Текст книги "Убийца (СИ)"

Автор книги: Андрей Романов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 47 страниц)

   – Почти наверняка. Да еще и ночной рейд тоже там должен был присутствовать. Я ведь говорил, что состою еще и там, вот и слил информацию о месте проведения зачистки, рассчитывая на хорошую драку. Кто же знал, что мы нарвемся на Сюра, и окажемся слишком далеко...

   – Понимаю, это удобно, привести все враждующие стороны в одно место, но любимый мог бы сказать о своей связи с ночным рейдом и раньше, как бы мы тогда смогли повеселиться. – Посетовала Эсдес, поглаживая меня по щеке.

   – Дорогая, прости меня, но ты должна понять, твоя команда, это охотники и северная армия, а моя поддержка это некоторые члены ночного рейда. Я не мог допустить того, чтоб они погибали в битве друг с другом, это ведь глупо, почти как нам сражаться друг с другом. Зачем, когда хватает и других противников, а вместе мы становимся гораздо сильнее...

   Наш разговор, прерываемый на ласки, длился еще долго, я рассказал почти все о своей работе в ночном рейде, естественно не акцентируя внимание на отношениях с девочками, но, упомянув своих союзников и тех, кого хочу перетянуть на свою сторону. Акаме оказавшаяся в этом списке несколько расстроила мою синеволоску, не потому, что та испытывала к ней какую-то антипатию. Наоборот, Эсдес жаждала сразиться с сильнейшим среди революционеров, а тут я говорю, что она практически уже часть нашей команды, а со своими как мы недавно выяснили всерьез драться не слишком разумно.

   Но мне не составило слишком уж большого труда излечить девушку от этого небольшого расстройства, ведь предстоящее сражение с Будоу при захвате дворца ничуть не хуже драки с Акаме, да и вообще битв предстоит еще много.

   И не надо думать, что если Эсдес так одержима желанием подраться, то сразу ринется в бой в одиночку или малой командой громить дворец и все прочее. Нет, она помимо всего прочего действительно великолепный тактик, и план выждать и дать революционной армии всерьез сцепится с гвардией, а лишь потом подводить северную армию и давить ослабевших особых проблем не вызвал, более того был дополнен множеством подробностей.

   Нападение Сюра признали частной инициативой, а не желанием от нас избавится, мстю ему при случае обеспечим, но не в открытую. До обострения ситуации с революционной армией и зашевелившимися западниками вообще никак изменившиеся взгляды на мир решили не демонстрировать. Проверяя при этом на благонадежность ближний круг владельцев тейгу, и придумывая как, под благовидным предлогом отослать Эсдес на север, ради встречи с собственной армией и ее похода на столицу, желательно так же одобренного из дворца, чтоб раньше времени не насторожить противников. Короче говоря, занимались долгосрочным планированием, и мне лишь изредка пришлось одергивать не желающую слишком уж долго притворяться, и работать на как выяснилось откровенных слабаков.

   И не стоит удивляться, что мы так беспечно сидели на острове, зная, что на наших людей вероятнее всего напали и убивают. Эсдес, конечно несколько вспылила, осознав этот факт, но сделать ничего все равно невозможно. Даже если мы прямо сейчас подскочим, превратим Коро в плот и оседлав его двинемся обратно, еще бы с направлением этого обратно определится, путь все одно займет много дней, вот и не суетились без нужды. Завтра будем думать о способах эвакуации с острова, хотя сначала стоит поискать тут лабораторию, хоть маленькую, ведь даже на полигоне не помешает иметь помещение, где можно оперативно поправить вскрывшиеся недостатки твоих творений.

Глава 40

  Леоне, Акаме и Куроме, а так же ограниченно работоспособная Челси.

   Львенок, выжидала, не показываясь сестрам на глаза, сколько могла и подслушивала их совместные излияния чувств. Хотя тут больше был монолог со стороны Акаме, выпрашивавшей прощение и обещавшей всегда быть вместе с сестрой. И судя по тому, что Куроме тоже начала рыдать на плече старшей сестры прощение она выпрашивала весьма успешно. Дать бы им еще немного времени для закрепления успеха. Да где ж это время взять то? В любую секунду сюда могут нагрянуть помимо довольно безобидный в текущей ситуации Мейн и Шелли, кто-то менее безобидный вроде Лаббака, Сусано или вообще Надженды, что сразу превратит вполне удачную ситуацию в форменную чертовщину. И не стоит забывать об Эсдес и остальных охотниках, то что «королева зимы» тут не объявилась еще пять минут назад, вообще можно считать чудом, которое без сомнений сотворил котик, но он, увы, тоже не всесилен. С этими мыслями Леоне и показалась перед сестрами.

   – Так и будите рыдать или начнете думать головой? – Поздравила она воссоединившуюся семью.

   – Лео? Прошу, не подходи, я не хочу с тобой драться, но и сестру не дам в обиду. – Тут же показала свою позицию Акаме, подобрав выроненный тейгу.

   – Сестренка, я же просила включить голову, а не другое место. – Усмехнувшись, заявила Лео, даже не подумав, остановится и, продолжив вразвалочку приближаться. – Ты что, считаешь, я собираюсь тебе мешать? Ты меня с лживой однорукой печкой, воняющей табаком не перепутала?

   – Лео, но, ээ... – Растерялась от такого заявления Акаме, и бросила быстрый взгляд на труп Челси. – Я предательница, и снова предала своих друзей, но на этот раз у меня настоящая цель, моя сестра, Лео, просто уходи.

   – Вот же упертая дуреха. – В сердцах выругалась она. – До этой рыжей стервы мне никакого дела нет, и ни кого ты не предала, разве что кроме Надженды, но если вспомнишь именно я тебе и советовала забыть о ее лозунгах и подумать о себе, подруга. А теперь советую еще раз подумать и не делать глупостей. Молчи. – Тут же прервала попытавшуюся вставить слово девушку Лео. – То, что ты желаешь быть вместе с сестрой вовсе не глупость, а едва ли, не самый разумный из всех совершенных тобой поступков. А вот то, что ты не представляешь, как быть дальше, вот это и есть глупость.

   – Мы уйдем, подальше от всего этого и... – Начала излагать свои без сомнения продуманные на много ходов вперед планы, но ее перебила плюхнувшаяся на землю Куроме.

   – Не выйдет сестра, я не могу покинуть империю.

   – Куроме, но мы, же... ты... мы вместе. – Залепетала Акаме.

   – Ты не поняла, я не, не хочу, а не могу. Они что-то сделали со мной, еще во время обучения, и сейчас если я не буду, есть выдаваемые раз в неделю печеньки, то умру. Согласись неплохой способ гарантировать верность, странно, что его применили только ко мне.

   – Ясно, тогда мое присутствие здесь, просто чудо, для вас обеих. – Решительно заявила Лео. – А теперь сидите и слушайте. Куроме, тебе прямо сейчас необходимо убираться отсюда, пока не появилась Надженда. А ты, – взгляд уперся в растерянную мечницу. – Будешь вести себя как обычно и скажешь, что не смогла догнать свою сестру. И не спорь! – Рыкнула Лео, заметив попытку возражения. – У нас слишком мало времени на споры. Я конечно не против подраться, с уже спешащими сюда охотниками, во главе с Эсдес, но не сильно расстроюсь, если этой бессмысленной встречи не произойдет. Есть возражения? – Лео обвела всех взглядом. Куроме так и сидела на земле, и сил на большее у нее просто не было, а Акаме, пребывала в легком ступоре, от внезапного воссоединения с семьей и прочих новостей, так что противостоять напору Лео даже не пыталась.

   – Вот и замечательно. Акаме, ты теперь уладила все свои проблемы с сестрой, но не спеши, сначала необходимо лекарство, и доверь эту задачу Кею, или ты сомневаешься, что он захочет и сможет тебе помочь?

   – Нет, то есть да, не сомневаюсь. – Замотала головой Акаме.

   – Кею? – Влезла Куроме, – новой игрушке Эсдес или вы о другом?

   Лео, на этот вопрос только мысленно выматерилась, поняв что, наговорила лишнего, фактически рассекретив котика, но вероятность того, что Куроме побежит его сдавать все же небольшая, да и чего уж, когда и так все сказала.

   – О нем, и на счет игрушки ты очень сильно заблуждаешься. Хотя бы потому, что Эсдес до сих пор не прервала нашу беседу своим появлением. Все Куроме убирайся отсюда, с сестрой можно будет встретиться и позже в более спокойной обстановке! – Поторопила Лео.

   – Я не смогу идти...

   – Ты ранена? – Только сейчас сообразила Акаме, до этого даже не замечая слабости сестры.

   Но Лео не позволила в очередной раз увести разговор в сторону.

   – Акаме, ей помогут имперцы, гораздо лучше, чем ты, нужно всего лишь найти способ доставить ее к ним, либо наоборот. Куроме, ты совсем не способна двигаться?

   – Нет, но Челси...

   – Что?

   – Если использовать Яцухусу то...

   – Ну и гадость твой тейгу. – скривилась Лео. – Ладно, а разве отсутствие у нее головы не помешает?

   – Приставь ее на место.

   – На что только не пойдешь ради друзей. – Тяжко вздохнула девушка и, отыскав немного укатившуюся голову Челси, следуя рекомендациям Куроме, приставила ту на место, после чего девушка провела повторное поднятие зомби. И забравшись на плечи свежеподнятой Челси, покинула место боя. В то время как Леоне, не долго думая, прикарманила тейгу дважды убитой неудачницы, точнее спрятала его среди камней, поскольку сам тейгу был излишне габаритным и вынести его незаметно было бы проблематично.

   – Акаме, веди себя с Наджендой как обычно. – Еще раз напутствовала девушку Леоне. – Мы поможем тебе воссоединиться с сестрой, и вырваться из этого круговорота бессмысленных убийств, мы ведь друзья!

   На что черноволосая, профессиональная убийца лишь заторможено кивнула, и лицо у нее в этот момент было перекошено нестираемой радостной улыбкой. Акаме до сих пор не могла поверить, что смогла разрешить хотя бы часть своих проблем, и вскоре все может быть как прежде, в далеком детстве. Ведь Леоне обещала помочь, а она явно имеет план, да и вообще только благодаря ее наставлениям Акаме и задумалась о попытке воссоединится с семьей, поняв всю бредовость своего прошлого намерения, убить малышку Куроме...

  Надженда.

   Начиналось все неплохо. Возникли, конечно, некоторые накладки, в виде появления Куроме, вместо владельца ножниц, но замечательный, даже слишком замечательный, поскольку уничтожил не только Вейва но и тейгу, выстрел Мейн перевел эту накладку в разряд удачи. Ведь что может быть удачнее, чем поймать, пожалуй, второго по опасности противника в одиночку, выступая против него всем составом?

   Куроме, особым фанатизмом не страдала и ситуацию оценила верно, пустившись в бега, оставив на прикрытие всех своих кукол, но на этот случай оставалась Челси. Весьма профессиональная и эффективно действующая девушка, да еще и Акаме с Лео бросились в погоню, так, что исход был предрешен и, можно было праздновать успех и отступать, не ввязываясь в противостояние с подкреплением. Был некоторый соблазн принять еще одну пару, но рисковать и подставляться под неожиданный удар Эсдес и остальных групп, не стоило. К тому же, эта немертвая кукла оказалась слишком упертой и неожиданно сильной. Хорошо хоть без переломов обошлось.

   Но тут вернулись Акаме с Лео, и от победного настроения не осталось и следа. Челси погибла, неизвестно как проиграв лишенной своего основного оружия, немертвых кукол, Куроме. И ладно бы просто погибла, так благодаря этому еще и Акаме не смогла догнать свою сестру поднявшую новую марионетку. Да еще и столь полезный тейгу оказался уничтожен. Провал.

   Нет, при определенном старании обернуть эту операцию победой в глазах руководства не трудно, одна цель уничтожена, вторая ранена и лишилась всей своей боевой мощи, не представляя больше сколь либо серьезной опасности. А Челси погибла потому, что не выполняла приказы и отбилась от группы. Стройная версия, для руководства сойдет, но ведь всем остальным ясно, что операция провалилась. И пусть не по вине командования, однако, терять даже крохи с таким трудом восстановленного авторитета Надженда не желала, и потому решилась рискнуть, вместо запланированного отхода продолжив операцию, и выдвинувшись всем составом в направлении еще одной группы охотников, которая так же наверняка спешила на шум боя.

  Ран, Болс, Лидия и бедняга чьего имени Кей так и не удосужился узнать. Безымянное горное ущелье, веселье продолжается.

   Естественно столь громкая заварушка, как драка Сусано с Дестагулой привлекла внимание всех кто по каким-то причинам оказался в этой неспокойной местности. И поскольку все они были людьми не трусливыми...

   Первым оценить ситуацию смог Ран, его тейгу помимо всего прочего позволял летать и очень быстро. Поэтому поднявшись в небо, он рассмотрел самый конец изничтожения кукол Куроме, правда, ее саму не заметил. В результате чего посчитал, что той нужна срочная помощь, которую в одиночку он оказать никак не способен. Несколько минут у него ушло на то, чтоб отыскать группу Лидии, и перенаправить ее в нужном направлении, на объединение с Болсом. Куда запрапала Эсдес вместе с Кеем, основная ударная мощь он выяснить не смог, но вполне логично посчитал, что медлить нельзя, а генерал и сама способна отыскать хорошую драку. Так что в тот момент, когда Надженда все же приняла решение продолжать операцию, на нее и остальных членов ночного рейда с неба обрушился настоящий дождь из острейших перьев, вызванный тейгу Рана. А секундой позже, из-за камней выскочил стремительный огненный поток, жадно пожирающий даже камни на своем пути.

   Но пусть атака и оказалась в некоторой степени неожиданной, плотность перьевой завесы оставляла желать лучшего, и проблем ни у кого не вызвала, разве что Надженда получила пару царапин на своем протезе. А огненная волна, приближалась быстро только на взгляд простого человека, для владельцев тейгу, она двигалась неописуемо медленно. И не надо забывать про Мейн, вообще не попавшую ни под один удар, и не растерявшуюся. В неподвижно зависшего Рана, представлявшего собой идеальную мишень врезался розовый луч Каландора. Этот выстрел был произведен на стандартной, а не форсированной мощности, но и крылья Рана, не шли, ни в какое сравнение с броней Вейва. Пернатого, сильно обожженного и с деактивировавшимся от перегрузки тейгу, отбросило куда-то на скалы, в то время как Мейн выискивала себе новую цель. Прошлась взглядом по Болсу, которого как она знала, Кей держал в своих руках, и убивать его было глупо, по Лидии, которая так же являлась абсолютным врагом, а потом заметила их, ножницы. В этот раз все получится.

   Однако ее позиция уже была раскрыта, и попасть в столь верткую цель, на такой дистанции представлялось малореальным. Она успела сделать три безуспешных выстрела, прежде чем стрелять стало совсем уж невозможно, ввиду вступления в ближний бой двух групп сражающихся.

   Говоря откровенно Ран, допустил серьезную ошибку, влезая в этот бой и втягивая в него остальных. Ему следовало не надеяться на то, что Эсдес появится в процессе, а дождаться ее и только потом лезть на вдвое превосходящий отряд, но он думал что Куроме и Вейву нужна их помощь, да и опыта боестолкновений у него особого не было, пожалуй, у единственного во всем отряде. Вот так и получилось, что отважная четверка, стремительно превратившаяся в тройку, после удачного попадания Мейн напала на весь Ночной рейд. От немедленного уничтожения Лидию и Болса спасло лишь то, что Лео успела попросить Акаме и Шелли особо тем не вредить, и воисполнение этой просьбы они дружной тройкой навалились на нынешнего хозяина ножниц. Очень быстро попавшего в иллюзию сотворенную Шелли.

   Пару Болс-Лидия, при таких раскладах атаковали лишь Лаббак, чьи нити оказались практически бесполезны против извергаемых Болсом потоков огня, и Сусано уже изрядно вымотанный, даже не смотря на то, что он сам тейгу, противостоянием с Дестагулой. И его защитная способность, отражающее зеркало, так же оказалось не слишком эффективно против массированных потоков огня, покрывавших значительную площадь, и против многочисленных тончайших водяных бичей, управляемых Лидией. Используй девушка не предложенный Кеем подход, а стандартные техники, и тут Сусано показал бы класс, но против такой многочисленной мелочи он несколько терялся. Да и не сильно обращал на нее внимание, столь незначительные повреждения на нем затягивались раньше, чем появлялись, но вот Лаббак столкнувшийся с очень похожей, на свою собственную, пусть и выполненной на водяной основе техникой уже получил с десяток порезов, рассеченную бровь и потерял половину уха.

   Лаббак в этом противостоянии оказался слишком уязвим, из-за огненной стены постоянно поддерживаемой Болсом он и Сусано не могли атаковать, в то время как Лидия легко управляла водой дистанционно, не пересекая жидкостью, пламя и наносила мелки уколы. Но опыта у парня было куда больше, так что очень скоро он нашел эффективную тактику защиты, рассекая нитями всю воду вокруг себя в мелкую взвесь. Вот только противостояние после этого окончательно зашло в тупик. Нарушить равновесие могла бы Мейн, или быть может Акаме или Лео или Шелли, если бы соблаговолили услышать приказы, пытающейся управлять боем Надженды. Но ее приказы никто "не слышал".

   Сложно сказать как бы дальше развивался этот странный бой, и что бы предприняла Лео, ради выхода из противостояния с минимумом потерь. Но внезапно вмешалась третья сила. Люди, выясняя отношения, как-то позабыли, что эта местность богата на очень опасных тварей, более того, именно здесь логово монстров Стайлиша, истреблять которых сюда и явилась часть сражающихся. Вот эти твари и посыпались на поле боя прямо с неба, вываливаясь из телепортационных пентаграмм. Если бы где-то рядом была Узи, она бы сумела расслышать глупый хохот неизвестного с явно сумасшедшими нотками, проскакивающими в голосе. Но Узи рядом не было, а чуткости слуха Лео для подобного не хватало. Однако она прекрасно понимала, чем черевато сражение с таким количеством этих тварей и, не задумываясь, скомандовала решительное отступление. Ведь раз пошла такая пьянка, то и явления Эсдес ждать недолго, совместно с Кеем, и котик будет очень недоволен если они его тут дождутся и вынудят устроить финальное сражение.

   Лидия и Болс, тоже не горели желанием продолжать драку, понимая, что подмога, почему-то запаздывает, а их самих сметут, стоит только хоть кому-то из группы, избивающей новичка обратить на них внимание. И момент когда с неба посыпались подарки, они сочли наилучшим для отхода, не забыв по пути прихватить слегка обугленную, но еще живую тушку Рана.

   Шелли перед отходом не забыла оторвать своему противнику голову и вернула ножницы, которыми в данный момент не могла воспользоваться. Оба отряда поспешно отступали, но сейчас Надженда уже с полной уверенностью могла назвать это сражение собственной победой, хотя какой-то странный привкус от концовки боя не давал ей покоя, но она не стала забивать себе голову всякими мелочами.

  Необитаемый остров

   Эсдес сидела на мягком песке пляжа, прижав одну ногу, обтянутую изящными чулками к груди и дулась. Поскольку чулки, а так же сапоги оставались единственной одеждой, которую еще можно было носить. Если конечно не считать ореола волос, плащом укрывающих тело малышки.

   – Это не честно! – Обиженно буркнула совсем не похожая на себя воительница. – Любимый! Придумай что-нибудь.

   Обижалась девушка не на отсутствие собственной одежды, в конце концов, тут стеснятся некого, да и температура очень даже приятная, а на то, что я так же прошедшей ночью, лишившийся всего кроме сапог сейчас был полностью одет в несколько футуристический доспех, которым стал Коро, полностью герметичный, что немаловажно.

   – Дорогая в таком наряде ты просто бесподобна, так бы и любовался.

   Тепло, улыбнувшись на незамысловатый комплимент, она опять надула губки.

   – Без этого убожества ты мне тоже нравишься гораздо больше.

   – Без этого наряда, я задохнусь в том смраде, что царит в центре острова, а попытаться отыскать лабораторию или что-то полезное не помешает. – Возразил я.

   И поскольку после сегодняшней ночи игривое настроение у девушки несколько подустало, она прекратила наигранно дуться, напоследок все же заявив.

   – Все равно не честно, у тебя и одежда осталась, и идешь ты веселиться, а мне приходится тут одной сидеть.

   – Не сидеть, а ловить нам транспорт. – Указал я на небо. – Небесные скаты тут летают, остается только поймать и приручить. – А что касается одежды, так я уже говорил, что без нее ты куда соблазнительнее, но если так хочется спрятать столь прекрасное тело от моего нескромного взора, то сотвори одежду при помощи своей силы. Только не единым куском, а сплети из мельчайших колечек. – Предложил я уже опробованную в другом мире идею. Лед Эсдес имел несколько иную природу, да и столь тонкие манипуляции были не ее коньком, но попробовать то можно. – Все я пошел в это зловонное царство, дождись меня любимая.

   – Не задерживайся! – Напутствовала меня напоследок девушка.

   Забавное сравнение в голову прилетело, я отправился на "войну", а верная жена осталась дома вязать себе одежду и дожидаться меня с победой. А что, похоже, а еще синеволоска так забавно дулась, когда поняла что без второго такого Коро, в центр острова лучше не соваться и меня придется отпустить в одиночку...

   Ладно, о постороннем подумаем потом, а пока стоит поторопиться, первый же небесный скат станет жертвой моей подруги и будет оседлан, и к этому моменту мне стоит закончить со своими поисками. Нельзя слишком надолго выпадать из жизни и событий творящихся в империи. А вчера ночью помимо всего прочего, мы по звездам определили, что наш остров находиться очень далеко на юго-западе от обжитых мест. Настолько далеко, что даже на воздушном транспорте придется добираться несколько дней только до материка, да и потом еще столько же, но уже над враждебной территорией контролируемой революционерами и западными королевствами. Одним словом задерживаться здесь дольше, чем необходимо для отлова транспорта даже ради изучения лаборатории не стоит. Вот и спешил я хоть немного в ней покопаться, пока не настала пора сваливать.

   Должен заметить, что обычно измененная псевдоплоть разлагается очень быстро и все зловоние улетучивается за пару часов. Но у творений Стайлиша этот процесс несколько затягивался, что уже само по себе наводило на определенные выводы касательно процесса морфизации, и глубины воздействия. Так еще и Коро всю ночь добивал тварей на острове. В общем, я уже не раз сказал, что дышать в центре острова было банально нечем, но ведь реально газовая камера получилась!

   Но, не смотря на все трудности, я отыскал небольшой домик, к сожалению, лаборатория в данном месте была в обычном надземном здании без подвалов и прочей надежно укрытой инфраструктуры, и как результат сильно пострадала. Судя по обломкам, пострадала она задолго до нашего сражения с тварями. Как бы еще не со времен гибели самого Стайлиша.

   Давно я не испытывал такого разочарования, и ведь не рассчитывал найти на этом полигоне что-то действительно ценное, но отыскать лишь руины. И это после тех испытаний, через которые мне пришлось пройти, устраивая поиски на экологически нездоровом острове! Лучше бы вместе с Эсдес охотился на скатов, чем совершал непонятные телодвижения...

   В расстроенных чувствах я отправился обратно на облюбованный нами пляж, где был встречен мгновенно зажавшей носик девушкой, после чего Коро принявший свою стандартную форму был, насильно выкинут в море отмываться, хотя это было уже лишнее, после преображения вся грязь с него и так обвалилась, но Эсдес такими подробностями не заморачивалась.

   Отдых на острове продлился до заката, должен признать очень приятный, хоть и местами утомительный отдых, но на закате ветерок до этого приносивший свежий воздух с моря внезапно сменился, и подул с острова. В связи, с чем маленькая черная точка в небе, была мгновенно опознана как воздушный скат, разработана операция по его захвату, и столь же моментально приведена в исполнение. Чего уж проще? Крепко обнять девушку, обрядится в доспех из Коро, и стартануть, благодаря мощному толчку и некоторым вольностям с гравитацией, прямо в небо.

   Заставлять опасных монстров выполнять приказы не самая простая задача, но у Эсдес в этом деле оказался большой опыт, так что скат, как миленький развернулся в нужную сторону и усиленно замахал своими "крыльями" возвращая нас к цивилизации. Ну а мы? Чем еще заняться на спине ската, чтоб скоротать время в полете? Главное за Коро присмотреть, а то если он воспылает страстью к скату, мы рискуем попасть в авиакатастрофу...

Остатки отряда Охотников. Ипрочие события в столице.

   Отступить с места боя, после того как начался грибной дождик из монстров, удалось без особых проблем. В первую очередь потому, что никто и не собирался их преследовать, за исключением парочки тварей, благополучно бросивших эту затею после знакомства с огнеметом. Самое странное началось гораздо позже, когда Эсдес вместе с Кеем так и не появились, не то, что на месте боя, но и под вечер, когда группа была уже во дворце, встретив там выскользнувшую из смертельной ловушки Куроме. Потери были страшные, новичок и Вейв погибли, так же как и все куклы Куроме. Челси по боевой мощи даже в мертвом виде мало чем отличалась от простого человека, и не могла заменить даже самую слабую из погибших кукол. Помимо этого сама девушка серьезно пострадала, и валялась на кровати не в силах встать. Ран так же был при смерти, но его по личному распоряжению Онеста, унесли в недра дворца, откуда он вышел на своих ногах спустя какой-то час.

   Куроме подобной процедуры удостоена не была, что вызвало глубокое недоумение у всего отряда, разве что кроме самой заинтересованной в исцелении стороны. Она подозревала, что отказ ее лечить вызван вовсе не злобной натурой премьер-министра, а изменениями, которым подвергалось ее тело на протяжении нескольких лет. Однако свои соображения Куроме держала при себе. Да и вообще, головку девушки занимали совсем другие мысли, мысли, например, о встрече с сестрой, ее извинениях и о том, как все может измениться всего за несколько минут. Стоит заметить, что Вейва в этих размышлениях совершенно не было, сестра была куда важнее и многократно перекрывала привязанность к быстро забытому любовнику.

   Одним словом атмосфера в отряде после столь фееричного провала царила подавленная. И особенно она усугублялась тем, что Эсдес так и не дала о себе знать. Никто, правда, не верил, что такая неопределенность продлиться долго. Эсдес, да еще и на пару с Кеем, погибнуть не могли, во всяком случае, не столь незаметно и бесшумно.

   То, что отряд провалил задание, и без своего лидера не способен выполнять возложенных на него функций понимал и Онест. Правда, одно дело понимать, а второе придать этому знанию гласность. Так что премьер-министр предпринял некоторые шаги, дабы реабилитировать авторитет отряда. Ради этого у Куроме была конфискована ее единственная кукла, и торжественно, и с особой жестокостью казнена, на центральной площади, вызвав своей, очередной смертью бурю восторгов у толпы.

   Возможно, Онест предпринял бы и прочие шаги, направленные на восстановление боеспособности, довольно важного отряда, но внезапно вернулся из долгого путешествия, его сын, являющийся владельцем Великого тейгу. Более того он привел с собой еще пять человек, владеющих артефактами.

   Такого удобного случая премьер-министр упускать не стал, тем более что сын и сам изъявил желание помочь отцу в ратных заботах и занять подобающее ему место. Так и появился второй особый отряд владельцев тейгу, а его лидер получил полномочия, ставившие его фактически на третью строчку в иерархии столицы. (Первым являлся Онест, а вторым Генерал Будоу, императора, как и кабинет министров, после мудрого правления Онеста в расчет можно было не брать). Однако Онест спешить не стал, и просьбу сына, передать под его командование и остатки отряда Эсдес, решил проигнорировать.

   Сюр никогда не отличался, какими либо талантами, в отличие от той же Эсдес. И хоть он и сумел привести на службу империи очень полезный в данной ситуации отряд, передавать в его распоряжение людей своей вернейшей сторонницы, было бы неправильно.

   В том, что возвращение Сына, оказалось очень к месту Онест убедился довольно быстро, поскольку Сюр сумел в рекордные сроки избавить окрестности города и главное торговые тракты, от заполонивших их тварей. А после всерьез занялся чисткой города от бунтовщиков, с энтузиазмом громя их секретные базы и конспиративные квартиры.

   Правда, очень скоро Онест понял, что сын мало изменился. В свое время он отправил его подальше от столицы, дабы тот набирался опыта, и повидал дальние страны. По крайней мере, так это звучало официально. По факту же необузданность и излишняя жестокость Сюра мешала политической карьере, вот и пришлось убрать его с глаз. Сейчас все начинало повторяться, однако общая ситуация изменилась, да и энтузиазм сына можно направить в верное русло, простив излишнее рвение и прочие мелкие шалости.

   Вот только Онест несколько ошибся, создав два отряда с фактически идентичными задачами. Владельцы тейгу не те люди, конкуренция среди которых приводит к повышению производительности, скорее, к уничтожению конкурента. И напряжение между отрядами возрастало с каждым днем. Некоторым сдерживающим фактором в этом пока еще тихом противостоянии выступало отсутствие лидера Охотников, да и общее все еще подавленное состояние после недавних потерь, но это явление временное.

   Возможно, конечно все бы образовалось само собой, в отряде Охотников подобрались достаточно дисциплинированные и здравомыслящие люди, но были и другие факторы подогревающие тихо тлеющую вражду. Первый из них, банальное отвращение, вызываемое конкурентами и их действиями.

   Дело в том, что Сюр привык к вседозволенности и отличался бессмысленной жестокостью и некоторым сумасбродством, и команду он себе подобрал подстать.

   Жестокий маньяк Чамп, предпочитающий умерщвлять особо кровавым образом маленьких детишек и считающий себя отличным артистом, в ознаменовании чего наряжающийся клоуном. Мастер мечник Изоу, слегка тронувшийся на своей любви к мечу, и считающий целью своей жизни напоить клинок как можно большим количеством крови, ради чего постоянно стремится устроить резню. Отмороженный пират с южных островов, Иншин, прославившийся своей жестокостью и беспощадностью. А так же милая и юная певица Космина, особой кровожадностью не страдала, до тех пор, пока ее не схватили церковники по обвинению в ведьмавстве и не отправили на костер, с которого ее и снял Сюр. Стоит заметить причины для обвинений у местных были, поскольку рупор (оригинальный облик этого тейгу совершенно не вписывается в Мир), который она использовала для усиления голоса оказался тейгу. Но это она до прискорбного происшествия и знакомства с Сюром была обычной певицей, а, получив моральную травму, сильно изменилась и приняла образ действий своих новых спутников, предпочитая нести смерть своим великолепным голосом.