Текст книги "Князь шаман. Том 8 (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Глава 31

Вид монстров, который нам попался на пути, ещё не был мне известен. По крайней мере, сам я с ними не сталкивался.

Больше всего они походили на крупных львов, только вот в их шкуре было слишком много кристаллов, которые создавали своего рода сегментированную броню. Пока в поле зрения эта группа из пяти особей ещё не попала, но я мог их внимательно рассмотреть с помощью сокола. Они как раз разделывали свою добычу, чей внешний вид определить не удавалось – она уже была разделана на части, и львы придавались пиршеству с большим наслаждением.

Да, неудобно выйдет потревожить их во время еды, но с этим ничего не поделаешь.

Пока что меня больше всего смущали как раз эти кристаллы на их шкурах. Львы и так выделялись на фоне зелёной растительности своей густой чёрной шерстью, но вот кристаллы же для чего-то были на их телах. И чутье подсказывало, что это не просто для защиты.

– Да, согласен, – не стал развеивать мои опасения Степан. – Пусть они и достаточно близко к защитному периметру, но это не означает, что они не могут быть достаточно сильными, чтобы справиться с подготовленным отрядом.

– Это же аномалия, – хмыкнул я, вернув мужчине его же фразу.

Спорить с этим было бы просто глупо, так что для проверки того на что способны эти львы в сторону от нашего отряда был отправлен один из снайперов с группой прикрытия. Сами же мы продолжили путь, чтобы подобраться как можно ближе к монстрам аномалии и при этом не попасться им на глаза.

И вот команда отдана, и снайпер совершает свой выстрел. Он явно целился в голову льва, но тот невообразимым образом почувствовал угрозу и сумел вскочить на ноги, так, чтобы пуля попала в кристаллическую часть.

Это было очень неожиданным, но всё же произошло. Вот только я ожидал, что в ответ на угрозу поднимется вся группа львов, но остальные особи максимум только хвостом махнули, не отвлекаясь от своей пищи. Насторожился только один лев и он быстро определил, откуда в него стреляли.

Он одно мгновение просто всматривается в то место, где залёг снайпер со своей группой, готовый в любой момент рвануть в сторону, а затем лев неожиданно покрылся электрическими разрядами. Одновременно с этим кристаллы на нём тоже подозрительно засветились.

Он весь прижался к земле и практически сразу после этого в сторону снайпера улетел разряд молнии. Вот только Светлана оказалась быстрее, заранее поставив на её пути барьер, который поглотил большую часть заряда. Оставшаяся уже была не так страшна, тем более отряд уже отошёл в сторону и избежал урона.

Вот и выяснили, на что способны эти львы.

Степан уже хотел было отдать распоряжение на атаку этих монстров, но атаковавший моих людей лев бросился в погоню за группой со снайпером. Пришлось спешно менять план и принимать бой только с одним львом, благо остальные всё так же игнорировали его проблемы.

Впервые вижу настолько эгоистично настроенных монстров аномалии. Обычно они при появлении человека с радостью бросаются в бой, а здесь как-то всё наоборот. Их будто и не волновало происходящее.

Так что пришлось бойцам уводить льва в сторону и разбираться с ним самостоятельно. То, что они справятся, никто из нас не сомневался – все наши бойцы вполне самостоятельные единицы, а тут полноценная группа, которая может уничтожить и куда более опасных монстров.

Другое дело, что у нас всё равно осталось четверо львов, которые, вполне возможно, могут и присоединиться к сражению, если их сородич начнёт проигрывать. Рискованно, конечно, так просто нападать без плана, но и особого выбора всё равно нет. Мы должны справиться.

Степан отдаёт команду на атаку, и отряд начинает применять одну из схем нападения на монстров аномалий, которых было разработано более сотни на все случаи жизни и даже на нападение летающих монстров, которых встречается очень небольшое количество на общем фоне различных видов монстров, порождённых аномалиями.

Я же в это время использую Пархиза. Раз уж львы атакуют молниями, то дух громового волка с такими же способностями будет как раз кстати. Радует, что я успел подготовить подходящий артефакт для вселения духа и использования его возможностей.

Правда, до этого мы с ним этот способ не тестировали, потому что просто ситуаций таких не было, но всё происходит в первый раз.

Вот первые бойцы отряда уже рвутся вперёд, чтобы напасть на львов, пока они ещё не успели применить свои способности. Только до ещё их визуального проявления, благодаря силе Пархиза, я почувствовал, как в кристаллах формируется новая порция энергии, близкая к энергии молнии. И что самое удивительное, волк утверждал, что это можно заблокировать, и не верить собственному духу у меня не было никаких оснований.

Так что пока мои бойцы неслись вперёд на уже поднявшихся и готовых к нападению львов, я замер на месте и закрыл глаза для большей концентрации. Можно было бы обойтись вообще без жестов, но всё же для облегчения задачи я вытянул руку вперёд в сторону львов.

Секунду ничего не происходило, но затем меня окутали разряды электричества и одновременно с этим четвёрка львов, будто споткнулась на следующем шаге. Они не понимали, что происходит, и не сумели быстро адаптироваться к изменившимся условиям. Собственно, мои люди этим и воспользовавшись, сократив дистанцию до минимальной и начав атаку с помощью оружия ближнего боя.

Львы всё ещё были весьма опасными противниками, но без своих молний, которые я им с помощью Пархиза блокировал, они уже были не столь и серьёзной угрозой, как до этого.

Моим людям даже удалось убить двоих черношерстных львов до того, как они сообразили, что я блокирую их способности, и львы, несмотря на ранения и попытки моих бойцов их остановить, бросились ко мне.

Я же только и ждал этого момента. Весь тот заряд, который львы копили в себе, не уходил бесследно, а стекался ко мне, и в какой-то момент его стало слишком много, чтобы я со своим текущим контролем этой способности мог и дальше его сдерживать. Мне всё равно надо было его куда-то направить, а тут и так удачно подвернувшиеся противники.

– В сторону! – выкрикнул я и не нашлось никого, кто ослушался бы прямого приказа своего господина.

Даже Светлана, что всё ещё прикрывала меня, отошла на всякий случай назад.

Сдерживаться больше уже не было возможности, да и львы были слишком близко ко мне, так что я просто выпустил всю накопившуюся энергию. Молнии поднялись от земли, пробежались по моему телу и дальше заскользили по руке, чтобы в следующий миг сорваться мощным шквалом, накрывающим сразу большую область передо мной. Разумеется, в эту область попали оба льва, не сумевших вовремя отскочить в сторону.

Несколько мгновений они ещё сопротивлялись, благодаря своей природной устойчивости к урону, но всё же даже их природной защиты было недостаточно, чтобы достойно выдержать подобное. Раздалось болезненное мявканье, и львов просто снесло назад, а их прожаренные тушки ещё какое-то время дёргались от проскальзывающих по ним разрядов.

– Княжич, вы в порядке⁈ – тут же подскочила ко мне Светлана.

– Не переживай, – улыбнулся я девушке, опираясь на трость, чтобы не свалиться от неожиданно накатившей на меня слабости. – Надо просто немного отдышаться.

Надо было всё же заранее испытать способности Пархиза и привыкнуть к ним в более контролируемых условиях, но тут уже ничего не поделаешь – мне просто не хватило времени для экспериментов. Зато теперь я знал, на что способен с помощью этого духа, да и сам громовой волк был доволен происходящим, будто он сам победил этих монстров. Впрочем, в какой-то мере так и было, ведь в этот момент мы были едины и только наши совместные усилия привели к подобному результату.

– Что по первой группе? – спросил я у своей личной слуги.

– Они уже закончили, – спокойно ответила она и указала справа от себя. – Вот, уже возвращаются.

– Раненые есть? – посмотрел я на Степана, который приказал заняться разделкой этих монстров, пока есть такая возможность.

– Нет, – покачал он головой, закончив с передачей всех приказов. – Новая броня показала себя выше всяких похвал и достойно встретила урон когтями этих львов. Нареканий ни у одного из бойцов нет, но мы ещё продолжим собирать статистику.

– Вот и хорошо, – довольно улыбнулся я.

Приятно знать, когда всё идёт так гладко. Жаль, что такое не может продолжаться вечно.

Разделка монстров не заняла много времени. К сожалению, из-за того, что я блокировал способности львов, их кристаллы повредились, а ведь именно они представляли наибольший интерес. Больше всего, конечно, пострадали те, кого я зажарил молниями. Так что по итогу наиболее целым был лев, которого отвлекла первая группа со снайпером. Его они убили выстрелом в голову, где были места без защиты кристаллов. Точнее, они там в паре мест были потоньше, да и после выстрела зарядом льву требовалось некоторое время на сбор нового и в этот момент он был наиболее уязвим для ответных атак.

Закончив с этими монстрами, мы двинулись дальше, продолжая всё так же внимательно исследовать путь впереди.

Аномалия представляла собой по большей части уходящее вдаль поле, с относительно небольшими участками занятыми деревьями. К ним мы не собирались как раз приближаться, так как ещё неизвестно, кто обитает среди деревьев, да и пришлось бы сворачивать дронов, которых можно было слишком легко повредить при быстром движении вперёд. Замедляться нам сейчас точно было не с руки.

Тем более сам путь исследовательской группы шёл, минуя большинство лесных участков, так что мы могли тоже спокойно их игнорировать. По этому пути мы решили идти из-за того, что точно не было известно, когда именно связь с группой была потеряна и дошли ли они вообще до изначальной точки. По понятным причинам они об этом не сообщали, потому что им вообще нельзя было отклоняться от своего маршрута.

Правда, уже прошла большая часть дня и пусть мы преодолели примерно половину пути до нужной точки, но наши следопыты никаких отклонений от маршрута не обнаружили. Проблема была ещё в том, что времени прошло достаточно много и самих следов крупной группы, которая следовала этим маршрутом, к сожалению, было не так много.

Аномалии вообще сами по себе весьма непостоянны и из-за этого вообще не факт, что мы могли бы найти хоть какие-то следы, кроме, собственно, лагеря исследователей. Там уже слишком основательные изменения происходят на местности, чтобы аномалия могла так быстро скрыть их.

Так что сама разведка и поиск были не такой уж и лёгкой задачей, и с этим ничего нельзя было поделать.

Глава 32

– Судя по тому, что я здесь вижу – на них напали монстры? – спросил я у Степана.

Нам потребовалось в итоге три дня, чтобы добраться до официально обозначенного лагеря исследовательской группы. Что удивительно, но он действительно располагался на этом месте, и это означало, что люди корпорации «Орикс» в начале своей деятельности всё же были тут и собирались продолжать свою работу.

Правда, сам лагерь представлял собой печальное зрелище. Люди тут успели установить несколько палаток и уже разместили оборудование, чтобы начать исследовать дыру в земле. Да, порой аномалии подбрасывают что-то необычное и те же редкие минералы можно обнаружить просто под землёй без необходимости искать хотя бы горную местность. Не всегда в этих зонах всё соответствовало тому, к чему мы привыкли, и это надо было учитывать.

Так что и тут ценные ресурсы были обнаружены, судя по тому, что я видел, в довольно большом логове одного из монстров аномалии и дальше это логово просто расширили, чтобы добыть ещё больше ресурсов. А вот что именно они добывали, было пока непонятно – всё же у моего рода была иная специализация и тащить нанятого специалиста такого профиля было бы не просто накладно, но ещё и нарушало бы заключённый между нами и корпорацией контракт.

Наше дело – найти пропавшую группу, а вот чем они занимались здесь, уже к делу не относится. Да и за излишнее любопытство в этом вопросе могут наступить не самые приятные последствия. Поэтому лучше в это не лезть.

– Нужно больше времени, чтобы понять, что именно здесь произошло, – покачал головой командир моих бойцов, не спеша давать ответы на мои вопросы.

– Хорошо, тогда работайте, – кивнул я, отпуская Степана.

Сам я отошёл в сторону и стал внимательно изучать следы, оставленные одним из монстров аномалии, который прошёлся здесь до нас. Как обычно, я был не один и меня сопровождали Светлана и Елена, которая как раз успела вернуться до момента нашего отъезда. Иначе пришлось бы ехать без неё.

Наумову я с собой брать сюда не стал не только по причине того, что она, вообще-то, член другого рода, но и ещё из-за того, что ей лучше было пока в спокойной обстановке отточить свои возможности. Уже только после этого можно будет выбраться в одну из имперских аномалий, где это провернуть проще.

Девушки, что сопровождали меня, не только следили за моей безопасностью, но и создавали своего рода свободное пространство, чтобы ни у кого не было вопросов насчёт моего странного поведения. Я не так часто активно общался с духами при своих людях, чтобы они ничего лишнего не подумали про меня в этот момент, так что такие предосторожности не будут лишними никогда.

Тут ещё Светлана навесила вокруг меня барьеров, чтобы ухудшить видимость. На мой взгляд, это было перебором, но в целом вписывалось в рамки организации защиты своего господина, так что пусть.

– Горгот, что ты скажешь насчёт этого? – обратился я к духу нага.

Он как-никак был именно что следопытом и охотником и пусть он привык действовать в мире духов по большей части, но общие моменты всё равно оставались теми же. Да и в мире духов, я бы сказал, даже сложнее следовать за целью, так как сами следы могут неожиданно исчезнуть просто по причине изменчивости мира.

– Эти следы появились гораздо позже, – после пяти минут исследования области вынести вердикт дух. – И вместе с монстрами были люди в доспехах, наподобие тех, что у вас.

– Погоди, получается, с ними сражались? – не совсем понял я его.

– Нет, – покачал головой нага. – Судя по тому, что я вижу, монстров сюда привели люди и они ими руководили. По крайней мере, они не нападали на людей, что шли позади них. Они ими будто управляли. Точнее сказать не могу.

– Интересно, – задумчиво обронил я. – Спасибо.

– Я могу провести по следу, куда они отправились, – вдруг предложил Горгот. – Они ещё не успели затеряться среди других.

– Хорошо, но немного подождём, – согласился я на его помощь.

Пусть лучше сначала мои люди обнаружат то же самое и подтвердят слова духа, а дальше я уже с его помощью смогу подмечать дополнительные детали, которые могут упускать мои бойцы.

Впрочем, долго ждать не пришлось и в скором времени Степан действительно пришёл со сведениями, которые полностью подтверждали слова моего духа.

– Не понимаю, как такое возможно, но следы были в одно время, а не после прихода монстров, – развёл он руками. – Как они не напали на людей, никто не понимает.

– Что-то ещё удалось обнаружить?

– Все источники данных были либо уничтожены, либо изъяты, так что можно сказать, что на этот лагерь целенаправленно напали, – продолжил мужчина. – Но сам метод нападения… он выбивается из всего того, что мы видели раньше.

– Ничего с этим не поделать, – покачал я головой. – Будем пока исходить из того, что на искомую группу напали люди при поддержке монстров аномалии, а значит, придётся действовать ещё осторожнее, чем раньше.

– Но всё же подобное… – вздохнул Степан.

– Всегда приходится сталкиваться с чем-то новым, и пока мы в этом лично не убедимся, не стоит так заморачиваться. Просто учитывай, что, возможно, на нашем пути будут не только монстры, но и люди. А значит, они могут приготовить сюрпризы, которые мы бы просто раньше не ожидали.

– Как прикажете, княжич, – склонил голову мужчина и отправился к бойцам, чтобы начать отдавать распоряжения.

Вот что значит – переложить ответственность. Я видел по лицу Степана, что для него подобные известия были шоком, да и думаю, многим было не по себе от таких новостей. Всё же всё это время монстры, порождённые аномалией, всегда нападали на людей, как только те оказывались рядом с ними и то, что какие-то существа вдруг стали себя вести иначе… это ломало всё представление о мире и расстановке сил, к которой они привыкли. А подобные вещи могут пугать.

Так что лучше пусть пока считают, что на нашем пути могут встретиться и люди, и монстры, чем что они действуют совместно. Да и всё равно вся ответственность за этот рейд на мне, так что можно просто выполнять команды и не задумываться на более серьёзные темы. На то мы и члены рода, остальные слуги.

Соблюдая осторожность, мы двинулись по тому пути, который проделали люди из этого места. И если следов именно людей встречалось не так много, то вот скрыть присутствие здесь монстров никто, видимо, даже не подумал. Всё же именно их следы были куда более характерны для зоны аномалии, чем следование за группой очередных охотников, которые теоретически могли проходить просто мимо.

Вот только следопыты однозначно говорили, что они были вместе и Горгот лишь подтверждал их слова. Так что приходилось внимательно всматриваться в окружающую обстановку и проверять пространство перед собой, в том числе в поисках технических средств. Никто особо не верил, что это может пригодиться, но первая же мина, найденная на нашем пути, заставила взглянуть на ситуацию иначе.

Самая главная проблема была в том, что в аномалиях не было большой практики использования минных заграждений. Многие монстры аномалий обладали очень хорошим чутьём, чтобы избегать их и в итоге они становились полностью бесполезными.

Конечно, оставалась загонная охота с попыткой устроить для добычи капкан, но мины слишком сильно повреждали шкуры монстров и использовать их в итоге становилось слишком расточительно. Поэтому увидеть вдруг мину перед собой – это было что-то из разряда невозможного. Проще было натолкнуться на более примитивные ловушки, в которые монстры аномалии попадали куда более регулярно.

Разумеется, после такого сюрприза даже те, кто не сильно верил в то, что здесь постарались люди, стали вести себя настороженно. Из-за этого скорость нашего перемещения заметно снизилась, но ещё хуже, что следы вели в густой лес, а если мы хотим выполнить контракт, то придётся пойти туда, где шанс на ловушки ещё выше.

Делать было нечего и мы вошли в густой лес, распределившись более широкой цепью, чтобы охватить как можно большее расстояние.

Правда, спустя полчаса пришлось приказывать отходить и собираться вместе, потому что впереди стали появляться слишком уж нехарактерные для аномалий строения.

Все аномалии просто ограждали защитными стенами и максимум, какие здания можно было встретить внутри аномалии, так это временные жилища, да производственные помещения, в которых сразу же обрабатывали добываемые ресурсы, чтобы их было легче отправить за пределы аномалии. Да и был целый ряд ресурсов, которые только в рамках аномалии и можно было обрабатывать, чтобы они не теряли свои свойства, ради которых и велась собственно добыча.

Здесь же мы сначала с помощью дронов, а потом визуально обнаружили уже технические сооружения более основательные. Тут тебе и защитные турели и минное поле и ещё десяток систем слежения. Конечно, всё было замаскировано под местность, но когда ты включил параноидальный режим поиска всего необычного, обнаружить их было не так уж и сложно.

По сути, эти системы больше стояли для отражения нападений монстров аномалий, чем против людей. С учётом того, что в аномалии всё можно было списать на очередное нападение монстров, то все, кто наталкивались на эти объекты, просто пропадали, и никого особо не волновало, что с ними произошло. Все понимали, какой высокий риск нахождения в аномалии, и поэтому такие смерти были привычны.

Правда, одно дело, найти тело, разорванное когтями монстров и совершенно другое, если охотника пристрелили. Тут уже всё выглядит совсем иначе.

– Следы ведут туда, – не оправдал моих надежд Горгот. – Я могу проследить дальше, но не могу отдаляться надолго от тебя, мастер.

– Не стоит так рисковать, – покачал я головой. – Всё равно придётся лезть туда, чтобы понять, что произошло с людьми, которых мы ищем.

К этому моменту я уже подошёл к Степану, который закончил получать доклады наших разведчиков, успевших обойти эти постройки с безопасного расстояния.

– И какие у нас есть варианты? – спросил я у мужчины, который что-то прикидывал на карте местности, которую пришлось строить самим.

К сожалению, местные защитники людей от аномалии не сподобились поделиться местной картой, так что приходилось пользоваться теми данными, что снимали дроны. Достать достоверную информацию за такой короткий срок иными способами просто не получилось, да и цена бы была довольно кусачей в любом случае. Европейцы очень не любили делиться такими сведениями, особенно для охотников из империи.

– Судя по тому, что мы обнаружили, это место в первую очередь защищено от забредших сюда монстров, – задумчиво проговорил Степан, делая какие-то пометки на планшете. – На нападение технически подготовленных людей они явно не рассчитывали, но от этого нам не легче. Всё же когда система рассчитана на то, чтобы остановить многотонное существо, то боец в броне становится совсем лёгкой целью.

– Всё равно выбора нет, – вздохнул я. – Нам надо узнать, что случилось с людьми, за которыми нас послали.