Текст книги "Тишина. Стройка века."

Автор книги: Андрей Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

Глава 2

24 мая 2224г.

Леха сидел на броне и, болтая ногами, размышлял о том, что им следует делать дальше. Нет, понятно, что у них есть задание донести 'флешку' с данными до другой базы и сдать ее с рук на руки. Но даже в этом, несложном вроде бы задании, вернее, в исполнении его, Леха сильно сомневался.

Первым делом они пошли смотреть на озеро, часть которого ушла вниз, в тоннели базы. И воронка, в которой оное озеро образовалось, сильно впечатлила техников. Чем надо было долбануть с орбиты, чтобы в горах образовался конус высотой с двенадцатиэтажный дом? И диаметром в два километра? Да еще не один раз. Цепочка подобных же, по подозрению Вольфа, озер, шла до горизонта. С трех других сторон обзор закрывали горы и предгорья, но думается, что там были такие же воронки.

Вольф Хантер, тем временем, покрутившись вокруг входа, решил подтвердить свою фамилию и ушел обследовать заросшие мелким сосняком окрестности, сказав при этом Лехе:

– Меня не теряй, пойду, пройдусь вокруг.

1 Алексей Волков, старший техник. Реальный возраст -25 лет. Точка копирования не выбрана, соответствует возрасту. Базовый индекс ID – 123. Модуль нейросети – Разведчик 4м. Четыре основных слота.

Расширительные модули – установлены по умолчанию:

+50% – к интеллекту, +50% – к памяти, остальные свободны.

Белый. Рост-180 см. Вес-75 кг. Холост. Ник в сети – Леха. Допуск – первой категории.

2 Вольф Хантер, старший техник. 27лет. Точка копирования не выбрана, соответствует возрасту.Базовый индекс ID – 112. Модуль нейросети – Разведчик 4М. Четыре основных слота.

Расширительные модули – установлены по умолчанию:

+50% – к интеллекту, +50% – к памяти, остальные свободны.

Белый. Рост -190 см. Вес-102 кг. Холост. . Ник в сети – Волчок. Допуск – первой категории.

Базы знаний загружены согласно заданию

3 Джошуа Паркер. Начальник департамента контрразведки временного правительства уровня 19 Сорок четыре года. Копия образа в базе данных отсутствует. Базовый индекс ID – неизвестен. Модуль нейросети – неустановлен. Белый. Рост сто семьдесят шесть сантиметров. Вес – семьдесят три килограмма. Женат, один ребенок.

Джошуа Паркер заболел. Именно по этой причине они уже сутки не могли двинуться дальше. Троица этих людей смогла выбраться с подземных ярусов этой военной базы, перед воротами которой и стояла сейчас боевая планетарная машина, на чьем борту и сидел сейчас с чашкой кофе в руках Алексей Волков.

У Паркера прихватило сердце. У этого не старого еще, по меркам, того, довоенного мира, человека, мечтавшего всю свою жизнь увидеть небо, зеленую траву и услышать щебетание птиц и наконец, ее осуществившего, просто не выдержал мотор и дал сбой. И теперь, накаченный лекарствами их походной аптечки, он мирно спал в машине.

А Волков сидел на броне и, прочитав то, что ему выдал диагност аптечки, думал мысль. И она ему не нравилась. Текст был очень длинным и подробным, Леха и Вольф большую часть медицинских терминов не понимали, так как их профиль работы подходил под ремонт всевозможного оборудования, а не человеческого организма. Но вывод он смог понять. Данный экземпляр должен был доставлен к ближайшему саркофагу. Короче – проще восстановить тело с резервной копии, чем его ремонтировать. Только как раз в этом была загвоздка. Даже если бы ребята и смогли пройти назад весь путь вниз до двадцатого уровня, где их поднял искусственный интеллект уровня и были все еще рабочие саркофаги для восстановления тел в случае смерти с копии в его памяти, то вот копии Джошуа Паркера там нет. И никогда не было. А сможет ли это сделать в данный момент компьютер, ни Леха, ни Вольф, этого не знали. Было еще одно место, где могли сделать оцифровку, и не так глубоко, но при выходе на поверхность, часть воды из озера, образовавшегося в воронке при бомбардировке с орбиты, прорвалась в тоннели базы и смогли люди, оставшиеся на этом островке благополучия выжить, ребята не знали.

А как все невинно начиналось. Кто бы мог подумать. Когда Лешу и Вольфа поднял компьютер, с заданием восстановить энерговод, они и подумать не могли, что прошло сто с лишним лет, давным-давно война с напавшими на Землю 'арахнидами' закончилась нашим поражением. Пауки, разгромив землян, убрались к себе, бросив растерзанную планету на произвол судьбы. Что не поделили правительства, теперь уже никому не интересно – на Земле ни правительства нет, да и людей с гулькин нос. На этой базе, например, из двадцати этажей, выжил только один. Девятнадцать уровней превратились в мешанину бетона и пластика. Да еще и диверсия внесла свою лепту – в сеть кто-то вбросил вирус. Компьютеры в аварийном режиме запустили процесс восстановления людей, а часть саркофагов стала выпускать вместо людей мутантов. Выжило два анклава, которые по дороге наверх прошли техники.

Один достаточно большой, даже организовали правительство, в котором как раз и служил Паркер, начальником разведки и контрразведки, второй поменьше и был еще третий, совсем маленький – в нем выжил один из техников, закрыв часть уровня и успев отрубить сеть.

– Ну и что делать будем? – Вольф сидел на броне с другой стороны танка, с чашкой кофе, прихлебывая горячий напиток, и поглядывал на ближайший лес.

– Да что делать? Давай лагерь ставить. Пока наш контрразведчик не очухается, куда поедешь? Загоняй машину под деревья поближе к озеру.

Опушка светлого, соснового леса, прямо располагала к устройству на ней места отдыха. Берег заросший, пробивающийся сейчас через пучки старой прошлогодней травы, молодой зеленью, высокие, янтарные стволы корабельных сосен, заваленная старой хвоей почва, на которой не росло ни травинки, сейчас все это, после мрачных подземелий вызывало у ребят искрению радость. Они нашли в запасах машины тюк с палаткой, кинули ее на землю. Та мгновенно развернулась и превратилась в готовый уютный дом на четверых. Нашелся чемодан с кухонными принадлежностями, тренога и шампуры для костра, новенькие котелок и чайник также были обнаружены в багажном отсеке планетарной машины. Уложили в палатке на постеленный спальный мешок больного, а сами занялись устройством лагеря. Леха устраивал кострище – вырезал дерн, откинув его в стороны, корнями к верху, устанавливал треногу. А Вольф нашел в аварийном наборе, леску с крючками и занялся рыбалкой. Пища из кухонного автомата на вкус и вид не отличалась, конечно, от настоящей, но парни понимали, что все это обман. Еще в той жизни, при каждой возможности они уезжали подальше в лес, на охоту или рыбалку, благо база находилась в огромном заповеднике. Конечно, стрельба и ловля рыбы на планете была запрещена, для всех кроме диких племен, встречающихся в глухих уголках, но в целом, закон о рыбалке, разрешал ловлю рыбу только в искусственных водоемах, с обязательным выпусканием ее обратно в воду. Но техникам удавалось ускользнуть от вездесущих экологов, в окрестности военной базы их не жаловали и не разрешали бродить поблизости.

Так, они просидели неделю, постоянно меняя картриджи у аптечки, загорая и рыбача, пока Паркер, окончательно не оклемался. Они запустили всех дронов в воздух, начав сканирование местности, создавая подробную карту прилегающей местности, растянув 'апельсинчики', все-таки бывшими для этих целей маломощными дроны, цепочкой, чтобы каждый служил ретранслятором для следующего. Большие дроиды, называемые по-простому 'апельсинами', имели дальность связи с искином машины пятьдесят километров, а десять штук, техники смогли растянуть на, практически, пятьсот километров, так что круг вокруг базы вышел внушительным.

Мелкие, размером с шарик для пинг-понга, охватывали ближний круг охраны. Огромный массив информации стекался в искин планетарной машины, который обрабатывал фотографии, превращая их в удобоваримые карты, можно было, накладывая их на довоенные образцы, сравнить и определить уровень изменений. За эту неделю Паркер встал на ноги, и возник вопрос, что делать дальше? По всем картам выходило, что смысла ехать к базе 'Холодный берег' нет. На ее месте была огромная воронка, заполненная водой, гораздо больше, чем та, на берегу которой стоял их лагерь.

– Море! Вы видели? – Леша выглядел совершенно потрясенным, когда увидел первые снимки. – Просто песец какой-то! Идите сюда! – крикнул он остальных.

Паркер с неохотой потянулся за стремительно помчавшимся к машине Хантером. Когда Джошуа дошел до танка, оба парня, перебивая друг друга, выкрикивали что-то несуразное, размахивали руками, показывая пальцами на какие-то картинки, на экране голографического монитора и вообще вели себя неадекватно.

– Что случилось, какое море?

– Джош, мля, – Алексей выглядел, как будто получил удар по голове – он сел и охватил затылок руками, качаясь из стороны в сторону, – Земля уничтожена!

– Да, ладно? – Наиграно удивился Паркер, – где? Мы живы, лес вокруг живой, вокруг птички поют, рыба плещется. Жизнь, Леха продолжается! Да, я согласен, планета подверглась бомбардировке, однако экосистема смогла устоять. Воздух чистый, земля не трясется, действующих вулканов мы тоже не видим.

Контрразведчик, после выхода на поверхность и выздоровления пребывал в состоянии эйфории – его мечта детства исполнилась! И то, что планета пострадала в результате нападения пауков, его нисколько не смущало. Главное они выжили! И раз мы живы и здоровы, то сможем выстроить своим детям нормальную жизнь, а не прозябание в полуразрушенных уровнях.

– Джош, – что делать-то теперь? – Вольф тоже выглядел потерянным.

Им с Лехой почему-то думалось, что да, база разрушена, но основная структура власти на Земле сохранилась и стоит только найти вышестоящее начальство, как оно тут же решит все задачи и даст правильные установки. Все-таки они жили до этой катастрофы в замкнутом мирке спокойной жизни, где все было известно и двигалось по накатанной колее.

– Ребята, – Паркер почему-то в этот момент понял, что он успокоился и решил, что стоит как-то утихомирить разнервничавшегося Волкова. Вольф казался более спокойным. – Вас искин послал на разведку. Задание невозможно выполнить, ввиду отсутствия адресата. – Он перешел на официальный язык, чтобы техникам стало более понятно. Думаю, что там, внизу, он тоже время даром не теряет. У вас, сколько людей в базе данных? Пятьдесят тысяч? На моем уровне порядка пяти тысяч человек, данные неточные, конечно, но какие есть. На десятом уровне, я не знаю сколько, надо у Бородина узнавать. Возможно, остались какие-то еще сервера с неизмененными данными, там тоже ведь живые люди. Так что цивилизация на Земле поднимется, надо только много работать. Вы к этому готовы, господа техники?

– Так точно, сэр! – Вот так незаметно власть перешла к скромному контрразведчику.

– Не забывайте, на пятом уровне куча народу, надо туда спускаться и вытаскивать их наружу. – Паркер помнил о своих людях, которые поднялись на днях наверх и только прорыв воды, из озера в котором они ловят рыбу, заставил их укрыться на уровне, где отсиживался Арисаки со своими людьми с того самого времени.

– Тогда давайте собираться и вниз. – Паркеру казалось, что он все продумал. Эти 'восставшие' – как он называл про себя всех этих людей, напрягали его своей неприспособленностью к этой жизни. А уж их мысли по поводу строительства новой империи, как они грезили, вообще, кроме смеха у него ничего не вызывали.

Джошуа всегда считал себя реалистом. Да, у него была, сокровенная мечта выбраться на волю, он ее исполнил. Теперь почему бы не помечтать о другом? Например, о своем княжестве? Или об империи – где он будет Императором? Паркер усмехнулся своим мыслям и решил, что более реально – сначала выстроить хотя бы деревню.

Парни тем временем отошли в сторону, изображая, что они собирают вещи у кострища, переговариваясь через нейросеть.

– Что-то мне не нравится в последнее время Паркер, – начал разговор Леха, – второй раз заводит какой-то непонятный разговор.

– Не нравится – не ешь, – хохотнул Вольф, – но ты прав, что-то он задумчивый стал. И командовать начал. Как бы он не решил, что он самый главный?

– Да, к этому есть предпосылки. Они тут забыли, что такое империя. Но ничего, – Леха прищурился, – мы им память почистим. Надо уходить вниз. Искин должен был поднять людей и среди них, думаю, найдутся специалисты, поумней нас с тобой. Мы свою задачу, в принципе, выполнили.

– Да, вот еще что, – Леха сделал вил что не может выдернуть треногу из кострища, – Иди сюда, помоги мне, – добавил он вслух.

– Отгони один мелкий бот в крону дерева, пусть останется шпионить тут.

– О, точно, хорошая идея! – Вольф одной рукой выдернул треногу, демонстративно хмыкнул, и взяв лопату стал закрывать кострище дерном.

– Зачем? – Удивился Паркер.

– Привычка осталась с довоенных времен. Не стоит мусорить и гадить где попало.

Втроем быстро все убрали, нашлись мешки для мусора, и даже временный сортир, сделанный по-походному – яма с двумя бревнышками, был забросан землей.

Хотя сначала была идея оставить лагерь здесь как есть, не собирая ничего – ведь скоро сюда поднимется народ, но потом Паркер решил, что лучше сделать склад где-то ниже.

– Не забыли дикарей?

Это было логично. Чуть вздрогнув, запустился реактор, вышел на рабочие обороты, и машина поднялась на антигравах.

– Ну, с богом, – прошептал Вольф, подавая ее вперед, – поехали!

По знакомому маршруту шли ходко, где надо притормаживали, где надо поворачивали. Буквально, за пару часов прибыли к знакомым гермоворотам. Все выскочили из машины, Вольф грохнул кулаком в ворота. Они медленно поползли в сторону. Система видеонаблюдения не пострадала. Дальше начались объятия и возбужденные выкрики, прибывшая троица даже как-то растерялась от такого жаркого приема. Со всех сторон их осаждала возбужденная толпа, каждый хотел узнать, как там наверху, что с погодой, есть ли дикие звери и так далее. И только когда вмешался Бородин, громким ревом, заставив умолкнуть толпу, и сказавший что через час будет общее собрание, только тогда толпа стала расходиться.

Перед общим собранием, все равно не удалось отвертеться от беседы узким составом. Вопросы были ожидаемы. Но и скрывать было нечего. Техники запустили проектор, имевшийся у японца, с видами, которые они снимали на поверхности – природу, лес, озеро. Потом пустили несколько минут съемки с ботов, общий план вокруг входа, цепочки кратеров от бомбардировки с орбиты, уходящие вдаль. Море, образованное несколькими, слившимися огромными ямами, и заполненные затем водой, плавно закончило показываемое кино. Все присутствующие потрясенно молчали.

– Когда выходим? – Первым взял слово Бородин.

– Вы сами решайте, – техники уже обсудили этот вопрос, – нам надо вернуться вниз и доложить об обстановке. А вас ничего не держит, дорога известна, препятствий нет. – Они решили дистанцироваться от принятия решения переселенцами. – Но! Мое мнение таково – вы сначала отправьте группу разведки. А еще лучше подождите нас, мы наладим связь и потом все обсудим.

– Так, давайте перекусим, – Степаныч что-то уловил в их настроении и видимо, решил что-то уточнить в неформальной обстановке.

Хозяин этого убежища, Арисаки Нариоки, как он отрекомендовался – ведущий специалист отдела сетевой защиты департамента охраны Базы, был рад вдвойне. То, что можно выйти на поверхность его радовало в первую очередь, он все-таки все эти годы вспоминал траву, синее небо и бескрайнее море. Но и то, что, наконец, уйдут из его дома, а он по праву считал этот сектор своим домом, хоть и недавно прибывшие, но многочисленные и достаточно назойливые гости.

Визжащие дети и гомонящие женщины – за эти годы он отвык от такого количества людей и хотя традиционное восточное гостеприимство заставляло улыбаться и кланяться гостям, в душе он молился всем богам, чтобы они наконец свалили.

Пока Вольф, размахивая руками, что-то рассказывал, Степаныч, незаметно дернув за рукав Леху, буквально ужом вывинтился из толпы и скрылся за углом. Следом за ним, чертыхаясь и извиняясь за оттоптанные ноги, пролез и Волков, бросив Вольфу:

– Я пойду коня привяжу.

Вольф недоумевающее посмотрел на него, потом поняв, что тот завуалировано сказал, что пойдет в туалет, кивнул и стал дальше заливаться соловьем, живописуя как они разгромили банду каких-то мутантов.

– Ну, что у вас там случилось с Паркером? – Требовательно уставился на парня Степаныч, едва они укрылись в каком-то пустом складе.

Тот, молча, достал из кармашка шарик бота, активировал глушилку в нем по нейросети, поставил его на стол стоящий в углу и только тогда раскрыл рот:

– На всякий случай!

– Ага, понял. Ну, вообщем-то – логично.

– Иван Степанович, давайте я вам сначала один вопрос задам?

– Давай, – настороженно ответил Бородин.

– Вы и прибывшие с вами люди, как относитесь к правительству Земли и к Императору лично?

– А вы?

– Вы Рабиновичу родней не приходитесь? Чтоб вопросом на вопрос отвечать? – Улыбнулся Леха. – Но я отвечу. Когда мы поступали на службу, мы давали клятву верности и то, что Земля проиграла войну, еще не факт, кстати, нас от нее не освобождает. А вы готовы дать такую клятву, под протокол?

– Что значит – 'под протокол'?

– Я, с помощью своей нейросети, запишу, что вы готовы принести клятву Императору и поступить на службу в армию. Так как?

– Я готов, – твердо сказал Бородин, ни минуты не раздумывая. – Все эти годы мы просто выживали, будучи твердо уверены, что наши тела и тела наших детей либо попадут в утилизаторы, либо будут съедены мутантами. Вы дали мне надежду. Извините за пафос, но это правда.

– Записано и зафиксировано, – серьезно ответил Волков. – А теперь о наших планах. Как я сказал, мы должны спуститься вниз и доложить искину о том, что случилось на поверхности. Думаю, он восстановил кого-то из старших офицеров по списку сохранявшихся у него образов. Организуется штаб, и будем налаживать жизнь. По крайней мере, я на это надеюсь.

– Есть возможность поддерживать связь с вами?

– У вас не стоит нейросеть, вот в чем проблема, а обычные рации не пробьют столько бетона. В машине есть рации военного образца, можем оставить комплект. Наши позывные: 'Леха' и 'Волчок', думаю понятно, какой чей? – Улыбнулся техник. Бородин кивнул, и добавил, уже чуть виновато улыбаясь

– Алексей, я бы хотел отправить с вами дочь. Вы не подумайте ничего, зачастил он, видя, как техник вскинулся, – я вам полностью доверяю. Я хотел бы, чтобы она прошла курс лечения в капсуле, конечно, здесь они стоят такие же, но мне кажется, что ваши более надежны. Я с ней не говорил, но если вы позволите, я поговорю с ней?

Бородин выжидающе замер. Было видно, что дочь – это очень важно для него.

Леха молчал, размышляя, стоит ли тащить чужого человека на уровень.

– 'Давай возьмем, девка столько вынесла, пусть подлечится в капсуле, искин с ней побеседует'.

– 'Волчок, она одна пойдет. У них же с Кнутом любовь-морковь!'

– 'Блин, я забыл о нем. Но, в принципе, чем нам двое мешают? А двое – для разговора с искином – это будут более объективные впечатления. Можно вот так обосновать нашу позицию. Тем более, прямого запрета на доставку языка не было!'

– 'Уболтал, черт речистый!' – И добавил вслух:

– Мы отойдем к машине – посмотрим, что там можно вам оставить, а вы пока поговорите с дочерью. И это..., там наверно, Кнут Йохансон будет прицепом? Оба под вашу ответственность. Если они согласны, пусть подходят к машине, мы их там будем ждать. Да, еще вопрос такой – у вас люди внизу остались?

– Примерно половина народу в раздумьях. Ждут от меня ответа.

– Так может тогда Кнут и даст им ваш ответ?

– Я сейчас подумаю, обсужу и дам вам ответ.

–ОК!

Леша вышел из комнаты, его тут же подхватили под руки, потащили в общий зал, все время, теребя за одежду, задавая какие-то вопросы, совершенно незнакомые женщины и дети. Мужчины старались вести себя степенно, но было видно, что и их сжигает желание подойти и что-то спросить. У стены скромно стоял маленький японец и смотрел на то, как бедный техник отбивается от толпы. Просто стоял и улыбался каким-то своим мыслям. Справа возвышалась чернокожая гора по имени Алена Мбала, слева от японца переминался с ноги на ногу другое чудо – гном, ну не настоящий, конечно, но похож. Его так только за глаза звали, но по росту как раз, подходивший под них, звавшийся Кобальт Тренди, весь заросший рыжим волосом, с густой шевелюрой и окладистой бородой, воинственно торчавшей во все стороны.

– Здравствуйте, Арисаки-сан, – вежливо приветствовал Леха хозяина пятого уровня, не всего, но, по крайней мере, этого сектора. Сто сорок семь лет назад, тогда еще совсем молодой техник, ровесник Лехи и Вольфа, сумел отбиться от мутантов и закрыться в этом секторе, имеющий в своем распоряжении медицинскую капсулу и синтезатор пищи, он сумел выжить. У другой стены коридора, напротив этой троицы стоял мужик, высокий, худой такой, что костистым выглядело даже лицо, абсолютно лысый череп обтягивала сухая кожа, но, при этом, широкий в плечах, лет сорока или пятидесяти на вид. Курт Йохансон. Именно он единственный, кого смог восстановить Арисаки без повреждения генома, подобного тому, что произошло на базе в результате чьей-то диверсии. Двое других, Мбала и Тренди, появились с незначительными отклонениями. Гном, например, утверждал, что в прошлой жизни он был высоким блондином. Ну, а Алена ничего не утверждала, ей все нравилось в ее нынешнем виде.

– Я рад, – начал японец, – что вы смогли вернуться живыми и здоровыми!

Остальная команда тоже среагировала. Йохансон только кивнул, сканируя своим тяжелым взглядом все вокруг, Тренди хлопнул Леху по плечу, от чего того ощутимо мотнуло в сторону, Алена качнула тяжелыми грудями и откровенно облизала губы, призывно улыбнувшись.

Леха сглотнул тягучую слюну, но смог собраться и ответил:

– Я тоже рад, что у вас все в порядке. Но прежде чем уйти, мне бы хотелось кое-что обсудить с вами. Арисаки вопросительно посмотрел на него, но по коридору постоянно пробегали веселые дети, несколько раз на перекрестке мелькнул Паркер, видимо, не случайно и Волков перешел на мыслеречь:

– 'Дело в том, что мы сейчас спускаемся вниз, и я должен доложить искину результаты нашей разведки. Думаю, что он уже восстановил кого-то из старших офицеров базы и власть над базой будет официально восстановлена и подтверждена под протокол'.

Остальные недоуменно переглядывались, видя, что два техника молча, смотрят на друг друга.

– 'Я хотел бы получить от вас и от Курта Йохансона, подтверждение клятвы Императору, которую вы, как служащие базы давали после поступления на работу. Тренди и Мбала, в связи с изменением генетического кода в данный момент ими не являются. Я заявляю это под протокол.

– Курт, нам надо втроем отойти! – Арисаки сказал это вслух, – А вы, ребята, присмотрите, чтобы нам никто не помешал, – обратился он к Тренди и Мбале, – мы обсудим один вопрос.

Они зашли в тот же склад, где Волков принимал клятву у Бородина.

– Думаю, будет лучше, если вы скажете ему, – Арисаки кивнул на своего телохранителя, – сами.

Волков кивнул. По протоколу каждый человек должен лично подтвердить или опровергнуть сказанное. И повторил сказанное японцу уже вслух:

– Я хотел бы получить от вас и от Курта Йохансона, подтверждение клятвы Императору, которую вы, как служащие базы, давали после поступления на работу!

Йохансон молчал. На его худом лице никакой работы мысли не проскальзывало, но было видно, что он удивлен. Волков до этого момента не давал повода подумать, что он является поборником империи и вспомнит о своей клятве уже не существующей империи. Зато у самого Лехи были большие сомнения по этой компании, но японец смог удивить его первым. Он встал по стойке смирно, превратившись в такого стойкого оловянного солдатика, что Алексей даже немного оторопел.

– Я, Нариоки Арисаки подтверждаю под протокол, что моя клятва Императору, данная при поступлении на службу, является нерушимой!

И тут же прозвучала еще один раз:

– Я, Курт Йохансон, подтверждаю под протокол, что моя клятва Императору, данная при поступлении на службу, является нерушимой!

И сразу после этих слов, дверь на склад распахнулась с такой силой, что грохнула об стену со всех сил, чуть не слетев с петель. Японец в мгновенье ока был задвинут за спину Курта, Леха выхватил ствол, но все оказалось проще. Ну и сложнее, одновременно. Это оказалась сладкая парочка, оставленная сторожить двери. Рыжая шевелюра была встопорщена еще сильнее, а рыхлая тетушка превратилась в черную пантеру, готовую разорвать в клочья всех троих. Особенно Волкова.

– С какого хрена ты решил, что мы с Кобальтом мутанты?! – Заревела эта пантера, поднимая над головой Лехи, кулак, размером с его тыкву. Он понял, что сейчас произойдет, сделал шаг назад и рявкнул:

– Рядовой Мбала, смирно!!! Доложите по форме!

Волшебные слова сделали свое дело, пантера превратилась обратно в бойца.

Этот рядовой встал по стойке смирно перед Волковом, из-за чего его нос уткнулся прямо между арбузов Мбалы и гулкий голос четко произнес:

– Я, Алена Мбала, подтверждаю под протокол, что моя клятва Императору, данная при поступлении на службу, является нерушимой!

Рядом с ней тут же встал рыжий гном и произнес то же самое:

– Я, Кобальт Тренди, подтверждаю под протокол, что моя клятва Императору, данная при поступлении на службу, является нерушимой!

– Подтверждаю! – Волков серьезно отнесся к этим клятвам. Нарушение каралось смертью и стиранием образов из всех бах данных, так что те кто давал такую клятву понимали чем рискуют.

– А теперь после официальной части, я могу сказать вам, – он повернулся к Тренди и Мбала, – дело в том, что по нашим законам, если геном не совпадает, то человек считается освобожденным от клятвы. Так, что без обид!

– Понятно...., – пробормотал гном, – без обид, согласен.

Из-за стены слышался шум толпы, которая туда-сюда сновала по коридору.

– Идемте, а то нас потеряют, – скомандовал Волков, принявший волей-неволей, на себя роль командира, – мы уходим к машине. Туда сейчас подойдет Бородин, он, кстати, дал клятву прямо перед вами, мы ему сгрузим, что лишнего есть у нас. Вниз тащить, смысла нет, а его людям понадобится все, когда они выберутся на поверхность. И еще, – он глянул на Курта, – он попросил нас забрать с собой его дочь Сашу. Думаю, и ваш Кнут за ней увяжется, – хохотнул Леха, – или она его сама потянет. Так что не удивляйтесь. Подлечим, хуже не будет.

– Йохансон кивнул.

'Вот человек, слова лишнего не вытянешь!' – Мелькнула у Волкова мысль, но он решил, что это правильно, мужик и не должен походить на не выключенное радио.

Через час, с большим трудом Леха и Вольф все-таки добрались до своего танка. По дороге еще пятьсот раз были остановлены, им были рассказаны тысячи историй и столько же просьб на все возможные темы. Ответ у них был только один:

– Все вопросы к Бородину, Паркеру или Арисаки. Они просмотрели весь багаж, но набралось немного – картриджи к пищевому автомату ушли к Арисаки, боты они сами выпустили, с наказом писать все происходящее, по возможности растянув ретрансляционную цепь по устойчивого приема искином двадцатого уровня. Оставили практически весь боезапас, за исключением пары обойм. Все туристические причиндалы, они заранее спрятали у входа, о месте знал Паркер, так тут можно было не волноваться.

Тут их и выловил Паркер. Улыбнулся:

– Вы как Фигаро! То тут, то там. Скрываетесь от кого-то?

– Нет, честно говоря, устали уже языками молоть. Отдать вот решили кое-что из машины, зачем лишнее вниз тащить. Кстати, Джошуа у нас к вам есть разговор, – все-таки решился Волков.

Он должен был это спросить. Так было бы правильно. Даже если Паркер откажется, а он в своем праве, то тогда будут все точки расставлены и не окажется недомолвок. А то один дал клятву, второй скажет: а мне никто и не предлагал. Вы мне, получается, не доверяете, а я так хотел, так хотел...

– Идемте в машину, Волчок сядь на броню, погляди, чтобы нам никто не помешал.

Они забрались в кресла, развернули их друг к другу, и Паркер вопросительно глянул на Волкова.

– Как вы знаете, господин Паркер, – начал он официально, контрразведчик удивленно глянул на него, – я являюсь представителем командования базы, и хотел бы вам задать один вопрос. Вы готовы поступить на службу в вооруженные силы и дать клятву верности Императору?

– Хм..., – задумчиво улыбнулся Паркер, – а у вас есть для этого достаточные полномочия? Насколько я понимаю, вас послал искусственный интеллект на разведку, он сам при этом не является и не может являться официальным лицом нанимающим на службу и принимать от сторонних лиц какие-либо клятвы и иные обязательства по отношению к третьим лицам.

–'Уел, мерзавец!' – Откликнулся Вольф снаружи, – 'и он прав формально!'

– Но тем не менее, я не хотел бы чтобы между нами остались какие-то недомолвки, скажу. Я хотел бы дать свой ответ лицу, уполномоченному принимать какие-либо решения по этому вопросу. А на этом разрешите откланяться!

– Изящно, – негромко ответил Волков, символически хлопнув несколько раз в ладоши, Паркер при этом насмешливо поклонился. – Но есть еще один вопрос.

– Слушаю.

– Внизу, на вашем уровне, остались люди?

– Примерно три четверти. Мы закрыли доступ на девятнадцатый уровень, выгнав оттуда всех цивильных мутантов, которые там ошивались, остальные на месте. Часть хочет подняться, часть жуть как этого боится, но пойдет за большинством, а часть категорически против – им и там хорошо.

– Нда..., – Леха мысленно отправил заказ на чашку кофе, – вы будете? – Вежливо спросил он у Паркера, когда автомат коротко звякнул.

– Да, спасибо, – Полковник забрал чашку и поднеся ее к носу, вдохнул, – безумно вкусно.

–'Волчок, ты кофе будешь?'

–'Да', – и Леха заказал еще пару чашек.

– Мы не планируем искать какие-то обходы, и пойдем по пандусам и шахтам лифтов, напрямую. Мне хотелось бы, чтобы от вашей группы кто-то пошел с нами до восемнадцатого уровня вашим представителем.

– Хм.., вы правы, – Паркер задумался, – если честно, то там осталось немного людей, которых я хотел бы видеть на Земле. – Он хохотнул, – во всех смыслах. Но они есть и будет большой грех не дать им второго шанса. Думаю, я сам спущусь с вами, – твердо сказал он. – Бородин остается здесь?

– Да. Мы с собой берем Кнута Йохансона.

– ОК. Ждите, я сейчас отдам распоряжения.

Он легко, по-молодецки, выскочил из машины и на его место тут же влез Хантер.

– Мля, как же меня достали эти переговоры, – Леха шандарахнул рукой по торпеде.

– Волков, ты чего такой нервный? Кофе хлебни, – Вольф подал одноразовую кружку напарнику, – Все равно пришлось бы решать с ними эти проблемы. Клятву давали? Давали! Надо было подтвердить ее? Надо! Мы это и сделали! Даже если искин кого-то из начальства поднимет, все равно этот вопрос всплыл бы. А кто с этими выжившими знаком? Волков и Хантер! Значит, они и пойдут к ним! Так?