Текст книги "Прототип (СИ)"

Автор книги: Андрей Рожнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

  Часть I

  Окраина Припяти. 2050 год.

  Невыносимый, раздирающий внутренности голод выгнал кровососа из убежища. Порождённый Зоной монстр ничего не ел уже много дней. Его атрофированный мозг хранил воспоминания о временах, когда каждая вылазка заканчивалась настоящим пиршеством, но с течением времени добычи становилось всё меньше и меньше, казалось, мир вокруг совершенно опустел. Передвигался кровосос неспешно, стараясь не издавать ни одного лишнего звука. Охотясь, монстр полагался не только на зрение и слух, но и на развитое у всех разумных мутантов Зоны «шестое чувство». И это самое чувство прямо-таки вопило о близкой опасности, да так настойчиво, что матёрый монстр несколько раз порывался вернуться в своё логово. Голод оказался сильней.

  Кровосос сделал ещё несколько шагов и замер. С нагромождением бетонных плит и битого кирпича находящемся на его пути было что-то не так. Мутант не успел понять что именно – груда обломков полыхнула огнём...

  ***

  Осторожность не бывает лишней. Шмель услышал эту поговорку задолго до того как попал в Зону, но именно здесь он понял сколько мудрости заключено в эти четырёх словах, и как легко неосторожное действие может стать последним.

  Именно поэтому он не спешил двигаться дальше, а сперва поднялся на второй этаж полуразрушенного дома. Не бог весть какая высота, но достаточно чтобы хоть как-то осмотреться. Подниматься на более высокие этажи Шмель не решился – в разваливающемся здании это могло быть опасно.

  Сталкер залёг возле небольшого пролома в стене, так чтобы можно было выглянуть в него оставаясь не замеченным с улицы. Оглядеться Шмель не успел – обманчивую тишину мёртвого города нарушил грохот автоматической пушки. Сердце тараном ухнуло о ребра, слишком уж неожиданным был выстрел. Откуда стреляли сталкер увидел сразу – метрах в двухстах от его укрытия, над грудой бетонных обломков взвилось облачко пыли.

  Наблюдая как из ниши в нагромождении плит выбирается похожий на паука «Охотник», Шмель невольно потянулся к весящему на поясе генератору помех. Только это устройство – дикое сочетание высоких технологий и местных артефактов – мешало боевому роботу обнаружить сталкера.

  Шмель мысленно поблагодарил технарей Свободы придумавших это чудо. А вот военным инженерам, разработавшим «Охотника», он бы с радостью поломал шаловливые конечности. Чтоб неповадно было.

  Между тем боевая машина выбралась из своего укрытия и взобралась на вершину груды. Шесть манипуляторов, смахивающих на паучьи лапы, позволяли роботу ходить по обломкам как по тротуару. «Охотник» замер, по-видимому, активно сканируя окрестности.

  Первым желанием Шмеля было как можно скорее отползти подальше от пролома, а затем затаиться или ещё лучше – броситься бежать. Вместо этого сталкер перевёл предохранитель импульсной винтовки в боевое положение. Продолжить путь, имея «под боком» робота слишком опасно. Куда опасней чем попытаться уничтожить «Охотника». Шмель тщательно прицелился. Если военные инженеры придумали какой-то новый вид брони или силового поля, выстрел мог стать для него последним.

  «Свободовец» постарался отогнать дурные мысли и, выждав ещё пару секунд, плавно нажал на спусковой крючок. ВИМ-10, прототипом которой была знаменитая «гаусовка», выдала короткую очередь и в броне «Охотника» появились три аккуратных отверстия, из которых тут же повалил чёрный дым.

  Шмель поднялся и поспешил к выходу из здания. К месту уничтожения одного робота обычно направлялись другие боевые машины. Чтобы избежать встречи с ними, следовало поторопиться.

  С тех пор как Международный штаб Изоляционных Сил принял решение использовать для изучения Зоны и уничтожения «нежелательных элементов» кибермеханизмы, жизнь в Зоне изменилась навсегда. Роботам оказались не страшны большинство аномалий и монстров, и только сталкеры упорно боролись со смертоносными машинами.

  Спускаясь вниз по лестнице, Шмель прикидывал в голове сколько времени займёт оставшийся путь до припятского схрона Свободы. Выходило что от нескольких часов до полусуток – спешка в Зоне – самоубийство. Выбравшись из высотки, сталкер вновь бросил злобный взгляд на подбитого им робота, недалеко от него он разглядел и жертву «Охотника» – разорванного практически пополам кровососа. Шмель застал времена, когда боевые машины считались лишь зловещими слухами, это была настоящая золотая эпоха сталкерства. Теперь сталкеров в Зоне осталось не так много и почти все они объединились вокруг Свободы. Как выживали сталкеры оставшиеся сами по себе, свободовец представлял с трудом. Чтобы скорее убраться подальше от подбитого робота приходилось торопиться и это сильно нервировало Шмеля. Возрастал риск влететь из-за спешки в какую-нибудь аномалию.

  Двигаясь вперёд, Шмель размышлял о последних слухах – мол технари Свободы придумали оружие, с которым сталкеру никакие роботы не будут страшны. Да уж, такое изобретение пришлось бы очень и очень кстати...

  ***

  Сервоприводы оплетали манипуляторы подобно мышцам и позволяли развивать «Охотникам» нешуточную скорость. Паукообразному роботу потребовалось шесть минут, чтобы добраться к точке, где был утерян сигнал двадцать седьмого патрульного бота. Компьютеру боевой машины потребовалось не больше секунды, чтобы просчитать наиболее вероятный сценарий происходящего: «27» уничтожил «нежелательный объект», демаскировав свою позицию для другого «объекта». «Охотник» просчитал также позицию, с которой был расстрелян «27» и возможные маршруты дальнейшего передвижения цели. Послав собранную информацию ближайшим ботам, «Охотник» начал преследование...

  ***

  Роботы – заложники логики и поэтому просто не в состоянии просчитать некоторые человеческие поступки. Если «объект» покинул место огневого контакта, то с какой-то целью. И цель эта должна находиться где-то в другом месте, иначе зачем «объекту» уходить? С точки зрения электронного «мозга» возвращение к месту уничтожения «Охотника» не имело смысла.

  Поэтому Шмель двигался по дуге, постепенно возвращаясь к подбитому роботу. Вычислить или угадать откуда могут появиться «Охотники» было практически невозможно, приходилось перебираться от укрытия к укрытию, стараясь не поднимать лишнего шума. Генератор помех «глушил» дальние сканеры, но стоило попасть в зону действия видеосенсоров и «глушилка» бы уже не спасла.

  Передвижение «рывками» – от укрытия к укрытию, чем-то напоминало передвижение под обстрелом и очень утомляло, но чем ближе Шмель подходил к недавно оставленной высотке, тем уверенней себя чувствовал.

  Обманный маневр удался – вскоре свободовец расположился у пролома, возле которого прятался с полчаса назад. По расчётам сталкера «Охотники» уже побывали здесь и поиски сместились дальше. Оставалось только переждать час-другой.

  «Бывает же, – подумал Шмель – вся ходка без приключений, а на подходе к базе вляпался. Ну ничего, зато хабар знатный»! Свободовец улыбнулся. Сталкеров в Зоне осталось не так много, поэтому цены на арты выросли на порядок.

  Конечно, бОльшая часть денег пойдёт на нужды группировки, но и то, что достанется лично ему – барыш не шуточный. И осталось-то делов – отсидеться часок и добраться до схрона...

  ***

  Витя «Грач» вряд ли смог бы вспомнить сколько рейдов по Зоне совершили он и его спутники. Но смог бы точно сказать, что такое давящее чувство ответственности не ощущал уже давно. Возможно, что и вообще никогда раньше не ощущал. Именно поэтому ещё до выхода с базы он пообещал сам себе, что не будет торопиться, цена поспешности оказалась бы слишком велика. Подумать только – давно гуляющий меж сталкеров слушок об оружии против «жестянок» оказался вовсе не чей-то смелой фантазией! Что-то перспективное, почти одновременно, «нащупали» технари в Припяти и в Тёмной долине.

  В одном из контейнеров на поясе Грача висело устройство над которым трудились «местные» технари. Возможно, ознакомившись с припятскими наработками в Тёмной долине совершат прорыв, ведь генератор помех в своё время придумали именно там.

  Прототип существовал в единственном экземпляре, и именно поэтому Грач не хотел рисковать.

  Петя «Гром» был согласен с командиром. Будь его воля он всегда бы перемещался по Зоне вот так – пусть с минимальной скоростью, зато со всеми возможными предосторожностями. Второго спутника Грача, Сашу «Дыню», всегда полного кипучей энергии, такая медлительность наоборот, сильно раздражала.

  – Плетёмся как черепахи, – который раз пробурчал он.

  – Тише едешь дальше будешь! – подначил его Гром.

  – Заткнулись оба! – беззлобно прикрикнул на них Грач. К перепалкам между друзьями он привык давно, они никогда не упускали возможности «поддеть» друг друга, но на этот раз он решил прервать «прения» сразу. На лишние разговоры не было времени. Группа остановилось недалеко от очередного перекрестка, и Грач прикинул в голове дальнейший маршрут группы.

  – Дыня, заляжешь возле тех руин. Гром, двинешь дальше, до перекрёстка. Мы прикроем. Начали! – распорядился Грач.

  Саша «Дыня» бросил взгляд на экран ПДА. Компьютер вывел схему с обозначением ближайших аномалий и указал пунктиром безопасную «тропу». И всё же Саша решил обозначить границы аномалий по старинке – болтами. Через минуту стало ясно – техника не подвела и показаниям ПДА можно верить.

  Руины, в которых Грач приказал занять позицию, представляли собой разрушенную до основания многоэтажку. Никто не знал, что за сила здесь «поработала», но от дома осталось лишь нагромождение «перемолотых» в щебень бетонных плит. Ещё более удивительным было то, что близь лежащие дома практически не пострадали. Впрочем, никто из троицы уже давно не удивлялся таким «чудесам» Зоны.

  Дыня ещё раз прикинул маршрут – метров семьдесят по левой стороне улицы, оставляя по правую руку скопление «электр», затем пересечь улицу, стараясь не угодить в расположившуюся поблизости «воронку». Свободовцу все это удалось. Едва Дыня занял свою позицию в руинах, вперёд двинулся Петя Гром. Ему предстояло пройти ещё дальше по улице и оглядеться на перекрестке. Саша имел возможность прикрыть Грома, а Грач прикрывал спины им обоим.

  Петя тоже не рисковал зазря и проверил показания ПДА с помощью болтов. Добравшись до цели он около минуты напряжённо вслушивался в обманчивую тишину мертвого города. Но расслышал только едва уловимое потрескивание электр позади себя. И, наконец, аккуратно выглянул из-за угла, чтобы осмотреться.

  Грохот выстрела заставил Грача вздрогнуть. Из груди сталкера вырвался сдавленный стон – обезглавленное тело Грома отшвырнуло почти на середину улицы...

  ***

  Отдалённый шум стрельбы Шмель услышал уже относительно недалеко от схрона. Стреляли, судя по всему, в районе соседствующим с тем, где он уничтожил «Охотника».

  «По мою душу там оказались, – подумал сталкер. – Вот только на кого они наткнулись? На мутантов? Или кто из наших забрёл?». Последняя мысль неприятно кольнула сердце, «Охотники» начали прочёсывать тот квадрат из-за него. Мысль, что его столкновение с роботами могло подкинуть бед кому-то ещё заставила Шмеля поторопиться. Лучшим способом узнать находился ли там кто-то из свободовцев было как можно скорее добраться до схрона.

  База располагалась под землёй. Подземелья Припяти являлись, по сути, «Зоной в Зоне», и здесь роботы не смогли добиться таких успехов как на поверхности. «Вторая Зона» ещё меньше подчинялась законам логики и законам природы вообще. Правда, спрятавшись от «Охотников» свободовцы обрекли себя на постоянные стычки с мутантами. В подземельях порождений Зоны не становилось меньше. Да и странности подземелий для людей были опасны порой не меньше чем для проклятых роботов...

   Шмель долгое время не решался спуститься под землю – был риск выдать роботам место расположение схрона.

  Но нарастающее беспокойство заставило сталкера отправиться в один из «фильтруемых» тоннелей. Так назывались ведущие к базе коридоры, которые бойцы Свободы регулярно зачищали.

  Подземелья Шмель не любил, в переплетении коридоров и проходов давящее чувство опасности словно увеличивалось втрое. Особенно в этой части подземелья, где даже стены выглядели ирреально. Кирпичные стены сменялись бетонными, те в свою очередь выложенные шлакоблоками, а те вновь на кирпичные. Всё бы ничего, если бы они не выглядели вплавленными друг в друга, а «декорации» порой не сменялись каждые двадцать метров.

  Шмель слышал, что этой «аномалией» объясняют огромную протяжённость подземелий Припяти и Агропрома – мол в момент второго взрыва на ЧАЭС произошла какая-то кутерьма с пространством и появились «лишние» коридоры, «спаянные» из фрагментов старых, существовавших и раньше. Каждый раз проходя по этому тоннелю сталкер начинал верить этой байке.

  На этот раз Шмель почти не обращал внимания на странности коридора по которому шёл, слишком уж взволновали его услышанные выстрелы. Теперь он мог идти намного быстрее, чем на поверхности. До базы было «подать рукой»...

  ***

  Грач с друзьями считались одними из самых опытных и «сработанных» групп. До вступления в Свободу они не были знакомы, но сложилось так, что в клан попали почти одновременно. Должно быть положение новичков и сплотило их по началу. Вскоре все уже привыкли видеть эту троицу неразлучной, а в крупных рейдах сталкеры не переставали дивиться на их слаженность, казалось, что они чувствуют и предугадывают действия друг друга. Кому как ни им можно было доверить доставку прототипа? Кто мог подумать, что они и из Припяти не смогут выбраться?

  Виталий «Бунт» Бунтченко покачал головой, и, нажав пару клавиш на ПДА, перечитал сообщение от Грача. Оно содержало короткую фразу : «Он здесь», и координаты какого-то места на юго-восточной окраине Припяти. Бунт пытался связаться с каждым из членов группы по несколько раз – до Дыни сообщения просто не доходили, а Грач и Гром не отвечали. Попытаться связаться с группой по радиосвязи Бунт не решился – слишком велик был шанс, что разговор перехватят и «засекут» источник. Перехватывать «мгновенные» сообщения военные не научились до сих пор. И как надеялись сталкеры – не научаться никогда.

  Сначала Бунтчинко не хотел поднимать тревогу, надеясь, что кто-нибудь из группы всё-таки отзовётся. Но через какое-то время стало ясно – надежды тщетны.

  Бунт вызвал к себе технаря и оружейника Васю «Гана» и двух своих помощников – Володю «Пуха» и Сёму «Клима». Пух и Клим были братьями – близнецами, похожими настолько, что на базе их отличали лишь по шраму на лице Сёмы. Поговаривали что шрам этот Клим «заработал» задолго до Зоны, в жестокой уличной драке. Надёжные и исполнительные, пользующиеся большим авторитетом и славящееся завидным хладнокровием братья были отличной опорой командиру самого большого «звена» Свободы.

  На их фоне невысокий, сутулый Вася Ган казался настоящим рахитиком. Но уважали его не меньше самых лихих бойцов, за «башковитость» и за умение «из арматуры сварганить пулемёт». Он месяцами не покидал базы, иногда даже из мастерской не выходил, так что Бунту несколько раз приходилось назначать человека, который следил за тем, чтобы технарь ел и хоть изредка спал.

  Бунтченко сразу перешёл к делу, сообщив о странном сообщении Грача.

  – Думаю, группа подверглась нападению, Грач спрятал прототип и отправил сообщение с координатами. Группа, скорее всего, уничтожена.

  – Нужно немедленно отправиться туда! Прототип нужно спасать! – заявил Ган.

  – Мы не может отправиться туда прямо сейчас. Если Грач нарвался на «Охотников» те будут кружить там какое-то время...

  Ган вскочил со своего места, ошарашено уставившись на Бунта. Он действительно не мог понять, как в такой ситуации можно чего-то ждать. Для несколько фанатичного техника самым главным всегда были его "примочки.

  – Да успокойся, ты, Ган. И не гони пургу, – Клим, в отличие от Гана, был совершенно не возмутим. – Выждём ещё чуть-чуть и отправим группу. Спасём твою железку.

  – Это не просто железка, – заорал технарь. – Она нас всех спасти может! Вы что не врубаетесь?

  – Успокойся! – одернул его Бунт и уже спокойно, извиняющимся тоном, добавил – Вась, лучше немного выждать. Но группу нужно начать готовить прямо сейчас!

  – Я лично займусь, – кивнул Пух, он также как и брат казался абсолютно спокойным, – А ты, Ган, не боись! Найдём твоё чудо! Ещё и ребятам нашим в Долину доставим. Это я тебе обещаю!

  Возможно непробиваемое спокойствие близнецов передалось и технику, но по крайней мере он перестал спорить и больше ни разу не встрял в обсуждение сложившейся ситуации.

  Впрочем, все нюансы будущей операции были оговорены довольно быстро, близнецы никогда не нуждались в чересчур длинных инструкциях. Ган что-то еле слышно причитая, отправился в свою коморку, а братья ушли формировать и снаряжать группу.

  Однако в одиночестве Бунт просидел недолго, минуты через три после ухода помощников и техника в его «кабинет» буквально ворвался Артур «Шмель».

  – Что случилось? – не здороваясь спросил он. – Я Гана видел, его как будто перекосило!

  Глядя на Шмеля Бунтченко мог бы сказать, что тот сам выглядит несколько «перекошенным». Среди свободовцев Артур слыл «странным парнем». Замкнутый и нелюдимый в Зону он предпочитал ходить один. Сложно было понять, что же заставило его вступить в клан, с такой-то любовью к одиночеству. Если возникала потребность в большом рейде, он легко находил общий язык практически с любым из соклановцев. Но друзей не заводил – как только необходимость работать в группе отпадала, Шмель вновь становился угрюмым одиночкой.

  В «рядах Свободы» он состоял давно и причин не доверять ему у Бунта не было.

  – Группа Грача попала в передрягу. Связи с ними нет, знаем только примерные координаты.

  – Какие?! – спросил тут же Шмель, и в голосе его прозвучал странный надрыв.

  Решив, что раз сказал "а", нужно говорить "б", Бунт назвал координаты.

  – Я так и знал! – охнул Шмель.

  – Тебе что-то известно? – тут же спросил Бунт.

  Несколько секунд Артур молчал, уткнувшись взглядом в пол. Потом он всё же поднял взгляд на командира и рассказал о стычке с «Охотником», недалеко от места где пропала группа Грача.

  – Так вот оно как... По случайности, выходит, мужики пропали, – покачал головой Бунтчинко. – Хорошо, что я решил повременить с поиском-то.

  Шмель молчал, вновь уставившись куда-то вниз. Он не знал, что можно сказать в такой ситуации, было только жгучее желание не смотреть командиру в глаза и чувство вины.

  Бунт словно почувствовал настроение подчиненного:

  – Ты вот что... Себя-то только не кори. Это случайность всё, ребятам повезло меньше чем тебе. Иди-ка, отдохни. Потом поговорим.

  Шмель взглянул на командира, словно хотел что-то возразить, но лишь едва заметно кивнул и поспешил уйти.

  ***

  Штаб Международных Изоляционных Сил. 2050 год.

  На столе лежали две стопки с распечатками документов, Клымов аккуратно брал лист из одной и нарочито медленным движением складывал во вторую. Это внешнее проявление нежелания торопиться доставляло полковнику прямо-таки сладострастное удовольствие. Пускай даже этого «действа» никто не видел.

  Пока он не явиться совещания всё равно не начнут, а опоздание не хитрый способ напомнить, что с ним всё-таки придётся считаться. А то ведь они его считают «живущим вчерашним днём», чуть ли не отсталым.

  «А кем им тебя считать, Лёша? – мысленно обратился к самому себе полковник. – Профукал ты всё на свете, даже прочухать не успел, как всех твоих людей на жестянки променяли. А железом командовать ты не научен. Вот ты и оказался не удел». Неприятная мысль нарушила размеренность движений – очередная распечатка полетела на середину стола.

  Сравнительно недавно полковник Клымов планировал большинство проводимых в Зоне операций, в его подчинении находились лучшие подразделения военных сталкеров. Сейчас же он находился на базе Международных изоляционных сил для «комплекта» представителей вооружённых сил РФ. Клымов до последнего момента не верил, что проект по замене солдат на кибермеханизмы возможно предварить в жизнь. Аномалии и выбросы, думал он, перемолотят даже самую совершенную технику. Но он ошибся, и из центральной фигуры превратился в пешку.

  Но больше всего задевало не это – полковник лишился источника «левых» доходов. Практически от каждой, даже не самой масштабной, операции проводимой силами МИС он ухитрялся отщепить кусочек выгоды для себя лично. Надёжные люди практически в каждом подразделении, стабильный приток артефактов, налаженные каналы сбыта... Теперь же всё изменилось.

  Роботы оказались настоящими произведениями военного искусства: многосуставчатые манипуляторы, так погожие на лапки насекомых, позволяли роботам передвигаться практически по любым поверхностям, вооружение позволяло легко справиться со сталкерами и мутантами всех мастей, кроме того – электронные «мозги» «Охотников» были соединены в единую сеть, позволяющее координировать действия. Но настоящим секретом успеха было не это – конструкторы и учёные использовали против Зоны её собственные «дары»: например, элементами питания роботов служили артефакты «батарейка», а в создании брони использовался редчайшая «плёнка», именно она позволяла роботам не бояться целого ряда аномалий. Поговаривали, что для создания использовали и «части» мутантов – например, кожу и сухожилия псевдогигантов.

  Клымов не мог точно сказать, что и в каком количестве «набито» в кибермаханизмы, но точно знал, что таких «деталей» действительно не мало. Кроме боевых «Охотников» были разработаны лишённые оружия «Искатели», целью которых являлся поиск и сбор артефактов. Эти роботы так же блестяще справлялись со своей задачей. Единственное, что не смогли сделать машины – искоренить сталкерство. За десятки лет существования Зоны сформировалась целая инфраструктура. Разрушить связь сталкеров с внешним миром не удалось даже кибермеханизмам. «На большую землю» продолжал идти поток «левых» артефактов, пусть не такой интенсивный как раньше, а в Зону – оружие и боеприпасы, продукты питания и медикаменты.

  Выждав ещё какое-то время Клымов всё-таки поднялся на третий этаж штаба и зашёл в кабинет где обычно проводились «планёрки». Как он и ожидал все остальные офицеры МИС уже собрались.

  – Опаздываете, товарищ полковник, – сказал, не скрывая раздражения, полковник Сысоев.

  – Виноват, товарищ полковник. Дела знаете ли, – без тени сожаления сказал Клымов.

  Представитель ВС Украины майор Гритько многозначительно хмыкнул, майор Джон Майерс, представитель от НАТО, лишь покачал головой. О том, что между полковниками идёт своеобразная война в штабе знали все. Именно Сысоев доказал состоятельность проекта по замене людей на машины и блестяще реализовав его занял место Клымова.

  – Несколько часов назад нами были получены сигналы от патруля «Охотников», столкнувшихся со сталкерами в Припяти, – сразу перешёл к делу Сысоев, – Полученные данные обработаны и сопоставлены с уже имеющейся у нас информацией. Аналитический отдел, с вероятностью в 85%, выявил координаты схрона сталкеров. Наши старые предположения о наличии базы Свободы в Припяти подтверждаются.

  – Это действительно новость хорошая! – воскликнул Майерс. – Какие меры будут приняты?

  Клымов невольно поморщился – лощённый натовский майор, коверкающий русский язык и вставляющий не к месту пустопороженные замечания, был вторым после Сысоева кто страшно бесил полковника.

  – По нашему приказу все патрули «Охотников» стягиваются в указанный квадрат, база будет обнаружена и уничтожена.

  – Могу я внести пару предложений? – нарочито равнодушным тоном спросил Клымов.

  – Слушаю Вас, полковник, – буркнул Сысоев.

  – Необходимо оставить оцепление вокруг предполагаемого квадрата, а также на подходах к Припяти. У сталкеров могут быть заготовлены пути отхода, – заявил Клымов.

  – Да, это рационально, – вынужден был признать Сысоев. – А каково второе предложение?

  – Если база будет уничтожена я предлагаю отправить туда специалистов для её исследования. Возможно мы сможем найти зацепки для поиска других баз или...

  – Это не приемлемо! – прервал его Сысоев, – Я тысячу раз говорил Вам, что мы не вернёмся к дедовским методам работы и что МИС больше не будет рисковать жизнями людей.

  – Если других замечаний нет, можно перейти к обсуждению текущих вопросов. О результатах операции всем будет доложено позже...

  Клымов терпеть не мог «жестянок», и всё же результат операции был для ясен – со сталкерами, прятавшимися в Припяти, скоро будет покончено...

  ***

  Несколько секунд Шмель нерешительно рассматривал жёлтые, похожие на игрушечные жёлуди, капсулы. В конце концов он всё-таки отправил их в рот и запил большим глотком воды из фляжки. Тратить последние стимуляторы не хотелось, но другого способа быстро избавиться от накопившейся усталости не было. Раньше такие капсулы входили в комплект снаряжения военных сталкеров, когда же солдат заменили кибермеханизмами, списанные стимуляторы «толкнули» «налево», простым «бродягам Зоны».

  Артур не стал дожидаться эффекта «жёлтенького», а бегло оглядев снаряжение, отправился к тоннелю, по которому не так давно прибыл на базу.

  Охранявшие коридор свободовцы посмотрели на него с недоумением – не часто люди после долгой «ходки» сразу же вновь уходят в Зону – но вопросов задавать не стали. На секунду Шмель даже пожалел, что его никто не окликнул. Сталкер и сам не смог бы сказать за каким собственно чёртом он куда-то попёрся?

  Где-то на периферии сознания билась мысль, что Бунт прав, и винить себя в смерти ребят глупо. Но Шмель ничего не мог с собой поделать – из головы не выходило то, КАК командир смотрел на него во время разговора. Мало того Артур как будто до сих пор ощущал на себе этот взгляд – полный непередаваемой тоски. И в тоже время словно обвиняющий в чём-то. Не очень-то радостно становиться, когда на тебя так смотрят. «...Ребятам повезло меньше». Эта фраза так же как и взор командира не шла у сталкера из головы.

  Стимулятор постепенно начинал действовать, не только избавляя от гнетущего чувства усталости, но даже заметно прибавляя сил. Шмель даже не заметил как добрался до выхода на поверхность.

  "Совсем расклеился. Можно было и в проверенном коридоре «влететь», – подумал он.

  Уже на поверхности, очередной раз двигаясь от одного укрытия к другому, Шмель вновь попытался загнать разговор с Бунтом в дальний уголок сознания и подумать серьёзно – куда и зачем он идёт? Стимуляторы, видимо, способствовали «прочищению мозга» и сталкер понял, что «спорол горячку». Отправился хрен знает куда, вопреки приказу, да ещё и в одиночку! Размышления о собственной глупости прервали вибрации ПДА. Сообщение было от Бунта.

  «Шмель, не гони волну! Взбаламутишь „Охотников“ во век до прототипа не доберёмся! Оставь свои координаты и жди. Скоро выйдет группа».

  Только прочитав это послание Шмель до конца осознал, что поддавшись неясным чувством едва не творил очень даже ясных бед. Любая стычка с «Охотниками» заставила бы роботов усилить активность в районе. Достать прототип стало бы просто нереально. А ведь могло бы и хуже выйти – добрался бы он до устройства, да сгинул бы по пути на базу. Пока прототип в тайнике Грача, ребятам хотя бы примерные координаты известны.

  «И чем ты думал-то, баран, – мысленно обратился сам к себе Шмель. – Хорошо не успел ничего натворить».

  Поступить так, как велел Бунт – найти какое-нибудь укрытие, скинуть координаты на базу и дождаться группу отправленную за прототипом – казалось теперь единственно верным.

  "Сразу надо было проситься с ними идти! А то рванул за каким-то хреном, – злясь на самого себя думал сталкер. Вскоре он отыскал подходящую «нычку», отправил на ПДА командира сообщение с координатами и принялся ждать.

  ***

  Получив сообщение от Шмеля, Бунт облегчённо вздохнул. «И что только нашло на парня? – подумал Бунтчинко. – Главное, что одумался всё-таки, а нервы тут у многих фортели выкидывают!» О том, что Шмель покинул базу командир свободовцев узнал случайно – проходя мимо одного из туннелей он услышал обрывок разговора – «куда, мол, Шмель без отдыху сорвался». Куда именно мог сорваться Артур Бунт понял сразу.

  Теперь нужно было отправиться в оружейную – сообщить Пуху сотоварищи, что с ними отправиться ещё и Шмель.

  Ругань Бунт услышал ещё на полпути, а вот то, что кричит Вася Ган понял лишь оказавшись в дверях. Техник не был похож сам на себя – отчаянно матерясь, он что-то зло доказывал Пуху, активно жестикулируя. Бунт не сразу понял, что технарь уговаривает взять его в рейд. Володя не ожидал такого напора и не успевал вставить в его красноречивую речь не единого слова.

  – Да отвали ты наконец! – рявкнул вдруг Пух. Не ожидавший такого техник запнулся на полуслове и даже отскочил в сторону, чем вызвал взрыв хохота у находящихся в оружейной сталкеров. Все привыкли к невозмутимости и хладнокровию близнецов настолько, что услышав такой окрик, Ган испытал настоящий шок. Должно быть ради таких вот моментов братья и создавали образ необыкновенно уравновешенных людей.

  – Ты бы и правду унялся бы уже, Вася, – сказал Бунт, войдя внутрь оружейной. – Толку от тебя в рейде не будет, а случись чего кто новый прототип собрать сможет?

  Бунтченко всегда старался обращаться к подчинённым по именам. Сталкеры народ суеверный, многие верили, что использование настоящих имен может накликать беду. Бунт этим суеверием пренебрегал. Так же как и многими другими. Ган попытался было, что-то возразить, но ещё не пришёл в себя после оглушительного «рыка» Пуха.

  – В общем, приказываю оставаться на базе, – отрезал Бунт.

  – Докладывай, – обратился он к помощнику, стараясь не обращать внимания на недовольное сопение Гана.

  – Готовы выйти в любое время, – спокойно, словно и не было не давней «вспышки» ответил Пух. – Уверен, сможем подобрать прототип и доставить его в Долину в лучшем виде, – добавил он.

  Пух отобрал для предстоящей операции трёх сталкеров – Лома, Быка и Гирю. Все достаточно опытные, но вот похвастаться такой же слаженностью как и сгинувшая группа Грача они не могли – не так уж и часто им приходилось «работать» вместе. – По пути подберёте Шмеля, скину его координаты тебе на ПДА, – сказал Бунт.

  – Сделаем, – Пух если и удивился, то как обычно даже не подал виду.

  Бунт вышел из оружейной, посчитав, что с подготовкой к рейду ребята справятся и сами. Он не успел пройти до своего «кабинета», как его окликнул Ган.

  – Чего тебе ещё? Я уже сказал ты ребятам только помешаешь, – назойливость технаря начинала раздражать.