Текст книги "Паладин (СИ)"

Автор книги: Андрей Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

   Но с призрачными, дело обстоит несколько проще. Насколько эти твари быстры и опасны на земле, настолько же медлительны и неуклюжи в воздухе. Конечно, это имеет значение лишь в случае, если у вас найдется средневековый аналог ПЗРК, способный нанести урон нежити. У меня он имеется, даже в "самоходном" варианте, ага. Молния Дяди Степы, не смотря на ограниченную дальность, обладает просто чудовищной убойной силой. Плюс десяток стрел для аркобаллисты, висящих в колчане у него на спине.

   Конечно, соревноваться в дальности и мощности с "артиллерией", титану не удастся, да и снайпером его назвать, откровенно погрешить против истины. Тем не менее, метров с пятидесяти, в цель сравнимую по размерам с ним самим, Дядя Степа попадает достаточно уверенно. Как минимум слегка потрепать нежить в воздухе, он способен. На земле же... ну, с учетом моих и аколита бафов, шансы будут примерно равными.

   Однако это все лишь умозрительные рассуждения, проверять которые на практике, надеюсь, не доведется. Потому как я сильно сомневаюсь, что некромант рискнет отправить драконов убивать титана в одиночку. А если их атаку поддержат те же вампиры с костяными рыцарями, то нам, в этом случае, точно ничего не светит. Так что если драконы повернут в нашу сторону, придется возвращаться.

   Особняк был старым и... неприятным, что ли. Не знаю. Какой-то слишком уж тяжеловесный и мрачный стиль, не уродливый, нет. Но жить в таком, лично мне, было бы не особенно приятно. Хотя, ко всему можно привыкнуть, наверное.

   Двухэтажное здание, окруженное высоким забором из обросшего мхом камня, с большим но изрядно запущенным садом, внутри, располагалось на краю небольшой рощи, большую часть дня находясь в тени деревьев. Обычный дом, в сельской глуши, старый и только тем и интересный, да и то лишь для туристов. Правда, это только в том случае, если не знать, кто в нем обитает.

   Вообще, некроманту изрядно повезло с территорией, видимо уровень сложности для него был отнюдь не минимальным. Судя по тому, что уже удалось обнаружить, интересных и полезных мест здесь было предостаточно. А ведь открыть удалось едва ли треть. Мне уже просто не терпится выяснить, что еще тут имеется и заполучить все это в свою собственность.

   Ну, почти все. С обитателями этого особняка, никакого сотрудничества не будет. Меня собственные подданные не поймут и не одобрят. Да и как-то не особо хочется терпеть рядом с собой нежить. Наверное, я слишком брезгливый.

   Поэтому, данная постройка обречена на снос. Жалобы и апелляции не принимаются. С началом новой недели, некромант сможет нанять здесь вампиров, а оно мне надо, такое счастье?.. Ну, это в том случае, если я не успею оторвать ему башку до конца воскресенья. А в этом есть определенные сомнения, все же замок штурмовать, это не улицу перейти, не хочется понапрасну гробить своих бойцов. Да и не напрасно, тоже не хочется, это некроманту похрен, поднял убитого и снова в бой отправил.

   Покосившись на карту, отметил, что нежить уже почти добралась до лагеря, еще километра три-четыре и порадует своим появлением моих воинов. Которые, словно муравьи, все это время старательно трудились, торопясь превратить отнюдь не неприступный холмик, в серьезную фортификацию. И изрядно в том преуспели. Частокол уже был возведен, склоны перед ним, в некоторых местах, подкопаны, увеличивая тем самым высоту преграды. Нет, забраться на нее, тем же упырям, с их-то когтями, проблемы не представит, даже на вдвое большую высоту, да только кто же этим тварям позволит беспрепятственно такое проделать.

   Конечно, при желании и должном старании, любой игрок, любой расы может сотворить такое же укрепление. И даже более мощное. Вот только при отсутствии нужного умения, все это так и останется обыкновенной постройкой, не дающей тех преимуществ, которые получаю я. Например, бонус к защите, в том числе и от магических атак, плюс моему и штраф к вражескому дальнобойному оружию. Прибавка к морали тоже отнюдь не бесполезна. Хоть и невелики плюсы, но лишними не будут. Так что, позволять, людям строить укрепленные лагеря, на твоей территории, это создавать самому себе огромный геморрой. Некромант очень скоро это прочувствует в полной мере.

   Работа уже, фактически, завершена, так что осталось только дождаться подхода нежити. Надеюсь, сэр Мартин справится, я в него, конечно, верю, даже больше, чем в себя, но все равно неспокойно как-то. Сообщив паладину направление и примерное расстояние до нежити, подавил вздох. Надо отвлечься, раз уж все равно ничем помочь не смогу. Например, сломать что-нибудь.

   Правда, соваться в особняк без разведки, тоже не самое умное решение. И роща эта мне не нравится, слишком близко она стоит, спрятаться там сложности не представляет. А у меня всего пара егерей с собой. Так что, прежде чем исследовать дом, им придется проверить рощу. Магический светильник имеется, так что вперед.

   Как ни странно, засады, даже следов ее, обнаружено не было. Драконы тоже в нашу сторону лететь не собирались. Некроманту что, наплевать на мои намерения?.. Впрочем, ему же хуже, не мешает и ладно.

   – На двери ловушка, – сообщил егерь. Сад они тоже уже исследовали, так что осталось только дом проверить и можно крушить тут все к демонам.

   – Значит, и не будем лезть через нее. Мы же не в гости пришли, в конце концов.

   Титан, которому уже надоело пинать забор, выбивая из него булыжники, злорадно оскалился и, в два шага приблизившись к стене, слева от крыльца, сунул руку в окно. Прямо сквозь большие и тяжелые ставни. После чего, ухватившись за подоконник, просто выдрал его наружу, вместе с изрядной частью стены.

   – Вот ты варвар, а, – я вздохнул. Пыль, грохот, звон стекол. Трещина, пробежавшая через весь фасад. – Мог бы просто окно выбить.

   Дядя Степа хмыкнул и демонстративно стер в пыль зажатый в кулаке камень. Хорошо хоть неприличные жесты удалось его отучить показывать, дите блин, великоразмерное.

   Оглядев спешившихся, мрачно-серьезных бойцов, кивнул титану.

   – Мы пошли. Не хулигань здесь, чуть что, сразу зови. Прибежим, спасем.

   – Непременно, – процедил тот. И с явной угрозой, пожелал. – Смотри не споткнись там.

   – Постараюсь, – серьезно пообещал я и повернулся к прячущим ухмылки воинам. – Двинулись.

   Совсем другое дело, а то стоят все смурные такие, словно на похороны собрались. Ну, то есть, конечно собрались, так ведь не нас же закапывать будут, а как бы совсем даже наоборот. Только сэр Кристиан, даже не улыбнулся. Он со вчерашнего дня какой-то подавленный, похоже, очередной провал сказался на нем куда сильнее, чем можно было ожидать. Как бы умом не тронулся. Не знаю, возможно ли вообще подобное в игре, но проверять не хочется. Надо будет с ним обстоятельно побеседовать, выяснить, в чем дело.

   Повесив на группу Святое Оржуие, помахал рукой скривившемуся титану, с которым оставили одного оруженосца и, шагнул в пролом. С остальными бафами решил пока не спешить, мана не бесконечная все же. Главное, чтобы нам лошадей не прибили, тогда успеем удрать, если вдруг что.

   Изнутри особняк выглядел... ободранным. Пожалуй, самое верное определение. Не знаю, кто руководил процессом мародерства, но его жадности можно было только позавидовать. Забрали все, представлявшее хоть какую-то ценность, даже паркет не забыли снять и утащить. Офигеть. Не то чтобы я так уж рассчитывал поживиться в этом доме чем-либо ценным... хотя, кого я обманываю, рассчитывал, конечно. Как минимум столовое серебро упереть бы не постеснялся, все равно бывшим хозяевам здесь больше ничего не пригодится.

   Вот ведь некромант, зараза такая, уже бесить начинает его предусмотрительность. Обходили комнату за комнатой, тщательное просвечивая все углы и закутки магическим светильником, но везде одно и то же – пусто. Даже мебель уперли!

   Много времени осмотр этажей не занял, оставив гнетущее чувство заброшенности покинутого жилья. По карте, нежить еще даже не добралась до лагеря, минут через десять наверное, начнется веселье. Так что, убедившись, что ничего мы здесь не найдем, двинулись вниз, осматривать подвал...

   Ну, что тут можно сказать? Стерильно, аккуратно, удобно даже. Далеко бегать не придется, клетки одной стороной выходят как раз в пыточную, наверное, чтобы еще живые жертвы могли насладиться зрелищем по полной программе.

   А ведь у демонов точно есть возможность добывать опыт, пытая пленников. Какая забавная игра у нас получается, однако. Представив школьника, с восторгом разбирающего на части орущего (якобы от боли, ага), НПС на алтаре, передернулся. Еще меньше хотелось представлять себя самого на месте бота... Да ну их всех нахер! Выжгу дотла это гребанное гнездышко кровососов! И их самих потом переловлю и поубиваю.

   О том, где твари доставали себе пленников на прокорм, гадать не приходилось. Совсем недалеко, к западу, находится деревня. Большая, домов под сотню, наверное. И, в данный момент, совершенно пустая. Судя по обилию упырей в войске некроманта, гадать о судьбе ее жителей, не приходится.

   На улицу выбрался с нескрываемым облегчением. Живое у меня воображение, не всегда удается вовремя его остановить. А окружающая, нынче, реальность такова, что придуманные с расстройства и перепугу фантазии, запросто могут воплотиться в жизнь. Бежать-то больше некуда, к сожалению.

   – Разнеси эту мерзость по камешку, – очень искренне попросил я титана. Тот как-то очень уж серьезно оглядел меня и злых, мрачных бойцов, задумчиво хмыкнул и, крутанув молот, с размаху обрушил его на стену второго этажа, над крыльцом.

   Глядя на то, как Дядя Степа последовательно превращает особняк в груду битого камня, почувствовал, как начало отпускать охватившее меня напряжение. Прорвемся, раз уж отступать некуда, значит, придется идти вперед. Нежить, демоны, насекомые – люди всех в порошок сотрут! Ну и я свою лепту внесу, паладин, как-никак, должен соответствовать. Далеко не самая плохая роль, между прочим.

   Открыв карту, посмотрел на происходящее там. Нежить неторопливо выбиралась на поле перед лагерем, растягиваясь широким фронтом. Похоже, некромант собирался атаковать сразу с нескольких направлений, что, в общем, логично, с учетом его превосходства в количестве бойцов. А вот качество было не настолько разным, как ему мнилось.

   В самом же лагере, никакой суеты и, тем более, паники, не было и в помине. Воины уже давно заняли отведенные им места, отлично зная, что и как им нужно делать, не первый бой и, даст бог, не последний. Пехотинцы и мечники равномерно распределены на угрожаемых направлениях, вооруженные арбалетами, более сильные бойцы так же заняли места рядом, а часть сведены в резервные группы, готовые заткнуть возможный прорыв тварей. Моральный дух, просто зашкаливает, напугать этих людей будет очень непросто. Так что, добро пожаловать, гости, кровью своей тухлой умоетесь так, что самим плохо станет.

   Упырей, суетливо дергавшихся и постоянно сдерживаемых пятью вампирами, вывели на правый фланг лагеря, если смотреть в сторону замка некроманта. Не меньше полусотни тварей, при их скорости и ловкости, запросто способны проскочить открытое пространство до того, как стрелки успеют сделать второй залп, а с одного болта угробить их сложно. Несколько вурдалаков, в этой толпе точно промелькнули. Да и вампиры совсем не подарок.

   Вторая группа, нацелившаяся с фронта, количеством изрядно перевалила за сотню, правда едва ли не половина это слабые скелеты и зомби, годные лишь на то, чтобы отвлекать на себя внимание. Особо же выделяются массивные, четырехрукие скелеты, с большим ростовыми щитами. Видимо именно их можно было нанимать или создавать на древнем кладбище. Вооруженные короткими копьями и топорами, они способны доставить немало проблем.

   Но больше всех, привлекал внимание, конечно, кадавр. Уродливая тварь была достаточно крупной, чтобы не бояться стрел и достаточно мощной, чтобы проломить частокол, открывая путь остальной нежити. Паладины его, наверняка, смогут одолеть, но вряд ли очень быстро, очень уж размеры велики. А там ведь еще десяток вампиров, за основной массой нежити, дожидается.

   И, как завершающий штрих, медленно и тяжеловесно кружащая в воздухе пара призрачных драконов. Километра полтора до них, наверное, не хочет некромант рисковать и подставлять своих тяжеловесов под меч единственного (как, хочется верить, он думает) доступного мне сейчас Архангела.

   Вообще надо признать, впечатляющая демонстрация мощи. Жутковато становится при одном взгляде на количество собранной здесь нежити. Даже притом, что куда-то подевались все призраки и баньши. Не будь я готов к подобному заранее, точно испугался бы.

   – Ну и дурак, – пробормотал я, глядя, как державшиеся до того вне пределов досягаемости стрел, твари, ринулись вперед. – Сам виноват.

   Мне, конечно, слышно не было, однако и без того знаю, с каким звуком стреляет аркобаллиста. Платформа, тщательно доработанная мэтром Ансельмо еще на прошлой неделе и без труда доставившая на место мою "артиллерию", содрогнулась. А бежавший впереди всех кадавр, пошатнулся, получив двухметровый подарок прямо в раззявленную пасть. С трудом устоявшая на ногах тварь, пошатываясь двинулась дальше, но уже без прежней резвости. С этой стороны не было существ, способных самостоятельно забраться на частокол, ну кроме вампиров, конечно, но те ведь не идиоты, первыми в атаку идти, так что пришлось некроманту одернуть вырвавшуюся вперед остальную нежить.

   Такой вот я предусмотрительный, ага. У меня и требушет в лагере заныкан, к слову, в разобранном, правда виде, ну так он для другого предназначен.

   Второй сюрприз атакующим не понравился вообще. Выступившие из золотых порталов два Архангела, выслушав короткий приказ сэра Мартина, распахнули крылья и, чуть присев, рванулись вверх. Первый сразу взял направление на драконов, а второй, забрав правее, промчался совсем рядом с замахавшим многочисленными руками кадавром, успев разрубить ему пасть до самого позвоночника и живым снарядом врезался в строй четырехруких скелетов.

   Что способен сотворить семиуровневый Архангел в толпе слабой нежити, за полминуты? О, очень многое. Десяток он угробил точно, разрубив их вместе с бесполезными против пылающего меча, щитами. Скольких-то еще расшвырял ударами крыльев. А потом вновь взвился в воздух, проигнорировав разбежавшихся в разные стороны вампиров. Его собрат уже почти добрался до судорожно махавших крыльями драконов, оказавшихся не настолько далеко, как думалось некроманту.

   На правом фланге, упыри тоже не остались без подарков. Для нынешнего похода пришлось выгрести арсеналы полностью, зато каждый боец на стене, сейчас был обеспечен сразу четырьмя арбалетами. Так что никаких перерывов в стрельбе не возникло. По первым рядам упырей будто коса прошлась, разом выбив почти половину тварей. Оставшихся останавливать было некому, вампиры сдернули прочь сразу при появлении крылатых. А некромант то ли не успел, то ли понадеялся что упыри сумеют пробиться за стену. Напрасно, если так. Тварей встретили копьями и, благодаря слаженным действиям, перебили прежде чем те успели нанести хоть какой-то вред.

   Первый Архангел тем временем как раз добрался до драконов и наглядно продемонстрировал, насколько те уязвимы в воздухе. Легко увернувшись от потока ядовитого "дыхания", он срубил нежити крыло и, взвившись вверх, упал на спину второму. Несколько ударов мечом и еще одна тварь, кувыркаясь, обрушилась вниз.

   Высота была не настолько большой, чтобы падение драконам сильно повредило. Их вообще чрезвычайно сложно убить, даже с таким оружием, как у Архангелов, слишком большой запас прочности вложен в них при создании. Впрочем, сложно отнюдь не значит, что невозможно. Во всяком случае, не в данной ситуации.

   Времени пребывания в этом мире оставалось не больше полуминуты, когда второй Архангел добрался, наконец, до своего противника. Ворочавшаяся на земле тварь, двигалась с явным трудом, пара сломанных лап, изрядно убавили ей проворства, так что удрать не получилось бы, оставалось только драться. Однако Архангел имел на этот счет другое мнение, резко набрав высоту, он перевернулся в воздухе и, сложив крылья, камнем рухнул вниз, выставив перед собой меч, как копье.

   Благодаря моему интерфейсу, смотрелось это просто потрясающе. Буквально светящаяся, громадная фигура, с белоснежными крыльями, с пылающим призрачным огнем, мечом, несется к земле, даже не пытаясь притормозить. Столкновение получилось не менее эпичным и мощным – дракон не смог увернуться и Архангел рухнул ему прямо на башку, разнеся череп и часть позвоночника вдребезги... И исчез.

   Я несколько секунд еще смотрел на истерзанные и раздолбанные останки драконов, между прочим, по-прежнему "живых"! Мощно, даже не смотря на явное преимущество Архангелов, призрачные драконы оказались очень сложным противником. Пожалуй, на земле, один на один, у них были бы неплохие шансы потрепать моих крылатых.

   В лагере нарастала суета. Враг разбит и уцелевшие твари убегают, поэтому нужно поспешить и воспользоваться моментом, чтобы упокоить подохшую нежить, окончательно. И, каким-то образом, добить драконов. Уползти самостоятельно, эти твари уже никуда не способны, но некромант обязательно попытается их спасти, иначе в войне со мной, ему вообще ничего не светит. Так что сейчас нужно действовать очень быстро и при этом, аккуратно, понести потери после бескровной победы, было бы крайне обидно.

   – Наши победили, – сообщил я бойцам, закрыв интерфейс. Их напряженные, требовательные взгляды, сверлившие меня все это время, порядком раздражали. Хорошо еще никто не решился попросить комментировать происходящее, у меня ведь нервы тоже не железные, волновался ничуть не меньше.

   Замечательно. Посмотрев на результаты стараний Дяди Степы, я ухмыльнулся еще шире. Особняк был раздолбан весьма качественно. Фундамент, с подвалом, конечно, останутся, но толку с них, теперь это уже даже не развалины, а груда камней. Остался только последний штрих.

   Вытащив из инвентаря пару зажигательных снарядов для требушета, передал их титану. Не смотря на крайний дефицит – всего три десятка смогли изготовить, экономить на этом деле я не стану. То, что останется от особняка после нашего ухода, восстановить будет невозможно. Надеюсь, некромант, с бывшим хозяином этого домика изрядно попортят друг другу нервы, а если еще и передерутся, будет совсем замечательно.

   Глядя на медленно разгорающийся огонь, для которого в этих обломках было достаточно пищи, думал о том, что же мне удалось выяснить благодаря недавнему бою. Конечно, остается возможность, что я преувеличиваю и некромант всего лишь ошибся, но вряд ли.

   Во-первых, до сегодняшнего дня, некроманту не доводилось испытывать своих призрачных драконов в бою. Серьезном, по крайней мере. Иначе он не "слил" бы их так бездарно и глупо. Во-вторых, о возможностях Архангелов он знал далеко не все. Во всяком случае, насколько быстро они способны летать, точно не имел представления.

   Шансы на победу у него, пожалуй, были. Не так чтобы очень великие, но тем не менее. Догадайся он опустить драконов на землю и окружить группами остальной нежити, не давая Архангелам простора для маневра, пришлось бы туго. Да вообще, достаточно было просто потянуть время, тупо убегая от крылатых, на земле драконы с такой задачей вполне справились бы.

   Однако, некромант облажался, не важно из-за недостаточной информированности или еще по каким причинам. Мне плевать, теперь я точно смогу его победить, благо все необходимое для победы, имеется.

   Кто не знает ни себя, ни противника, обречен проиграть. Никогда не стоит забывать об этом.

   Глава 9

   – Сволочь! – я попятился, страстно мечтая уменьшиться, чтобы никакие части тела из-за щита больше не торчали. Особенно голова. Ведь точно, в лицо целился, ублюдок!

   Второй раз выстрелить, вампир, конечно, не успел. За спиной защелкали тетивы луков, а передо мной немедленно возникли закованные в броню спины бойцов, торопившихся закрыть меня со всех сторон.

   – Сир, вы не ранены? – сэр Кристиан сдержал порыв утащить меня в тыл и там, под надежной защитой воинов, убедиться, что его драгоценный командор не пострадал. Натуральная наседка, блин.

   – Нет, – пытаясь прогнать звон, поселившийся в голове, процедил я. Уж не знаю, каким чудом, но все обошлось. Хотя стрела долбанула по шлему с такой силой, что на мгновение подумал, башка оторвется.

   Группа, естественно, остановилась. От помощи аколита я отказался, головная боль, штука, конечно, неприятная, но как-нибудь перетерплю, а священнику Очки Святости еще пригодятся.

   Егеря определенно сумели зацепить выродка, пара измазанных в крови и поломанных стрел, найденных на месте засады, это подтверждала. Правда толку с того никакого. Если кровосос не подох сразу, то каким бы тяжелым ни было ранение, все равно выживет. За сегодняшнее утро, это отнюдь не первый вампир, которого удалось подстрелить и, наверняка далеко не последний.

   А ведь поначалу, настроение было, чуть ли не радужным. Вчерашняя победа, не смотря на то, что две трети войска нежити сумели удрать, придала уверенности и, что важнее, открыла перед нами дорогу к замку некроманта. На устроенном, после возвращения в лагерь, совещании, обсуждался всего один вопрос – стоит ли воспользоваться полученным преимуществом и ускорить наступление? Все высказались за, что, в общем-то, неудивительно – призрачные драконы и кадавр, самые опасные для нас твари, благополучно упокоились. А больше никто и не сможет нам помешать, если не забывать об осторожности, конечно.

   Так что сворачивать лагерь начали еще вечером. И продолжили после подъема в пять утра, управившись за час, к самому рассвету. Здесь, на равнине, световой день длился дольше чем в горах, так что добраться до замка мы точно должны успеть.

   Реальность оказалась куда грубее и неприятней, чем ожидалось. Некромант вовсе не собирался покорно ждать, когда незваные гости явятся к нему на порог. И проявлял неожиданную фантазию в стремлении показать, насколько нам здесь не рады.

   Если бы не параноидальная предусмотрительность сэра Мартина, вдвое сократившего расстояние между группами егерей и основным отрядом, обязательно были бы потери. Но даже так, двоих бойцов успели серьезно порезать, прежде чем подоспело подкрепление.

   В общем-то, вампиры действовали совершенно правильно, в отличие от вчерашнего дня. Не прекращающиеся наскоки, обстрелы войска и обоза с максимального расстояния, установка ловушек на пути следования. Все это изрядно замедляло наше продвижение.

   За прошедшие четыре часа, удалось преодолеть едва ли пять километров. И на каждый из них приходилось две-три ловушки! Изобретательность, с которой вампиры их устанавливали, начинала уже пугать, твари слишком быстро учились и пару раз едва не добились своего. Причем выяснив, что никто кроме егерей не способен обнаружить ловушку, кровососы начали за ними настоящую охоту.

   В результате, порядок движения пришлось полностью менять. Паладины, уже осатаневшие от безделья, выдвинулись вперед, с рыцарями и оруженосцами составляя костяки групп. Нарываться на них, вампиры уже не осмеливались, предпочитая обстреливать из луков, что, впрочем, не особенно помогало, пробить тяжелые, ростовые щиты, частично позаимствованные из доставшихся вчера трофеев, было невозможно.

   Пара егерей в такой группе, тоже со щитами, теперь полностью сосредоточились на поиске ловушек, а следующие метрах в двадцати, позади стрелки, с огромным удовольствием расстреливали каждую обнаружившую себя засаду.

   В средствах вампиры себя не ограничивали, ловушки, магические атаки, луки. Даже арбалетные болты порой прилетали, где только достать сумели? И все с ядом! Действовал он, к счастью, не мгновенно, даже медленно, но снимать эффект все равно необходимо, а раненых, не смотря на все ухищрения и осторожность, было немало. Энергия у священников расходовалась пусть и не намного, но все же быстрее, чем восстанавливалась.

   А с магией вообще непонятно что получалось. Вампиры тратили ману просто в невообразимых количествах, при малейшей возможности поддерживая лучников заклинаниями. Разнообразием при этом не блистали, ограничиваясь тремя простейшими из Магии Смерти. Свои же способности и вовсе не использовали. Наводит на размышления, причем очень нехорошие.

   Собственно из-за непрекращающихся магических атак, паладинам и пришлось выдвинуться вперед... и тупо ловить заклинания собственными телами, не позволяя им добраться до соратников. Тактика, конечно, просто зашибись, да только больше ничего другого придумать было невозможно. Заклинания Магии Смерти, редко когда могли похвастаться очень уж сильным единовременным уроном, в большинстве своем, накладывая неприятные и долговременные эффекты. Нет, простым бойцам хватило бы и такого, чтобы осложнить работу священникам, а то и вовсе помереть. Вот только у паладинов был Святой Доспех, резавший 25% урона от нежити, а еще Иммунитет к Проклятиям, блокировавший некоторые эффекты заклинаний. Однако все равно весельем тут и не пахло.

   Невозможность шарахнуть в ответ на летящие из кустов стрелы и заклинания, чем-нибудь убойным, уже не просто раздражала, чувствую, к концу этого долбанного похода, навязчивое желание обзавестись собственной, атакующей магией, превратится в настоящую манию. Я даже бафы вынужден экономить, чтобы не остаться без маны в самый неподходящий момент.

   Последнее обстоятельство доставляло особенно много проблем, потому как во главе одной из групп пришлось встать самому. Ощущения, когда в тебя летят стрелы и боевые заклинания, а ты даже увернуться не можешь, просто словами не передать. А ведь жизней и защиты от магии у меня более чем вдвое меньше, чем у остальных паладинов. Но знаете, как-то не прет укрываться за спинами собственных людей, которым достается гораздо больнее и умереть они рискуют отнюдь не понарошку.

   Вот и расплачиваюсь теперь, головной болью за собственную упертость... Не самая высокая плата, как по мне.

   Ловушек не нашли, то ли вампиры не успели их установить, то ли мана закончилась все-таки. То ли решили не тратить их впустую здесь, а позволить нам добраться до леса и там уже отыграться за все и сразу. Посмотрим, я пакостить и ломать противнику планы тоже умею, найдется чем "порадовать" кровососов.

   Этот лесок, протянулся километра на два, с севера на юг и был шириной метров пятьсот. Ничего сложного, даже с учетом обоза, если бы не постоянные наскоки противника. Мне, нынешняя ситуация, все больше напоминала кадры из какого-нибудь вестерна, где индейцы периодически нападают на караван с переселенцами. Хорошо еще, что вампиров было мало и максимум что им удавалось, задержать наше продвижение.

   – Ну что, начнем развлекаться? – без всякой радости разглядывая деревья, обратился я к титану. Остановились мы метров за сто от опушки и теперь могли в полной мере оценить предстоящий подвиг. В другой ситуации я бы не полез вперед, на радость окопавшейся в лесу нежити, однако объезжать его было значительно дольше, чем пробить себе дорогу напрямую. – Обложить бы этот лесок со всех сторон, да спалить к демонам.

   – Было бы неплохо, – вздохнул титан. – Ладно, двинули, а то еще помрут со скуки, дожидаясь.

   Ну и двинули. Дядя Степа и две группы поддержки, ощетинившиеся оружием и обвешанные бафами. А остальной отряд, перестроившись в защитный порядок, остался на месте, настороженно оглядывая местность вокруг.

   Если вампиры ждали, что мы всей гурьбой попремся через лес, рискуя получить стрелу или заклинание из-за каждого дерева или куста, то они обломались. Зачем так мучиться, если под рукой имеется живой экскаватор в лице Дяди Степы, способный выдрать с корнем почти любое дерево на своем пути. А все остальные просто сломать.

   Смотреть на происходящее было сплошным удовольствием, титан будто сорняки полол, отшвыривая деревья далеко в сторону, чтобы не создавать рядом с просекой завалов, удобных для нападающих. Перерывы приходилось делать, только, когда обнаруживались ловушки. И было их, почему-то, совсем немного.

   Все же, как ни готовился, мысленно накручивая себя и обшаривая взглядом карту и опушку леса, начало атаки я прозевал. И, что совсем неприятно, не только я.

   Титан, собиравшийся выдрать очередное дерево, вдруг шарахнулся назад, закрывая руками лицо, а потом, со злобным ревом долбанул куда-то вправо шаровой молнией. И одновременно с этим, большой участок леса, со всеми находившимися там моими бойцами, накрыло куполом сплошной темноты.

   Что там происходит, выяснять не было никакой возможности, всего в полусотне метров от отряда вдруг возникло большое облако зеленоватого тумана и довольно шустро устремилось в нашу сторону. Проверять на собственной шкуре, насколько эта дрянь ядовита, желания не возникло ни у кого.

   Повинуясь команде, воины слаженно и не опуская щитов, двинулись назад, уходя с траектории... а облако повернуло следом.

   – Рубите постромки, отводите лошадей, – заорал сэр Мартин, как всегда первым разобравшись в ситуации. Да, обоз придется оставить, чтобы не попасть под ядовитый туман и если самим телегам и снаряжению ничего не грозит, то вот провизия и вода в бочках для нас станут непригодными.

   Ну, где же ты спрятался, сука, ты не можешь быть далеко, чтобы управлять туманом. Я лихорадочно шарил глазами по карте высматривая... Вот он! Не тратя времени на слова, просто захватил всех всадников и приказал двигаться в указанную точку. Прямо к вампиру в маскировочном плаще, сидевшему на коленях чуть дальше полусотни метров от отряда. Ловушек между нами нет, успели проверить, так что ничего не помешает воинам добраться до ублюдка.

   Отряд слаженно отходил, таща за собой упиравшихся, испуганных лошадей. Всадники, обогнув облако тумана, по широкой дуге устремились к цели, успеют, тут расстояние плевое...

   Вспухшее прямо на пути нашего движения, второе облако, оказалось гораздо ближе, едва ли пара десятков метров наберется. Ни испугаться, ни вообще подумать о чем-либо, я просто не успел.

   Аура Силы, Могущество – уже на бегу, отбросив тяжелый и неудобный щит. За спиной что-то кричали, но отвечать не было времени, лишь надеялся, что хватит ума не лезть за мной следом. Перед глазами выросла стена ядовитого тумана и, зажмурившись, с разгону влетел в нее. Главное не споткнуться, ни за что, иначе не успею убить тварь до того, как заклинание доберется до моих людей. Даже убивать не обязательно, достаточно ранить, хотя бы просто отвлечь и тогда управлять туманом уже будет невозможно.