Текст книги "Становление Героя Щита 7 (с иллюстрациями) (ЛП)"

Автор книги: Анеко Юсаги

Соавторы: Минами Сэйра
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

Глава 12. Сердце Лингуя

– Как вы?!

По возвращению нас встретили Лисия с солдатами.

– Нашли сердце.

– О-о! – по рядам военных прокатилась волна одобрения.

Но сложность в том, что теперь к нему надо тащить вас.

Вряд ли нам повезет пройти так же легко.

– Сами-то как?

– В ваше отсутствие нас девять раз атаковали монстры. Довольно много пострадавших.

– Скажите всем, чтобы шли за мной. Дальше монстры будут сильнее, и я прошу вас морально подготовиться. Я Герой, но и я не всесилен, поэтому сделайте все возможное, чтобы защитить себя самим!

– Есть!

Солдаты дружно кивнули.

Осталось… дотащить эту бесполезную, небоеспособную братию до самого сердца.

Как представлю, что вот такие вот ребята будут помогать нам во время волн… да уж, придется попотеть.

И жертвы…

Под невеселые размышления мы продвигались в глубины пещеры.

По пути объяснили солдатам, что сердце Лингуя тоже оказалось довольно сильным и опасным.

Я наказал им пользоваться защитой Щита Метеора, Эрст, Секанд и Дритт Шилдов и ждать своего часа.

– Великолепно, Герой Щита-сама. Ваш блестящий анализ вселяет надежду, что мы переживем сегодняшний день.

– Ага, типа…

Когда защищаешь, за атаками противника следишь гораздо пристальнее, чем когда атакуешь.

И я просто рассказал вам, что видел.

– Но учтите: перед самым отступлением из сердца Лингуя полезли какие-то белые души, и мы так и не поняли, что они такое. Будьте осторожны.

– Так точно!

Попавшихся нам фамилиаров уничтожали Рафталия с Фиро, Ост с Эклер и Бабкой и даже Лисия с армией под командованием королевы.

Когда мы дошли до стен из плоти, солдаты аж забыли как дышать.

Потом они почувствовали пульс в стенах и начали маршировать гораздо осторожнее.

Принцип работы красных и синих жил они так и не поняли, но к счастью Рафталия и Фиро успешно отбивались от монстров, нападавших и спереди, и сзади.

Больше всего хлопот доставляли паразиты-сороконожки. Эти твари лезли прямо из стен, и реагировали мы слишком медленно. Из-за них мы несли потери, а они в свою очередь подрывали боевой дух солдат.

Жуткая судьба поджидала и тех, до кого добирались иммунные фамилиары… они окружали людей оболочкой и просто растворяли их на наших глазах.77
  Пищеварительная вакуолька. Ред в восторге.


[Закрыть]

Некоторых от этой картины рвало.

– Не останавливаться! Остановитесь – сожрут! Ваши товарищи не для того жертвовали собой.

Я защищал, Рафталия и Фиро шли в авангарде и уничтожали перед собой все живое.

Наконец, мы дошли до последней двери, за которой я оставил Тень.

– Эй! – крикнул я, дверь открылась. – Ты там жива?

– Как бы я есть иначе открыла дверь?

– Ну, тоже верно.

Прятаться она умеет прекрасно, так что, видимо, обошлось.

– Хорошо, дальше сердце Лингуя. Я рассчитываю, что вы его запечатаете.

– Есть, однако сначала сердце нужно ослабить.

...Логично.

Ну, мощи с Рафталией, Фиро и остальными нам хватит.

И солдаты с Лисией помогут его завалить, пусть даже числом.

– К тому же нам потребуется время после начала ритуала и перед срабатыванием.

– И это время мы должны выиграть?

Опять? Ну, что поделаешь…

– Вы не можете зачитать его заранее?

– Нет… у ритуала есть радиус действия, а начав уже невозможно двигаться.

Видимо, все же придется.

Именно в такие минуты крепость Щита оказывается полезной.

– Ладно. Я буду защищать тех, кто разбирается с ритуалом. Остальные – фамилиары на вас. Рафталия и Фиро – ослабляйте сердце.

– Есть!

– Е-есть!

– Так точно!

Ко мне повернулась мордочка пижамы Лисии.

– А что делать мне?

– Тебе…

Что именно можно поручить Лисии – вопрос тонкий.

Толку от неё больше, чем от солдат, но с Рафталией и Фиро она не сравнится.

Двигаться она начала быстрее и сама рада тому, что тело стало легче… но я опасаюсь, ведь непонятно пока, как она может повести себя на передовой.

– Лисия, поддерживай нас из тыла. Вперед не выходи. Тебе я поручаю немедленно сообщить мне, если случится что-то непредвиденное.

– Есть…

Пока только так.

По пути нам снова встретились синие песочные часы, солдаты опять обалдели. Действительно, их вид так или иначе внушает.

Хм? Мне кажется или песка стало немного меньше?

Кажется, наверное. Лингуй все еще воюет, песок от тряски подвинулся, вот мне и мерещится, что его меньше.

Ну, пора в бой.

– Так это… сердце Лингуя… – обронил один из солдат.

И правда, выглядит жутко.

Едва завидев меня, сердце испустило звук, похожий на рев.

Глаза широко раскрылись, биение усилилось. Стало быть, помнит еще меня.

Да-да, и в этот раз тебе конец, больше мы отступать не будем.

– Вперед!

– Есть!

Солдаты откликались дружно, маги запели заклинания ритуала.

Затем Рафталия и Фиро выбежали вперед и вступили с сердцем в бой.

Остальные солдаты схватились за оружие и пошли уничтожать лезущих отовсюду фамилиаров.

Я отвел внимание врагов от магов с помощью Хейт Риэкшена, установил Эрст и Секанд Шилды, затем еще и превратил их Чейндж Шилдом в те, у которых контратаки с сюрпризами.

На все эти действия у меня ушло немало Духа, но за счет Пожирания Души Щита Пожирателя Душ стало полегче. К тому же у него есть эффект под названием Восстановление Духа (Малое), не слишком мощный, но тоже ничего.

Сердце Лингуя вложило все свои силы в тепловой луч. Пора браться за Щит Магического Ядра Кита.

– Наофуми-сама! Фамилиаров слишком много!

– Угу! Им нет конца.

В прошлый раз мы отступили почти сразу, бой длился недолго.

Поэтому мы так и не узнали, как быстро приходит подкрепление…

Новые фамилиары валили к нам толпами – вылезали из стен, прыгали с потолка.

Сердце и само не бездельничало. Оно жарило лучом, не жалея собственных монстров. Защищаться удавалось с трудом.

Затем сердце Лингуя уставилось на магов-заклинателей.

Что за? Оно еще что-то задумало?

В глазах сердца появились магические диаграммы.

Опять та гравитационная магия?!

Диаграммы начали быстро вращаться.

Что-то другое!

Я встал перед отрядом и выставил щит.

В следующее мгновение сердце испустило мощный тепловой луч.

– Ух!

Нескольких человек, оказавшихся между мной и сердцем, просто испарило. А когда луч врезался в Щит, меня оттеснило на несколько шагов назад.

– Кх…

Этот тепловой луч очень широкий. По игровым меркам он вполне тянет на какую-нибудь коронную атаку.

До сих пор сердце такие сильные атаки не использовало.

Да, луч все еще слабее электродыхания, но если им удачно попасть, будет не просто больно.

Если еще и окажется, что сердце, на манер имитатора, может поддерживать луч вечно, будет уже не до боли.

– Ра-а-а!

Я наклонил щит, чтобы отразить луч наверх.

И он тут же начал коптить комнату зала сердца.

Полилась кровь.

Почему бы, в конце концов, не воспользоваться телом нашего врага?

Правда, он потом наверняка восстановится, и следа не останется.

– Наофуми-сама!

– Господин-сама, вы в порядке?

– Да, в полном.

Все-таки снаружи атаки были жестче. Выстрелам сердца меня не сломить.

– Когда там уже печать?

– Осталось немного!

– Ладно. Все, кто еще может сражаться – ослабьте врага сильными ударами. Помните, нам не нужно его убивать. Не пользуйтесь ударами, требующими подготовки.

– Есть!

– Е-есть!

По моей команде в бой пошла тяжелая артиллерия.

– Клинок Инь-Ян!

– Пети Квик!

Сердце аж затряслось от урона, который получали потолок и оно само. Страдает, небось.

Ну сколько там еще?

И раз уж на то пошло, как вообще ослабить монстра, из которого жизнь ключом бьет?

Да, мы сосредоточили на нем атаки… но у меня нехорошее предчувствие.

– А как вам…

– ...такое!

Рафталия и Фиро напряглись и перерубили несколько сосудов, тянущихся к сердцу.

– ~~~~~~?!

Я сразу заметил, что сердце стало двигаться хуже.

Теперь магам должно хватить времени дочитать заклинание.

– Мы готово!

– Отлично! Начинайте!

– Есть! “Как источники силы, мы повелеваем: расшифруй законы вселенского мироздания и вонзи в сие клин, что остановит Лингуя, разрушительного зверя!”

?!

Что-то сердце Лингуя подозрительно задергалось.

По нему начали циркулировать белые души, а затем выплеснулись наружу!

– Составной групповой магический ритуал высокого уров…

Разлетевшиеся во все стороны души попали сначала в солдат, затем начали приближаться ко мне.

Я развернул Щит Метеора, Шилд Призон, Эрст Шилд и Секанд Шилд, чтобы защитить магов.

– А-а!

– Кья-а!

Гх…

Но оградить их от всего не получилось. Часть вражеской атаки все же утекла в тыл.

Я обернулся, продолжая держать Щит перед собой.

Кх… урона куда больше, чем я ожидал.

– Вы живы?!

– Простите, ритуал провален!.. – объявил главный заклинатель.

– Мы еще не проиграли! Доложи, что произошло!

– Те, кого достигла вражеская атака, свалились без сил. Мы как раз разбираемся, что случилось!

А что там на передовой?

Я перевел взгляд на Рафталию и Фиро. Обе тяжело дышат, словно сражаются уже через силу. Скоро они улучили удобный момент и отступили, бледные от усталости.

– Ч-что с вами?! – Рафталии подставила Эклер плечо и помогла дойти до меня.

– Рафталия! Что случилось?

Фиро, впрочем, все еще держится молодцом.

Ловкая Бабулька вовсе от всего увернулась…

– Д-да… но… наша Мана…

– Угу… понимаете… он забрал Ману.

Кх… плохо. Видимо, еще одно вытягивание сил на манер электродыхания головы.

Подоспел доклад из тыла.

– Много человек погибло от магического истощения!

– У вас теперь не хватает людей?

– Пока хватает… наши силы иссякают, но пока мы еще можем наложить печать благодаря вашим усилиям.

– Ясно.

Вот и еще один бой, где пригодилась бы защита от вытягивания.

Урона мы получили немало, но все еще можем действовать по тактике, а значит, отступать нельзя.

– Я знаю, вам тяжело, но поторопитесь с ритуалом!

– Т-так точно!

Зная нашего врага, он…

Сердце снова приготовилось выпускать в меня луч.

Я выбежал вперед и подставил Щит, чтобы снова отбить его в сторону.

– ~~~~~~!

– Гх…

Луч еще сильнее предыдущего!

Щит Магического Ядра Кита выдержал, но с такой силой сердце еще не атаковало.

Я даже чувствую, как у меня кожа подгорает.

Белые души начали возвращаться в сердце. При этом луч становился все сильнее.

Щит уже не справлялся, я начал получать урон.

– Гху-у-у-у…

Отбить бы его в потолок, но такой сильной атакой тяжело управлять.

Я чувствую себя за щитом как за зонтиком во время урагана.

Если не туда дернусь и луч куда-нибудь скользнет, нам сильно достанется!

– М-м!.. Не обижайте господина-саму похищенной у меня силой!

Фиро встала в стойку для сбора Маны.

– Оберегать Фиро от монстров любой ценой!

– Е-есть!

– Так точно!

– Х-хорошо!

Рафталия, Эклер, Лисия и Бабулька встали вокруг Фиро и отгоняли от неё фамилиаров.

– С-с-с-с-с-с… – Фиро медленно вдохнула.

Я даже ощутил кожей течение воздуха.

Возвращавшиеся к сердцу белые души потекли куда-то за меня, словно их засасывало.

Потом луч начал слабеть.

– О-о, недаром она монстр Святого-самы. Она уже освоила поздний стиль непобедимых адаптаций!

Нашла время восторгаться!

– Бабулька! Если умеешь так же – делай!

– Как скажете.

Бабулька начала вдыхать прямо как Фиро.

Хм? У неё морщины разглаживаются прямо на глазах.

Она вся помолодела немного.

– Так держать, Фиро, Бабуль!

Я обернулся и увидел, что Фиро сильно раздулась.

...Надышалась белых душ?

– ...Возвращаю.

Фиро открыла рот и выдохнула в сторону сердца.

Мне ее дыхание показалось похожим на шар концентрированного воздуха.

Настолько плотный, что я видел его невооруженным глазом.

– Тайная техника стиля непобедимых адаптаций: Полумесяц!

Бабулька взмахнула руками и характерным для файтингов жестом выпустила из них магических шар.

Ну, вы знаете о чем я: вниз, вниз-вправо, вправо, удар кулаком.

– ~~~~~~!

Сердце Лингуя развернуло вокруг себя барьер, чтобы защититься от контратак Фиро и Бабульки.

Фамилиары тоже бросились телами на шары, чтобы спасти сердце.

Однако ветер попросту разметал их и продолжил двигаться дальше.

А затем с оглушительным грохотом врезался в барьер.

Противостояние выиграло нам драгоценное время. Сейчас хороший момент для печати.

– Так! Сейчас!

– Есть! “Как источники силы, мы повелеваем: расшифруй законы вселенского мироздания и вонзи в сие клин, что остановит Лингуя, разрушительного зверя!”

Огромная магическая диаграмма окружила сердце Лингуя со всех сторон.

Борьба с Фиро и Бабкой так его занимала, что новая атака стала неожиданностью.

– Составной групповой магический ритуал высокого уровня: Печать!

Едва сердцу удалось совладать с контратаками, как его сковали многочисленные диаграммы.

– ~~~~~~?!

Тук-тук… тук-тук… тук… ту… т…

Биение замедлилось, затем и вовсе остановилось.

– Ура! – послышались радостные возгласы.

– Победа!

Фух… правда, подозрительно легко.

Стоявшая в тылу Ост явно разделяла мое мнение, и даже королева нервничала.

Впрочем, если печать даст нам немного времени, мы сможем сосредоточиться на поисках ядра.

– Сейчас и тебе верну, сестренка.

– Э? Нет, Фиро, убери это от меня!

Фиро достала из себя белый влажный комок (чистую энергию душ?) и вдавила его в Рафталию.

Бледная Рафталия на глазах порозовела, однако на лице её читалось такое омерзение, словно ей под одежду червяков накидали.

Дальше пришел черед Эклер.

– Н-не надо! Меня Маны не лишали! Возвращай пострадавшим!

Она отчаянно сопротивлялась, но Фиро не стала слушать и вдавила следующий комок.

Тем временем Рафталия отлепила от себя белый комок, швырнула в сторону и погналась за Фиро.

– Стоять, Фиро! Ты у меня получишь!

– Правильно! Я покараю тебя!

– А-ха-ха-а.

Фух… ну что, смогли мы запечатать?

Как говорила Ост, саму по себе печать не разрушили, так что магия должна была подействовать… ведь так?

– Удалось нам заработать передышку?

– Очень сложный вопрос, – тихо ответила королева, скрывая рот веером.

И правда. К тому же Ост выглядит очень мрачной.

– Фиро, что там Фитория говорит?

– Эт-то… что он полностью перестал двигаться.

Значит… получилось?

Но радость продлилась недолго.

– Господин-сама?! – крикнула Фиро, переменившись в лице.

Тук-тук! Тук-тук!

Сердце Лингуя забилось вновь.

Магические диаграммы разбились со звоном. Сердце распахнуло глаза и выпустило очередной луч.

Я выбежал вперед и поймал его на щит.

– Никак сдохнуть не может!

– Угу!

– Неужели печать не сработала?

– Ритуал сработал как надо… но оковы развеялись, и он снова ожил.

Черт!

Варианты кончились. Мы пытались уничтожить голову и сердце одновременно, но они восстановились. Запечатать тоже не можем.

...Нет, это еще не конец. Нельзя сдаваться.

Надо думать… чего нам не достает?

Мы сделали все возможные выводы по тем материалам, что удалось собрать.

Если их не хватает, остается разыскать ядро и направиться прямиком к нему.

– Ост! Ты знаешь, где находится ядро?

– ...Да. Во время наложения печати в меня утекло немного информации.

– Что?! И где оно?!

– Под сердцем… есть еще одна комната. Ядро находится там.

Под сердцем…

– Мне пробить дыру с помощью луча?

– Не выйдет. К ядру нельзя попасть с помощью таких полумер.

– И что ты предлагаешь?

Ост медленно перевела на сердце решительный взгляд.

– Герой Щита-сама, его верные спутники… и армия альянса. У меня есть предложение.

– Давай быстрее!

Ты учитывай, что я тут держусь!

Может, меня и не пробило, но держаться все равно тяжело!

– Уничтожьте одновременно сердце и голову… а затем запечатайте сердце магией. Думаю, после этого я смогу открыть дорогу к ядру.

– Уверена?

– Да, полностью.

Я немного сомневаюсь, но других вариантов нет.

– Ладно. Так, Фиро! Скооперируйся с Фиторией, чтобы уничтожить голову и сердце одновременно! Рафталия, помоги ей!

– Угу!

– Есть!

Далее, Эклер, Лисия и Бабулька.

– Эклер, Лисия и все те, кто может сражаться в ближнем бою – отбивайте фамилиаров, которые будут пытаться защищать сердце. Бабуль, блокируй похищение Маны.

– Так точно!

– Постараюсь!

– Я оправдаю ваши ожидания, Святой-сама!

А теперь… самое главное и самое во всем этом проблематичное.

– Королева и солдаты – подготовьте заклинание печати и примените его одновременно с нападением.

– Как прикажете, Иватани-сама…

Все уже устали.

Я бы и сам отдохнул. Сегодня вообще одна битва за другой. Я не только телом устал, но и просто вымотался.

Но мы не можем отступить сейчас, а впереди ждет еще битва.

Мы должны выдержать.

Рафталия и Фиро встали рядом и приготовились.

Я удерживал луч, старался не сбиться с дыхания и поглядывал назад.

Фамилиары нападали стаями, но Эклер и Лисия отбивались от них.

Сердце выпустило белые души, но Бабулька их от нас отвела.

Солдаты под руководством королевы составляли заклинание.

Биение сердца неприятно било по ушам.

Наконец, Фиро собралась с силами и резко распахнула глаза.

– Сестренка Рафталия!

– Я готова!

Зарядив меч Маной, Рафталия вскочила на спину Фиро, и они понеслись вперед.

– Хоть мы это и не репетировали, но… совместная техника: Восьмигранный… Прорыв Судьбы!

– Спайрал Страйк!

Фиро расправила крылья и пошла на таран, а Рафталия сделала мечам выпад вперед. Обе они пронзили сердце одновременно.

Даже несмотря на все прибавки к характеристикам, я едва смог разглядеть их сверхскоростной таран.

Фиро приземлилась. Все еще сидевшая на ней Рафталия смахнула с меча кровь и обернулась.

Въевшаяся в сердце и оставленная в пробое Мана взорвалась. Сердце Лингуя разлетелось в клочья, а остатки Маны осели на пол, словно снежные хлопья.

Зрелище, безусловно, потрясающее, однако Лингуй все еще не погиб.

Как только сердце разорвалось, королева возглавила хор, начавший читать заклинание.

– “Как источники силы, мы повелеваем: расшифруй законы вселенского мироздания и вонзи в сие клин, что остановит Лингуя, разрушительного зверя!” Составной групповой магический ритуал высокого уровня: Печать!

Там, где только что было… и уже начали с огромной скоростью восстанавливаться мышцы, возникли магические диаграммы. Регенерация замедлилась.

– Ост!

– “Я, Ост Пэнлай, повелеваю земле и небесам: пусть разверзнется и сомкнется мироздание, пусть истечет оно гноем. Да открою же я путь в свои глубины!”

Ост встала перед сердцем, вскинула руки и словно в ответ… перед глазами сердца Лингуя в земле появилась квадратная яма. Затем в ней одна за другой возникли ступени.

– Эта дорога… ведет к ядру.

– Отлично! Идем!

– Подождите! – Ост встала перед лестницей, перегородив мне путь.

– Чего?

– Впереди – тот, кто взял меня под контроль. В бою против него все те, кто не обладает достаточной силой, будут лишь путаться под ногами.

– ...Я понимаю, но ты же не просишь нас развернуться и уйти восвояси?

– Нет. И все же, Герой Щита-сама… я считаю, что дальше вам будет не до беспокойства о неопытных бойцах. Прошу вас, прислушайтесь к моим словам.

Она смотрела на меня теми же глазами, что и в самый первый раз.

Глазами, в которых читалась искренняя просьба остановить её. В которых читалось, что если я возьму с собой армию, то проиграю битву, в которой их отсутствие сулило бы мне победу.

Если подумать, нас поджидает тот, кто захватил власть над этим чудищем.

Так стоит ли брать на битву против него солдат, которые не могли толком совладать даже с фамилиарами?

– ...Хорошо.

– Герой Щита-сама?! – изумленно воскликнули солдаты.

– Пусть армия отступит до безопасного места. Сопровождать их будут…

Рафталия и Фиро – мое главное оружие, их я отпустить не могу. Ост, скорее всего, наотрез откажется уходить.

Значит, мне оставить армию на Эклер, Лисию и Бабульку?

– Иватани-сама, оставьте войска на меня, – предложила королева, делая шаг вперед. – Вашему отряду нужно остановить Лингуя, время терять нельзя. Вам не стоит отправлять от себя нужных людей.

– ...Ладно.

Если честно, Лисию стоило бы оставить в запасных. С другой стороны, благодаря Пижаме Фиро она научилась очень неплохо двигаться, а благодаря освоенному стилю непобедимых адаптаций порой проводит хорошие атаки.

Хм-м. Ну и идти слишком малым числом тоже опасно.

– Ладно, народ! Расходимся, как договорились!

– Есть!

Сердце медленно восстанавливалось. Армия и королева пошли обратно, а мы – вперед.

Глава 13. Злодей

Минут десять мы спускались по длиннющей живой лестнице во тьму.

Наконец оказались внизу, а вдали показался огонек.

А еще у меня почему-то Щит пульсирует. Такое странное чувство.

Я посмотрел на Ост, но она молчала… и вглядывалась в тот самый огонек.

Есть лишь один способ остановить Лингуя – одолеть того, кто за всем стоит, и разрушить ядро.

И когда умрет Лингуй, Ост… наверняка уйдет вместе с ним.

Все остальные тоже знали об этом или догадывались, поэтому тишину никто не нарушал.

Я ударил себя по щеке, чтобы собраться с силами.

В первую очередь мы должны сделать то, что должно.

– Помните! Что бы ни случилось, духом не падать!

– Есть!

– Е-есть! Фиро не подведет!

– Уа-а… мы обязательно выживем!

– Верно! Сейчас мы покажем плоды наших тренировок!

– Так и будет!

Ост шагнула вперед и кивнула.

– Пора остановить меня! Идемте же, Герой Щита-сама и все остальные!

– Да! – откликнулся я и мы побежали вперед.

Наконец, мы достигли зала ядра, и помещение предстало моему взгляду.

Зал оказался больше, чем я предполагал. Стены в нем из какого-то загадочного материала… то ли живого, то ли нет. Они вроде как мраморные, а вроде бы пульсируют.

Затем я перевел взгляд на центр комнаты и обомлел.

– Что…

Первым я увидел висящее в воздухе нечто… видимо, то самое ядро Лингуя.

Медленно вращающийся кристалл, заливающий комнату загадочным зеленым светом.

Если это и есть ядро… то свет, стало быть от тех самых собранных душ жертв Лингуя?

...Однако куда больше меня ошарашило то, что я увидел дальше, за ядром.

Там… из стены торчал граненый прозрачный объект с запертыми внутри Героями, пропавшими без вести.

– У-у…

– Кх…

– Гх…

Герои постанывали с мученическим видом, но в сознание не приходили.

– Что это за…

– Ицуки-сама!

Лисия тут же бросилась к Ицуки, но перед ней вдруг что-то опустилось и отбросило назад.

– Кья-у!

...Листок бумаги?

Мне показалось, что он на мгновение заискрился так, что Лисию попросту отшвырнуло.

– Все-таки вы смогли добраться сюда… не скажу, что не ожидал от вас такого, но все равно поздравляю!

Этот голос… кажется, я слышал его, пока занимался поисками Героев.

Я повернулся на него и увидел перед висящим в воздухе многоугольником человека.

Ростом он примерно с меня.

Волосы у него… белые? Кажется, немного блестят. Наверное, серебряные.

При всем этом длинные и растрепанные. Кожа бледная. Лицо, пожалуй, все-таки скорее красивое.

Но он совсем не показался мне человеком, с которым захотелось бы дружить.

И причина тому – безжизненные, застывшие как у мертвой рыбины глаза.

Если описывать этого типа в двух словах, то “мрачный” и “зловещий”.

Он однозначно из тех людей, с которыми невозможно подружиться по худшим из причин.

Из тех, что думают лишь о себе; не могут заткнуться, стоит разговору зайти об их персоне; но молчат, когда тема им незнакома. И при всем при этом они свято уверены в своей гениальности, а всех остальных считают глупцами.

Такой взгляд часто характерен для людей, которыми владеет гордыня.

Его одежда похожа на лабораторный халат, да и вообще он на ученого похож.

На груди у него из импровизированного патронташа торчат пробирки. Не знаю, почему мне так кажется, но мне он напомнил алхимика.

Хотя, я с внешним видом алхимиков знаком только по представлениям из аниме.

Кожаные перчатки, крепкие ботинки – такое чувство, будто на создание своего образа он потратил как-то уж слишком много усилий.

Если аптекарей в этом мире я видел, то алхимиков еще нет.

Только слышал от всяких продавцов, что такая наука здесь существует.

И тем не менее, не знаю, почему, но при виде этого типа мысль об алхимиках сразу пришла в голову.

Однако куда больше, чем мерзкий взгляд, меня заинтересовала книга у него в руке.

Из ее обложки выпирал чем-то знакомый кристалл… от вида которого все тело пронзило предчувствие чего-то нехорошего.

– Когда вы в первый раз отрубили Лингую голову, я аж испугался, но вы ушли, так и не отыскав сюда дороги. Ох, и насмешил же ты меня, глупый Герой Щита.

– …

В ответ на явно предназначенную моим ушам ехидную реплику я вперился в мужчину взглядом.

Мы с ним еще и поговорить не успели, а я уже вижу, что порядочным человеком его не назвать.

– Добро пожаловать в нутро Черепашки. Как ощущения?

– Ицуки-сама-а! – заголосила отброшенная Лисия, вскакивая на ноги.

– А-а, ты про них? Ну-у, я, конечно, приготовился к тому, что Четверо Священных Героев попытаются взять меня штурмом, но они оказались такими слабаками, что мне прямо не верится. В вашем мире что, все Герои такие?

– ...Почему они здесь?

– А? Ты что, еще не понял?

Я снова посмотрел на спящую троицу.

Их оружие слабо светилось, словно сопротивляясь.

Точнее, оно…

– Ты их силы вытягиваешь, что ли?

– Блестяще! Вы не разочаровали меня, Герой Щита-сама, сильнейший среди идиотов! Гъя-ха-ха-ха!

Противник мерзко рассмеялся, я скорчил кислую мину.

Ну, с его точки зрения я остолоп, который, единожды остановив Лингуя, с легким сердцем упустил свой шанс и тем самым разрешил ему принести гораздо больше ущерба.

А я-то что? Я в этом мире не разбираюсь и правильно Лингуев побеждать не обучен.

Плюс, я Герой Щита и могу лишь защищать.

– Знал бы ты, какая умора была с их поимкой! Герой Меча постоянно пер напролом и нападал, лишь бы только его товарищи не подохли! Прямо кабанчик! Герой Копья просил своих товарищей поддержать его, а те слиняли! Он побежал за ними, но я легко его поймал. Наконец, Герой Лука и вовсе рассорился со своими спутниками, а когда я его связал, те сбежали!

Ухмыляется-то как… Теперь понятно. Герои исчезли потому, что после проигрыша Лингую их всех переловили.

А затем их объявили пропавшими без вести.

Заодно понятно, с чего вдруг Лингуй стал сильнее.

Скорее всего, он впитывает силу оружия Священных Героев.

В нем ведь дремлет великая сила, как-никак.

Легендарному Щиту тоже надо отдать должное, ведь он выдерживал прямые атаки впитавшего эту силу Лингуя.

– С какой целью ты так поступал?! – воскликнула Эклер, делая шаг вперед.

Хороший вопрос. Я не могу даже представить, какая тому может быть причина.

По-хорошему, Лингуй должен бушевать ради мира.

Конечно, он вредит людям, но в конечном счете спасает мир… теоритически.

Однако этот тип захватил власть над черепахой и занимался одним только увеличением ущерба.

– А? Вам-то какое дело, жители умирающего мира?

– Отвечать, значит, не собираешься? – уточнил я.

Противник ухмыльнулся и кивнул.

Какое нам дело?.. Ты еще спрашиваешь после всего, что нам пришлось пережить?!

Но давать волю ярости нельзя, она нам никак не поможет.

Мой мозг зацепился за фразу “жители умирающего мира”. Он выразился так, словно его это не касается.

– Впрочем, удивить вы меня удивили. Я не понимал, зачем вы столько времени держали Лингуя на месте, а вы вон какое чудовище приволокли.

На стене зала отобразилось то, что видит Лингуй.

Мы увидели, как Фитория храбро сражается с бесчисленными черепашьими головами.

Я и с одной едва справлялся, все-таки она действительно сильна.

Она и правда достойна слова “чудовище”, которым её описал враг.

Хорошо, что она на нашей стороне.

Но даже чудовищная Фитория, кажется, сильно устала.

Она старается изо всех сил. Нам тоже нужно сделать все возможное.

– Это вот из-за неё я не могу собирать энергию! Бесит просто до судорог! – раздраженно бросил враг, раскрыл книгу и перевел взгляд на меня. – Самое время пустить в ход сильнейшее оружие… я разрешал тому чуду развлекаться, потому что думал пробиться через нее, как соберу всех Священных Героев. Спасибо, что пришел. Послушный же ты мальчик. Гя-ха-ха-ха-ха!

Какой он все-таки мерзкий тип, ухмыляется и хохочет.

У него точно с головой все в порядке?

Слово “самодовольный” ему подходит лучше всего.

– Этого я не допущу, – отрезала Ост.

– А-а, а ты, значит… вот оно что. Получается, монстры-защитники мира способны и на такое… Так вот почему вы так быстро добрались. Все сопротивляешься и сопротивляешься, нет бы просто делать, что сказано.

– Жизнь защитника, не способного выполнить свой долг, ничего не стоит! Поэтому я предложила обладателю Священного Щита свою помощь. Таковы узы духов Лингуя и Щита!

– А-а, так вот почему атаки Фамилиаров Лингуя так плохо работают на Героя Щита… то-то я думал, что он слишком уж крепкий.

О чем они вообще?

Лингуй как-то связан со Щитом?

Их, конечно, объединяет крепкая защита, но…

– Ладно. Я собирался еще вас ослабить, прежде чем приглашать сюда, но теперь уже поздно. Вижу, у тебя с собой куча красавиц. Не волнуйся, я промою им мозги и заберу с собой в качестве сувениров… – страницы книги с шелестом поднялись в воздух, а затем полетели ко мне. – Умри!

Я тут же развернули Щит Метеора.

Но противник оказался сильнее, чем я предполагал, и мгновенно пробил барьер.

– Ха-а!

– Те-ей!

Рафталия и Фиро тут же отреагировали и начали сбивать страницы.

Хоть зал здесь и большой, Фиро переключилась на человеческую форму, подстраиваясь под противника.

Страницы им остановить не удалось, лишь искры из них высекли.

Правда, большую часть импульса, видимо, смогли погасить, поскольку я совершенно не получил урона.

– Ха!

– Ача-а!

Эклер пронзила одну из страниц клинком, Бабулька прокрутилась на месте с поднятой ногой.

Лисия изо всех сил помогала ослаблять атаками те страницы, которые пропустили Эклер с Бабулькой.

– Герой Щита-сама!

Ост начала читать заклинание.

– О-хо-хо, как вы все отчаянно Героя защищаете! И не стыдно тебе отсиживаться под чужой защитой? – попытался раззадорить меня враг.

Гнев я, конечно, ощутил, но бездумно бросаться вперед не стал.

Буду считать, ему наша тактика не нравится, поэтому он хочет заставить меня сменить ее.

– Сейчас я покажу тебе, как атакует Герой Щита.

Многие недооценивают Щит потому, что я способен лишь защищаться, но пора бы показать, что суть атаки – не только в нанесении урона.

– Рафталия, Фиро! Не думайте обо мне, атакуйте его!

– Есть!

– Так то-очно!

Эту нечестную фишку я как-то использовал в бою против Ларка.

– Эрст Шилд! Секанд Шилд!

Я установил щит за спиной противника, а затем сразу же – перед животом.

Противник оказался зажат между щитами и уязвим для атаки.

– Оп-па… тц!

Враг понял всю мерзость моей атаки, недовольно цокнул и отбился от атак Рафталии и Фиро страницами.

Но сколько он так продержится?

Метод, конечно, очень удобный.

Страницы летают по всему залу по всем мыслимым траекториям, годятся и для атаки, и для защиты.

Но они, конечно же, не могут терпеть атаки Рафталии и Фиро как ни в чем не бывало.

– Ха-а!

– Те-ей!

Уцелевшие страницы накинулись на Эрст Шилд и звучно раскололи его.

– Увы тебе. Дритт Шилд!

Я установил щит на то же место, вновь сковав движения врага.

Рафталия и Фиро, атакующие с противоположных сторон, замена разрушенного щита другим…

А если попытается подпрыгнуть – я остановлю его Шилд Призоном.

Ух… не хочу себя хвалить, но атака просто до невозможного мерзкая.

По-моему она мне как раз подходит.

Мне подходит мешать врагам?.. Все-таки подлый я тип.