Текст книги "Квадратура круга. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Андрей Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

Глава пятая
в которой каждый скручивает «фигу» за спиной

– Офигеть! – это было первой фразой, которую произнесла Кролина, оглядевшись вокруг – Хейген, ты умеешь удивить. Я знаю это место. Больше скажу – я тут как-то раз бывала. Это же храм Ханнумана!

– Не стану спорить с очевидным – признал я – Именно он.

– Вопрос – подбоченилась девушка – И?

Что мне с самого начала мне в ней начало нравиться, так это словесная лаконичность в наиболее интригующих ситуациях. Когда дело пустяковое, Кро часами трещать как сорока может, но, если происходит что-то на самом деле интересное, она не расплывается мыслью по древу.

– Вот ведь – я посопел – Как-то ты сбила меня с панталыку. Теперь все заготовленные слова растерялись. Блин. О! Вон, видишь статуэтку на крыше? Так ее трогать нельзя. Она током бьется!

– В Файролле нет электричества – холодно ответила девушка – Повторюсь – и?

– Электричества нет, а молния есть – возразил я ей – В ней содержится энергии на один и сколько-то там еще гиговатта. Ежели сесть в дорогущую машину и пришпандорить к ней крюк, который…

– Сейчас убью – пообещала Кро, склонила голову к плечу и уставилась на меня.

– Кролина, душа моя, я хочу сделать тебе предложение, от которого нельзя отказаться – поняв, что она дошла до точки кипения, я решил далее свою заместительницу не злить, потому, скрипнув доспехом, опустился на одно колено и протянул ей перстень Тора – Вот, держи.

– А? – опешила девушка – Ты это чего?

– Бери перстень, да пошли в храм – пояснил я – Чего неясного?

– Слушай, я все понимаю, мы в игре, тут многое не так, как там, в реале… Короче – подобные виртуальные забавы – они не для меня – немного сбивчиво начала объяснять Кролина, активно жестикулируя – Что же до реала, то пойми правильно…

Блин. Понял. Вот что значит быть напрочь не романтичным и циничным человеком. Я ей про Фому говорю, а она-то полагает, что про Ерему.

– Да не о том речь – я встал с колена – Успокойся уже. Считай, что это неудачная шутка. Мне делать больше нечего, как только тебе руку и сердце предлагать.

Бамц! А крепкая ладошка у моей заместительницы, аж единицу здоровья сняло.

Нет, не мой сегодня день. Что ни скажу, что ни сделаю – все не в тему. Как я мог такую глупость ляпнуть? Ведь не первый день на свете живу, знаю, что в отношении женщин хуже подобных слов только фраза: «Вроде ты немного вес набрала?»

– Вот ты… – Кро даже побледнела, то ли от обиды, то ли от злости – Я тебе это…

– Все – поспешно произнес я, ловя ее руку в воздухе – Выдохни. Сейчас все объясню. Правда!

Не скажу, что это было просто. Кролина еще какое-то время пыхтела как самовар, порывалась открыть портал и уйти от меня навсегда, поминала какую-то даму, которая, надо полагать, в игре ей заменила маму, и вытоптала половину поляны, злобно ковыряя острым носком сапожка землю.

Но в конце концов успокоилась, и даже соизволила мне сообщить, что:

– А я ведь сначала так обрадовалась, увидев этот храм. Мы в него тогда с ребятами из «Шкуродеров» так и не попали. И квест прошли, и ключ в замок вставили, а вот загадку не угадали.

– Какую загадку? – насторожился я.

– Логическую – пояснила девушка – Какая-то чушь про двери и мудрецов. Кто-то куда-то должен был попасть… Или о чем-то спросить. Не помню уже. Все равно не отгадали. Можно было дать только один ответ, и ребята тогда оплошали. Ключ накрылся, а с ним и квест. Хотели потом на второй заход пойти, да так и не сложилось. Да и клан вскоре распался.

Забавно. Стало быть, в этот храм каждый входит по-своему. Точнее – у храма для каждого припасено что-то свое.

– На этот раз загадок не будет – заверил Кро я – Тебе надо надеть вот этот перстень, и ты получишь задание. Не знаю какое, но оно будет связано с визитом туда, внутрь. А я пойду с тобой.

– Темнишь – проницательно заметила моя спутница – Ой, темнишь. В чем фокус?

– В дом Ханнумана можно зайти только раз – не стал скрывать правды я – И мой шанс, увы, уже израсходован.

Дверь храма скрипнула, растворяясь, и из черного зева входа послышался знакомый голос обезьяньего бога, с невыразимой издевкой сообщивший:

– Дважды!

– Дважды – согласился я, отводя глаза от ошарашенной произошедшим Кролины – При этом мне позарез надо попасть туда в третий раз. Причем, на этот раз не для себя выгоду ищу. Для коллектива. Так сказать – для обчества.

– Сомневаюсь – покачала головой Кролина – Я, когда какую-то выгоду для себя ищу, вот так же другим лапшу на уши вешаю. Мол – мне ничего не надо, главное людям добро сделать.

– На этот раз – не вру – заверил ее я – Серьезно. Там можно вызнать про столь необходимый нам камушек информацию. Не исключено, что есть и другие места, в которых можно счастья попытать, но сколько времени я потрачу, их разыскивая? А это – вот, перед нами.

– Не знаю, не знаю – Кро все же взяла у меня из рук перстень и повертела его перед глазами – Сомнительно это все!

– Я бы ему не верил – подал голос из темноты Ханнуман – Вот так-таки ни на йоту!

– А там – кто? – уточнила Кро, потыкав пальчиком в сторону входа.

– Там? Хозяин этого храма. Личность древняя, непредсказуемая, хитрая и очень мудрая. Два раза с ним сталкивался, третьего не хотел. Но вот – приходится. Я тебе так скажу – моя бы воля, седьмой дорогой эту поляну обогнул бы. Просто выбора нет.

Вот вообще не вру. Ничего хорошего со мной тут не случалось. И Мюрат сотоварищи меня здесь убивали, и гориллы на куски чуть не порвали, и Лоссорнах еще в бытность свою наемником чуть на руках не помер. Пакостное местечко.

– Убедил – девушка нацепила перстень на палец – А ну-ка, что тут?

Пока Кролина читала сообщения, которые ей выдала система, дверь в храм с грохотом захлопнулась.

– Лихо – сообщила мне заместительница где-то через минуту – Знаешь, теперь количество вопросов, которое у меня к тебе образовалось, почти достигло критической массы. И первый из них – ты где этот перстень взял?

– Там – махнул я рукой за спину – Знаешь, в одном месте есть гора, в той горе дыра, в той дыре…

– Убью – ласково пообещала девушка – Тут и прямо сейчас. А потом в реале найду, и там тоже убью.

– Может, в реале лучше надругаешься? – предложил я – Хотя бы для начала? Я не очень сопротивляться стану. А то убить меня там много разных гражданок хочет, надругаться же – никто из них.

– Озабоченный – фыркнула Кро – И шиз. Да еще и врун! Убить его хотят, что за чушь? Вот, лови.

«Игрок Кролина предлагает принять вам задание „Подвески королевы“.

Внимание! Данный квест предназначен для прохождения одним игроком, но при этом он может привлечь к его выполнению помощника.

Ваша награда за помощь в прохождении данного задания будет определяться квестодателем.

В случае, если вы примете данное предложение, а после, в процессе его выполнения, выйдете из группы, на вас будут наложены штрафные санкции. Их состав будет определен администрацией игры и согласован с игроком, который проходил вышеупомянутое задание

В случае, если квестодатель выйдет из группы в процессе выполнения задания, то вы получите компенсационный пакет от администрации игры

Все иные условия, равно как и подробности непосредственно задания, обговариваются вам с игроком – квестодателем

Принять?»

Не напрягался Костик с условиями, так себе формулировочки. Или это я уже придираюсь?

Вот тоже интересно, – подобные задания в принципе существуют, или одно единственное, вот это, для данной ситуации придумали?

– Я не поняла? – возмутилась Кро – Ты собираешься принимать приглашение?

– Само собой – встрепенулся я – Еще бы!

Странно, но никакого сообщения после этого не последовало. Вроде, как так и надо.

– Подытожим – тон Кролины стал деловым, она как-то собралась и даже посуровела – Квест прикольный, награда отличная, меня все более чем устраивает. Догадываюсь, что это все не просто так, скорее всего мне платят именно за то, что я тебя туда, в храм, проведу. Кто и почему – мне интересно до чертиков, и я все равно у тебя правду выпытаю, но – потом. Сейчас на это времени нет, поскольку счетчик времени тикает. Отведенный нам на все, про все час уже пошел.

Счетчик? Ай, Костик, ай молоток. Все просчитал. Нет, зря я на него иногда ворчу.

– Да, вот еще что – Кро остановилась у самой двери – Если ты первым свое задание выполнишь, то сразу не сваливай, ладно? Помоги мне квест пройти.

Значит она не знает про санкции, которые мне по темечку бахнут, если я ее брошу. Любопытно.

– За кого ты меня держишь? – возмутился я – Будь уверена! А что хоть делать надо? В чем смысл задания?

– А тебе это прямо важно? – уточнила Кролина.

– Ну, хотелось бы знать.

– Все как всегда – поморщилась девушка – В старые времена у королевы Западной марки какие-то четыре удальца отжали подвески, причем эти цацки были то ли подарком фей, то ли фамильной ценностью. И если я их верну нынешней владычице, то перепадет мне немало добра. Причем один предмет будет из личной королевской сокровищницы, то есть по определению очень, очень козырный. Правда, не классовый, а рандомный, но это ничего не меняет. Если сама не использую, то сменяю на что-нибудь нужное.

– Достойно – признал я – Ну что, пошли?

Дверь, ведущая в храм, естественно, была не заперта. Да и с чего бы? Нас же там ждали. Причем в этот раз, в отличии от предыдущих, даже по коридорам особо бродить не пришлось, обходя ловушки и сражаясь с на редкость необычными противниками.

Ханнуман обнаружился в том самом зале, где когда-то мне пришло ожидать результата забега моих друзей по лабиринтам. Причем, что необычно – похоже, в своем истинном облике. То есть – на серебряном троне восседала невысокая, нам по пояс, человекоподобная обезьянка, но не зловеще-отвратного вида, в стиле Валеджио, а, скорее, забавная, и даже где-то трогательная.

В левой руке она держала хрустальный, светящийся изнутри череп, в правой что-то вроде небольшого посоха. На голове же у нее красовался потешный клоунский трехконечный колпак.

Вами выполнено задание «Дорога ведет вдаль»

Награды:

18000 опыта;

25000 золотых;

Титул «Познавший тайны времени»

– Ой – Кролина, готовая к бою и всему такому прочему, остановилась в удивлении – Это кто?

Вам предложено принять задание «Истина где-то здесь»

Данное задание является четвертым в цепочке квестов «Во славу Тиамат»

Условие – вызнать у Ханнумана информацию о том, где находятся развалины последнего в Файролле храма Тиамат.

Награды:

8000 опыта;

5000 золотых;

Нагрудный знак «Еще тот ловкач»;

Получение следующего квеста цепочки.

Внимание!

Если ваша миссия не увенчается успехом, то вся цепочка заданий будет провалена, причем повторно ни вы, ни иные представители клана Линдс-Лохены получить ее не смогут.

Скверное ограничение, прямо скажем. Оно просто-таки вопит о том, что процентное соотношение неудачи вровень, а то и выше, чем у успеха.

Значит, надо пробовать разные модели поведения, по-другому тут никак. И начать следует с нахальства. Насколько я помню, оно этому шутнику в свое время нравилось.

– Это он – я вышел на центр зала – Позволь тебе представить хозяина этого места. Ханнуман. Бог.

– В смысле – бог? Их всего четыре спустилось с небес, и все известны по именам. Ханнумана в списке нет.

– И тем не менее, это – бог – усмехнулся я – Странно даже, что такой матерый игрок как ты не в курсе того, что данный храм – чертог самого настоящего божества.

– Ходили всякие слухи про него, но кто слухам верит? – пробубнила Кролина – К тому же сюда попасть – изрядная проблема.

– Большую часть упомянутых слухов я сам и выдумал – с некоторой гордостью подал голос хозяин храма – Люблю путать людей! Это весело.

– Другой вопрос – ты-то откуда это знаешь? – продолжила Кролина – Ну, что он – бог.

– Она мне нравится! – повертелся на троне Ханнуман – Умная, сильная и красивая! Клянусь своим хвостом, что она самая достойная из всех приключенцев, что входили в двери моего дома!

– Спасибо – немного кокетливо ответила ему Кролина.

– А вот ты, Хейген, меня раздражаешь – насупился бог – Я тебе говорил – не возвращайся сюда, худо будет?

– Говорил – подтвердил я – Причем дважды.

– Но ты не желаешь меня слушать – глаза черепа блеснули багровым светом – И я не понимаю – почему? Потому ли, что ты глуп? Или оттого, что строптив? А, может, по той причине, что тебе просто плевать на меня, как на божественную сущность? Дескать – кто такой этот Ханнуман? Смешная обезьянка! Он не так силен, как Витар, не так красив, как Лилит, не так мудр, как Месмерта и не так могуч, как Чемош! А? А? Я прав?

В зале запахло озоном. Скверный признак.

Хорошо еще, что Назира с нами нет. Он бы уже за саблю схватился.

Вот только не очень-то я в праведный гнев Ханнумана верю. Нет, выглядит он совсем как настоящий, и череп, вон, уже как прожектор сияет. Только что-то тут не так. За две предыдущих встречи я это существо более-менее изучил, потому точно знаю – захоти он меня убить, так уже это сделал бы.

Значит – пугает. Или хитрит, по своему обыкновению.

И еще – он помянул всех богов, включая павшего Чемоша. А про Тиамат – ни слово. С чего бы?

– Воительница – бог спрыгнул с трона, положил на сиденье череп, предварительно погладив его по лысинке, и подбежал к Кролине – Как ты прекрасна! Твои глаза сравнимы только с самыми яркими звездами, твои уста алее утренней зари! Как сильны твои руки! Как длинны твои ноги! Нет, нет, положительно я не вправе подвергать тебя опасностям, что ждут героев в моих подземельях! Не прощу себе, если с тобой там что-то случится! Что тебе надобно от меня? Подвески королевы Запада? Так возьми их!

Скрежетнула левая дверца шкафа, стоящего у одной из стен и добрая сотня подвесок, висящих на гвоздиках, вбитых в стенку, ослепила нас сиянием бриллиантов, грани которых отразили свет факелов.

– Иди и возьми! – вытянул в сторону шкафа Ханнуман – Они – твои.

Кролина, ошарашенная всей это эскападой, послушно подошла к шкафу и уставилась на ювелирное пиршество.

– Все одинаковые – пробормотала она секундой позже и глянула на меня.

– Даже не удивлен – заметил я – А ты как думала? Мало того, тут еще какой-то сюрприз припасен наверняка, вроде того, что у тебя только одна попытка. Верно ведь?

– Увы, увы, но это так – скорчил грустную гримаску бог – Жизнь такова, что в ней всегда приходится жертвовать малым для приобретения большего. Даже вся моя симпатия к тебе, о прекрасная воительница, не может отменить суровые законы бытия. Твой друг прав, если выбор окажется неверным, то ты в тот же миг умрешь. И больше никогда, никогда не сможешь войти в двери моего храма. Моя душа плачет! Моя душа рвется на части от одной мысли о том, что эту красоту, это свежесть юности я больше никогда…

Ханнуман издал пронзительный вопль, сорвал с головы колпак и уткнулся в него лицом. Его плечи тряслись, он что-то бубнил, но до нас доносились лишь отдельные слова, вроде: «никогда», «горе-то», «умру от тоски».

– Шапито – сообщил я Кролине, которая с недоумением взирала на эту сцену – Великий актер погибает в этих стенах.

– Злой ты, Хейген – Ханнуман вытер колпаком слезы, снова напятил его на голову и укоризненно уставился на меня – Я душу нараспашку перед ними, а они…

– Я – ничего – поспешно выкрикнула Кро – Я верю! И мне очень, очень приятно!

– Ох! – бог сложил лапки в молящем жесте – Золотое сердце, алмазная душа! Я не могу не вознаградить твою доброту!

Скрежетнула правая дверца все того же шкафа и нашим глазам открылась стеклянная поверхность, за которой обнаружились лук и колчан со стрелами, стоящие на массивной подставке.

И судя по стону, который издала моя спутница, из нерядовых.

– Да-да – потер лапки Ханнуман – Это лук Фэй Ю. Оружие, прославленное в веках. Многие великие герои владели им после смерти славного стрелка, а уж какое количество воинов хотело его получить, но не смогло… Теперь он твой. Возьми его, возьми!

– Так ведь… А как? – Кролина провела рукой по идеально гладкой поверхности стекла, на которой не имелось ни единого зазора. Даже отверстия для ключа.

– Ой! – бог прикрыл рот ладошкой и виновато заморгал – Вот же!

Кролина нехорошо улыбнулась, и ударила стекло рукоятью кинжала, который моментально извлекла из ножен.

Даже трещинки не появилось.

– Да-да – вздохнул Ханнуман – Не разбилось. Ну, оно и понятно. Это же алмаз из Нейложских копей.

– Что ты врешь? – подал голос я – Нет в тех копях никаких алмазов. Я там бывал. Да еще таких размеров!

– Сейчас нет, раньше имелись – весело ответил бог – Не мешай. Что же делать, что же делать…

Кролина была мрачна, как туча. Она даже губы надула, как маленькая девочка.

– Придумал! – завопил бог и запрыгал на месте – Какой я молодец!

Он выставил перед собой лапки, шкаф окутало зеленое облако, которое, впрочем, тут же развеялось.

– Вот – гордо сообщил Кро Ханнуман – Стоит только тебе выбрать правильную подвеску, и дверь этого хранилище немедленно откроется! Ну же, давай, не трать время! Выбирай!

Девушка наконец поняла, что над ней изысканно издеваются. Ей несомненно очень хотелось стукнуть проказливого бога, но инстинкт самосохранения на пару с разумом подсказывали, что делать этого не стоит.

– Да-да-да – Ханнуман снова сорвал колпак с головы – Понимаю твое замешательство. Они все одинаковые, а цена ошибки ох, как дорога!

– Невероятно – процедила Кро.

– И снова я, твой поклонник… Да что там – уже обожатель, приду к тебе на помощь – бог тенью скользнул к моей спутнице, пристроился около ее локтя и вкрадчиво шепнул – Есть вариант. И подвеска тебе достанется, и лук, и стрелы, и еще вкусностей разных со своих подземных кухонь тебе отвешу без меры. Варенья там, печенья. Выполни только одну мою мааааленькую просьбу. Вот такусенькую!

– И какую же? – поморщилась Кролина, посмотрела на сведенные пальцы Ханнумана, которыми он обозначил крохотность своего пожелания, и с невыразимой сладостью в голосе осведомилась – Я должна тебе отдаться?

– Да что ты, что ты! – замахал лапками бог – Нет. Мое желание гораздо проще и целомудренней. Убей вон его. Здесь и сейчас. И как только этот человек испустит дух, все вот это станет твоим. И поддельные подвески – тоже. Просто мне ужас как надоел за последнее время твой приятель.

Кро задумчиво посмотрела на Ханнумана, печально на лук и колчан, перевела глаза на меня, после уставилась на потолок зала, пытаясь пробить его взглядом, достучаться до небес и спросить у них: «Доколе. Доколе вы меня мучать будете?».

Закончилась же вся эта пантомима презрительным плевком под ноги бога. Просто плевком. Без комментариев.

Знаете, а мне ее жалко стало. Ведь сейчас все существо прекрасной эльфийки, весь ее игровой опыт буквально орал:

– Убей!!! Убей Хейгена!!! Один хрен ничего с ним не сделается! Он поймет и простит, он тоже геймер!

Но – нет. Плюнула Кролина на свои инстинкты, сочтя, что самолюбие ей дороже. И я это оценил.

Впрочем, Ханнуман – тоже.

– Если бы мы все сейчас оказались в забавной побасенке из числа тех, что нянюшки в рыцарских замках сопливым наследникам благородных семейств рассказывают, то я должен был вас похвалить, и сообщить, что все ранее происходившее являлось испытанием – с невероятно довольным видом прокудахтал он – Но то побасенка. А в жизни все случается куда проще и кровавей.

В стенах открылись проходы и из них, громко топая, гремя сталью и держа мечи наотмашь, двинулись не пойми кто – то ли рыцари, то ли мертвецы в доспехах, то ли ожившие статуи. Были они величественны, высоки ростом и выглядели абсолютно несокрушимыми.

– Ух! – Ханнуман с ногами забрался на трон и приготовился созерцать сцену расправы – Вот и конец вам пришел!

– На редкость глупый поступок – как можно безмятежней сообщил ему я – Ну, убьешь ты нас – и что? Выгода в чем?

– Не все на свете делается ради выгоды! – крикнул бог – Иногда надо убивать и для удовольствия!

Воины тем временем образовали вокруг нас круг, перехватили мечи поудобнее и застыли, как видно, ожидая приказа.

– Зарекалась с тобой связываться – Кролина чуть не плакала – И тот лук не получила, и этот сейчас потеряю! Ох, какой я тебе счет выставлю!

– Не вздумай защищаться – приказал я – Если что – пусть рубят. Но в драку – не лезь. А потери я компенсирую, слово даю.

И я не вру. В данном случае косяк на сто процентов мой, потому будет Кролине лук из числа уникальнейших. С Костиком я договорюсь. В лепешку расшибусь, – а договорюсь. Опять же – шантаж, смешанный с угрозой физического насилия, всегда дает отменный результат. Проверено опытным путем.

Но это потом, если все-таки мы тут умрем. Пока мы живы, а, значит, еще есть шанс побарахтаться.

– Ханнуман – крикнул я, не обращая внимания на то, что существа в доспехах сделали маленький шажок, приближаясь к нам – Ты не находишь, что выбран очень банальный способ убийства? Как сказал бы мой друг Барон – примитивный. Для такого мастера интриги как ты, просто унизительный.

– Ты о костлявом уродце с островов ведешь речь? – уточнил бог – Меня не волнует его мнение. Что же до способа – кризис жанра, надоедливая муха, кризис жанра. Возвращаюсь к истокам. Времена нынче такие наступили, что не до изысков.

Воины сделали еще шажок, мечи поднялись выше.

– Времена всегда невеселые – возразил ему я, чуть отступая назад и прижимаясь своей спиной к спине Кролины – Вопрос в другом – как их прогнуть под себя. Я – смог. А ты, похоже, нет. И кто из нас больше бог?

– Вот наглец! – возмутился Ханнуман, на этот раз неподдельно – Эдак ты скоро скажешь, что такие как я, будут работать на посылках у таких, как ты.

– Это вряд ли. Боги есть боги, смертные есть смертные. Высшие существа всегда будут пытаться навязать нам свою волю, просто в силу того, что мы по земле ходим, а они на вершинах горних возлежат. Но если ты и дальше будешь сидеть в этой конуре, шутить свои шутки и выбирать, к кому бы примкнуть, то от нас скоро отличаться точно ничем не будешь. Хотя нет, вру. Будешь. От меня – точно. Потому что я уже избран одной из тех, кто скоро вернет себе силу и власть. Я не встану рядом с ее троном, но займу место неподалеку от него. И вот тогда я вспомню этот день, этот зал и этот разговор. Может, даже попрошу ее, чтобы ты выполнил пару моих поручений. За окороком мне в трактир сбегал или пивка принес. Так что я, как и моя подруга, плюю на тебя. Ты – никто. И ничто. Твоя власть кончается вон за той дверью, именно поэтому ты нос за нее высунуть боишься.

И я плюнул в его сторону, правда, попал в одного из железных болванов, что немудрено – они вот-вот начнут нас крошить в капусту.

– Стойте – неохотно произнес Ханнуман и щелкнул пальцами.

Кролина шумно выдохнула, опасливо покосилась на меч, зависший прямо над ее головой, и прошептала:

– Ты чертов псих, Хейген. Не буду я тебя искать в реале. Я тебя боюсь теперь.

– Он не псих, а редкостный хам – расслышал ее слова бог – А еще склонен к нелепым и пафосным речам, которым грош цена. Они хороши только для скверно сложенных баллад, которые любят петь дикие северяне. Но, как это ни неприятно признавать, все-таки он кое в чем прав. Ну, говори.

– Мне надо знать, где находятся развалины храма Тиамат – выдав самую застенчивую улыбку, безмятежно произнес я – Ты же наверняка это знаешь?

– Наверняка знаю – согласился Ханнуман – Но я хотел услышать от тебя другое. Что ты там говорил про богиню, трон и все такое прочее?

– Твои родственнички там, наверху, уже вовсю власть пилят – я потыкал пальцем в направлении потолка – Кто-то лидирует, кто-то отстает, но никто не стоит на месте. Мало того – они уже добрались до дележки людской веры. Вот и рассуди – когда пирог будет съеден и победитель отряхнет со своих ног пепел побежденных, что он сделает первым делом?

Ханнуман молчал.

– Правильно. Он начнет разбираться с теми, кто мог ему помочь, но не стал этого делать. А еще с теми, кто в перспективе может оказаться для него соперником. В обеих случаях этим «кем-то» окажешься ты.

– Вон та подвеска – сказал внезапно бог… Хотя – какой он бог? Божок – Второй ряд, третья слева.

– Добраться бы до нее – Кролина все еще опасливо глядела на застывших воинов – Очень уж тесен круг твоих друзей, не пролезешь.

Ханнуман щелкнул пальцами, существа в доспехах убрали мечи в ножны, развернулись и, чеканя шаг, отправились обратно к стенам.

Девушка бросилась к шкафу и почти уже цапнула указанную цацку, но в последний момент все же отдернула руку.

– Это точно не очередная шутка? – уточнила она у божка.

– Бери смело – отмахнулся тот – Ситуация изменилась.

Кро сняла подвеску с гвоздя и замерла на месте, словно окаменела.

– Вот сейчас не понял? – взбеленился я – Это что такое?

– Просто заклятие недвижимости – замахал лапками Ханнуман – На несколько минут она превратилась в статую, неподвижную, глухую и немую. Не люблю я решать серьезные дела при свидетелях. Потом она отомрет и даже не вспомнит, что с ней случилось. Итак, ты служишь Тиамат, я верно понял?

– Ты об этом узнал куда раньше – хмыкнул я – Как только я вошел в твой храм. Не говори мне, что ты не увидел на мне ее метки.

– На тебе меток, как на горилле блох – резонно возразил мой собеседник – И чем дальше, тем больше.

– Служу – решил не спорить с ним я – Причем честно и верно. И сейчас ищу руины ее старого храма, того, что еще до Исхода был построен. Только вот не получается у меня ничего…

– И не получится – захихикал божок – Ни у тебя, ни у других. Их нет на этом пласте бытия.

– Поясни – попросил я – Если можно.

– Можно – покладисто согласился Ханнуман – Но только после того, как ты поклянешься мне в том, что скажешь ей, кто именно пришел к тебе на помощь в тот момент, когда ты отчаялся. И добавишь, что я это сделал в память о том времени, когда сопровождал грозную Тиамат в ее прогулках по джунглям.

– Заметано – согласился я.

– Это не все – погрозил мне кулачком Ханнуман – Еще скажи ей, что я буду рад встрече с ней. Если она захочет меня видеть, пусть пришлет к моему храму одного из своих вестников.

Змею, что ли? Скорее всего.

Вам предложено принять задание «Услуга за услугу»

Условие – сообщить богине Тиамат о том, что бог Ханнуман оказал вам важную услугу, и готов содействовать ей в будущем.

Награды:

15000 опыта;

7000 золотых.

Принять?

А чего нет? Хороший квест. Легкий и полезный.

– И последнее – в голосе божка громыхнула гроза – Если про данный разговор узнает кто-либо из наших родственников, и повинен в этом будешь ты, то берегись. Твои последние дни будут ужасны.

Нет. Не божок. Все-таки бог.

«Дополнительное условие к квесту „Услуга за услугу“

Вы не должны разглашать подробности разговора с богом Ханнуманом. В случае несоблюдения данного условия вас ждут очень, очень, очень большие неприятности».

– Договор – веско произнес я – Где храм?

– Там, где находится все, ушедшее из этого мира, но не сгинувшее в небытие – усмехнулся Ханнуман – На Дороге между Дорог.