Текст книги "Князь шаман. Том 8 (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Глава 23

Пусть мои поиски учеников несколько затянулись, но всё же я попросил Светлану следить за новостями, связанными со странными происшествиями. А Елене поручил поинтересоваться через полукровок, не было ли никаких слухов про духов, которые могли бы кого-то напугать.

Тут ведь ещё проблема в том, что шамана могли почувствовать, и пусть найти подобных мне было гораздо сложнее, но тем не менее человек с более насыщенной душой может привлечь и их. Что уж поделать, если мы даже непроизвольно можем накапливать в себе больше духовной энергии, и оттуда и возникают все проблемы с духами.

Я как-то сразу о них не подумал. Сказывалось то, что полукровки даже в моём прошлом мире старались не слишком сильно демонстрировать своё присутствие и скрывались среди людей. В этом же мире их было просто по факту меньше, но это не значит, что некоторые виды, которые вполне могут закусить человеком, не соблазнятся на того, у кого будет сильная душа – такая пища приносит им не только наслаждение, но и позволяет стать значительно сильнее сородичей.

Так что всё не так радужно, как хотелось бы. И в итоге получается, что в этом мире шаманом быть даже опаснее, чем в моём прошлом. Там хотя бы тебе могло повезти попасться на глаза шаману, который поможет разобраться с твоими возможностями и спасти от духов.

Обо всём этом я думал в то время, как ехал на встречу к Анне Сергеевне. Романова захотела вновь поговорить наедине.

В последнее время наши встречи стали уже довольно частыми, ведь с особой имперских кровей далеко не так просто встретится кому-то со стороны, но в то же время именно она предложила мне стать её доверенным человеком, что открывает мне определённые возможности.

– Будьте осторожны, княжич, – попросила меня Светлана, когда мы уже подъезжали к ресторану, в который меня пригласила сестра императора.

– Думаю, из-за появления здесь Анны Сергеевны, меры безопасности повышены настолько, что и мышь не проскочит.

– Я не про это, – покачала головой моя слуга. – Просто такое пристальное внимание со стороны правящего рода… Это не всегда заканчивается хорошо.

– Не беспокойся, – ободряюще улыбнулся я ей и взял за руку. – Ты же меня знаешь, и я бы не стал поступать необдуманно. В любом случае это более правильное решение, чем попытка скрываться и действовать вдали от тех, кто действительно может помочь. Да и не умею я скрываться, – отпустив её руку, слегка виновато улыбнулся я. – Так что лучше уж мы будем сотрудничать на добровольных началах, чем меня постараются использовать без моего на то желания.

– Наш род достаточно силен, чтобы… – вскинулась Светлана.

– Лучше не говори того, о чём можно пожалеть, – резко оборвал я её, прекрасно понимая, что это лишь беспокойство за меня. – Наш род всегда был верной опорой императору и так будет и впредь. Тем более императорский род на протяжении многих поколений доказывал, что они достойны того, чтобы служить им. Так что не волнуйся.

– Прошу прощения, княжич, – склонила голову девушка.

Я лишь кивнул ей и вышел из машины.

Следует уточнить, что сам ресторан располагался в крупном торговом центре, который уносился вверх на десять этажей. Причём внутри всё было не просто обставлено по высшему разряду, но и сами магазины были из тех, в которые могут позволить себе ходить только аристократы. Так что ресторан был очень высокого уровня и готов был обслуживать дорогих гостей и предлагать им изысканные блюда, которые в других местах просто не увидишь.

Что интересно, встретившие меня люди из слуг Анны Сергеевны провели меня не через центральный вход, а через один из запасных выходов, сразу направив в отдельный лифт, который вёл напрямую в ресторан. Впрочем, это лишь на первый взгляд выход казался запасным – тут всё было обставлено по высшему разряду, так что вряд ли я ошибусь, если предположу, что многие гости ресторана как раз предпочитают проходить здесь, чтобы не попадаться на глаза посетителям торгового центра.

Заодно таким образом можно было ограничить возможность посещения зоны ресторана, а общий вход в него заблокировать охраной.

Пока это были лишь мои предположения, но не думаю, что они так далеки от правды.

Стоило мне выйти из лифта на нужном этаже, как уже другой слуга повёл меня по коридору вправо. Мы остановились возле двери, рядом с которой находилось двое мужчин, пусть и при пиджаках, но было видно, что для них это не совсем типичная одежда. Более того, от обоих ощущалась некая аура, которая однозначно говорила о том, что передо мной маги, причём высоких рангов.

Один из них просканировал меня взглядом и только после этого вежливо открыл дверь, пропуская меня внутрь. Не стоило даже сомневаться, что пусть им и было отдано распоряжение меня пропустить, но в случае чего я просто не успею ничего сделать.

Я понимающе кивнул и зашёл внутрь, где было неожиданно пусто. Не то чтобы я ожидал, что меня уже будут ждать на месте, но как-то не верил, что я буду первым.

С другой стороны, это позволило мне лучше осмотреться в просторной комнате, в которой стол занимал далеко не центральное место. Конечно, сюда приходили поесть, но приватные комнаты больше предназначались для спокойных разговоров, когда хочется куда-то выехать на нейтральную территорию и при этом сохранить тот уровень комфорта к которому ты привык.

Да что говорить – тут даже отдельный камин был и стойка с вином, чтобы дорогие гости сами могли выбрать, что будут распивать во время встречи. Я бегло пробежался по этикеткам и лишь покачал головой. Каждая бутылка стоила, по меньшей мере, как боевой доспех со всем необходимым снаряжением. Никогда не понимал, зачем так много тратить денег на выпивку – лучше уж действительно купить ещё один доспех. Но это я уже, наверное, перенял от своих новых родичей, которые ценили более полезные вещи и соответствующие затраты.

Хотя, опять же, положение обязывало отца держать при себе редкие экземпляры, чтобы добиваться лучших условий во время сделок, которые он заключал со своими партнёрами. Да и старые знакомые порой приезжали в родовое имение, чтобы поговорить с главой нашего рода без лишних ушей. И тогда, как правило, одна бутылочка из бара пропадала, а то и не одна.

Заодно я оценил, что сама комната располагалась в глубине здания, так что пусть и ни о каких видах сверху не приходилось думать, но одновременно с этим и нападения со стороны улицы тоже можно не ждать. Тоже интересный момент, говорящий об обеспечении безопасности высокородных гостей.

– Прошу прощения за задержку, княжич, – совершенно бесшумно для меня в комнату зашла Романова.

Сестра императора была одета в вечернее платье, которое прекрасно подчёркивало её фигуру. С учётом того, что темноволосая девушка была из императорского рода, то в ней, разумеется, прослеживалась их родословная, и она просто не могла быть некрасива собой. Другое дело, что это не мешало всячески подчёркивать то, что и так было у неё от природы.

И это я молчу об украшениях, которые были на её запястьях и шее. Они выглядели не только дорого, но и судя по тому, что я от них ощущал, являлись довольно сильными артефактами. Похоже, Романова предпочитает полагаться не только на свой дар и телохранителей, но и не чурается дополнительной защиты.

Что же, вполне разумный подход, который продлевает жизнь. И, разумеется, это создаёт меньше проблем её охране при таких вот приватных встречах, когда им просто по статусу не положено находиться рядом и слушать наш разговор.

– Ну что вы, Анна Сергеевна, – учтиво поклонился я. – Я готов был и дальше ждать нашей встречи.

– А с Игорем ты более наглый, – улыбнулась девушка. – И давай лучше сейчас перейдём на «ты»? Я бы хотела провести время в интересной компании, а не снова слушать все эти высокие обороты речи. Официальных протоколов мне, поверь, хватает и без этого.

– Если вам так будет угодно, – вновь склонился я. Не став ничего говорить про Аркура. У нас с ним были слишком специфические отношения и спорить на этот счёт не было ровно никакого смысла. – Можно говорить и проще.

– Ты ещё не сделал себе заказ? – спросила она, проходя дальше и усаживаясь во главе стола.

– Нет, я здесь впервые, так что не знаю, что лучше заказывать, – покачал я головой, садясь рядом с Романовой.

– В таком случае тебя всё это должно порадовать, – улыбнулась девушка. – Все блюда, что подают в этом месте, готовятся из ингредиентов, что добывают в аномалиях. Так что с учётом того, что там постоянно появляются какие-нибудь новые виды, такая кухня всё ещё остаётся экзотичной и может удивить чем-то новым. Всё же тут не только мясо, но и различные специи и растения, которые, разумеется, уже успели пройти все возможные проверки.

– Представляю, если бы кому-то из гостей ресторана стало плохо, – хмыкнул я.

– На этот случай здесь дежурит отдельный целитель, – добавила Романова. – Несмотря на то, что ингредиенты проверяются, нельзя исключать, что у кого-то может возникнуть аллергическая реакция на тот или иной компонент. Сам понимаешь, что тема эта не настолько изученная, тем более уже у знакомых монстров аномалии могут пойти неожиданные мутации, что сделают их мясо совершенно другим по составу.

– Рискованный приём пищи в таком случае выходит, – рассматривая список предлагаемых блюд, ответил я.

– Всегда находятся те, кто готов рискнуть и попробовать что-то необычное, даже если его предупреждают о рисках. Да ты и сам бывал в рейдах в аномалиях и понимаешь, что иногда проще приготовить мясо пойманного зверя, чем пытаться протянуть на пайках, которые взял с собой.

– Не могу не согласиться, – кивнул я, отложив меню в сторону. – К сожалению, все эти названия мне ничего не говорят, и я не представляю, что за этими блюдами стоит.

Можно, конечно, сделать случайный выбор, просто выбрав что-то из мясного меню, но боюсь, так был слишком велик шанс опозориться перед Анной Сергеевной. А ведь она так и не начала переходить к теме сегодняшней нашей встречи, старательно делая вид, что мы собрались сюда только ради этого непринуждённого разговора ни о чём.

– В таком случае ты не будешь против, если я подберу тебе что-то на свой вкус? – с хитринкой в глазах посмотрела на меня девушка. – Я немного разбираюсь в том, что здесь готовят.

– Конечно, – согласился я на такое предложение. – Это будет лучше, чем я попытаюсь назвать блюда с такими сложными названиями, к тому же не понимая, что именно я беру.

– Хорошо, тогда я выберу что-то близкое к более традиционной еде, которую подают в других ресторанах, – даже, как мне показалось, обрадовалась такой возможности Романова. Неужели ей настолько редко удаётся выбраться в такие места, что она радуется возможности кого-то познакомить с тем, что она уже успела познать? Правда, как сестре императора, ей, наверное, действительно редко удаётся выбраться куда-то, чтобы это не превратилось в официальный визит. – Тут учитывают и такие вкусы гостей.

– Буду только благодарен тебе за помощь.

Глава 24

В итоге нам обоим принесли по обычному с виду стейку в каком-то пряном соусе. Дополнили всё это ещё гарниром и салатом. Правда, салат был в единственном экземпляре и предназначался Романовой.

– Вот как попробуем это, можно будет заказывать и другие блюда, – с гордостью за свой выбор произнесла девушка. – Тут десерты такие вкусные, что я бы ходила сюда только ради них, – мечтательно вздохнула она.

– Не уверен, что после подобного куска, – указал я на приготовленное мясо, так и парящее от жара, – я вообще что-то захочу есть.

– Разве? – удивлённо посмотрела на меня сестра императора. – А по мне самый обычный кусок. Даже не особо большой.

Я на это решил просто промолчать и приступить к, собственно, ужину, а то боюсь, что случайно могу сказать что-то не то.

И тем не менее после первого же куска я должен был признать, что в чём-то Анна Сергеевна была права – это действительно было безумно вкусно. Не знаю, из какого монстра аномалии сделали этот стейк и что ещё использовали при готовке, но само мясо так и таяло во рту. Специи же расцветали новыми оттенками вкуса, казалось, после каждого укуса. Всё было настолько великолепно, что я не заметил, как съел половину от предложенного куска, и то по той причине, что мне захотелось пить.

– Я так и знала, что тебе понравится, – довольно улыбнулась Романова, с любопытством смотря на меня.

– Прошу прощения, – тут же поспешил я поклониться ей. – Я несколько увлёкся…

– Алексей, я же просила без таких формальностей, – с укоризной во взгляде посмотрела на меня девушка.

– Я понимаю, но Анна… – под её взглядом я просто проглотил отчество, которое так и просилось дальше. – Просто всё это несколько выходит за рамки обычного.

– Представь, что я, например, твоя одногруппница, – предложила Романова. – Разве ты бы стал соблюдать с ней формальности?

– Вообще… да, – улыбнулся я. – С одной из одногруппниц я только недавно перестал общаться официально.

– Вот как? – удивлённо посмотрела на меня девушка. – Неужели ты настолько серьёзный поборник традиций? Не замечала этого за тобой.

– Не то чтобы прямо погружен в эту тему… – слегка смущённо улыбнулся я. – Но я просто на тот момент не представлял, как можно общаться иначе, тем более и одногруппница придерживалась такой темы общения.

– Как необычно, – покачала она головой. – Я считала, что молодёжь, наоборот, предпочитает неформально. У меня-то как раз такого выбора не было, так как я из правящего рода, а вот вам зачем такого придерживаться – даже не представляю.

– Воспитание и традиции, – пожал я плечами. – Они во многом сказываются на нашем поведении и как мы реагируем на те или иные ситуации и как ведём себя в обществе. Это не так просто изменить, особенно с учётом, что старшее поколение как раз требует к себе уважительного обращения, и ты невольно переносишь это дальше, чтобы казаться старше, чем ты есть. Можно сказать, это своего рода игра, в которую мы все включаемся с первых наших официальных вечеров.

– Кстати, вполне возможно, – задумчиво произнесла Романова. – Я как-то не думала, что подобное поведение может исходить просто из желания казаться старше и подражания своим родственникам.

Ещё пару минут мы просто наслаждались пищей, и когда с моим стейком уже почти было покончено, Анна Сергеевна уже заканчивала со своим салатом. Удивительно было смотреть на представительницу правящего рода, которая с таким наслаждением ела все эти блюда и при этом делала это даже быстрее меня. Всё же девушки, как правило, едят более медленно, но она почему-то решила не слишком придерживаться этого правила и действовала так, как хотела.

Очень необычно.

– И всё же я хотел узнать причину этой встречи, – осторожно начал говорить я, так как подобное времяпрепровождение начинало меня немного напрягать своей неопределённостью.

– Разве я не могла пригласить нового человека в своей свите на дружественный ужин? – с нотками иронии в голосе спросила у меня сестра императора.

– Получается, я теперь всё же стал вашим доверенным человеком? – решил уточнить я.

– Алексей, а у тебя разве были сомнения на этот счёт? – чуть склонив голову набок, внимательно посмотрела на меня Романова. – Если ты про действия Аркура, пусть он пока и остаётся твоим формальным начальником, но все его действия на твой счёт были его личной инициативой. Пусть проверки, конечно, будут и дальше, чтобы убедиться в правильности моего выбора и того, что ты будешь полезен империи, но сути это не изменит. Пока ты верен империи, моя благосклонность останется с тобой.

– А если нет? – слегка приподнял я левую бровь.

– Как будто представителю рода Соколовых надо объяснять, что бывает с теми, кто может вредить империи? – ласково улыбнулась Анна Сергеевна, вот только в этой улыбке не было ни капли теплоты.

– Действительно, не стоит, – улыбнулся я. – Мои предки и сами с радостью устраняли тех, кто готов был нарушить спокойствие в нашем государстве.

– И тем обиднее, что ваш род из-за интриг других не менее значимых для империи магических семей стал отходить на задний план. К сожалению, это было неизбежно.

– То есть сначала приблизить наш род, а потом отдалить было правильным? – спокойно посмотрел я на девушку.

– Я и мой брат хоть и происходим из правящего рода, но мы, как и наши предки, стараемся не вмешиваться в дела родов империи. Это ваши личные проблемы и вызовы. Если вы не сможете справиться с противником внутри государства, то так же не справитесь с внешним врагом. Разумеется, всё это остаётся безнаказанным, пока все действуют в рамках общих правил, и не вредят при этом империи.

– Дело империи и её процветание превыше всего, – горько улыбнулся я.

– Империи нужны сильные защитники и те, кто смогут поддерживать трон, – полуприкрыла глаза Романова. – Всё это необходимо, чтобы рода не кичились только своим прошлым, а каждым поколением доказывали, что они занимают своё место по праву. Поэтому и ваш род какое-то время был удалён от нас, но благодаря вашим действиям, возвращает своё прежнее влияние.

– Что не понравится очень многим, – покачал я головой.

– Что-либо сделает их сильнее, либо они исчезнут из истории, – пожала плечами Анна Сергеевна. – Мы не позволим, чтобы цвет империи исчез, но и не дадим слабым пользоваться ресурсами, которые они просто не смогут направить в нужное русло. На самом деле, этим занимаются совсем другие люди и то, что я рассказала, как раз можешь считать толикой моего расположения лично к тебе.

– Всё из-за моего дара? – сразу решил уточнить я, чтобы не ходить вокруг да около этой темы.

– Да, – не стала отрицать девушка. – Как видишь, я стараюсь быть с тобой максимально открытой, насколько это вообще возможно в моём положении. Меня интересуют твои способности и твои спутники.

На этих словах глаза Романовой наполнились силой, а сама она посмотрела мне за спину, где, как и всегда, проявили себя Медзи и Асайда. Они, по сути, стали моими старшими духами, которые уже справлялись со всеми остальными и были ближе всего ко мне. В какой-то мере это всё равно было неизбежно, так как шаману просто не справится со всеми духами сразу, а ведь их может быть несколько десятков. Со временем всё равно выстраивается своя иерархия и рамки подчинения.

– При этом я не прошу рассказывать всего, что известно тебе, как и не буду спрашивать, откуда ты понял про мои глаза, – коснулась она кончиков глаз одной рукой и провела ею вниз, очерчивая контур лица. – Это ведь тоже тайна, доступная не для всех. Правда, я считала, что лучше контролирую свои способности и никак не думала, что ты так быстро раскусишь меня.

– Просто когда смотрят сквозь тебя и следят за тем, что недоступно для человеческого глаза, сложно не сопоставить эти факты, – улыбнулся я. – Так что это было не так сложно, как казалось. Но, разумеется, ваш секрет я тоже не намерен раскрывать кому-либо. Тем более все равно это не принесёт мне ничего, даже задумай я обратное.

– Раз с этим закончили, то… – Анна Сергеевна отодвинула от себя уже пустые тарелки и вызвала в комнату официанта, который забрал пустые блюда и тут же другой сотрудник ресторана занёс какие-то незнакомые мне пирожные и следом нам поставили чашки с ароматным напитком. Он был очень похож на чай, но вот запах был какой-то необычный. – Предлагаю перейти к этим блюдам.

– Это же не чай? – с подозрением посмотрел я на чашку.

– Как ни странно, но чай, – правильно поняла мои действия Романова и первой сделала глоток из кружки для пущей демонстрации. – Просто эта культура выращена в условиях одной из аномалий на территории нашего государства.

– Чай, выращенный в аномалии? – от удивления я даже не знал, что ещё сказать.

– Это не такая и большая тайна, – пожала плечами девушка. – Если можно добывать растения и монстров в аномалии, то неизбежно кто-то подумает о том, что может попробовать что-то вырастить на новой земле. К тому же многие аномалии больше, чем кажутся, и благодаря этому, если обезопасить место для работы, можно занять довольно много места для выращивания продовольствия.

– Но использовать аномалии подобным образом…

– Это просто механизм приспособления, – перебила меня Романова. – Таким образом пытаются не только расширить область для выращивания полезных культур, но и создать гибридные виды. Правда, последние уже являются отчасти секретными разработками, – хитро улыбнулась она. – Да и, возможно, мы бы этим не занимались, но когда ближайшие соседи как раз делают это, не стесняясь, и могут получить преимущество только потому, что не придерживаются этого правила, приходится искать компромиссы. Мы же не можем позволить себе быть слабее наших соседей, иначе они могут что-то и придумать. А ты сам должен понимать, что подобные мысли не приводят ни к чему хорошему.

– Удивительное дело, – покачал я головой.

– И не менее удивительный вкус, – показала девушка рукой на мою наполненную чашку. – Лучше пить пока оно тёплое, у прохладного напитка уже не настолько выразительный вкус.

Сделав глоток, я был вынужден согласиться с мнением сестры императора – напиток, действительно, был вкусным и в чём-то напоминал чай. Но вот то, что местные додумаются выращивать обычные растения на территории, где наблюдается повышенный магический фон, я не ожидал. И ведь подобное нигде не сообщалось, но скорее всего, это и не было достоянием общественности.

Как-никак из аномалий чего только не тащат на продажу, и появление нового вида чая могут списать просто на то, что он уже был в аномалии, а не то, что его тщательно выращивают и следят за культурой. Сколько же всего я ещё не знаю об этом мире и сколько ещё вещей скрыто от меня?

– А теперь я бы хотела поговорить о том, что происходило в отеле, который ты помог обезопасить, – вдруг произнесла Анна Сергеевна, ложкой стукнув по чашке с чаем.