Текст книги "Наполеон. Страсти по императору"

Автор книги: Андрей Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

В первый день нового года вернувшийся из Италии и не знавший отдыха император беседовал с Талейраном в течение пяти часов. Эти бдения за закрытыми дверями во дворце Тюильри, повторявшиеся в течение нескольких дней, привлекали внимание любопытных. Наполеон изложил своему советнику два плана: по первому проекту он жертвовал Турцией, по второму направлялся в Индию. Талейран считал, что первый план основан на реальной почве, второй – на романтической. Он возражал против дерзких проектов, но Наполеон продолжал ими заниматься.

Закончить устройство Европы и устремиться на Восток – таков лейтмотив действий Наполеона в первые месяцы 1808 года. Он верил в возможность скорого подчинения континента своей воле. Португалия – вчерашний оплот британской торговли – не оказала ему никакого сопротивления. Испания – созревшая груша, готовая упасть к его ногам. Наполеон считал, что вопрос лишь в выборе средств овладения страной.

Обстоятельства сложились таким образом, что после разгрома Австрии и Пруссии в Европе не было силы, способной дать отпор экспансии Наполеона. Он делал королей и князей и по своей воле прекращал их полномочия. Он поглощал малые государства и создавал политических марионеток.

Вдруг он встретил сопротивление там, где меньше всего ожидал. Папа Пий VII занял принципиальную позицию по вопросам межгосударственных отношений и выступал против навязывания французской модели судебного и административного устройства в Северной Италии. Он также не удовлетворил личную просьбу Наполеона и не аннулировал брак Жерома Бонапарта с американкой. Более того – он угрожал официальным отлучением Наполеона от церкви, если император продолжит навязывать свою политику.

Наполеон требовал, чтобы Пий VII примкнул к континентальной системе, закрыл портовые города Папской области для британской торговли и фактически объявил англичанам войну. Понтифик не подчинялся диктату.

Государственный визит императора в Италию не улучшил ситуацию. Терпение Наполеона лопнуло, и 2 февраля 1808 года французские войска вошли в Рим. Папа протестовал против насилия, но император с ним не считался. Французы оккупировали Папскую область.

Наполеон разрушил союз с Римом собственными руками. Он лишился поддержки многих верующих и более не мог ссылаться на то, что ведет борьбу с еретиками-англичанами при поддержке римского первосвященника.

Главный враг не собирался мириться и тем более сдаваться. В конце января Наполеон узнал об открытии сессии британского парламента и настроениях, царивших в Лондоне. Он прочел текст правительственной декларации и пришел в состояние великого гнева. Великобритания была твердо намерена воевать до победного конца, и Наполеон ответил ей тем же. Он написал царю письмо, которое стало итогом его последних размышлений и ответом на вызов англичан:

«Мой брат, только что приехал генерал Савари. Я провел с ним целые часы, разговаривая о Вашем Величестве. Все, что он передал мне, очень тронуло меня, и я, не теряя времени, хочу поблагодарить вас за оказанные ему и моему посланнику милости…

Только путем крупных, обширных мероприятий можем мы добиться мира и упрочить нашу систему. Увеличьте и усильте, Ваше Величество, вашу армию. Всякую помощь и содействие, какие я только буду в состоянии оказать вам, я окажу от чистого сердца. У меня нет ни малейшего чувства зависти к России, а лишь желание ей славы, благоденствия и увеличения ее территории. Позволите ли вы, Ваше Величество, высказать мнение человеку, который считает своим долгом питать к вам самую нежную и искреннюю преданность? Вашему Величеству необходимо отодвинуть шведов от вашей границы; расширьте ваши границы в ту сторону, насколько вам угодно; я готов всеми моими силами помочь вам в этом.

Армия в 50 000 человек, состоящая из русских, французов и, быть может, даже отчасти и из австрийцев, направленная через Константинополь в Азию, не успеет дойти до Евфрата, как приведет в трепет Англию и заставит ее преклониться пред континентом. Я имею возможность собрать армию в Далмации; вы, Ваше Величество, на Дунае. Через месяц после того, как мы условимся, они могут быть на берегах Босфора. Слух об этом разнесется по Индии, и Англия будет сломлена… Все может быть решено и подписано до 15 марта.

К 1 мая наши войска могут быть в Азии, и к тому времени войска Вашего Величества в Стокгольме. Тогда англичане, угрожаемые в Индии, изгнанные с Леванта, будут раздавлены тяжестью событий, которыми будет пропитана атмосфера. Ваше Величество и я предпочли бы блага мира, мы предпочли бы проводить нашу жизнь среди наших обширных империй, посвящая себя заботам об их возрождении и счастии наших подданных, покровительствуя науками и искусствам и сея повсюду благодетельные учреждения. Этого не хотят всесветные враги. Поневоле приходится стать выше этого. Мудрости и политике присуще следовать велениям судьбы и идти туда, куда ведет нас непреодолимый ход событий…

В этих немногих строках я изливаю Вашему Величеству всю мою душу. Дело Тильзита установит судьбы мира. Быть может, некоторая доля малодушия, как со стороны Вашего Величества, так и с моей, заставляла нас предпочитать более обеспеченное настоящее положение лучшему и более совершенному положению, которое может быть приобретено в будущем; но так как Англия не хочет мира, признаем, что настало время великих перемен и событий»104.

Наполеон стремился к совершенству и устройству мира на разумных началах, но достигал цели методами насилия. Он выражал агрессивные намерения прямо, Александр прятал их за завесой благочестия. Царь предложил раздел Турции, не указывая способов реализации проекта, Наполеон ответил обширной программой дележа мира и приступил к разработке военных планов. Семью годами ранее Павел превзошел первого консула как человек действия, теперь Наполеон будто берет реванш у семьи Романовых и проявляет далеко идущую инициативу. Размах его проекта затмевал желания Александра, и просьба царя о княжествах казалась пустяком по сравнению с теми приобретениями, которые обещала победа во всемирном масштабе.

Англичане лишили Наполеона датского флота и продолжали удерживать Швецию в своей политической орбите. Следуя плану разграничения сфер влияния, император готов был предоставить царю все возможности для экспансии на Севере, в то время как сам собирался завершить покорение южных стран Европы.

В письме ничего не говорится о разделе Оттоманской империи, и оно не содержит конкретного ответа на просьбу царя. Наполеон бросает воинственный клич и призывает Александра начать большую демонстрацию против Индии. Он ясно говорит об участии русских в совместном походе, но как далеко пойдут союзнические войска? «Могут быть на берегах Босфора», «не успеет дойти до Евфрата» – эти формулировки не позволяют вполне понять наполеоновских планов, и Константинополь упомянут лишь как промежуточный пункт маршрута. Проход союзных армий через территорию Турции по договоренности с ее правительством мог состояться и без раздела восточной империи или потери ею суверенитета.

Наполеон затрагивал чувства Александра и уповал на силу психологического воздействия военной демонстрации на англичан. По большому счету, выраженные в письме идеи Наполеона были похожи на красивый мыльный пузырь. Император французов растворял сокровенные желания царя в бурном потоке своей фантасмагории.

Он хорошо взвешивал каждое слово и не дал невыполнимых обещаний. Однако в письме Коленкуру, написанном в тот же день, Наполеон сказал о формальном согласии на раздел Турции. Посол должен был начать прения и приступить к обсуждению долей, интересов сторон и способов достижения общих целей.

Наполеон перешел от сбора сведений о Востоке к конкретным мерам подготовки «крупных, обширных мероприятий». Он усиливал армию в Далмации и обеспечивал ее всем необходимым. На Средиземном море шло сосредоточение кораблей и эскадр, а остров Корфу должен был превратиться в важнейший операционный узел. Наполеон планировал отбить у англичан Сицилию и покончить с их господством в Средиземном море. Только сделав из этого моря «французское озеро»105, он мог осуществить планы нападения на Турцию. Оттоманская империя должна была пасть под действием разнородных сил, и Наполеон думал всколыхнуть национальное движение в Греции.

Планы захвата Сицилии, Египта и Турции он увязал воедино. Он готовил сухопутные силы и намерен был составить из отдельных эскадр целую армаду на Средиземном море. Не забывал он при этом и о русском флоте. Императора беспокоило то, что не все запланированные движения французских кораблей успешно осуществлялись. Русские эскадры могли оказать содействие, но были разбросаны между Триестом, Эльбой и Лиссабоном и не участвовали в операциях. Наполеон уполномочил Коленкура обратиться к российскому правительству с просьбой о передаче ему кораблей, чтобы можно было распоряжаться ими по своему усмотрению. Император предвидел, что такая просьба вызовет ответные желания русской стороны. Он считал, что можно будет установить равновесие на основе того, что Черное море станет «русским озером»106, а Средиземное море – французским.

Наполеон думал, что русские, французы и австрийцы смогут дойти до Константинополя, практически не встречая сопротивления. Но что будет дальше? Как стороны поделят добычу? Наполеон исходил из того, что после всех прений и переговоров с российской стороной будет назначено второе свидание двух императоров, на котором будут обсуждаться важнейшие вопросы распределения сфер влияния и нового устройства восточных территорий.

Взор императора устремлялся в сторону Африки, и дело не ограничивалось одним Египтом. Французы должны были захватить Гибралтар, переправиться через пролив и лишить английский флот всех точек базирования в регионе. Это должно было способствовать вытеснению англичан из Средиземного моря и снятию блокады с французских и испанских портов. Достигнув этого, французы и испанцы могли организовать экспедицию на мыс Доброй Надежды.

Наполеон все решал за других, но как союзники относились к его планам? Испанцы заметно убавили воинственный пыл после катастрофы объединенного флота при Трафальгаре. В том бою погибли многие моряки – герои Испании, которых горько оплакивал народ. Лучшие солдаты Испании по-прежнему служили в рядах армии Наполеона. Испанцы ничего не знали о том, какую участь готовил их стране император французов.

А в Санкт-Петербурге заждались ответа от Наполеона. Письмо императора было написано 2 февраля, 25-го оно было доставлено в столицу Российской империи. Коленкур немедленно отправился во дворец, чтобы сообщить о послании Наполеона. Александр пригласил его к себе и попросил остаться. Царь читал письмо в присутствии посла, все больше оживляясь. Он восхищался и письмом, и Наполеоном, он радовался возрождению духа Тильзита. Александр просил передать Наполеону, что тронут его доверием и желает ему содействовать. Затем он прочел письмо вместе с послом.

Далее царь говорил, что страстно желает поехать в Париж. Крайняя занятость мешает этому, но он относится к названному путешествию как к награде за славные дела, которую в будущем себе назначит.

Последовали встречи и переговоры Коленкура с Румянцевым и царя с Коленкуром. Русский проект раздела восточных территорий был точным и детальным. Он был изложен в ноте Румянцева.

Царь написал ответ на письмо Наполеона, в котором предложил французскому императору две армии: одну для похода в Индию, вторую для помощи в овладении портами Малой Азии. Он сказал, что пишет некоторым командирам флота, чтобы они всецело исполняли приказания Наполеона.

Россия начала завоевание Финляндии, и царь сообщил Наполеону об этом. Он согласился на второе свидание с императором французов и считал Эрфурт самым подходящим местом встречи.

Наполеон присылал Александру великолепное оружие и произведения французских мастеров декоративно-прикладного искусства, и благодарный царь не остался в долгу. Он послал союзнику свои дары, сообщив об этом в отдельном письме интимного характера.

Коленкур отправил в Париж протоколы общих совещаний и написал частное письмо Наполеону, в котором передал свои впечатления от переговоров. Он обратил внимание императора на то, что русские продолжают испытывать недоверие. Они не могут забыть предложение Наполеона об обмене княжеств на Силезию и видят за этим стремление к воссозданию Польши. Он также подчеркнул, что Россия очень хочет получить Константинополь и Дарданеллы и ради этих приобретений готова на многое закрыть глаза.

Пока Коленкур вел переговоры, Наполеон увеличивал военное присутствие в Испании. На этом пути он не встречал никакого сопротивления. Испанское правительство разрешило французам разместить гарнизоны в городах, и теперь Наполеон постепенно переводил через границу свои корпуса.

В феврале 1808 года император принял решение лишить Бурбонов трона Испании и возвести на престол француза. Наполеон посчитал, что его авторитет и слава являются достаточными аргументами в пользу перемены власти, и испанцы с радостью примут новую династию. Он не обратил внимания на народные протесты против иностранного военного присутствия и на то, что кумиром многих испанцев был принц Фердинанд.

В течение длительного времени потерявший авторитет и уважение король Карл IV писал Наполеону письма, прося помощи в разрешении семейных конфликтов. Окружение королевы строило планы бегства.

Наполеон перешел от тактики постепенного проникновения на испанскую территорию к прямому захвату страны. Французы овладевали городами и крепостями. Фаворит королевы Годой – фактический правитель страны – отказался от идеи сопротивления и посоветовал королевской семье бежать в Южную Америку. Планы побега стали достоянием гласности, и народ восстал. Беглецы успели добраться до Аранхуэса, где под давлением мятежников король был вынужден отречься от престола в пользу своего сына Фердинанда.

Император решил вмешаться в конфликт, однако он не мог покинуть Париж, не дождавшись депеш из Санкт-Петербурга.

В конце марта он получил посылки от царя и Коленкура. Поскольку Россия выдвинула предварительные условия свидания, Наполеон получил оправдание для отсрочки своих последующих шагов. 2 апреля он выехал в Байонну, отложив на время переговоры с Россией и восточные дела.

События на Востоке принимали характер поистине драматический. Перемирие между Россией и Турцией продолжалось полгода, и военные ждали новостей от правительств. Французский посланник в Константинополе генерал Себастиани получил инструкции, которые предписывали ему провести зондирование турецкого правительства на предмет уступки княжеств. Был созван диван, и генерал приступил к выполнению своей ужасной миссии. Члены дивана выслушали его и оценили политику Наполеона как предательскую.

Несмотря на общее возмущение действиями французов, турецкое правительство составило ответ на сообщение Себастиани в лучших традициях дипломатии, проявив мудрость и сдержанность. Порта уверяла Францию в своей неизменной преданности и выразила непреклонную волю защищать территориальную целостность государства.

За бурей в Константинополе последовало разочарование в Санкт-Петербурге. Царь держал наготове экипажи и собирался со дня на день отправиться в Эрфурт. Он был бодр, весел и заполнял время заботами о своей армии, воевавшей со шведами. Первые успехи на финляндском фронте, которые рассматривались как следствие союза с Наполеоном, увеличили число сторонников франко-русского сближения. Второй фронт этой войны должен был обеспечить французский маршал Бернадот, однако он проявил пассивность. Когда об этом узнали в Санкт-Петербурге, то обвинили не маршала, а Наполеона.

Следом пришла весть об отъезде императора в Байонну. Царь был очень расстроен, а Румянцев громко жаловался и требовал ответа на свою ноту о разделе Турции.

Ситуация на северном фронте резко ухудшилась. Шведы прекратили отступление, нанесли успешные контрудары и взяли остров Готланд с его гарнизоном. Англичане пришли к ним на помощь, перебросив войска из Сицилии.

Прекращение торговли с Англией вызвало в России серию банкротств, резкое падение курса ассигнаций и безденежье. Чувствуя общее разочарование и возраставшее давление всех недовольных, Коленкур занял сугубо оборонительную позицию. Он вынужден был успокаивать царя, который был подвержен резким переменам настроения. Принимая неудачи русских близко к сердцу, генерал Коленкур решил помочь союзникам военными советами. Он изобретал способы защиты Финляндии и даже разработал план нападения на Скандинавский полуостров. Александр ценил эту помощь, и польщенный Коленкур сообщил об этом Наполеону. Узнав о деле, император сделал своему послу резкий выговор и напомнил ему о том, что он француз и не должен проявлять большую заботу о чужих интересах.

Декретом от 1 марта 1808 года было провозглашено создание имперского дворянства – новой наполеоновской аристократии. Император решил награждать военных, гражданских лиц и священнослужителей, наделяя их титулами и земельными владениями. Отныне он будет делать своих подданных рыцарями, баронами, графами, князьями и герцогами, и они получат эти титулы по заслугам. Наполеон считал, что если бы он пожаловал кому-то герцогство во Франции, то это вызвало бы большое недовольство народа. Он настаивал на том, что новые титулы не имеют ничего общего с прежними феодальными титулами и привилегиями: новые дворяне получали имения за пределами Франции, а титул дворянина империи не освобождал от уплаты налогов и исполнения законов.

Наполеон сделал Коленкура герцогом Виченцы. Александр узнал об этом раньше посла и был первым, кто обратился к нему соответствующим образом.

Император французов узнал о постигшем царя горе – смерти маленькой дочери, единственного ребенка, и выразил дружеские соболезнования. Он писал о своем нетерпении в ожидании будущего свидания.

Наполеон прибыл в Байонну, чтобы привести в исполнение задуманный план. Фердинанд, король и королева признали за императором права судьи. Они приехали на встречу с ним и ждали приговора.

Император делал все возможное, чтобы представить свои деяния в лучшем виде. Он продолжал переписку с Александром, рассказывая царю о ссоре отца и сына, и оправдывал совершаемое насилие интересами Испании.

Наполеон устроил очную ставку Фердинанду и Карлу, и те обвиняли друг друга во всех грехах. Император грубо шантажировал членов королевской семьи и привел их к покорности.

Развязка была ускорена событиями в Мадриде. Жители столицы радостно встречали французские войска под командованием Мюрата, когда те входили в город. Испанцы приветствовали восстановление законности и порядка. Позже они увидели темную сторону явления и 2 мая восстали против оккупантов.

Французы подавили восстание, а Фердинанд был напуган тем, что кровопролитие совершалось его именем. И он, и его отец отказались от своих прав на престол. Наполеон отправил Карла, Фердинанда, королеву и Годоя во Францию.

Удалив Бурбонов с политического поля, император провозгласил своего брата Жозефа королем Испании и Индии. Узнав о перевороте, Александр не высказал упреков. Более того, с его уст слетели слова лести о новой прекрасной странице в истории. Прочитав конституцию Испании, царь нашел ее либеральной и достойной автора.

Александр согласился на свидание с Наполеоном без предварительных условий. Наполеон был счастлив. Большой перерыв в переговорах с Россией не нанес ущерба его делу. Он провел в Байонне еще несколько недель, давая начальное устройство королевству Жозефа Бонапарта.

Думая, что покончил с испанскими делами, он вновь обратился к Востоку. Император приказал начертить и отпечатать подробную карту Египта, который он при любых вариантах дележа берег для себя. Публиковать ее было нельзя, но следовало раздать «во время необычайных событий»107. Франко-русская армия должна была напасть на Турцию и двигаться к Евфрату, а флоты с войсками на борту направятся в Индию. Эскадра Средиземного моря должна была состоять из французских, русских, итальянских, испанских и португальских кораблей с моряками всех стран. Он хотел запутать Англию грандиозными приготовлениями в северных и южных портах, истощить ее силы и принудить к миру. Император планировал руководить неслыханной по масштабам операцией, находясь в Италии.

По мере необходимости, Наполеон сообщал о своих замыслах союзникам и подчиненным. Он готовил европейцев к грандиозным переменам. Например, в депеше саксонскому правительству Наполеон обещал мир ценой последнего кризиса.

В своих мыслях он охватывал половину земного шара, но скоро был вынужден ограничиться тем, что происходило рядом с ним. Вспыхнуло всеобщее восстание в Испании. Гордый народ поднялся против чужеземной власти, и началась герилья – беспощадная партизанская война. В Севилье было учреждено правительство; она превратилась в центр восстания. Города объявляли своим королем Фердинанда VII. Наполеон стал объектом великой ненависти испанского народа.

Ошеломляющие новости из Испании дали пищу для размышлений австрийскому правительству. Прошло более двух лет с момента подписания унизительного мира с Францией, и это время было использовано венскими стратегами для проведения военных реформ и перевооружения. Получив предложения Наполеона об участии в восточных проектах, австрийцы выставили несколько корпусов. Но когда в Испании перестала царствовать законная королевская династия, в Вене сильно заволновались. Как можно было думать о Востоке, когда в Европе продолжали разрушаться троны и, похоже, наступал черед Габсбургов? Австрийский император, давший Наполеону монаршее слово больше никогда не поднимать оружия против Франции, приказал образовать воинский резерв в дополнение к огромной регулярной армии и создать милицию.

Восставшие Сарагосы предложили корону Испании австрийскому эрцгерцогу Карлу, давнему противнику Наполеона. Император Александр знал и о военных приготовлениях в Вене, и об этом предложении. Он сообщил о нем Коленкуру и заявлял, что не верит в нападение Австрии. Он оказал Наполеону моральную поддержку, незамедлительно признав Жозефа королем Испании.

Наполеон надеялся на быстрое умиротворение Пиренейского полуострова. Повстанческие армии не могли на равных сражаться с французами. 17 июля император узнал о победе маршала Бессьера над лучшими испанскими войсками и объявил, что задача решена. Он еще не отказался от восточных проектов. В тот же день императорский библиотекарь Барбье получил инструкцию: вместе с одним из лучших географов составить записки о походах на Евфрат и против парфян, начиная с похода Красса до седьмого столетия, включая походы Антония, Трояна, Юлия и т.д.

Император считал, что нужна еще одна победа, которая уничтожит последние войска испанцев и позволит ему заняться отложенными делами. Он возлагал большие надежды на генерала Дюпона, одного из кандидатов на звание маршала, прославившегося своими подвигами во многих кампаниях. В июле Наполеон присвоил ему графский титул. Император очень ждал известий из Андалузии, где оперировал Дюпон.

Наполеон возвращался из Байонны в Париж и остановился в Бордо. По пути он осматривал юго-западные департаменты Франции. 2 августа он получил известие, которое уничтожило надежды на скорый успех в Испании и изменило все его планы. Это был удар страшной силы – капитуляция генерала Дюпона в Байлене.

Лучшие солдаты Наполеона удерживались им в Германии, Дюпон имел новобранцев. Он попал в окружение и исчерпал ресурсы борьбы. Генерал увидел выход в подписании соглашения о сдаче при гарантиях репатриации. Он сдал своих воинов, оружие, знамена и повозки с награбленным добром. Дюпон и старшие офицеры были отпущены, однако испанская хунта не признала условий капитуляции и отказалась освободить солдат.

Среди отпущенных офицеров был Морис де Таше – дальний родственник императрицы Жозефины. В своем дневнике, позднее изданном, он ни в чем не винил Дюпона. Ответственность за катастрофу должен был нести Наполеон, пославший не нюхавших пороха юнцов воевать с испанским народом.

Император подверг Дюпона максимально возможному унижению и жестоким наказаниям: генерал был немедленно арестован по прибытии во Францию, предан военному суду, признан виновным, лишен чинов, орденов, графского титула, мундира и пенсии. Его имущество было конфисковано, а сам он заключен в тюрьму, где пробыл до отречения Наполеона.

Вместо очередного подвластного королевства император получил фронт новой войны. Жозеф бежал из Мадрида, армия отошла к подножию гор. Англичане высадились в Португалии, и Жюно должен был отражать их нападение. Испанцы, служившие у Бернадота, не захотели оставаться в рядах французской армии и попросили английских моряков доставить их на родину.

Ситуация ухудшалась: вскоре после байленской катастрофы Жюно был изгнан англичанами из Португалии. Он потерпел поражение от Артура Уэллесли и запросил перемирия. Любимцу Наполеона повезло, поскольку командование перешло от Уэллесли к двум пожилым генералам. Они согласились принять почетную капитуляцию, предложенную Жюно.

Французские солдаты с оружием, снаряжением и трофеями погрузились на британские корабли и были доставлены на родину.

Наполеон писал из Сен-Клу генералу Жюно, прибывшему в Ла-Рошель: «Вы не сделали ничего позорного: вы вернули мои войска, моих орлов и мою артиллерию… Вы достигли соглашения вашей храбростью… и англичане правы, выражая недовольство тем, что их генерал его подписал»108.

Яркий пример двойных стандартов Наполеона – его оценки действий Жюно и Дюпона. Своему фавориту он сказал ободряющие слова, а Дюпона лишил всего и надолго отправил в тюрьму. Два генерала совершили похожие поступки: оба капитулировали при условии репатриации. Разница в том, что англичане доставили французов на родину, а испанцы нарушили конвенцию. Следует добавить, что положение Дюпона было совершенно безнадежным, а Жюно мог продолжать борьбу.

Наполеон решил перебросить корпуса с Севера на Пиренейский полуостров. Он думал придать вынужденной мере вид любезности по отношению к своему русскому союзнику.

Царь был извещен о плане императора примириться с Пруссией и вернуть королю его владения. Вначале он связал это со своим быстрым признанием короля Жозефа, но затем узнал о неудачах французов в Испании и сделал вид, что огорчен ими. Александр понял, что вывод войск носит вынужденный характер. В своем последнем перед свиданием в Эрфурте письме Наполеону царь выразил императору благодарность за смягчение позиции в отношении Пруссии. Он написал об убийстве султана Селима, новых политических переворотах в Константинополе и предположил, что эти печальные события и обстоятельства освобождают его союзника от последней связи с Турцией. Пора приступить к ее разделу – таков был лейтмотив заявлений Александра.

У императоров были совершенно разные виды на будущее свидание. Царь надеялся, что встреча с императором французов послужит прогрессу в восточном вопросе. Наполеон хотел, чтобы Россия стала сдерживающим фактором в отношении Австрии, которая сильно его беспокоила. Он отмерил себе три месяца на то, чтобы покончить с испанским сопротивлением. Наполеон понимал, что требуется его личное присутствие на полуострове, и в это время его тыл должен быть обеспечен.

Император готовился к кампании и перебрасывал войска с Севера на Юг. Он организовал торжественное шествие батальонов по территории Франции. Солдаты проходили через украшенные флагами и цветами города и селения, где их приветствовали местные жители. Были воздвигнуты арки, произносились речи, устраивались пиры. Это были запоздалые триумфы победителей кампаний 1805—1807 годов. Славословию сопутствовал ропот: французы вновь чувствовали себя обманутыми, их надежды на Тильзитский мир не оправдались.

3 сентября император созвал сенат и приказал утвердить новый рекрутский набор. Министр иностранных дел Шампаньи выступил с докладом, в котором обосновал необходимость непопулярных мер. О войне в Испании ничего сказано не было, ограничились намеком на беспорядки в Константинополе.

Наполеон собирался в Эрфурт на встречу с русским царем. Он заявил, что хочет поразить Германию пышностью, и распорядился направить в Эрфурт актеров Театра французской комедии. 23 сентября в Сен-Клу император сел в карету. В его свите наряду с министром иностранных дел был Талейран, без которого Наполеон не мог обойтись. Император попросил князя Беневентского подготовить конвенцию, которая удовлетворяла бы Александра, ущемляла интересы Англии и устраивала его самого.

Утром 27 сентября император прибыл в Эрфурт и расположился во дворце. Затем он сел на коня и вместе со свитой выехал навстречу царю. Александр подъехал в коляске и вышел из нее. Наполеон спешился, и императоры пошли навстречу друг другу. Они обнялись и в течение нескольких минут обменивались сердечными приветствиями. Наполеон дал знак, и Александру подвели коня с седлом; чепрак был из горностаевого меха. Царь и император французов оседлали коней, их свиты смешались, и все вместе отправились в город. С высот, окружавших Эрфурт, ими любовались многочисленные зрители.

Александр был в темно-зеленом генеральском мундире, Наполеон – в простом мундире гвардейских стрелков. Они торжественно въехали в город под бой барабанов и возгласы «Да здравствуют императоры!»

На следующий день Наполеон и Александр установили порядок дня: утро – для личных дел; после полудня – обсуждение вопросов политики, приемы монархов и других важных персон, прогулки; вечера будут отданы свету и развлечениям.

Талейран быстро добился тайной аудиенции у царя и начал смелый и рискованный разговор, отделив Наполеона от Франции и предложив царю стать союзником французского народа. В следующих беседах он различал территориальные завоевания Франции, которыми она дорожит, и завоевания Наполеона, которыми она не дорожит. Он просил царя стать посредником в отношениях жаждавшей покоя Франции и ненасытного императора. Александр не оттолкнул бывшего министра и увидел в его речах выражение мнений людей мыслящих, просвещенных и мудрых.

Наполеон включил в проект Талейрана статьи, которыми он хотел обязать Александра воевать с Австрией, если та нападет на Францию. Он представил эту конвенцию как свой личный труд.

Переговоры двух императоров продолжались несколько дней. Александр отклонил статьи, согласно которым он взял бы на себя обязательства предпринять конкретные действия в случае войны с Австрией, а Наполеон занял консервативную позицию по вопросу раздела Турции и не согласился уступить царю Константинополь. Оба были разочарованы. Наполеон пробовал оказать на царя психологическое давление, бросил на пол свою шляпу и начал топтать ее ногами. Александр реагировал хладнокровно и направился к двери. Наполеон его удержал, и разговор продолжался в спокойном тоне.