Текст книги "Честь Белого Волка"
Автор книги: Андрей Белянин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
– Он хороший, – уверенно ответила моя дочь, зевнула, прислонившись к моему плечу, и уснула практически в тот же миг незамутнённым детским сном.
Я же долго не мог согреться, меня познабливало, ноги никак не могли оттаять, хотя я и выставил босые пятки почти к самому огню.
Снилась какая-то ерунда, вроде того что мы с Даной гуляем в нашем же городе, но он немного другой, дома, улицы, площади знакомые, но всё равно иные. Мы зачем-то пытались найти старый дом моей бабушки, доставшийся мне по какому-то наследству, чтобы заняться там любовью. Обошли кучу частных домов и квартир, блуждая взад-вперёд и доказывая незнакомым людям, что мы имеем право здесь находиться. Бредовый сон, ни о чём и ни к чему...
Кончилось всё это тоже ничем, мы целовались в осеннем сквере на лавочке, потом Дана сказала, что ей надо позвонить, ушла и не вернулась, а меня разбудил божественный дядюшка моей дочери с сообщением, что кони осёдланы и пора в путь.
Я проснулся, как всегда, резко, одномоментно, готовый стрелять во врага и чистить зубы. В смысле одним махом вскочил на ноги и, наверное, в рост рухнул бы в тот же очаг, не подхвати меня дядя Эдик.
– Ставр, какого северного мха? Ты же на ногах не стоишь!
– Глупости. Я сейчас... ох...
Всё тело сковала какая-то странная ватная слабость. Голова кружилась, перед глазами плыли разноцветные круги...
– Да ты горишь!
Похоже, он прав, я слегка простудился в ледяной воде и добавил по полной при скачке на морозе галопом. Люди, не ездившие верхом, ошибочно думают, что зимой тело лошади греет всадника, а уж ездить на Центурионе, наверное, вообще как кататься на печке.
Всё не совсем так. Или совсем не так, короче, ноги замерзают люто! Я вспомнил, что, когда мы приехали, Седрик обухом топора сбивал с моих сапог ледяную корку.
– Быстро переодевайся. – Эд кинулся мне помогать, стягивая с меня чужую рубаху. – Срочно в замок и через фреску домой, тебе нужны серьёзные лекарства. Ох, Один всевеликий, почему люди так слабы и вечно болеют?!
Я готов был собраться с достойным ответом, но приступ лающего кашля оборвал мою речь, не дав ей и начаться. Дядя Эдик длинно и цветисто выругался, без лишних слов взвалил меня, переодетого, себе на спину и выволок во двор. Он вообще-то очень сильный, хоть и выглядит стройным и хрупким. Могучий бог Севера, что ни говори, сейчас таких не делают.
– Па, что с тобой? – кинулась ко мне моя дочь.
Я попытался обнять её, утешить, объяснить, что ничего особенного, так, ерунда, лёгкая простуда, даже насморка нет, но...
– Ты же горишь!
– Я ему об этом уже сообщил, – ревниво откликнулся Эд. – Причём практически слово в слово! Я это первый заметил.
– Сэр, вам бы в замок и на лечение, а? – тут же влез Седрик.
– Мать моя белая медведица, и это я ему уже говорил!
Пока все дежурно переругивались, выясняя, кто что сказал и почему, страшно смущённый Метью подвёл мне коня, придерживая стремя.
– Мой лорд, это же... из-за меня вы попали в ледяную реку и подвергли свою жизнь страшной опасности. Я ваш вечный должник. Скажите, и я отдам за вас жизнь!
– Можешь поболеть за меня? – хрипло спросил я, с трудом влезая в седло. – Нет? Тогда заткнись и валим отсюда. В моей комнате, в моём замке, должен быть парацетамол.
– Тебе к врачу надо, – взвыла моя дочь.
– Поддерживаю и одобряю, – поднял за неё голос бывший бог.
– Сир, кто я, чтобы с ними спорить? – весомо добавил бывший крестоносец.
Но самыми важными были слова подбежавшего старосты:
– На горизонте стражники. Вам надо бежать, господин.
– Что?! – рявкнул я, из последних сил стараясь выглядеть жутко грозным.
– Э-э, вас наверняка спешно ждут в замке, мой лорд, – тут же поправился он.
Вот это другой коленкор. Благородный феодал никогда не побежит при виде приближающегося врага. Пусть даже они в сто раз превосходят нас количеством, пофиг!
Если ты хочешь, чтобы тебя беспрекословно уважали твои же подчинённые, – никогда не беги! Удались по своей собственной воле из-за страшно важных дел без спешки и суеты на третьей космической, тогда всё будет в норме.
– По коням! – приказал Эд.
Я поддержал его усталым кивком и добавил на ухо Центуриону:
– Идём медленно, чтобы нас увидели. Не хочу, чтобы погоня задержалась в деревне.
– Всё ясно, Ставр, – бросил мне чёрный жеребец. – Брось поводья и держись за гриву, так надёжнее. Я тебя не уроню.
Ему можно верить. Хотя, думаю, на тот момент я просто мало чего соображал. В висках стучали боевые барабаны зулусов, грудь дышала хрипло, глаза слезились, мне было очень, очень холодно...
Наш маленький отряд выскочил за ворота и практически шагом след в след пустился по снегу к лесу. Нас заметили (ещё бы, мы так старались!), и полусотня всадников с гиками и криками отвернула от деревни. В иное время я один с Эдом и Седриком (то есть уже не один), пожалуй, мог бы принять неравный бой. Но рисковать своей единственной дочерью не стал бы ни при каких условиях.
Мы перешли на рысь. Пустить коней диким галопом в снежном поле – значит утомить их в полчаса. Пусть уж лучше те, кто за нами гонится, не жалеют своих лошадей, а мы поступим иначе. До наших старых границ у замёрзшего русалочьего озера оставалось не более полумили, когда сзади послышался гудящий звук арбалетных болтов.
– Устроим им махач? – резко обернулся ко мне Эд.
Я отрицательно помотал головой, не здесь и не сейчас. Это только в кино всадники стреляют из маленьких карманных арбалетов. На деле арбалет оружие тяжёлое, на скаку его не перезарядишь. Раз промажешь, второй ещё когда будет, это ж с седла слезать надо.
Но всё-таки их кони неслись по колее, протоптанной нашими скакунами, а потому медленно, но верно догоняли. Чтобы оторваться, нам очень нужно чудо. Хоть какое-то...
И вскоре оно таки произошло! Но, честно говоря, лучше бы не происходило, уж простите за столь убийственную тавтологию.
– Фенрир!
Центурион встал на дыбы, едва не сбросив меня в снег, хоть и обещал беречь. Остальные успели натянуть поводья до того, как огромный волк, одним прыжком вылетев из чащи, перекрыл нам дорогу у самой кромки льда. Мамочка, до чего же он был страшен...
Я молча махнул рукой вправо и влево. Седрик, моя дочь и двое наёмников, не задавая вопросов, поскакали в обход. Эд на Ребекке, ещё двое мечников и Метью на крестьянской (взятой в долг, а не реквизированной!) лошадке совершил такой же манёвр с другой стороны.
Не решаясь, на кого напасть первым, Фенрир начал понемногу отступать, вертя головой, и мы использовали свой шанс. Зверь не рискнул ступить на замёрзшее озеро, но его тяжёлый хвост в ярости задел два неприметных каменных валуна.
А ведь я говорил, что никому не рекомендуется будить спящих каменных троллей. И минуты не прошло, как задние лапы великого волка попали в холодный гранитный капкан.
– Вперёд! – не своим голосом прохрипел я.
Мы развернулись к темнеющему на горизонте замку. Наши перепуганные лошади выбивались из сил, но неслись галопом. Мы с Центурионом по центру, остальные – успешно обходя по флангам. Как это ни парадоксально, но они в обход двигались быстрее, чем мы по прямой. Видимо, очень хотели жить.
Надо ли говорить, что Фенрир в ярости разметал наших охранников на отдельные булыжники меньше чем за пять минут, и всё-таки это дало нам время. В смысле всем нам, только не мне.
Жёлтые глаза огромного волка, словно две луны, уставились на меня и Центуриона. Мой могучий конь невольно присел на круп, когда над ним нависла оскаленная волчья пасть. Фенрир втянул ноздрями воздух и недовольно прорычал:
– Больной. Волк не ест заболевших. Приду потом.
Я даже не сразу осознал, что, собственно, произошло, но огромный зверь легко перепрыгнул через меня с конём и с удовлетворённым рыком врезался в тех всадников, что нас догоняли. Судя по страшным крикам и нечеловеческому вою, больных там не было, так что бессмертный волк вполне мог позволить себе отвести душу.
Центурион скакал как никогда, словно на хвосте у него висела бледная смерть всего лошадиного племени. До сих пор не представляю, как и каким чудом, но к воротам замка первыми добрались именно мы с ним!
Остальных, так сказать, притащили на хвосте. Нам заранее открыли ворота, я ещё помню, как кричала Хельга, когда Седрик и Эд ловили меня, падающего с коня. А потом мир вокруг просто заволокло красной пеленой и ледяной холод в последний раз обжёг лёгкие.
Что-то тяжёлое и мягкое ударило меня в висок. Всё. Темнота. Ночь.
Я проснулся у себя дома, мокрый, как полевая мышь в грозу. За окнами просыпался рассвет, гудели машины мусоровозов, сигналили такси. На прикроватной тумбочке лежали пузырьки с лекарствами, упаковки шприцов и стояла пустая кружка.
Прямо на полу у двери, свернувшись калачиком, спал бывший бог.
Я встал. В голове ещё сильно гудело, живот подвело от голода, во всём теле ощущалась страшная слабость, но жар, кажется, спал. Я стянул с себя мокрую футболку, достал из шкафа рубашку и спортивные штаны. Осторожно перешагнул через ноги спящего Эда и тихонечко прошёл на кухню. Солнце вовсю светило в окна.
Часы на микроволновке показывали девять тридцать три утра. Мой сотовый лежал на столе разряженный, зато рабочий компьютер вполне держал батарею и...
– Что?! – едва не заорал я, увидев дату на экране. – Сколько же я тут провалялся?
– Три дня, мой добрый лорд и господин. – Из-за холодильника, зевая, вышел белый цверг в моих старых шортах. – Вы были такой больной, вас трепала лихорадка. Хорошо, что лекарь дал вам плоские шарики и назначил меня ставить уколы.
Мне резко поплохело.
– А кому же ещё можно было такое доверить? – безмятежно продолжил Десигуаль, устраиваясь рядом со мной на диване. – Сэр Эд в вашем мире сразу становится сумасшедшим, как мой папаша после ведра крепкого пойла, а у вашей дочери, моей любимой хозяйки, слишком тяжёлая рука. Я колол вас сам, как дятел долбит колоду.
– Что ещё интересного мне предстоит узнать? – с трудом выдавил я, даже в страшных снах не в силах представить себе такого позора – подлый цверг видел меня беспомощным и голым. Это мрак. Застрелиться, что ли?
– Да всё хорошо, мой лорд. – Поковырявшись пальцем в ухе, Десигуаль извлёк застрявшего таракана, не раздумывая, бросил себе его в рот, прожевал и удовлетворённо потянулся. – Ваш друг подрался с двумя грубыми господами, они имели дерзость требовать с него золото за побитую машину.
– Их спасли?
Белый карлик сочувственно покачал головой. Понятно, он не уверен. Как ни странно, у меня отлегло от сердца, возможно, владельцы джипа всё-таки живы.
– Ещё приходил старик, которого вы звали Капитаном. Смотрел на вас, ходил по комнатам, чего-то искал, но не нашёл. Ничего не стащил, я следил за ним. Я умею быть неприметным.
– Ясно.
На самом деле ясно ничего не было, но ладно. Капитан в подобном случае имел полное право навестить своего захворавшего сотрудника. Без разрешения Хельги он бы в дом не вошёл, а то, что цвергу показалось, будто он что-то там искал... Ну не знаю, не берусь даже как-то это комментировать.
– Кстати, почему Хельга ещё спит? Ей разве в школу не пора?
– Не знаю, добрый господин, она ушла в замок ещё вчера вечером.
Я вскочил так, что едва не стукнулся головой о потолок. Десигуаль здесь, Эд здесь, я здесь, но это значит, что моя маленькая дочь одна в мрачном Средневековье и защищает стены замка Кость от драконов, великанов, мертвецов, готов, колдунов, вампиров и всяких иных потусторонних тварей?
А ведь где-то там ещё рыщет гигантский волк из древних мифов, который волей норн почему-то не умер со всеми богами и сумел выбраться из-за Граней в наше заснеженное Пограничье...
– Кстати, он обещал меня съесть, – непонятно зачем сказал я.
– Кто? – вытаращился верный Десигуаль.
– Фенрир. Когда выздоровею.
– А-а, ну тогда съест, – уверенно подтвердил белый цверг, глядя на меня с неподдельным уважением. – Фенрир, он такой, всегда слово держит. Достойный противник, прямо как вы, мой господин!
Я нервно порыскал по ящикам на кухне, нашёл банку консервированной сайры и отдал парню в награду за уколы. Счастливый до слёз карлик когтем провертел в ней дырку и старательно высосал всё содержимое.
– Когда проснётся сэр Эд, передай ему, что я в замке.
Увы, стоило мне, пошатываясь, встать на кровать, целясь лбом в старый гобелен, как оттуда птичкой выпорхнула моя дочь. Я не успел уклониться, и мы оба рухнули на пол, всем весом на безмятежно дрыхнущего дядю Эдика.
– Какого северного мха?!
– Папуль!
– Мать моя белая медведица...
– Господин подарил мне банку сайры! – завершил всеобщее веселье белый цверг, отплясывая вокруг нашей троицы дичайшую смесь канкана, ирландского степа и боевой пляски горячего финского спецназа.
Когда мы все совсем немножечко успокоились, Эд был отправлен в душ, Десигуаль пошёл нести дозор на балкон, нам с Хельгой наконец-то удалось прояснить ситуацию на кухне. Нет, сначала мы, наверное, две или три минуты просто сидели в обнимку.
В её глазах стояли слёзы, она всё ещё никак не научится не волноваться, когда папа болеет. Хотя, честно говоря, даже и не припомню, чтобы меня вот так резко накрывало.
– Доктор из «СМ-Клиники» сказал, что у тебя катастрофическое падение иммунитета на фоне полного нервного истощения. Тебе нужно больше отдыхать.
– Милая, какой отдых? У нас этот год, нет, последние два-три месяца просто какой-то нескончаемый цирк с конями, коньячный бутик «У старого клоуна», то есть никак не курорт и не санаторий.
– Я понимаю.
– Ну вот. Лучше расскажи, что творится в замке?
– Там Седрик, – в два слова успокоила меня Хельга. – Метью пришёл в себя и рассказывает страшные вещи. Представляешь, его должны были короновать до Рождества, но едва он приехал в столицу, как в следующую же ночь на него напали! Люди в чёрных масках били его, предупредив, что если он не станет исполнять приказы их командира, то Совет баронов королевства смирится с его смертью ещё до весны.
– Он не знает, кто были эти люди?
– Не-а, Метью приказал удвоить стражу у его покоев, но через ночь они пришли снова. Его били по почкам. Это же очень вредно, да?
– О, ты не представляешь насколько, – задумчиво согласился я. – Молодой король, которым хотят управлять старые элиты. Знакомая ситуация.
– Ты ему поможешь, па?
– Он сам должен решить, кто он: король или паж? Если король, то взять себя в руки, найти союзников и очистить замок от любых предателей и изменников.
– Гори они в аду, дьявольские отродья, – поддержала моя дочь. – А если он паж?
– Тогда сидит у меня в замке, не читая рыцарских романов и не рискуя высовывать нос за стены. Святая обязанность любого пажа – исполнять капризы господина, а не бегать туда-сюда, в столицу – домой, получилось – не получилось, спасите-помогите и так далее.
– Зато мы могли бы чаще встречаться.
– Это да, – вынужденно признал я. – Не то чтобы оно меня дико радует, но если смотреть отстранённым взглядом, то ты права.
Мы ещё с минуту посидели молча. Потом на кухню торжественным шагом вошёл бывший бог со справкой. Эд был прилично одет в банный халат и тёплые носки.
Если вспомнить, что в нашем мире ему вечно жарко, то такое явление можно было расценивать как знак родственного уважения равного перед равным. На Севере подобные вещи всегда в цене. Зачастую даже золото имеет меньший вес, чем вежливость и благородные манеры.
– Ставр, друг и брат мой! Хельга, племянница единственная и любимая! Вы не представляете, какая радость овладевает моим сердцем при виде вас двоих в обнимку, живых и здоровых! Чмоки-чмоки!
– Ты что, пустила козла в Интернет?
– Не, па, это он от моих подружек нахватался.
– Эд, признавайся, что ты сделал с владельцами «Гелендвагена»? Десигуаль сказал, будто бы они в больнице.
Хельга покраснела, опустив глаза, но бывший бог, наоборот, гордо поднял взгляд. В его пылающих голубых очах искрил огонь древнего гнева асов.
– Они пришли с дубинками и угрожали мне. Я бы простил их, но из комнаты вышла малышка Хельга, а они были надменно грубы с ней. Они даже пытались ей намекнуть... типа как решить вопрос красивой девушке, ну я и...
– Короче, па, когда подъехала «скорая помощь», бейсбольные биты торчали у каждого негодяя из задницы! – воодушевлённо поддержала моя скромная дочь.
Я опустил лицо в ладони. Ненавижу переезжать из города в город, мы так уютно здесь обосновались, но, кажется, вариантов нет, всё равно придётся.
– Десигуаль говорил, что ко мне приходил Капитан.
– А-а, – неуверенно зевнула Хельга, пытаясь встать, но я удержал её за руку. – Он приходил вчера утром, просто так, вроде бы случайно шёл мимо и решил навестить. Не знаю, папуль! Он вроде бы хороший дяденька и тут же скользкий какой-то, не разберёшь.
– Ничего не искал?
– Нет, просто спрашивал. Обо всём. О тебе, о замке, о его обитателях, о Дане, о ваших отношениях.
– А ты?
– Па, ну я же блондинка, что с меня взять? – обезоруживающе пожала плечиками моя дочь.
Мы посмотрели друг другу в глаза и одновременно прыснули со смеху.
В конце концов, во всём нужно искать свою выгоду. Вопрос о её походе в школу отпал сам собой, если надо, моя дочь нагонит любую программу. Что всё равно по-любому не исключает учёбы. Именно это я ей и сказал.
– Ну, па-а...
– Не ной. Образование превыше всего, – жёстко обрезал я, чувствуя, как голод буквально поедает меня изнутри.
В холодильнике были яйца, молоко (полпачки), лук и... всё. Специи я нашёл в ящике. Собственно, что в этом, что в том мире вряд ли найдётся мужчина, не способный за пять минут сварганить себе омлет. Лично я мог!
А те, кто не может, пусть тупо сдохнут с голода, как полновесные идиоты. Таких не жалко, по крайней мере, тот же Седрик даже не всплакнул бы. Пока моя дочь изображала душевные метания, я успешно приготовил омлет на троих (Десигуаль уже получил свою сайру) и быстро накрыл на стол.
Хлеб не ели ни я, ни Хельга. Причём каждый из нас по своей собственной причине. Я не ел хлеб, потому что у меня потом изжога, моя дочь – потому что не хотела толстеть, но зато дядя Эдик ел (жрал!) всё подряд, не утруждая себя никакими проблемами.
– Па, ты прекрасно готовишь! Может, тебе книгу об этом написать?
– Милая, сейчас кто угодно пишет книги по кулинарии, от Малахова и до Дарьи Донцовой! У каждого свои весёлые тараканы. Но, конечно, наши, пограничные, будут выглядеть особенно прикольными.
Хельга удовлетворённо хрюкнула и ещё раз прижалась к моему плечу.
На самом деле я не умею готовить, просто она у меня очень непривередлива в еде, одной баночки йогурта в день и двух чашек цикория вместо кофе ей вполне достаточно.
Ну а когда моя милая девочка ещё и экспериментирует с бескозеиновыми, безглютеновыми, кремлёвскими, польскими, средиземноморскими диетами, то на этом фоне обычная овсяная каша с маслом и мёдом, поданная вовремя, кажется ей вершиной кулинарного искусства. А это так просто, согласитесь?
Я сыпанул себе чайную ложку молотого кофе, залил кипятком на богемский манер, так варят в центральной части Чехии, и едва не опрокинул чашку на себя, услышав знакомый звук – поворот ключа в замке. Я дома, Хельга здесь, дядя Эдик и Десигуаль тоже тут, хоть им ключи и не положены, тогда кто?
Метнувшись в прихожую, мне как раз удалось успеть снять со стены мегрельский кинжал без ножен, как двери распахнулись. На пороге стоял высокий худощавый парень явно в одежде с чужого плеча, в руках у него были два пластиковых пакета из «Пятерочки», а лицо чем-то безумно напоминало...
– Доброе утро, мой лорд.
– Метью?!
– Па-а...
– Хельга?!
– Десигуаль, – радостно поддержал утаскивающий пакеты на горбу белый цверг.
– Дядя Эдик. – Из кухни показалась всклокоченная голова бывшего бога. – А вы тут в имена играете?
В общем, эта итальянская опера длилась, наверное, не меньше минут десяти – пятнадцати, пока меня общими усилиями не обняли, не успокоили, не напоили остывшим кофе и не дали утешительную шоколадку. Попытаюсь объяснить всё без лишних эмоций и нервов.
Хотя какие, штырь вам в забрало, нервы?!! У меня их вообще уже не осталось, просто оголённые провода под напряжением.
– Рассказывай. – Я прижал Хельгу к стенке на кухне, пока все остальные толпились в прихожей.
– Па, я хотела как лучше.
– Именно с этой фразы начинаются неприятности...
Ну, не вдаваясь в её пылкий сбивчивый рассказ, изобилующий подростковыми фантазиями, слезами, круглыми умоляющими глазами, концовкой в стиле классического женского «ой, ну всё!», чисто информативная линия была очень короткой.
Перенеся меня домой и вызвав врача, моя умненькая блондинка решила, что теперь просто обязана позаботиться обо всех жителях замка Кость в моё отсутствие. И, как вы уже поняли, восприняла эту заботу чрезвычайно своеобразно, с чисто женской логикой.
Во-первых, она прогнала домой Эда, потому что в замке бывший бог свинячил как свинья. Но и оставлять его с больным мной тоже было чревато, поэтому ей ПРИШЛОСЬ перетащить сюда Метью, который уже третий день исполняет обязанности пажа, слуги, уборщика, мальчика на побегушках в моей квартире.
Кстати, делать мне уколы их брезгливое величество отказался, ибо ему невмоготу видеть голую задницу своего беспомощного господина, а уж тем более причинять мне боль иголкой. Белый принц цвергов согласился не задумываясь, поскольку для него это, наоборот, было развесёлым развлечением. Нет, ну каково?!
А вчера сюда заходил Седрик: видите ли, в замке нет горячей воды, и милая Хельга охотно пригласила старого крестоносца принять у нас душ. В замок он вернулся мало того что чистый, но ещё и в моём почти что новом свитере, зелёном с красными оленями.
Как она умудрялась таскать через фреску и гобелен кого попало, ума не приложу. Да и важно ли это на данный момент? Всё равно завтра-послезавтра меня уволят за грубейшее нарушение всех пунктов устава службы. Лично я бы погнал такого граничара в шею поганой метлой из органов.
– Па-а, папуль, что с тобой?!
Крик дочери привёл меня в чувство, хотя я, кажется, уже сползал по стенке на пол.
– Я тебя породил, я тебя и... – Договорить мне не дал требовательный звонок в дверь.
– Там твой странный Капитан, – шёпотом доложил северный бог, оторвавшись от дверного глазка. – Давай громко скажем ему, что нас нет дома?
– Забирай всех твоих и марш в замок, – сквозь зубы приказал я Хельге. – Ни с кем не воевать, на провокации не поддаваться, ждать меня. Вопросы?
Метью поднял было руку, но тут же словил подзатыльник от Эда плюс пинок под колено от присоединившегося Дисигуаля. Минутой позже я открывал дверь.
Кроме меня в квартире не было никого.
– Добро, – строго кивнул мой начальник, входя в прихожую. – Один дома?
– Как Маколей Калкин.
– Мудёр зело ты, боярин. Вижу, что на ногах держишься. Поговорить бы надо. Уважишь ли стопочкой старика?
Само собой, початая бутылка водки обычно стоит у нас в холодильнике. Я не пью, дядя Эдик пьёт, но не дома, так что для компрессов и гостей на всякий случай есть всегда.
Мы присели на железные табуретки за железным столом на нашей в остальном ничем не примечательной кухне.
– Здрав будь, боярин. – Мой Капитан церемонно опрокинул стопку, привычно занюхав рукавом и отказавшись от предложенной колбасы. – Жалуются на тебя, Ставр Годинович. Бают, что беззаконие полное творишь на вверенном тебе участке. Мало того что дампир местных из Красной Луны к себе на охоту пустил, мало что земли соседа-барона себе присвоил, мало что короля законного из столичного града украл, мало что людишек средневековых к себе на квартиру водишь, так ещё и посланца Комитета избил почём зря?!
– Как я понимаю, последнее самое важное? – осторожно выдохнул я, припоминая, что действительно несколько дней назад вырубил у подъезда громилу, назвавшего меня Белым Волком. – Но он не сказал, что меня вызывают на ковёр. Просто наехал, как отмороженная торпеда в девяностые. Я защищался.
– На то и уповай, – откровенно не веря мне ни на медный грош, кивнул Капитан, демонстративно косясь на пустую стопку.
Я налил не задумываясь.
– По краю ходишь, – вздохнул горько он. – Ну да буде здравы!
Выпив, он с преувеличенной осторожностью поставил стопку на стол, прикрыл глаза и ударился в задумчивое молчание. Прерывать его не хотелось, тем более что оправданий у меня не было. Всё, в чём он меня упрекал, – правда, крыть совершенно нечем, аргументировать или обосновывать тоже.
Я прекрасно отдавал себе отчёт в том, ради чего он сюда пришёл – так называемый Выбор мог состояться в не самое отдалённое время. А ведь единственное, в чём все комиссии и проверки могли быть реально уверены, – первое: Хельга очень сильная; и второе: она меня любит. Но значит ли это, что она отвернётся от материнской родни?
Хм, ну как бы железобетонных гарантий нет ни у меня, ни у неё, ни вообще у кого-либо во всей этой истории.
– Сегодня ты ещё на больничном, но чтоб завтра в час тридцать дня как штык был в управлении, – не размыкая век, медленно протянул Капитан, переходя на нормальную манеру речи. – Само собой, без оружия. Голову не поднимай, не спорь, не возражай, не рви тельняшку на груди, не на баррикадах. Белый Комитет неофициально уже списал тебя со счетов. Так что, если не будешь особо нарываться, позволят уйти по собственному. Твой участок передадут другому. Это не моё решение, но я и не особо противился. За всё время несения службы ты показал такое вольнодумство, такое вопиющее пренебрежение к любому начальственному мнению, что, будь моя воля, ты б пробкой вылетел, ещё когда затеял любовную интрижку с богиней Хель! Ставр, будь человеком, постарайся хотя бы уйти без скандалов.
Я молча кивнул. Он важно склонил голову так, словно был абсолютно уверен в моём ответе. Потом мой начальник тяжело поднялся, постучал себя в грудь кулаком и посмотрел мне в глаза.
– Дорог ты мне, боярин, – вновь съезжая на привычную колею, вздохнул Капитан. – И юница твоя к сердцу старика свою дорожку протоптала. В Белом Комитете тоже, поди, живые люди сидят, зазря не обидят. Но уж и ты расстарайся, яви им своё усердие.
– Что мне нужно сделать? – Я вновь взялся за бутылку, но Капитан уверенно накрыл свою стопку ладонью. Достаточно.
– Найди того, кто волку очи вырвал. А как найдёшь, не дай ему уйти!
Стоп. Я же не говорил ему про то фото из журнала с изуродованной мордой волка. Задница йотунхеймова, да я вообще никому ничего об этом не рассказывал. Сорвал, смял и собственноручно выбросил в мусоропровод. Что ж, в очередной раз приходится признать, что старый Капитан не зря занимает свою должность и кабинет.
– Завтра в час тридцать, – напомнил он, протягивая руку.
Я подтвердил, что приду, отвечая на его рукопожатие. Когда мой шеф ушёл, я вновь почувствовал вялую слабость во всём теле. Какого северного мха? Эта проклятая болезнь меня доконает, я ничего толком не ел, один омлет с холодным кофе, нервы на пределе, стресс за стрессом, и, кажется, жар снова попёр вверх. Все мои в замке, я сам просил их не возвращаться, поэтому...
В дверь постучали, хотя могли бы и позвонить. Глянув в дверной глазок, я щёлкнул замком и впустил Дану. Черноволосая дампир, традиционно предпочитающая красные тона в одежде, не задавала вопросов. Она шагнула вперёд, молча обняла меня, прижалась грудь к груди и повалила меня на пол.
Ровно за минуту до того, как в нашу дверь начали стрелять! Кстати, у меня хорошая дорогая дверь, стальная в деревянной обшивке. Выбить её почти невозможно (очень трудно, по крайней мере), но чем же в неё палили, если после каждого выстрела появлялся ещё один новый глазок? Бронебойные пули? Титановое покрытие? Какие-то новые разработки нашей расчудесной оружейной промышленности? А, не важно-о...
– Ты с ума сошёл?! – рявкнула на меня Дана, когда я поцеловал её в шею. – Ставр, я ценю твой пыл, но вроде как сейчас не очень вовремя, да?
– А мне показалось, что ты легла на меня не просто так.
– Само собой!
Она скатилась вбок и, став на четвереньки, за шиворот потащила меня в спальню. Стрельба продолжалась, вызывать полицию или жаловаться Капитану смысла не было.
Если не можешь дать отпор, отступай. В конце концов, не дать врагу убить тебя – значит полностью разрушить его планы, а это уже маленькая победа. Я взял Дану за руку и, пошатываясь, встал на кровати лицом к старому гобелену.
– Все наши уже там.
– Отлично. Если ты приглашаешь, то я охотно присоединюсь. Поэтому сейчас же пригласите даму, милорд, живо!
– Эд тебе не доверяет.
– Потому что я не сплю с ним.
Ну что ж, по факту да, верно. Бывшего бога трудно обмануть, но как мужчина он доверчивее ребёнка. Пальба прекратилась, похоже, сейчас они начнут выбивать дверь.
Оставалось надеяться, что наши бдительные соседи уже наперебой названивают во все службы – в полицию, к газовикам, медикам и пожарным. Мы с дампир, крепко держась за руки, шагнули в тяжёлую ткань старого гобелена и... встали на холодных плитах замка Кость.
– Мой лорд, леди Дана, – церемонно поклонился наш... его величество... мой паж.
– Это тот же Метью? – на всякий случай уточнила дампир.
Я кивнул.
– Хм, вроде бы его признали королём, нет?
– Да, леди, – согласился тощий паж, вовремя успевший сменить и одежду и должность. – Однако жизнь во дворце оказалась вредна для моего здоровья, и благородный лорд Белхорст проявил воистину невероятное человеколюбие, позволив мне вернуться к исполнению прежних обязанностей. Так что я бывший король.
– Говорит, словно диктор на РЕН ТВ, – обернулась ко мне Дана. – Бывший король, бывший бог, бывший крестоносец, бывшая жена, у тебя так много бывших. Надеюсь, мне не придётся пополнить этот список?
Я хмыкнул, пытаясь ответить чем-то остроумным, но коридор поплыл перед глазами, и в себя я пришёл, уже лёжа под медвежьей шкурой на кровати в своих замковых покоях. Рядом, на дубовой табуретке, сидела, сложа ручки на коленях, моя послушная дочь.
Длинное голубое платье в пол, волосы заплетены в простую косу, на шее серебряное ожерелье с янтарными бусинами. Не помню, покупал я его или это какой-нибудь наш трофей. Главное, что Хельге очень шло, и можно быть уверенным, что она полностью адаптировалась в нашем заснеженном Приграничье.
– Ты всё ещё болеешь, па...
– Похоже, что так, лапка. – Было бы глупо оспаривать очевидное. – Не волнуйся, у меня тут есть маленькая аптечка, в углу под кроватью. Достань парацетамол и ротокан.
– Это ты выпьешь на ночь, но доктор выписал антибиотики, а прерывать курс уколов нельзя, – авторитетно заявила моя дочь. – За свой замок не волнуйся, мы все тут за всем присмотрим. Меня уже слушаются почти все твои наёмники.
– Кто-то против?
– Сегодня дам по мозгам одному нахалу, и точно будут все.
– Ты можешь просто сказать Седрику или дяде Эдику, они разберутся.
– Нет, па. Разберусь я сама. Дочери Белого Волка не пристало прятаться за чью-то спину. – Она уверенно встала, выпрямилась и шагнула ко мне. – А ты будь умничкой, потерпи один укольчик, ладно?
