Текст книги "Квадратура круга. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Андрей Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

Глава шестнадцатая
в которой речь пойдет о торгах, договорах и фигах в кармане

– Сердца у тебя нет – заявила мне Регина – Как ты можешь о своих проблемах речь вести, когда вокруг столько горя?

Она с неподдельной грустью посмотрела на тела вилис, лежавших на поляне.

– Запросто могу – пожал плечами я – Горе у тебя, а не у меня. И проблемы, кстати, тоже не мои, а твои. Мне вообще сейчас развернуться и уйти ничего не стоит, но в этом случае убытки понесешь именно ты, а не я.

– Тебе веры нет – заявила Верховная вилиса – Такого враля как ты, по всему Файроллу ищи – не найдешь. Как тебя не прибили-то еще?

– Пытались – ухмыльнулся я – Но не поймали. Так что, я пошел? Или послушаешь?

– Говори – неприятная гримаска исказила ее лицо – Но поторопись. Мне не стоит здесь задерживаться, слуги Эгины могут вернуться.

– Ты не поверишь, но я принес тебе благую весть – Назир за моим плечом чуть слышно хмыкнул – Богиня Тиамат предлагает тебе свою дружбу и покровительство. Не могу пообещать, что все твои заботы тут же станут ее заботами, но дриады, узнав о том, кто именно взял тебя под свое крыло десять раз подумают, чем попробуют снова убить. Такое деяние им может очень уж дорого стоить. Боги не любят друг друга, это не секрет. Но при этом они прекрасно понимают, что пока сидят в одной лодке.

– Скажи кто пару часов назад, что я, вместо того чтобы тебя убить, стала тебя слушать – рассмеялась бы – поведала мне богиня – Но все на самом деле именно так и обстоит. Да, я согласна.

Вами выполнено задание «Еще один клеврет»

Награды:

50 000 опыта;

15000 золотых;

– И правильно – одобрил я ее слова – Тем более, что у тебя все равно нет другого выхода.

Хотя на самом деле я был удивлен. Вот так просто? А поломаться? Потребовать от меня чего-то добыть, или куда-то сходить? Ладно Сэмади, с ним у нас отношения другого плана, но эта-то чего так просто сдалась?

Даже немного обидно.

Вам предложено принять задание «Благая весть-2»

Данное задание является седьмым в цепочке квестов «Ближний круг»

Условие – известить богиню Тиамат о решении, которое приняла верховная Регина Рем Тригге

Награды:

80 000 опыта;

35000 золотых;

Получение следующего квеста цепочки.

Оно бы неплохо сразу к богине сгонять, но возможности такой у меня сейчас нет. А жаль. Хотя… Нет, не очень. Ясно же, что за этим квестом последует еще один, в котором надо будет отыскать очередного ключевого персонажа, которого следует склонить к сотрудничеству. Причем на этот раз он может оказаться совершенно незнакомой мне личностью, которую сначала найти еще надо будет.

А вот вилис – жалко. Безобидные девчоночки-то были. Ну да, шумные, неугомонные, не сильно умные. Но чтобы вот так их, в капусту… Неправильно это! Изуверство, по-другому и не скажешь. Куда только администрация смотрит?

Впрочем, я знаю. В планшет она смотрит. Притворяется, что решает важные проблемы, а сама на барышень голых пялится сквозь запотевшие стекла очков.

– Что-то еще, воин? – холодно осведомилась у меня Регина – Вопросы, предложения?

– Ну, целоваться уже предлагал, ты оказалась – отозвался я – А так вроде все. Когда ты понадобишься, тебя призовут.

На самом деле я не совершенно не представлял, как именно богиня будет эксплуатировать присягнувших ей сущностей, но меня данный факт совершенно не волновал. Главное, чтобы она мою скромную персону побольше защищала и поменьше трудила. И без нее хлопот хватает. И это ведь Странник еще Крисну не форсировал. А что потом начнется? Вообще ужас!

Наверное.

– Скажи ей, что я сразу приняла предложение – попросила Верховная вилиса – Без раздумий и колебаний. И еще скажи, что против Месмерты на поле битвы встану без раздумий, хоть та и является моей создательницей. С радостью встану.

«На поле битвы». Ишь ты!

Мое бескрайнее воображение немедленно нарисовало мне картину, в которой над полем, где сотни сотен игроков и НПС бодро уродуют друг друга колюще-режущими предметами, парят фривольно одетые вилисы, время от времени пикирующие вниз с истошными воплями. И все это под музыку Вагнера. Не того, что владелец одной из крупнейших платных медицинских клиник страны, а другого. Композитора. Однофамильца, надо думать.

Апокалипсис сегодня, короче. Забавно!

– Ты чего улыбаешься как дурачок? – уточнила у меня Регина – Не пугай меня, воин. Не хватало, чтобы еще и ты спятил. Любить я тебя никогда не любила, но с мозгами ты раньше дружил. Не следуй за этим миром, Хейген, не сходи с ума. В час большого неустройства выживает только тот, кто держит голову холодной, а руку на черене меча. Именно они поднимутся выше других тогда, когда все кончится. Если доживут.

– Мы доживем – заверил ее я – Поверь. А уж после того никуда ты не денешься от меня, красотка. Все ж таки получу я свой поцелуй, поверь.

– Если доживем – получишь кое-что поосновательней – посулила она – Мы с тобой не дети, нам друг друга слюнявить по возрасту не положено.

Забавно. Ишь, куда кривая отношений вырулила. Ну да игра «18+», тут много чего позволено, если по уму действовать. Другое дело, что данные забавы лично я к здоровым не отношу. Есть в этом нечто генно-модифицированное.

Или я уже про это говорил? Не помню. Неважно.

Тихонько посмеиваясь про себя, я отпустил Шурша обратно на дно, ловить улиток, а сам отправился в Селгар. Времени в запасе еще много оставалось, но это мне было только на руку. Кто знает, во сколько начнут прибывать желающие приобрести знание, которое я выставил на продажу? Вдруг тоже захотят иметь резерв времени, да и увидят случайно меня в компании с Седой Ведьмой, о чем-то мило беседующим. Доказывай потом всем, что я чист как помыслами, так и душой.

Тем более, что отчасти это будет ложь, а врать я не люблю.

Теперь главное, чтобы Ведьма была в игре. А ну как она решила вздремнуть пару часиков перед финансовой битвой, дабы потом, с ясной головой всех разгромить и заполучить важный для ее клана секрет. «Гончие»-то и впрямь сдали, на форумах это в открытую говорят. Да что форумы? Я в редакции рейтинг кланов видел, их к третьему десятку сносить начало. Даже не второму! Третьему. Так сказать – стагнация налицо.

Так что им храм нужен позарез. Кто в первых рядах застолбит место близ богов, тот здорово поднимется над остальными. Новые линейки квестов, новая магия, много другой полезной всячины. Это заявка если не на победу, то уж точно на повышение рейтинга и приток рекрутов, желающих положить свои юные игровые жизни на алтарь богов, припершихся из Великого Ничто.

Записать, что ли, эту фразу? Хорошо сказано, можно в передовицу вставить. Ведь если не зафиксирую, то точно забуду.

Не успел. Ведьма отреагировала практически моментально. Она даже отвечать на мое письмо не стала, самолично явилась.

– Выяснять про вчерашнее не стану – деловито бросила она, усаживаясь за стол, и отмахнулась от Ануш, которая хотела спросить у нее про заказ – Нет милая, ничего не надо. Вот тебе денежка, купи себе чего-нибудь, и оставь нас одних.

– Не заработанного не надо – гордо оказалась дочка Ибрагима – Бэш!

И ушла, виляя полными бедрами.

– О как! – изумилась Ведьма, глянув ей вслед – Умеешь ты, Хейген, места и окружение себе подбирать. В первый раз на моей памяти НПС от денег отказался!

– Это что – отправил я в рот ароматный шарик кюфты – Если ты еще здесь когда-нибудь есть надумаешь, она тебе во все блюда с верхом перца насыплет. И радуйся, если только этим все закончится. Ануш – девочка обидчивая и изобретательная. Потому что гордая.

– Н-да – Ведьма почесала кончик носа – Интересно. Ладно, речь не о том. Итак, мой милый друг, давай сразу о деле. Времени нет, я уже видела Беовульфа и Мастера Стрекоз, и это только начало.

– Если это только начало, то плохи твои дела – печально сообщил я – Надо тебе таблеточки попить, – синенькие там, красненькие. Мастера Стрекоз так просто к людям не являются. Что в одиночку, что в компании с телепузиками, Элвисом Пресли и Акваменом.

– Дубина – почти по-матерински глянула на меня собеседница – Это ники. Мастер Стрекоз глава «Воинов Света», клана из топ-пять, им позарез нужно Витару храм строить. Насколько мне известно, он лично Мастеру квест на это выдал, что есть большая удача. И награда в случае успеха будет ей под стать. Странно, что он вчера не заявился на луг, и не вырезал всю вашу компанию под ноль, за исключением тебя.

– Что я так ему ничего не сказал бы, что после акта насилия – мне стало смешно – Хотя нет. После массового смертоубийства, я бы разозлился жутко!

– Ему на это плевать – заверила меня Ведьма – Думаешь, он не нашел бы способ тебя разговорить? Да как нечего делать. Загнал бы тебя на точку возрождения, поставил пару ребят покрепче, и кошмарил до того момента, пока ты из игры не выйдешь. Вернешься, – а ничего не изменилось, тебя ждут. И так без конца, все время.

– Задолбался бы он ту точку возрождения завоевывать – презрительно скривился я – Сила солому ломит.

– Говорят, он и в «реале» человека достать может – понизила голос Ведьма – Были прецеденты.

И снова – улыбок ему. Если бы он чего и нашел в «реале», так это только дорогу в подвальные помещения «Радеона», а после почетное место лежачее место, находящееся рядом с лихим воякой из французского легиона. Ныне покойным, если кто не понял.

– Беовульф, надо полагать, рангом не ниже его? – уточнил я безмятежно.

– В таблице рейтинга самую малость уступает – усмехнулась женщина – Но, если они сцепятся, я бы именно на него поставила.

Читай – его бы поддержала.

– Так какое у тебя дело? – решил я не продолжать не сильно-то мне и интересную тему. Выгоды в ней нет, чего время тратить? Раньше можно было бы прикинуть, как кого-то из этих ребят к себе расположить, а теперь… Какой смысл? Все равно скоро все со всеми сцепятся, а мы закроем границы и будем сидеть в Пограничье, как в осаде – Излагай.

– Союз на равных – припечатала ладонь к столу Ведьма – Перекупить информацию я у тебя не смогу. Нет у меня столько золота в казне, сколько у того же Сайруса или Беовульфа, я на первых ставках сломаюсь. Потому – равный союз кланов. Ты получишь три голоса на общем совете альянса, доступ в наш малый кланхран, и двадцать мест на корабле, когда откроют путь к Риттермарку. А это случится скоро. Мне напели, что в Архипелаге вовсю крутятся бета-тестеры из игроков, а это говорит о том, что дело почти на мази. Про военную поддержку и все такое прочее я не упоминаю, это само собой.

– А в обмен? – совершил я некое движение ладонью, призывающее лидера «Гончих» продолжать свою мысль, хотя ответ мне был предельно ясен.

– Мы присягаем Тиамат до того, как будет достроен храм – очень четко произнесла Седая Ведьма – И ты подтвердишь нашу клятву в момент ее принятия. А после меня лично ей представишь. Лично. Это обязательное условие.

– Я? Тебя? Богине? – смех вроде бы получился естественным – Как ты себе это представляешь? Она – там, в небе, ну, или еще где. Я тут, на земле. В какой точке мы с Тиамат пересечься можем?

– У Айх-Марака – буднично, как бы между прочим, подсказала мне Ведьма – Точнее – на Айх-Мараке. На самой его вершине. Той, куда теперь никто из игроков добраться теперь не может ни при каких условиях. Никто, кроме одного-единственного. Тебя.

Ай-яй-яй. Где-то сквозит. Даже не сквозит, а отчетливо дует. То ли пропасли меня, то ли я где наследил, то ли еще чего, но факт есть факт. Она – в курсе.

Да и хрен с ним. Велика беда.

– Не понимаю, о чем ты говоришь – я кинул в рот последний шарик кюфты, и смачно облизал пальцы – Бывал я пару раз у этой горы, деяние открыл, надписи почитал, но и только. А наверх не то, что не лазал, смотреть боялся. У меня, знаешь ли, акрофобия. С детства.

– Самое паршивое, что тебя даже припугнуть теперь нечем – пригорюнилась Ведьма, ссутулившись и скукожившись настолько, что стала напоминать обиженную злодейкой-жизнью и гадами-людьми сиротку. Если бы ее еще в рванье одеть, и в таком виде по вагонам метро запустить побираться, то она через полгодика себе квартиру в центре Москвы купила – Раньше наличествовали рычаги давления, пусть не самые надежные, но хоть какие-то. А теперь…

– Пугай, не пугай – ничего не изменится – вытер руки об одежду я – Не может человек рассказать о том, чего не знает. Физически не способен. Не знаком я с богиней, понимаешь? И, если честно, подозреваю, что в ближайшем будущем мне подобное не светит.

– Ты врешь, Хейген – глава «Гончих» перестала изображать вселенскую грусть и распрямилась – Мне это отлично известно, и тебе тоже, вот только припереть к стене я тебя не могу.

– А хочется? – уточнил я.

– Ужасно – не стала скрывать Ведьма – Не из злобы или корысти, а из принципа. Злобы, кстати, у меня к тебе нет. Да и не было никогда. Откуда? Мы ведь всегда ладили, не так ли? А станем одним целым… Чего ты ржешь? Не в библейском, а в игровом смысле. Идиот! Так вот – объединимся, так вообще всю игру дыбом поставим. На этот раз как раз в том контексте, что ты имел в виду секундой раньше.

Не-а. Не объединимся. Я всегда тяготел к нелепым и необъяснимо нелогичным решениям, но тут даже для меня перебор. Причем Ведьма это тоже осознает. Но у нее выбора нет, вот в чем тут дело. А поскольку она человек-сталь, то гнет свою линию до последнего, используя даже самые абсурдные и бесперспективные шансы. Вроде этого.

Но «нет» пока говорить не стоит. Думаю, у нее еще пяток вариантов развития событий просчитано, и не все из них мне выгодны.

– Еще раз отмечу, что частично твои речи мне неясны – аккуратно подбирая слова, начал я выстраивать ответ – Но это ладно. Что же до объединения… Ответа пока не дам. Такие решения вдруг не принимают. Мне надо посоветоваться с офицерами, да и союзников о твоем предложении известить. А ну как они против будут?

– И чего? – нахмурилась Седая Ведьма.

– И того – погрозил я ей пальцем – Я дружбу не менее твоего ценю. Люди мне поверили, люди считают нас союзниками. И что? Ты как родная, они как двоюродные?

– Гедрон спит и видит, как бы ему с нами в экстазе слиться – фыркнула моя собеседница – После того, что «Гончие» с его замком сделали.

– Я сказал – ты услышала. И на этом все пока. Айран будешь? Нет? Как хочешь.

Так дальше и сидели молча. Я цедил кисловатый напиток, Ведьма таращилась на меня. Жутковато так таращилась, не мигая, как змея.

В какой-то момент я ей даже посочувствовал. Тяжело человеку, привыкшему всегда и во всем доминировать, сознаться себе самой, что она угодила в тупик. Меня ведь даже убивать смысла нет, чтобы она там не говорила.

С другой стороны – это Седая Ведьма, одна из легенд Файролла. И все происходящее может оказаться всего лишь частью ее многоходового плана. Абсолютно все, включая вот такое поведение. Может, ей нужно, чтобы я испытал сначала эйфорию мнимой победы, потом легкую радость, а после и неизбежную жалость к ранее всемогущему, а теперь попавшему в патовую ситуацию лидеру «Гончих Смерти». Даже рейтинговое падение может оказаться всего лишь иллюзией, в которую все поверили.

Только не стоит себе льстить. В этом случае я всего лишь одна из целей, и не более. А то и вовсе лишь часть механизма огромной интриги.

Или я уже вижу то, чего нет, и не было?

Короче – я испытал немалое облегчение, получив сообщение от Кролины, в котором говорилось о том, что она рада видеть меня в игре, и очень хочет знать, где именно я сейчас нахожусь. А то так скоро я доберусь до всемирной теории заговоров и начну подозревать Седую Ведьму в том, что именно она убила Кеннеди. А почему нет? Может, она иллюминат? А им, по слухам, известна тайна философского камня, потому живут они очень-очень долго. И денег у них как у дурака махорки.

Узнав, что я уже в Селгаре, и сейчас подойду к аукциону, Кро написала мне:

«НЕТ! ЖДИ НАС ОКОЛО СТРАЖНИКА, КОТОРЫЙ СТОИТ НА ГЛАВНОЙ ПЛОЩАДИ!!!»

Вот интересно – размер букв выдает ее непомерное волнение, или означает то, что она все-таки не очень высоко ставит мои мыслительные способности? В том смысле, что маленькие буквы я могу и не понять?

Но поступил я так, как она посоветовала. Спорить с Кролиной? Поищите кого другого. Занудит же потом, как комар летом, после выключения света в комнате. Не то противно, что укусит, то раздражает, как он над ухом летает. И жужжит, и жужжит, зараза такая…

Седая Ведьма на мой уход никак не отреагировала, знай таращилась в одну точку. Я даже заподозрил, что есть в игре для особо продвинутых игроков специальный режим, что-то вроде «ушел в себя, буду нескоро». Вроде ты и в игре, но на самом деле тебя нет.

Кро на площадь пришла не одна. С ней пожаловала почти половина нашего клана, даже Фрейя, которая терпеть не могла покидать безопасную территорию замка, где проводила бесконечные магические эксперименты, и то пришла.

Да еще и усиление в виде двух десятков высокоуровневых союзников с ними пожаловало.

Может, война уже началась, а я и не в курсе?

– Кольцо – скомандовала моя замша, и я оказался закрыт со всех сторон так, что мышь не проскользнет – Теперь пошли.

Сама Кролина составила мне компанию. Была она сосредоточенна и деловита.

– Мне надо что-то знать? – осторожно поинтересовался я – С чего такой эскорт?

– Сам увидишь – коротко ответила девушка – Поверь, я тоже в шоке. Ну, не в шоке, преувеличила маленько, но тем не менее.

О чем идет речь я понял буквально через несколько минут.

От обилия гербов кланов, составляющих элиту игры, собравшихся близ входа в аукционный дом, у меня просто в глазах зарябило. Вроде бы многое уже в игре повидал, трудно меня удивить, а вот гляди-ка, снова это произошло.

Кстати, и знакомые лица среди этой ярмарки тщеславия имеются. Сайруса и пару его приятелей из числа тех, с кем я ходил за топором Дуллаха, я почти сразу приметил. Пришли за очередным титулом господа коллекционеры. Молодец Сайрус, подкрепился их деньгами. Им кирпичик не нужен, им пара строчек необходима. И каждый получит то, что хочет.

Само собой, тут присутствовал и мой недавний знакомец Ратанданиил, только стоял он какой-то грустный. Интересно – почему? Хотя есть у меня предположение.

Ну, и, разумеется, главные знатоки всего эксклюзивного, что можно добыть на пределах Файролла сюда тоже пожаловали. Вон Реввар стоит, бороду оглаживает, мне подмигивает. Лично пожаловал.

Странно, что от «Орландиносов» никто не приперся. И жаль. Я бы их взял, и на торги не пустил. Или пустил, но только на посмотреть, а не на поучаствовать.

А вообще я даже испытал гордость за себя, любимого. Ведь был никто, а вот как поднялся. Сколько народу собралось, – и всем я нужен! Как тут нос не задрать?

– Лицо попроще сделай – посоветовала мне фигуристая орчанка, оскалив в улыбке свои инкрустированные алмазами клыки. Черт, это сколько же она за данную косметологическую операцию заплатила. И она точно знала, кто я такой – Ты не ВИП-персона, а мы не у твоего парадного подъезда стоим. Просто тебе повезло чуть больше, чем другим, вот и все. А везение – это не мастерство, парень, оно иногда просто случается.

– Верно – поддержал ее плечистый паладин в нестерпимо сверкающих на предвечернем солнце доспехе – И имей в виду, если ты хоть чутка хвостом вильнешь против правил торгов, то учетку лучше сразу стирай, ясно? Это не угроза, просто совет.

Вот и вся моя слава. Рано нос задрал. И даже если они узнают, что я вхож к богине, знаком с Сэмади и приятельствуют с Черным Властелином, отношение ко мне никак не изменится. Я буду для этих патриархов игры просто новичком, которому здорово повезло, и не более. Тем, кто желает заработать легких денег на товаре, который ему достался дурняком. И его продажа тоже мне в плюс не идет, потому как такие вещи надо отыгрывать, а не продавать. Потому что это состязание, в которой главная цель стать первым, как в любой другой игре, и значит козырная карта не должна продаваться. Но я новичок, что с меня взять?

Нет, своим для них я не стану никогда.

А сколько простых игроков вокруг! Прямо столпотворение!

– Когда аукцион откроют? – заорал кто-то из толпы – Чего за дела вообще? Я свиток потратил, чтобы сюда попасть, он деньжищ огромных стоит!

И правда – аукционный дом был закрыт. Совсем. На объявлении, которое болталось на двери, так и было написано:

«Аукционный дом закрыт на спецобслуживание. Просьба не стучаться, не кричать под дверьми, и не использовать тараны или иные штурмовые приспособления для попытки попасть внутрь здания. Это в ваших интересах, поскольку к особо непонятливым господам и дамам будет применен штраф – лишение права посещения города Селгара сроком на месяц».

– А разве так бывает? – спросил я у Кролины, ткнув пальцем в направлении записки – Чтобы аукцион вообще закрыли?

– Я в первый раз такое вижу – ответила та – Но вообще Файролл такое место, где случается то, чего быть не может. Например – закрытие аукционного дома.

– Так аукцион по особым условиям – негромко проворчал Гедрон, пробравшись к нам – Чего вы хотели? Вон, все собрались, прямо ярмарка тщеславия, по-другому не скажешь. Даже Мастер Стрекоз пожаловал. Еще вчера небось вышли на администрацию, и проплатили закрытие, обычное дело. В игре все равны, это так, но есть игроки, которые могут чуть подредактировать процесс при помощи доната. Создать себе кое-какие дополнительные удобства, назовем это так. Да, какой входной порог поставили, еще неизвестно?

– Входной порог? – удивленно переспросил я, после чего глава «Диких» посмотрел на меня чуть ли не жалостью.

– Не думал же ты, что туда, внутрь, попадут все, кто хочет? – поинтересовался он у меня – Пусти туда мелкоту, так мероприятие на три часа затянется, а у серьезных людей времени столько нет. Потому в подобных случаях ставится входной порог в виде определенной стартовой цены, которую кланлидер вносит на специальный счет. Она потом к нему вернется, за вычетом десяти процентов административного сбора.

Хлопнула дверь аукционного дома, на пороге появился человек в черном. Правда, вместо чемоданчика на этот раз у него в руках был бумажный свиток.

– Минуту внимания – негромко произнес он, но его услышали. Разговоры прекратились, наступила тишина. Даже многоголосо возмущающиеся игроки, которым аукцион был по барабану, и те притихли.

– Немного общей информации – произнес Номер какой-то. Какой именно – не знаю, он не представился – Для начала я хотел бы принести свои извинения всем игрокам, которые испытали дискомфорт из-за закрытия аукционного дома. Каждый из них может написать письмо в администрацию игры и получить небольшую компенсацию за причиненные неудобства. Одновременно с этим напоминаю, что администрация всегда выступает за честность игрового процесса, потому каждая подобная заявка будет проверена. Теперь о главном – мероприятие, ради которого был закрыт аукционный дом, начнется через двадцать минут. По просьбе ряда потенциальных покупателей выставляемого на торги товара и в целях экономии времени, администрация установила входной порог для участия в аукционе, который составил триста пятьдесят тысяч золотых монет. По просьбе же участников минимальный «шаг» на торгах определен в сто тысяч золотых монет. Верхний предел «шага» не ограничен.

Порядок цифр ошеломлял. Нет, я знал, что там, наверху, оперируют немалыми суммами игровых денег, но, чтобы настолько. «Шаг» в «сотку». Это сильно!

– Далее – человек в черном развернул свиток – Количество представителей от каждого клана, подавшего заявку на участие в аукционе, и оплатившего входной порог, ограничено двумя лицами. Вот список кланов, которые допущены к торгам. Их представители могут пройти в торговый зал после того, как я назову их клан.

– Сколько всего участников-то? – выкрикнул кто-то.

– Двадцать три – не стал чиниться человек в черном.

– Богатенькие Буратины! – продолжил тот же голос, сорвав на этот раз дружный смех аудитории.

– Призываю к порядку – равнодушно потребовал представитель администрации – Теперь немного частностей. Настоящим все участники торгов предупреждаются о том, что любые мошеннические действия во время проводимого мероприятия…

Не нравится мне эта открытость процесса. Ну ладно, сообщение о компенсации, это правильно. Но вот оглашать суммы, и все такое прочее – не по уму. В самом деле какая-то ярмарка тщеславия.

И еще очень надеюсь на то, что они сейчас не предъявят меня любезнейшей публике. Это точно лишнее.

– Все – наконец закончил Номер-какой-то свою речь – Вопросы? Нет вопросов. Претензии? Тоже нет.

– Где денег взять на такие забавы? – метнулся выкрик над толпой, сорвав смех и даже аплодисменты.

– Играйте лучше и больше – не полез за словом в карман Номер-какой-то – И все будет.

– Есть один вопрос – бросил паладин – Но я его задам внутри здания, если вы не против.

– Не против – кивнул человек в черном – Но не позже, чем начнутся торги.

– Разумеется – подтвердил игрок.

– Тогда начнем – человек в черном глянул в свиток – Как и было сказано ранее – я называю клан, его представители проходят в здание.

– Кто идет от нас? – поинтересовалась Айболитка, появление которой я как-то даже и не заметил – Предлагаю себя.

– А я себя – возмутился Гедрон.

– И я бы сходила – присоединилась к беседе Фрейя – Там, наверное, интересно будет!

Оба кланлидера в немом изумлении уставились на девушку, которая и глазом не повела от такого проявления внимания. Знай, пританцовывала на месте и загадочно улыбалась.

Хорошо еще Трень-Брень нету, а то и она бы заявила о своих правах. Кстати, что давно ее не видно. Не случилось ли чего?

– Отдаю свой голос за Кролину – сообщил всем я – Даже не так – один сопровождающий – она. Второго определите сами.

– Ладно, пусть Гедрон идет – подумав, произнесла Айболитка – Это будет правильно. Я из этих людей знаю процентов двадцать, а он, небось, со всеми знаком.

– С большей частью – да – подтвердил Старый – Хотя есть пара новых лиц, не стану врать.

– Господин Хейген, пора – ниоткуда, словно из-под земли, перед нами возник невысокий мужичок в одежде, на которой красовалась эмблема селгарского аукционного дома. Он кивнул мне головой, а после сделал приглашающий жест рукой – Вам, а также вашим представителям нужно проследовать за мной.

– Удачки – хлопнула меня по левому плечу Айболитка – Все будет наше, и рыло в крови!

То, что нас не трое, а четверо, я обнаружил уже внутри аукционного дома. К нам присоединилась Фрейя, она знай топала себе последней, на нее и внимания никто не обратил.

– Так вроде два представителя от клана могут участвовать? – растерянно спросил я у аукционного работника, ожидая того, что вот-вот нашу чудачку выставят за дверь.

– Речь шла о покупателях – пояснил тот, ведя нас по длинному коридору – А вы продавец. Одним лицом больше, одним меньше – какая разница? Места всем хватит. Они все равно в торгах ни в каком виде участвовать не будут.

– Вот Айболитка разозлится! – хихикнула Кро – Тщеславием ее бог не обидел, а тут мероприятие статусное, вся элита отметилась.

Что да, то да, народ в огромном, обычно забитом до предела, а сейчас практически пустом торговом зале, собрался тот еще. Только по экипировке каждого присутствующего было ясно, что здесь люди далеко не бедные стоят. Причем не только тут, но и там, в «реале».

– Все заявленные в списке кланы явились – сообщил от входа Номер-какой-то и захлопнул двери, два дюжих охранника немедленно заложили их засовом – Теперь последние формальности.

Он вышел на центр зала, поднял руки вверх, так, как это делают маленькие дети, приветствуя Солнце, постоял так секунд тридцать, а после сообщил:

– Двое. Один в углу, под столом спрятался, второй под потолком на светильнике качается.

Как оказалось, речь шла о рогах, которые то ли из любопытства, то ли по заданию кланлидеров решили вот таким образом поприсутствовать на аукционе. Большая ошибка. Очень большая.

Убили их быстро и без особых вопросов, вот только этим, как мне думается, наказание не ограничится. Наверняка какие-то штрафы ребята словят.

Да еще и вещи их Номер-какой-то на наших глазах испепелил.

– Игрок Хейген – сказал он мне, закончив утилизацию предметов, и указав на возвышение, где обычно стояли распорядители торгов – Ваше место вон там. В каком-то смысле именно вы тот лот, за который станут бороться участники аукциона, потому должны быть на виду. Прошу пройти.

Фу-фу-фу. Вот это мне не нравится. Прямо как сцена из американского кино, когда холостяков продают незамужним гражданкам. Но – деваться некуда. Надо – значит надо.

– Итак, начнем – Номер-какой-то взял в руку черный молоточек – Если никто не против.

– Секунду – остановил его паладин – Как мне думается, прежде чем торги стартуют, нам надо прояснить один очень важный момент. Для всех нас важный. И для господина продавца в том числе.