Текст книги "Степкины рассказки (СИ)"

Автор книги: Андрис Лагздукалнс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

– Деда, а ты что по улице ходил в грозу? Нельзя же! – удивился Степа.

– Я к коровкам ходил. Успокоил их. Зорька наша очень грома боится. Если её не успокоить, не поговорить с ней во время грозы, потом молоко плохо давать будет. Так что в грозу мы с бабушкой всегда её проведываем, смотря кто из нас дома есть. Поговорим с ней, песенку споем, почешем ей шейку, за ухом, она и успокаивается. А то, что под грозой гулять нельзя, это ты точно заметил. Молодец. И под деревом в лесу, а уж тем более в поле стоять опасно. Лучше сесть под кустик на пенёк и переждать.

– Да не к месту гроза эта заявилась, – расстроенно проговорил Степка, пытаясь подражать взрослым.

– Это почему же не к месту? – удивился дедушка. – Откуда такие выводы?

– Да мы с девочками собирались за земляникой. А теперь куда? Мокро там в лесу.

– Вот оно что. Ну, это не беда. Никуда земляника от вас не денется. У нас тут до самого сентября родит, какая хочешь. Луговая, лесная, летняя, осенняя. За черникой тоже можно уже отправляться. Ульянка знает такие поляны, где ягод много растет. Вы её с собой позовите. Заодно грибов наберете, уж если решили за лесными дарами отправиться. Варенье будет, грибочки маринованные. Вот родители твои удивятся, когда увидят, какого добытчика воспитали. А дождь с грозой сейчас нужен. Ветром с деревьев гниль и порченые фрукты обобьёт, вредителей всяких. Опять же траве на лугах влаги добавит, муху и комара утихомирит, чтобы людей да скотину не донимали. Все внучек к месту – матушка природа знает что делает.

– А я в грибах ничего не понимаю, – огорченно протянул Степа. – Мама только в магазине берет шампиньоны и вешенки. А на рынке говорит – все ядовитые. Только я думаю, как они могут быть ядовитые, если их люди покупают?

– Правильно думаешь, хотя опасность все же есть. Ведь если ты в грибах толк не знаешь и на рынке у такого же незнайки купишь, то можно очень сильно отравиться. В больницу попасть. Человек от неправильных грибов даже помереть может. А мама твоя в детстве за грибами ходить не любила, вот и не может отличить плохой гриб от хорошего. У грибника внучек один закон – если не знаешь гриб или сомневаешься, никогда не бери. Можешь в отдельный пакетик положить и домой принести, чтобы потом у знающего человека спросить.

– А кто у нас в Нагорном знающий?

– Так это Митрич, он по грибам первый знаток, потом бабушка Санькина – Клавдея, значит, ну и подружка ваша Ульянка. Она лес как свои пять пальцев знает. Как с первого класса вбила себе в голову, что будет лесничим и ветеринаром, так до сих пор не передумала. Собак и кошек по всему селу лечит. Зорьке нашей, когда она приболела зимой, под присмотром ветеринара уколы делала. Книжки читает о лесоводстве. Директору лесхоза нашего всю плешь проела, он уже прячется от нее. Смех с ним. Он же без лесного образования. В прошлом то ли во власти где-то депутатствовал, то ли парком культуры руководил – его к нам по знакомству значит назначили. А Ульянка молодец, носом его постоянно тыкает – то это вы не так делаете, то вот это. И по делу все. А если директор что-то не исправляет, она тут же информацию в интернет выкладывает. После этого к нам журналисты, телевидение, и комиссии всякие наезжают. Так, что директор намаялся с ней. Мы смеемся и советуем ему Ульянку на полставки заместителем взять.

– И что взяли? – удивился заинтересованный Степка.

– Нет. Мала она еще, вот через пару лет да, но она тогда на учебу в лесной колледж уедет или в академию ветеринарную. Так пока обходится. То дрова подешевле выпишет, то еще помощь какую. Девчонка то не просто так болтает, а по делу все. Большая польза от её предложений в лесном хозяйстве. Ты Степа подружись с ней. Мне вот некогда с тобой по лесам гулять, у нас время летнее – напряженное: покос на носу – сено нужно коровёнкам на зиму заготовить, мед качать опять же нужно, да и за огородом присматривать надо. Бабушке тяжело ведь и у плиты стоять и на огороде спину гнуть. Мы с ней обязанности поделили – что каждому по силам, тот то и делает. А Ульянка тебя всем лесным премудростям научит.

Утром грозы уже не было, но небо оставалось затянутым серыми облаками напоминающими куски грязной ваты, через которые временами проглядывало солнце. На улице, несмотря на раннее время, было влажно и душно той обычной после летнего дождя липкой духотой. Даже умывание обжигающе-холодной колодезной водой не принесло Степе бодрости. Позавтракав, мальчик помог дедушке по хозяйству, хотя ему не терпелось побежать ко двору соседей и посмотреть на ствол старого дерева расколотого молнией.

Они покормили домашнюю птицу, перенесли на новое место деревянные квадратные загородки с натянутой сверху металлической сеткой, которые укрывали цыплят с квочками от хищных птиц и вычистили коровник от навоза. Окончив работу примерно через час, он позвонил по мобильному телефону Саньке. Приятель согласился, что такое зрелище пропускать нельзя и мальчики договорились встретиться на месте.

Когда Степа подошел к старой липе, то там уже собралась порядочная толпа, состоящая из любопытных сельчан, дачников и вездесущей ребятни. Поздоровавшись с Санькой и двумя знакомыми сверстниками, мальчик протиснулся через толпу и подошел к дереву. Огромный ствол липы, который обхватить можно было только вдвоем, взявшись за руки, треснул во всю длину точно пополам. Там где через него прошла молния, остался чёрный угольный след. Пахло жженым деревом и цветами липы. Трудолюбивые пчелы не обращая внимания на людей, вовсю старались, собирая с маленьких цветков густо усеявших ветки дерева пыльцу. Мальчики присели у основания ствола и увидели в земле обугленную по краям дыру размером с пятикопеечную монету.

– Ого, молния саданула! – Санька поковырял подобранной веткой край отверстия, который состоял из остекленевшего песка и не удержавшись засунул ветку внутрь. Ветка вошла в отверстие сантиметров на пятнадцать, потом уперлась в землю или камень.

– Да, дыра классная получилась! – Степка тоже подобрал тонкую ветку и проверил глубину отверстия.

– А куда она дальше делась? – Санька, задумавшись почесал ухо.

– В землю она делась. Не видишь, что ли как песок расплавился. Вот на это молния свой заряд и потратила, – раздался сзади девичий голос. – А ну ка рыжий подвинься.

Ульянка деловито отодвинула Саньку в сторону и воткнула в землю штык саперной лопатки. Вместе с ней к мальчикам подошли её подружки. Дарья тоже держала в руках небольшую лопатку. Копнув несколько раз влажный податливый песок, Ульянка присела на корточки и очистила края трубочки состоявшей из оплавленного песка.

– Давай Альбинка фоткай, – скомандовала девочка.

Ее подружка тут же достала айфон и сделала несколько снимков. Затем включив видеозапись, она засняла отверстие и копавшую песок Ульянку, толпу ротозеев, расколотое молнией дерево. Подойдя к Митричу, она задала ему несколько вопросов как непосредственному очевидцу.

Оказалось, что беспокойный старик, которому в грозу дома не сиделось, решил пойти в гости к соседу. Он как раз проходил мимо двора, когда молния ударила в дерево. Митрич с удовольствием наверно уже в сотый раз пересказал, как молния ударила в липу, какой был трески и грохот и как он, со всех ног припустив по улице, мгновенно оказался у приятеля, до двора которого идти было минут десять. Закончив интервью, Альбина поманипулировала с экраном айфона и довольная отснятым материалом подошла к ребятам. Дарья и Ульянка в это время закончили окапывать окаменевший песок, который принял форму полой искривленной трубочки с боковыми отростками. Осторожно достав из образовавшейся ямки "молнию", девочки бережно уложили ее на расстеленную в картонной коробке тряпочку. Дарья омела трубочку кисточкой для покраски и все желающие смогли рассмотреть, во что превратился заряд небесного электричества.

– Это ж какая силища в энтой молнии сокрыта! Такую деревину расколоть, да еще и землю проплавить, – выразил свое восхищение Митрич.

Он с удовольствием разрешил сфотографировать себя на фоне расколотого дерева, в окружении ребятни держа в руках коробку с находкой. Закончив съемку, Альбина отправила отснятый материал адресату. Через несколько минут ей пришло сообщение.

– Ура! Мой материал взяли! Фотки будут в газете на центральном развороте! – радостно закричала девочка.

– Это опять в свою "Истаграму" фотографии отправила? И я там буду? – поинтересовался Митрич.

– Нет дедушка. Это я в район, в городскую газету отправила. Я у них там внештатным корреспондентом числюсь. В понедельник мне на карточку гонорар переведут. Фотографии и репортаж напечатают на центральном развороте, – пояснила девочка.

– А то, как я рассказывал тебе куда денут? – Митрич почесал затылок.

– Рассказ ваш на видео будет в "Ютубе" опубликован и на сайте газеты. Так, что я потом вам покажу.

– Ух ты, это я теперича знаменитостью стану. Спасибо "Стрекоза", порадовала старика на старости лет, – Митрич скрутил самокрутку и подкурив ее попыхивая важно пошел по улице вежливо здороваясь с сельчанами.

Постепенно все разошлись и возле дерева остались Степа с Санькой и Дарья с подружками. Мальчик детально рассмотрел получившуюся в результате удара молнии трубочку. Снаружи неровная поверхность была покрыта песком, который не сметался кисточкой, а внутри поверхность была гладкая как стекло.

– Куда теперь свою находку денешь Ульянка? – поинтересовался Степа.

– В кабинет географии, в школу отдам. Там у нас музей. Образцы минералов всяких, которые мы в округе нашли. Наш учитель со старшеклассниками каждый год летом в поход ходит. Показывает нам, какие богатства в горах спрятаны. Там у нас в музее и кварц есть и горный хрусталь. Несколько кусков мрамора. Образцы руды разной.

– Здорово. А можно будет посмотреть? – Степка с любопытством взглянул на девочку.

– Конечно можно. Завтра там из учителей кто-то дежурный будет. Вот и сходим.

– Мы же за земляникой собирались? – напомнил мальчик, а еще дедушка мой сказал, что уже грибы можно собирать.

– Прав твой дедушка. За грибами тоже можно пойти. Вот сегодня просохнет немного, а завтра с утра на зорьке и пойдем. Так что готовься Степа.

Ульянка взяла коробку с находкой и в сопровождении подружек, отправилась домой. Немного задержалась Олеся.

– Как твои рисунки Степа? Грозу нарисовать успел? – она с интересом взглянула на мальчика.

– Конечно. Я сначала с чердака смотрел, в дедушкин бинокль, а потом все нарисовал. А ты чем занималась? Что у вас там на крыльце за распродажа была?

– Ты что подглядывал? – смутилась Олеся.

– Я не специально. Случайно получилось, – покраснел Степа.

– Ладно не красней. Мы с девчонками в "Подиум" играли. Натащили нарядов и супер модели изображали. Так прикольно было. Альбинка нам даже макияж сделала. Можешь в "В Контакте" посмотреть, девочки там должны были фотки выложить. Ульянка с Вероникой такие красивые получились, прямо принцессы.

– Ты тоже красивая, – смутившись и опустив глаза, пробормотал мальчик, снова покраснев.

– Спасибо Степа! Мне приятно. Я бы с удовольствием с тобой погуляла, но теперь мне пора дедушке по хозяйству помогать.

– А родители твои где? – Степе не хотелось, чтобы Олеся уходила.

– Так на заработках в Венгрии. У нас больше чем половина села, кто в Польше на заработках, кто в Венгрии или Словакии. Дома то работы нет. У нас тут на район один лесхоз, комбикормовый завод и три санатория. Где же для всех работу найти? – вздохнув, по-взрослому рассудила девочка.

– Ну, тогда давай попозже встретимся. А вообще я могу тебе помочь по хозяйству управиться, – решился наконец-то предложить Степа.

– Попозже можно. А помогать нечего. С мужской работой дедушка сам справляется, а вот есть готовить, убирать, белье в стиралку заложить это мои обязанности.

Договорившись встретиться вечером на краю села, где обычно собиралась ребятня поиграть в футбол, Олеся помахала рукой Степе и побежала догонять подружек.

– Олеська она классная, не задавака как Альбинка, – услышал Степа голос товарища.

Оглянувшись, он увидел Саньку, который сидел на корточках под забором и от нечего делать плел венок из желтых одуванчиков. Заинтересовавшись ловкими движениями мальчика, Степка и себе сорвал одуванчиков и стал пробовать плести венок. Конечно, получалось у него не так красиво как у Саньки, но для первого раза вполне пристойно. Надев на головы сплетенные веночки мальчишки обнявшись за плечи, пошли по улице к Степиному дому.

*** Лесные приключения***

На следящее утро, Степа проснулся от стука в окно, как и в первый день своего проживания в Нагорном. С вечера он попросил Максимилиана разбудить его на зорьке. Теперь птица вышагивала по подоконнику, периодически постукивая в стекло большим клювом. Увидев, что мальчик проснулся, ворон приветливо посмотрел на него.

– С добрым утром Степа. Как отдохнул? – хрипло поинтересовался Максимилиан.

– Спасибо Макс. Хорошо. Хоть и рано ты меня разбудил, но я выспался, – ответил мальчик потягиваясь.

– За грибами собрались?

– Да, за грибами и за земляникой. Ульянка обещала нам классные места показать.

– Молодцы. Заодно посмотришь, как живность лесная живет.

– Какая живность?

– Да разная. Начиная от букашек всяких и заканчивая оленями.

– Ух ты! Как в зоопарке что ли? А они не испугаются? – удивился мальчик.

– Если шуметь не будете, не испугаются, – каркнул ворон. – Ну, мне пора, – взмахнув крыльями, Максимилиан спрыгнул с подоконника и набирая высоту полетел над селом.

Степа надев шорты вышел во двор, сделал несколько ставших уже привычными упражнений которым его научили на занятиях по плаванию и ополоснувшись до пояса водой из бочки растерся жёстким полотенцем. От этого кожа начинала приятно покалывать, и по телу разливалось тепло, не смотря на свежесть раннего утра. Попрыгав на скакалке, что тоже входило в обязательные утренние упражнения, мальчик вернулся в дом. Быстро позавтракав и попив парного молока, к вкусу которого он уже привык, Степка получил от бабушки снаряжение для сбора лесных даров.

В сумку от противогаза он установил алюминиевый бидончик, меньший по размеру, чем тот с которым они ходили за малиной и пластиковую бутылку с водой. Туда же отправились бутерброды и котлеты в пластиковом контейнере. Для грибов Степа получил небольшое плетеное лукошко и маленький складной нож, в рукоятке которого было просверлено отверстие и вдет тонкий кожаный канатик. Бабушка объяснила, что канатик нужно надеть на кисть руки, тогда нож не потеряется и его не нужно будет каждый раз доставать из кармана или из лукошка. Пожелав внуку успешного похода, бабушка перекрестила его и поцеловала в лоб.

Степа вышел из дому и быстро зашагал к околице села, где он договорился встретиться с друзьями. Левую руку мальчика украшал компас. Собираясь на все лето в село, Степа взял с собой эту бесполезную в городе вещь.

Компас ему подарили в магазине спортивного снаряжения, когда он с мамой и сестрой покупали все необходимое для занятий в бассейне. Молодой высокий продавец, улыбнувшись, объявил Степе, что за такое количество покупок им полагается приз и предложил выбирать. Перед Степой на прилавке выложили маленький фонарик, компас и набор разноцветных резинок для крепления вещей к рюкзаку. Степа тут же выбрал наручный компас, который понравился ему умной стрелкой. Можно было сколько угодно крутить компас по сторонам, стрелка показывала одно и то же направление, возвращаясь на место. Придя домой, он нашел в интернете инструкцию как пользоваться этой красивой штучкой. Оказалось, что для путешественников это незаменимая вещь и заблудиться с ней просто невозможно. Сестра Кристина съязвила по этому поводу, мол в каждом телефоне теперь есть навигатор. Степка, было, собрался уж расстроиться, но тут на защиту компаса встал папа. Он объяснил, что в лесу или в пустыне, где связи нет – телефон бесполезен. К тому же он может разрядиться, а найти в чистом поле или в лесу розетку невозможно. Обрадовавшись, что он стал обладателем такой нужной вещи, Степа убрал компас в ящик стола и вот теперь он должен был ему пригодиться. Вечером перед походом в лес, Степа замучил вопросами Максимилиана и тот прочитал ему лекцию о сторонах света, рассказал об азимуте, визире, географических координатах и прокладке маршрута. Проворчав в конце лекции, что этим вообще-то должен заниматься папа, умный ворон сказал, что к компасу еще нужна карта местности. Карты у Степы не было, но он тут же решил ее нарисовать в блокноте, используя для этого умный прибор. Теперь ему не терпелось испытать компас в действии.

На околице села, он встретил Саньку, Олесю, Ульянку и Веронику. Альбина как всегда запаздывала, чем вызвала недовольство Ульяны, которая терпеть не могла "опоздашек". Наконец Дарья привела сонную увешанную стеклянными банками Альбину и компания по тропинке направилась в лес.

Солнце только поднялось из-за горизонта и начало свой путь по небосводу, за ночь очистившемуся от облаков. Утренняя свежесть бодрила. После дождя было немного прохладно, и Степа пожалел, что не надел легкую курточку, как предлагала ему бабушка. Решив, что днем будет жарко, а куртку придется нести в руках, Степа отказался, а теперь жалел об этом. Однако быстрый темп ходьбы, который задала Ульянка, идя впереди в качестве проводника, разогрел тело мальчика и скоро ему стало даже немного жарко, так как солнышко, поднимаясь над горизонтом, стало пригревать сильнее. Минут через сорок они вошли в лес.

Ульянка не снижая скорости, повела детей по боковой тропинке, которая уходила вверх по склону невысокой горы. Вскоре они перевалили через отрог и начали спускаться вниз к белеющей вдали стволами деревьев березовой роще. Не останавливаясь, Ульянка начала рассказывать Степе о том, какие грибы они сегодня будут искать.

– Начнем с подберезовиков. Они в роще самые приметные, на высокой белой ножке с коричневыми шляпками. Ты Степа ищи их возле стволов деревьев, так как там для грибов много питательных веществ – листва опавшая, ветки тонкие которые сгнили. Грибы этот перегной любят.

– А почему их назвали подберезовики? Они только под березами растут? – удивленно посмотрел на рассказчицу мальчик.

– Правильно. Каждый гриб любит свое дерево. Подосиновик растет возле осины, подберезовик в березовых рощах, боровик, белый гриб в наших местах любят дуб, буковые рощи, смэрэку. Опята те пни старые любят или стволы гнилые упавших деревьев, ветки опять же толстые. Старики говорят, что в корнях деревьев большая питательная, жизненная сила есть, вот они ею с грибами и делятся. Даже вездесущие лисички и те больше хвойный лес любят, в лиственном их отыскать можно очень редко.

Так за разговорами дети дошли до края березовой рощи. Ульянка еще раз рассказала всем, какие грибы можно собирать и назначила место встречи у тройной березы на другой стороне рощи. Степа надел на руку канатик с ножом и пошел вперед, внимательно осматривая землю у стволов деревьев. Первый гриб он увидел минут через пять. Сначала он заметил коричневую шляпку, торчавшую из травы. Присев мальчик ладонью развел зеленые стебли. Гриб торчал из земли в высоту сантиметров на семь. Наверху толстой у основания ножки, крепилась небольшая коричневая шляпка, украшенная капельками росы, искрившимися в лучах солнца пробивавшегося сквозь стволы берез. Степе стало жалко забирать такую красоту, но он, решив дома нарисовать гриб, осторожно срезал его у самого основания ножки. Положив гриб в лукошко, мальчик хотел встать, но тут неподалеку заметил еще один гриб, за ним еще один и еще. Став на колени он пополз, вперед передвигая левой рукой лукошко. Грибы росли и возле деревьев и между ними, поодиночке и семьями. Степа аккуратно срезал их и складывал в лукошко. Примерно через полчаса грибная дорожка закончилась и мальчик с удивлением обнаружил, что снова вернулся к дереву под которым нашел первый гриб. Поднявшись с колен, Степа отряхнул намокшие джинсы от налипших сухих листиков и прочего мусора.

Прислушавшись к голосам ребят, доносившимся издалека, он направился в их сторону. Идя вперед, Степа продолжал смотреть под ноги стараясь найти еще грибов. Ему повезло и вскоре его урожай пополнился еще пятью грибами. Возле одного дерева мальчик увидел семейство мухоморов. Достав мобильный телефон, он запечатлел семейство ярких грибов, которые к превеликому сожалению не смотря на свою красоту и размеры были ядовитыми. Пройдя немного дальше, он увидел несколько грибов с разноцветными шляпками, но без белых точек на поверхности как у мухоморов. Один гриб был с красной шляпкой, а два с желтыми. Срезав незнакомые грибы, Степа сложил их в специально припасенный пакет, как учил его дедушка, решив уточнить название своей находки у Ульянки. Вскоре он заметил девочку, стоявшую у трёх высоких берез выросших из одного корня. Поставив лукошко на траву, он снова достал телефон и запечатлел такое вот чудо природы и на его фоне их проводницу.

– Чего клацаешь? Тоже "Инстаграмом" болеешь? Я думала, у нас только Альбинка этим страдает, – возмутилась Ульянка.

– Нет. Я для себя снимаю, потом дома нарисую.

– А, тогда молодец. Это приветствуется. А то я не люблю все эти социальные сети. По мне так пустая трата времени, – рассудила девочка. – Альбинка вон даже в лесу оттуда не вылазит. Умора! По лесу идет, а на экран своего айфона пялиться. Как только голову не расшибет, – рассмеялась она.

Как бы в подтверждение её слов, раздался вскрик Альбины. Вскоре на опушке показалась и сама девочка, потирая ушибленный лоб, на котором красное пятно превращалось в небольшую шишку.

– Вот зараза. И где оно взялось это дерево, – плаксиво проговорила Альбина. – Больно то как! – она потерла лоб тыльной стороной ладони, не выпуская зажатый айфон.

– Холодного нужно приложить, на вот, – Ульянка достала из лукошка столовую металлическую ложку и протянула подруге. – Зато красота какая. У кого еще из твоих подружек, есть шишка, набитая в лесу? Ни у кого. Давай сфотаю, похвастаешься, – подначила ее Ульянка.

– Вот еще. Не надо мне с шишкой в сети светиться. Засмеют, – отказалась девочка, приложив ложку к ушибленному месту. – На вот посмотри чего я набрала, – протянула Альбина девочке свое лукошко. Склонив головы подружки стали рассматривать его содержимое.

– Господи, Альбинка, сколько тебя учить можно? – всплеснула руками Ульянка. – Это же мухоморы, это поганки. У тебя тут хороших грибов штук пять да и только, – девочка отложила в сторону хорошие грибы и перевернув лукошко высыпала остальные на траву.

– Ааааа! Ты зачем это? Я же специально их набрала для "Хеллоуина". Высушу их, а потом на шляпку приделаю, – расстроенно протянула Альбина.

– Так зачем тогда спрашивала?

– Да чтобы хорошие отделить от плохих. Я их в пакетик сложу, – присев на корточки Альбина стала собирать мухоморы с травы и складывать их в пакет.

– Уля посмотри у меня, – протянул лукошко и пакет Степа.

– Давай грибник городской. Сейчас посмотрим, что ты набрал, – просмотрев содержимое лукошка, девочка ободряюще посмотрела на Степу. – Молодец Степан. Все грибы классные и много так. А те, что в пакете разноцветные, это сыроежки. Можешь их смело брать. Они по всему лесу растут. Молодец глазастый.

Довольный похвалой Степка, присев на пенек достал блокнот и поглядывая на компас стал рисовать пройденный маршрут.

В это время подошли остальные ребята и Ульянка повела их дальше, выбирая только по известным ей приметам тропинки по которым им следовало идти. Минут через двадцать, они дошли до соснового леса. Высокие деревья, свободные от веток внизу уходили своими густыми кронами в синее летнее небо. Несильный ветер раскачивал сосны и тихо шумел между ветвями. На окраине леса девочка остановилась.

– Тут землянику собирать будем. Это старая вырубка и земляники здесь видимо невидимо. Становимся на коленки и вперед. Времени у нас час. После земляники пойдем лисички собирать. Бидоны и еду здесь оставим, чтобы не таскать, потом вернемся, – скомандовала Ульянка.

Достав из сумки бидон, Степа оставил лукошко и остальные свои вещи возле ствола спиленной сосны. Нагнувшись, он стал искать ягоды. На фотографиях в интернете он видел, что земляника похожа на клубнику, только гораздо меньше по размерам. Вскоре он нашел первый кустик, потом еще один и еще. Обычно на кустике была всего одна крупная спелая ягода. Вторая была незрелой, а на некоторых вообще ягод не было, но зато были приятно пахнувшие маленькие цветы с белыми лепестками и желтой выпуклой срединой. Вездесущие пчелы возмущенно гудели, когда Степа продвигался, мимо мешая им работать. На задних ножках у многих пчел, Степа замечал ярко желтые "мешочки", в которые они очевидно складывали пыльцу. Решив уточнить это у дедушки, Степа продолжил сбор ягод. Вскоре он набрал полную ладошку и собрался было высыпать ее в бидон, но от земляники так вкусно пахло, что не удержавшись мальчик положил несколько ягод в рот. Потом еще и наконец, высыпал всю горсть. Ягоды были сладкие, сочные и по вкусу совсем не похожие на клубнику, но очень мелкие.

Вздохнув, Степа снова занялся сбором земляники. Это было труднее, чем собирать малину. Приходилось передвигаться или на корточках, или на коленях. Оглядевшись по сторонам, мальчик увидел согнутые спины своих спутников. По-видимому, другого способа сбора вкусных и душистых ягод еще не придумали.

Через час, Степа собрал почти полный бидон земляники. Поднявшись на ноги, он размял затекшие мышцы спины. Штаны на коленках были вымазаны окончательно и имели устойчивый грязно-зеленый цвет. Отряхнув их от сухих травинок и песка, Степа направился к месту их стоянки. Вскоре подошли и остальные. Санька перещеголял всех. Бидон с горкой и полная бейсболка выстеленная травой, источали земляничный аромат. Олеся с Дарьей набрали больше половины в пластиковые двухлитровые банки и только Альбина пришла назад с бидончиком, в котором было от силы пять, шесть горстей ягод. Розовые разводы на щеках девочки и у рта, явно указывали, куда пошла большая часть урожая. Поинтересовавшись у ребят, не проголодались ли они, Ульянка указала рукой на сосновый лес.

– Тут вам будут лисички. По времени и белый гриб должен поспеть, волнушки встречаются ну и сыроежки с опятами. За час думаю управимся, а там к озеру спустимся отдохнем, пообедаем, можно будет искупаться.

– Ага искупаться, там вода холоднючая, – скривила недовольную мину Альбина.

– Нечего было возле ключей купаться. Я тебе сразу сказала, что там вода студеная. Но ты же не слушаешь, – Ульяна махнула на девочку рукой. – Встречаемся здесь же. Лес светлый эхо хорошее не заблудитесь.

Детвора, разобрав лукошки, отправилась за грибами. Степа достав из сумки бутылку с водой, в которой плавали апельсиновые и лимонные корки предложил попить девочкам. Олеся с Дарьей отпили понемногу из бутылки, остальные отказались. Санька тут же предложил всем угоститься "Пепси колой", но сладкий шипящий напиток вообще никто не захотел пить. Постепенно они разбрелись в разные стороны. Степа шел, держа в поле зрения Ульяну и Олесю, но вскоре отвлекся, увидев первые грибы. Лисички были яркого оранжевого цвета и заметить их было проще чем подберезовики. Росли они невысокими семьями по несколько грибов вместе, у стволов деревьев, возле толстых старых веток, пахнувших сыростью и гнилью, просто на открытых полянах. Срезая грибы и складывая их в лукошко, мальчик снова опустился на колени. Через несколько минут он решил передохнуть. Попив воды, он уже собрался было продолжить дальше "грибную охоту", но тут его внимание привлекла черная шевелящаяся дорожка.

Присмотревшись, Степа увидел, что дорожка состояла из снующих муравьев, которые деловито двигались в каком-то определенном направлении. Проследив за их движением, он увидел раздавленное кем-то семейство лисичек. Именно к нему направлялись маленькие насекомые. Подобрав кусочек гриба, который порой в несколько раз превышал размер самого муравья, работяга тащил его по дорожке вслед за такими же маленькими тружениками. Навстречу им спешили муравьи за своей порцией гриба. Степа пошел сбоку от шевелящейся дорожки, решив проследить куда муравьи таскают грибы. Вскоре он подошел к огромной бурой куче, состоявшей из листьев, иголок, веточек и прочего лесного мусора. Высотой куча была выше пояса мальчика, а в диаметре как колесо на папиной машине. Трудяги муравьи, исчезали со своим грузом в норках, которые во многих местах пронизывали кучу.

– Муравейник нашел? – раздался голос Ульянки.

– Да. Здоровенный такой, – удивленно ответил Степа.

– Это у них дом. Внутри там целый город построен. Трудовые или рабочие муравьи те, что помельче, таскают корм, убирают муравейник, вытаскивая наружу всякий мусор и отходы, которые непригодны для строительства. Своих старых и больных муравьев тоже наружу выволакивают. Солдаты, это те, что покрупнее которые от службы свободны, тоже в заготовках участвуют.

– Ух ты. Они прямо как люди что ли? – мальчик присел возле муравейника, с интересом разглядывая его обитателей.

– Ты к ним близко не подходи. А то как накинутся, полные сапоги муравьев будут. Они на незнакомый запах реагируют. Ты для них или пища или враг. А на счет того, что они как люди, так ученые не один год себе голову ломают. Все никак не решат можно ли муравьев назвать разумными существами.

– Это как собак что ли?

– Как собак, как дельфинов или шимпанзе. Но с обезьянами они вроде как успокоились, а вот с муравьями никак не решат куда их записать.

– Так если ты говоришь, что у них тут такие порядки, то может они правда разумные и разговаривать умеют, только мы не слышим?

– Разговаривают они при помощи своих усиков. Станут голова к голове постучат друг по другу усиками и дальше побежали. Мы в прошлом году на камеру снимали, а потом в школе на экране смотрели. Так там это видно было. Вот и сейчас, кто-то раздавленный гриб нашел, прибежал остальным рассказала. Тут же организовали доставку продуктов.

– Так у них и командир есть? Ну кто всем этим распоряжается? – Степа посмотрел на Ульянку, а потом снова на снующих муравьев.

– Раньше считали, что у них царица-матка всем командует. Но потом когда появились мини камеры, ученые все внутри и посмотрели. Оказывается матка, только личинок выводит, а распоряжаются всем рабочие муравьи.

– Ага. Так у них демократия значит? – вспомнил знакомое слово Степа.

– Да. Демократия, муравьиная, – рассмеялась Ульянка.

– А что они еще кроме грибов едят? – поинтересовался мальчик.

– Да все. Гусеницу поймают, или еще живность какую ползающую, все в муравейник тащат. Потом у них свои "коровки" есть. Они их доят.