Текст книги "Они вернутся (СИ)"
Автор книги: Андрей Вдовин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)
– Знаешь что, сеструха! – Сергей так сжал в кулаке картофелину, что она затрещала. – По-моему, это ты у нас умом тронулась! – он шагнул к ней с самыми недобрыми намерениями.
– Э, э, вы чего! – Леха поспешил встать между братом и сестрой. – Поцапаться еще не хватало!
– А ты слышал, что она несет?!
– Слышал, не глухой... – И уже к Юльке: – Юлико, тебе отдохнуть надо. Иди в палатку, полежи, мы тут сами как-нибудь...
– Сначала довели, а теперь – полежи! – с надрывом вскричала Юлька.
– Да у тебя крыша едет, родная! – выпалил Сергей, но Леха оттер его в сторону.
– Дурью маетесь, как пацаны сопливые! – продолжала кричать Юлька. – А на меня можно плевать, да? Я для вас никто, сбоку припека, надо мной издеваться можно, да? – из глаз у нее хлынули слезы, она развернулась и с рыданиями убежала в лес.
– Зашибись... – Леха шумно выдохнул, провел рукой по лбу. – Серый, ты что-нибудь понимаешь?
– А что тут понимать: глюки у нее, вот и весь диагноз!
– Да это-то ясно. Но с чего вдруг?
– Не знаю... Может, мухоморов в лесу нанюхалась.
– Хрень какая-то... – Леха помолчал. – Ладно, не будем ее пока трогать – пусть развеется. Давай ужин варить.
– Что-то мне уже не до ужина, – мотнул головой Сергей. – Пойду лучше с удочкой посижу...
Он прихватил банку с червями – еще немного осталось со вчерашней рыбалки – и оправился прочь.
За мысом нашлось удобное местечко с тихим течением. Сергей устроился на обломке ствола и забросил удочку. И почти сразу вытащил небольшого чебачка. Настроение сейчас же улучшилось. Только вот комары покоя не давали – пришлось вооружиться веткой тальника, чтобы отмахиваться от назойливых кровососущих тварей...
Через полчаса к нему спустился Леха.
– Ну, как улов?
Сергей показал четырех рыбок.
– Нормалек. Пойдем, Серый, там картошка с грибами сварилась.
– А истеричка вернулась?
– Давно. Вроде успокоилась.
– Черт, даже видеть ее не хочется...
– Идем, Серый, всё равно темнеет уже.
– Ну ладно, – Сергей со вздохом стал сматывать удочку.
– Ты только пока тему больную не поднимай, лады?
– Это ты про Юлькины выкрутасы?
– Ну да.
– Так и быть, постараюсь, – хмыкнул Сергей. – Если только она сама первая не начнет...
Грибы с картошкой умяли за милую душу. Юлька еще добавила туда мелко нарезанной зелени, что насобирала в лесу, – как оказалось, это был дикий лук и заячья капуста, – так что вышло очень даже неплохо.
– Жаль, хлеба нет, – вздохнул Леха.
На десерт полакомились поджаренной на костре рыбой.
Сергей снова сходил за водой, поставил котелок на огонь: они каждый вечер кипятили воду, чтобы утром разливать ее по флягам. Заодно наполнили кипятком термос, предварительно накидав туда брусничных листьев – так они делали уже третий день подряд, поскольку чай у них давно кончился.
– Давайте завтра пораньше выплывем, – сказал Сергей. – Чтобы не к вечеру в село попасть, а хотя бы в обед.
– Я не против, – ответил Леха. – Только придется еще завтрак готовить.
– Ну давайте сейчас приготовим, чтобы утром время не терять. Встанем, поедим – и вперед.
– Юлико, что скажешь? – повернулся Леха к Юльке, доедавшей вторую рыбу, которую друзья щедро ей пожертвовали. – Сварим последний брикет?
– Да варите вы что хотите, – устало отмахнулась она.
– Вот и договорились, – Сергей вскрыл брикет и высыпал содержимое в котелок.
Вокруг сгущалась ночь.
День 10/2
Встали чуть свет. Всё было мокрым от росы – впрочем, как и всегда по утрам; с этим неудобством они давно смирились.
Котелок с супом был еще теплым: его предусмотрительно завернули в мешок от палатки. Наскоро позавтракали, подкачали одрябшую за ночь лодку – и отчалили.
Над водой плыли клочья утреннего тумана. Стояла тягучая тишина.
Они почти не разговаривали. Юлька зябко ежилась на корме, хмурилась и ни на кого не глядела. Потом вздохнула, вытащила блокнот и принялась опять что-то в нем писать. Леха глянул на нее вполоборота, почесал подбородок – видно, хотел что-то сказать, да передумал. Развернулся и с силой налег на весла.
Сергей одобрительно кивнул: он очень надеялся, что это последний день их бобровской «одиссеи». Но внутри нет-нет да поскребывало щемящее предчувствие: а вдруг и сегодня будет то же самое... Стараясь отвлечься от упаднических мыслей, Сергей сосредоточился на текущей задаче: поскольку он сидел на носу, в его обязанности входило следить за наличием впереди коряг и в случае чего сигнализировать об опасности.
Утро выдалось хмурым, но часам к одиннадцати облака начали редеть, и солнце всё чаще выглядывало в просветы, преображая всё вокруг. В лесу оживились птицы, то и дело оглашая заросли щебетом. Сергей смотрел, как на листве прибрежных кустов танцуют светлые блики, и на душе понемногу делалось веселее.
Леха тоже приободрился, то и дело принимался молоть языком, пару раз оборачивался к Юльке, пытаясь раскрутить ее на разговор, но ответом ему было упорное молчание и хмурый взгляд исподлобья.
Сергей не мог понять, что происходит с сестрой, но приставать к ней с расспросами даже не пытался – знал, что бесполезно. Поэтому предпочитал занять выжидательную позицию: рано или поздно что-нибудь да выяснится. Хотя, конечно, вчерашний Юлькин «финт» не лез ни в какие ворота...
Между тем солнце светило всё ярче: день обещал быть теплым. В траве завели свои песни кузнечики, над водой закружились мошки.
Правый берег прямо-таки преобразился: потянулись заросли калины с гроздьями ярко-красных ягод, которые горели на солнце, словно рубины. Впрочем, путешественников они совершенно не привлекали по причине невыносимо горького вкуса. Другое дело – кусты черемухи или боярышника, но они отчего-то давненько не встречались...
И всё было бы хорошо, да только вот речка опять начала чудить: на пути всё чаще попадались коряги и гниющие древесные стволы. А потом и вовсе пошли поваленные деревья, вывороченные корни которых торчали из песчаного обрыва, а вершины упирались в дно у противоположного берега. Зачастую, чтобы проплыть под таким деревом, приходилось обламывать или обрубать мешающие ветки и пригибаться чуть ли не до самого борта. Сергей уже дважды снимал с лица паутину, а вся лодка была полна мусора – листьев, мелких веточек, ошметков коры и прочей дряни.
Из-за этого продвижение вперед шло довольно медленно.
Иногда пролезть под деревьями и вовсе не было никакой возможности, и тогда оставалось перелазить через них – сначала сами забирались на ствол, потом перетаскивали лодку, затем вновь спускались и рассаживались по своим местам.
После первого же такого препятствия Юлька заявила, что лучше вылезет на берег и пойдет пешком.
Леха было возразил:
– Юлико, а может, не стоит? Ты что-то неважно себя чувствуешь...
Она окинула его холодным взглядом.
– Нормально я себя чувствую! Хоть отдохну от вас, обормотов.
Леха озадаченно хмыкнул, глянул на Сергея. Тот только головой мотнул: мол, не спорь, пускай...
Юлька как сказала, так и сделала. Когда путь преградила очередная поваленная сосна, она первой вскарабкалась на ствол и прямо по нему добралась до берега.
– Ну ты хоть на крики-то отзывайся! – обратился к ней напоследок Леха.
Не ответила, скрылась в кустах.
– Оригинально, – констатировал Сергей.
– М-да...
Перетащив лодку через препятствие, они снова в нее уселись, но теперь Леха расположился не по центру, а на корме. Каждый взял в руки по веслу – так было сподручнее лавировать среди коряг и топляков – и они двинулись дальше.
– Что с ней такое происходит? – вполголоса проговорил Леха, хмуря брови.
Сергей ни на секунду не усомнился, что речь идет про Юльку.
– Хрен поймешь, – он пожал плечами. – Я всегда знал, что она девушка экстравагантная, но не думал, что настолько.
Леха помолчал, о чем-то размышляя.
– Слушай, может, дневник ее почитать? – сказал он.
– Зачем?
– Ну, может, поймем, что с ней творится...
– Да она тебя прибьет, если узнает, что ты в ее записях рылся.
– А я всё ж таки попробую, – и Леха потянулся к Юлькиному рюкзаку.
– Безумству храбрых поем мы песню...
Пропустив мимо ушей комментарий друга, Леха перерыл весь рюкзак, однако блокнота так и не нашел.
– Она с собой его взяла, что ли?
– А я даже не удивлюсь, – отозвался Сергей. – Стала бы она свои откровения нам оставлять. Небось чувствовала, что ты не утерпишь и читать их полезешь.
– Да я же не из любопытства, – с жаром возразил Леха. – Просто понять хочу...
– Ты давай греби лучше. Вон опять коряги впереди. Правее бери.
– Ладно, не учи ученого...
Метров через пятьдесят опять уперлись в дерево, напрочь перегородившее речку. Ствол был весь зеленый от мха. Вновь пришлось действовать по той же схеме. Но на сей раз процедура прошла не столь успешно: оказалось, что ствол плотно облюбовали муравьи, и, когда друзья сели обратно в лодку, им пришлось избавляться от множества непрошеных гостей, которые вели себя довольно агрессивно.
Одно радовало: путь впереди наконец-то расчистился, и теперь плыть было легко.
– Надо бы Юльке покричать, – сказал Леха.
– Валяй, – Сергей сбил щелчком в воду очередного муравья. – Если только она ответит...
– Юлико-о-о-о!
Откуда-то спереди сейчас же донеслось:
– Я ту-у-ут!
Впереди был поворот с острой песчаной косой. Подплыв поближе, друзья увидели Юльку: она спускалась по заросшему тальником склону к воде. Выйдя на косу, приветливо им помахала, улыбаясь и поблескивая очками.
Сергей даже крякнул от неожиданности. Столь резкая метаморфоза в поведении сестры настораживала едва ли не больше, чем ее вчерашний «бзик».
– Мне мерещится?
Леха присвистнул.
– Кажись, нет... Хотя такой она мне нравится гораздо больше...
– Ну еще бы...
– Вы чего там шепчетесь? – крикнула Юлька, и Сергей готов был поклясться, что в голосе сестры звенят задорные нотки.
Отказываясь что-либо понимать, он изобразил на лице улыбку. Что сказать в ответ, не знал.
– Глядите, сколько я грибов насобирала! – Юлька гордо продемонстрировала свою добычу.
– Класс! – одобрительно отозвался Леха. – Ужин обеспечен!
Они причалили к косе.
Юлька хотела было уже забраться лодку, но Сергей хрипло проговорил:
– Погоди, я в середине сяду. Грести буду.
– Вот это правильно! – поддержал его Леха. – Не всё же мне надрываться. – Он передал Сергею свое весло. – Юлико, тебе место уступить?
– Да я могу спереди сесть, – небрежно бросила Юлька.
Забралась в лодку и устроилась на носу как ни в чем не бывало.
Сергей с Лехой переглянулись и без слов пришли к взаимному согласию: похоже, лучше вообще не заговаривать о вчерашнем, а вести себя так, будто ничего не произошло.
Сергей оттолкнулся веслом от берега. На сидевшую перед ним Юльку он старался не глядеть. А она высмотрела где-то еще одного муравья, посадила его себе на руку и принялась с интересом наблюдать за его дальнейшим маршрутом. Сергею подумалось: уж не издевается ли сеструха над ними? Как будто и не она полчаса назад была обижена на весь мир! Или это всё было каким-то дурацким приколом?
Одним словом, он не слишком был рад тому, что Юлька уселась перед ним на носу. Поэтому, когда лодку стало разворачивать течением, Сергей не стал ее выравнивать. Вместо этого взял да и пересел лицом к Лехе. Поскольку оба конца у лодки были совершенно одинаковыми, не имело значения, что считать носом, а что кормой. Так что теперь Леха автоматически оказался спереди, а Юлька – сзади.
– Зачем развернулся-то? – спросила она.
Сергей, не оборачиваясь, буркнул:
– Ты всё равно вперед не смотришь. Надо следить, чтобы коряг на пути не попадалось. У Лешего это лучше получается.
– Ну вот, а я только расслабился! – с деланным огорчением протянул Леха, состроив кислую мину.
– Расслабляться потом будем, – отрезал Сергей.
– Ладно, как скажешь, – Леха сокрушенно вздохнул и развернулся по курсу следования.
Он явно находил куда более интересным сидеть сзади, чтобы беспрепятственно наблюдать за «Юлико», тем более что с ней произошла столь разительная перемена. Но Сергей не разделял его позицию и предпочитал, чтобы сестра сидела за спиной и не мозолила глаза.
Хотя грести лицом вперед было не очень удобно, но зато так было гораздо проще маневрировать в случае возникновения различных препятствий. К тому же Леха достаточно хорошо выполнял обязанности «впередсмотрящего». Поэтому продвигались довольно быстро, благо завалов больше пока не встречалось.
Один раз, когда лодка миновала поворот, перед ними с воды взметнулись две утки и, громко хлопая крыльями, с заполошным кряканьем улетели куда-то вниз по течению.
– Эх, такая добыча улизнула! – досадливо хлопнул себя по колену Леха. – Был бы дробовик – утятины бы на ужин поели!
– У диких уток мясо рыбой отдает, – подала голос Юлька с кормы. – Так что это блюдо на любителя.
– Лично мне по барабану, – отозвался Леха, с явной готовностью поддержать разговор. – Схавал бы за милую душу. Вместе с костями. Думаю, вы бы тоже не отказались.
Сергей хмыкнул.
– Раз уж ты поднял эту животрепещущую тему, давайте прикинем, чем ужинать будем. Грибы – вещь хорошая, но вряд ли мы ими наедимся. А еще ведь на утро надо что-то оставить. Если, конечно, сегодня в село не приплывем. Но я уже на это особо не рассчитываю...
– У нас ведь еще картошка осталась, – вновь послышался сзади голос Юльки.
Сергея как будто веслом по голове ударили: даже грести перестал. А Леха обернулся и недоуменно посмотрел на попутчицу.
– Юлико, ты о чем? – осторожно заговорил он. – Мы же вчера последнюю картошку съели. Забыла?
– Да нет, там еще пара картофелин осталось. И суп еще.
Тут Сергей не выдержал. Обернулся к сестре и, заикаясь от негодования, проговорил:
– К-какой суп, милая? У тебя что, склероз?
Он всерьез заподозрил, что Юлька прикалывается.
– В смысле? – обратила на него Юлька невинно-непонимающий взор, и Сергея это не на шутку взбесило.
Он вскинулся было, готовый выпалить сестре всё, что о ней думает, но тут вмешался Леха:
– Ладно, ладно, граждане, не будем спорить. Если что, рыбы наловим. – И он пихнул Сергея кулаком в колено: остынь, мол, не буди лихо.
Сергей хотел было прошипеть что-нибудь ядовитое, но всё-таки сдержался, только сплюнул за борт.
– Что-то ты какой-то странный, Сережка, – услышал он Юлькин голос. – Что-нибудь случилось?
– Это у него на нервной почве, – поспешил вмешаться Леха, украдкой показав встрепенувшемуся другу кулак. – Сама понимаешь: дома жена беременная осталась, потеряла его уже, наверное, изнервничалась вся. Вот он и переживает.
– Успокойся, Сереж, всё будет нормально. Может, сегодня наше путешествие закончится...
Сергей почувствовал, как рука сестры погладила его по спине. Сперва было дернулся, как от ожога, но потом отмяк, тяжело вздохнул. Может, правда, сегодня приплывут в Бобровку... Сейчас ему только этого и хотелось. Так что он счел за лучшее закрыть глаза на более чем странное поведение Юльки и опять взялся за весла...
Часа через два упорной гребли он всё-таки умаялся и решил передохнуть. Леха предложил выйти на берег поразмяться. Юлька поддержала.
Выбрали удобный мыс и причалили.
– Девочки направо, мальчики налево, – объявил Леха.
Юлька фыркнула и удалилась в кусты выше по склону.
«Мальчики» отошли в другую сторону, но подниматься наверх не стали – обосновались в зарослях тальника возле вывороченного пня, похожего на осьминога.
– Ну, как тебе это нравится? – вполголоса спросил Сергей, пока они делали свои нехитрые дела.
– Ты о чем?
– Да о поведении нашей расчудесной попутчицы, о чем же еще?
Леха поскреб подбородок.
– Не знаю. Ведет она себя, конечно, странновато...
– Странновато! – скривил ухмылку Сергей. – По-моему, она просто комедию перед нами ломает.
– Думаешь? Но чего ради?
– Да кто ее поймет! – Сергей махнул рукой. – Может, от безделья попридуриваться решила.
Леха с сомнение покачал головой.
– Не похоже.
– А по-твоему, она правда забыла, что у нас припасы закончились? Да ни в жизнь не поверю.
– Мне тоже не верится. Но пусть уж лучше так себя ведет, чем как вчера.
– Да уж, – хмыкнул Сергей, – вчера она мне вообще весь мозг вынесла. Как вспомню, так вздрогну.
– А ты не вспоминай, – ответил Леха. – И вообще, советую тебе не обращать внимания на ее закидоны. Делай вид, словно ничего не происходит.
– Легко сказать! Особенно когда она с невинной физиономией дурочку включает, как будто вообще ни при чем!
– Забей, – Леха хлопнул друга по плечу. – Охота тебе с ней цапаться!
Сергей вздохнул
– Ладно, постараюсь. Если, конечно, она еще чего-нибудь не выкинет, похлеще...
Они вернулись к лодке. И почти сразу из кустов над склоном показалась Юлька.
– Вы тут? Идите сюда!
Сергей бросил на нее подозрительный взгляд.
– Зачем?
– Да идите, покажу чего!
Сергей глянул на Леху. Тот пожал плечами.
Они поднялись наверх.
– Сюда, – Юлька поманила их в проход между кустами.
Они оказались на небольшой полянке. Трава здесь была заметно утоптана, а посередине чернело кострище.
Леха присвистнул.
– Опять соседи объявились? Я уж думал, они больше о себе не напомнят...
Сергей присел, поковырял остатки головешек.
– А зола-то свежая, – сказал он. – Похоже, сегодня ночью тут были.
– А вон и след от палатки, – указала Юлька на прямоугольный участок, где трава и хвощи были утрамбованы особенно плотно.
– Что ж это за туристы тут ошиваются? – взъерошил волосы Леха. – Хоть бы посмотреть разок...
Они помолчали. Всем было немного не по себе.
– Давайте осмотрим тут всё как следует, – предложил Сергей. – Может, найдем чего.
Так они и поступили.
Однако поиски ни к чему не привели – неведомые «соседи» не оставили после себя никаких иных следов, кроме утоптанной травы и кострища.
Юлька обратила внимание на куст боярышника с краю поляны.
– Смотрите-ка, все ягоды оборваны!
И в самом деле, среди желтовато-зеленых зазубренных листьев тут и там сиротливо топорщились голые метелки «плодоножек».
Леха почесал за ухом.
– Надо же, какие любители боярышника попались...
– Думаете, это они всё объели? – спросил Сергей.
– А кто же еще?
– Голодные, что ли, были?
– Да буй их знает... Если по чесноку, я бы и сам сейчас такой куст обчистил – жрать охота...
– Ладно, хватит время терять, – перебил Сергей. – Поплыли отсюда...
И вновь возобновился их поход по нескончаемой лесной речке.
Поначалу они были обеспокоены встреченными следами неведомых чужаков, которые находились сейчас где-то впереди. Кто они такие, что тут делают? Ответов на эти вопросы не было...
Между тем плаванье проходило спокойно. Сергей с Лехой попеременно гребли, и лодка почти беспрерывно двигалась вперед, лишь изредка задерживаясь в труднопроходимых местах, которых, к счастью, встречалось не так много.
– Глядишь, так и нагоним наших попутчиков, – сказал Сергей.
Такая перспектива вызывала у всех троих двоякие чувства. С одной стороны, жутко хотелось выяснить, с кем же всё-таки они делят свой маршрут, вряд ли сколько-нибудь популярный среди туристов. С другой, на душе было неспокойно: мало ли что за молодчики тут орудуют. Может, правда браконьеры?
Хотя они уже не молчали каждый о своем, как утром, а довольно оживленно беседовали, но всё-таки разговаривать старались вполголоса. Впрочем, никаких признаков «попутчиков» более не встречалось, так что беспокойство стало постепенно рассеиваться.
Между тем солнце припекало не по-августовски, поэтому оба гребца давно уже разделись по пояс. Даже Юлька, вняв настойчивому совету Лехи, сняла штормовку и сидела теперь в одной футболке.
– Может, искупнемся? – наконец предложил Леха, как видно, не оставлявший надежду увидеть Юльку в купальнике (даром что за десять дней путешествия ему уже не раз предоставлялась такая возможность).
– Давайте не будем лишний раз задерживаться, – возразил Сергей. – Может, сегодня всё-таки доплывем до села.
– Ну так тем более! – отозвался неуемный дальневосточный друг. – Ты что, хочешь домой грязным приехать? Думаешь, Аньке твоей приятно будет?
Однако Юлька тоже отказалась купаться. И сколько Леха ни приводил доводов, его так никто и не поддержал. Он скорчил презрительную мину.
– Не хотите – как хотите. Тогда я один!
– Леший, кончай, – сказал Сергей. – Я не собираюсь ради тебя останавливаться.
– И не надо, – ответил Леха. – Я прямо так, на ходу.
И принялся расстегивать штаны.
– А впередсмотрящим кто будет? – возмущенно повысил голос Сергей.
Леха окинул друга сочувственным взглядом.
– Серый, ты меня удивляешь. Зачем нужен впередсмотрящий, если тебе и так всё будет видно? Я ведь не буду тебе обзор загораживать, как сейчас, – вот и смотри себе вперед, сколько влезет.
– Прикольно получается! – хихикнула Юлька. – Когда впередсмотрящий есть, он нужен, а когда его нет, он и не нужен! Парадокс!
– Это ты верно подметила, Юлико! Такой вот я парадоксальный.
Сергей рассердился:
– Ну и плыви тогда за лодкой до самой Бобровки! Пока тебя нет, ты не нужен!
Леха невозмутимо стянул штаны, потом столь же невозмутимо снял часы.
– Я ненадолго.
Он свесил ноги за борт.
– Лодку не переверни! – хмуро бросил Сергей.
Но любитель купания уже соскользнул в воду, подняв тучу брызг. От толчка лодка заходила ходуном, и Сергей сделал несколько гребков, чтобы отплыть подальше от резвящегося в воде товарища.
– Тут по шею! – прокричал Леха. – Юлико, присоединяйся!
Юлька проигнорировала призыв.
А Леха наслаждался от души: фыркал, плескался, плавал туда-сюда – то кролем, то по-лягушачьи, то на спине. И так у него это заразительно получалось, что Сергей даже пожалел, что не согласился составить другу компанию, тем более что действительно было жарко.
– Ого, а тут я уже дна не достаю! – вновь донесся разухабистый голос. – Зацените! – Леха ушел с головой под воду, и над поверхностью остались только руки. А в следующую секунду они дернулись и тоже исчезли под водой.
Сергей с Юлькой ждали, что Леха сейчас вынырнет, но он не показывался. Уже успокоилась воронка в месте его исчезновения, а самого ныряльщика всё не было.
– Где же он? – спросила Юлька с нотками беспокойства в голосе.
– Да дурака валяет, – махнул рукой Сергей. – Вылезет, никуда не денется.
Но грести всё-таки перестал: решил подождать – мало ли что.
Еще через полминуты тоже забеспокоился:
– Черт, не может же он столько времени под водой сидеть!
– А вдруг случилось что-нибудь? – заерзала на сиденье Юлька.
– Да что могло случиться?
– Ну, может, он там в какой-нибудь коряге запутался или сознание потерял... – ее глаза с мольбой глядели на брата из-под очков. – Сереж, надо что-то делать...
У Сергея тоже тревожно скребло в груди. Он испуганно дернулся, когда над водой разнесся крик сестры:
– Ле-е-еша-а!
Сергей чертыхнулся и погреб назад – к тому месту, где исчез товарищ.
– Ле-е-еша-а-а! – вновь прокричала Юлька, на этот раз наклонившись к самой воде.
– Да не ори ты!
Сергей вытащил из уключины весло и, перегнувшись через борт, погрузил его как можно глубже в воду вместе с рукой, стал шарить тут и там.
– Черт, в самом деле глубоко, дна не достаю...
Он в замешательстве глянул на Юльку.
– Ой, мамочки... – всхлипнула она. И зажала рот рукой, молча таращась на брата побелевшими от ужаса глазами.
Сергей шумно выдохнул. Как видно, остается одно...
Он принялся торопливо разуваться.
Юлька сидела бледная как смерть, не в силах издать ни звука. И лишь когда брат начал стягивать штаны, сипло выговорила:
– Я боюсь...
Сергей ругнулся. Но видя, что сестра чуть не плачет, неуклюже попытался ее успокоить:
– Да ладно тебе... Не дрожи так. Сиди и жди... – И уже громче, обернувшись назад: – Слышь, Леший! Если ты там где-нибудь под кустом у берега засел и над нами потешаешься, то лучше вылазь, а то я за себя не ручаюсь!
Ответом была тишина.
Сергей поежился.
– Ладно, если что – тебе же хуже будет!
Он уже и сам был бы рад услышать откуда-нибудь из-под коряги самодовольный смех Лехи. Пусть уж лучше тот и впрямь решил их попугать, лишь бы вылез...
Но вокруг по-прежнему было безмолвно.
Пока он раздевался, их отнесло течением метров на десять. Пришлось опять грести назад. Но на этот раз Сергей не оставил лодку посреди речки, а подплыл к берегу, заросшему ивняком.
– Держись за куст, – велел он сестре. – А то опять снесет.
А сам тоскливо вздохнул, перекинул ноги за борт и осторожно опустился в воду. Ступни тут же погрузились в илистое дно. У берега оказалось неглубоко: даже трусов не замочил.
Но дальше дно резко понижалось: через пару шагов вода дошла уже до подмышек.
– Тут, похоже, омут, – сказал он.
– Ты поосторожнее, пожалуйста... – раздался из-за спины жалобный Юлькин голос.
– Не бойся...
Сделал еще шаг – и опустился по самый подбородок. Остальные несколько метров пришлось плыть.
И вот он над тем местом, где исчез Леха. Попытался было нащупать ногами дно – бесполезно. Видимо, придется нырять.
Было боязно, но ничего другого не оставалось. В последний раз взглянув на съежившуюся в лодке сестру, Сергей набрал в грудь побольше воздуха – и ушел вниз головой в темную глубину. Отчаянно заработал руками и ногами, стараясь добраться до дна. Ему казалось, что он погрузился метра на четыре, но дна так и не нащупал. В висках колотило. Он сделал еще один последний рывок. Правая рука вроде бы скользнула по чему-то твердому... Но воздуха уже не хватало, вода упорно выталкивала ныряльщика обратно, и он сдался – развернулся головой вверх и через секунду пробкой выскочил на поверхность, шумно хватая ртом воздух.
– Да вот же он! – тут же раздался рядом знакомый голос.
Сергей не поверил ушам. Смахнул с ресниц воду, открыл глаза...
Метрах в двух перед ним из воды торчала Лехина голова с изумленно-озадаченной улыбкой.
– Леший, твою налево! – заорал Сергей и поплыл к другу. – Ты где был? Мы тут чуть с ума не сошли! Поприкалываться решил? Идиот!
Он попытался дать Лехе по затылку, но тот увернулся.
– Тихо, не буянь. Давай к берегу, а то Юлико вон извелась уже вся.
Юлька и впрямь сидела в лодке ни жива ни мертва и молча переводила взгляд то на Сергея, то на Леху.
Они выбрались на мелководье.
– Нет, Леший, ты всё-таки придурок! – тряхнул мокрой головой Сергей. – Из-за тебя столько времени потеряли!
– Чья бы мычала, – отозвался Леха и окинул друга каким-то странным прищуренным взглядом. – Ты сам-то где был всё это время?
– Где-где! Нырял, тебя искал! Мы думали, ты утонул к едрене фене!
– Понятно, – Леха на миг словно призадумался. – И долго нырял?
Сергею показалось, что он ослышался.
– Чего?
– Долго нырял, спрашиваю? Сколько времени под водой пробыл?
– Ты что, издеваешься?
– Нет, ты ответь.
Озабоченный тон друга заставил Сергея насторожиться: что-то тут было не так.
– Ну, с полминуты... А что?
Леха обернулся к Юльке:
– Юлико, сколько времени его не было?
Та вдруг передернулась и, заикаясь, произнесла:
– П-по-моему, вы оба издеваетесь... Сг-говорились, что ли? Я вам что, д-дурочка?
Леха промолчал, всё еще о чем-то размышляя.
Сергей нахмурился.
– Слушайте, что происходит? Кто-нибудь мне объяснит?
– Юлико считает, что мы над ней прикалываемся. Сначала, мол, я где-то прятался, под утопленника косил, потом ты.
– Чего? – сипло выдавил Сергей.
– Она говорит, что я вынырнул сразу после того, как ты нырнул. А потом мы с ней минут пятнадцать тебя искали, пока ты сам не всплыл.
– Чего-о?!
– Того! Минут пятнадцать, как минимум! А я, по-твоему, сколько отсутствовал?
Сергея аж передернуло.
– Слушай, Леший, что ты несешь? Еще не наигрался, что ли?
Леха хотел было что-то ответить, но вмешалась Юлька.
– Да хватит вам уже! – взорвалась она. – Сколько можно! Вы мне хотите все нервы вымотать? Делать больше нечего? Придурки!
– Ну, заново началось! – в сердцах сплюнул Сергей. И уже Лехе: – Ну ладно у этой опять рецидив, но ты-то, Леший, какого хрена дурью страдаешь? От нее заразился?
Юлька возмущенно захлопала глазами, разинула было рот, но Леха ее опередил: поднял примиряющее руки и громко, с нажимом, отчеканил:
– Так, граждане! Не будем цапаться! Мы сейчас только время теряем. Предлагаю сесть в лодку и отчалить, а там по ходу разберемся. Серый, ты за?
– Да я с самого начала за! – раздраженно покривился Сергей. – Если бы не ты со своим идиотским купанием...
– Всё-всё! – Леха выкинул вперед ладонь. – Я тебя понял. Юлико, как я понимаю, тоже за?
Юлька зыркнула на него исподлобья.
– Да ну вас! – и отвернулась.
– Значит, единогласно. Тогда лезем в лодку – и вперед! Я на весла.
Сергей хотел было ответить что-нибудь едкое, но только рукой махнул и стал забираться на носовое сиденье. Как ни крути, а времени терять и в самом деле не стоило...
И они поплыли дальше. Настроение у всех было хуже некуда.
Сергей сидел хмурый и лишь изредка, не оборачиваясь, бросал короткие реплики, если впереди возникало препятствие.
Леха греб с отстраненным видом, погрузившись в какие-то свои мысли.
Юлька вынула из-за пазухи блокнот и тоже ушла в себя – наверное, изливала на бумагу душу...
Так и прошел остаток дня – хмуро, молчаливо, безрадостно.
Солнце уже стояло низко над горизонтом, поэтому по большей части его скрывали деревья. Впрочем, нередко, после очередного поворота, оно оказывалось спереди, и тогда светило прямо в глаза, а вся речка начинала переливаться ослепительной рябью, из-за чего Сергею приходилось щуриться и приставлять руку козырьком ко лбу, чтобы разглядеть, нет ли впереди препятствий. Под конец у него аж глаза заслезились.
Но мука эта продолжалось недолго: вскоре солнце опустилось еще ниже, за пределы видимости, и над Бобровкой начал сгущаться сумрак. Сергея это отнюдь не радовало: он понял, что и сегодня они в село уже вряд ли попадут, и от этого стало совсем тоскливо.
А тут еще Леха подал голос:
– Ну что, похоже, надо искать место для ночевки? Хоть рыбу успеем половить.
Сергей угрюмо помолчал, но потом всё-таки согласился: понимал, что одними грибами, которые насобирала Юлька, они вряд ли смогут утолить голод. У него у самого в брюхе так и подвывало. Ну да ладно, если до села уже недалеко, он готов подождать до завтра...
Причалили в небольшой бухточке. Берег над ней был довольно крутым, зато наверху нашлась подходящая полянка, где и расположились. Сергей начал ставить палатку, а Леха взял лопату и принялся ковыряться в земле – нужно было накопать червей. Юлька ушла собирать хворост для костра.
