утром мы уйдём отсюда, надо потерпеть всего лишь одну ночь! – граф подарил ей одну из своих чарующих улыбок.

  Но Таня не растаяла, она жестко произнесла:

  – Простите, граф, но Ваши покои сегодня будет охранять мой слуга. Он достаточно силён и спать не будет. А мы ляжем вместе, рядом с вами. Ваши двери мы забьём досками и подвинем к ним тяжёлую мебель. И сами позаботимся о своей безопасности.

  Граф немного растерялся, но возражать не стал. Он изящно поклонился ей со словами:

  – Пожелание дамы для меня закон! Я даже готов побыть пленником на эту ночь!

  Он трепетно поцеловал ей руку.

  Таня сказала:

  – Поразительно, что Вы до сих пор живы! Эти существа умеют выманивать. Мы видели того, кто не сумел устоять перед их зовом!

  Граф пояснил:

  – Когда я музицирую, то не слышу ничего, что происходит вокруг.

  – Это Вас и спасло. Идёмте, я видела здесь комнату без окон, там вам и постелим, – Таня решительно повела всех на второй этаж.

  Стук не утихал ни на мгновение, он становился всё яростней и настойчивей. «Что Вы задумали?» – спросил Володар. «Мы должны уничтожить этих существ, пока они не добрались до цыган, а потом и до Алёниного поклонника!» «Резонно! – ответил Володар, – они так настойчивы, что и до нас могут добраться!»

  Таня, между тем, распорядилась, чтобы Кузьма и Жак внесли в нужную комнату кровать для графа и всё необходимое, чтобы продержаться до утра.

  – Нужно поторопиться, – сказала она, – они могут прорваться, а нам ещё необходимо позаботиться о себе. Однако, граф, – сказала она с улыбкой, – если Вы пожелаете музицировать ночью, то слуги принесут в ваши покои клавессин.

  – Ни в коем случае! – воскликнул граф, – его нельзя передвигать, этот инструмент очень нежен! Однако, меня очень трогает Ваша забота!

  Они сделали всё, как сказала Таня, Кузьма остался с графом Улафом наедине. Он невозмутимо устроился возле забитой досками и припёртой мебелью двери.

  Граф пафосно воскликнул:

  – Как я ненавижу плен! Какое счастье, что это не на долго!

  Кузьма заботливо предложил:

  – Если пожелаете, господин, я расскажу Вам сказку.

  – Что ты мне расскажешь? – удивлённо спросил граф.

  – Сказку, господин, – повторил Кузьма, – я ещё плохо знаю ваш язык, но достаточно для того, чтобы развлечь Вас перед сном.

  Граф брезгливо отмахнулся:

  – Нет уж, обойдёмся без сказок! Пожалуй, я и на самом деле посплю. Завтра будет трудный день.

  – Как Вам будет угодно, господин, – согласился Кузьма.

  Всем этим диалогом управляла Таня. Нельзя было допустить, чтобы умный биоробот начал делиться с древним графом своими знаниями.

  А тот лёг в постель не раздеваясь и затих.

  Тем временем Володар с девушками и Жаком поднялись на крышу. Мертвецы до туда не добрались. На крыше была широкая открытая площадка, окружённая со всех сторон невысокими стенами с бойницами. Полная луна хорошо освещала окрестности и масштаб бедствия. Замок со всех сторон обступили сотни оживших мертвецов. Это не красивые сильные волки, которых даже жалко было убивать, а полуразложившиеся смердящие трупы, по непонятной причине получившие продолжение жизни. Один вид их внушал ужас и отвращение. Они били и били своими кулаками, не зная усталости и боли.

  Все заняли места у бойниц. Жаку тоже дали пистолет, без которого его пребывание здесь бесполезно.

  Молнии полетели в мертвецов со всех сторон. Пепел, разлетаясь, не давал видеть мишени, но тех было так много, что промазать было практически невозможно.

  Неожиданно Володар возмущённо воскликнул, не переставая стрелять:

  – Я глубоко потрясён и уязвлён, что женщина, которую я нежно и преданно полюбил, хоть и смиряю свой телесный пыл с теми, кто меня всё ещё любит, не сводит глаз с какого-то постороннего хлыща! А ведь я даже почти смирился с тем, что она, пока ещё, отдаёт предпочтение другому! О! Это по-настоящему мучительно!

  Таня беззлобно ответила:

  – Володар, заткнитесь, сосредоточтесь, лучше, на мертвецах!

  – Мертвецы предсказуемы и последовательны, в отличие от Вас! О женщины, как вы коварны и безжалостны!

  Алёна звонко расхохоталась, она даже перестала стрелять.

  А Таня произнесла:

  – Интересно, что бы Вы сказали, если бы я пригласила к себе в постель графа Улафа? Хоть я и не могу его представить в такой роли, он, как звезда, высокий и недостижимый!

  Володар возразил, продолжая стрелять:

  – В наше время любая звезда достижима.

  – Но он лишён грубой мужской страсти!

  Неожиданно, Володар цинично заявил:

  – Если б Вы пригласили его на своё ложе, я не стал бы волноваться. У людей в этом времени почти всегда наличествует немытое тело и толпы насекомых, нашедших там приют. Вас наверняка это бы оттолкнуло. Гораздо опасней неудовлетворённая страсть!

  Девушки на мгновение остановились, а после они продолжили стрелять по мертвецам молча и задумчиво. Володар довольно ухмылялся.

  Сначала выкосили фланги и середину, оставшиеся мертвецы быстро смыкали ряды и тоже попадали под бесшумный обстрел. Вскоре их осталось не много, только те, кто не переставая колотил кулаками по стенам, дверям и окнам. На земле лежали кучи пепла. Теперь пришлось стрелять прицельно, чтобы не попасть по замку и не вызвать его разрушение.

  Когда мертвецов уже не осталось, с неба обрушилась огромная стая летучих мышей.

  – Бежим! – скомандовал Володар.

  Они рванули к люку. Жак замыкал, отбиваясь и защищая людей. Мыши издавали оглушительный писк, срезали кожу, путались в волосах, целились когтями в глаза.

  Успели вовремя, захлопнули люк и добили проскочивших следом мышей. Пострадал по-настоящему только Жак. Но и ему понадобилось не много времени, чтобы восстановиться.

  Алёна убрала пистолет в складки юбки и хладнокровно заявила:

  – Думаю, теперь мы можем спокойно поспать!

  Рано утром Жак смёл весь пепел, заполнивший двор замка толстым слоем, доходившим до колен, в большую выгребную яму на заднем дворе. Яма оказалась свежевыкопанной, но так и не использованной. Скорее всего, среди пепла находился тот, кому принадлежало это ухоженное и богатое поместье.

  Володар ускорил движения биоробота в несколько раз, поэтому, когда все проснулись и вышли во двор, там уже ничто не напоминало о ночном побоище.

  Сборы были не долгими. У графа тоже имелся конь, он всё время находился в большой пустой конюшне. Граф только и делал, что подливал ему воду и переставлял из грязного стойла в чистое, корма хватало на большой табун лошадей. Куда они пропали, оставалось загадкой. Жак позаботился о всех лошадях.

  С утра граф Улаф выглядел так же, как накануне. Та же аристократическая бледность, изящные движения и безупречные манеры. Количество выпитого и беспокойный сон никак на нём не отразились.

  – С добрым утром! – поприветствовал он всех, как только открыли двери, – Таня, Ваш слуга превосходен! Действительно, он всю ночь не смыкал глаз! Всякий раз, когда я просыпался, он был готов к моим услугам! Однако, я с радостью передаю его Вам обратно!

  – Как Вам спалось, дорогой Улаф? – с улыбкой спросила Таня. В отличие от графа, они не успели как следует отдохнуть и выглядели измождёнными.

  – Превосходно! Я уже давно так спокойно не спал! Однако, нам пора трогаться в путь! Чем раньше мы отправимся, тем верней к ночи доберёмся до укрытия. Спать под открытым небом не безопасно. Признаться, мне даже грустно покидать этот гостеприимный замок! А особенно, его превосходный клавессин. Я буду скучать!

  Они оседлали лошадей и тронулись в путь. На графе была черная шёлковая одежда и широкополая шляпа, только плащ с высоким воротником, того же малинового цвета, что любила Таня там, в прошлой жизни, с чёрной одеждой малиновый платочек на шею. Она сразу загрустила, поняла, как сильно соскучилась по дому. А ещё её порядком утомляло трястись целыми днями в седле. Сюда бы летающую машинку, и они исколесили бы здесь всё вдоль и поперёк, и давно нашли бы своего пропавшего коллегу! А заодно выкосили бы всех монстров, что увидели по пути.

  В таком настроении она молча ехала рядом со всеми к, возможно, конечной точке их нелёгкого путешествия, не обращая внимания на ухаживания графа. Небо заволокло тучами, то и дело накрапывал дождь, однако, к вечеру они всё же успели добраться.

  На фоне предзакатного неба выступили очертания величественного замка. С одной стороны его защищала скала, на которой располагались сторожевые башни, а с другой глубокий ров, переходящий в пропасть. Круглые башни, увенчанные остроконечными крышами, придавали ему сказочное очарование. По широким стенам постоянно прохаживал караул. Рядом раскинулась широкая долина, на ней располагалась деревня, пасся скот, крестьяне заканчивали свою работу, не опасаясь темноты.

  Граф помахал рукой стражникам. Им спустили через ров узкий добротный мост на толстых железных цепях.