Текст книги "Убийца (СИ)"

Автор книги: Андрей Романов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 47 страниц)

Глава 32

   – Я родилась в северном селении, на самой границе империи, маленький беззащитный комочек плоти, удивительно как такие слабые создания как дети вообще умудряются выжить? – Задумчиво проговорила Эсдес.

   – Любимая, так ведь они не одни, сила человека может заключаться не только в нем одном, в его личных умениях и возможностях, но и в умениях тех, кто его любит, и готов его защищать. Нет ничего постыдного в том, чтоб принять помощь дорогого человека, или наоборот помочь ему, в любой ситуации. – Я не упустил момент и продолжил ненавязчивую агитацию.

   – Сейчас, после встречи с тобой, любимый, я это понимаю. – Признала Эсдес, – хотя даже сейчас мне еще трудно представить, что я буду защищать и оберегать что-то настолько беззащитное как ребенок. Наверное, это как с любовью, стоит попробовать и тогда все откроется в новом свете. – Девушка повернула голову и посмотрела на меня крайне задумчивым взглядом.

   – Новое необходимо познавать постепенно, не будем спешить. – Прервал я несвоевременные думы подруги.

   От детей я никогда не бегал, но поддаваться на провокации Эсдес и проводить такие эксперименты, это лишнее, по крайней мере, сегодня. Ведь этап знакомства и притирки у нас еще далеко не закончен.

   – Ты собиралась рассказать о своем детстве. – Напомнил я.

   – Северные территории, это замечательное место. Пробирающий до костей холод, разнообразие хищных тварей, готовых закусить неосторожным охотников. Горные склоны, обманчивые в своей надежности, так и норовящие сбросить в пропасть или перемолоть под обвалом. Север это идеальное место для постоянных схваток с врагом, погодой и самим собой. Это рай для сильного воина. – С воодушевлением поведала девушка.

   – Для сильного, возможно и рай, но для великого, всего лишь песочница, я прав?

   – Пожалуй, – согласилась Эсдес. – я охотилась на монстров вместе с отцом и другими охотниками племени, но чем старше я становилась, тем менее яростными и опасными были схватки, охота превратилась в рутину.

   – И в каком же возрасте моя любимая поняла, что хочет большего? – лукаво спросил я, легким давлением на плечи, заставляя расслабившуюся девушку улечься лицом на диван, тем самым открывая мне, куда больший простор для массажа и ласк.

   – Не то, чтоб я поняла. Просто в возрасте около семи лет, на нашу деревню напали, я тогда была на охоте, а по возвращению застала всех их убитыми. Там был и отец. – Эсдес на долю мгновенья замолчала, а после продолжила все тем же ровным спокойным голосом. – Я считала его очень сильным, как и других охотников, они легко убивали тварей, но оказалось я была не права, и все с кем я жила оказались слабаками. Они были слабы и проиграли, проиграли людям, из северных племен. И тогда я и поняла, что лучшим противником может быть только человек.

   – Ты отправилась мстить?

   – Месть? Нет, слабаки не заслуживают мести. – Эсдес замерла, явно что-то обдумывая. – Хотя, как я сейчас поняла, тогда со смертью отца я лишилась части своей силы, и ради этого стоило бы мстить. Но тогда я не мстила, я охотилась на самую опасную дичь, я желала быть на вершине, только сильные могут выжить, остальные обречены на смерть, а умирать я не хочу.

   – Слабым в этом мире не выжить, – согласился я. – А если и выживают, например, в таких местах как столица, то это не жизнь, а так...

   – В столице тоже не все так просто, – попробовала "открыть мне глаза" Эсдес, – но об этом потом. Охотится на людей, в те дни я была как никогда счастлива, азарт схваток, побед. Возможность смотреть в глаза противнику, казалось такому сильному и могучему. Понимать, что ты оказалась сильнее, и можешь сделать с проигравшим все, что пожелаешь, слушать мольбы проигравших, это музыка для моего слуха... – Мечтательно сообщила синеволоска.

   Даже слишком мечтательно, хотя я и раньше знал, что Эсдес любит пытки и бессмысленную жестокость, так у каждого свои увлечения, Серью вон тоже подобными вещами развлекалась. Лично я в пытках, простых пытках целью которых является сама пытка, особого смысла не вижу, разве что смаковать коктейль эмоций, так и тут мне больше нравится то, что сейчас испытывает Эсдес, под моими руками разминающими ей спинку. Так что садистскими наклонностями я не наделен, но и не имею ничего против подобных увлечений у моих подруг, только со мной подобным образом играть не стоит.

   – Но очень скоро я поняла, что жизнь, это чуть больше чем схватки и охота, – продолжила она. – Живя в деревне, я постоянно пропадала с охотниками, иногда по нескольку недель пропадая в горах, но всегда возвращалась, и как-то не обращала внимания на различные блага, предоставляемые деревней. Не обязательные, но приятные. Я могла легко выжить в горах, могла сделать себе одежду из шкур монстров, но она сильно уступала по качеству той, к которой я привыкла. Еще я вдруг поняла, что без разнообразия мясная диета очень быстро приедается, да и многие другие мелочи дали о себе знать. Не знаю, возможно, я бы проигнорировала все эти мелочи, оставшись в горах, и смею надеяться, поднявшись в местной иерархии на вершину пищевой цепочки. Но все сложилось по-другому...

   – Опасная молодость, – признал я. – Нет, не пойми неправильно, опасная не образом жизни, а тем, что ты едва не сделала неверный выбор. Останься ты одна, в горах, и я не сомневаюсь, ты стала бы самым опасным хищником, в той области, безжалостным и диким, но ведь мир куда больше, и человек опасен в первую очередь за счет своего разума.

   – Да, я едва не сделала ошибку, приняв маленький участок гор за весь Мир, но мне повезло, и большой мир сам пришел ко мне, достаточно рано, чтоб я смогла его принять, и достаточно ярко, чтоб мне захотелось его принять. Почему ты остановился? – вдруг спросила девушка, стоило мне прекратить массажировать ее спинку и попку.

   – Много тоже вредно, – наставительно произнес я. – И я не остановился, а меняю поле деятельности. – Успокоил я девушку, и провел рукой по ее бедру, и ниже по скрытой высоким голенищем сапога голени. – Вот только избавлю тебя от всего лишнего и продолжу.

   – Сейчас, – попыталась встать моя разнежившаяся подруга.

   – Лежи, я справлюсь, – легким прикосновением к спине я прервал попытку подняться, а после легко избавил девушку от сапог, не забыв и довольно милые чулки. – У тебя очень сильные ножки, им многое пришлось повидать, – сказал я, поглаживая упомянутую часть тела. Так как они попали в большой мир?

   Убедившись, что я не собираюсь прекращать, так понравившийся массаж, Эсдес вернулась к своему повествованию. А ножки у нее действительно прелестные, стройные, сильные, гладить их одно удовольствие, для пущего эффекта еще бы маслом ее натереть, но и так сойдет. Тем более что после масла целовать не очень приятно, а так... Кстати интересное наблюдение, кожа у девушки бледная с легким оттенком синевы, и никаких шрамов или родинок на ней нет, а слушая рассказ о бурном детстве некоторые повреждения тела должны быть. А вывод, тут даже не регенерация, поскольку тейгу она приобрела не так давно, и приобретенная регенерация не убирает застарелые шрамы, тут полноценное обновление и изменение организма. Я, правда, этот простой факт еще при знакомстве понял, одержимость, она очень полезна, когда направлена в конструктивное русло, а сейчас я просто подтвердил первоначальные выводы.

   – Как я и сказала, большой мир сам пришел ко мне, – Увлекшись изучением тела партнерши, я вовсе не забывал ее внимательно слушать и участвовать в беседе. – Все произошло прохладным летним днем, как позже выяснилось, Империя, обеспокоенная активностью варваров на своих северных границах, направила армию на их подавление. Я тогда со всем азартом выслеживала группу северян, рассчитывая подловить самого неосторожного, но меня опередили.

   – Имперцы?

   – Ага. – Согласилась Эсдес.

   – И тебя так впечатлило их сражение? – Сделал я логичное предположение.

   – Не совсем. Если быть точным, то изначально небольшой разведывательный отряд имперцев в моих глазах даже достойной дичью не выглядел, слишком они были слабы. А вот северяне, на которых я охотилась, решили напасть. На их несчастье командиром имперцев был обладатель слабого тейгу, ожерелье "Глаз Бури". И вот то, что он сотворил с северянами, мне действительно запомнилось. Пожалуй, тогда меня впервые обуяла зависть, и желание заполучить нечто дающее столь огромную силу.

   – Позволь я продолжу. – Перебил я девушку. – Ты захотела заполучить себе его тейгу, напала на него и, хм затрудняюсь сказать, зная тебя, уверен, даже в детстве ты не могла проиграть, – польстил я, поскольку проигрывают все, главное уметь это делать с умом, – но как тогда ты попала в империю после убийства офицера?

   – Ты почти прав, моей целью стал этот офицер, и я напала следующей же ночью. Проникнуть в лагерь не составило труда, часовые занимались чем угодно, но только не своими непосредственными обязанностями, а моя цель мирно спала. Он действительно был хорошим воином, и смог что-то почувствовать. Мы нанесли удар одновременно, вот только я била в горло, а он отмахнулся вслепую. Как результат, он умер с перерезанным горлом, а я стала обладательницей тейгу, и за неосторожность расплатилась сломанной ногой. Ты знаешь, как бывает с тейгу, дети совместимы почти с любым артефактом, но для них это практически всегда смерть от истощения. Я была достаточно сильна, чтоб выжить, но пока я осваивалась с обновкой, произошло непредвиденное событие, на лагерь напала стая землероек, жутко редкие создания почти никогда не показывающиеся на поверхности.

   – Думаю, причиной такого необычного стечения обстоятельств, в твоем случае может быть обретение тейгу нового владельца. – Задумчиво сообщил я свой анализ услышанной истории.

   – Может быть, тогда меня эти подробности не интересовали, важнее было выжить, а со сломанной ногой и чудовищной слабостью после активации тейгу, я и стоять то не могла. – Усмехнулась девушка. – К счастью у меня под боком был целый отряд орудий способных обеспечить мое выживание, требовалось всего лишь применить его надлежащим образом. Я сумела организовать вокруг себя небольшую группу солдат, заставив их прекратить панику и подчиняться приказам. Землеройки очень опасны, но если знать несколько простых правил, их уничтожение перестает быть проблемой.

   – Вы победили.

   – Да, тварей успешно истребили, а я поняла, что удовольствие от схваток можно получать не только при личном участии, но и когда исполняющие твои приказы солдаты добиваются успеха. После того сражения, я окончательно потеряла силы, использовать тейгу было рановато, но мы победили. А очнулась я уже в имперском госпитале. Там мне многое рассказали и про тейгу, и про саму империю, и в результате, я решила не уходить, а остаться в легионе. Одиночные охоты это весело. Но намного лучше, когда есть куда возвращаться. Да и появилась возможность получить в свои руки куда более грозное и сильное тейгу, тогда еще призрачная, что никак меня не остановило. В легионе ко мне не как к ребенку, чему очень способствовало оставшееся у меня тейгу. А знание местности, повадок тварей, лагерей северян, и мои уменья убивать очень быстро позволили мне возвыситься в военной иерархии.

   – Тебе понравилось в армии, сложно поверить. – Признал я, – помимо очевидных плюсов, строгая иерархия, и необходимость подчиняться вышестоящим командирам, должны были сильно поубавить твой энтузиазм. Мой бы, точно поубавили.

   – Хм, а ведь ты прав, но тогда меня не сильно напрягала необходимость выполнять приказы, тем более все они требовали от меня сражений и побед, именно то, чего я и хотела. А после окончания той компании, я попала сюда в столицу, и как владельца тейгу, и просто великолепного бойца меня направили на обучение в имперскую академию, мне тогда было уде десять.

   – Представляю, что ты устроила. – Улыбнулся я.

   – И ничего особенного, я к тому моменту уже понимала, что для обретения силы и возможности занять вершину могущества не достаточно хорошо убивать, необходимо еще и знать, кого убивать, так, что училась я прилежно, хоть эти шесть лет и были жутко скучными. – Скривилась девушка. – Но если хочешь, я могу рассказать и о них.

   – Рассказывай то, что посчитаешь нужным. – Не стал давить я.

   – Учеба, наверное, стоит сказать, что именно во время учебы в академии я познакомилась с Наджендой, моей первой, и кажется единственной подругой. – С легким сомнением, как будто сама не была уверена в том, что говорит, пробормотала Эсдес.

   – Той самой?

   – Да, бывшим генералом империи, перешедшим на службу революционерам. Глупая, зачем воевать с империей, когда у империи достаточно врагов, а разнообразие гораздо приятнее. Когда она совершила свое предательство, я наглядно показала ей глупость подобного решения. Я уже была генералом, и обрела свой настоящий тейгу. – Девушка дотронулась до татуировки, в ложбинке между грудей, являющейся олицетворением этого артефакта. – А Надженда владела Каландором. Но я не стала ее убивать, надеюсь, со временем она сможет стать достойным противником, и мы еще сразимся по настоящему, поскольку тогда она была слаба. Хотя, учитывая ее ранения, не думаю что это возможно, а жаль.

   – А что случилось с твоим предыдущим тейгу, и как ты получила этот? – Полюбопытствовал я.

   – Глаз Бури? После окончания академии, я получила звание сотника и отправилась расширять границы империи, на западе, в то время Онест как раз был там наместником, и случилось так, что на его кортеж напал Метаящер, а мой отряд оказался неподалеку. Это была восхитительная битва, Кей, ты даже представить себе не можешь насколько это восхитительно сойтись с монстром такого уровня! – Восторженно сказала Эсдес. И принялась в подробностях расписывать этот бой с могучим монстром.

   – ... в итоге Глаз Бури рассыпался в прах, от задействованной мной силы, но я все, же победила. Горевала я по потерянному тейгу не долго, уже через месяц меня пригласили в столицу, где я и узнала, что Онест стал премьер-министром. А вместе с этим получила звание генерала и знакомую мне северную армию под командование, а так же обрела свой тейгу.

   – Значит, именно премьер-министр дал тебе тейгу... – Я замолчал, ожидая реакции Эсдес, разговор свернул к очень интересной теме, отношения девушки к Онесту, и тут не стоило спешить, куда лучше дать ей самой возможность высказать свои мысли, и синеволоска меня не разочаровала.

   – Да, он первый оценил мою силу. С моим новым тейгу, и армией за спиной стало куда интереснее жить. У империи много врагов и я могу их уничтожать в свое удовольствие!

   А все довольно оптимистично, Эсдес не считает свое мгновенное возвышение от только что закончившей академию пигалицы, до генерала чем-то из ряда вон выходящим, как и вручение, ей одного из сильнейших тейгу, воспринимая все эти плюшки как само собой разумеющееся. Какая-то благодарность к Онесту все же есть, но не думаю, что ее стоит брать в расчет. Цель Эсдес в сражениях и самосовершенствовании, она желает драться и побеждать, а Онест обеспечивает ей такую возможность, направляя на своих личных врагов, и на врагов империи. Идеальное сотрудничество, премьер-министр идиотом, быть не может по определению, так что ему наверняка известны цели и стремления Эсдес, а генерал и владелец одного из сильнейших тейгу, которому абсолютно не интересна политика, и который желает только сражаться, получая цели для сражений из твоих рук, это очень полезное приобретение. Именно поэтому Эсдес и получила свою головокружительную карьеру, недовольные таким взлетом наверняка были, но тут уж девушка сама уладила недоразумения, и только рада была появлению таких недальновидных личностей позволяющих ей развлекаться кровопусканием в особо крупных размерах.

   А что из всего этого следует? Да то, что Эсдес предавать империю просто не интересно, пока у нее и на текущем месте хватает врагов. Но это без учета дестабилизирующего фактора в моем лице. Куда уж проще, пара намеков, что такая великая воительница никак не может подчиняться приказам какого-то слабака, не принципиально премьер-министр это или император. Потом еще стоит намекнуть, что Будоу, будет хорошим противником, а если еще пойдут слухи что он без сомнения сильнейший... Одним словом сместить вектор внимания Эсдес с революционеров на империю будет не так уж сложно, правда она и революционеров с тем же энтузиазмом перебьет, что в общем-то мне никак не мешает, главное моих девочек под удар не подставлять. Тут будут определенные сложности, особенно с Акаме, но их будем решать по мере поступления. Пока же стоит перенести заснувшую красотку на кровать, и, пожалуй, все, чуть позже более плотно приступим к вербовке, а пока есть время прикинуть линию поведения, так, чтоб Эсдес не бросилась истреблять сильных противников раньше времени, и главное не растеряла своей внезапно вспыхнувшей ко мне привязанности. Хотя на счет второго можно не опасаться, уж такую яркую, да еще и красивую воительницу я упускать никак не собираюсь.

   Кстати, интересный факт, если Эсдес с Надеждой учились вместе, то, как Надежда сумела в столь короткие сроки подняться до генеральских званий? С Эсдес-то все понятно, а кто продвигал нашу смолящую как паровоз блондинку? Хотя, она же из древнего аристократического рода, так что тут все понятно, в качестве антипропаганды такие факты можно бы использовать. Народу-то на такую информацию будет плевать, а вот той же Акаме, факты злоупотребления Наджендой своим происхождением могут прийтись впору. Надо будет раздобыть какие либо документальные подтверждения феерического взлета Надженды, пригодится...

  Девушка во время транспортировки проснулась, но не подала вида, зато, когда, я ее уложил, собравшись накрыть одеялом, тут же проснулась, потребовав, очень мило, продолжения ласк и общения. Наш разговор постепенно сместился в малоинтересную тему. Да и массаж мой из расслабляющего постепенно переходил в эротический. Пришлось себя несколько одернуть, для укрепления наших отношений не стоит давать Эсдес все и сразу, нужно действовать постепенно. Я и так несколько увлекся, судя по состоянию тела подруги. Но еще полчаса неспешной беседы, и лишнее возбуждение уходит, оставляя вместо себя чувство доверия и единства. Обнимаю свою новую подругу, прижав к груди, нашептываю ей на ушко комплименты. Вскоре Эсдес расслабляется и, мило свернувшись калачиком, засыпает, используя меня в качестве подушки и кровати одновременно.

   А мне заняться нечем, выходить из ее покоев и бродить по дворцу пока еще не стоит, соответствующий пропуск она мне так и не вручила, а без него только лишние проблемы найду. Но ведь у меня есть замечательный Коро, при помощи которого я могу побродить по дворцу, заодно оценим систему охраны. А если песца кто застукает, то я просто скажу, что он сам пошел погулять...

   Величественные монументальные стены, казалось выпиленные из цельного куска скалы, украшенные гобеленами, стеклянной мозаикой, освещенные причудливыми кристаллами, вплавленными в эти стены. Постоянно снующие туда-сюда, расторопные слуги, и застывшие в нишах, словно статуи гвардейцы.

   Дворец изнутри, производил величественное впечатление, роскошь, надежность, и явные следы могучей артефактной защиты. То, что Коро, так легко и свободно перемещается по этим защищенным коридорам, еще ничего не значит. Его просто не считают угрозой, но уверен, в случае чего, у меня и доли мгновенья не будет, как мой верный зверек будет полностью лишен сил. Брать императорский дворец, при помощи тейгу, задача почти не решаемая, конечно есть надежда, что вся эта защита сейчас не опасна, просто потому, что за давностью лет все забыли, как ей вообще управлять. Все же нынешний Император ребенок, а его родители, погибли от аппокалиптического удара в стенах дворца, и никакая артефактная защита их не спасла.

   В любом случае лично я не собираюсь заниматься такими глупостями как штурм дворца, куда проще предоставить такую возможность кому другому, благо добровольцев хватает, главное не дать им тут разойтись по полной и разграбить лаборатории, защитный комплекс и прочие интересные места. Сейчас, после беглого изучения дворца изнутри, и возвращении некоторой части моих сенсорных сил, мне еще больше захотелось приобрести этот домик в личную собственность и покопаться в тайнах древних создателей тейгу. Не скажу, что эти артефакты так уж меня впечатлили, нет, на самом деле они сильны только в этом мире, но вот некоторые приемы, которые использовались для их создания, это просто нечто. А уж Коро, так вообще произведение искусства, я многое знаю о демонах, и о способах их приручения, но как можно сотворить то, что сотворили с песцом, я так и не понял, хоть и сумел снять пару блоков. Но интуиция мне подсказывает, что при грамотном и планомерном изучении тайн дворца, о которых я пока даже не знаю, я смогу найти ответы на многие вопросы. А заодно покорю наиболее крупное государство в открытой части мира, тоже деяние достойное.

   Ладно, хватит мечтать, воспринимать полный спектр ощущений Коро, несколько утомительно даже для меня, тем более что я и так уже во всех подробностях рассмотрел основные коридоры. Благо на бегающего по коридорам, знаменитого песца, стражи не обращают внимания, а слуги вообще шарахаются в стороны. Но если я прямо сейчас постараюсь пролезть в сокровищницу или еще куда, боюсь на этом жизнь Коро и закончится, и с не малой вероятностью еще и моя, хорошо, что я умею ждать.

   Яркое солнце слепит глаза, отражаясь от желтого песка арены. Да, да я опять вернулся в это царство сражений и зрелищ. Однако сейчас трибуны безмолвствуют, не потому что замерли в напряжении или ожидании, а по причине отсутствия зрителей. На арене присутствуют победители недавнего турнира, слегка позабытые основной организаторшей данного мероприятия. Но ведь у Эсдес была уважительная причина, забыть об остальных победителях, даже две причины, я и та крепость мятежников. Но когда ситуация несколько выровнялась синеволоска неожиданно вспомнила о первоначальном замысле этого турнира, и прихватив меня, и попавшегося под руку Болса, выгребла из малой сокровищницы ножницы, и кольцо управляющее водой, отправилась на арену искать пополнение для своего отряда.

   Наверное, даже хорошо, что данная процедура прошла не сразу после турнира, а через несколько дней, так у бойцов была возможность привести себя в порядок и подлечится, повышая свои шансы выжить после попытки обрести тейгу. Все это действо было напрочь лишено торжественности, на песочке аккуратно положили два артефакта, а кандидат подходил и, прикоснувшись к каждому из них, выбирал тот, что ему больше нравится, и пытался применить его возможности.

   Первый претендент решительно схватился за ножницы, и я смог в полной мере рассмотреть, и прочувствовать, поскольку Коро был у меня на руках, и кое какими возможностями через него я обладал, как происходит процесс отторжения тейгу. Даже не отторжения, теоретически слияние произошло, ножницы приняли нового владельца, но как я и говорил еще во время турнира, люди, модифицированные при помощи зелий и других тейгу, чаще всего оказываются, слишком слабы. Физически-то они огого, но вот измененная энергетика плохо реагирует на контакт с тейгу.

   Ножницы слились со своей жертвой, он даже сумел разок взмахнуть артефактом, вызвав вспышку света, после чего осыпался грудой праха. Полный коллапс энергетики...

   – Слабак. – Справедливо заметила Эсдес. – Следующий!

   После столь фееричной первой попытки, добровольцы как-то не ломились в первые ряды. Кажется, они только сейчас поняли, что победа в смертельно опасном турнире это еще не гарантия получения выигрыша, и этот самый приз пугал их куда сильнее шанса погибнуть в бою.

   – Наверное, стоило вызывать их по одному. – Прогудел из-под маски Болс.

   – Нет, так мы сразу увидим, кто из них никчемный трус, а кто... – я не закончил, но мой намек дошел до ушей "победителей"

   Вперед выступил еще один доброволец, и он хватался за ножницы с куда большей опаской, нежели его предшественник. Мда, Болс прав, с таким настроем, даже если у него хватит сил принять тейгу, он подсознательно его боится и отвергает, тем самым, снижая шансы на успешный исход. Именно об этом я и поведал на ушко Эсдес, пока второй доброволец корчился в муках на песке арены, он выжил, но, учитывая травмы энергетики, лучше бы умер.

   – Ты как всегда прав любимый, мы сможем отсеять слабаков, но я совсем забыла о таком аспекте как положительные впечатления от тейгу. И как быть, они ведь не смогут принять артефакт. – Задумалась над моими словами синеволоска.

   Мне было намного выгоднее, если тейгу все же обретут своих владельцев. Во-первых, так отряд моей милой воительницы еще больше усилится, а я уже практически считаю, ее отряд своим. А во-вторых, в случае чего те же ножницы куда проще снять с трупа их нового неопытного владельца, нежели выкрасть из сокровищницы, а ведь этот артефакт мне бы хотелось вернуть его предыдущему хозяину.

   – Сейчас попробуем исправить эту мрачную картину. – Пообещал я. – Коро вперед!

   Умная зверушка, получившая подробный мыслеобраз необходимых действий спрыгнул с меня на песок, забавно просеменил к артефактам, вдумчиво их обнюхал, после чего повторил эту процедуру с отчего-то бледными победителями турнира.

   -Тяф! – Вынес он вердикт остановившись напротив моей знакомой и единственной, ну назовем ее девушкой, среди награждаемых.

   – Молодец. – Похвалил я. – Шаг вперед!

   – Я не достойна столь высокой награды... – Попыталась отвертется Лидия, чем едва не подписала себе смертный приговор.

   Эсдес не снесла ее трусливую темненькую голову только потому, что не хотела этим поступком помешать моей пока неведомой затее. Пригвоздив паникершу взглядом я скорчил злобную физиономию, Лидия еще больше побледнела, но подозреваю не от моих кривляний, а от вида Эсдес у меня за спиной, так же не пышущей радостью, и обреченно сделала шаг вперед, механически протягивая руку к ножницам. Что ж вы все сразу на Великое тейгу метите! Я понимаю, что колечко на фоне ножниц совсем затерялось, но чувство самосохранения-то надо иметь!

   – Тяф! – Пока я мысленно сетовал на недоразвитость мозга некоторых индивидуумов, Коро пресек несанкционированную попытку схватиться за ножницы.

   – Стой! – перевел я его реплику.

   Самолично подняв кольцо, я дождался, пока обрадованный зверек запрыгнет мне на плечи, образовав довольно тяжелый, но зато из натурального песцового меха воротник, и лишь после этого надел кольцо на дрожащую руку Лидии.

   – Вот, так, ничего страшного в этом тейгу нет, как для тебя создано. – Успокаивающе произнес я, не спеша отпускать руку девушки. Эсдес столь долгая близость с посторонней не слишком понравилась, но я отошел от Лидии и обнял синеволоску за талию раньше, чем она достигла точки кипения.

   За ручки я держался не от любви к искусству, Лидии действительно требовалось успокоится и не противодействовать слиянию с кольцом, и поддержка, пусть и очень мало знакомого, но все же знакомого, да еще не так давно приобретшего тейгу пошла ей на пользу, хотя думаю куда больше тут помогло мое легчайшее пси воздействие, направленное как на артефакт так и на его будущего владельца. Кольцо к Великим не относилось, так что вероятность нехватки сил, при его использовании мизерная и единственная проблема это синхронизация, но тут я сделал все для достижения успеха.

   Лидия меня не подвела, секунд десять она отрешенным взглядом рассматривала свою руку, явно настраиваясь на артефакт.

   – Вода. – Прошептала девушка.

   Первой догадалась, в чем проблема Эсдес. Миг и перед нами появляется метровая глыба льда, еще мгновенье и она опадает лужей воды быстро впитывающейся в песок арены. Однако так просто сбежать жидкости не получилось, уже Лидия, взмахнув рукой, и вода послушно сформировала спиралевидное копье. Еще один пас рукой, и полученный снаряд сделал приличную выбоину в каменной стене арены. Эти манипуляции, судя по искаженному болью и напряжением лицу, дались Лидии очень нелегко, но все, же тейгу приняло владельца, а энергетика со временем подстроится, если у нее еще остался запас пластичности...

   – Поздравляю! – Искренне улыбнувшись, заявила Эсдес. – С этого момента ты член элитного отряда под моим командованием!

   – Это честь для меня! – Выпалила Лидия, столь же искренне радуясь собственному успеху.

   Этот эпизод заметно поднял настроение оставшимся финалистам турнира.

   – Любимый... – Поторопила меня синеволоска, намекая на продолжение фокуса с Коро.

   Песец послушно спрыгнул с моего плеча и стал важно прохаживаться, перед подопытными, очень тихо, чтоб не услышали смертники сказал.

   – Дорогая, боюсь с ножницами никто не сладит, Коро не чувствует в них силы.

   – А что тогда он вынюхивает?

   – Ничего, настроение поднимает. – Честно признал я.

   – Жаль, – Вздохнула Эсдес. – Ножницы бы нам пригодились, и отправлять их на хранение в сокровищницу не хочется. Будем пробовать дальше. – Решила она.

   В общей сложности из всех победителей турнира в живых остались только двое, это я и Лидия. Нет пережить контакт с ножницами смогли еще трое, но Эсдес их добила, срывая свое раздражение, либо проявляя милосердие, тут сложно однозначно ответить. После чего решено было подвергнуть процедуре награждения и тех, кто проиграл финальные схватки, но остался жив.

   Процедура награждения повторилась, но уже с новыми участниками. Тут, правда, учли прошлые ошибки, и запускали соискателей главного приза по одному. Хотя особых плодов такой подход не принес, ножницы оказались слишком сильны, и если я еще хоть как-то мог помочь везунчику с подстройкой под артефакт, как я сделал с Лидией, то справиться с проблемой нехватки сил я был не способен. Жаль но, похоже, простой способ возвращения ножниц Шелли мне не светит. Вариант самому взять типа второе тейгу, я даже не рассматривал. Такая попытка гарантированно закончится так же как и у прочих неудачников, если бы у меня совсем не было тейгу, тогда без проблем, а учитывая пусть и отсутствующие на мне браслеты, ведь их хоть сейчас и нет, но свое влияние на энергетику тела они оказали, и Коро... Тем более ножницы по уровню сил сильно превосходили мои браслеты и сомневаюсь что я их даже только в паре с Коро смогу использовать.

   Пока я предавался пессимистическим мыслям, удача решила улыбнуться одному из добровольцев. Мужик лет тридцати, он даже до финала не дошел, и в отличии от финалистов этот самородок воспитывался не в Храме, а был "сыном полка", что гарантировало хорошую физическую форму и не измененную энергетику.