Текст книги "Они вернутся (СИ)"
Автор книги: Андрей Вдовин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]
ОНИ ВЕРНУТСЯ
Повесть
«Но больше всего я боюсь за ребят, сама не знаю почему. Как будто им обоим грозит какая-то опасность. Они до сих пор не поняли...»
Из дневника Юлии Двойных
12 августа 2000 г.
День 9/1
– Похоже, всё равно немного спускает. Придется подкачивать. – Сергей порылся в рюкзаке и достал насос. – Сумеешь, Леший?
– Обижаете, батенька, – бодро отозвался Леха с кормы. – Юлико, будь ласкова, передай мне сей нехитрый прибор.
Юлька, сидевшая на центральной «банке», покорно выполнила просьбу.
– А может, лучше причалить? – проговорила она с сомнением, глядя, как Леха взялся отвинчивать крышку клапана в борту лодки у самого днища.
– Оно нам надо? – возразил Сергей. – На ходу подкачаем. Чего время зря терять? Или хочешь еще одну ночь в лесу провести?
Юлька промолчала.
Медленно проплывали крутые берега, густо поросшие травой и кустарником. Временами они настолько сходились, что лодке едва хватало места – протиснуться между очередной коряжиной и кустом или травянистым мыском. Над водой слева и справа нависали ивы; выше по склонам теснились березы, кое-где темнел сосняк. Довольно однообразный пейзаж, уже порядком набивший оскомину троим путешественникам. И неудивительно: шел девятый день их похода по Бобровке, этой дикой лесной речушке, на деле оказавшейся куда хитрее, чем они предполагали...
– Надеюсь, хоть сегодня-то до села доплывем, – не оборачиваясь, подал голос Сергей; он сидел на носу и то и дело орудовал веслом, выравнивая курс лодки.
– Хорошо бы, – вздохнула Юлька. – Припасов осталось на день...
– Без паники, прорвемся! – Леха закончил манипуляции с насосом и удовлетворенно похлопал ладонью по туго надутому резиновому борту. – Кстати, что станем делать, когда прибудем в село?
– В смысле? – обернулся Сергей. – На автобус – и домой.
– А может всё-таки, как задумывали? Провиантом затаримся – и дальше.
– Ты что, не наплавался? – изумилась Юлька.
– Да я на Обь хочу посмотреть. Ведь, судя по карте, сразу за селом речка в Обь впадает? Дойдем по ней до Барнаула, а оттуда домой.
– Так это еще один день пути!
– Ну и что? Мне теперь спешить некуда: билеты на поезд всё равно пропали. А отпуск у меня аж до двадцать второго – так что времени еще полно.
– Да нас ведь дома потеряли уже! – сказала Юлька.
– Ну, в селе же найдется хоть один телефон? Позвоним, сообщим, что всё хорошо, что вернемся через день.
– Леший, ты как хочешь, а с меня хватит, – твердо сказал Сергей. – У меня Анька, наверное, извелась вся. А ей сейчас волноваться нельзя – сам ведь понимаешь.
– Да понимаю, не дурак. Но сам прикинь: мы ведь ради Оби весь этот поход затевали!..
...Идея отправиться в поход пришла не кому иному, как Лехе, который приехал с Дальнего Востока к своему другу детства Сергею на свадьбу.
Торжественное событие зарождения новой молодой семьи отгуляли весело и шумно; после чего неуемный дальневосточный гость, ссылаясь на то, что отъезд у него только через шесть дней, изъявил настойчивое желание поближе познакомиться с природными достопримечательностями Алтая – края, о котором он много слышал, но где ни разу до этого не бывал. Лехину идею поддержала Юлька – двоюродная сестра Сергея, которая сейчас же стала упрашивать, чтобы и ее взяли в поход. Сам виновник торжества не был склонен уступать ее просьбам, однако Леха горячо вступился за «Юлико», с которой у него было связано немало теплых детских воспоминаний, и в итоге Сергею пришлось сдаться.
Аня, еще не успевшая толком войти в роль законной супруги, не очень-то одобрила всю эту «авантюру», но ей оставалось только смириться: понимала ведь, что друзья, которые не виделись восемь лет, имеют право провести эти несколько оставшихся дней так, как им хочется.
Маршрут разрабатывали недолго. Узнав, что у друга есть трехместная резиновая лодка, Леха стал упорно настаивать на том, чтобы совершить путешествие по Оби, этой великой сибирской реке. Сергей согласился: он и сам уже давненько подумывал о подобном походе. Пока они изучали карту местности, прикидывая, из какого пункта лучше выдвинуться, предприимчивому гостю пришла в голову идея усложнить задачу: начать поход не с Оби, а с одной из впадающих в нее речек.
Выбор пал на Бобровку. Судя по карте, речка эта протекала через обширный лесной массив, что делало поход еще более интересным. Путешественникам предстояло пройти этим путем километров сорок, а затем, минуя одноименное село у устья Бобровки, выйти в Обь. По расчетам, на весь поход должно было уйти дня три, причем два из них планировалось провести на лесной речушке...
Однако прошло два, три, четыре дня похода, а лес всё не кончался. Поначалу путешественники объясняли это тем, что продвигаться по Бобровке оказалось довольно трудно: часто встречались препятствия в виде завалов из древесных стволов и коряг, через которые было не так-то просто пробраться. Порой это и вовсе не представлялось возможным – приходилось выбираться на берег и обходить такие места посуху. Правда, кое-где берега были настолько крутыми и сплошь заросшими непролазной растительностью, что иногда казалось проще прорубить проход сквозь завал при помощи топора, чем пытаться протащить лодку через прибрежные заросли. Всё это существенно замедляло путь вперед.
Кроме того, речка текла через лес отнюдь не прямо, а постоянно выписывала немыслимые петли и загогулины, из-за чего солнце, которому, по логике вещей, полагалось находиться большей частью слева, вело себя совершенно непредсказуемо: светило то спереди, то сзади, а то и вовсе по правую руку – и так без конца. Из-за всех этих невообразимых «кренделей» путь по речке запросто мог оказаться вдвое длиннее, чем предполагалось первоначально, – ведь на карте, из-за мелкого масштаба, всех этих кривулин и изворотов обозначено не было.
Поэтому Сергей с Лехой изо дня в день усиленно налегали на весла в надежде, что вот-вот появится село, осталось уже совсем немного... Но миновала четвертая ночевка, пятая...
А тут еще начались странности...
Довольно скоро им стало казаться, что за ними как будто кто-то следит. Словно некто невидимый тайно пробирался за ними по берегу – иногда раздавался хруст веток, иногда крик испуганной сороки. Несколько раз в отдалении будто бы слышались чьи-то голоса. И две ночи подряд им мерещился далеко между деревьями огонек – словно кто-то жег костер ниже по течению.
Ситуацию усугубляло то, что речка, как оказалось, протекает по территории заказника. Узнали они об этом в первый же день, когда встретили на берегу столб с табличкой: «Государственный заказник „Бобровский“. Охота на все виды животных запрещена».
И вот сейчас путешественники гадали: кто же там бродит в зарослях? Если лесничие или егеря, то почему не показываются, не задерживают их? Или, может, браконьеры?..
Позапрошлым утром у них возникло подозрение, что ночью возле палатки кто-то был: весла от лодки валялись совсем не там, где они их оставили. Из вещей ничего не пропало, но в душе остался очень неприятный, знобящий осадок. После этого они стали прятать все пожитки в палатку, а для лодки придумали «сигнализацию» – ставили под сиденье пустой котелок, а в него клали ложки. Если бы кто-нибудь вздумал утащить ночью лодку – поднял бы шум.
Впрочем, после этого случая их больше никто не беспокоил.
Однако в довершение всего случилась новая оказия: вчера они умудрились проколоть лодку – напоролись на острый сучок, когда пробирались через узкое и неудобное место. Всю вторую половину дня пришлось провести на берегу – заклеивали пробоину. Зато побродили по окрестностям, насобирали грибов, а вечером Леха наловил рыбы – так что тратить драгоценные съестные припасы не пришлось.
– Ладно, Леший, – сказал Сергей, – ты не горячись. Вот доберемся до села, там и посмотрим...
Он подозревал, что Леха неспроста настаивает на продолжении путешествия: уж очень, видать, нравиться ему спать в одной палатке бок о бок с Юлькой. После второй ночевки, когда она отошла в кустики, Леха признался другу, что у него «полночи торчком простоял». Сергей только головой покачал, назвал Леху «озабоченным» и напомнил, что у него на Дальнем Востоке остались жена и двое детей, на что тот лишь отмахнулся.
Юлька нравилась Лехе с детства. Сергей не мог понять, что такого особо привлекательного он в ней высмотрел: вроде бы не красавица, скорее наоборот: вся какая-то порывистая, угловатая, да еще и с очками на носу. «А очки, между прочим, ей очень идут», – заявил Леха. Сергей ответил, что еще со школы заприметил столь странное влечение друга к «очкастым» девушкам. «В английском языке для таких, как ты, даже название специальное есть – spectaphile. В переводе – „очкофил“». Леха только ощерился в ответ, но остался при своем мнении.
Парни поочередно подгребали веслами, а Юлька устроилась в лодке поудобнее и занималась своим обычным делом – строчила дневник, намереваясь, очевидно, своевременно зафиксировать все события минувшего дня.
– Юлико, почитать-то хоть дашь? – в который уже раз спрашивал ее Леха, а она только передергивала плечиком и демонстративно отворачивалась: мол, отстань, не до тебя.
– Ну и зря, – наставительно продолжал Леха. – Творчеством нужно делиться, радовать им других. А иначе какой в нем смысл?
Но Юлька, как видно, глубоко ушла в процесс, так что не обращала ни малейшего внимания на Лехины доводы. Он еще немного порассуждал сам с собой и умолк.
И тут раздался возглас Сергея:
– Смотрите-ка, что это?
На небольшой косе, возле самой воды, возвышалась целая пирамида, сложенная из комков глины, чуть ли не с метр высотой.
– Это кто тут такую кучу навалил? – озвучил Леха возникший одновременно у всех вопрос.
Юлька пристально осмотрела странное сооружение, пожала плечами.
– Может, бобр натаскал? – неуверенно предположила она.
– Бобр? – Сергей с сомнением покачал головой. – Зачем?
– А это он так территорию пометил! – ухмыльнулся Леха.
Юлька фыркнула.
За время путешествия они уже не раз видели бобров – речка вполне оправдывала свое название. Животные эти были довольно пугливыми, при виде лодки сразу же плюхались с берега в воду – и лишь изредка высовывали над поверхностью плоскую голову, настороженно наблюдая за подозрительными пришельцами. Однако никаких бобровых построек – ни хаток, ни тем более плотин – путешественникам не встречалось. Юлька объясняла это тем, что поскольку берега здесь в основном высокие, то водные грызуны просто роют в них норы. Леха же, по примеру Винни-Пуха, заявлял, что это, вероятно, какие-то «неправильные» бобры.
Вот и на сей раз он выразил убеждение, что от здешних бобров всего можно ожидать, так что диковинная пирамида – это, скорее всего, и впрямь их звериных рук дело.
Впрочем, незатейливое архитектурное сооружение уже осталось позади – лодка шла своим курсом, не останавливаясь и не задерживаясь.
Но не успели они проплыть и с полкилометра, как остановиться всё-таки пришлось: путь преградил очередной завал из полузатопленных древесных стволов, громоздящихся один над другим, и хаотично переплетенных коряг, между которыми шумно клокотала вода.
– Картина Репина «Приплыли»! – Сергей ругнулся. – Ну, что, коллеги, какие будут предложения?
Они осмотрелись. Было ясно, что завал из разряда «непроходимых» и прорубиться сквозь него не стоит и пытаться. Но, по счастью, левый берег оказался не слишком крутым: в этом месте он спускался к воде поросшими травой террасами, по которым вполне можно было протащить лодку метров на двадцать вперед, чтобы миновать эту выстроенную природой баррикаду.
На том и порешили. Пока Сергей с Лехой вынимали рюкзаки и прочую поклажу, пока втаскивали лодку на травянистый бугор, Юлька отправилась на разведку – взобралась по террасам на самый верх, на поросшую густым ольшаником бровку, и на какое-то время скрылась из виду.
Друзья сделали первую ходку – перетащили часть поклажи в обход торчавших из реки коряг до такого места, где обнаружился довольно удобный подход к воде, и уже повернули обратно, когда сверху раздался голос Юльки:
– Слушайте, я тут подберезовик нашла, – она выглядывала из кустов прямо над их головами, не без гордости демонстрируя находку – аккуратный грибок со светло-коричневой шляпкой. – Давайте я пока дальше вдоль берега пройду, может, еще какие-нибудь грибы встретятся. А вы, как всё перетащите, садитесь и плывите себе потихоньку. Я к вам попозже присоединюсь.
– А заблудиться не боишься? – осведомился Сергей.
– Скажешь тоже!
– Ты смотри поосторожнее, – полушутя-полусерьезно предупредил Леха. – Вдруг там маньяк какой-нибудь подстерегает в кустах?
Все трое вспомнили, как еще пару дней назад их не покидало ощущение, будто за ними кто-то следит. Однако сейчас ничто не напоминало об этом неприятном чувстве. Послеполуденное солнце ярко светило, лес казался спокойным и приветливым. Так что Юлька лишь рукой махнула.
– Вы только сильно не разгоняйтесь, а то я за вами не поспею.
– Ладно, – кивнул Сергей. – Будем тебе покрикивать, чтоб не потерялась.
– Договорились.
Она скрылась в зарослях, а Сергей с Лехой вернулись к прерванному занятию: нужно было перетащить остаток вещей и саму лодку.
Лехе перенос давался труднее, чем его товарищу. Объяснялось это отнюдь не разницей в физической силе, а тем фактом, что Сергей носил сапоги, в то время как Леха вынужден был расхаживать босиком. Причина отсутствия у него обуви была простой и нелепой. Это произошло на второй день похода. Полдень был жарким, и все трое решили искупаться. После купания Сергей с Лехой не стали одеваться, а поплыли дальше в одних плавках, только Юлька натянула футболку – видно, стеснялась сидеть в одном купальнике. А вечером, когда стали присматривать место для ночлега, Леха не смог найти своих кроссовок. И только потом вспомнил, что перед купанием снял их и оставил под кустом...
...Не прошло и четверти часа, как они уже вновь отчаливали от берега. Оставшийся позади завал молча провожал их с хмурым видом, явно недовольный тем, что его так бесцеремонно оставили с носом.
– Ну что, где там наша подруга? – полюбопытствовал Леха, на этот раз занявший место на носу. И, сложив ладони рупором, прокричал: – Юлико-о-о!
Зов эхом разнесся над водой. Через пару секунд далеко впереди раздался ответный крик:
– ...зде-е-есь!..
– Ого, метров на триста учесала, не меньше! – прикинул Сергей. – Может, на весла наляжем?
– Не надо, – мотнул головой Леха. – И так нагоним. Пусть лучше грибов побольше соберет.
Сергей не стал спорить, хотя в душе любую задержку воспринимал болезненно. В отличие от Лехи, он остро переживал, что путешествие их так непредвиденно и надолго затянулось. Как там Аня? Должно быть, места себе не находит...
А тут еще солнце скрылось за облаком, пропали яркие краски, сразу стало как-то неуютно, тоскливо даже... Сергей подавил невольный вздох.
А Леха уже опять кричал в пространство.
И снова донесся отзыв Юльки: на сей раз она находилась уже гораздо ближе.
– Ну вот, нагоняем! А ты боялся! – сказал Леха и с сожалением добавил: – Эх, тормознул я: надо было мне с Юлико пойти. Вдвоем-то сподручней грибы собирать!
Сергей скорбно усмехнулся:
– Это босиком-то?
– Ну я думаю, ты бы мне одолжил сапоги по старой дружбе...
Когда Сергей не ответил, Леха обернулся и окинул товарища пристальным взглядом.
– Ты чего поник, как комиссар на допросе?
– Да так... – Сергей почесал заросшую щетиной щеку. – За тебя переживаю.
– В смысле?
– Да смотрю, Юлька тебе всё покоя не дает. Бесперспективное это дело, и не надейся даже.
– Это почему?
– Потому. Не был бы ты семейным человеком, тогда б еще можно было на что-то рассчитывать. Но жена и двое детей – это для Юльки похлеще всякого табу, можешь мне поверить.
– Вот дободался! – прихмыкнул Леха. – При чем тут жена и дети? Ты за честь моей семьи не беспокойся. Мне просто приятно с Юлико общаться, вот и всё. Она ведь очень необычная дивчина, согласись?
– Да уж! – скривился в усмешке Сергей. – «Спортсменка, комсомолка и, наконец, просто красавица!»
– Я бы сказал так: умная, скромная и очень симпатичная. Да и фигурка что надо!
Сергей выразительно промолчал. Слишком уж разные представления были у него с Лехой по части женской красоты.
– И вообще, зря она с БАМа уехала, – продолжал Леха мечтательно. – Может, жили бы сейчас с ней в законном браке, в мире и согласии...
– Ты губу-то закатай, – посоветовал Сергей. – Насколько я ее знаю, она пока замуж выходить не собирается.
– А вот это правильно, – одобрил Леха. – Терпеть не могу баб, которые только и мечтают о замужестве. Слишком это примитивно.
– Ишь ты, как заговорил! – Сергей даже головой тряхнул. – Рассуждаешь, как заправский холостяк!
– Вот потаскаешь супружеские узы с мое, тогда я на тебя посмотрю.
– Зачем ты тогда вообще женился?
– Вот и я думаю: зачем? Был бы сейчас свободен, словно птица в небесах...
– И тогда бы точно за Юлькой приударил! – заключил Сергей.
– А что? Очень даже запросто.
– Вряд ли она была бы в восторге.
– Это почему?
– По кочану. Ты для нее друг детства, так лучше уж и оставайся им. А станешь претендовать на что-то большее – только испортишь отношения.
– Да с каких буев? – запротестовал Леха. – Ты что, ясновидец, что ли?
– Ясновидец не ясновидец, а Юльку я побольше твоего знаю. Она просто так шуры-муры крутить не станет, воспитание не то. Так что мой тебе совет: умертви в себе прелюбодея.
– А если у меня серьезные намерения!
Сергей изобразил сочувственную усмешку.
– Может, в какой-нибудь параллельной реальности они и серьезные. А в нашей – увы! – ты женат, и Юлька прекрасно об этом знает.
Леху так и передернуло.
– Ну что мне теперь, повеситься, что ли?
Сергей пристально вгляделся ему в лицо.
– Леший, ты что, действительно к Юльке что-то серьезное испытываешь?
Леха отвел взгляд.
– Не знаю, – помедлив, ответил он. – Может, это всё блажь поросячья... Я как к вам приехал, так словно одурел, как будто травки курнул. Вроде как пионерская зорька в жопе заиграла.
– А знаешь, у меня то же самое, – задумчиво ответил Сергей.
Леха поднял на него глаза.
– Серьезно?
– Ну да. С твоим приездом на меня столько всего нахлынуло – не описать. Даже мир стал как-то ярче восприниматься. Я как будто в детство впал.
– Вот-вот, такая же фигня!
– Ну, так может, тебя и к Юльке тянет потому, что она для тебя – часть твоего мира из прошлого, из детства? Поэтому ты к ней необъективно относишься, она кажется тебе необыкновенной, не такой, как все...
– Психолог! – ухмыльнулся Леха уголком рта. – Может, и так, конечно. И всё равно, Юлико – она, понимаешь... она...
– Ты, кстати, ей покричи, а то, может, мы ее уже обогнали и не заметили!
– Точняк! – спохватился Леха.
И в следующую секунду огласил окрестности могучим зовом. Сергей даже усмехнулся: ни дать ни взять олень, призывающий важенку во время гона.
Однако отзыва они не услышали. Леха набрал в грудь побольше воздуху и крикнул еще раз:
– Ю-юли-ико-о-о-о-о!..
Прислушались – тишина.
Леха растерянно глянул на Сергея.
– Мы что, в самом деле вперед нее ушли?
Тут Сергей улыбнулся и показал рукой:
– Да вон же она!
Юлька стояла на краю обрыва метрах в двадцати от них.
Леха перевел дух.
– Юлико, ты чего не отвечала? – крикнул он. – Мы уже тебя потеряли...
Она никак не отреагировала, только молча ждала, когда лодка подплывет ближе.
– Что-то она какая-то хмурая, – обернувшись к другу, шепнул Леха. – Может, случилось чего?
Сергей присмотрелся, и ему тоже показалось, что сестра ведет себя несколько странно: топчется на месте, в их сторону не смотрит. А еще через пару секунд, ни слова не говоря, она повернулась к ним спиной и побрела по краю обрыва.
– Эй, ты куда? – крикнул Сергей.
– Хочешь подальше пройти? – вторя ему, поинтересовался Леха. – Вообще-то правильно: здесь к воде не спуститься...
Юлька даже не обернулась.
– Что это с ней? – шепнул Сергей. – Может, она наш разговор слышала и ей твои откровения не понравились?
– Да ну, вряд ли, – мотнул головой Леха. – Я ж не орал на весь лес, да и она далеко была...
Вот они поравнялись с Юлькой, которая своим загадочным поведением привела их в полнейшее недоумение.
– Юлико! – осторожно позвал Леха.
Она лишь мельком глянула в их сторону и молча продолжала шествовать вперед. Леха обернулся к Сергею, изобразив на лице знак вопроса.
Чуть дальше речка делала поворот, перед которым обрыв плавно сходил на нет, переходя в плоский песчаный мысок. Друзья подплыли к этому месту и стали поджидать попутчицу.
Вскоре она выбралась на мысок, преодолела низкие заросли тальника и подошла к лодке.
– Ну как, вылазка прошла удачно? – поинтересовался Леха, увидев у нее в руке полиэтиленовый пакет с десятком грибов.
Юлька лишь бросила на него хмурый взгляд.
– Зато вам, я смотрю, похвастаться нечем, – буркнула она.
– Ты это о чем? – не понял Леха.
Но она не ответила, лишь молча всучила пакет Сергею и забралась в лодку.
– Что-нибудь случилось? – спросил Сергей. Его начинало не на шутку беспокоить странное поведение сестры.
Юлька посмотрела на него таким взглядом, что он вдруг почувствовал себя виноватым.
– Слушай, Юлико, – сделал очередную попытку Леха, – мы с Серегой, случайно, ничего не пропустили? Что стряслось, отчего такая перемена в настроении?
– Хватит издеваться! – вдруг выпалила Юлька. – Мы плыть сегодня будем или как? – В голосе ее сквозили раздражение и обида.
– Как прикажешь, – отозвался Сергей, окончательно сбитый с толку. Он оттолкнулся веслом, и лодка отчалила. – Только, может, объяснишь всё-таки – что происходит?
– А то ты не знаешь! – едко бросила Юлька.
Сергей недоуменно повел бровями:
– А что я должен знать?
– Не прикидывайся!
Леха не выдержал:
– Юлико, я вот тоже что-то ни фига не пойму. Какая муха тебя в лесу укусила?
– Да отстаньте вы от меня! – Юлька сдернула с носа очки, вытащила из кармана платок и принялась торопливо протирать стекла.
Сергей лишь нервно кашлянул. Похоже, в данный момент от сестры было бесполезно требовать каких-либо объяснений.
Они с Лехой переглянулись, пожали плечами и взялись за весла.
А Юлька водрузила очки обратно, потом достала блокнот и вновь принялась что-то в него записывать, полностью уйдя в себя.
Леха несколько раз оборачивался, пытался с ней заговорить, но она упорно отмалчивалась – сидела, уткнувшись в свой дневник, и не поднимала головы.
Между тем перевалило далеко за полдень, а впереди по-прежнему не было заметно никаких признаков того, что лес кончается. Солнце давно уже скрылось за плотной пеленой облаков, и вокруг висело хмурое и неуютное безмолвие, не было слышно ни малейшего птичьего щебета.
– Как думаете, сегодня-то к селу выплывем? – спросил Сергей только для того, чтобы как-то развеять гнетущую тишину.
Юлька лишь молча повела плечами, а Леха ответил, не оборачиваясь:
– Предлагаю сразу настроиться на худшее.
– Это еще зачем? – недовольно поинтересовался Сергей.
Леха охотно пояснил:
– Затем, что если придется опять заночевать, то мы по крайней мере будем к этому морально готовы и ничего не потеряем.
– Так может, до села уже совсем недалеко!
– Ну, тогда это будет приятный сюрприз.
Сергей помолчал, но потом всё-таки согласился: пожалуй, верно.
Некоторое время он еще размышлял, затем произнес как бы про себя:
– Да, что-то затянулось наше путешествие... Честно говоря, меня это уже нервирует, вторую неделю плывем и всё никак приплыть не можем. Прямо как у Жюль Верна...
– Это где такое у Жюль Верна было? – заинтересовался Леха.
– Да в «Пятнадцатилетнем капитане». Они там тоже плыли, плыли в Южную Америку и всё никак приплыть не могли.
– И в конце концов в Африку попали! – подхватил Леха. – Помню. Только там ситуация малеха другая была: они от курса отклонились, а мы этого при всём желании сделать не можем.
– Но должно же быть какое-то рациональное объяснение? Может, Бобровка себе новое русло проложила и теперь течет совсем не так, как на карте обозначено?
– Стопудово! – фыркнул Леха – А всё из-за того, что какой-нибудь местный Негоро топор в воду сунул, вот речка и поменяла курс!
Сергей кисло улыбнулся.
Юлька по-прежнему не принимала участия в разговоре – сидела нахохлившись, доверяя свои мысли одному лишь дневнику. Леха попытался было ее расшевелить, но после пары неудачных заходов отказался от этой затеи и тоже умолк.
Под вечер небо всё-таки прояснилось, выглянуло солнце, снова послышались голоса птиц. Сергей с надеждой вглядывался вперед: а вдруг за очередным поворотом покажется открытое пространство, завиднеются телеграфные столбы, крыши домов...
А тут еще Леха заговорил о том, что хорошо бы чем-нибудь подзаправиться, а то у него «уже кишки друг другу позывные посылают». Сергей сопротивлялся до последнего: всё еще надеялся, что сегодня им не придется останавливаться на ночлег, и поэтому настойчиво работал веслом, к превеликому неудовольствию товарища.
– Ну, а ты-то Юлико, что думаешь? – обернулся Леха к неразговорчивой «пассажирке». – Стоит ли дальше грести? Солнце вон уже за деревьями скрыться намылилось...
К его удивлению, Юлька наконец-то заговорила. Правда, тон ее голоса был далек от дружелюбного.
– Тебя так интересует мое мнение? Странно. А я уж думала, вы вообще меня ни во что не ставите.
– Да ты что, Юлико? – Леха даже опешил. – Разве я давал тебе повод так думать? Вон и Серега подтвердит...
– Тогда чем объясняется ваше вчерашнее поведение? – с раздражением прервала его Юлька. И, переводя взгляд то на Леху, то на Сергея, добавила: – Ну? Чего молчите?
Сергей часто-часто заморгал, даже лоб наморщил, пытаясь припомнить, что же такого они с Лехой вчера натворили. Тот, в свою очередь, тоже некоторое время молчал, тщетно роясь в памяти.
– Извини, сестренка, но я не понимаю, о чем ты, – сказал наконец Сергей. – Может, пояснишь?
– В самом деле, Юлико! – поддакнул Леха. – А то я чувствую себя как дурак: вроде ругают, но не пойму за что.
– Ну вы и обормоты! – сквозь зубы проговорила Юлька. – Про свои ныряния вчерашние забыли, что ли?
Сергей с Лехой недоуменно переглянулись. Ну да, вчера, во время вынужденной стоянки, они решили искупаться, даже поныряли несколько раз. Но ведь Юлька тоже купалась вместе с ними, и что-то они не заметили, чтобы она была чем-то недовольна...
Леха предпринял попытку вникнуть в ситуацию:
– Юлико, поясни, пожалуйста: к чему ты клонишь?
Она нервически покривилась.
– Так я и думала. А про огоньки над болотом, скажете, тоже забыли?
– Чего? – Сергей уставился на сестру как на полоумную. – Какие огоньки, о чем ты?
– Хватит комедию ломать! – взорвалась Юлька. – Вчера по всему лесу эти огоньки блуждали, у вас что, память отшибло? Да еще до меня докопались: откуда, мол, я про огоньки эти узнала? Придурки!
– Да ты что?! – Сергей уже сам готов был сорваться на крик. – Что ты несешь?!
– Тихо-тихо-тихо! – вмешался Леха. – Тут разобраться надо. Юлико, объясни толком: какие огоньки, какое болото?
– Да ну вас! – Юлька даже передернулась вся. – Заколебали уже со своими приколами идиотскими! Детский сад, трусы на лямках!
– Но, Юлико...
– Всё, правьте к берегу! – Юлька уж чуть ли не бесновалась. – Надоели хуже горькой редьки!
– Как скажешь, – развел руками Леха. И недвусмысленно кивнул приятелю: мол, сейчас, пожалуй, лучше с ней не спорить.
А Сергея так и распирало: хотелось высказать всё, что он думает по поводу столь экстравагантного поведения сестры. Но он всё-таки сдержался и лишь сплюнул в сердцах.
Присмотрев подходящее место у небольшого мыса на излучине, они вылезли на берег.
Юлька сразу же поднялась по склону и скрылась в кустах.
– Нет, как тебе это нравится? – хрипло выговорил Сергей, вытаскивая из лодки рюкзаки. – Такое ощущение, что она об осину долбанулась...
– Ты погодь, не кипятись, – негромко ответил Леха. – Тут что-то не так... Дадим ей время, пусть успокоится. А там, может, сама всё расскажет.
– А что она расскажет? Если опять будет бред нести – я за себя не ручаюсь!
– Тише. Поменьше эмоций.
Они потащили вещи наверх.
– Вот уж действительно – «необычная дивчина», – ворчал себе под нос Сергей.
Вышли на небольшую полянку, густо заросшую хвощом. Пришлось его местами выдирать, местами утаптывать. Пустотелые стебли звонко похрустывали под сапогами.
– Зато спать будет мягко, – Леха принялся разворачивать палатку.
Из зарослей появилась Юлька – всё такая же смурная, словно обиженная на весь белый свет. В руке у нее был зажат пучок каких-то листьев-травок.
– Это что у тебя за такое? – полюбопытствовал Леха.
– Не бойся, съедобно, – буркнула Юлька и присела на корточки возле вещей.
Леха хотел было еще что-то спросить, но, как видно, счел за лучшее повременить.
Сергей молча разводил костер, изредка бросая косые взгляды на сестру. Та с угрюмым видом высыпала из пакета грибы и принялась их чистить.
Когда он принес воды и поставил котелок на огонь, Юлька, ни слова не говоря, стала сбрасывать туда нарезанные грибы.
Сергей потоптался возле костра, спросил хмуро:
– Картошку почистить?
– Какую картошку? – устало проговорила Юлька, не глядя на брата.
– Ну, какую? Круглую.
Юлька подняла на него скорбно-насмешливый взгляд.
– Ты еще суп сварить предложи.
– Я что-то не понял... – Сергей вновь почувствовал приступ раздражения. – Ты что, одними грибами нас кормить собралась?
– А что, у тебя есть какие-то другие предложения?
– Я же говорю: давай картошку почищу!
Юлька порывисто встала.
– Слушай, ты издеваешься? – голос ее задрожал. – Вы что, за дуру меня держите? Вам заняться больше не чем?
-Тихо-тихо, – вмешался тут Леха. – Юлико, всё нормально. Ты посиди, отдохни, с ужином мы сами разберемся. Серый, где картошка?
– Там же, где и всегда, – Сергей, недовольно бормоча, полез в рюкзак и вытащил оттуда две последние картофелины. – Брикет на завтра оставим?
– Ясен пень.
И тут Юлька словно ошалела: подскочила к брату, вырвала у него рюкзак, стала там шарить, как полоумная.
– Это что такое? – выхватила из рюкзака последний брикет и сунула его под нос Сергею. – Как это называется? А?
– Это называется «Суп-новинка», – процедил Сергей, ловя себя на желании запустить картофелиной сестренке в лоб.
– Вы что, совсем уже офонарели?! – на Юльку было страшно смотреть: сейчас она походила на разъяренную гиену. – Сами вчера последние продукты припрятали, а теперь комедию ломаете? Да еще на меня всё свалили! Вы что, ненормальные?
