Текст книги "Становление Героя Щита 12 (с иллюстрациями) (ЛП)"

Автор книги: Анеко Юсаги

Соавторы: Минами Сэйра
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

Глава 13. Расплата

– Н-не может быть…

Ицуки привёл нас к укрытию, о котором рассказывал подручный.

Поселился он в тихом полузаброшенном квартале – редкость для Зельтбуля.

Уже внутри мы узнали, что у этого здания есть тайный выход в канализацию.

Ну и вот.

Заходим мы внутрь, а Ссуки и след простыл. Один только мусор валяется, словно накануне тут была знатная попойка.

Повсюду грязь… и запах бухла.

– У-уверен, они просто отлучились, а вовсе не сбежали при вашем приближении.

– Опять выдаёшь желаемое за действительное? Хм-м? А что это за записка на столе?

Почерк совсем как в письме, которое оставили Рену. У меня дурное предчувствие.

Причем под запиской целая кипа бумаг. Как же мне не хочется читать…

– Ицуки, письменность этого мира знаешь?

Записка написана на мелромаркском.

В очередной раз убеждаюсь, что почерк у Ссуки отвратительный. Она все буквы коверкает.

Королева и Мелти пишут изумительно, но у Ссуки почему-то ни грамма изящества.

– Нет, Наофуми. Ведь вы никогда не делились способностью понимать чужие языки!

– Что за чушь?! На, Рен, прочитай. Или Лисия, мне всё равно. Кстати, Ицуки, попроси Лисию, она тебя научит. В научных вопросах она настоящий монстр, Герои ей и в подмётки не годятся.

– Уа-а-а-а?! – протянула Лисия, когда я назвал её монстром.

Трудно поверить, что это она только что сражалась, словно супергерой.

– Наофуми-сама, вам не помешало бы выражаться потактичнее… – сделала замечание Рафталия.

Я и сам думаю, что переборщил.

Но извиняться не буду, чтобы не терять лицо.

– Гм-м. “Нектар, который мы могли из тебя высосать, почти закончился, так что пора уходить. Будучи бедными и несчастными, мы с удовольствием забрали все деньги, которые ты приносил с турниров. Большое спасибо, что спонсировал нашу бедную, несчастную компанию, вынужденную жить ужасной рабской жизнью из-за Щита”.

Чем дальше читал Рен, тем сильнее морщился.

Ну, ему она примерно такую же записку оставила.

Кстати, зачем она так делает? Её что, убьёт болезнь, если она не напишет очередную порцию гадостей?

Рен взял в руки следующую бумагу.

– “Маруд и его люди тоже от тебя устали. Неужели ты не понимаешь, что их страшно бесит, когда ты высокомерно отдаёшь указания? Я еле сдерживала смех, глядя, как ты в одну минуту без конца твердишь о справедливости, а в другую – послушно проглатываешь всю ложь, которой мы кормили тебя с ложечки”. Наофуми, я точно правильно читаю?

Судя по Рену, он с трудом сдержался, чтобы не порвать записку в клочья. Я взял у него бумагу.

– По-моему, более-менее правильно. Конечно, на местном языке некоторые выражения звучат иначе, но смысл у них именно такой.

Третью записку взял я, поскольку Рена уже трясло от гнева.

– “Постскриптум: мне не нравятся ни твоя слабость, ни внешность, ни рост, ни характер. Если любишь – убей Щита. Тогда мы, так и быть, встретимся снова. Хо-хо-хо-хо-хо-хо-хо. Кстати, всё остальное – мой прощальный подарок. Счастливо выплачивать”... БЕСИ-И-И-И-И-ИТ!!!

Я скомкал бумагу и швырнул в стену.

Взял со стола оставшуюся кипу и вручил Ицуки.

Даже он поймет, что это за документы.

Уж хотя бы цифры он наверняка выучил.

– Понимаешь, что это, Ицуки?

– Ч-что это за бумаги?!

– Разве не видно? Долговые расписки. Все подписаны твоим именем.

Потом надо будет отнести их работорговцу, чтобы он выяснил, скольким торговцам Ицуки задолжал.

Сумма внушительная. Ицуки глубоко встрял. В финансовом смысле.

Скажу честно – ему никогда не расплатиться. Даже если учесть заработки в колизеях.

– Но они… Но я… Маруд, принцесса Малти и все остальные говорили, что помогают людям, и поэтому изо всех сил собирают деньги…

– Кхм… По опросам окрестных трактиров, они жили на широкую ногу, о да, – добавил некстати объявившийся работорговец. – К тому же потратили огромную сумму на ставки в нелегальных колизеях.

С собой работорговец привёл нескольких купцов.

Ицуки в отчаянии упал на колени.

– И ты ей доверял? А ведь я предупреждал – не верь Ссуке, ничем хорошим не закончится, – добавил я… и повернулся к работорговцу. – И где те люди, что назанимали денег? Если они сбежали, их нужно поймать.

– Мы полагаем, они сбежали через канализацию Зельтбуля. Ассоциация торговцев Зельтбуля ввела чрезвычайные меры и приказала наёмникам и авантюристам арестовать их, однако…

Видимо, вряд ли их удастся найти.

Скорее всего, они готовились к бегству заранее, поэтому сбежать им наверняка удастся.

Я глубоко вздохнул и подошёл к отчаявшемуся Ицуки.

Нельзя, чтобы у него сейчас ещё одно Проклятие проснулось.

– Ицуки-сама… пожалуйста, встаньте. Я… я верю в вас, Ицуки-сама. Вы ведь помните, что справедливости можно добиться, лишь вставая после каждого падения?

– Лисия… сан. Я…

Лисия протянула Ицуки руку.

– Встаньте и начните сначала. Я… помогу вам собрать деньги. Мы вместе соберём их и расплатимся по долгам.

– Но… но это не поможет… Я совершил непоправимую ошибку…

– Все ошибаются, но неисправимых ошибок не бывает. Если вы сдадитесь, пострадает ещё много людей.

– Много… людей?..

– Да. Я была в параллельном мире. Мы смогли заключить с ними союз. Мы смогли понять людей, которых считали злодеями… и злом. Помните ту ужасно сильную девушку с веерами, которая появилась во время волны?

Лисия была в параллельном мире вместе с нами.

Нас с ней забросило в бесконечный лабиринт, потом мы объединили силы с Кидзуной и вскоре заключили мир с отрядом Грасс, против которого в своё время несколько раз сражались.

– Разве...

– Но я сражалась и против врагов, которым нет прощения.

– Вы видели врагов, которых не смогли простить?

– Да. И как раз сейчас Наофуми-сан готовится к битве против них. Чтобы победить, нам нужны вы, Ицуки-сама… нам нужны Герои, надежда этого мира. Откликнитесь ли вы ради меня?

Ну, что бы я об Ицуки ни говорил, он действительно Герой Лука.

Он, равно как Рен и Мотоясу, может стать сильным союзником, если грамотно усилит Оружие.

Молодец, Лисия, убеждай его, как Эклер Рена.

– У… у-у…

Ицуки начал всхлипывать.

Последние зловещие украшения попадали с Лука, словно доказывая, что этот удар оказался последним.

А потом и сам Ицуки упал носом в пол.

– Ицуки-сама!

Я проверил пульс.

Вроде жив. Надеюсь, обойдётся без расплаты…

Работорговец не подпускал к нам торговцев, поэтому они вслух обсуждали, как быть с Ицуки.

Эх-х-х… отличный ты нам оставила подарочек, Ссука!

Клянусь, в следующий раз я тебя убью.

Хотя, нет, заставлю натурой отработать все долги, которые ты свалила на Ицуки!

Если верить её словам, спутники Ицуки с ней заодно.

Ларк как-то говорил, что они ещё наломают дров. Действительно, те ещё мрази.

– Я… я сама… – Лисия шагнула вперёд, закрывая собой Ицуки, и явно готовилась сказать, что берёт все его долги на себя.

– Работорговец, – вмешался я. – Перепиши все долги Ицуки на меня.

У меня есть деньги, заработанные на торговле, так что если продать побольше зелий Иггдрассиля… отделаться удастся.

Если не хватит, остаток выплачу потом.

Благо долги всё-таки не могут тягаться с суммой, которую пришлось выложить за ажиотажных рабов.

– Наофуми-сама… – Рафталия с облегчением выдохнула.

Я тем временем распорядился о том, чтобы Зельтбуль искал Ссуку.

Лисия в слезах поклонилась мне.

– Лисия, с тебя тщательное воспитание Ицуки на манер того, как Эклер воспитывает Рена. И чтобы такого больше не повторялось.

– Есть!

– Ох… какой же ты всё-таки душка, Наофуми-тян.

– Великолепно, Наофуми-сама! С вашей стороны было очень мужественно взять на себя ответственность за никчёмного Героя Лука!

Никчёмного?.. Следи за словами, Атла. Он как-никак Герой.

Ни Ссуку, ни её союзников поймать так и не удалось.

Зато мы получили в своё распоряжение Ицуки.

Он дорого нам обошёлся, но хочется верить, что после такого он утихомирится.

В группу я его принял ещё до того, как мы дошли до укрытия, поэтому я без труда переправил его порталом в деревню.

Надеюсь, он станет таким же покладистым, как Рен.

На следующий день, около полудня.

Ицуки очнулся, когда я был не в духе – только узнал, что Ссуку не удалось разыскать.

Спал он в плющ-палатке.

Я как раз зашёл проведать его и услышал голос Лисии.

– Ицуки-сама.

Ицуки сидел на постели и смотрел по сторонам.

Лисия подбежала к нему, а я следил за ней, сложив руки на груди. На всякий случай попросил Фиро, Атлу и Рена встать прямо за дверью, чтобы в случае чего остановить беглеца.

– Ицуки. Помнишь, что вчера было? Я переписал все твои долги на себя и собираюсь по ним расплатиться.

– … – Ицуки молча посмотрел на меня сонными, пустыми глазами. – …

Молчание продолжилось.

Лисия ждала, пока он скажет хоть что-нибудь. Я стоял за ней и лица не видел.

– Эй, ты. Скажи хоть что-нибудь.

– ...Хоть что-нибудь.

?!

Ах ты! Вот так сразу на драку нарываешься?!

– Прости, Лисия. Кажется, я не смогу сдержать обещание.

Я не собираюсь жить с человеком, который не хочет исправляться.

Придётся продать его в рабство торговцам Зельтбуля.

– Уа-а-а! Пожалуйста, подождите. Ицуки-сама, вы должны искренне извиниться перед ним.

– ...Простите.

Ицуки кивнул с безразличным видом.

Что с ним? Разве он раньше так себя вёл?

– Что с тобой, Ицуки?

– ...Я не знаю. Что вчера случилось?.. Почему мне было так грустно?

– Э-э-э… Ицуки, ты точно помнишь, кто ты такой?

Только не говорите мне, что расплата за использование того дурацкого Джастис Боу – амнезия.

Но если вспомнить другое Проклятое оружие, удивляться нечему.

Если я прав, это нам доставит немало хлопот.

– Помню. Я Кавасуми Ицуки, Герой Лука. Я стремился к справедливости, но проиграл и был обманут.

– ...То есть, воспоминания ты не потерял?

– Я не знаю.

Как ты можешь не знать?

– Не думай ничего скрывать. Что ты задумал?

– Разве я что-то задумал?

– Откуда мне знать?! Поэтому я и спрашиваю! Не отвечай вопросом на вопрос.

Что происходит? Ицуки говорит как-то вяло.

Помутился рассудком?.. Нет, не похоже.

Хм… наш разговор начался с моей фразы “скажи хоть что-нибудь”.

На которую он ответил “хоть что-нибудь”...

– Ицуки, встань на руки и разденься.

– Хорошо…

По моей команде Ицуки действительно встал на руки, а затем одной рукой принялся расстегивать пуговицы.

– Ицуки-сама! Прекратите! – попросила Лисия.

Ицуки встал на ноги и застыл.

Секундочку. Он что, исполняет все приказы?

– Ицуки, убей себя.

– Хорошо…

Ицуки достал из Лука веревку – не тетиву, а настоящую веревку, подобно тому, как я достаю всякую всячину из Щита – завязал себе на шее и начал искать, куда завязать второй конец.

– Уа-а-а-а-а! Не надо, Ицуки-сама-а!

– Хорошо…

– Чего тебе хочется, Ицуки?

– Чего мне хочется? Я не знаю.

Э-э… да ладно!

Мне даже не по себе стало от того, насколько послушно отвечает прежде скрытный Ицуки.

– Ицуки, после навыков проклятого оружия наступает та или иная расплата. Тебя мои слова ни на какие мысли не наталкивают?

Есть у меня чувство, что к нему пристала та же мерзость, которая мучает нас с Реном.

– В нелегальном колизее Зельтбуля меня… так зажали в угол, что я несколько раз использовал необычные навыки…

Ох. Получается, когда мы спасли Ицуки от проклятого оружия, на него сразу же набросилась расплата?

Это очень плохо.

– В общем, никуда не высовывайся, Лисия за тобой присмотрит.

– Хорошо, – ответил Ицуки, посмотрел на Лисию… а потом снова на меня.

– Мне нужно что-то делать?

– А тебе хочется?

– Э-э, я не могу решиться, делать что-то или просто безвылазно сидеть…

Как я и думал, у него пострадала решимость.

Кажется, за своё проклятие он расплатился силой воли.

Ну почему все Герои мне достаются испорченные проклятием?

Мотоясу не здесь, но и он умом тронулся.

– Ицуки, как следует подумай о том, что должен делать. За тобой долг.

– Хорошо… я буду расплачиваться по нему.

– Ицуки-сама. Я буду сражаться вместе с вами, чтобы искупить все грехи, – обратилась к нему Лисия.

Ицуки коротко кивнул.

Правильно, Лисия, помогай ему расплачиваться.

– Спасибо за поддержку, Лисия… сан.

По щеке Ицуки стекла слеза, и он взял Лисию за руку.

– Ицуки-сама?

– Ой?.. Не знаю, почему я так делаю, но… Лисия-сан. Простите меня… за всё… – прошептал Ицуки, и лицо его вновь стало каменным, словно больше эмоций в нём не осталось.

– Конечно… конечно… конечно… Ицуки-сама…

Лисия расплакалась.

Её можно понять – вместо Ицуки она получила другого, внешне похожего человека.

Который слушается любых приказов.

Эх… разговорить Ицуки будет проще простого, но сложностей от этого не убавится.

Почему так? Почему мне всегда приходится ломать голову?

Первым делом надо научить его методам усиления, а затем направить на лечение в горячие источники Кальмиры… да, так будет лучше.

Наконец-то Четыре Священных Героя закончили обмен методами усиления.

Глава 14. Секретная база

– Ну что, Наофуми-тян?! Не хочешь сегодня со мной оттянуться?!

– Ещё чего!

Через несколько дней после поимки Ицуки я обратился к Садине, чтобы она научила меня использовать Силу Земли.

Рабы более-менее излечились от моральных травм, так что по вечерам она свободна.

– Вот именно, сестрёнка Садина! Пожалуйста, прекращай свои шуточки!

Поскольку Рафталия тоже освободилась, теперь она ночует у меня дома.

Я сразу попросил её отражать вторжения Атлы.

– Кстати, поскольку я поняла, что одной меня не хватит, то решила позвать Гаэлиона-тян, чтобы он помог учить Наофуми-тян.

Садина показала на окно. В ночи показался Гаэлион, превратился в детёныша и влетел в окно.

– Хм… жаждешь освоить Магию Силовых Линий? Вижу, благословение у тебя уже есть.

– Он разговаривает?! – опешила Рафталия.

– Я – Гаэлион, некогда слабейший Император Драконов, но убитый Героем Меча. Будем знакомы.

Кто ж себя называет “слабейшим”?

– Он отец Виндии. Магический Дракон на время захватил над ним власть, но теперь он умудряется жить в одном теле с Гаэлионом-детёнышем. Правда, мы долго не могли найти время для разговора.

– Я надеялся представиться сразу после того случая, но Виндия от меня ни на шаг не отходила. Тяжело было вырваться.

– Гаэлион-тян тоже владеет Силой Земли, и я уверена, что вместе мы тебя быстро научим.

– Буду надеяться.

Сначала я пробовал учиться сам, но ничего путного не вышло.

Что же до Рена и Ицуки… они всё ещё не могут даже обычную магию применять своими силами, поэтому в спешке навёрстывают программу.

Кстати, получается, что Садина в паре с Гаэлионом может просто завалить нас мощными заклинаниями поддержки?

Хотя, в любом случае, мне их освоить тоже не помешает.

– Наофуми-сама-а! Ой?! Брат?!

– Сегодня ночью ты никуда не уйдёшь, Атла! Я покажу тебе, чего достиг!

– Ха-ха. Ты и правда полагаешь, что твоих сил хватит, чтобы остановить меня?

– Сегодня – хватит!

Снаружи дома послышались звуки ударов. Выглянул – два идиота дерутся, а остальные рабы с интересом смотрят.

Ну-ка живо спать!

– ...Кажется, сосредоточиться у меня не выйдет.

– Действительно. Уверена, Атла-сан уже скоро пробьется через защиту. Времени учиться магии практически нет.

– Нигде нет места поспокойнее? Может, порталом уйдем?

– Можно, но… в замке Атла-сан нас мигом найдет. Примчится на Хиё-тян.

Это ещё кто? Видимо, речь о подданной-Фиро-номер-раз.

Сразу представилось, как рабы её гладят и ласково называют Хиё-тян.

Может, в Зельтбуль?.. Но там своя шумиха, к тому же расходы на гостиницу и нежелательные встречи с работорговцами.

И тут Садина, с интересом смотревшая на драку в окно, вдруг предложила:

– Тогда как насчёт того, чтобы отправиться на мою секретную базу?

– Секретную базу?

– Да-да. Недалеко от деревни есть островок, там моя секретная база. Может, хоть туда Атла-тян не доберётся.

– Хм… если маленькая хакуко мешает учёбе, нам действительно стоит выбрать место потише.

– ...Ладно. В общем, Рафталия, ни на секунду не теряй меня из виду. Ты моя единственная надежда.

Я не знаю, что со мной могут сделать Садина и Гаэлион.

Особенно Садина.

Возможно, она как раз зовёт на остров, чтобы попытаться со мной уединиться.

– Вы слишком боитесь её, Наофуми-сама.

– О? А может, тебя Наофуми-тян боится больше, чем меня?

Больше? Разумеется, больше!

Страшно представить, что сделает Рафталия, если я поддамся на твой флирт.

– Не хочешь доплыть верхом на мне? Или лучше попросишь Гаэлиона-тян?

– Полечу на Гаэлионе.

Если что-то случится, можно будет натравить Гаэлиона на Садину и попытаться сбежать.

Итак, мы вылетели на Гаэлионе в сторону секретного острова-базы Садины.

– О-о… это там твоя база?

Мы летели уже около получаса.

На горизонте показался остров. Ночью видно плохо, но вроде бы он не особо большой.

Знаете такие невысокие острова с пляжами-полумесяцами, как на фотографиях из тропиков? Этот остров именно такой.

Монстров я не увидел.

Я, конечно, не Мотоясу, но мне кажется, что это очень романтичное место, особенно в лунном свете.

Мы приземлились на остров. Садина сразу привела нас к пещере на окраине и зажгла факел.

Внутри пещеры даже была проделана дыра, игравшая роль окна. Обстановка суровая… напоминает какое-то пиратское логово.

Собранный из подвернувшихся камней стол, наспех вырубленные из деревьев стулья.

Кажется, в пещере есть и вторая комната, но во тьме её плохо видно.

– Вот, чувствуйте себя как дома.

– Это сюда ты приплывала с моими папой и мамой? Они говорили мне, что я пока маленькая, но как вырасту, они обязательно возьмут меня с собой. Я в ту ночь от нетерпения уснуть не могла.

Понимаю.

Я в детстве тоже изнывал от предвкушения, когда родители говорили, что однажды будут брать с собой в походы… Правда, так ни разу и не взяли.

– О? Так ты знаешь про этот остров, Рафталия-тян?

– Да.

– Полагаю, уж сюда Атла не доберётся.

– Ну-у, посмотрим.

Возможно, она попытается добраться вплавь или найдёт лодку.

– Что же, Наофуми-тян. Займёмся для начала изучением Силы Земли?

– Давай.

– Её могут изучать только те, кто обладают врождённым талантом? Если нет, можете научить ещё и меня?

– Скорее всего, с моим благословением и ты сможешь изучить.

– Тогда пусть Рафталия учится. Если такая возможность есть, чего бы ей не воспользоваться?

Мне же будет лучше, если Рафталия тоже освоит эту силу.

Но тут Садина странно посмотрела на неё.

– М-м-м… Боюсь, Рафталия-тян, тебе это будет нелегко.

– Хочешь сказать, она не сможет?

– С чего это? – Гаэлион протянул к Рафталии лапу. – Теперь и мне ясно… На ней печать. Пока что я недостаточно силён, чтобы её развеять.

– Н-на мне печать?

– Это Клановая Катана постаралась?

Ограничение Оружия из мира Кидзуны? Неприятно.

Кстати, я ведь и не удосужился разузнать, как работает их магия.

Про неё что-то написано в тех книгах, которые нам дали на прощание, но я замучаюсь их расшифровывать.

Поручу Лисии, что ли.

Хотя, она и без меня вовсю занята расшифровкой старинного текста. Вряд ли от неё можно многого ожидать, тем более, что сейчас она к тому же ухаживает за Ицуки.

– Хм… Возможно, я смог бы её научить, если бы прочитал сознание Императора Драконов иного мира, чья частица находится у вас…

– Мне слишком легко представить, что он пересилит тебя и снова захватит.

– Будьте благодарны, что мы слишком отличаемся друг от друга, чтобы он мог меня стереть. Будь мы ближе друг к другу, сейчас бы меня здесь уже не было.

– Хм-м…

То есть, Императоры Драконов не обязательно похожи друг на друга?

В глубине души они наверняка сильно различаются, хоть и могут частично читать ядра друг друга.

Скажем, Магический Дракон был настолько могущественным, что из-за него пришлось призвать Кидзуну.

Не сомневаюсь, что у них битва выдалась даже сложнее той, которая выпала нам.

Гаэлион указал на блюдце с водой.

– Начнём тренировки с того, что ты попробуешь взять силу у этой воды. Показываю, как надо, – Гаэлион протянул лапы к блюдцу. – Я изымаю силу у воды и проявляю сие. Дай мне сил, Силовая Линия. Аквасил!

Энергия покинула блюдце, перелетела к Гаэлиону и превратилась в магию.

Если я правильно помню, это заклинание создаёт магическую плёнку.

Она используется, чтобы ослабить магию огня. Полезная штука для борьбы с пожарами, наверное.

– Книг с заклинаниями, я так понимаю, нет?

– В книгах описана магия, которая воплощается твоими собственными силами. Эта – другая. Ты заимствуешь чью-то силу и высвобождаешь.

По-моему эта магия работает на том же принципе, что и магия Терис.

Она рассказывала, что берёт силу у драгоценных камней, чтобы применять заклинания.

– Драконы могут плести эту магию из своей энергии, но людям лучше всегда брать чужую.

– Это почему?

– Потому что речь о твоей собственной энергии. Если не рассчитаешь, мигом всей лишишься и умрёшь.

Ух… ничего себе риск.

– Я бы даже сказал, вы все уже освоили достаточно заклинаний, полагающихся на собственную энергию.

Хм… и правда.

В общем, лучше запомню так: из своей энергии – магия, из чужой энергии – Сила Земли или Силовых Линий.

– Наофуми-тян. Как тебе уже прекрасно известно, Сила Земли позволяет с лёгкостью прерывать заклинания. С её помощью ты можешь видеть энергию противника и мешать ему испускать магию.

Хм? А, так вот почему Сила Земли прерывает заклинания.

И раз она позволяет настроиться на чужую волну, наверняка поэтому же с её помощью всевозможные составные заклинания и ритуалы становятся намного легче.

Ещё два часа я упражнялся под руководством Гаэлиона и Садины.

– Я же сказал, без Маны! Я вижу, что к воде примешалась посторонняя энергия!

– Неужели видно?

– Видишь, какая рябь на воде? И блестит как-то странно!

Ну вот… Терис меня точно так же отчитывала.

Видимо, какая-то похожая система.

– К-кажется, это и правда сложно, – неуверенно заметила Рафталия, глядя на мои мучения.

– Рафталия, помнишь, в мире Кидзуны была похожая магия? Возможно, с помощью этих тренировок ты освоишь магию Терис.

– Х-хорошо, сделаю всё, что в моих силах.

Сила Земли опирается на ощущения, поэтому освоить её крайне сложно.

Ладно, попробуем. Нужно не отдавать Ману воде, а забирать у неё энергию…

Но вода никак не реагировала.

“Гони энергию, сволочь!” – мысленно рявкнул я.

– Я же сказал, без Маны!

А-а, чёрт побери! Бесит!

Я начинаю понимать, почему Виндия не умеет использовать магию, хотя владеет Силой Земли.

Это не она ненормальная, а Садина, потому что умеет пользоваться и тем, и другим.

Садина даже здесь гениальна. А я всего добиваюсь не гением, а упорным трудом.

В мучениях и напряжённой работе прошли ещё два часа.

Постепенно у меня начало получаться.

Помогло то, что я научился видеть потоки Маны, и решил просто подражать тем потокам, которые создавали Гаэлион и Садина.

Суть оказалась в этаком завлечении.

Сначала нужно создать в своей Мане своего рода полость. Затем осторожно потянуться Маной к воде, словно рукой, и коснуться.

Энергия полилась в меня, словно тихий ручей.

– Вот. Хорошо. Ты быстро делаешь успехи, я удивлён.

– И правда.

Потом в голове появилась головоломка, прямо как когда я читал заклинания с Ост и Садиной.

Что делать дальше – я уже знаю.

– Я изымаю силу у воды и проявляю сие. Дай мне сил, силовая линия... Аквасил!

Появился значок выбора цели. Указал на себя.

И убедился, что заклинание сработало успешно.

– Хм, быстро научился. Возможно, иного от Героя ожидать и не стоило.

– Это да. Наофуми-тян у нас гений.

– Не смеши. Ты хоть представляешь, сколько я на самом деле учился?

Быстро получается, только когда ты уже всё умеешь. Знаешь, каких трудов мне это стоило?

И сколько времени даже после того, как я получил благословение Ост и наставления Терис!

Пытался сам тренироваться всё свободное время.

– Остаётся повторять, пока не освоишься. Оттачивай мастерство.

– Ну, да, что мне ещё остаётся?

Это как велосипед.

Не прекращать же тренировки после того, как научился садиться.

Всегда нужно стремиться к, так сказать, профессионализму.

– Ну что, на сегодня закругляемся? Спать уже пора, – предложил я.

– Согласен, совсем про время забыл.

– Раз такое дело, Наофуми-тян, давай выпьем.

Садина выкатила откуда-то целую бочку и поставила перед нами.

– Где ты её нашла?

– Выловила из потерпевшего крушение корабля. За это время оно наверняка созрело.

А-а, вот оно что. Что-то это преступлением попахивает.

Видимо, поэтому она бочку здесь и прячет.

– Значит, выловила с погибшего корабля?

– Да.

– Это законно?

– Вполне. Корабль затонул за пределами зоны вылавливания.

– Зоны вылавливания?

– Это там, где государству принадлежат 30% всего, что ты выловил. Правда, по-моему, этот закон не особо соблюдается. Но он действует только в территориальных водах Мелромарка, а эту бочку я нашла в нейтральных.

Ну, никто всё равно не узнает, кто именно нашёл бочку. Если промолчу, всё обойдётся.

– В последнее время волны очень высокие, море даже у берегов Мелромарка неспокойное. Кораблям опасно ходить.

Это море разбушевалось из-за волн, которые вторжения?

Кажется, я уже слышал об этом на корабле, который вёз нас на Кальмиру.

– Если хочешь, я могу в свободное время искать в обломках сокровища. Правда, надо Уровень поднабрать, а то туда пока опасно соваться.

– У тебя вроде бы неплохо Уровень поднялся?.. Ладно, если ты не против, то попробуй.

Кстати, куда больше мне интересно, как ты так быстро прокачалась.

Неужели за подводных монстров дают больше опыта?

Чувствую, сокровища на дне стоят неплохих денег. И заодно я понял, что Садина ко всему прочему – специалист по затонувшим кораблям. Возможно, этим она зарабатывала на жизнь, когда не сражалась в колизеях Зельтбуля и не играла в азартные игры.

– Ну а теперь давайте выпьем! – объявила Садина.

– Хм… вино? Не откажусь, – отреагировал Гаэлион.

– А для тебя, Гаэлион-тян, у меня вот это, – Садина протянула ему бутылочку.

Это что, сакэ? Дизайн бутылочки похож.

Может, один из Героев прошлого оставил здесь рецепт?

– Хорошо, попробую, – Гаэлион отпил прямо из бутылочки. – О-о… весьма неплохой алкоголь.

– Да-да. На моей родине про него говорят: “крепкий, будто для дракона варили”.

– Хо-хо… – Гаэлион повеселел и продолжил пить.

– Будешь, Рафталия-тян? Родители у тебя были стойкие, наверняка ты тоже быстро не опьянеешь.

– Л-ладно.

Да, Рафталию быстро не срубает. Помню, Ларк был уже в стельку, а она слегка навеселе.

– Ну же, ну же, пейте, не стесняйтесь. А для тебя, Наофуми-тян, я захватила коголевые ягоды.

Садина вовсю приглашала нас с Рафталией выпить.

Я, конечно, не скажу, что нынче так сильно фанатею от коголевых ягод.

Но пусть. Не буду же я превращать вечер в лекцию.

За выпивкой мы обсуждали карту моря, которая нашлась в пещере.

Однако Садина всё стремилась сменить тему и разговорить Рафталию.

– Рафталия-тян, как ты относишься к Наофуми-тян?

– Я глубоко уважаю Наофуми-саму.

Вот как? Я почему-то думал, усталость от моих варварских выходок убила в тебе всё уважение.

Прозвучит странно, но я и сам считаю, что порой совершаю ужасные вещи.

– Честно-честно?

– Да.

– То есть, ты ни капельки не мечтаешь выйти за него замуж?

– Нет, я… т-то есть…

О? Если Рафталия хочет за меня замуж, она, получается, видит во мне мужчину?

Конечно, мне будет приятно, если она скажет, что любит меня, но я уверен, что любовь у неё далеко не в приоритетах.

Вот например сейчас она изо всех сил старается спасти детей, пострадавших из-за волн.

– Я… это самое… ну…

Её глаза бегали, а лицо залилось краской.

Фактически Рафталии ещё очень мало лет. Её по-хорошему рано спаивать, да и о любви задумываться тоже не время.

Вполне возможно, всё это время она рассматривала меня как опекуна, заменившего родителей, и одной только мысли о том, чтобы увидеть во мне мужчину, хватило, чтобы сильно смутить её.

– Я… Хяохми-сму-у…

Почему у неё язык заплетается? Она ведь вроде стойкая к алкоголю?

– Ой, Рафталия-тян, что с тобой?

– Я-а-а-а… – протянула Рафталия и шмякнулась лицом об стол.

– Гм… я тоже… немного… – Гаэлион поплыл и рухнул на спину.

Хм… мы с Садиной ни в одном глазу, а стойкая вроде бы Рафталия уже в обмороке… печальное зрелище.

Меня посетило тоскливое ощущение, знакомое тем, кто отрубается на попойке последним. В частности, это одна из причин, по которой я не люблю попойки.

Остальные предаются пьяному счастью… но не я.

Я вообще не представляю, каково это – пьянеть. Укачивать меня не укачивает, и опьянить меня может лишь в переносном смысле – скажем, игра какая-нибудь.

Я знаю, какой вкус у пьянящей радости победы… но это ведь другое.

Помнится, меня богом бухла называли.

Богом, ага…

– О-хо-хо… как я и думала, “Убийца драконов” и “Енот” всё-таки крепковаты для Гаэлиона-тян и Рафталии-тян.

Что?! Что ты сейчас сказала?!

– Ты… ты это специально?

Плохо дело. Похоже, Садина нарочно выбирала напитки так, чтобы их вырубило.

Что, если она теперь на меня набросится?

Остановить Шилд Призоном и бежать порталом?

– Что же, давай ещё выпьем.

– Нет уж. Я возвращаюсь в деревню.

– Ну ладно тебе, одумайся. Ты же не бросишь Рафталию-тян и Гаэлиона-тян.

– Заберу их с собой порталом.

– Ну, как знаешь. Но может, сначала выслушаешь меня?

– Что я должен выслушать? Твоё предложение устроить пьяную оргию?

– Нет-нет-нет, – Садина жизнерадостно выпила из своей посуды.

А в следующий миг…

– Как ты на самом деле относишься к Рафталии-тян? – спросила она, приняв человеческий облик, с предельно серьезными глазами.

– Ты споила Рафталию и Гаэлиона, чтобы задать этот вопрос?

Кто для Садины Рафталия, если ради неё она идёт на такое?

Похоже, что этим вопросом я приблизился к черте, которую не стоит переступать. Садина внятного ответа не дала.

Этот эпизод случился некоторое время назад.

Нашу деревню посетила целая толпа полулюдей… из расы енотообразных, которые пронюхали, что одна из их сородичей играет роль моей правой руки и помогает отстраивать деревню.

– Правая рука Героя Щита-самы – енотообразная, то есть, практически наша родственница. Мы прибыли, чтобы предложить Герою Щита-саме нашу посильную помощь в восстановлении деревни.

Я удивился тому, как сильно они отличались от Рафталии.

Моё первое впечателние о них – упитанные… даже, я бы сказал, пухловатые деревенщины.

Мне сразу показалось, что они не работать пришли. В их глазах читалось, что они искали лёгкой жизни под боком Героя Щита, поэтому я сразу подумал им отказать.

Но я, во-первых, не мог отказать им просто из-за расы, а во-вторых, они тут же насели на меня с требованием посмотреть на Рафталию, чтобы выяснить из какого она рода.

Тут мне захотелось рявкнуть на них, чтобы проваливали поскорее.

Однако внезапно объявилась Садина, наставила на них гарпун и обратилась на редкость грозным голосом:

– Прошу меня простить, но в жилах той, которую вы считаете правой рукой Наофуми-тян, не течёт ни капли вашей крови. Даже не надейтесь выдать себя за её родственников, ясно?!

Столкнувшись с угрозами Садины, енотообразные тут же притихли.

– Ну, если хотите помочь – работайте лучше в городе. А там уже разберёмся, может, и поладим, – заключил я.

Енотообразные ушли работать в город… а затем…