Текст книги "Становление Героя Щита 3 (с иллюстрациями) (ЛП)"

Автор книги: Анеко Юсаги

Соавторы: Минами Сэйра
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Глава 13. Расставание

Мы вернулись к кораблю, на котором сражались с Межпространственным Пожирателем Душ. После смерти главных монстров волны призрачный корабль рухнул на землю. Вокруг него без сознания лежали Герои и их спутники.

За ними уже ухаживали добровольцы и селяне. Сдались они вам...

Ну, я-то вернулся в первую очередь за материалами для Щита – правда, Тени Штурмовых Гоблинов и Тени Человекоящеров – всего лишь тени, и потому поглотить их не удалось. Строго говоря, от них остались какие-то теневые сгустки, которые я скормил Щиту, но новый щит от них открылся только один.

[Теневой Щит:

Способность не освоена... Бонус экипировки: Сопротивление тьме (Малое)]

Остальные щиты описывать не стану – в них только бонусы к характеристикам.

А теперь – Межпространственный Пожиратель Душ.

– А-а-ам!

– Не ешь!

Фиро взяла труп монстра и попыталась проглотить его, и я еле успел её одёрнуть. Я до сих пор не знаю, почему эта птица во время боя начала бесноваться. Предположительно, из-за того, что по глупости своей слопала Ядро того дракона.

– Э-э...

Я попытался забрать у неё призрачную рыбу, но рука моя неожиданно прошла насквозь, и труп упал на землю.

– Как ты за неё ухватилась?

– Покрыла руки магией ветра.

– А...

Вот же странная рыба, даже руками к ней не притронешься.

– Что-то случилось? – спросил меня один из добровольцев.

– Да я тут спрашивал Фиро о том, как она смогла поднять останки монстра.

– Это нематериальный монстр. Таких можно касаться лишь с помощью магии или зачарованных вещей.

– А?

– Это общеизвестный факт, Герой Щита-сама, разве вы не знали?

– Нет.

– Ну, такие монстры встречаются нечасто, так что это объяснимо, наверное.

– Так, есть у кого-нибудь зачарованное оружие? Мне нужно его разделать.

Я поспрашивал людей вокруг себя. Нашлось только одно, причем довольно дешевое, им я и воспользовался.

Памятуя о словах Фиро, я наполнил руки магией, взял отрубленные хвост с головой и скормил Щиту.

[Щит Пожирателя Душ:

Способность не освоена... Бонус экипировки: Навык 「Second Shield」, Сопротивление Духу (Среднее), Устойчивость к психическим атакам (Средняя), Увеличение Духовной энергии

Особый эффект: Пожирание души, Восстановление Духа (Малое)]

Несмотря на поглощённую голову, открывшийся щит носит имя монстра – значит, разделывать дальше смысла нет. На всякий случай я скормил Щиту другой кусок рыбьей туши, но ничего нового не открылось.

Вот уж любопытно, что там за новый навык такой, «Second Shield». А сопротивление Духу... скорее всего, оно повышает защиту от атак на его основе.

Эффект «Пожирание души» меня немного обеспокоил. Если я и правда могу есть души... мне будет как-то не по себе.

Я переключился на новый щит и задумался. Внешне он выглядит точь-в-точь как голова этого монстра, только привязанная к руке.

...А вот уровень защиты выше всё-таки у Змеиного Щита Химеры.

Если «Пожирание души» позволяет мне поглощать души, то с активным щитом у меня должно получиться поднять Пожирателя Душ. Итак, я протянул руку. Плоти Пожирателя Душ коснуться я по-прежнему не в состоянии.

Похоже, я ошибся. И слава богу. Души пожирать мне совсем не хочется.

Наверняка это какая-то контратака, которая въедается в душу врага и похищает Дух, или что-то в этом роде.

А теперь пришло время узнать, на что же способен навык «Second Shield». Попробуем:

– Секанд Шилд!

Перед глазами появилась надпись:

[Erst Shield → Second Shield]

– Эрст Шилд!

Когда щит появился, я попробовал воскликнуть ещё раз:

– Секанд Шилд!

...Появился ещё один щит.77
  Итак, если немецкое Erst в названии навыка обозначает его уровень, т.е. «Щит 1», то английское написание означает количество, то есть «Второй Щит».


[Закрыть]

Занятно. Выходит, теперь я могу создать добавочный щит – раньше мне мешало время восстановления способности. Наверняка этому навыку можно найти много применений, но вряд ли второй щит принесёт особую пользу.

А затем я посмотрел на останки других Пожирателей Душ.

– Как бы мне ни хотелось поглотить их всех самому...

Если я так поступлю, они опять будут возмущаться.

А что ещё важнее – от слабости других Героев проигрывают не только жители этого мира. Мне и самому не станет легче, если сильным буду один только я. Конечно, мне хочется сказать, что сегодня я – герой дня, но… ладно уж, оставлю.

– Господин-сама, можно мне остальное съесть? – шумела птица, забрызгивая округу слюной.

– Ладно уж...

Срезав кусок мяса от хребта до хвоста, я отдал его Фиро. Которая тут же его проглотила.

– Вроде, костлявый, а вроде и на слизняка-а похож.

– Минуточку. Когда это мы натыкались на слизней?

– Эм-м, зна-аете...

Не буду описывать её рассказ, он скучный. Скажу лишь, что он меня разозлил.

В том смысле, что из-за неё я упустил шанс поглотить тех монстров.

– Ладно, теперь поможем восстанавливать деревню.

К нам присоединились добровольцы, и мы принялись убирать трупы монстров и чинить повреждённые строения.

На помощь всем меня не хватит, поэтому, по прошествии некоторого времени, я сосредоточился на том, что у меня получается лучше всего: лечение больных и приготовление еды.

– Вас поняли. Сделаем в лучшем виде!

Добровольцы, не задавая лишних вопросов, послушно делали всё, о чём бы я ни попросил. Пожалуй, в них можно больше не сомневаться.

На следующий день после затяжной битвы в деревню, наконец, доехали рыцари.

Капитана рыцарей сильно рассердило тот факт, что я призвал с собой добровольцев.

– Ублюдок! Кто дал тебе право распоряжаться солдатами, подконтрольными моему рыцарскому корпусу?!

– Герой-сама не виноват! Это мы хотели помочь и попросили его содействия.

– Что? И вы смеете называть себя солдатами великого Мелромарка?! Вы поддались на искушение Щита!

– Слушай, ты и правда считаешь, что самая большая проблема после такой трагедии – действия твоих подчинённых? Не думаешь, что без них ущерба было бы ещё больше?

Селяне, вышедшие встречать рыцарей, закивали в подтверждение моим словам.

– Кстати, те Герои, на которых вы так полагаетесь, полегли в бою против неожиданно сильного противника – мы поместили их вон в то здание.

Хоть их никто и не просил, но селяне сами перетащили их туда вместе со спутниками и занялись лечением. Нужных снадобий им дали, и через несколько дней все поправятся. Им быстро становится лучше, и уже сегодня они наверняка придут в сознание.

– Немедленно выносите Героев и их спутников, мы сейчас же отправим их в больницу!

– Все они ещё легко отделались. Некоторые селяне ранены гораздо серьёзнее, так что, может, вы лучше их...

– Герои должны быть в приоритете ради блага нашей страны и всего мира!

Надо же, такое высокомерное заявление...

Впрочем, я предвидел его, поэтому сам сфокусировался на лечении именно селян.

– Ладно-ладно, забирайте их, я занят.

– Стой, Щит.

Я отмахнулся от них и уже собирался уйти, но капитан рыцарей, расспросивший добровольцев о случившемся, окликнул меня.

– Ну теперь-то что?..

– Ты поедешь в замок и доложишься.

– Не хочу, мне лень.

– Я сказал, поедешь!

Заставляешь слушаться, значит? Есть и куда более важные вещи, так почему я должен тратить время на бессмыслицу?

Я уже собирался проигнорировать его и уйти, но один из добровольцев с умоляющим видом поклонился мне.

– Герой Щита-сама, прошу вас, не отказывайтесь...

...Эти ребята служили мне верой и правдой. Не могу я им просто так отказать, да и у Дяди металлическую повозку забрать надо.

– Эх... – я обернулся, почёсывая голову. – Ладно уж, съезжу. Отплачу вам за труды.

– Спасибо вам! – поблагодарил меня доброволец, и я кивнул ему.

И так мы поехали прямой дорогой к замку.

На следующий день мы прибыли в столицу и, спешившись, миновали замковые врата.

– Спутники Щита подождут в другой комнате.

– Почему это я один идти должен?

И чего он раскомандовался?

– Эй, может мне уйти прямо сейчас, а?

Явно же ничего хорошего не скажут. Просто время впустую потратим.

– Нельзя. Нам нужно о многом тебя расспросить.

– Так я же вам всё по пути рассказал.

То, как других Героев наголову разбили, и как мы победили врага, я уже описал. За мои слова поручились наблюдавшие с безопасного расстояния добровольцы – не думаю, что мой рассказ сочтут ложным.

Во всяком случае, если этот подонок захочет меня к чему-нибудь принудить, я могу просто сбежать.

С Рафталией и Фиро поймать меня будет не так-то просто.

– Молчать! Ты предстанешь перед королём!

Меня провели в тронный зал, где мою персону с мрачным видом приветствовал подонок, Его Величество.

Судя по его недовольной мине, ему уже обо всём доложили.

– Как ни прискорбно говорить это, но благодарю за победу над волной, Щит. Я в тебя не верил.

– Ничего себе благодарность.

– Не дерзи!.. Впрочем, забудем. Я хочу спросить тебя кое о чём. Хотя ты наверняка соврёшь.

– ...Чего тебе?

И что ты постоянно добавляешь, что «не веришь» и что я «наверняка совру».

– Щит, где ты нашёл такую силу, которая позволила тебе обойти других Героев? Хоть я тебе и не поверю, ты обязан поведать нам. Ну же, говори. Правда, наверняка это будет ложь.

...Так вон оно к чему. Подонку королевских кровей не сидится оттого, что остальные слабее меня. Эх... У меня слов нет, чтобы описать, насколько он низок.

Если честно, я и сам не знаю, зачем Грасс, победившая других Героев, отступила.

Решив, что я сильнейший из Героев, она вызвала меня на бой, но как только появился таймер, она ушла.

Я понимаю, что её отступление как-то связано с тем таймером, но всё остальное – тайна, покрытая мраком. Что случилось бы, дойди он до нуля?

Вопросов – море. И когда-нибудь придётся заняться поисками ответов на них. Правда, сейчас на это нет времени.

Зато время есть на кое-что другое. Я широко улыбнулся и показал королю-подонку большой палец, направленный вниз.

– Хочешь узнать? Тогда падай ниц предо мной.

– А?

Лицо короля-подонка приобрело выражение чистейшего недоумения. Господи, ну и рожу же он скорчил. Хочется на память сфотографировать.

– Что, не расслышал? Видать, глуховат ты стал, подонок. Я говорю, если хочешь знать, умоляй меня и целуй пол!

– А-а-а...

– Что такое? Запел как обезьяна. А, может, ты и до обезьяны не дотягиваешь, король-подонок? И правда, наверняка так и есть.

В конце я постарался передразнить слова короля, который на глазах краснел и смотрел на меня, как на заклятого врага. Ох, как настроение-то поднялось.

– АХ ТЫ-Ы-Ы-Ы-Ы-Ы-Ы-Ы-Ы-Ы!!!

От вопля короля затряслись стекла в дальних замковых переходах.

Враги с обеих сторон. Посланники волны – с одной, и король – с другой. Но я не проиграю ни тем, ни другим.

– Чтобы духу твоего здесь больше не было!

– Так ты сам меня приволок! Не сделай ты этого, я б не пришёл.

И вот так наши с королём-подонком дороги разошлись насовсем.

Глава 14. В путь

– Отрубить ему голову-у-у-у-у-у-у-у!!!

Похоже, мои слова стали для короля последней каплей.

– О-о, смотри гильотину не погни, – бросил я королю, когда меня кругом обступили рыцари, со свистом выхватывающие мечи из ножен. – Вы не забыли, что это я одолел врага, разбившего других Героев?

С этими словами я положил руку на Щит. Рыцари тянули время, не решаясь сделать ни шагу.

В конце концов, я Герой. Все они наслышаны о произошедшем на волне, и потому не нападают.

Пусть даже я отчасти блефовал.

– Что вы стоите?! Немедленно убейте наглеца!

– Эй, ты… – сказал я грозным голосом, сверля взглядом короля. – Ты что, не понимаешь, что сейчас я могу просто войти в замок через главный вход, убить тебя, а затем выйти той же дорогой?

– Гр...

Король помрачнел.

– Если не веришь, могу и попробовать.

Я уже усвоил, что без смешанных с блефом угроз вести переговоры в этом мире невозможно.

Вот на этом подонке я задействовал максимум красноречия.

– Я победил врага, от руки которого пали твои обожаемые Герои. Ты всё ещё считаешь, что можешь мне что-то противопоставить?

– Гр-р-р… – король-подонок заскрипел зубами от досады. – Раз ты позволяешь себе такие слова, то...

– А если ты хоть пальцем тронешь моих подчинённых, я убью тебя, – растоптал я шанс короля, предвосхитив его слова.

Железная Дева – достаточно сильный навык. Если он смог прикончить Пожирателя Душ, то и Его Величество прибьёт. По крайней мере, я могу сильно ранить его пламенем Проклятия самосожжения.

Король побледнел – понял, видимо, в каком положении оказался.

– Не смей меня больше тревожить, подонок. Всё равно я уйду из этого мира, когда кончатся волны. Пока это не случилось, я буду оказывать тебе минимальную помощь, так что не мешай.

Это единственная моя угроза, но так просто исполнять её нельзя. Этот козырь – самая последняя из мер, к которой нужно прибегать лишь в самом крайнем случае. Вот убью я его, и что изменится? На его место придёт подонок-потомок, а моя физиономия окажется развешена на столбах с подписью «Розыск».

Кроме того сомнительно, что я выстою против любого из Героев в честном бою.

А если уж они ополчатся на меня все разом, так точно проиграю.

– Бывай.

Я развернулся и вышел в двери.

– Не прощу! Я не прощу тебя, Щи-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-ит!!! – крик подонка заполнил тронный зал.

– Это мои слова-а-а-а-а-а-а-а! – проорал я напоследок, удаляясь.

Выйдя из тронного зала, я разминулся со знатной дамой.

Нижняя часть лица её была закрыта веером, а сама она носила недурное на вид платье. Лица её я не разглядел, но оно кажется приятным, хоть и закрыто настолько, что возраст определяется с трудом. Предположим... чуть меньше тридцати?.. Волосы у неё фиолетовые... Довольно необычный цвет.

– Я есть благодарна вам за то, что вы сделали… – шепнула она, когда мы поравнялись.

«Есть благодарна»? Мне даже посмотреть на неё захотелось.

Хм? У неё за спиной вторая принцесса.

– А.

Я молча прошёл мимо. С сестрёнкой суки мне говорить не о чём.

– Мелти-сама.

– Знаю!

Да, в тот раз я просто прошёл мимо неё, ни о чём не думая.

Кто же знал, что именно вторая принцесса сыграет важную роль в ситуации, которая скоро будет иметь место.

К слову, Рафталия с Фиро спокойно дожидались меня в отведённой им комнате. Они предвидели, что я устрою спектакль, и заранее приготовились бежать в случае чего. Пожалуй, я рад тому, что они понимают мои намерения, хотя ощущения от этого неоднозначные.

Покинув замок, мы сразу же направились к Дяде-оружейнику забирать заказанную повозку.

– О, парень. Твоя повозка готова.

– Довольно быстро. Ты что, всё что угодно из металла можешь слепить?

– Я просто поработал посредником, делал мой знакомый. Не стану же я повозку делать!

Ну, логично, что повозки производят где-нибудь в литейной.

– Да я скорее про то, что ты что угодно сделаешь, надо только заплатить.

– Парень, ты так говоришь, словно я могу сделать всё, и это расстраивает. В отличие от тебя я не всемогущ.

– Но я тоже не всесилен...

Что он про меня навыдумывал?

– Повозка стоит за лавкой.

– А, тогда пойду посмотрю. Кстати, Рафталии...

Но не успел я закончить, как Рафталия сжала мою ладонь.

– Что такое?

– Если вы про меч, то не надо. У меня всё ещё есть запасной… сначала нам нужно накопить денег.

– Ну... Если настаиваешь...

Ну, пока что роль главного бойца у нас выполняет Фиро. Если Рафталия согласна пока перейти на второстепенную роль, то торопиться и правда незачем. Да и нам ведь может посчастливиться наткнуться на ещё какую-нибудь оружейную, где товары получше Дядиных.

Потом мы пошли за лавку, оценить новую металлическую повозку.

Из металла даже навес. Мне она сразу напомнила игрушечную жестяную повозку, которая была у меня в детстве.

– Ва-а-а...

Никогда ещё глаза Фиро так ярко не сияли.

Она прошла за упор и ухватилась за него руками.

– Вы ведь разрешите мне её тянуть?!

– Ага.

– Ура-а!

Фиро нетерпеливо топала, словно готовясь отправиться в путь в любой момент.

– А теперь грузим багаж.

– Есть.

– Е-есть!

Мы перетащили всё содержимое старой повозки, служившей нам до последней волны, в новую.

На перенос материалов, товаров и инструментов ушло порядочно времени.

– Ну как, парень?

У Дяди выдалась свободная минутка, и он выглянул проведать нас. Я выставил большой палец.

– Ага, замечательная, как я и хотел.

– Ясно, но только вышла она довольно тяжёлой, юная леди не перетрудится?..

– Не-а!

– Это чудо носилось по стране с тремя добавочными прицепами.

– Ничего себе.

– Пожалуй, она даже расстроится, если повозка окажется слишком лёгкой.

– Эт-то, мне нравятся потвёрже!

Это какой-то принцип Филориалов? Чем твёрже, чем тяжелее повозка, тем важнее Филориал?

– Ха-ха-ха, ну, удачи тебе. Что теперь будешь делать?

– В смысле?

– Слышал я о сутолоке во дворце, – ответил Дядя с обеспокоенным видом.

– Как быстро новости расходятся.

– Слухи – проворные создания.

– Ну да. Подонок слишком много о себе возомнил, и я поставил его на место.

– ...Я всегда думал, что когда-нибудь ты это сделаешь, парень.

– И я оправдал ожидания.

– Хотелось бы мне, чтобы не оправдывал.

– Вот, а насчёт твоего предыдущего вопроса… мы собираемся в Шильтвельт или Шильдфриден за Повышением Класса.

После угроз подонку шансов получить разрешение на использование Песочных Часов не осталось никаких, и я опасаюсь, что если постараться провести Рафталию и Фиро через Повышение Класса на землях подонка, то с ними может что-то случиться.

Я не знаю, что именно он может сделать, но никак не могу отделаться от мысли, что сторона, владеющая Часами, может как-либо вмешаться в их работу. Значит, самый безопасный способ – отправиться в одну из этих стран, раз уж там с этим не так строго.

– Ну, я всегда предполагал, что однажды ты наведаешься в одну из этих стран.

– А?

Дядя удовлетворённо закивал. Что он хотел этим сказать?

– Советую Шильдфриден. Шильтвельт – радикальная страна...

– Правда?

– Да, они исповедуют принцип абсолютного превосходства полулюдей, а людей используют в качестве рабов – полная противоположность этой страны.

Понятно... Значит, мне, как человеку, там будут не рады.

– Но...

– Спасибо. Значит, поеду в Шильдфриден.

Мы перегрузили все наши пожитки в новую повозку, а следом забрались и сами.

– Ладно. Всегда буду рад видеть тебя в моей лавке.

– Ага, мы ещё можем когда-нибудь заехать к тебе за оружием для битв против призраков и прочих врагов стихии духа?

– Понял, значит, ты ожидаешь встреч с такими врагами, парень. Хорошо, запасусь таким.

– Надеюсь, ты сделаешь нам что-нибудь подешевле? Материалы за мной.

– Ну, тебе не угодишь. Тогда, пожалуйста, не откладывай до последнего. Я выясню, где можно найти подходящие материалы, и сообщу тебе.

– Хорошо. Я постараюсь, чтобы у тебя было времени с запасом. Нам пора. Пока, Дядя.

– До встречи.

Фиро потянула повозку, колёса мерно застучали.

Наша первостепенная задача – Повысить Класс. С Фиро дорога займёт две недели. Путь неблизкий, но это значительный вклад в будущее.

– Вон они!

Снаружи послышался громкий голос.

Когда мы уже почти выехали из города, кто-то постучал по повозке.

– Попались!

– А, Мел-тян!

– ...Чего тебе?

Когда я высунулся из повозки, чтобы посмотреть, кто остановил Фиро, вторая принцесса вскинула брови и ткнула в меня пальцем.

Позади неё стоит рыцарь. Кажется, они за нами уже давно следуют.

– Немедленно возвращайтесь в замок!

– Что? С чего это?

– Вы должны обстоятельно поговорить с моим отцом!

Заткнись, малявка. Я никоим образом не обязан разговаривать с тем подонком.

– Вся вина лежит на твоём отце. Я не виноват. В следующий раз будет умнее.

– Что вы сказали?!

Ну, что я мучаюсь-то, это ведь младшая сестра суки. Зачем мне пытаться говорить с ней всерьёз?

– Передай своему отцу, что я могу убить его в любое время. Пусть живёт в страхе.

– Почему?! Почему вы говорите такие ужасные вещи? Поговорите с ним!

– Потому что твой отец – подонок! Мне не о чём с ним говорить. Твой родитель – сволочь!

– М-м-м… я вам этого не прощу! Моя мать ошиблась! Герой Щита – злодей!

Похожий на рыцаря тип шагнул вперёд.

– Хмпф. Нам не о чём говорить. Фиро.

– Что-о?

– Вперёд.

– Э-э… но я хочу поиграть с Мел-тян.

– Нельзя.

– Бу-у…

– Живо!

– Ла-адно. Пока, Мел-тян.

Фиро кивнула, повернулась и быстро побежала.

– А! Стойте-е-е-е-е-е!

Голос треклятой малявки растворился вдали. Столица не радует, как и всегда, впрочем. Отныне буду приезжать только за покупками.

Глава 15. Демон Щита

– Наофуми-сама, может стоило поговорить с ней ещё немного?

– Может и стоило, но это ведь дочь подонка и сестра суки. Трудно воспринимать её как порядочного человека.

– Да, но… она ведь однажды помогла вам. Кроме того, мы, пусть и недолго, но всё же путешествовали вместе.

М-м… кстати, да, она ведь вступилась за нас во время очередного психоза Мотоясу.

Но… это наверняка часть крупного плана по присвоению Фиро. Если я прислушаюсь к ней, то Фиро наверняка уведут у меня. Они и так сильно сдружилась.

– Хорошо, если она нас догонит, то я согласен немного поговорить.

– Спасибо вам. В конце концов, она подруга Фиро.

– Мел-тян – хорошая девочка.

– На поверхности. А вообще, лучше думайте о том, что делать дальше.

– Мы собираемся торговать по пути?

– Ну, да. Нам нужны деньги на дорогу, к тому же мы немало отдали Дяде за работу. И надо чем-то кормить Фиро.

Фиро мощная, но и ест столько, что на это уходят нешуточные суммы. Я подкармливаю её монстрами, но этого недостаточно. Не знаю, на что нам придётся потратиться в следующий раз, но сейчас нужно копить. Для этого будем продавать товары в городах и деревнях, в которых случится остановиться по пути.

– О?

Я заметил в углу повозки незнакомый мешок.

Тогда я его открыл: из него выпало письмо, а также какое-то украшение.

«Парень.

Как бы это сказать, я постеснялся передать тебе лично, но здесь пара вещей, которые я для тебя приготовил. Если придутся по душе – пользуйся».

Дядя-оружейник… у меня от такой заботы на сердце потеплело.

Эт-то, ну, посмотрим, что внутри.

Длинный… меч. Причём ровно такой же, как сломали Рафталии в прошлой битве.

Ну Дядя даёт, и как только догадался? Вот это проницательность. Я поражен. Сейчас расплачусь.

– Рафталия.

– Что?

– Дядя приготовил нам прощальный подарок.

– …Это очень дорогой меч. Просто благодарностей здесь не хватит.

Взяв в руки меч, Рафталия прослезилась. Да уж, умеет Дядя делать дорогие подарки.

– Ну-ка, что тут ещё?

Внутри оказалось немало вещей, и все предназначаются для кого-то.

К письму же прилагается заметка с кратким описанием подарков. Писалась явно второпях.

Эт-то… аксессуар к драгоценному камню Щита для меня? Похоже на… крышку какую-то.

Как поясняет заметка, эта штука поможет изучить мой Щит.

Ну, это благодаря Щиту я так плохо сражаюсь, так что будет неплохо, если Дядя изучит его.

Крышка с щелчком прикрепилась поверх драгоценного камня.

Затем, для Рафталии… ещё один меч? Я передал меч Рафталии.

– Это прощальный подарок.

– Ещё один меч?

Рафталия извлекла меч из ножен. Рукоять с щелчком отделилась, но лезвия не было.

Что это такое?

– …Это бутафорская рукоять?

– Д-даже не знаю.

В записке сказано, что это экспериментальный магический меч, хорошо работающий против нематериальных врагов.

Он явно рассчитывал, что мы поймём, о чем речь. По-хорошему ему бы следовало объяснить нам, как им пользоваться, но он постеснялся и ограничился этим. И где у меча лезвие? Или его видят только нематериальные создания?

– Мне кажется, что отсутствие лезвия что-то значит. Я постараюсь разобраться.

– Наверное. Не думаю, что Дядя стал бы дарить нам бесполезную вещь.

Ладно. Пусть с магическим мечом разбирается Рафталия…

– Далее…

Даже не знаю, как сказать – для Фиро это или для меня.

– Рукавицы?

Выглядят, как инкрустированные драгоценными камнями рукавицы. Круто смотрится.

Эт-то… а, вот, в записке сказано.

…Я с трудом поборол в себе желание скомкать и выкинуть бумажку.

Это на тот случай, если Фиро вдруг не сможет тянуть повозку. Если такое случится, я должен надеть рукавицы и тянуть вместе с ней.

Этакие Рукавицы Силы – усиливают человека за счёт Маны.

С какой стати я должен тянуть эту тяжеленную повозку? Не о том Дядя волнуется.

– Фиро, это тебе.

Пусть лучше Фиро тянет, она и без того чудовищна сильна.

– Но они мне на руки не налезут.

Королеве Филориалов эти варежки не подойдут? Ну, неудивительно.

– Будешь носить в форме человека. Можешь с ними играть.

В крайнем случае, пущу на Ювелирное дело.

– Е-есть!

Ох, хоть этот мир и полон тех, кто заставляет меня заниматься всякой ерундой, именно благодаря людям вроде Дяди и хочется работать.

Наверняка в следующей волне я снова встречусь с Грасс. И за это время я должен научиться нормально сражаться.

А для этого мне наверняка понадобится оружие, созданное Дядей. Значит, и для этого тоже нужно потрудиться.

– Едем!

– Есть.

– Ага! Полный вперё-ёд!

Так началось наше путешествие.

На следующее утро мы после лёгкого завтрака покинули гостиницу. Но только мы тронулись…

– Стойте-е-е-е-е-е-е! Поговорите с моим отцо-ом!

Я нахмурился и звучно приложил ладонь к лицу. Этого следовало ожидать, но кто бы думал, что она нас так быстро нагонит.

Раз они смогли догнать Фиро, то и сами едут быстро. А ведь я специально сначала поехал в противоположную сторону и сделал крюк.

– Наконец-то догнала!

– А, Мел-тян.

Фиро остановилась, и мы вышли из повозки к девочке.

– Извинитесь и поговорите с ним!

Ну вот, раньше она обращалась уважительно, а теперь приказы отдаёт.

Истинный характер наружу полез. Так и знал, что она за Фиро пришла.

– Извиняюсь. Это всё?

– Не передо мной извиняйся, а перед отцом!

Как же меня это достало. И ведь ничего с ней не поделаешь.

– Иначе его накажет моя мать.

– О чём ты говоришь?

Может, плюнуть на неё и ехать дальше?

Но вчера Рафталия уже ворчала по этому поводу. Может, стоит её всё-таки послушать?

Действительно, пока что она мне ничего плохого не сделала. Всё это время она обращалась с нами хорошо, а кража Фиро – не более чем мои опасения. Но если она пришла, чтобы уговаривать нас поговорить с подонком, то разговаривать мне с ней совсем не хочется.

Но всё-таки… «накажет мать»? Подонок что, подкаблучник?

– Ладно, что ты от меня хочешь-то?

– Я пытаюсь создать условия, в которых Герой Щита-сама и отец смогу наладить отношения и…

И тут рыцарь позади Мелти обнажил клинок.

Что за? Ещё несколько рыцарей, стоящих позади, направили на неё какие-то кристаллы.

А это что? И тогда я заметил.

Они... смотрят не на меня.

По спине пробежал холодок.

В воздухе витало то же зловещее предчувствие, как когда меня подставила сука. За те несколько месяцев, что я провёл в этом мире, я воспитал в себе умение предчувствовать надвигающееся предательство.

Не промедлив ни секунды, я бросился к рыцарю. И мои подозрения обратились явью.

Рыцарь замахнулся мечом на треклятую девчонку.

– Кьяа-а-а-а-а-а?!

– Эрст Шилд!

Мелти закричала, и я тут же укрыл её за щитом.

– ...Какого чёрта вы творите?!

Я закрыл собой вторую принцессу и грозно посмотрел на врагов.

– Мерзкий Щит! Как ты смеешь брать принцессу в заложницы?!

– Что?

Вы ведь только что сами пытались зарубить её! О чём это вы?

Это поняла и сама принцесса, судя по её бледному лицу.

– Щит – зло! Это с самого начала знали все!

С этими воплями враги набросились на нас.

Я прижал к себе принцессу, защищая её. По округе разнёсся лязг металла.

– Кх...

Враги зачитали заклинания, и на нас пролился огненный дождь.

Выхода нет. Я накрыл девочку плащом, чтобы та переждала залп под ним.

– Сдавайся, Демон Щита!

– Фиро, Рафталия!

– Есть!

– Е-есть!

По моему указу обе устремились к рыцарям.

Те, завидев надвигающуюся контратаку, запрыгнули на лошадей и попытались отступить.

– Глупцы.

В лапах Фиро таится мощь, с которой ни одна лошадь не сравнится. В ту же секунду один из рыцарей отправился в полёт.

– Гха-а-а-а-а-а-а!

– Я н-не проиграю Демону...

Мы продолжили преследование, но сбили лишь ещё парочку, а остальным удалось сбежать.

– И что это за психи?

Разве они не охранники принцессы? Придётся их допросить. Мы связали врагов верёвкой, и я задал им вопрос:

– Итак, зачем вы пытались на моих глазах убить вторую принцессу? Отвечайте.

– Мы не обязаны отвечать Демону.

Хо-о-о...

О, как… Демону, значит. Давненько меня так прямо не оскорбляли. Некоторые люди, узнав, что я Герой Щита, тоже использовали это слово. Меня это уже долгое время беспокоит, но никто не хотел мне ничего объяснять.

Так же, как и эти типы, они говорили, что Демону отвечать не обязаны.

– Эй. Вы хоть понимаете, в каком вы положении?

Я указал на Фиро.

– Еда?

Враги слегка побледнели. Но сразу же собрались с силами и ответили:

– Мы станем мучениками Божьими... Да направит Господь нас к небесам.

...Фанатики, что ли? На таких психов угрозы не сработают.

– Есть догадки, вторая принцесса?

Дрожащая от страха Мелти покачала головой.

– Так, кому вы поклоняетесь? Хотя, наверняка какой-нибудь дурацкий божок.

– Церковь Трёх Героев, проклятый Демон! Ты смеешь оскорблять Бога?!

Как знал. Фанатики не переносят ругательных слов в адрес их религии.

Теперь, если у меня получится умело провоцировать его оскорблениями, он может расщедриться на кое-какую информацию.

– Религия этой страны, – тихо обронила Рафталия.

– Ты про неё что-то знаешь?

– Если точнее, почти все жители этой страны придерживаются этой веры. Моя деревня к ним не относилась, так что меня не просвещали. Наофуми-сама, вы разве не знали?

– Не знал.

– А я всё время полагала, что это вам известно.

– Тогда почему молчали Дядя-оружейник и другие люди?

– Возможно, не хотели вас расстраивать…

Ну, и правда, было у меня такое время, когда я, услышав, что причина ненависти ко мне – религиозная, сразу пошёл бы и навалял кому угодно, не разбираясь. Кстати, вот и в прошлый раз, когда мы разговаривали с Дядей, он пытался под конец что-то сказать, возможно, что полезное. Надо постараться впредь слушать других внимательнее.

– ...Ладно, обыщи их. Найди какие-нибудь религиозные символы.

– А, есть.

Рафталия нашла у связанных врагов нечто, похожее на нательный крест.

Выглядит он довольно старым, каких-либо чар на нём нет. Это просто украшение.

– Кинь на землю.

– Эх...

Какой-то странный символ. Три оружия, наложенные друг на друга. Меч, Копьё и Лук? Неприятное сочетание.

Кстати, я уже видел его на той церкви, где покупал святую воду. А-а, наверное, Рафталия мне ничего не рассказывала потому, что я зашёл в ту церковь, как ни в чём не бывало.

– А теперь, если вы так и будете молчать, я растопчу ваш талисман.

– Н-не-е-е-е-е-ет! – закричали рыцари. На их лбах проступили вены.

Как быстро отреагировали... Вам так важен этот кусок металла?

В моем мире есть люди, которые из-за религии развязывают войны. Видимо, эти похожи на них.

– Смотрите.

Я несколько раз поднял и опустил ногу, останавливаясь совсем рядом с крестом.

– Чёртов Демон Щита! Наш Господь обязательно покарает тебя!

– Мне всё равно. Немедленно говорите, почему пытались убить её. Или вам не хватает веры?

– Гх...

– Надо же, Демон на ваших глазах топчет знамя Бога. Почему ваш Господь до сих пор не послал в меня молнию?

Это антипод испытания верности.88
  В эпоху Эдо христиан в Японии наказывали тем, что заставляли их топтать свои символы веры. Нао же говорит, что поступает наоборот.


[Закрыть] Раз этот тип признал меня «демоном», перед моим варварством он не сможет держать себя в руках.