Текст книги "Мишка Булочкин в стране вечных"
Автор книги: Андрей Саломатов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)
Андрей Саломатов
Мишка Булочкин в стране вечных
ГЛАВА ПЕРВАЯ
На летние каникулы Мишка Булочкин поехал к бабушке с дедушкой в Крым. Папины родители жили между морем и горами, в небольшом домике с двумя верандами и роскошным фруктовым садом, в котором росли абрикосы и сливы, яблони и вишни. Посреди сада стояла резная беседка, и по вечерам они собирались там за старым начищенным самоваром. Ночи стояли теплые и такие темные, что в двух шагах от беседки нельзя было разобрать, кто пожаловал в гости. То ли соседка зашла попить чайку с вареньем, то ли в сад забрался снежный человек полакомиться ягодами и фруктами.
Чай пили подолгу и со вкусом. В шевелюрах деревьев уютно стрекотали цикады, то там, то здесь в саду вспыхивали светлячки, а за столом неторопливо велись разговоры. Иногда кто-нибудь начинал рассказывать страшные истории. Тогда Мишка забывал о лакомствах и с опаской вглядывался в кромешную тьму, – не появится ли под деревьями какое-нибудь чудовище. Другие рассказы выглядели такими загадочными, что Мишка тут же давал себе клятву разгадать все эти тайны. И откуда по ночам в горах берется голубоватое сияние, и кто соседской лошади заплетает гриву, и где находится Страна Вечных. За чашкой чая Мишка впервые и услышал о волшебной стране. Говорили, будто она появилась на Земле намного раньше разумных людей. Что находится эта страна где-то недалеко, в крымских горах. Поговаривали, что дорогу туда знает только один человек – местный колдун Иван Семенович. Люди сказывали, что иногда он наведывается в Страну Вечных за живой водой, а потом лечит больных и раненых животных. А когда кто-нибудь из жителей поселка спрашивал колдуна о волшебной стране, он усмехался и отводил взгляд, словно действительно что-то знал, но не хотел выдавать тайну.
В Крым Мишку привезла мама. Побыв с сыном одну неделю, она вернулась домой в город Суздаль. Перед отъездом мама взяла с Мишки обещание, что тот будет слушаться дедушку с бабушкой и часто звонить домой.
– Один на море не ходи, – сказала она. – Это опасно, ты можешь утонуть. По деревьям не лазай. Упадешь и что-нибудь себе сломаешь. К скалам даже близко не подходи. Оттуда на голову может свалиться камень или альпинист. Поздно не гуляй, ты плохо знаешь поселок и обязательно заблудишься. И лучше, если ты вообще не будешь далеко отходить от дома.
– Мам, ты лучше скажи, что мне можно делать? – опустив голову, уныло проговорил Мишка.
– Что можно? – растерянно переспросила мама. – Можно помогать бабушке в саду. Можно гулять, нюхать цветы, ходить с дедушкой на рыбалку. В общем, отдыхай, набирайся сил и... и ни в чем себе не отказывай.
После отъезда мамы Мишка крепился целых два дня. Компьютера у бабушки с дедушкой не было. Велосипеда – тоже. Мишка как неприкаянный слонялся по саду и придумывал себе занятия. А на третий день он не выдержал. Утром после завтрака бабушка с дедушкой уехали в соседний город проведать заболевшую родственницу. Случай был удобный, этим Мишка и воспользовался. Он решил сходить в горы, чтобы потом дома рассказывать одноклассникам, как покорял неприступные вершины.
В поход Мишка собрался быстро. Он уложил в школьный рюкзак электрический фонарик, два толстых бутерброда с сыром, яблоко и большую пластиковую бутылку с водой. На всякий случай Мишка оставил на столе записку: «Не беспокойтесь, я ушел в горы. Миша». И был таков.
Крымские горы – это, конечно, не Гималаи и даже не Кордильеры, но все же скалы здесь были самые настоящие. Очень скоро Мишка в этом убедился. Он вышел на узкую каменистую тропинку, которая так круто пошла вверх, что скалолазу пришлось помогать себе руками.
Наконец путешественник забрался на самую вершину горы. Впереди, на сколько хватало глаз, раскинулась сказочно красивая страна. Мишке даже показалось, что когда-то он уже видел ее во сне. И ее таинственное безмолвие, и низкое синее небо над головой, и этот невероятно прозрачный воздух.
«Здорово! – с восхищением подумал Мишка. – Наверное, сюда еще никто не забирался. Какой же дурак полезет на такую высоту?»
Тропинка уходила налево, в густые заросли малорослых кривых деревьев. Мишка из любопытства свернул с нее, остановился у самого края обрыва и посмотрел вниз. Крутой склон заканчивался на головокружительной глубине.
Неожиданно камни под ногами у путешественника сорвались с места и поползли вниз. Мишка тут же сел и попытался затормозить, но у него ничего не вышло. Он скользил вместе с лавиной мелких камней и думал: «Я сползаю, значит, это оползень. А когда мы с камнями начнем падать, это будет камнепад. Теперь я уеду на самое дно ущелья. А там сплошные волки, шакалы и ядовитые змеи».
Наконец Мишка остановился на площадке перед густыми зарослями можжевельника. Здесь можно было спокойно посидеть и обдумать, что делать дальше, а заодно и перекусить.
На свежем воздухе после тяжелого подъема бутерброды закончились быстро. «Да, – дожевывая яблоко, размышлял Мишка, – по этим ползучим камням наверх не залезешь. Наверное, здесь никогда не ступала нога человека. Значит, я открыл необитаемую землю и ей надо дать название. Земля Михаила Булочкина – очень красиво звучит. Может, когда-нибудь это название напишут на географических картах. А потом моим именем назовут все эти горы. А потом...» – Мишка не успел закончить мысль, потому что заметил за густым кустарником отверстие в скале.
Продравшись сквозь колючий можжевельник, Мишка очутился перед входом в пещеру. Он достал из рюкзака фонарик и посветил в темноту. Извилистый тоннель уходил глубоко в скалу. Чтобы решиться войти, Мишке понадобилась всего она секунда. Он пролез в отверстие и осторожно пошел вперед.
В пещере было тепло и сухо. Под небольшим углом тоннель вел куда-то вниз. После нескольких поворотов Мишка вышел в огромный зал, украшенный причудливыми сталактитами и сталагмитами. Они свисали с потолка и росли из пола, словно окаменевшие щупальца гигантских осьминогов. Мишке даже показалось, что некоторые из них едва заметно извиваются. От этой мысли по спине у него пробежали мурашки. Он перевел луч фонарика на потолок и вдруг с ужасом увидел, что своды пещеры шевелятся. Их покрывали десятки тысяч маленьких серых мешочков. Некоторые из них раскрывались, и Мишка видел злобные бусинки глаз, которые, словно угольки, горели красным огнем. Вдруг, потревоженная светом, армада, как по команде, отделилась от потолка и с громким писком бросилась вниз.
Наш путешественник вскрикнул от страха и поспешил в один из тоннелей, которые расходились в разные стороны. Уже на бегу Мишка догадался, что встретил колонию летучих мышей.
«Хорошо, что мыши, а не летающие крысы или змеи, – удирая, подумал он. – Бросились как тигры. Сожрут и фамилию не спросят. Не камни же они здесь едят».
Шум погони стих, и Мишка замедлил шаг. Он надеялся, что тоннель выведет его на другую сторону горы, к поселку. Но время шло, а выхода все не было. «Чем дальше я заберусь, тем труднее будет вернуться», – подумал он и что есть мочи закричал:
– Должен же где-то быть этот проклятый выход!
– Должен, – подтвердил густой замогильный голос, который шел откуда-то из стены.
– Какое странное эхо, – испуганно прошептал Мишка и почувствовал, как на голове поднимаются волосы.
– Ничего странного, – ответило эхо. Мишка едва удержался, чтобы не кинуться бежать. Он завертелся на месте, но фонарик выхватывал из темноты лишь голые каменные стены и потолок. – Можешь меня не искать, все равно не увидишь, – снова раздался голос. – Я дух горы.
– Дух?! – изумился Мишка.
– Да, дух, – печально произнес голос. – Ты зачем ко мне пожаловал?
– Я... я свалился с горы, – начал Мишка. Он объяснил, как попал в пещеру, и дух ответил:
– Надо было идти по тропинке, а не лезть, куда не звали. Ходят здесь разные, а потом из пещеры сталактиты со сталагмитами пропадают. Вот сейчас завалю тебя камнями...
– Не надо, – жалобно попросил Мишка и поспешно добавил: – Отпустите меня, пожалуйста. Я больше не буду.
– Конечно, не будешь, – проворчал дух и вдруг оглушительно гаркнул: – Марш отсюда! И чтобы духа твоего здесь не было!
Мишка не сразу понял, что произошло. Его подбросило в воздух, несколько раз перевернуло и понесло по тоннелю с такой невероятной скоростью, что у него перехватило дыхание. Мишка не сразу заметил, что выронил фонарик. От страха он зажмурился и подумал, что больше никогда не увидит ни маму, ни папу, ни бабушку с дедушкой. Но уже через несколько секунд путешественник пулей вылетел из пещеры, описал в воздухе большую дугу и мягко приземлился на горячий песок.
ГЛАВА ВТОРАЯ
После темной пещеры солнце совершенно ослепило Мишку Булочкина, и он долгое время привыкал к яркому свету. Солнце висело прямо над головой. В белесом небе не было видно ни единой тучи, а в раскаленном воздухе – ни птицы, ни мухи, ни бабочки. Вокруг царила звенящая тишина, словно все живое в округе попряталось от нестерпимого зноя.
Наконец наш исследователь поднялся на ноги и с удивлением осмотрелся. Перед ним расстилалась песчаная долина, похожая на гигантскую чашу. Ее окружали неприступные черные скалы со зловещими острыми вершинами. Мишка подивился, откуда они взялись. Когда он стоял наверху и осматривал окрестности, оттуда видны были только округлые зеленые горы. Здесь же не было ни травинки, ни кустика.
«Вот это долина, – подумал Мишка и обвел взглядом зубчатые скалы. – Здесь, наверное, хорошо сушить белье или воблу».
Далеко-далеко, на противоположном конце долины призрачно маячило что-то вроде древнего города или крепости. Желтые каменные стены сливались с песком. Поэтому издалека город напоминал пустынный мираж.
Мишка обернулся и поискал глазами пещеру, откуда вылетел. Вход в нее находился на такой высоте, что добраться туда без лестницы было невозможно. «Придется идти в город, – с досадой подумал Мишка. – Может, здесь есть еще один выход?»
Поправив рюкзак, он двинулся к городу, но прошел всего несколько шагов и остановился. Прямо перед ним из песка торчали черные крылья и птичий клюв.
– Дохлые вороны валяются, – задумчиво проговорил Мишка.
– Сам ты дохлый, – приподняв голову, вдруг хрипло ответила птица. Она встрепенулась, стряхнула с перьев песок и словно веером стала обмахиваться облезлым крылом.
– Говорящая ворона! – изумился Мишка. От неожиданности он отступил на два шага. – Ты умеешь говорить?
– Ф-фу, жарко, – отдуваясь, проговорила ворона и ворчливо добавила: – А ты поживи с мое и не тому научишься. Две тысячи лет назад, когда случайно залетела в эту долину, я умела только каркать. Зато отлично летала. Сейчас я свободно говорю на человеческом языке, но разучилась летать. Даже не знаю, что лучше: летать и каркать, или валяться на песке и болтать всякую чепуху. Ты не знаешь, что лучше? – Приподняв голову, ворона вопросительно посмотрела на Мишку одним глазом.
– Не знаю, – растерянно ответил Мишка и недоверчиво проговорил: – Две тысячи лет. Разве столько живут?
– Здесь живут, – снова уронив голову на песок, ответила ворона. – Это Страна Вечных, будь она неладна. У нас в долине никто никогда не умирает и никто ничего не делает. Ужас. И куда мы катимся?
– Страна Вечных! – сразу вспомнив вечерние рассказы в беседке, заворожено произнес Мишка. – А почему никто ничего не делает? За тысячи лет можно столько всего построить и изобрести.
– А куда им торопиться? – ответила ворона. – Впереди целая вечность. Хоть всю долину изумрудами выложи. Все равно работа когда-нибудь закончится и придется валяться на изумрудной мостовой. Только на песке лежать мягче. – Ворона еще раз одним глазом взглянула на Мишку и с фальшивым равнодушием поинтересовалась: – А что это у тебя на спине висит? Мешок какой-то.
– Рюкзак, – ответил Мишка. – Там бутылка с водой.
– Вода? – хрипло переспросила ворона и резво перевернулась на бок. – Что же ты молчишь? Давай сюда воду. У меня лет пятьсот в клюве маковой росинки не было. Слышишь, какой голос?
Мишка снял рюкзак, достал бутылку воды и напоил птицу.
– Спасибо тебе, добрый человек, теперь можно еще тысячу лет пролежать, – утолив жажду, сказала ворона и завалилась на прежнее место. – Кстати, может у тебя и поесть найдется? Я так давно не ела, что позабыла, как это делается. Очень хочется вспомнить.
– Нет, я все съел, – виновато ответил Мишка и для большей убедительности потряс рюкзак.
– Какой же ты обжора, – разочарованно проговорила ворона. – Один сожрал все припасы и пришел в Страну Вечных.
– А разве в Стране Вечных нет ничего съедобного? – спросил Мишка.
– Сам не видишь? – печально ответила ворона. Она зачерпнула крылом горсть песка и медленно ссыпала его обратно. – Ничего. Вот только этот песок и скалы.
– Ну и страна, – покачал головой Мишка и спросил: – Здесь есть еще выход? Мне к ужину надо вернуться домой. А до входа в пещеру не добраться.
– Не добраться, – согласилась ворона. – Придется тебе идти в город к Человеку с Зелеными Ушами и Красными Глазами. Говорят, он великий философ и мудрец. Он все знает.
– У какого-какого человека? – испугано переспросил Мишка.
– Так ты еще и глухой, – покачала головой ворона и презрительно повторила: – У обычного Человека с Зелеными Ушами и Красными Глазами. Что, не слышал о таком?
– Нет, – ответил Мишка.
– Странно, у нас в долине его история известна всем, – сказала ворона. – Ладно, садись поближе, расскажу. А то на такой жаре трудно говорить громко.
Мишка устроился рядом, а ворона прикрыла клюв крылом, откашлялась и приступила к рассказу.
– Когда-то давно, больше трех тысяч лет назад на берегу моря жил человек, который питался одними огурцами. Он их так любил, что каждый день съедал на завтрак тазик салата из огурцов, на обед – суп из огурцов, огуречную котлету и огуречный компот. На ужин у него была большая миска огуречной каши. Огурцы никогда не надоедали ему, но через какое-то время из-за зеленых огурцов уши у него сделались совсем зелеными и даже пупырчатыми. Тогда человек пошел к колдуну и спросил, как вернуть своим ушам нормальный розовый цвет. Колдун внимательно его осмотрел и посоветовал есть побольше красных помидоров. Человек послушал совета старого мудреца. С тех пор он стал питаться одними помидорами. Каждый день на завтрак он съедал тазик салата из помидоров, на обед – суп из помидоров, помидорные котлеты и помидорный компот, а на ужин – большую миску помидорной каши. Но как он ни старался, уши у него так и остались зелеными и пупырчатыми, зато глаза сделались красными как помидоры. – Ворона рассказывала таким зловещим голосом, что Мишке сделалось не по себе. Птица то подвывала, то переходила на свистящий шепот и для пущего ужаса закатывала глаза. – Вначале от человека ушли жена и дети, – продолжала ворона. – Они привыкли к его зеленым пупырчатым ушам, но пугались жутких красных глаз. Через неделю от него сбежали корова, коза и собака. Еще через неделю дом покинули мыши, пауки и тараканы. А вскоре человек заметил, что даже мухи стали облетать его дом стороной. Соседи стали звать его – Человек с Зелеными Ушами и Красными Глазами. Завидев его, они перебегали на другую сторону улицы и торопились скрыться в ближайшей подворотне. И тогда он обиделся на весь белый свет, собрал вещички и ушел жить в горы. Так он и попал к нам в Страну Вечных. Здесь Человек с Зелеными Ушами и Красными Глазами напился из волшебного источника и обрел вечную жизнь. Тысячу лет он строил себе башню высотой до неба. Он собирался провести в ней всю оставшуюся жизнь. С тех пор он там живет и изучает разные полезные науки. Вот такая грустная история произошла больше трех тысяч лет назад. Так что, если на той стороне долины нет второго выхода, Человек с Зелеными Ушами и Красными Глазами подскажет, как выбраться через первый.
Мишка внимательно выслушал рассказ и, как только ворона закончила, проговорил:
– Интересно, каким бы он стал, если бы ел арбузы?
– Полосатым, – ответила ворона, и Мишка от души расхохотался.
История о Человеке с Зелеными Ушами и Красными Глазами понравилась Мишке, но больше всего нашего путешественника заинтересовал волшебный источник, о котором упомянула ворона. «Значит, правду говорили о живой воде, – подумал Мишка. – Если набрать этой воды, можно сделать бессмертными маму и папу, бабушек и дедушек. Бессмертие можно подарить всему пятому классу „Б“ и просто хорошим людям. Все они будут жить вечно, а плохие постепенно исчезнут. И останутся на Земле одни хорошие люди. – От этих грандиозных мыслей у Мишки зачесалось в носу, а лоб покрылся холодным потом. – Эх, жалко я взял с собой только одну бутылку, – подумал он. – Чтобы напоить столько хороших людей, нужна целая цистерна. А еще лучше провести из долины в поселок водопровод, по которому потечет волшебная вода. Колонка с водой будет стоять в саду у бабушки с дедушкой. Перед домом выстроится огромная очередь, и я каждому хорошему человеку налью по чашке волшебной воды. А плохие будут стоять за забором и завидовать. И тогда я выйду к ним и скажу: "Здравствуйте, не очень хорошие люди. Если вы хотите стать бессмертными, быстро исправляйтесь!" И многие из них пойдут домой и исправятся. Вот только Кольке Черенкову я волшебной воды не дам. Я с такими дураками не вожусь. Будет знать, как предавать друзей и дружить с девчонками».
– Что, о вечности размечтался? – перебила его мысли ворона.
– Как ты догадалась? – покраснев, спросил Мишка.
– О чем еще может мечтать простой смертный, когда попадает в Страну Вечных? Не ты первый, не ты последний.
– А где этот волшебный источник? – помявшись, поинтересовался Мишка.
– Там, в Городе Вечных, – махнула крылом ворона. – Только он, наверное, давно пересох. А если не пересох, послушай совета старой птицы, не пей из него.
– Ты же пила, – опустив глаза, сказал Мишка.
– Пила, – с грустью согласилась ворона и добавила: – По молодости лет и по глупости. Попить воды из волшебного источника – дело не хитрое. А вот что потом делать все эти тысячи и миллионы лет?
– Я бы придумал, – мечтательно проговорил Мишка.
– Это тебе так кажется, – вздохнула ворона. – Люди думают, что бессмертие – это подарок. На самом деле вечная жизнь – это тяжелая работа, которая никогда не кончается. Живешь-живешь, живешь-живешь, и никакой тебе благодарности.
– Да, наверное, – вежливо поддакнул Мишка и поднялся на ноги. – Мне пора. А то я так никогда не дойду до города. Бабушка с дедушкой будут волноваться.
– Иди, – равнодушно ответила ворона. – Как тебя зовут? Вдруг еще свидимся.
– Миша Булочкин, – ответил наш исследователь и надел рюкзак.
– А меня Брандесса. Вначале хотела назваться Августиной или Анжеликой. Но потом поняла, что Брандесса лучше. В нем есть хотя бы одна буква «р».
– До свидания, Брандесса, – попрощался Мишка. Он тронулся было в путь, но ворона взмахнула крылом и с неожиданной удалью воскликнула:
– А, ладно, уговорил. Пойду с тобой. Все равно делать нечего. Парень ты хороший, и вода у тебя жидкая. Да и я тебе пригожусь. Ты же совсем не знаешь бессмертных. Некоторые так давно лежат, что забыли человеческий язык. Мычат как коровы. А я у тебя буду переводчиком. Только тебе придется посадить меня на плечо. Пешком я за тобой не угонюсь.
– Садись, – согласился Мишка. – Вдвоем веселее.
Наш путешественник посадил ворону на плечо, и они двинулись к Городу Вечных.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Ворона сидела на плече у Мишки, обмахивалась крылом и рассказывала об обитателях Страны Вечных. Иногда она не больно поклевывала его в ухо.
– Ты слушаешь? – спрашивала Брандесса.
– Слушаю, слушаю, – обливаясь от жары потом, отвечал Мишка.
– Запомни, вечные, они как дети. Любят, чтобы их хвалили, называли гениями и повторяли их мудрые изречения. Они обожают, когда их слушают, раскрыв рот и поддакивают, даже если они говорят глупости.
– А почему они говорят глупости? – спросил Мишка.
– Слишком много воображают о себе, – ответила Брандесса. – Слушай внимательно и мотай на ус. Бессмертные терпеть не могут, когда им возражают. Они злятся, если при них хвалят кого-то другого. С ними нельзя говорить о еде, воде и одежде. Зато они любят, когда им все это дарят. В общем, с ними нужно держать ухо востро и прикидываться дурачком. Тогда они все для тебя сделают.
– А что они могут для меня сделать? – заинтересовался Мишка.
– Ничего, – огорошила его ворона.
– Ты же сказала, они все сделают, – удивился Мишка.
– Сделают, если для этого ничего не придется делать, – разъяснила Брандесса.
Они шли уже два часа, а город не приблизился ни на шаг. Ноги у Мишки вязли в раскаленном песке, голову нещадно палило солнце и, насколько хватало глаз, не видно было ни одного местечка, где можно было бы отдохнуть в тени.
«Так мы не дойдем до города и за целый день, – с горечью подумал Мишка. – Представляю, что вечером начнется дома. Бабушка с дедушкой позвонят папе с мамой, скажут, что я ушел в горы и пропал. Они прилетят сюда, и меня будут искать в горах с милицией. Тысяча человек будет ходить по горам и кричать. А потом все подумают, что меня загрызли волки. Об этом узнают ребята с нашего двора и весь мой класс. Все будут плакать, говорить, каким я был хорошим. А подлый Колька Черенков будет гулять со своей девчонкой и радоваться. Вот вернусь, я ему волшебной воды не дам. Пусть остается смертным».
Несколько раз наш путешественник останавливался, прикладывался к бутылке с водой и давал попить своей спутнице. А когда драгоценная жидкость закончилась, Брандесса принялась жаловаться на усталость и упрекать Мишку.
– И зачем я с тобой поперлась? – обмахиваясь крылом, капризно проговорила она. – Меня укачало. Того и гляди, в обморок упаду. Вот так всю жизнь: каждый встречный пользуется моей добротой, а мне достаются одни страдания.
– Я ничем не пользовался, – возмутился Мишка. – Это мне приходится тебя нести.
– Вот в этом и состоит несправедливость мира, – вздохнула Брандесса. – Несешь ты, а мучаюсь почему-то я.
Они подошли к песчаному холмику. Мишка увидел, что из песка торчат две острые коленки и облупившийся от загара человеческий нос. Мишка сразу догадался, что они встретили одного из жителей Страны Вечных.
В метре от бессмертного лежал тощий облезлый кот с оскаленной мордой и свалявшейся серой шерстью. Он был слегка присыпан песком и напоминал старый воротник, который больше года провалялся на свалке.
– Стой! – скомандовала Брандесса и легко соскочила с Мишкиного плеча. Специально для бессмертного она громко воскликнула: – Миша, ты понимаешь, кто перед тобой лежит?! Величайший гений всех времен и народов!
– Он все равно ничего не слышит, – махнул рукой Мишка. – У него уши засыпаны песком.
Рядом с носом бессмертного образовался фонтанчик. Из него вылетела сонная растрепанная муха и, жужжа как маленький бомбардировщик, медленно улетела в сторону города. Затем из образовавшейся воронки раздался глухой голос:
– Неправда, я все слышу.
– Неправда, он все слышит! – торжественно и громко повторила Брандесса. – Гений будет слышать даже если его закопать на два метра в землю. Потому что он – гений!
А Мишка снял с себя рюкзак, накрыл им голову и устало сказал:
– Здравствуйте. Мы идем в город и очень устали. Можно нам здесь немного отдохнуть?
– А у вас есть вода? – без всякой надежды спросил бессмертный.
– Нет, по дороге мы всю выпили, – ответил Мишка.
– Как?! Вы выпили всю воду и пришли мне об этом сказать? Какая наглость! – возмутился бессмертный и затем поинтересовался: – А где мой кот?
– Он лежит рядом, – ответил Мишка. Наш путешественник взглянул на оскаленную морду зверька и неуверенно добавил: – Только, по-моему, он не совсем живой.
– Здесь все не совсем живые, – лениво обмахиваясь крылом, проговорила Брандесса.
– Это не кот, а негодяй, – жалобно промолвил бессмертный и чуть приподнял голову. Песок осыпался с его лица, и Мишка увидел пыльную, иссушенную солнцем мумию. На голове бессмертного не было ни единой волосинки. Пожелтевший от времени череп походил на старый бильярдный шар. – Лет восемьсот назад я послал этого бездельника за водой, – продолжила мумия. – А сейчас оказывается, что он лежит рядом!
– Лежит, подлец! – фальшиво возмутилась ворона. – Гений ждет его целых восемьсот лет, а он дрыхнет на песке и в ус не дует. Ужас! И куда мы катимся?
Приоткрыв выцветшие глаза, бессмертный уставился в небо, тяжело вздохнул и позвал кота:
– Эй ты, старая сапожная щетка, где ты все это время шлялся и почему не принес мне воды?
– Мяу... Ой, что это я говорю, – неожиданно хрипло ответил кот. – Я принес воды, но не дошел до тебя. И вообще, прошу меня не оскорблять.
– Я твой хозяин, – мученическим голосом произнес бессмертный и от расстройства снова прикрыл глаза.
– Тем более, – невозмутимо ответил кот. – Какие же вы, люди, неблагодарные. Служишь вам, служишь...
– Это ты служишь?! – с негодованием перебил его хозяин. – Восемьсот лет валяется рядом и не может подойти.
– Потому что я умираю от жажды, – осоловело посмотрев на Мишку, ответил кот. – У меня от нее даже видения начались. Мне кажется, я вижу мальчишку с мешком на голове.
– Я не видение, – откликнулся Мишка. – Я настоящий, и у меня правда на голове рюкзак.
– А теперь мне кажется, что мальчишка с мешком на голове со мной разговаривает, – проговорил кот.
– Хватит придуриваться, – прикрикнул на него бессмертный. – Это живой мальчишка.
– Да? – сделав вид, что удивлен, сказал кот. – То-то я смотрю, мешок у него какой-то пустой. Если бы это было видение, в мешке наверняка лежало бы много еды и фляжка с настоящим коровьим молоком.
– Ты зубы не заговаривай, – устав слушать его болтовню, сказал бессмертный и неожиданно рявкнул: – Где вода?!
Кот почесал лапой за ухом, широко зевнул и ответил:
– Выпил. Я случайно, хозяин. Нес ее во рту через всю долину. А когда до тебя оставалось несколько метров, споткнулся и проглотил ее.
– Ты проглотил всю мою воду?! – упавшим голосом произнес бессмертный.
– Какой ужас! Какой ужас! – возмутилась Брандесса. – Он выпил всю воду гения! И куда мы катимся?!
– Бездельник! – жалобно проговорил бессмертный. – Убийца! Ты совсем не любишь своего хозяина. Мерзкое домашнее животное!
– Да ладно, домашнее, – ответил кот. – У тебя и дома-то никогда не было. Лежишь больше двух тысяч лет в пустыне. И я с тобой. Значит, я пустынное животное, а не домашнее. А если говорить точнее, я песочный кот, потому что все время валяюсь на песке.
– Мальчик, – обратился бессмертный к Мишке. – Убери от меня это бессовестное животное. Возьми за хвост и забрось подальше, чтобы он больше здесь не мяукал. Я больше не могу его слушать.
– Это кто еще из нас мяукает, – огрызнулся кот, но на всякий случай открыл оба глаза и настороженно посмотрел на Мишку.
– Какой кошмар, – снова подала голос ворона и прикрыла голову крылом. – Никакого уважения к гению. Ужас! Непонятно, куда мы так прикатимся?
– Слушай, мальчик, – неожиданно оживился бессмертный. – Может, ты принесешь мне воды?
– Могу, – ответил Мишка и огляделся. – А где ее взять?
– Мерзкое животное, – обратился бессмертный к коту, – где ты брал воду?
– Не помню, – ответил серый хитрец. – Это когда было? Лет восемьсот прошло.
– Все, это конец! – тихо проговорила мумия. – Я умираю от жажды.
– Ты больше двух тысяч лет умираешь, все никак не умрешь, – спокойно ответил кот. – А воды я тебе принесу.
– Я слышу это вранье уже восемьсот лет! – воскликнул бессмертный. От возмущения он набрал горсть песка и швырнул его в болтуна. Кот жалобно мяукнул, но даже не попытался отползти и лишь прикрыл морду лапой. – Пусть лучше говорит ворона! – сказал бессмертный и обратился к Брандессе: – Что ты там рассказывала о моей гениальности?
– Я сказала, что ты умен, красив, талантлив. Прямо хоть вставляй в рамку и вешай на стену. Жаль, стены нет.
– Вот, пожалуйста, – устало произнес бессмертный. – Воспитанная мудрая птица. Если бы все в Стране Вечных были такими умными, наша долина давно бы превратилась в благоухающий цветущий сад.
«Интересно, – подумал Мишка, – как можно враньем и пустой болтовней превратить пустыню в сад?»
– Ладно, я пойду с вами в город, – сказал кот. – Надоело выслушивать оскорбления!
– Пойдем, – согласился Мишка и поинтересовался: – Ты сам пойдешь или тебя тоже надо нести?
– Самому тяжело, отвык, – вздохнул кот. – Клади меня в свой мешок.
Мишка помог коту забраться в рюкзак и закинул его за плечи.
– Мальчик, только не забудь, что я здесь умираю от жажды, – напомнил ему бессмертный.
– Не забуду, – ответил Мишка. Он посадил Брандессу на плечо и двинулся к городу.
