Текст книги "Росомаха. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Андрей Третьяков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– Да, я думал об этом, – так же шёпотом ответил я. – Не спалюсь, не подведу, не проиграю. Верь в меня, учитель, как я в себя!

Вместо ответа он потрепал меня по плечу и снова вгрызся в кусок мяса. Причём с таки аппетитом, что я даже начал подумывать, что ещё кусочек не повредит. Мне стоило огромных усилий переубедить себя в обратном.

Следующий час слился в длинную череду лиц. Ко мне подходили, выпивали, хвалили, надеялись, и даже заранее поздравляли. Это они зря. Нет, в нашем мире в приметы верят все, боги могут по-разному проявлять свою волю. Но заранее хвастаться победой было очень плохой приметой. Таких людей я игнорировал.

Наконец, ко мне подошёл брат, прям как спасательный круг от этого пьяного круговорота жизни. Хлопнув меня по плечу, одними губами спросил:

– Готов? Пора!

Я встал, расталкивая протянутые к себе руки и бокалы, и, наконец, шагнул за дверь. Вечернее солнышко было ещё ярким, но тени удлинились. Пахло почему-то скошенным сеном и свежим хлебом. Стоял настоящий гвалт, все стремились к трибунам, обгоняя нас. Меня узнавали, спасибо, не часто, хлопали по плечам и желали удачи.

В некоей прострации я проследовал к арене. Это был круг диаметров метров тридцати. Сзади меня догнал брат.

– Не помню, говорил ли я, – пробубнил он. – Сегодня я твой секундант. А вон твой противник, разминается.

С другой стороны арены действительно разминался Смородинцев-младший. А рядом стоял… кто бы вы думали? Граф тот наглый, Клёнов или Кленовский, я так и не запомнил.

– Да, рядом с парнем его секундант, – тут же озвучил мне брат. – Целый граф, прикинь! В секундантах у барона. В общем, граф Кленов. Скользкая личность, но связи – закачаешься. В нашем регионе довольно значимая личность.

Этот граф буквально сверкал от амулетов. Я насчитал аж шесть штук. Правда, даже цветов особо не увидел, не то, что опознать суть их воздействия.

Я снял курку, после рубаху. Следом скинул ботинки из замши и носки. Разогреваться я не любил, хоть и понимал смысл этого действа. Вот только при любой нагрузке сжигались волокна мышц, физиологию и анатомию я знал не на отвали. И этой маленькой крохи сил могло не хватить, организм же не бесконечный. Разогреваться надо в начале боя, прощупывая противника, с пользой!

Оставшись в одних штанах, я подошёл к стенду с оружием. Выбрал себе привычную пару и зашёл в круг. Мой противник двигался нарочито медленно. Он явно был под боевой наркотой. Это может стать сложным, я помнил, на что способна подобная алхимия. Но именно этот аспект правилами не оговаривался, упущение.

Игорь медленно приблизился к границе круга. Казалось, он полностью расслаблен и медлителен. Но я хорошо различал, как его потряхивает от переизбытка энергии. И как ему сложно двигаться внешне естественно. Я начал прогонять через себя воздух, делая дыхательную гимнастику. Кажется, моё решение не разогреваться, в данном случае было ошибочным.

И в этот момент сразу четыре артефакта графа ярко вспыхнули! А после плавно переместились на моего противника, расправляя свои нити и входя ему под кожу. То есть у него будет ещё и благословенное усиление? Мля, а вот тут вообще не факт, что я вывезу. Да и учитель молчал, хоть я и увидел его в числе судей. Он что, играет против меня? Не верю…

Глава 18

Проклятия присосались к телу моего противника. На самом деле и проклятия, и благословения были одним и тем же. Назывались они по-разному только из-за своего воздействия. Эти проклятия, или, если так угодно, благословения, явно должны были усилить моего противника. Который и так находился под алхимическими наркотиками. А что эти эликсиры могут, я уже видел. Совсем недавно.

Идея погонять барончика по арене уже не казалась мне хорошей. Сейчас он был явно быстрее и сильнее меня. До просьбы о пощаде, говорите? Ну нет, я лучше сдохну! С гордо поднятой головой. К тому же, у моего рода есть кому меня заменить, Росс теперь сильно не обидится и начнёт работать с братом. Уйду на перерождение с гордо поднятой головой.

Да твою же мать, о чём я думаю? О поражении? Бред какой-то. Я, Андрей Безымянный, я, Андрей Росомахин готов сдуться перед болваном, которого усилили? И который ничего сам из себя не представляет! Да будет бой!

Веретено в груди моего противника закручивалось, он явно собирался использовать магию. Вот только магом он был слабеньким, не дотягивал даже до третьего уровня. Хотя, чем его наградили четыре печати, я пока не понимал. Так что требовалось быть настороже.

Да, прогрев мышц в такой ситуации нужен, и я начал крутить мечом в руке, по кругу обходя противника. И тут прозвучало:

– Бой!

К удивлению, парнишка не бросился сразу на меня. А ведь чем дальше, тем больше выдыхается алхимия. Максимальная сила проявляется сразу после приёма, а дальше уменьшается. Чего он тянет?

Ответ я получил почти сразу. От одного из его благословений в его ядро полилась энергия. И оно на глазах становилось больше. Это что же, есть способ увеличить себе уровень магии, хотя бы ненадолго? Как же много я ещё не знаю!

Веретено закрутилось, и я разглядел формирование молнии. Можно бело просто отпрыгнуть в момент выпуска заклинания. Но я взял одну из видимых мне нитей и потянул за неё. Не палиться? Тут бы выжить, мать вашу!

Грянул гром, и в моего противника ударила его же молния, содрав кусок скальпа и заставив дымиться одежду. Он рухнул, подвывая и пытаясь погасить огонь. Координация движений была явно нарушена.

– Я сдаюсь, сдаюсь! – кричал он, неуклюже, несмотря на эликсиры, катаясь по песку арены. – Пощады!

И это всё? Я настраивался на серьёзную битву, почти был готов сдохнуть, дабы не опозорить себя. Бред какой-то.

– Бой окончен! – провозгласил голос, и щит вокруг нашей арены исчез. – Победил Росомахин! Аплодисменты победителю!

Со всех сторон раздался восторженный вой зрителей. Мест на трибунах не хватило, и половина зрителей просто стояла в проходах. Редких девушек сажали на колени те, кому повезло занять места. Те, кто стоял, сажали их себе на плечи.

Я пожал плечами и склонился над противником, изучая проклятия. Точнее, благословения. Три из них были против физического урона, причём навороченные. Вот только сделанные кустарно, они выдохнутся за неделю, слишком пушились. Но, если бы я атаковал оружием, в меня прилетело бы проклятие слабости, кусок льда и что-то ещё, связанное с магией воздуха. Интуиция подсказала, что это было удушение.

Последнее проклятие просто лечило своего обладателя при любом уроне. И сейчас работало, залечивая ужасную рану на голове. Только очень медленно.

А ко мне шёл мой учитель. Я даже не знал, как к нему теперь относиться. Ведь он точно видел посадку четырёх проклятий на моего противника. И не остановил дуэль, хоть подобная магия и была запрещена всеми правилами.

– Сейчас ты спросишь, почему я не остановил дуэль? – как-то гадко ухмыляясь, спросил он. – Ответ нужен, или сам допетрил?

– Секретность? – вдруг осенило меня. – Вы же тоже скрываете свои способности?

– Я рад, что ты понял. Понял меня и мой поступок. Если честно, я за тебя сильно переживал, особенно когда увидел печать удушения. Но ты круто справился, даже ни разу не ударив. Я горжусь тобой, ученик! И да, я всё ещё настаиваю, чтобы ты научил меня воздействовать на дистанции. Поверь, все мои знания будут твоими. Как по мне, это достойная сделка! И ещё момент. У нас завтра понедельник, а значит, продолжение обучения, несмотря на всю суету вокруг тебя.

– Позвольте прервать вас, господа! – голос сзади был очень знаком. Обернувшись, я увидел отца побеждённого, Сергея Викторовича Смородинцева. – Андрей, мне категорически важно украсть вас на пару слов!

– Прошу прощения, – слегка поклонился я учителю. – Я ненадолго.

Мы отошли на пару метров. К огромнейшему удивлению, зрители нам не мешали. Они шли мимо, махая руками, что-то крича, но не приближались. Я, честно говоря, думал, что меня просто затопчет восторженная толпа.

– Не обращай внимания, – усмехнулся барон. – Это мой дар моего бога, обычно бесполезный. Незаметность в жизни лишь мешает, но мне правда важно с тобой поговорить. Спасибо тебе!

Он встал на одно колено, достал свой меч и протянул мне его на вытянутых руках.

– Барон Росомахин! – его тон изменится, стал торжественным и официальным. – Благодарю, что сохранили жизнь моему сыну. Но не это причина того, что я скажу дальше! Я, в трезвом уме, прошу принять мой род в свои вассалы. Клянусь в преданности, клянусь возвеличивать ваш род не меньше, чем свой.

– Стоп! – я ошалело помотал головой. – Что? Мне это снится? Меня ударили по голове и у меня бред? Что происходит? Зачем вам это?

– Если вы не против, господин, я обсудил бы подробности в более, так сказать, приватной обстановке, – ухмыльнулся мужчина, вставая. – Если что, это не розыгрыш, а вполне взвешенное решение. Вы примите приглашение посетить меня сегодня вечером, часика через три?

Господин? И так меня назвал глава сильного и влиятельного баронского рода? Да что происходит? Может, после того как его чуть не забрали к себе боги, он крышей потёк? Не хотелось бы, хороший же мужик, достойный!

– Сочту за честь, – поклонился я.

Надо выяснить, что происходит. И в этот момент меня захлестнула волна моих «фанатов». Та граница, которую они не пересекали, вдруг исчезла. Как и барон. В результате, через десяток ударов сердца меня уже кидали в небо десятки крепких рук охотников и охотниц. И скандировали:

– Ро-со-ма-ха! Ро-со-ма-ха!

Спустя долгих три минуты меня поставили на землю, но легче не стало. Кажется, каждый поставил своей целью ударить мне в плечо, ну или, как минимум, прикоснуться. Еле вырвался. Точнее, помог Бродислав. Брат просто подошёл и заорал так, что у меня заложило уши:

– Закончили! Разошлись! Отпустить барона Росомахина, я сказал!

К удивлению, его послушались безоговорочно и сразу все. Брат подхватил меня под руку и утащил в кабак. В наш кабак. Не в смысле, что он нам принадлежал, а просто мы отдыхали и питались только здесь. Команда уже сидела за столом, и как они нас обогнали, оставалось загадкой, поскольку они точно были среди тех, кто бросал меня в воздух.

Моё появление встретили весьма шумно. Впервые на моей памяти были заняты все места, даже какие-то вёдра приспособили в качестве сидений. Куча народу осталось на улице, заглядывая в окна, их уже не пускал хмурый и раздражённый здоровяк, изображающий охранника.

Дальше была просто пьянка, где каждый считал своим долгом выпить со мной. Быстро осознав, к чему это идёт, я утащил брата на лестницу на второй этаж и попросил прикрыть. Ага, моё бегство.

Аккуратно выломав не открывающееся окно между этажами, я выскользнул. С этой стороны здания людей не было, совсем рядом проходила стена форта. На которую оказалось довольно легко взобраться изнутри. Это снаружи был просто частокол брёвен, с этой стороны была куча деревяшек, что удерживала их горизонтально, плюс поддерживала настил для лучников и помощников.

Ещё через полчаса я подбегал к особняку. Странно, но Василий меня сегодня на крыльце не встречал. Или его странная магия не сработала, или её не было, и мне всё приснилось.

Никого не было и в коридорах, как будто особняк вымер. А я хотел есть, за этими возлияниями с окружением, в которых я делал вид, что пью с каждым, я так и не поел. Единственная перепёлка не в счёт, там мяса коту мало будет. И я пошёл в столовую.

Где нашёл Василия с Лилей. Они сидели за столом, что-то бурно обсуждая. Увидев меня, дружно вскочили и поклонились. Я устало махнул им рукой, мол, лишнее это.

Рыжая прислужница моментально поставила третий комплект тарелок и приборов, заранее положив мне салатов и налив в бокал коньяка. Обычно я пренебрегал алкоголем, но вот сегодня… Я поднял свой снифтер и сделал глоточек, едва удержавшись, чтобы не опрокинуть его в себя как воду.

– Сложный день, – пояснил я явно удивлённому мажордому. – Давайте за всё хорошее!

Мы соприкоснулись бокалами, и я допил свой. Показалось мало, но мне тут же долили. Может и правда нажраться? Ни разу в жизни, точнее в двух, не пробовал. Хотя, не буду.

За ужином я рассказал обо всём, что произошло. Все знали о дуэли и потому слушали, открыв рот. Но я рассказал именно так, как это выглядело со стороны. Противник попробовал применить магию и поджарил сам себя. На этом дуэль «типа» и закончилась. Судя по лицам, мне никто не поверил, но мне было плевать. Спустя ещё одну дозу коньяка я захотел спать. Несмотря на присутствие очаровательной девушки, в одиночестве.

На входе в спальню я был сшиблен с ног, а несносный виновник этого вылизывал мне нос. В голове, и так тяжёлой, раздавались вопли:

– Папка! Папка пришёл! А мне сказали, ты сегодня умрёшь. Ты почему не умер? Ты хороший папа, мёртвого тебя я не хочу! Я рада, что ты вернулся, я переживала. От тебя совсем не пахнет трупом, значит, ты живой?

– Живой я, живой! – рассмеялся я, подхватывая малявку и поднимаясь на ноги. – А кто тебе наговорил, что я не вернусь? Не слушай их больше.

На самом деле малявкой Алиска была только условно. Она стала довольно взрослым щенком, килограмм на пять-шесть, почти по колено мне. Серьёзная такая зверюга.

– Так это, слуги говорили, – растерянно пробормотала малая, лизнув меня в нос. – Что тебя сегодня убивать будут, что это ужас и кошмар, и вообще беда роду. Да, я же тебе не сказала! Я научилась людей понимать, эти странные звуки, что они ртом делают… а, речь, во! Я речь людей понимать начала. Вот только меня они не слышат, к сожалению. Кроме тебя никто не слышит.

– Это не страшно, – улыбнулся я. – У тебя же я есть! Я тебя слышу и понимаю.

Я ласково бросил Алису на свою кровать и начать чесать ей пузико. Она блаженно зажмурилась.

– И умирать я не собираюсь, запомни, мелкая! – вдруг серьёзно заявил я. Щенок аж глаза открыл. – А ещё у меня брат появился, забыл вас познакомить, много дел навалилось. Если что, он всегда о тебе позаботится. Ну или ты о нём. Но это когда подрастёшь. В общем, не переживай, родная! Жизнь прекрасна, и умирать никто из нас не планирует. А теперь, давай спать? День был тяжёлый, а утром ещё ехать в академию.

Последние слова я говорил уже в пустоту. Малявка уже спала, убаюканная моей лаской.

Поднялся я, как обычно, рано. Как говорится, с первыми петухами. Которых из особняка слышно не было, поскольку деревня была довольно далеко для подобных звуков, а в самом имении птицу не держали. Алиса приоткрыла один глаз, посмотрела на меня осуждающе, и снова уснула, раскинув все четыре лапки.

Я спустился в столовую. Уже перед самой дверью меня догнала малявка, умильно мотая хвостиком. Когда у неё уже пройдут эти собачьи повадки?

Нам обоим было накрыто. Интересно, кухарки вообще не спят? На рассвете у меня был готов завтрак, а Алиске вновь сделали блюдо из пяти видов мяса. Ну, примерно.

Когда я заканчивал завтрак, в малую столовую зашла Лиля. Растрёпанная, сонная, милая. Без какого-то там макияжа, пытающаяся расклеить глаза. Я залюбовался девушкой. И словил себя на мысли что серьёзно готов сделать ей предложение. Впрочем, мне даже восемнадцати не было, до заветной даты был целый месяц. Не буду спешить. Хотя мне, по сути, было за тридцать, юридически, в этом теле, я был малолеткой. Грустно это.

– Доброе утро! – поприветствовал я её. – Как спалось?

– Странно, – зевая во весь рот, ответила она. – Снилось странное. Как будто мы с тобой муж и жена. Спасибо, срамных моментов не было, мы просто ругались. Незлобно, скорее, спорили. А вот о чём, не помню.

Она весьма заразительно зевнула, я еле подавил ответный зевок. Интересные сны ей снятся. Но, суть мне нравилась. Она – жена. Может, это какой вещий сон?

Через час нам подали машину, этого красивого железного монстра, в которого я влюбился с первого взгляда. Тот же самый молодой парень открыл нам двери, помогая усесться.

В Краснодар мы прибыли всего через два с половиной часа. Просто невозможная скорость! И прошли через пелену портала. Сразу навалилось ощущение свежести, восприятие взбесилось, как реакция на повышенный магический фон. А вот у девушки подобных проблем явно не было. Для неё просто всё стало чуть красивее и свежее, не больше.

Она пошла в наш домик, а я отправился в саму академию. До начала занятий было полчаса. Надеюсь, учитель тоже успел добраться, у меня к нему море вопросов!

Глава 19

Да, происходило что-то непонятное. Мой палач, который по совместительству учил меня, на этот раз не встречал меня у дверей лекционного зала! Хоть я пришёл почти на полчаса раньше, но настолько привык, что он меня ждёт, что… А вот про «что» я додумать не успел, поскольку со стороны лестницы раздались шаги.

– О, ты меня впервые порадовал, ученичок! – раздалось в пустом коридоре. – Впервые ты явился раньше меня. Так полагаю, у тебя ко мне куча вопросов, из которых все сложные и неприятные? Я готов ответить до начала занятий. А ты готов услышать ответы?

– Готов, – твёрдо объявил я. – И первый вопрос, на который я, кажется, знаю ответ. Мы вчера говорили на эту тему, но я всё равно его повторю. Почему вы не остановили дуэль? Игорь был под психотропами, на него повесили аж четыре проклятия, которые должны были его защищать! А вы промолчали! Я же мог и должен был спалиться со своей магией.

– Всё просто, Андрей, – сказал седой статный мужчина, обходя меня и ковыряясь в замке аудитории ключом. – Всё просто. Я точно знал, что ты умеешь работать своей магией на расстоянии. Это только в легендах возможно! Было… Это первое.

– А есть и второе? – невольно схохмил я. – А может, даже третье?

– Терпение, мой друг, терпение, я не закончил. – Дверь, наконец, открылась, и мы прошли в аудиторию. – Второе. Ты великолепный боец, у тебя невозможная скорость реакции и принятия решений. И главное: если бы я рассказал всем про благословения, что наложили прямо перед боем, я бы сдал широкой публике свои возможности. О которых знают избранные клиенты и государство. Прямо рассказал бы о нашей магии. Понимаешь?

– Звучит логично, – вынужденно признал я. – Я только привыкаю к режиму секретности. Ладно, давайте заниматься тогда, чего уж. Стоп!

Я открыл рот от озарения. Вчерашний ли день был богат на события, или просто у меня мозг отшибло? Я даже окинул себя взглядом, может меня прокляли? Я же вчера должен быть посетить Сергея Викторовича Смородинцева! Да мать же вашу! Вместо этого умотал спать, а после в академию. Стыдно-то как!

Было желание бросить всё, сесть в машину и поехать навёрстывать. Тем более, что мужчина был максимально серьёзен, когда предлагал стать моим вассалом. Мля, я даже до конца не понимал, что это значит! Слово сюзерен я даже не слышал! Да уж, прокололся.

– Что случилось? – мужчина посмотрел на меня внимательным взглядом. – Явно что-то серьёзное.

– Да, одну тему не закрыл, – честно признался я, не вдаваясь в детали. – Учитель, вы позволите пропустить день обучения? Мне срочно нужно обратно, с соседом повидаться. Я своё слово нарушил невольно, надо срочно это исправить!

– Хм, интересно, – протянул он. – Конечно, не вопрос. Но я составлю вам компанию, вы готовы принять меня в гости на ночь?

Через пять минут мы выходили из здания и шли к порталу на лицо мира. Ну да, мимо моего домика и домов и домиков остальных господ. И тут мне навстречу мне шагнуло нежное белокурое создание. Я моментально вспомнил, кто это.

– О, Андрей! – улыбнулась девушка и легко подбежала, не обращая на моего спутника внимания. – Я тут с тобой поговорить хотела, найдёшь часик?

– Арина! – улыбнулся я. – Рад тебя видеть. Извини, мы спешим. Дело важное.

– Ой, прости, – явно огорчилась девчонка и повернулась к учителю. – И вы простите. Просто я сегодня уезжаю домой, но мне нужно тебе кое-что сообщить. Мы точно сейчас не можем поговорить?

– Прямо сейчас мы едем к твоему батюшке, – честно ответил я. – Встреча должна была состояться ещё вчера, но не сложилось. Потому спешу неимоверно.

– Ой, так вы в сторону Ейска? А может, и меня прихватите? Мне даже вещи брать не надо, я налегке. Вы поездом, машиной, каретой?

Её журчащий голосок гипнотизировал, непосредственность подкупала, а внешность заставляла дышать чаще. Задолбали эти гормоны молодого тела! Но в самоанализ я сейчас не готов, времени нет. В любом случае, мы едем к ней домой, и будет верхом неприличия отказать красотке.

– Мы машиной, – вежливо склонил я голову. – Сколько времени вам нужно, чтобы собраться?

– Ой, так я собрана! Единственное, я бы сумочку свою дамскую прихватить хочу. Ну и мобилет. Можно? Буквально минутку, мой дом – вон тот! Я мигом! Ах да, и я одна.

– Это кто? – склонился ко мне учитель. – Чрезвычайно внешне привлекательная барышня. Да и манеры великолепны, учитывая определённую детскую непосредственность.

– Это Арина, – ответил я. – Дочь человека, к которому мы прямо сейчас направляемся. Ежели вы ещё не передумали составить мне компанию.

– Да с такой попутчицей хоть на край света! – схохмил седой мужчина. – Она точно скрасит часы пути.

А я вновь почувствовал раздражение. Я опять ревную? Не, ну что за бред? Этак скоро я не оставлю ни одной юбки, которую не буду считать своей. За исключением, наверное, Светланы. Вот её я не ревновал. Надо будет зайти к нашему лекарю, пусть проверит мою гормональную систему, ненормально это! К каждой девке ревновать.

Девушка действительно подбежала к нам спустя всего пару минут. Приталенное платье, шпильки, крохотные серёжки, грива слегка вьющихся волос, она была обворожительна. Со своей личной непосредственностью она подхватила меня под ручку и понеслась в сторону перехода. Я еле успевал переставлять ноги, параллельно любуясь её ножками и курносым носиком.

Машина уже стояла прямо напротив входа. Опередив водителя, лично открыл дверь спутникам. А вот закрывал её за мной уже водитель. Всю дорогу мы слушали треск этой юной дамы. Вставить слово было невозможно. Кроме моментов, когда она спрашивала «вы согласны?». Сразу после согласия её речь продолжалась. Странно, но мне это нравилось.

Вот если спросить у меня, о чём она говорила, я вспомню только Эверест и уссурийских тигров. Но даже про них я не вспомню контекст. Балаболка, как есть балаболка. Спустя почти три часа мы подъезжали к поместью, где она родилась и выросла, судя по её последним словам.

Барон, глава семьи встречал нас на высоком крыльце своего большого дома. Его единственная дочка, которую мы подвезли и от которой мои уши свернулись в трубочку, позвонила ему сразу после нашего отъезда, опередив меня. Сам я звонить и дублировать информацию не стал.

Когда машина остановилась на кольце выгрузки перед зданием, глава фамилии нарочито медленно спустился к машине Двери нам уже открыли, и из неё, наплевав на поданную руку моего водителя, выскочило это бешеное очаровательное создание, повиснув на отце.

– Папочка, я так соскучилась! А мы вот в гости приехали, ты рад? А это мой сокурсник, он наш сосед! Хотя, вы точно знакомы, он же к тебе ехал. А я даже без вещей, налегке совсем, у меня же тут шмоток много, я всё с собой не увозила…

Это продолжалось с минуту точно, я с учителем терпеливо пережидали этот словесный понос. Наконец, барон отцепил от себя дочку и повернулся к нам. Он протянул руку моему учителю.

– Юрий! – среагировал тот. – Учитель магии этого оболтуса, причём личный, рад знакомству.

– Барон Сергей Викторович Смородинцев, можно просто Сергей, – отреагировал хозяин поместья. – Рад встрече, позвольте пригласить вас в дом? Или, может, в летнюю веранду? Нам накроют там. Что предпочтёте?

Мы переглянулись и в унисон выбрали беседку. Через пару минут мы уже были там, а слуги таскали всевозможные блюда и напитки. Мы не успели оглядеться, как была накрыта действительно шикарная поляна, хозяин явно готовился.

Пока барон отошёл на минутку, я задал давно мучавший меня вопрос своему учителю:

– Юр, надеюсь это не будет совсем невежливо, но почему у вас нет статуса? Ну, баронского хотя бы. С вашим даром это минимум, на что пошло бы государство, чтобы вы оставались лояльны.

– Хех! – добро усмехнулся тот. – Я четвёртый сын в графском роду. Вот только мне эти регалии совсем не интересны. Пока моя родня режет друг друга, подставляют и используют близких, я кайфую от жизни, понимаешь? Вот сколько времени у тебя лично занимает вся эта суета, связанная с баронством? Кстати, мы сюда сорвались по той же причине. А мне это в хрен не упёрлось, я уже двести лет живу только для себя. Мои пра-пра-правнуки даже не знают о моём существовании.

Я задумался. Звучало очень верно, с одной стороны. С другой… у меня был род! И я единственный, кто может его сохранить и возвысить. Это моя цель, точнее, одна из двух. Второй всё так же оставалась мысль навсегда прикрыть эти долбанные гладиаторские бои, в которых умирали мои друзья. И просто незнакомые мне хорошие люди. На потеху публике, которую я не просто не уважал, я мечтал загнать их на эту арену! Уф… Я выдохнул.

– Кажется, я тебя понимаю, учитель, – ответил я. – Но не согласен с подобной позицией. Впрочем, что-то в ней есть. Думаю, будучи постарше я и научусь такому здоровому эгоизму, возможно даже попробую жить для себя. Но пока нет. Может, это юношеский максимализм, но мне и правда важно, чтобы мой род процветал и жил в веках.

– Похвально, Андрей, весьма похвально! – прозвучал голос из-за моей спины. – Именно об этом я и хотел с тобой побеседовать. Вы уж простите, что я подслушал вашу беседу, правда не всю. Андрей, скажите, мы можем обсуждать семейные дела при вашем учителе?

Ого! Старый барон начал мне выкать, значит, вопрос обсуждения очень серьёзный. Или он категорически не одобряет присутствия моего учителя, и второе, как мне кажется, ближе к истине.

– Учитель, – я повернулся к наставнику. – Во избежание и так далее, вам куча лет, огромный опыт и тому подобное. Так что думаю, вы не обидитесь, что мы проведём приватный разговор? Это ненадолго, честное слово.

– Да о чём речь? – хохотнул препод. – Конечно! К тому же, здесь настолько крутой стол! А это действительно коньяк двадцати восьмилетней выдержки? Тут год написан. Ничего, ежели я приступлю к трапезе? Путь сюда меня немного утомил, и я каплю проголодался.

Я понятливо хмыкнул и повернулся к Смородинцеву. Он вежливо указал рукой, чтобы я следовал за ним. Оказывается, на территории беседка была не одна. Мы уселись за стол соседней. Причём, стол здесь тоже был накрыт, но не так изобильно, как первый. Были напитки, включая алкоголь, и лёгкие закуски.

– Вы подумали над моим предложением? – с места в карьер начал Сергей Викторович. – Не подумайте, что я свихнулся и прочее. Это сильно обдуманное решение.

– Я не считаю вас психом, – осторожно ответил я. – Просто мне многое непонятно. Я не знаю, что такое вассальные отношения, я не понимаю, зачем это вам, столь сильному, даже по сравнению с моим, родом! Я потерял память, думаю, вы точно в курсе. Этот пласт воспоминаний точно полностью испарился. И мне нужно обоснование мотивов.

– Да что мы стоя-то? – всплеснул руками Сергей Викторович. – Давайте уже присядем.

Он лично налил нам немного и протянул мне бокал.

– За понимание и достоинство, – почти прорычал он, явно думая о своём. Но тут же опомнился. – Андрей, разговор, как ты понимаешь, весьма серьёзен. И надеюсь, абсолютно приватный.

Я согласно кивнул головой, и барон, сделав глоток, продолжил:

– То, что я тебе сейчас расскажу, должно остаться между нами лично. Никто не должен узнать, ибо это будет огромный репутационный удар по моему роду. Я могу на тебя рассчитывать?

– Конечно, Сергей Викторович, – ответил я. – Любая поднятая вами тема останется между нами. В том числе и о вассалитете. И вот это мне совершенно непонятно. Ваш род намного сильнее моего. Ну, был до недавнего времени так точно. Объяснитесь?

– К этому мы перейдём, – он ответил с такой тоской в глазах, что мне захотелось обнять этого пожилого мужчину.

Столько боли и страданий во взгляде я не видел давно, ещё со времён арены, когда близкий друг терял друга. Ещё хуже, возлюбленную или любимого.

– В общем, – продолжил барон. – Не буду ходить вокруг да около. Мой младший сын, которого ты победил и не добил… Сейчас он в Ейской тюрьме. Даёт показания. Даже если процентов десять подтвердится, того, что он вываливает на следователей, то с изнанки минимум второго уровня ему не вернуться. Будет добывать в какой-нибудь шахте до самой смерти через пару лет от отравления высоким магическим фоном.

– Не отравится, – на полном автомате буркнул я. – Он маг воздуха третьего уровня с заделом на всю четвёрку. Выживет. Даже на изнанке третьего уровня.

– Жаль! – на мужчину было страшно смотреть. Он разом постарел, сдулся. – Но это лишь часть того, что я хотел сообщить. Выяснилось, что то проклятие, от которого ты меня спас, наложил он. Сейчас следователи выясняют поставщика, надеюсь, найдут.

Я с удивлением вздохнул. Родного отца? Да лично я за то, чтобы просто знать своего, отдал бы всё на свете. К сожалению, в обоих жизнях мне это не светило.

– Вот. Так же он организовал несколько преступных группировок на твоём тонком месте. Он уже сознался и сдал место хранения незаконной прибыли. Которой там было под миллион, только представь себе обороты! Деньги изъяты. Ещё была куча покушений на тебя, с целью завладеть твоим тонким местом. Про преступления, тебя не касающиеся, я пока умолчу.

Он крутил свой бокал и разглядывал симпатичную бабочку фиолетового цвета, не разбираюсь я в них. Я терпеливо ждал. Наконец, он опять поднял на меня глаза.

– А теперь, почему я попросил вассалитет. Ты невероятно сильная личность. Во мне почти нет магии эмпатии, но этой половинкой уровня я овладел виртуозно. И ты – самая сильная личность, встреченная мной за долгие мои годы. Я наблюдаю за тобой, вижу, как ты растёшь. Вижу, что ты заботишься о своих людях. Я был свидетелем того, как ты избавил тонкое место от банд моего сына. Его я потерял, во всех смыслах.

Он допил коньяк и с силой опустил снифтер на стол. Ножка треснула и колба улетела в траву, но барон, кажется, этого не заметил. Возникла невидимая мне суета, и через пару секунд перед мужчиной стоял новый фужер, на дне которого плескался шикарный коньяк. Надо бы ему сообщить, что слуги слышат нас.

На самом деле, многие воспринимают слуг за мебель. Могли обсуждать при них государственные дела, или международные, или готовить преступление века. Жутчайшая ошибка и заблуждение! От того, что их статус ниже твоего, они не перестают быть людьми! Которые могут любить, ненавидеть, а главное, хотеть денег! И которые тебя за эти деньги легко продадут.

– А старший мой… – Сергей Викторович опрокинул содержимое посуды в рот, думаю, даже не чувствуя вкуса и не закусывая. – Он пентюх. Ведомый, понимаешь? Я почему все задачи на младшего складывал? Потому что старший не умеет решать. Ему как скажешь, так и будет. Это младший хищник! Был. Старший – жертва. И это не исправить, уже никак не исправить.