Текст книги "Проклятый ранкер. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Андрей Ткачев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 11. Песня

Вода была повсюду. Я, казалось, сам был водой, растворялся в ней без остатка и не видел в этом ничего плохого. Все мы когда-нибудь умрем, станем частью мира. Ведь жизнь – это всего лишь миг по меркам вселенной, и здесь я обрету вечный покой в наслаждении и умиротворении.

– Стас! – внезапно зазвенел девичий голос в голове подобно колоколу.

Артемида?

Но в ответ я ничего не услышал, зато её голос позволил немного привести мысли в порядок. Мне все ещё было сложно концентрироваться, но по крайней мере теперь я хотя бы что-то соображал в отличии от того, что было пару мгновений назад.

Я попытался сделать вдох, но вовремя остановился, внезапно осознав, что нахожусь под водой, и воздуха в легких почти не осталось. Тут же открыв глаза, я увидел возле себя трех прекрасных обнаженных дев, нижняя часть тела которых заканчивалась не стройными ногами, а рыбьими хвостами.

Русалки?!

Ближе всего ко мне была светловолосая, та самая, которую я увидел первой. Её прекрасный ротик был приоткрыт, и из него выходило… нечто омерзительное. Похожее на щупальце, которое тянулось прямо к моей шее. С двумя другими водными девами было тоже самое. Щупальца, выходящие из их ртов, сокращались, словно что-то высасывали из меня.

Почему «что-то»? Я прекрасно знал, что именно. Кровь. Они пили мою кровь. Чертовы рыбы-вампиры!

Легкие уже начинали гореть. Если я ничего не предприму, то просто сдохну тут, в цепких лапах этих русалок.

Они не заметили, что я проснулся, и словно находились в трансе, неторопливо поглощая мою горячую кровь.

Как вам это, твари?!

Я активировал пространственный карман, выхватил оттуда кинжал с кристаллическим лезвием и тут же ударил им ближайшую русалку, одним махом отрезая её «ротовое щупальце». Блондинка, именно ей досталось, тут же отпрянула от меня, взвыв даже в воде от боли. Кровь стала заполнять воду, и это привело в чувство остальных.

Они тут же втянули в себя свои «щупальца» и обнажили острые, мелкие будто у акул, зубки. Я взмахнул кинжалом, но не попал. Черноволосая русалка отпрянула прочь, уходя из-под удара. А вот третья вонзила мне в бок свои когти. Если раньше её руки были мягкими и изящными, то теперь тонкие белые пальцы заканчивались острыми черными когтями, которыми по-видимому так удобно впиваться в плоть своей жертвы.

Я забрыкался и ударил её ногой в лицо, наконец освободившись от смертельной хватки. Больше не пытаясь сражаться, рванул наверх, все острее ощущая нехватку воздуха.

Рывок, рывок.

Ещё немного… Буквально пара гребков.

Поверхность была так близко. Разорвав водную гладь, я сделал судорожный вдох в попытке, казалось, собрать весь тот воздух, которого мне так сильно не хватало, но в тот же миг сильные руки русалок вцепились в мои ноги и вновь потянули вниз. Больше они не церемонились, не пытались выглядеть как прекрасные нимфы из сказок. Передо мной были водные монстры, пусть гораздо более привлекательные, чем ящеро-люды, но не менее смертоносные.

Одна из них подплыла совсем близко.

– Ла-ла-ла-ла…. – я услышал её песню даже через толщу воды, но в этот раз она не возымела такого сильного эффекта.

Я взмахнул рукой и ударил кинжалом русалку. Клинок попал ей в лицо и проткнул насквозь щеку, уродуя некогда прекрасное лицо.

Та завизжала так, что у меня заложило уши. Казалось, что вибрация, порождаемая её криком, дробит мои кости. Но второй удар, который попал ей в горло, все прекратил. Наконец-то наступила тишина, но передышка не была долгой.

Пока одна русалка, схватив меня за ногу, тянула вниз, другая обошла со спины и впилась мне в шею острыми как бритвы зубами. Я взвыл от боли, попытался ударить её, но из такого положения это было сделать сложно.

И тут меня осенило. А кто сказал, что я должен применять способности лишь во время удара кулаком? Ведь нигде не говорилось о подобном, и это ограничение я придумал себе сам.

«Касание боли»

И тут же вся накопленная в схватках боль хлынула от меня в этих девиц. Мертвая хватка зубов на горле тут же ослабла, и русалку согнуло пополам судорогой. Только в этот момент я понял, что от судорог она могла и сильнее ухватить меня, так что мне еще повезло, что произошло именно так. Та, что держала меня за ноги, тоже выпустила добычу и сейчас извивалась подобно угрю.

Я вновь рванул наверх, спасаясь.

Поверхность и вдох.

Да!

А теперь к берегу, и как можно быстрее.

Я не обращал внимания на раны, игнорировал вернувшуюся усталость. Я плыл, плыл и снова плыл. Плыл вплоть до того момента, пока мои ноги не коснулись илистого дна.

Ещё чуть-чуть.

– Не уйдешь! Ты наш! Наш! – на спину мне бросилась одна из русалок, пытаясь утянуть меня назад, но теперь, когда у меня была какая-никакая опора, сделать это было не так уж просто. Когда хочешь жить, и силы откуда-то берутся, хотя казалось, их совсем не осталось.

– Стас! В сторону! – послышался внезапный крик, и я из последних сил сбросил с себя эту водную дрянь и рванул в бок.

В следующий миг поток пламени ударил прямо в русалку, заставив её взвыть и попытаться найти спасение на дне, но голубое пламя не тухло даже в воде. От него не было спасения.

Мгновение я наблюдал за тем, как живой факел скрывается под водой, а затем с удвоенными усилиями помчался к суше.

Ещё чуть-чуть… Ещё…

Оказавшись на берегу, я просто рухнул на землю, зайдясь тяжелым кашлем и выплевывая воду, которая словно все не кончалась.

Я жив…

Каким-то чудом, но я жив…

– Стас! Ты как? Стас!

Я ещё не до конца пришел в себя. Меня кто-то тряс и вытирал какой-то тряпкой.

Лишь спустя минуту я понял, что рядом со мной Артемида, а чуть рядом крутится Марина. Она сейчас пыталась соорудить что-то вроде костра неподалеку от берега, но вот делать это одной рукой было проблематично.

– Тебе надо согреться. Ты весь ледяной!

Ещё через пару минут я сидел у костра, а Артемида растирала мне спину, попутно обрабатывая рану на шее.

– Ты весь бледный. Кажется, потерял много крови…

Но полноценно в себя я пришел минут через двадцать, когда кто-то всучил мне флягу с тем самым пивом, которое и раньше имело вкус мочи, но сейчас оно было ещё и теплым. Тогда же я и понял, что рядом со мной не только Артемида и Марина, но и ещё несколько человек, среди которых были… Чехова и Дреймос?

Вид этой парочки мгновенно привел меня в чувство.

– Очухался, смотрю, – ухмыльнулся бывший неумирающий. – Отлично! Было бы обидно просрать тысячу очков из-за каких-то морских шлюх, знаешь ли.

– Следи за языком, тут дамы, – фыркнула Марина, но тот лишь отмахнулся.

– Вы? Дамы? – он скабрезно рассмеялся. – Сказал бы я, кто вы, но побоюсь обидеть. А мы команда, и нужно соблюдать этикет, знаете ли.

– Почему он тут? – я попытался подняться.

– У нас вроде как команда, – без особой радости сообщила Марина.

Она хотела сказать что-то ещё, но ей помешала Варвара.

– Вот, – сказала она, вручив шприц-инъектор.

– Что это? – голова все ещё туго соображала.

– Поставит тебя на ноги, – безразлично пожала плечами ведьма. – Ты обещал спасти моего брата, не забыл? Если ты сдохнешь тут раньше времени, он умрет. Так что соберись, Стас. Сейчас не время прохлаждаться. Это у тебя тысяча очков, а нам ещё предстоит их набить.

– Как?.. Что?.. – я все ещё не понимал, как так получилось, что эти четверо были вместе.

Но ответить на мои вопросы помешала резко изменившаяся ситуация.

– У нас гости, народ, – первой отреагировала Марина, когда к нам из-за леса вылезло странное многолапое нечто, напоминающее огромного крота, но со множеством паучьих лап. Это странное создание выглядело мерзко и отталкивающе.

– Он всего один, – фыркнул Дреймос, доставая свой фламберг. – Я и сам легко с ним разберусь, знаете ли. Стойте в сторонке и…

Но никто стоять в сторонке не стал.

Первой в дело вступила Артемида. Она призвала гримуар и использовала из него какое-то заклинание, отчего монстра скрутило цепями. Затем вскинула руку Чехова, и с её пальцев сорвался мощный электрический импульс, поразивший монстра и заставивший его на время потерять контроль над конечностями.

И лишь затем в дело вступили Марина и Дреймос. Они ударили почти одновременно, Дреймос по голове, а моя школьная подруга вспорола мечом бок. Впрочем, по обездвиженной цели промахнуться сложно, главное приложить силу удару.

На этом схватка и закончилась, ещё не успев толком начаться, и её скоротечность меня нехило так удивила. Было видно, что они уже не первый раз работали сообща. Иначе откуда такая слаженность в действиях?

К тому моменту моя голова из-за вколотого препарата начала проясняться, а тело – наполняться силой, так что я забрал свою одежду и оделся, не желая расхаживать перед тремя девушками в чем мать родила. Главное чтобы потом у этого препарата не оказалось никакой побочки, но об этом подумаем потом.

– Всего четыре очка, – вздохнула Варвара, взглянув на браслет на своей руке.

– А ты чего ждала, – хмыкнул Дреймос, вытирая свой фламберг. – Он слабак, знаешь ли.

– Народ, может мне кто-нибудь объяснить, как вы четверо вообще стали командой?

Ситуация оказалась странной и немного непонятной. Если изложить их рассказ коротко, то Чехова и Артемида появились рядом друг с другом, так же, как Дреймос и Марина. И если первые две просто договорились найти меня вместе, так как обе были в этом пусть и по разным, но понятным причинам заинтересованы, то ситуация со второй парочкой оказалась не такой простой. Марина оказалась в логове каких-то тварей и вряд ли бы выбралась, если бы рядом не оказался бывший неумирающий. Какие цели преследовал мужчина, спасая Марину, никто не знал, но в итоге нехотя они приняли его в команду.

– Я просто им сказал: «Хотите от меня избавиться – убейте! А если нет, то я просто буду идти за вами по пятам, знаете ли!», – рассмеялся Дреймос.

Будь ситуация чуть иной, я бы его прикончил, даже не раздумывая. Этот тип опасен, и то, что сейчас он на нашей стороне, ещё ни о чем не говорит. Дреймос в любой момент может напасть и ударить в спину. С его стороны стоит ждать любого фортеля. Похоже, долгая жизнь без возможности окончательно умереть сильно прошлась по его мозгам, превратив их в безумную кашу.

– Мы выяснили, что очки получает не только тот, кто убивает монстра, но и те, кто его ранит. Так что если мы атакуем вчетвером, то и очки будут делится на четверых, – рассказала мне Марина. – Но мы так действуем не всегда. По пути к тебе мы иногда разделялись и помогали друг другу, если нужна помощь.

– Пока что помощь нужна только тебе, знаешь ли, – Дреймос был как всегда в своем репертуаре. Ну кто еще мог это произнести, да еще так надменно?

Марина обожгла его сердитым взглядом, но промолчала.

Несмотря на то, что девушка вернула себе способности пробужденной вместе с жизнью, как оказалось, все они были завязаны на использовании лука, который в свою очередь она не могла использовать без второй руки. Вот такая вот «маленькая» неприятность.

– Ладно… – сказал я, начав немного понимать ситуацию. – А как вы вообще меня нашли?

По словам Марины мне показалось, что они четко знали куда идти, иначе бродили бы по этому месту очень долго.

Услышав этот вопрос, все тут же посмотрели на Артемиду, которая просто улыбалась и мило хлопала глазками.

– Что?

– Это Арина указала нам путь, – сказала Чехова. – Понятия не имею, но она точно знала, куда идти.

– Да. Я знала, – кивнула та.

– Откуда? – тут же спросил я.

Но Артемида просто пожала плечами.

– Просто чувствовала. Думаю, если ты захочешь, то тоже сможешь меня найти, – уверенно ответила она.

Я на этот счет не был так уверен, но спорить не стал. В конце концов, нас связывала клятва, и мало ли как именно она могла себя проявлять. Возможно, я просто в чем-то не разобрался.

– Стас, я так полагаю, что официально приглашать тебя в нашу группу смысла нет? – уточнила Варвара. – Ты ведь и так с нами.

– Разумеется, – кивнул я. – Но вот от него бы я все-таки избавился.

Уточнять, о ком именно речь, я не стал, в этом не было никакого смысла. Дреймос, услышав это, ухмыльнулся и рассмеялся, как это делал обычно.

– Хочешь остаться единственным мужиком в этом гареме? Ну нет, от меня так просто не избавишься, знаешь ли. Я спас однорукую, так что за вами должок, и пожалуй… второй этап игры я проведу в вашей компании. Но ты в любой момент можешь плюнуть на это и попытаться меня убить, знаешь ли.

На последних словах воин похлопал рукой по рукоятке меча, как бы приглашая меня именно к такому развитию наших взаимоотношений.

– Я подумаю на этот счет, – сказал я ему. – Если остальные не против, хорошо, пока оставайся, но если попробуешь выкинуть что-то, то обещаю, что твое посмертие будет ужасным.

– Как стра-а-а-ашно, – протянул он и прищурился. – Я почти в ужасе, знаешь ли.

Вот только на его изуродованном лице лишь растянулась предвкушающая улыбка. Сумасшедший.

– Хватит, – вмешалась в нашу перепалку Чехова. – Раз уж мы решили работать в группе, то давайте продолжим. Времени все меньше, а судя по всему, очков нам нужно собрать ещё очень и очень много, чтобы войти в первую сотню.

– Да! – поддержала её Марина.

– Вперед! – не удержалась от веселого возгласа и Артемида.

А вот я не сводил взгляда с Дреймоса, ощущая какое-то дурное предчувствие. Он точно что-нибудь учудит в самый неподходящий момент.

Глава 12. Группа

Работа в команде вышла немного не такой, как я предполагал изначально, хотя бы потому, что большую часть времени я не делал ровным счетом ничего. Мы целенаправленно искали монстров, а когда их все-таки находили, то в схватку вступали остальные, оставляя меня где-то позади.

Причина до ужаса банальна: мне не нужно было так активно фармить очки, как другим. Нынешними темпами мои друзья даже половину моего количества за сутки не наберут, так что сильно напрягаться мне смысла не было. Я точно проходил в следующий этап Игры, толком ничего и не делая. Вот такой вот бонус за прохождение первого этапа этих соревнований.

Но и вмешиваться в схватку, забирая очки у остальных, я не видел никакого смысла. Так что просто наблюдал за схваткой товарищей, прикрывая им спины, а заодно приглядывал за Дреймосом. Но несмотря на все мои опасения относительно его, тот выкладывался на все сто и действовал как хороший командный игрок. Удивительно даже.

Меня такая резкая перемена в его характере смущала, и я все ещё отлично помнил, как он свернул шею той девушке в самом начале первого этапа игры. Нет, этому типу однозначно нельзя доверять, но и игнорировать тот факт, что Марина осталась жива только из-за него, я не мог.

Пока я размышлял над этим, ситуация в схватке резко изменилась. Товарищи сражались с какими-то странными людьми-крабами, которых хоть было не так уж и много, но они были крайне устойчивы к физическим воздействиям благодаря своим прочным панцирям. И пока они сражались с ними, со спины подошли люди-ящеры, с которыми я уже успел иметь дело.

– Сзади! – резко крикнул я, привлекая внимание к новой опасности.

Дреймос среагировал первым, вцепившись в панцирь бронированного монстра и воспользовавшись им как живым щитом от ядовитого плевка, причем проделал это так ловко, что ни одной капли не попало в него.

Тут я уже стоять в стороне не стал и вступил в схватку. В правой руке у меня возник трофейный двуручник, который достал из пространственного кармана, а в левую взял странный «стеклянный» кинжал, который все не давал мне покоя своей необычностью.

Первым же ударом я снес голову ближайшему людоящеру (она полетела по красивой дуге, орошая землю кровью), и тут же ударил в грудь кинжалом второго, пронзая сердце. Отдых благоприятно подействовал на мое тело, да и навыки Конева, которые я поглотил вместе с фрагментом души, значительно повысили мои умения фехтовальщика.

Марина, увернувшись от брошенного копья, оказалась рядом с одним из монстров и точным уколом проткнула ему горло, тут же переключившись на следующего. Дреймос все ещё держал краболюда, панцирь которого начал плавиться от кислоты, а затем швырнул свой импровизированный щит в ближайшего ящера.

Я тем временем продолжал схватку. Одним ударом отсек ногу вражескому воину с копьем, позволяя Артемиде его добить с помощью ножа. Наконец в дело вступила Чехова, вновь воспользовавшись ударом молнии. Электрический разряд ударил в грудь одного людоящера, прожигая в нем дыру, а затем устремился дальше, поразив ещё двоих и лишь чудом не ударив по мне. Сильна, ведьма!

– Извини! – крикнула мне Чехова.

Не знай, что я обязательно нужен ей живым в нашем мире, подумал бы, что она решила рискнуть и убить меня, списав все на случайность.

Один из людоящеров бросился на меня со спины, внезапно выскочив из-за дерева. Не глядя, я ткнул его куда-то в область живота и одним рывком в сторону выпустил монстру кишки. Все же навыки, полученные вместе с частью души, были чудо как хороши. Я ведь совсем не учился сражаться на мечах, а тут даже частичного понимания этого тонкого искусства было достаточно, чтобы проворачивать подобное.

Тем временем ящеров становилось только больше, они в буквальном смысле нас окружали. Даже краболюды отступили, и сейчас я не видел никого из них. Но что хуже, теперь у этих созданий неожиданно начала зарождаться тактика. Увидев мощь магии, добрая треть ящеров сконцентрировались именно на Чеховой, не позволяя ранкеру вновь использовать свои уникальные способности.

Варваре приходилось петлять, пытаясь поймать момент, когда можно было использовать заклинание, требующее время для подготовки. Из того, что рассказала Чехова, ей требовалось около сорока секунд на подготовку одного заклинания. Сделать она это могла заранее, но лишь трижды, после чего нужно было подготавливать заклинания снова. Когда она была четырехзвездочным ранкером, девушка могла иметь под сотню припасенных заклинаний, а сейчас, опустившись до одной звезды, всего три. И все три она использовала во время последнего боя.

Да откуда они берутся?!

Я бил и колол, резал и рубил, но казалось, что врагов меньше не становилось. Словно кто-то невидимый специально наслал на нас эту стаю, при этом будто подкидывая все новые порции, стягивая их со всей округи.

К счастью, за Артемидой присматривать не было нужды. Девушка сильно изменилась за то время, что мы были тут, и теперь сражалась примерно так же хорошо, как и я, что уже было большим подспорьем в этой ситуации. Она не призывала гримуар, поскольку большая часть проклятых заклинаний заставляла испытывать те же чувства, что и жертва, что в такой мясорубке было равносильно смерти. Нет, девушка перемещалась, орудуя кинжалом и накладывая на врагов «Чумное прикосновение» вместе с «Акселератором боли», как часто делал я во время этого сражения. Это позволяло без труда использовать «Высасывание жизни» для восполнения сил и залечивания мелких ран, которые нет-нет, да появлялись. Причем это касалось не только девушки, но и меня самого.

Я тем временем прорубался через людоящеров с помощью двуручного меча и кинжала, чувствуя, как с помощью «Высасывания жизни» восстанавливаются силы. В иной ситуации долго махать двуручным мечом как одноручным просто не получилось бы. А заодно отмечал, что мое тело все лучше приспосабливается к «ворованным» техникам. Скорее всего, со стороны можно подумать, что я уже довольно давно изучал приемы владения данным оружием.

В какой-то момент мы с Артемидой оказались рядом и уже сражались спиной к спине, но удивительно в тот момент было другое. Мы с ней действовали слаженно, словно уже много лет бились вместе и пережили не одну подобную этой битву. Наши атаки дополняли друг друга, усиливая эффект.

И мне это… нравилось.

Я отбиваю атаку, она атакует. Она отвлекает, я атакую, и так далее. Мне даже не надо было задумываться о дальнейших действиях, как Артемида подхватывала мои движения и дополняла меня в атаке и защите.

Ящеры падали один за другим, но в итоге мы все равно разделились. Я бросился на помощь Чеховой, которая все ещё пыталась закончить заклинание для атаки, а Артемида метнулась к Марине. Последняя пусть и ловко орудовала одной рукой, но все же было видно, что это для не не очень привычное действие.

Успел я в самый последний момент, перерубив ящера за миг до того, как его копье пронзило бы грудь ведьмы. Варвара выглядела откровенно говоря плохо: бледная, по лбу стекали капли пота, губа прокушена чуть ли не до крови. Она тяжело дышала, и сразу было ясно, что девушка давненько не занималась столь сильными физическими нагрузками.

– Спасибо…

– Потом поблагодаришь, – бросил я, переключаясь на другого врага, решившего ударить уже меня в спину.

– Да откуда их тут столько?! – крикнула Марина, уворачиваясь от выпада одного из людоящеров.

– Сзади! – крикнул я, заметив движение позади девушки.

Она начала поворачиваться, но я сразу понял, что она не успевает увернуться. И тут совершенно внезапно на помощь ей пришел Дреймос. Он ухватил ящера за хвост и дернул на себя, буквально швыряя его в дерево и ломая тем самым хребет. Ничего себе у него силища!

Он ей что-то сказал, на что девушка лишь раздраженно фыркнула, а тот в свою очередь заржал. Но, судя по всему, волноваться уже не о чем, и я вернулся к схватке.

Перекатившись в сторону, я ударил кинжалом одного из монстров, поражая его сердце. На всплывающее сообщение о том, что я получил опыт и жизненные силы, я даже внимание не обратил.

Но совершенно внезапно всплыло крайне неожиданное сообщение:

[Вы поглотили жизненные силы более сотни существ одного типа]

[Доступна биологическая модификация: ядовитые железы]

[Доступна биологическая модификация: ядовитый плевок]

– Что?… – я слегка опешил, когда перед глазами всплыло подобное.

Рискованно вот так легко соглашаться на что-то подобное, так что я решил пока отложить этот вопрос, но у системы было совершенно другое мнение на этот счет.

[Для демонстрации возможностей биологической модификации первая модификация будет проведена автоматически]

[В дальнейшем вы можете комбинировать или убирать биологические модификации]

Стоило мне это прочитать, как правую руку пронзила острая боль, что чуть было не стоило мне жизни. Копье людоящера чиркнуло мне по щеке, едва не пронзив голову. Хорошо хоть на одних инстинктах я успел дернуть головой в сторону, а то на этом мой путь бы и окончился.

Чертова Система!

Двуручный меч, который я сжимал правой рукой, упал на землю, а саму руку скрутило острой судорогой. Да еще такой, что я испугался, что сейчас пальцы сломаются, но отвлекаться на это мне было нельзя. А к боли я привык, и это еще не так страшно.

Я ударил атаковавшего меня людоящера и отступил, пытаясь справиться с тем, что происходило с рукой. Хорошо, что это не укрылось от глаз Артемиды, и девушка тут же пришла на помощь, оттеснив врагов от меня. О лучшем напарнике и мечтать не стоит.

Тем временем с конечностью происходило что-то странное: у самого основания ладони появилось что-то вроде дыры. Выглядело это не слишком приятно, но я сразу понял, что происходит. Не думая я вскинул руку и выпустил (по сути выстрелил) маленький сгусток яда, угодивший прямо в глаз одному из людоящеров.

Неплохо, первая попытка и попадание.

– Стас, как ты?.. – первой это заметила Марина, но отвлекаться времени не было.

А вот повторить этот ядовито-кислотный плевок у меня не получилось. Видимо, железам, сформировавшимся внутри конечности, нужно какое-то время на то, чтобы синтезировать новую порцию яда.

Контроль над конечностью вернулся практически полностью, так что я поспешил вернуть утерянное оружие. Увернувшись от каменного топора, я подхватил двуручный меч и первым же взмахом отсек обе руки напавшему монстру, затем добил его вторым ударом.

Неподалеку вспыхнула вспышка, и сразу по доброму десятку людоящеров ударило магическими самонаводящимися снарядами. Похоже, что Чехова все-таки смогла себе выделить минуту времени и завершить подготовку заклинания.

И после этого я внезапно заметил, что больше мне бить оказалось некого. Мы расправились со всеми. Неожиданно.

Последнего в данный момент добивал Дреймос, буквально остервенело и явно наслаждаясь процессом, рубя тело ящера на мелкие кусочки. А затем мужчина прямо на наших глазах отрезал кусок у хвоста поверженного противника и закинул тот себе в рот.

– Свежатинка, – рассмеялся он, а Марину от этого жеста, кажется, чуть не стошнило.

По тому, насколько довольным при этом выглядел Дреймос, именно этого он и добивался своими действиями.

– Кажется, все, – сказала Артемида, поглядывая по сторонам.

После её слов я тоже закрутил головой, но не заметил никаких признаков противника. Похоже, что мы перебили большую часть монстров, а те, что остались, поспешили отступить. Да и запашок тут стоял тот еще, так что думаю, все монстры по-слабее убегают от этого места как можно дальше.

– Перекличка! – скомандовала Чехова.

– Сто двадцать один! – отозвалась Марина.

– Сто пятьдесят шесть, – это уже Артемида.

– Двести один, – похвастался Дреймос, и лишь после этого я понял, что они говорят об очках.

– Сто семьдесят восемь, – объявила свои Чехова. – Хороший бой, но в таком темпе мы даже близко не догоним Стаса. Прошло уже как минимум десять часов с момента переноса. Остается чуть больше половины времени, и мы понятия не имеем, насколько сильно продвинулись остальные.

– Среди участников хватало простых людей, – слегка не согласилась с ней Марина. – Скорее всего, мы так или иначе пройдем в первую сотню.

– Предлагаешь просто расслабиться и ждать окончания? – почему-то взъелась на нее ведьма. – То, что ты говоришь, это лучший вариант, а в худшем остальные сейчас на том же уровне, что и мы. И чем дольше мы будем тут сидеть и прохлаждаться, тем выше шансы, что мы останемся в хвосте.

– Кроме Стаса, – добавила Артемида, причем без какого-либо умысла, просто ей почему-то показалось уместным об этом напомнить.

– Да, кроме Стаса, – согласилась Чехова. – Кстати, сколько у тебя?

– Тысяча сто тринадцать.

Она кивнула, удовлетворенная ответом.

– Нам нужна цель покрупнее, – предложил Дреймос на удивление здравую мысль. А ведь я думал, что он безумен. – Мы шатаемся тут в поисках монстров, иногда находим, иногда они находят нас, но на деле мы можем пару часов кряду идти, не встретив ни единой живой души. Так мы много очков не заработаем, знаете ли.

– Я думаю, что тут есть определенные зоны, – внезапно вмешалась в разговор Артемида, окинув нас задумчивым взглядом. – Мы шли, ориентируясь вон на ту гору, и встречали только «крабиков», но недавно мы взяли чуть левее и внезапно появились людоящеры, и много. Я думаю, что мы сейчас находимся на границе двух территорий. Границе, которую контролируют разные монстры.

– Интересное предположение, – хмыкнула Чехова. – Возможно, так и есть. Это место напоминает Бездну, но только более обособленную. И если оно существует по тем же правилам…

– То должны быть боссы и мини-боссы, – подтвердила Артемида.

– Боссы? – не понял Дреймос.

– Особо сильные монстры, – пояснила ему Марина.

– Возможно, тут даже есть босс этажа, – предположила Артемида, и тут Чехова удивленно посмотрела на неё, словно это было очевидным, но одновременно невероятным открытием.

– Тогда… – я заметил, как Варвара вздрогнула. – Тогда нам нужно попытаться его убить. Так мы точно получим много очков, и этого отрыва будет достаточно, чтобы гарантировано оказаться в сотне лучших.

Марине такое решение не слишком пришлось по духу, да и мне то же. Если тут и впрямь есть босс этажа, то это очень многое изменит. Для начала, убивший его сможет снять ограничение одной звезды и перейти на вторую, если конечно ограничение на звезду не будет действовать даже в этом случае. Это усилит кого-то вроде Варвары сразу в десять раз. А второе – новые способности. Для обычных охотников их можно заработать, только убив босса этажа.

Правда сработает ли подобное в этом месте, неизвестно. Может так вообще удастся разблокировать все способности ранкеров, и при такой поддержке наша группа точно станет лидером в этой игре.

– Это рискованно, – покачал я головой. – Мы не знаем, какой он по силам.

– Вряд ли превышает одну звезду. Какой смысл ставить здесь босса уровнем выше, ведь его никто не сможет побить, – не согласилась Чехова. – Мы должны попытаться его найти. Представь себе, какой буст это может дать в следующем раунде.

Тут она была совершенно права, и ее слова перекликались с моими мыслями. И все же риски… Да и если вспомнить действия Короля ранее – для него все это развлечение, а значит можно ждать любой подлости.

– В любом случае мы не знаем где босс, если таковой имеется, а пытаться его найти… – вздохнула Марина.

– А чего его искать? Я прекрасно знаю, где он, знаете ли, – хмыкнул Дреймос.

– В смысле?

Вместо ответа бывший неумирающий мечом указал на гору, возвышающуюся над лесом.

– С чего ты взял? – скептически фыркнула Чехова.

– Будь я боссом, я был бы там, знаете ли.

Так себе довод, но с другой стороны, нам было ровным счетом все равно куда идти. Мы могли попытаться пройти к горе и выяснить, прав ли Дреймос. Вопрос лишь в том, успеем ли мы до истечения срока…