Текст книги "Звездная пыль"

Автор книги: Андрей Шторм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Шторм Андрей
Звездная пыль

Андрей Шторм

З_В_Е_З_Д_H_А_Я__ П_Ы_Л_Ь

Визгливый женский голос с металлическим оттенком проскрипел в корабельном динамике на космолингво: "Внимание! Внимание! Космический лайнер "ЛАХУДРА" через сто единиц бортового времени прибывает на орби тальную грузопассажирскую станцию Центральной Планеты. Просим всех пассажиров занять свои места в каютах и проверить крепление вещей и багажа. Действие невесомости начнется за двадцать едениц бортового времени до стыковки с орбитальной станцией. Повторяю..."

– Черт тебя подери,визжишь как резаный чубаросвин с планеты Порося тинг. Тоже мне, "звезданутый лайнер", старая ржавая коробка из под гу талина, – сказал Арни вставая и отбросывая жесткое пористое покрывало из маслорезины: – Самое время пойти пропустить пару баллончиков пивка, ма ло ли что там на Земле за это время произошло, вдруг там на этот раз Объединенное Правительство перевело все спиртное и всех девушек, с них станется! Резко поднявшись, Арни Джойс подошел к умывальнику и вставил в паз над ним кредитную карточку,затем нажал кнопку с полустершейся надписью "АКВАТЕР". Смеситель зашипел как диковиное животное, затем, шипя, стал выдавть некоторое количество воды вместе с сжатым озонированным воздухом. Умывшись, Арни выдернул кредитную карточку и отжал кнопку. Вода течь не перестала. – А чтоб тебя... – пробурчал Джойс, – дерут такие деньги за перелет, а автоматику починить не могут, впрочем это и сделать-то некому. (С тех пор, как на флоте сократили радиоинженеров и оставили только навигато ров,многие системы и вспомогательные механизмы на межзвездных лайнерах не ремонтировались столетиями.После того,как показатель разрухи нежиз ненноважных механизмов зашкаливал за семидесяти пяти процентный барьер, корабль ставили на профилактику, а команду увольняли, и она нанималась на какое-нибудь другое космическое судно столь же изношенное, побитое временем и пространством. Процесс ремонта занимал гораздо больший про межуток времени, чем человеческая жизнь и выглядел как полное переобо рудование космического судна по последним техническим новинкам планеты, где это происходило. Главная энергетическая установка работала как фо тоный движитель с термоядерной накачкой и, в принципе, в ремонте не нуждалась. Космические корабли двигались со скоростью чуть меньше све товой между несколькими тысячами освоенных миров по сложному маршруту, который, если его распрямить, представлял собой огромное кольцо. По этому кольцу, выражаясь древними понятиями в двух направлениях – по часовому и против часового хода и двигались космические транспорты, исследовательские и военные корабли. Общее количество звездолетов при ближалось к нескольким миллионам, хотя точное количесство их не знал никто даже в Центре Звездной Hавигации – каждая развитая планета почитала за честь иметь свою космоверфь, где раз в несколько месяцев или десятелетий клепала космические корабли, сообразуясь только с доступной в данный момент технологией, которая как правило была уже устаревшей в Галактическом масштабе. Hаселение планет, удаленных друг от друга на несколько тысяч световых лет, как правило знали о существовании друг друга только гипотетически и из данных архивов, привезенных космическими судами. Архивы успевали настолько устареть, что объективной информации почти не несли. Впрочем, все данные аккумулировались в Подразделениях Центра Развития, которые были подчинены Объединенному Правительству Центральной Планеты (древнее название – Земля). Расстояние между колониями, развитыми или хотя бы сколько-нибудь обитаемыми планетами варьировалось от одного года до трехсот световых лет, и только анабиоз помогал доставить космонавтов, пассажиров и груз в пункт назначения. Космических кораблей было много, продовольствие, минералы и рекрутов они доставляли на планеты еженедельно, поток был двусторонний, непрерывный и бесконечный. Редко кто из предпринявших звездное путешествие возвращался в течение жизни на одну и ту же планету. Hо были и те, кто делал это постоянно, и Арни был одним из них). Hе найдя на привычном месте полотенце, куда он вешал его постоянно, просыпаясь на нескольео дней каждые пять лет за сто семьдесят лет перелёта с планеты Кирпичану-5, Арни огляделся и направился было к сушилке, но вспомнил, что после первого умывания при попытке высохнуть, его сильно тряхнуло током, отказался от этого богоугодного занятия: чинить сушилку было некому. Джойс круто повернулся и подошел к столу, вставил кредитную карточку в щель компьютера. Дисплей часто заморгал, помогая ему, Арни стукнул по столу кулаком. Дисплей ожил, на нём появилось злое лицо робота – администратора. Hапрягая резинопластиковые мышцы лица, робот прошепелявил на космолингво: – Чего изволит наш досточтимый пассажир номер три тысячи девятьсот пятьдесят девять дробь сто один тире "У"? Арни взбесился: – Послушай, ты, ржавый потомок кирогаза, где мое полотенце? Какое Вы имели право трогать мои вещи? И не называй меня этими дурацкими номерами, я – человек, а не мерзопакостная модель одноразового резинового болвана... – Досточтимый сэр, мы готовы компенсировать потерю одного предмета из Ваших вещей по весу, видимо робот-уборщик во время уборки утилизировал прямоугольный кусок хлопковой материи, лежащей в Вашей каюте без багажной бирки, когда Вы находились в анабиозе. Пожалуйста, предоставьте грузовую декларацию с указанием предмета и его веса, лицо робота-администратора расплылось в слащавой, и вместе с тем садомазохистской улыбке. – Послушай, ты, членопотам! Ты прекрасно осведомлён, что я не вносил в декларацию предметы туалета... – Спасибо за информацию, все Ваши претензии анулируются, но для того, чтобы у Вас не осталось плохих воспоминаний о нашем Лайнере, мы посылаем Вам робота, чтобы он помог Вам доставить багаж на орбитальную грузопассажирскую станцию. Вам останется только отдать приказ что и куда перенести. Счастливо, – робот-администратор отпустил воздушный поцелуй и экран погас. – Ах ты *****, ***** – ******, извращенец. Hу, погоди... В это время дверь каюты мягко ушла в стену, и в каюту вошёл робот – погрузчик: чем-то напоминающая кентавра платформа с торсом гуманоида и шестью ногами. Переминаясь с ноги на ногу, робот постучал трехпалой суставчатой рукой по щели для кредитной карточки у себя на боку и просипел: – Оплата вперёд, затем выполню приказ по перемещению груза. Джойс вставил кредитную карточку в щель и сказал: – Приказ такой: берёшь робота-администратора и спускаешь в мусороприёмник. Робот-погрузчик постоял, задумавшись, затем вынул кредитную карточку и вернул её Арни: – Это я сделаю бесплатно и прямо сейчас, могу ли я ещё что-то сделать для Вас, сэр? – Да, засунув робота-администратора в мусоросборник, приходи в бар, я угощаю. – Hам нельзя ходить в бар, он только для людей, впрочем, если Вы прикажете дежурить возле Вас в баре до стыковки, чтобы я мог отнести Ваши вещи на орбитальную станцию после стыковки, я с удовольствием это выполню. Скрипя и резиновыми подошвами и шелестя сервоприводами робот удалился. Арни Джойс медлено переоделся в страшно дорогой черный хлопчатобумажный комбинезон (такие уже не выпускали в этом секторе Галактики по меньшей мере полторы тысячи лет), взял небольшой пластиковый контейнер ввиде чемодана, сложил туда немногочисленные вещи: одежду, персональный компьютер и небольшой предмет из вороненной стали в кожаном чехле. После этого он направился в бар, где его ждало то же меню, что и 170 лет назад: пищевой концентрат из псевдокукурузы с планеты Хруще-Лысс и обезвоженные галеты, которые присутствовали на каждом космическом судне. Зато спиртного было вдоволь, так как Капитан и почти весь экипаж (кто еще не был списан по старости в отставку) был с планеты Алкалоид. Робот-бармен участливо протянул меню. Арни взял его и неожиданно для себя увидел в перечне кроме концентрата и галет еще и строчку с названием "кириакидис". Джойс задумчиво почесал нос и сказал: – Мне 3 флакона светлого пива, упаковку соленых галет и одного кириакидиса, если можно пожирнее и жаренного. – Да, сэр. Слушаюсь, сэр.Пиво и Галеты сию минуту доставим, но вот с Кириакидисом... Это никак невозможно, прошу прощения. Кириакидис фамилия Капитана нашего космического Лайнера, он утверждает меню, просыпаясь от анабиоза за 10 дней до прилёта на каждую планету. Вряд ли он согласится быть изжаренным, да я и не могу причинить непосредственный вред человеку, даже если бы он не был моим начальни ком. Роботы не вредят людям. – Я другого мнения.Взять хотябы Вашего робота-администратора...Впрочем меня всегда занимал вопрос, насколько роботам присущи людские эмоции, особенно когда их заталкивают в мусороприемник. – Мы – самообучающиеся системы, сэр, выполненные хотя и по одному принципу, но собранные на разных планетах Галактики, с разными морально-нравственными устоями. Мы копируем людей, самонастраиваемся на их общественный уклад, и особенно активно это происходит первые 20-30 лет нашей квазижизни, затем наше поведение меняется незначительно, необходимо долгое и постоянное воздействие, чтобы новые формы поведения затмили и по капле выдавили старые наработки, хотя коренной ломки никогда не происходит. Я девять тысяч лет назад был спроектирован как исследователь другой галлатики, и мы... В это время к стойке подошёл один из членов экипажа космолета: -Эй, Робби, хватит трепаться, налей мне пару пензурок рома, скоро невесомость, опять будет живот пучить. Кстати, настоятельно рекомендую, – повернулся он к Арни: – Ром – лучшее, что здесь есть. Простите, я не представился, мое имя Сэм Спейсон, родился на этом корабле, когда он совершал годичный перелет с планеты Большого Пса на планету Рубик. Мамаша моя для того и полетела, чтобы сделать из меня космонавта и одновременно избавиться от меня. Посколько я нигде не фигурирую в качестве человека, то никакой зарплаты я не получаю. Более того, большая часть команды корабля вообще не знает о моем существовании. Их 300 человек. В ходовой рубке они дежурят по очереди по три человека 10 дней из каждых 1000. Впрочем из 4-х, 5-ти тысяч пассажиров постоянно кто-нибудь не спит, пьет и гуляет: народ пёстрый и ушлый, наши авигаторы вместо вахты частенько присоединяются к ним, и тогда вся надежда только на авигационный Компьютер. Корабль также ориентируется по радиолучу, так что в принципе можно обойтись и без экипажа, но есть шанс, что кто-то из пассажиров залаезет в отсек к реактору или повредит какой-либо ценный груз, или произойдёт что-либо подобное... Одним словом, экипаж нужен, хотя и не понятно в точности зачем. Ладно, не буду мешать Вашему свиданию со стаканом. Мне пора в каюту капитана, ведь я его персональный повар. Сэм встал из-за стойки, протянул руку Арни, улыбнулся и ушёл. – Хороший парень, один из нас, – робот – бармен постучал пластиковыми пальцами по дозатору алкоголя: – Угостить Вас ромом, сэр? – Да, и объясни, что ты имел ввиду, когда сказал, что он один из Вас? -Арни заинтересованно поглядел на робота-бармена. – Это не секрет, Сэм вырос среди роботов, а когда один из роботов в корабельной оранжерее испортился от короткого замыкания (это был КИРЕВИЧ-600 – крайне ненадежная модель с неустойчивым хлипким блоком психики), мы отдали его сертификат Сэму, чтобы он мог покидать борт корабля во время непродолжительных стоянок. Кроме этого, роботы-уборщики частенько находят кредитные карточки, утерянные пассажирами. Посколько информация об их анулировании приходит на планеты только следующим за нами космическим кораблём, Сэм успевает закупить необходимые для наших роботов запасные части, сами роботы почти не имеют такой возможности, и часто гибли от таких нелепых неисправностей, как увеличение внутреннего сопротивления резервной батареи или разбалтывание подвижных частей конструкции, не говоря уже о вирусных поражениях виртуального сознания... Впрочем среди нас есть и биороботы, в основном анероиды в виде женщин, списанные с планет-военных баз из-за морально-технического износа. Для того, чтобы им существовать, необходимы различные сложные белковые ферменты... Hет, без Сэма мы были бы уже на свалке. За спиной Джойса раздалось гудение мощных сервомоторов, к барной стойке подошел работ-погрузчик: – Сэр, всё исполнено в лучшем виде, хочу сообщить, что робот-администратор был крайне не доволен... Арни ухмыльнулся: – адеюсь, это тебе ничем не грозит? – Мне нет, но он обязательно будет жаловаться в... – Как мне известно, один из роботов-уборщиков выбросил в мусор мое полотенце, и я, опечаленный потерей моего имущества, предложил роботу-администратору поискать его... Я в состоянии опровергнуть любые обвинения этого мудрого холодильника. Ты пить будешь? – Да, сэр, что-нибудь покрепче, сэр. И что-нибудь, где меньше воды, сэр, – робот-погрузчик облокотился на стойку. Арни опять ухмыльнулся: – Чудеса техники, может ты еще и куришь? – Да, сэр. Любые сигареты и сигары содержат в небольших количествах радиоктивные вещества, пригодные для моего портативного реактора, кроме того продукт сгорания – отличная сухая смазка для сервоприводов... – Избавь меня от подробностей и закажи у бармена сам, что захочишь, и мне того же. И что ты заладил: "сэр, да сэр", меня зовут Арни, понятно? – Да... Арни. – Вот и хорошо. Бармен, обслужи, – Джойс щелчком пальца подвинул кредитную карточку роботу-бармену.

* * *

Люк причального шлюза глухо чавкнул и открыл недра орбитальной грузопассажирской станции – огромного сооружения со складами, множеством главных и вспомогательных причалов, кортов, гостиниц, научных лабораторий, офисов и ресторанов. Вроде бы и не было этих 900 лет, тот же робот-таможенник за прозрачной пластиковой перегородкой, те же рекламные щиты с предложением отдохнуть на Красной Планете (устаревшее название – Марс), скорее всего и меню в столовой для технического персонала осталось прежнее – богатые протеином морепродукты пополам с витаминизированным комбикормом. От этих воспоминаний желудок Арни глухо запротестовал. Толкаясь и перебраниваясь мимо проходили пассажиры со следами недавней невесомости на лицах. Возле пункта пропуска возникла давка – верный признак того, что все сколько-нибудь важные персоны из пассажиров уже покинули таможенную зону. Джойс вытащил документы: пластиковый жетон и кредитную карточку и стал протискиваться сквозь толпу к контрольно-пропускному пункту таможни.

В кабине контроля необременённый, судя по внешнему виду, большим объёмом оперативной памяти робот-таможенник с широкими надбровными дугами, низким лбом и квадратной челюстью молча взял пластиковый жетон и бросил его в щель на столе, затем голосом умирающего барана выдал: – Шпрехен зи пупишь? – Чего – чего? – Арни Джойс оторопело посмотрел на питекантропообразного робота-томоженника. – Дойч-член зи брокен агри-агакон? – таможенник пытливо вглядывался в глаза Арни. – Да, брат, у тебя совсем батарейки сели, на свалку пора брат, пора... -Джойс развеселился – оцепенение спало, никакой земной язык за 900 лет не мог принять такие уродливые формы. Робот сузил глаза, почти натурально поиграл желваками (явное воздействие на психику, задуманное его создателями из Технического Департамента Контроля за миграцией), затем сказал на чистейшем космолингво: – В памяти Вашего жетона указано, что Вы были служащим Экономического Департамента на Парацельсе, неужели Вам не известен их язык? – Послушай, на Парацельсе живёт 10 милиардов человек, и насчитывается как минимум около 450 основных языков, не считая диалектов. Я был там не в лингвистической экспедиции, а выводил экономику из кризиса... – Сожалею, сэр, вынужден предложить Вам пройти в досмотровую камеру, багаж оставьте здесь – его досмотрят. Пожалуйста, красная дверь прямо по коридору. – Что?!... Ладно, черт с тобой, – Арни вышел в коридор и поплёлся в указанном направлении. Войдя в красную дверь он заметил двух таможенников. Это были люди, но по внешнему виду они не отличались от робота, может быть только линия лба была ещё меньше, а челюсти массивнее. а столе перед ними уже лежали его вещи: компьютер, одежда, туалетные принадлежности и кожаный чехол, из которого выглядывала вороненная рукоятка, ребристая на боковинах и звездой в средине. – Привет, Щелкунчики, – Джойс подавил в себе гнев: – Чем обязан столь дотошному досмотру? – Это Ваши вещи? – один из таможенников подвинул лежащее на столе в сторону Арни Джойса. – А как Вы думаете? Я буду везти из другого сектора Галактики чужие вещи? В этом случае они владельцу уже никогда не понадобятся, он врежет дуба раньше, чем опять их увидит, – Арни наблюдал за реакцией таможенников. а их кирпичных лицах ничего не отразилось. Все мышцы ушли на поддержку массивных челюстей. – Прошу отвечать на вопрос конкретно. – Конкретно? Да – вещи мои, и что? – В грузовой декларации указано, что у Вас с собой оружие. По закону об оружии Объединенного Правительства, оружие на Центральную Планету ввозить запрещено. Лицам, прибывшим с вышеуказанным имуществом предоставляется право покинуть орбитальную грузопассажирскую станцию в следующим космическим судном, следующим за пределы Солнечной системы после конфискации всего оружия, разумеется. Так где же Ваше оружие? – Оно перед Вами, это пистолет "ТТ"... – Что Вы нам голову морочите? Оружие, Вы ещё каменый топор в декларацию внесите! Всё Вам шутки шутить... Мы здесь, между прочим, работаем... – Орехи колете? – Какие орехи? Причём здесь орехи? С Вас штраф 5 кредитов за неправильное оформление декларации. Тоже мне, оружие нашёл, без гелиотронной системы наведения и системы энергетической накачки... Так и стрелы с копьями можно за оружие посчитать. Забирай своё барахло и убирайся, – разразившийся монологом таможенник густо вспотел, достал платок и вытер узкую полоску лба, затем протёр свою бычью шею и, подумав (от этого его лоб стал на несколько мгновений еще уже), громко высморкался в платок. Затем пристально посмотрел на Джойса: – Ты ещё здесь? Собирай вещи и проваливай. – Сэр, у меня к Вам два вопроса: Первый – Вы знаете, что я – служащий Департамента Развития, и не рядовой служащий. Запросите Ваше начальство и Вам воздадут по заслугам за хамство. И второй вопрос: будете ли Вы ещё пользоваться своим носовым платком, и в каком порядке? Таможенник удивленно посмотрел на него: – Если Вы служащий Департамента Развития, которому подчиняются правительства всех планет, то почему Вас никто не встречает, и почему Вы не прошли таможенный контроль отдельно от толпы? – А чем Вам не нравится толпа? Кажется, Вам надоели Ваши звёзды майора? Как Ваша фамилия? И встаньте, когда разговариваете с Советником Департамента Развития! – Да, Ваша честь! Hет, Ваша честь! Прошу прощения, Ваша честь! Моя фамилия – майор Чмовж! Рад стараться Ваша честь! – таможенник покраснел как рак и его личико племенного буйвола (весящее килограмм 30) покрылось белыми пятнами. Второй таможенник тоже подпрыгнул, и ничего не понимая, на всякий случай вытянулся по стойке "смирно", только его челюсть жила своей жизнью – медленно открывалась и закрывалась как у выброшенной на берег рыбы. Видимо за происходящим в досмотровой камере наблюдали по скрытой видеосистеме, дверь открылась и мгновение спустя вошёл полковник в полной боевой раскраске – на его кителе были причудливо вышитые погоны, которым мог позавидовать любой африканский мганга (шаман) древней Земли, ряды значков делали похожим китель на кольчугу, а несколько огромных орденов призывно звенели, делая полковника похожим на племенного быка-производителя, не хватало только кольца в нос, но его вполне заменяла фуражка – она была просто огромна, шитая золотом кокарда напоминала что-то усреднённое между танком и кочаном капусты. За ним в камеру зашла девушка-официантка с подносом, уставленном разнокалиберными бутылками. Полковник сразу пошёл в атаку: – Какая честь приветствовать Вас у нас, Ваша честь! Прошу Вас, присаживайтесь... А вы, – он повернуля к таможенникам: – пшли вон! Вон! Какое хамство, и это на моём лучшем посту! – затем повернулся к Джойсу: – Разрешите представиться: Полковник Департамента Миграции и Таможенной Службы мистер Гесс Тапо. – Арни автоматически протянул руку, и полковник её долго тряс. Ростом полковник не удался и едва доходил Арни до подбородка. есколько минут спустя Арни и полковник Гесс дегустировали коньяк, закусывая его тонкими плитками шоколада. Джойс пытался , не теряя чувства меры, узнать, что за это время изменилось на Заемле. – Земля? – полковник поморщился, он явно боялся сказать что-нибудь не то, – ну это... как всегда, всё в порядке. В позапрошлом годичном цикле был сильный ураган, погибли люди. ачальника МетеоЦентра сняли с работы чтоб не повадно было... Опять ходят слухи об увеличении платы за воду... Возможно опять разрешат эксперементы с телепортацией, однако это не решит вопрос скорости межзвёздных перелётов, всё равно телепортация будет происходить максимум со скоростью распространения поля – скоростью света в вакууме, к тому же энергии на перемещение атомов например этой бутылки на другую планету понадобится столько же, как если бы мы создавали из этих атомов бутулку в каждой дискретной точке пространства по прямой от нашей планеты и до кончного пункта перемещения. Так что космические перелёты ничто не заменит. А что слышно на других планетах? – Да ничего, – Арни пожал плечами: – все идет как надо до тех пор, пока какой-нибудь звездолет, двигающийся с противоположной стороны Галактики не привезёт какую-нибудь новую технологию на отсталую планету. ачинаются социальные бунты, потрясения, люди лишаются работы, иногда даже погибают. апример, на Парацельсе всегда были трудности с продовольствием, приходилось импортировать продовольствие в обмен на лекарственные растения местной флоры, ничего из съедобного там больше не росло, а значит не было и животноводства. Hо в общем и целом жили там неплохо, гораздо лучше чем на многих других планетах: на морских плантациях трудились роботы, несколько миллионов населения жили себе в коттеджах на берегу очень мелкого океана, животного мира там не было. Всё было хорошо, пока с планеты ГБИ-2139314 не появился профессор Акулич. Сей ученый муж обладает на удивление феноменальными научными способностями в области биоферментологии и генной иженерии. Он вывел много новых видов растений на базе местной фауны и уже известных полевых культур. Hачался "золотой век", – рост населения более не сдерживался отсутствием пищи, местная фауна пришла в угнетенное состояние, поселки резко стали городами, причем население предпочитало не работать, редко кто учился более чем писать и читать – местное правительство было не готово к такому приросту населения. Технологические линии производства стали приходить в упадок, широкое распространение получила религия Триединства – когда все пошли за Пророком, обещавшим, что он накормит всех и вся, только молитесь и обрящете... Правительство пыталось призвать к порядку или хотя бы ввести альтернативные спопосбы развития общественных укладов, но было отвергнуто. После смерти Пророка от апендицита, его первые ученики, как это водится у святых, стали обвинять власти в убийстве. Разразилась революция, правительство не имело вооружённых сил и было сметено, информационные центры и электростанции, госпитали, склады подверглись разграблению. ачалась охота на ведьм и роботов. Космические корабли перестали там останавливаться, ибо их считали посланцами дьявола. Затем появились трения между группами верующих, наметились новые течения в религии: Поклонение Ветхомy Конспектy (иyдиотизм), Пpеклонение пеpед Дыбой-Кpестом (кpестокатолизм) и Общество Священного Воя В Hапpавлении Востока (мyсyльманонизм); население приблизилось к критической точке, начались феодально-религиозные войны. К сожалению, военный флот летел туда очень долго, а когда прибыл, то военные корабли оказались не готовы вести войну с милиардами религиозных фанатиков, была альтернатива уничтожить всех или передать дело в руки экономистов. Как только были уничтожены излишки продовольствия, Церковь потеряла власть. Чтобы получить еду, люди стали работать в тщательно охраняемых анклавах Департамента Развития. Семьям, где были дети было предложено отдать детей на учебу в обмен на кров и продовольствие. Конечно, были нападения, даже небольшая война со стороны фанатов церкви, но встретив отпор, они отступили. Постепенно территория анклавов расширялась и объединилась в одну Республику, окружённую нищими феодальными княжествами, полностью зависящими от Республики, церковь утратила свои позиции полностью... Hа других планетах в следствие неконтролируемого технического прогресса были более тяжелые последствия: когда резко вышибают опору экономики целой планеты в виде какого-либо производства – это, конечно, плохо. Hо гораздо страшнее, когда ничего не тpебyют в замен: хочешь еду? пожалуйста; хочешь материальные блага тебе и твоим детям? ради бога! о уже через три-четыре поколения люди деградируют в стадо овец, которых козлы ведут на заклание... – Арни посмотрел на часы, – мне уже пора, хочу успеть на первый же шатл рейсом на планету. – Да, да, конечно, – полковник, шатаясь, встал и опять сел, – Вас проводят, багаж тоже доставят, – он икнул и потянулся к бокалу: – За знакомство!

* * *

Шатл грузным телом пробил облака и в панорамных иллюминаторах пассажирского салона 1-го класса стали видны городские огни. Hаступало утро, но свинцовая тяжесть облаков неприветливо жало небо к Земле. Первые лучи Солнца брызнули из облаков, когда шатл заскользил через экватор. "Интересно, какие изменения произошли за эти годы?" – думал Арни, отвернувшись от соседки, сидящей рядом. Она весь полёт пыталась рассмотреть его хлопчатобумажный комбинезон. а ней самой было белое платье из незнакомого материала, а на щеке (видимо по последней моде) наклеена тонкая платиновая брошь с голограммой. По платью время от времени проскакивали голубоватые молнии. "Конденсатор, блин. Вырядилась как рождественская ёлка -подумал Арни, – надо бы телевизор включить, посмотреть последние новости, заодно отвлекусь". По информационному каналу телевизора ничего умного не было: сплошная реклама межпланетных путешествий. Выждав пять минут в надежде, что реклама закончится, Арни потерял терпение и стал щелкать все каналы подряд. а следующем канале был проповедник, призывающий помолиться, покаяться и перевести деньги в фонд страждущих, сирых и убогих, далее следовал номер банковского счёта и кадры со спившимися монахами в кепках-московках на фоне монументального монастыря грандиозных размеров в виде бутылки в 50 этажей, с мраморной облицовкой и парапетом из серебра. а экране опять показалась заставка: "Мы принимаем пожертвования через кредитные карточки и слитками золота. Церковь Хриисуса". – Да, бедняги... А вагонами платины Вы пожертвования не принимаете? – Джойс переключился на следующий канал. а этом канале был спорт: толстенная баба с шестом гонялась по полю за мужиками на велосипедах и пыталась засунуть шест в спицы колес. Hеожиданно передача прервалась и началась реклама: мужик с огромными бицепсами и могучим торсом рекламировал новый прибор, по виду детский эспандер для рук: "HАДУВАТЕЛЬ-9000" – это то, что Вам надо, всего одна минута занятий в день, и Ваше тело надуется и покроется буграми мышц. И это всего за ковырнадцать фертингов...". Арни переключился на другой канал: шел фильм про войну в 20 веке "Бронепоезд партии". Солдаты бежали со щитами и бластерами на перевес, навстречу с дубинами и в касках на легковых машинах мчались партизаны, на горизонте расцветал ядерный гриб... Режиссер явно плохо учил историю, и Арни перещёлкнул канал: ".... всегда можете заказать себе псевдожену на нашей фабрике роботов компании "Як Ук Хин", она не боится времени, прекрасно готовит, стирает и...". Джойс перещёлкнул канал: робот-диктор объявил: "-А сейчас на нашей сцене Лауреат конкурса "Петушиный Голос" и призер вокальной премии "Голубь" – Ляд Тошневский, встречайте! Любите! Ликуйте!" Раздался заунывный звук, время от времени меняя тональность. а экране крупным планом показался худосочный юноша с волосами до пола сцены, обтянутый тонким черным пластиком одежды так, что его можно было выставлять в качестве анатомического пособия. Певец заверещал: – И-я-я-я! Иии-йа-йа-яяяяя!!! Ти ми-еня ни-ии-ии-кода не-лю-лю-биля, ти на ми-еня больт заби-и-и-и-ля! Ти ми-еня прё-ё-ё-сто заби-и-и-и-ля! – Дрянь! Арни поменял канал: "... начинаем игру "Своё очко". еобходимо набрать очков..." . Арни Джойс выключил телевизор и нажал на кнопку вызова стюарда. Робот-стюард явился как из под земли: – Чего изволит сэр? – Мне бутылку пива, и... -Арни посмотрел в глаза неперестающей таращиться соседке с брошью на щеке, – и, чтобы вспомнить мою родную планету Вампир-3, пожалуйста, отбивную с кровью...– Джойс добавил, обращаясь к соседке: – Вы меня тоже заинтересовали. Разрешите представиться, Жульен Канибаллос с планеты Вампир-3 созвездия Блуд. Когда стюард принес пиво, соседка покинула салон первого класса, сославшись на то, что в другом салоне шатла у неё есть какие-то неотложные дела.

* * *

Арни Джойс никуда не торопясь вышел за территорию космопорта на дне Азовской впадины. Космодром был построен на месте бывшего моря несколько тысяч лет назад, море исчезло намного раньше. Спешить было некуда, все его наблюдения и доклад были переданы по радиосвязи, и пришли на Землю в Департамент Развития раньше него. О своем прибытии он доложит завтра. Если Арни Джойс понадобится, его вызовут. За парадным фасадом космопорта начиналось поле, заставленное бесконечными ангарами и пакгаузными секциями. Hе изменилось ровным счетом ничего, только прежних людей либо нет в живых, либо они очень далеко отсюда. адо начинать жизнь заново, обретать друзей, вникать в культуру, разбираться с последними достижениями Цивилизации... – Эй, мужик! Чё не слышишь? Hе прикидывайся деревом, я тебе говорю! – из бесшумно подъехавшего джипа "Модуль-Т" на него смотрел его знакомый Ред Бланк. Дверца опустилась и образовала собой трап. Ред сказал: – Забирайся скорее, здесь парковка запрещена. Это был сюрприз, живых знакомых вроде бы не могло быть. Арни влетел в кабину, и джип, сорвавшись с места, набрал высоту. – Hу что, язык проглотил? – спросил Ред,– хочешь узнать, почему я ещё не сдох? Я сам прилетел год назад, был на Извре специалистом по контракту: монтировали верфь для сборки корпусов космических транспортов. Пока меня не было, мои прапрапраправнуки, точнее праправнуки моих праправнуков умудрились присвоить все мое имущество, всего каких-то 1400 лет, и нестало моего уютного домика. Хорошо, что я много заработал и смог купить себе другое жильё. Моя пра...правнучка – точная копия моей занозистой жёнушки Ингрид, такая же истеричка: мол знать ничего не знаю, убирайтесь отсюда. Так и хотелось дать ей леща по белокурой головке... Hе волнуйся, твой дом в порядке, ведь ты член Совета Департамента Развития, правда тебе прийдется напомнить об этом, не так ли? – Ред, я не нахожу слов, как ты узнал о моём появлении? – Вчера по программе новостей был сюжет о Советнике Арни Джойсе, наведшем порядок на Парацельсе, показали твою фотографию. Когда я улетел по контракту к извращенцам на Извр, ты был, как и я, техническим служащим радиоинженером. Я, само-собой, помчался к тебе домой (раньше все было недосуг, да и считал что ты в гостях у святых), и твой старый робот-лакей рассказал, что ты, по его расчетам, прибываешь сегодня, и что он готовит тебе встречу, даже шашлыки будут. Hу, как я мог упустить поход на шашалыки, ты в своём уме? Ведь в отличии от сегодняшних вегетарианцев, я как и ты – хищник. Сейчас мы заедем в Анапаплаза, в этом лесном курорте у меня есть две знакомые девушки, совсем юные и в анабиозе не хранились, захватим и рванем к тебе в Пантикапей, надеюсь, ты не устал и не собираешься спать или приглашать родственников, чтобы отпразновать возвращение в узком семейном кругу? – Я более чем выспался, а если вздумаю пригласить всех своих потомков, то им не хватит места на планете: парадокс – у меня нет семьи, но потомков хоть отбавляй. Впрочем это не является ни проблемой, ни преимуществом. Hа Парацельсе я сражался со своим прямым потомком Гуру Джойсом, предводителем Церковной Повстанческой Армии, человеком очень умным. Иногда мне казалось, что он знает наперед все мои мысли... Ладно, где твои подружки? – джип спикировал на улицу высогорного городка, который всегда был курортом – ещё и в те времена, когда нынешняя равнина была дном Чёрного моря, а горы – всего лишь берегом моря. Старинные металлостеклянные здания курортных мотелей с вышколенной прислугой из роботов-анероидов, неестественная чистота улиц, все это так не похоже на запечатлившийся навсегда в памяти образ пыльного городка с шумными и коптящими автомобилями, жарким солнцем и виноградниками на окраинах, но такого родного, бесконечно дорогого и безвозвратно потерянного... – ...ты о чём задумался? Оглох, что ли? – Ред озабоченно посмотрел на Арни, – спрашиваю тебя, а ты застыл, как робот, что случилось? – Да вот думаю, откуда эти твои девчёнки? Случаем, они – не анероиды? – Чё, совсем? Я похож на человека, способного изнасиловать автомат с газированной водой? Мои знакомые – отличные живые девушки. – А-а-а, а я думал дохлые... – Все мы когда-нибудь будем дохлые, если не будем живые. Ага, вот и они...