Текст книги "Становление Героя Щита 15 (ЛП)"

Автор книги: Анеко Юсаги

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

– Эх… Ладно, я попробую им объяснить, но не обещаю, что они поймут.

Ну, ещё бы, Филориалам ведь очень хочется летать.

Кстати, с учётом топографического кретинизма Силдины я не удивлюсь, если окажется, что она научилась летать просто для того, чтобы добираться куда надо.

Остаток дня прошёл без приключений.

На следующий день я занимался созданием украшений в полном одиночестве, даже без Рафталии. Вдруг…

– Наофуми-сама!

Ко мне подошли радостные Атла и Фоур.

– Чего вам?

– Брат разрешил мне присоединиться к походу на Фэнхуана! Теперь я буду с вами!

– Ясно.

Несмотря на то, что бой окончился вничью, Фоур всё-таки пошёл на уступки.

– Впрочем, я собираюсь бросить вызов опасному врагу, и поэтому должна сама стать сильнее. У меня отличное настроение, так что сегодня я буду тренироваться ещё усерднее, чем Рафталия-сан. Я пошла! – выпалила Атла и убежала.

Я думал, она обниматься полезет… Решила всё-таки взяться за ум?

– Ты уверен?

– Да. Это лучше, чем оставить её в деревне, чтобы она потом увязалась за нами и где-то пострадала.

– И всё?

– Да, это всё. Ничего не меняется, я просто должен защитить Атлу.

– Ну-ну.

В конце концов Фоур не смог ей отказать. Впрочем, поскольку решающая битва закончилась вничью, оставлять её в деревне было бы как-то нечестно.

Меня слегка раздражает воодушевлённый взгляд Фоура, но не буду до него докапываться.

– …

Фоур почему-то продолжал смотреть на меня. Почему-то его взгляд напомнил мне взгляд Атлы.

– Не пялься так. Неприятно.

Фоур отвёл глаза, однако с тех пор он и дальше на меня так посматривал во время разговоров.

Прошло несколько дней.

Наступил канун нашего отбытия в страну, где запечатан Фэнхуан.

Костяк моего отряда – Мотоясу и его компания, Рен, Ицуки с Лисией, Рафталия, Фиро, Филориалы, Раф-тян и рафообразные. Кроме них – Фоур, Атла, Садина, Силдина, Сэйн, Рато, Кил и добровольцы из числа рабов и монстров.

Имия и прочие рабы-ремесленники останутся в деревне.

Поскольку я никого не собираюсь ни к чему принуждать, то в очередной раз предупредил своих подопечных:

– Помните, волна – это не шутки. Я не знаю, смогу ли вас защитить. Если не уверены, что сможете вернуться живыми, – не участвуйте!

Надеюсь, мне удалось до них достучаться. Я хочу, чтобы мы пережили эту волну с наименьшими потерями.

Рабы кивнули в ответ, но действительно ли они поняли всю опасность?..

Глава 10. Земля Фэнхуана

Королева во главе объединённой армии присоединилась к нам. Судя по всему, она уже более-менее в курсе моего визита в Шильтвельт и Кутенро. Радует, что она такая проницательная.

В её отсутствие замком будет руководить Мелти. В свою очередь, городом Мелти будет управлять Красавчик – аристократ, хорошо зарекомендовавший себя тем, что приютил Кил.

Эклер останется с Мелти на правах телохранителя. Мы не могли взять её с собой, чтобы не оставить столицу совсем без защиты, да и Мелти нужно на кого-то оставить. Правда, она много сокрушалась по поводу того, что не сможет сразиться с волной. Эклер действительно хороший боец, который бы пригодился на передовой, но тут ничего не поделаешь. В конце концов Эклер согласилась и пожала руку Рафталии, попросив сражаться вместо неё.

Как ни странно, королева взяла с собой Подонка, который понуро сидел у себя в повозке. С прошлого раза он словно постарел. Он ведёт себя странно с тех самых пор как увидел Атлу. Ну ещё бы – она как две капли воды похожа на его младшую сестру, но служит мне, его злейшему врагу. Как на такое реагировать?

Подонок по-прежнему ненавидит меня, но когда рядом появляется Атла, он сразу затыкается.

Итак, мы отправились в страну, где был запечатан Фэнхуан. Поскольку Мотоясу заранее настроил портал, путешествие заняло всего мгновение.

Мы появились возле Песочных Часов, так что Рафталия тут же занялась переносом войск из Мелромарка и Шильтвельта с помощью Линии Возврата.

– Значит, вот где был запечатан Фэнхуан?..

Мы прибыли в крошечную страну у чёрта на куличках – иначе и не скажешь. В городе нас встретили люди в китайских одеждах. Да, китайских… но непохожих на одежду Шильтвельта. В чём разница – я и сам объяснить не могу. Будто попал в ту же страну, но в другой регион. Или в другую эпоху – разница примерно как между периодами Муромати и Эдо, если проводить параллели с Японией.

– Первым делом нам нужен замок, – объявила королева, ведя нас по столице.

На самом деле она довольно плохо знает эту страну, и я не очень понимал, зачем она пытается играть роль нашего гида.

– Что-то тут людей мало.

Интересно, с чего это? В столице царит запустение – город явно рассчитан на большее число жителей. Такое чувство, что его забросили. Трудно поверить, что именно здесь находится дворец.

– После пробуждения Лингуя многие местные жители бежали из страны, опасаясь возвращения Фэнхуана.

– Ну, логично…

Лингуй разворотил страну, в которой был запечатан. Я бы тоже уносил отсюда ноги, особенно если бы мне рассказали о масштабах разрушений.

– Так что? Мы идём говорить с верхушкой этой страны?

– Да. Так или иначе мы должны переговорить с правителем.

– Хм-м…

Королева привела нас в зал, где на троне восседал маленький мальчик. Это и есть предводитель? Очередной ребёнок на троне? Ещё один Руфт?

Правда, этот мальчик вовсе не кажется несмышлёным. Он напоминает скорее Мелти, нежели Руфта.

– Приветствую Героя Щита и королеву Мелромарка. Я король этой страны.

– Надо же. Похоже, пока меня не было, король сменился. Что произошло?

– Мой предшественник исчез в неизвестном направлении, взяв своих приближённых и государственное сокровище.

Я вздохнул. Это же каким подонком надо быть, чтобы бросить свою страну, убегая от Фэнхуана.

– Хорошо, я поняла. Значит, сейчас страной руководите вы?

– В принципе, да.

– Слушай, королева.

– Что такое?

– Почему в вашем мире нет нормальных королей?

– В жилах этой королевской семьи течёт кровь лучших людей Фобрея. Удивительно, что в самый ответственный момент случилось такое…

Может… это как раз голубая кровь Фобрея всё испортила? Родственники Подонка как никак. Их Звёздный Герой так и не встретился со мной. Я вообще сомневаюсь, что он существует. Более того, я не знаю, можно ли ему доверять.

– Кстати, я ведь приказал привести ко мне Звёздного Героя Фобрея. Как успехи?

– Мы раз за разом выходим с ними на связь, но… нам приходится изучать ответы особенно тщательно, поскольку с нами иногда связываются люди, которые выдают себя за Звёздного Героя, которого вы встретили в Шильтвельте.

Да уж, нельзя забывать о бдительности. Тем более я уже по миру Кидзуны знаю, что обладатели Кланового Оружия могут быть теми ещё мерзавцами. И наверняка это проблема не только того мира.

– Мы горячо приветствуем Священных Героев и объединённую армию, – сказал юный король. – Как вы и просили, мы собрали все имеющиеся материалы по Фэнхуану. Извольте с ними ознакомиться.

Мальчик щёлкнул пальцами. В зале тут же появились Тени и учёные и предложили пройти с ними.

– Наша армия расположится в столице и окрестностях, – сказала напоследок королева.

– Хорошо…

Мальчик выглядел довольно мрачно. Мне вспомнились пустоши, которые я видел вокруг столицы. Да и жители все какие-то исхудалые. Ах да, в этом мире ведь глобальный голод. Меня он особо не затрагивает, ведь у меня есть Биорастение… но всем остальным еды не хватает.

– Тень.

– Что есть изволите?

Я подозвал нашу Тень и высыпал ей в руки семена Биорастения.

– Мы какое-то время будем обитать здесь, так что посади их где-нибудь и обеспечь нас едой. И сделай так, чтобы у страны тоже были запасы еды.

– Как прикажете.

Королева одобрительно кивнула, а мальчик поклонился мне.

– Благодарю вас за милосердие, Герой.

– Мне же будет хуже, если я брошу в беде голодающих людей.

Да уж… в этих краях серьёзные проблемы с продовольствием. Я даже сомневаюсь, что нам хватит еды, которую мы взяли с собой.

– В этой стране нет захватившего власть фамильяра вроде Ост?

Конечно, убить его было бы морально тяжело из-за ассоциаций с Ост, но ведь Ост была замечательным человеком. Если есть возможность, я бы однозначно по меньшей встретился с фамильяром перед битвой.

– Пока что мы не обнаружили никого, кто подходил бы под это описание…

– Рен, Ицуки, Мотоясу, у вас в играх был фамильяр?

– Не было. Было бы странно встретить в игре человека, который хочет, чтобы весь мир объединился против врага.

– Ага.

– Не было, падре.

Видимо, Ост стала фамильяром-человеком Лингуя просто потому что Лингуй был первым из четвёрки? Что же, это всё упрощает.

– Ладно, давайте посмотрим ваши материалы.

– Конечно, прошу за нами.

На этом короткая аудиенция подошла к концу, и мы отправились смотреть данные по Фэнхуану.

...Но перед этим я сделал ещё кое-что.

– Рафталия, Фоур, Атла, присматривайте за армией.

– Им уже обо всём рассказали.

– Армия ещё не собралась до конца. Проследите, чтобы остальных солдат тоже приняли. Если что-то случится – доложите.

– А, конечно. Как прикажете.

Рафталия и прочие спутники никак не помогут нам изучать материалы.

Фиро тем временем по моей просьбе ищет парковку для повозки и изучает окрестности. Собственно, её уже с нами нет.

Кстати, можно было бы попросить её спеть ради поднятия морали. Она ведь вроде как популярная певица. Насколько я слышал, до того, как мы наткнулись на неё и Мелти в окрестностях Шильтвельта, она часто пела в городах, которые посещала, и стала довольно известной. В аниме песни повышают боевой дух солдат. Интересно, это и вправду работает?

– …

В последнее время Сэйн всё чаще стала пугливо озираться по сторонам.

– Перестань так сильно нервничать.

– Но ~~~~.

– Она говорит, что именно сейчас, в преддверии или даже в процессе важной битвы, мы сильнее всего рискуем столкнуться с врагами, – пояснила плюшевая Кил, фамильяр Сэйн.

– Нужно разведать ~~~~.

– Она говорит, что мы должны как следует изучить окрестности, чтобы подготовиться к возможному нападению.

– Если хочешь – изучай. Только не перестарайся, а то опять всю битву проспишь.

Сэйн кивнула в ответ и ушла. Вообще, я согласен, бдительность не повредит.

– Наофуми-сама, – Атла подняла руку.

– Чего?

– Если что-то случится, сразу зовите.

– Да, я знаю. Сэйн мне то же самое говорит, – ответил я и отправился изучать материалы по Фэнхуану.

Глава 11. Дневник исчезнувшего Героя

В документах сохранилось подробное описание ущерба стране. Судя по ним, в прошлый раз этой земле пришлось несладко. Но, разумеется, в конце концов они призвали на помощь Героя, которому удалось запечатать Фэнхуана.

– Рен, Мотоясу, Ицуки, где у вас был запечатан Фэнхуан?

– В той горе, – ответил Ицуки, показывая в окно на гору с отвесными склонами, будто сошедшую с пейзажа шань-шуй*5
  Китайский жанр изобразительного искусства – чёрно-белые картины с изображениями гор и воды.


[Закрыть].

– Да, именно в ней.

– Да, это она. Он там, падре.

– Хм… Как в ваших играх разбивалась печать?

– То есть, как оно в квесте было? Фэнхуан воскресал из печати-эпитафии, которая там находится.

– Ясно.

Я вернулся к материалам. Среди них есть дневники Героя, который запечатал Фэнхуана. Судя по всему, он начал вести их после призыва и битвы с Фэнхуаном, делая записи, пока не умер от старости…

Именно это мне и нужно. Знания предшественников будут очень кстати. Никто не мешает нам победить Фэнхуана так же, как это сделал Герой из прошлого. Правда, пример Ост показывает, что это не всегда работает.

Итак, дневники описывают битвы человека, которого призвало в этот мир Героем Звёздной Рукавицы. Кем именно он был до призыва – непонятно. Ни слова про VRMMO или сверхспособности, так что по всей видимости он был ближе ко мне и Мотоясу.

В каком-то смысле дневники похожи на веб-роман, только основанный на реальных событиях. Большая часть посвящена хвастовству о том, как Герой побеждал тех, кто ему не нравится. Ещё он хвастается своим гаремом. Вот подонок. Неужели он думает, что кому-то интересно читать постельные сцены с девушками? Не менее унылы его рассказы о том, как он праздновал потерю девственности и как выстраивал отношения со своей первой женой.

Первая жена, к слову, была принцессой, которая встретила его сразу после призыва. А мне вот досталась принцесса-мина. С соответствующим именем. Когда-нибудь я с ней разберусь. Где же ты прячешься, Ссука?!

Ладно. Видимо, все Герои-попаданцы одинаковы, даже я не исключение.

Я старался читать внимательно, чтобы не пропустить ничего важного. Надеюсь, скоро начнётся полезная информация. Пока что я не понимаю, зачем было оставлять этот текст будущим поколениям. Или это… действительно был его дневник?

Да, возможно, он писал эти книги для себя – они на японском, так что вряд ли жители этого мира смогли бы их прочитать. И, если эти книги писалась не ради всеобщего блага, он вполне мог несколько приукрасить события.

На самом деле мне уже даже не хочется думать, что он вёл дневники ради будущих поколений. Потому что в таком случае передо мной автобиография редкого хвастуна.

Рен тоже морщится, пока читает.

Мотоясу… Мотоясу почему-то читает не сам, а заставляет читать Мидори, в то время как сам играет с крылышками своих спутниц. Кстати, Мидори умеет читать? Ну, она с самого начала показалась мне самой умной.

Ицуки читает с полным равнодушием на лице. Думаю, он скажет, если отыщет что-нибудь интересное.

Автобиография, чтоб её… Расскажи уже про Фэнхуана!

Но… дневники вдруг закончились.

Среди них определённо должен был быть том, описывающий битву с Фэнхуаном, других зверей-защитников и волн, но его почему-то нет. А жаль – так хотелось узнать хотя бы какие методы усиления у него были.

– Эй, вы! Тут не хватает самого важного! – крикнул я нашим сопровождающим.

– В этой комнате собраны все имеющиеся у нас материалы.

Ну вот опять… Только удалось отыскать и прочитать старые книги, а они опять бесполезные. Неужели кто-то намеренно уничтожает ценные сведения? Во всяком случае они отсутствуют настолько подозрительно, что без конспирологического ворчания обойтись трудно.

– В прошлом на нашей земле шла война. Материалы могли потеряться во время неё.

– Как-то они очень выборочно потерялись.

– Просим прощения… – извинился передо мной учёный, продолжая давать пояснения к материалам.

– Наофуми-сан, – вдруг сказал Ицуки. – Возможно, у этой страны был тайный правитель вроде Макины из Кутенро, который и уничтожил какие-то сведения.

– Возможно, – согласился я с ним.

Почему-то в этом мире изо всех щелей лезут люди, которых хлебом не корми – дай уничтожить книги и исторические записи.

– Это последние манускрипты, которые у нас остались, – сказал учёный и протянул мне ворох бумаг.

Увы, описание “ворох бумаг” подходит этим документам лучше слова “манускрипты”. Они ещё и истлели до дыр.

О, тут кажется есть пара строчек про Фэнхуана.

Цель Фэнхуана – остановить _________ используя _______ в качестве ресурса.

Его невозможно запечатать во время последней волны.

Для победы необходимо ________ обоих одновременно.

Далее привожу все его умения:

Какую-то часть прочитать удалось, но от старых бумаг многого ожидать не стоит. И даже в этих строчках некоторые слова были совершенно неразборчивы. Остальное мы разобрали в ходе совместного мозгового штурма.

Ну разве это не издевательство? Текст обрывается точно перед описанием вражеских атак!

Кто? Кто так небрежно хранил эти документы?

– Мы уже знаем цель Фэнхуана благодарю миру Кидзуны. Он хочет остановить слияние миров, к которому приводят волны.

– Даже не знаю, что лучше, – заметил Рен.

– Но мы хоть знаем об этом. Если бы не встретились с Ост и друзьями Кидзуны, до сих пор бы гадали.

Впрочем, самого главного – описания атак Фэнхуана – у нас всё равно нет.

– Помимо этого у нас есть фреска, которую нарисовал Герой из прошлого. Вам стоит с ней ознакомиться.

– Ага.

Я надеялся увидеть нечто вроде фрески, которую мы увидели в городе Лингуя. Правда, ради этого пришлось дойти до храма, где она хранится. Как я и ожидал, храм этот был весьма важной местной достопримечательностью.

Глава 12. Последнее Звёздное Оружие

– Как здесь много солдат из объединённой армии.

Приблизившись к храму, мы увидели длиннющую очередь недалеко от главных ворот. Вдоль неё разгуливают всяческие торговцы. Эти бесстрашные люди продолжают продавать и покупать несмотря на ближущееся возвращение Фэнхуана.

– Да, там тоже кое-что есть, и позже мы вам обязательно это покажем.

– Ну ладно.

Значит, не буду спрашивать, куда очередь.

Наша главная цель – узнать, как бороться с Фэнхуаном. Вполне возможно, на фреске будет что-то, что сможем понять только мы. В том, что жители этого мира считают бесполезными узорами, мы можем разглядеть читабельный текст.

Итак, мы вошли внутрь храма. Как я и думал, это достопримечательность и исторический памятник, названный в честь легендарного Героя.

Из-за каменного пола храм производит довольно внушительное впечатление. Каждый шаг вызывает гулкое эхо.

Вскоре к нам вышел настоятель храма… в одежде западного священника. Какая-то смесь культур?

Подсвечники зажглись, освещая храм. Оказалось, что внутри повсюду статуи, изображающие Фэнхуана. Из-за полумрака они меня слегка нервируют.

– Ну? Где фреска, которую оставил Герой?

Все стены здесь покрыты старыми символами, которые условно похожи на текст, и рисунками в стиле майя. Никакого единообразия. У меня даже появилось ощущение, что нас привели в бессмысленную ловушку для туристов.

– Пожалуйста, сюда.

Нас отвели в дальнюю часть храма к большой фреске. Как же тут… темно. Поди разбери, что нарисовано.

– Темно как-то. Фёст Глоуфаер, – Королева призвала свет с помощью магии.

Я увидел огромную фреску, на которой действительно изображён Фэнхуан. Не знаю, правда, рисовал ли это сам Герой.

Начну с того, что фреска изображает двух огромных птиц и море огня вокруг них. Их главное оружие – когти и огненные взрывы, которые они вызывают крыльями?

Фэнхуаны похожи на павлинов, только с чешуёй. Хвостовое оперение у них, как у рыбы… или это хвосты? С цветом моё воображение не угадало – они не красные, а разноцветные. Если верить фреске, то Фэнхуан это вообще две птицы противоположных цветов.

Возраст фрески даёт о себе знать – во многих местах она осыпалась. Впрочем, внимательно изучив её, я более-менее сделал выводы относительно возможных атак противника.

Первая птица обстреливает врагов взрывами и взмахами крыльев, держась на большой высоте, вторая держится ниже, добивая противников огненным дыханием, когтями и крыльями.

Но это если я правильно разобрался в этой фреске, призванной донести до других знания о Фэнхуане.

– Да уж, неприятные атаки, – пробормотал я.

Судя по всему, попавшие под пламя существа превращаются в обугленных зомби и бродят по округе. Кстати, у Лингуя ведь тоже была похожая способность.

Кроме того, я вижу, что выпавшие от взмахов крыльями перья тоже играют роль оружия и к тому же призывают фамильяров. Это уже сколько неприятных атак получается?

Впрочем, если сравнивать птиц со зданиями, получается, что Фэнхуан не такой огромный как Лингуй. Хотя их размеры всё равно впечатляют. Каждая птица по размерам чуть больше чем Гаэлион-отец до перерождения.

– Рен, атаки Фэнхуана сходятся с твоими знаниями?

– В целом да, но… он не дышал.

– Я тоже вижу незнакомые атаки, – вставил Ицуки. – Взмахи крыльями и призыв вихрей.

– Падре, у меня то же самое. Призыва фамильяров не было.

Как я и думал, игры отличаются от реальности.

Мы в очередной раз столкнулись с тем же самым явлением – пробелы в знаниях Рена и остальных будто бы оставлены специально. На их месте любой бы ошибался точно так же. Даже я бы проиграл Лингую как они, если бы обладал половинчатыми знаниями о нём.

Наконец, среди атак Фэнхуана есть одна, которая тревожит меня сильнее всего.

На одном из уголков фрески изображена одна поверженная птица и одна раздувающаяся. Продолжение картины показывает, что раздувающаяся птица взрывается и оставляет после себя выжженную серию.

Судя по картине, Герой перед этим взрывом отступил. Но ведь нам говорили, что он не победил Фэнхуана, а только запечатал.

Внимательный взгляд раскрыл правду – после взрыва вторая птица разделилась ещё на две.

Итак, отсюда следует, что после победы над первой птицей вторая взрывается и разделяется на две других.

Мы уже знакомы с таким явлением, как неполная победа над защитником – во время битвы против Лингуя вмешательство Кё не дало нам сразу победить черепаху должным образом. Вот и Фэнхуан такой же – если победить только одну птицу, вторая нанесёт мощный ответный удар, и птиц снова станет две.

Вокруг возродившихся птиц нарисованы звёздочки, показывая, что это уже новый Фэнхуан.

Дальше фреска растрескана настолько, что уже не читается, но тут уже и без неё всё понятно: птиц нужно победить одновременно.

– Мы должны добить птиц одновременно. Если ошибёмся – вторая птица взорвётся и превратится в двух.

– Так я и думал… опять отличие от игры, – пробормотал Рен. – В игре здоровье было общее, вторая птица сама погибала после смерти первой.

– Самопожертвование и возрождение… неприятное сочетание, – равнодушно протянул Ицуки, словно читая по бумажке. Очень трудно понять, насколько он рвётся в битву.

Хочется верить, что он всерьёз анализирует силу врага и вовсю готовится к бою.

– К тому же одна из птиц постоянно летает высоко, – заметил я. – Это значит, что большая часть наших атак будет доставаться нижней.

И это, с учётом способности к перерождению, очень неприятно.

– В таком случае почему бы нам с Ицуки не атаковать верхнюю, пока Рен и падре занимаются нижней?

Ну, Ицуки, как и Мотоясу, владеют дальнобойными атаками, я специалист по защите, а Рен – боец ближнего боя. В принципе, тактика верная.

– Ну да, так и получается. Ицуки и Лисия с учётом их оружия будут помогать Мотоясу атаковать верхнюю птицу.

– Хорошо, – согласился Ицуки.

– Что прикажете делать объединённой армии? – поинтересовалась королева.

Вообще, в идеале я бы хотел победить Фэнхуана силами одних только Героев, но не уверен, что у нас получится. Если армия готова поучаствовать, этим надо пользоваться. Так что на ум приходит…

– Все, кто может атаковать издалека – стрелять из лука, например – и все заклинатели пусть атакуют верхнюю птицу, остальные нижнюю. Тактику, строй и всё остальное я оставляю на тебя, королева.

Впрочем, у нас сейчас все четыре Героя, вооружённые всеми возможными усилениями. Надеюсь, эта битва выйдет лёгкой, хотя, конечно, никто не застрахует нас от непредвиденных трудностей.

Зато на этот на раз мы заранее знаем о вражеских атаках, так что противостоять им будет проще. Конечно, я не знаю, можно ли на сто процентов доверять информации из прошлого, но её как минимум стоит держать в уме.

– Как прикажете. Что насчёт тренировок?

– Хороший вопрос… кто-нибудь летающий должен сыграть Фэнхуана, дальше останется построить войско и можно тренироваться.

– Хорошо. В таком случае я приступлю к тренировкам армии в преддверии битвы с Фэнхуаном. Я рассчитываю на вашу помощь, Герои.

– Ага.

– Конечно.

– Мы постараемся.

Рен, Мотоясу и Ицуки ответили королеве.

Правильно, мы сюда ради этого и пришли. Наша задача – допустить как можно меньше жертв. Думать нужно только об этом.

– Что же, давайте тогда посмотрим на храм, который мы пропустили.

Закончив изучать фреску, мы в компании королевы пошли смотреть на государственное сокровище.

– А что там?

– Последнее Звёздное Оружие, которое пока ещё не выбрало хозяина.

– О-о…

Интересненько.

– А почему к нему такая очередь?

– Я полагаю, вы и сами можете догадаться, Герой-сама.

Ну… в принципе, могу. В конце концов, когда Рафталия нашла своё оружие, рядом с ним происходило то же самое. Звёздное Оружие отличается от Священного тем, что может избрать в качестве хозяина и жителя своего мира. Но иногда выбирает попаданцев из других миров.

Тем не менее люди выстраиваются в очередь, надеясь стать Звёздными Героями. Вообще, из этой популярности можно было бы извлекать выгоду. Продавать билеты к оружию за, например, один серебряный… Правда, в этом мире развито поклонение Героям. Не сочтут ли это святотатством?

Мы вошли в храм, пройдя мимо очереди. Внутри очередь заканчивалась у Звёздного Орудия, вмурованного в камень посередине храма. Когда подошла очередь очередного человека, он взялся за Оружие и попытался вытащить его.

– Гн-н-н-н!..

Солдат из объединённой армии аж покраснел, пытаясь вытащить Оружие.

– Всё. Следующий.

Солдат поник и побрёл на выход. Неужели им настолько хочется оказаться избранными?

Будучи Героем Щита, я хорошо понимаю все тяготы жизни избранного. Этим неудачникам на самом деле повезло… Хотя, возможно, это во мне говорит гордыня.

Как бы там ни было, я осмотрел Звёздное Оружие.

Рукавица, значит… Выглядит она очень просто. Похожа, скорее, на перчатку. Примерно так же просто выглядит и Малый Щит.

Как я и ожидал, в центре Рукавицы красуется драгоценный камень. В большинстве Оружия есть такие камни, а значит, передо мной действительно начальная форма Рукавицы.

– Это и есть последнее Звёздное Оружие?

– Да.

С учётом того, что именно Герой Рукавицы в своё время запечатал Фэнхуана, ничего удивительного, что его Оружие покоится здесь. Правда, по этой же логике Звёздное Оружие должно было быть и в стране Лингуя. Куда оно подевалось?

– Слушай, королева, почему Звёздное Оружие именно здесь? Почему, скажем, Фобрей не забрал его отсюда?

– Потому что в те времена эта страна находилась на пике расцвета. О Герое Рукавицы ходили легенды.

– В чём разница со страной Лингуя?

– Лингуя запечатал Герой, прибывший из другой страны.

– Вот оно что.

Возможно, легенда Фэнхуана новее, так что страну ещё не успели разграбить. Хотя, копаться в этом не слишком интересно, так что больше не буду.

– Значит, сейчас это Оружие ждёт здесь нового обладателя?

– Да. Большая часть гостей этой страны посещает её именно ради Рукавицы.

– О как…

Может, предложить моим рабам попробовать? Будет смешно, если Рукавица достанется Атле. Хотя, зная её талант, она вполне может оказаться достойной…

– Эта очередь когда-нибудь кончается?

– Люди стоят здесь с полудня, когда храм открывают для посетителей.

Ничего себе… ну и популярность у Оружия.

– Сейчас такое время. Многие авантюристы пытают счастья, считая себя избранными.

– Тогда у меня немного наглая просьба. Можно ночью мои попробуют вытащить Рукавицу?

– Я переговорю с властями. Тем временем, Иватани-сама, вы и остальные Герои свободны до начала тренировочной битвы.

Королева вместе с государственными чиновниками ушла во дворец. Там она успешно выпросила разрешение, и теперь мои рабы смогут ночью попытаться вытащить Оружие без очереди. Не зря спросил.

Я переправил рабов из деревни в храм Звёздного Оружия.

– О-о… это и есть Звёздная Рукавица? – протянула Кил, с любопытством разглядывая Оружие в камне.

– Днём к ней была ужасно длинная очередь, – сказала Рафталия. Видимо, тоже её видела.

Видимо, люди во всех мирах мечтают стать героями-спасителями. Всем нравится история про меч в камне. Я не исключение. Собственно, Рафталия примерно так в своё время и стала обладательницей Клановой Катаны.

– Я чувствую силу, похожую на Щит Наофуми-самы, – сказала Атла.

Она, как и Фоур, смотрит на Звёздное Оружие. Эти двое – главные кандидаты. У них достаточно сил, чтобы претендовать на Оружие.

– Ясно. Значит, и правда настоящее.

Если бы Рукавица оказалась подделкой, мне стало бы искренне жаль ту очередь. Так можно и в жизни разочароваться. Хотя, с другой стороны, людям нравится тешить себя ложной надеждой: “Звёздное Оружие не выбрало меня – наверняка это была подделка!”

– В общем, мы договорились о том, чтобы вы вечером без очереди испытали свою удачу. Пробуйте.

– Есть! – дружно ответили рабы.

Правда, я не слишком верю в успех.

– Господин-сама, а мне можно?

– Если хочешь воевать рукавицей, то пожалуйста.

Фиро часто воюет в человеческой форме и в последнее время нередко метает во врагов моргенштерн. Возможно, это оружие ей подойдёт. Хотя, ей бы лучше когти, а не рукавица. Я был уверен, что мы найдём что-то в Шильтвельте, но…

– Я попро-обую!

Рабы тут же начали испытывать удачу.

Кстати, Рена, Ицуки и Лисию я уже послал в гостиницу спать. А Мотоясу пришёл с нами, чтобы быть поближе к Фиро.

– Так-так, соблюдайте очередь!

Садина немедленно начала руководить рабами. Она и правда ведёт себя как их мать. Силдина ей всячески помогает, так что сейчас они особенно похожи на дружных сестёр. Интересно, что будет, если Рукавица выберет Садину, которая привыкла к гарпунам? Конечно, она станет похожа на мастера единоборств, но мне кажется, такое оружие ей не к лицу.

– Мой черёд!

Фиро подошла и попробовала, но Рукавица никак не отреагировала. Фиро схватилась за Оружие и изо всех сил потянула.

– М-м! Не вытаскивается!

Она даже превратилась и упёрлась лапой. Ну-ка перестань, камень сломаешь.

К счастью, Рукавица не поддалась.

– Почему бы не призвать ещё одного Героя, раз миру угрожает опасность? – спросил я у королевы, не понимая, почему Рукавице до сих пор не нашли обладателя.

В конце концов, мне ведь рассказали, что Священных Героев призвали как раз из-за нависшей угрозы. Исходя из этой же логики правители должны были вовсю собирать и Звёздных. Собственно, у всего Звёздного Оружия уже есть обладатели… кроме Рукавицы.

Вроде бы в истории этого мира такого ещё не было. Почему бы им не призвать человека из другого мира, чтобы он стал Героем Рукавицы? Конечно, я понимаю, что сюда может попасть ещё один человек наподобие того типа, который написал те дурацкие дневники, но уж лучше такой Герой чем никакого. Ещё есть риск наткнуться на мерзавца вроде Кё, но Кё как раз был местным жителем, а не попаданцем.

– На самом деле мы уже много раз проводили ритуал призыва, но безуспешно.

– Хм…

Оружие, которое не реагирует даже на призыв. Вообще, если подумать, у Звёздного Оружия правила ещё мутнее, чем у Священного. Со Священным всё понятно, им может владеть только попаданец из другого мира, в то время как Звёздные Герои бывают как местными, так и нет.

– Сражаться Рукавицей это почти что сражаться без оружия. Я понимаю, каково это – сам на первых порах бил монстров голыми руками.

– Было дело… – заметила Рафталия.

Правда, с тех пор как у меня появилась первая рабыня, я бил монстров просто чтобы выпускать пар.

– Рукавица, как и ваш Щит, больше подходят Герою, который в первую очередь ценит собственную безопасность, Иватани-сама, – пояснила королева.

– Понятно.

У меня среди щитов тоже есть разновидности размером с кулак. Отчасти категории Щита и Рукавица перекликаются – интересно, это что-нибудь даёт?

Главная польза от похожего оружия в том, что им можно делиться с товарищами. Например, поскольку Катана и Меч относятся к той же категории, Рен и Рафталия легко делятся оружием.