Текст книги "Моцарт"

Автор книги: Андрей Белянин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Из комнаты раздавались чёткие вопросы Вика, невнятное бормотание в ответ и глухие удары головой о стену. Я заглянул в ванную и…

– Что-то случилось, друг мой? – чуть раздражённо спросил вампир, откидывая со лба надоевшую фату.

– Там в ванной кровь на полу и два ножа в мойке, – с трудом выдохнул я. – Этот… этот нечеловек сам помогает им резать людей!!!

– Они были уже мёртвые! – в испуге завопил бородатый, пуская слюни и слёзы. – Мне приносят мёртвых, а я лишь… я только выкачиваю кровь и разливаю по бутылкам! Я никого не убивал, Богом клянусь! Они были… почти мёртвые… уже мёртвые… я не хотел!

Мою руку с толедским клинком остановила рука Вика. Молодой вампир твёрдо смотрел мне в глаза, не моргая и не отводя взгляда. В тот миг я, наверное, мог бы убить их обоих.

Я впервые ощутил на губах вкус ненависти. Нас учили презирать врага, учили драться с превосходящим противником, учили убивать нечисть, а не сражаться с ней. Просто убивать, без сантиментов, всеми доступными способами, ибо проигрыш ангела означает, что люди остаются без защиты, а значит, смерти будут расти как снежный ком. У каждого из нас своя задача: кто-то спасает, кто-то бережёт, кто-то вдохновляет, кто-то всегда весь в белом, а мы, ангелы Девятого Легиона, вечно по локоть в чужой крови. Зачастую настолько ядовитой, что она разъедает сталь клинков. Но это работа, это служба, это долг!

А сегодня я познал ненависть. И что хуже всего – не к вампирам, а к людям. Ещё вернее, вот к таким представителям их вида…

– Уходим. – Вик разжал пальцы левой руки, и бородатый мешком грохнулся на пол. – Он рассказал всё, что нам надо знать.

Я скрипнул зубами и подчинился. Было ясно, что с предателем возиться больше нет смысла, он в любом случае не жилец. Даже если позвонит прямо сейчас и сдаст нас, то вечером за ним придут и он не доживёт до рассвета. Вампирское сообщество не церемонится с предателями и никому не даёт второго шанса. Они слишком ценят личную безопасность, а потому ни в грош не ставят услуги людей. С той же логикой можно ждать от коровы извинения перед сеном. Рабов всегда много, не этот, так тот…

– Куда едем? – по ходу уточнил я.

– В шкаф, – бросил Вик и, резко обернувшись, пояснил: – Если ты, Вольфганг Амадей, решил, что я за тобой весь день буду в подвенечном платье бегать, так обломись! Ты уже дал мне понять, что я не в твоём вкусе… Всё, теперь во мне клокочет обида и ревность!

– А можешь просто переодеться, без лишней болтовни?

– Могу. Но это унижает меня как личность.

Мы на пару мигом растормошили одёжный шкаф хозяина квартиры. Мужчина разумно не подавал признаков жизни. Вик выбрал мятую рубашку с длинными рукавами, мешковатый льняной пиджак, спортивные штаны с лампасами и отвисшими коленками, разношенные кроссовки. Платье, фата и перчатки были оставлены в качестве компенсации. В конце концов, мы же не воры, просто поменялись одеждой, ничего противозаконного, ченч, как говорят англичане.

– Ты не ответил куда, – повторил я, когда мы почти бегом летели вниз по лестнице.

– Дай хоть до машины дойти, – хрипло откликнулся Вик.

А я, быть может, впервые задумался, какие муки терпит этот тип, бегая под солнцем и в любую минуту рискуя потерять сознание от теплового удара. Даже после захода солнца вампиру тяжело сразу выйти на улицу, они ждут наступления темноты и только тогда ощущают себя комфортно. Ночь не только их время, ночь – сама форма их жизни. Есть исключения, но для большинства ночной образ жизни единственно приемлем. Вик принадлежал к большинству, и поэтому я, ангел Девятого Легиона, тренированный для уничтожения таких, как он, вёл его до машины, прикрывая чужим плащом и защищая от губительного солнца. Мы враги и никогда не будем приятелями друг другу, но сейчас у нас общая цель и общие интересы…

– Уф-ф… живой, – тихо выдохнул он, скользнув на водительское место. – Могу сказать спасибо, если тебе оно так уж надо.

– Обойдусь, – подтвердил я, садясь рядом и, как положено, накидывая ремень безопасности. – Эту машину уже ищут?

– Сто процентов! А поскольку единственное место, где её не будут искать, это там, где она пропала, то мы просто вернёмся туда, откуда уехали.

– А что бородатый?

– Папочка?

– Да. Он уже сообщил о нас?

– Очень на это надеюсь…

Вик повернул ключ, дал газ и, резко развернувшись, бросил машину в очередную сумасшедшую гонку. Не по скорости, нет, просто в его передвижениях, поворотах, разъездах, неожиданных остановках и диких скачках вперёд не было никакой разумной логики. Клянусь, пару раз меня едва не стошнило от этой тряски и таких карусельных переходов. Но каким-то чудом чёрный японец вырулил к тому же торговому центру, у которого мы его и позаимствовали. Слово «угнали» мне не нравилось. К тому же мы действительно вернули его, а значит, не украли насовсем, а просто взяли на время, не успев спросить разрешения. Это гнилое оправдание, но… Для моей ранимой совести годится хотя бы такое, я всё-таки ангел…

– Батюшки нет? Распятием по башке никто не треснет? Ну и замечательно, тогда валим из машины. Быстро, быстро, быстро!

Мы проскользнули по теневой стороне в торговый центр, там было прохладно и многолюдно, если избегать яркого солнечного света в окнах, то вполне можно попробовать переждать до вечера. Вик нашёл какой-то полутёмный суши-бар, сунул руку под штаны, выудил пластиковый прямоугольник и торжествующе помахал им у меня перед носом.

– Мы при деньгах, маэстро! Никуда не выхожу из дома без банковской карты!

– Замечательно, – невольно поморщился я, догадавшись, где он хранил её. – Думаю, настала пора сесть и рассказать всё. Если сейчас мы вынуждены играть дуэтом, то я предпочту знать все ноты до выхода на сцену.

– Хорошо-хорошо. – Он кивнул девушке-официантке, сделал заказ, не спросив, чего я хочу, и сразу перешёл к делу. – Короче, после всего того, что мы с тобой наворотили, я не жилец. Ты, возможно, тоже. Но тебе не будут мстить, гоняясь за тобой по всему свету, если сейчас ты свалишь. Меня – достанут из-под земли, и это не фигуральное выражение… Саке выпьешь?

– Нет, не пью на работе.

– А-а, предпочитаешь после, когда уже за упокой? Как хочешь, а я выпью. – Вик налил из керамической бутылочки в крошечную чашку без ручки какую-то ароматную жидкость и одним махом опрокинул в рот. – Не очень люблю подогретый алкоголь, но здесь настоящее саке, неразбавленное.

– Рита и Сильвия, – напомнил я.

– Ритуля и Сильвиртуля, – два раза кивнул он. – Они в порядке. До ночи их никто и пальцем не тронет. Нашим нужен ты. По большому счёту девчонок могут и отпустить, но куда они спрячутся и надолго ли? Община всегда голодна, в больших городах вечно пропадают люди, Волга широкая, степь раздольная, в общем, есть на что списать, если тело не обнаружено.

– Предлагаешь мне обменять себя на них?

– Да. В определённом смысле. О, мои роллы! Спасибо, девушка. А вот эти, горячие, моему другу. Нет, саке нам пока достаточно, возможно, позже. А ещё я попрошу чай. Молочный оолонг у вас есть?

Девушка пометила заказ в блокнотике, пожелала нам приятного аппетита и отошла. Вик огляделся, распаковал палочки и минут пять просто ел, ничего не объясняя. Я не стал даже возиться с незнакомыми столовыми приборами, поэтому странные, но вкусные рулетики из риса, сыра, рыбы и какой-то тины клал в рот просто руками. Так здесь многие делали, я же вижу…

– Наши не знают, кто ты. То есть думают, что ты человек. Конечно, очень ловкий и смелый, но человек. А вампиры людей не боятся. Глупо бояться собственную пищу, не правда ли? На этом можно сыграть…

Я задумался. По идее в его словах было некое зерно истины. У меня нет крыльев, внешне я практически ничем не отличаюсь от обычного человека. Ну, если совсем честно, у ангелов нет сосков и нет пупка, всё остальное как у людей. Пока никто из кровососов и их приспешников не видел меня голым, значит, действительно могут не знать.

– А девушки?

– Что девушки?

– Ну, они могли сказать, – неуверенно протянул я и понял, что это в принципе неважно. Рита так и не поверила моим словам об ангельском происхождении, а Сильвия могла бы орать об этом в полный голос, вот только кто будет ей верить?

– Никто! – важно подтвердил Вик, наливая себе вторую стопку. – Здрасте, я геройская герцогиня семнадцатого-восемнадцатого века, перенеслась во времени, а будете приставать, так сюда придёт мой друг ангел и всем вам глаз на ж… Прошу прощения, короче, напинает, куда следует! Ты бы сам поверил? Вот и наши не поверят…

– Сколько их будет?

– Думаю, все! – Он налил третью. – И все на тебя одного! Уверен, что не хочешь выпить?

Я отрицательно покачал головой. Ладно, в конце концов, какая разница, где и сколько их бить. Если из меня не получилось стать даже подпевалой в небесном хоре, так, может быть, я хотя бы сумею умереть ради какой-то возвышенной цели? Если уж родился непонятно зачем…

– Когда выдвигаемся?

– Как стемнеет. Места для тебя знакомые. Ты ведь уже был в том овраге? Так вот, добавь к объединённым силам наших ещё пару-тройку шакальих стай. Что, и сейчас не будешь пить? Ну ты кремень…

Я подумал, взял бутылочку и вылил в горло остатки. Ничего, вполне можно выпить, не отрава, но лучше всё-таки после работы. Хотя какое там после…

– Как предлагаешь выбираться отсюда?

– Не заморачивайся, угоним чью-нибудь машину и вперёд! – отмахнулся Викентий.

Мне не понравилось, как он пьёт. Человеческая пища вампирам удовольствия не доставляет, то есть они могут её употреблять, но это больше позирование. А вот алкоголь для существ, привыкших к питанию чистой кровью, очень опасен и серьёзнее лупит по голове, чем простых людей. Им просто сносит башню, как фигурально выражаются в этом времени.

Кстати, и время-то не худшее, и общечеловеческие отношения не чрезмерно изменились. Пороки и грехи остались прежними, власть всё так же жирует на шее трудового народа, духовенство лавирует между Богом и реальностью бытия, стражи защищают и обдирают одновременно, люди живут, работают и умирают, дети всё так же рождаются полными надежд, мир остаётся миром. Ну разве что публичные казни здесь давно отменены…

– Девушка, ещё саке, плиз ми!

– Тебе достаточно.

– Моцарт, Моцарт, ну вот чё ты как этот… Ты мне мама или жена? Ну вот и не фиг… отдай саке.

– Обойдёшься. – Я довольно жёстко пресёк его попытку цапнуть бутылку со стола. – Уже седьмой час, солнце клонится к закату, ещё немного, и мы двинем к шакальему оврагу, откуда мне предстоит вытащить двух девушек. Подчёркиваю, живыми! Обеих! «Пятьдесят на пятьдесят», «равный счёт – это не проигрыш», «одну вам, одну нам» – меня не устроит.

– Ты маньяк, зануда, киллер и очень, очень, очень плохой ангел… Но других нет. Может, выпьем хотя бы за это?

Я пододвинул ему чашку зелёного чая. Вик скорчил страдательную мину, но выпил. Потом я попросил его показать мне, где тут туалет, бесцеремонно затащил его с собой и сунул башкой в раковину, открыв холодный кран. Вик булькал, шипел, плевался, вырывался, как сумасшедший. Дай я ему волю, он бы и раковину разбил, и кран узлом завязал.

При всей своей внешней щуплости вампиры превосходят человека в силе и скорости примерно один к двум-трём. Разумеется, все расчёты будут приблизительными, а серьёзными исследованиями на эту тему никто не занимался. Вампирам оно неинтересно, а люди ещё не научились ловить их в научных целях ради изучения. Они иногда убивают кровососов, но, как правило, случайно, и только тогда, когда вампир слишком беспечен или самонадеян. И если первое редкость, то второе встречается повсеместно. Этим можно пользоваться…

– Протрезвел?

– Да, спасибо, тронут вашей заботой, многоуважаемый сэр! Позвольте же мне самому вытереть бумажным полотенцем своё мурло? – с достоинством выпрямился Вик.

Я не возражал. Но этот гад прижал палец к крану, облив меня тонкой струёй ледяной воды! Как я его не убил, знает только Господь Бог…

Короче, к нашему столику мы вернулись мокрые, освежённые, бодрые и полные бешеного энтузиазма. Церемонно допили чай, расплатились картой по счёту и направились к выходу. Вик что-то бурчал по поводу моей изгаженной в мазуте футболки, но купить мне новую за свои деньги не разбежался. На улицу сразу не вышли, и не по причине заходящего солнца.

Просто перед центральным входом красный от волнения батюшка, периодически вытирая пот, яростно доказывал двум стражам-полицейским, что его машину действительно угоняли и ничего ему не пригрезилось, а то, что теперь она здесь, так он без понятия, мало ли чего, может, бесы чудят, а может, и сам нечистый морок наводит…

Ему так же внятно и доступно объясняли, что, если кажется, креститься надо, а ложный вызов – это гражданское правонарушение и что, пока у нас некоторые священники на таких крутых тачках бесов в искушение вводят, у полиции никакого личного состава не хватит, чтоб за каждым нечистым следить. Батюшка охнул и в запале дошёл до того, что обвинил стражей в прямом пособничестве дьяволу! Стражи, закрывая тему, вызвали по рации подкрепление. Но чем всё это закончилось, я не знаю, потому что Вик решил, что с него достаточно, и за руку потащил меня к другому выходу. Жаль, я бы досмотрел…

– Пошли, пошли! Вон та беленькая «шестёрка» так и приглашает нас покататься.

Поскольку мне уже довелось стать соучастником нескольких угонов, моя совесть к этим преступлениям худо-бедно притерпелась. «Семь бед – один ответ», как говорят славяне. Но в этот раз кража не состоялась: как только Викентий открыл переднюю дверцу, из-за киоска выскочил толстый небритый мужчина в растянутой майке и сползающих шортах, обрушив на незадачливого похитителя такой водопад самой непристойной брани, что я зажал уши. У меня богатое воображение, я просто не мог слышать, что он сейчас ему эту…! монтировку в…! засунет, три раза повернёт, пока…! не намотает, а потом…! поставит…! навешает…! при всех, и никакой врач потом эту…! не законопатит!

Быть может, впервые в моей практике встретился самый обычный человек (не рыцарь, не святой, не великий воин), который сумел прогнать вампира, даже не добежав до него. Вик нырнул обратно в торговый центр, вновь утянув меня за собой, а вслед ещё долго доносились прилагательные типа «штопаный», «гнойный» и «недоделанные». Последнее, как я понял, самое безобидное…

– Психопат, причём полный! – с круглыми от шока глазами оправдывался Викентий. – Ну её, эту долбаную развалюху на колёсах. Вдруг он там надышал, мы сядем и заразимся? Это же не лечится, это клиника за высоким забором, на кровати с четырьмя ремнями, навязанным сервисом в белых халатах и лечением головной боли лоботомией…

– Хорошо, что ты сходил в туалет до встречи с этим типом.

– Издеваешься? – рявкнул на меня молодой вампир, подумал и добавил: – А знаешь, давай я ещё раз схожу. На всякий случай. Нам всё равно машина нужна…

Но всё получилось иначе. Пока мой временный союзник отсутствовал, я заметил, что меня пристально рассматривает высокая стройная женщина в тёмных очках и облегающем платье с блёстками. Её взгляды были столь откровенны, что я покраснел…

– Мило-о, – певуче, немного в нос произнесла незнакомка. – Молодой человек, вы не поможете мне донести вещи до машины?

Я с сомнением покосился на протянутый мне всего один-единственный пакетик с какой-то косметикой. Неужели сама не донесёт? Но, с другой стороны, мне ведь не трудно, правда? Тем более когда так вежливо просят…

– Разумеется.

Я принял пакет, помог ей пройти через вращающиеся стеклянные двери и прошёл за женщиной к роскошной чёрной машине, огромной и блестящей, с незнакомой доселе надписью HUMMER.

Она нажала кнопку на ключах, улыбнулась мне и протянула руку:

– Поможете?

Я так же с ответной улыбкой помог ей сесть за руль.

– Меня зовут Диана. Спасибо, вы очень великодушны и трогательны в этой своей… эксклюзивной футболке…

Не знаю, что она имела в виду, но мне вдруг почему-то впервые стало стыдно, что на мне грязная одежда. Я рывком сорвал промасленную, вонючую футболку и одним броском зашвырнул её в урну.

– Вы… вы такой… – У женщины дрогнул голос, она взглянула на меня восхищёнными карими глазами поверх очков. – Такого совершенного торса я не видела ни у одного стриптизёра! Молодой человек, куда вас подвезти?

– Вы серьёзно? – не поверил я.

– Насчёт стриптиза или подвезти? В обоих случаях – да, серьёзно.

– Мне надо к Мамаеву кургану.

– Садитесь. – Она широким жестом указала на кресло рядом с собой.

– Но я не один, у меня тут друг.

– А-а…

– Нет, мы не геи! – сразу поправился я, правильно угадав причину её разочарования.

В этот момент в дверях показалось встревоженное лицо Вика.

– Моцарт, ты куда ушёл? Иди, тут есть одна… Ой. Пардон, ты не один? Познакомишь нас?

– Залезайте оба, – благодушно кивнула женщина, и минутой позже взревел мощный мотор, унося нас в надвигающиеся сумерки.

– Итак, на Мамаев курган, мальчики? – деловито мурлыкнула Диана. – А вон те два мотоцикла, что пытаются меня подрезать, тоже ваши знакомые?

– Да… – злобно ощерился вампир. – Простите, что втянули вас. Мы выйдем.

– Куда? Здесь оживлённое движение…

Я развернулся к Вику, дал ему знак заткнуться и прямо спросил:

– Вы уверены, что не боитесь неприятностей? Вчера в нас стреляли.

– Милый юноша, со мной уже так давно не происходило ничего интересного, что немного драйва не помешает. – Она повернула голову и показала язык мотоциклисту слева. Тот выхватил пистолет. – Стёкла пуленепробиваемые, машина бронированная. Развлечёмся?

Мы свернули с главной улицы, и преследователи расценили это как бегство. Два мотоциклиста в чёрных куртках и глухих шлемах неслись за нашей машиной, как волки за медведем. Щёки Дианы раскраснелись, она вела машину уверенной рукой, проскакивая на светофорах и чудом никого не задевая. Хотя вроде бы один мусорный бак в каком-то проулке мы всё-таки перевернули. Куда смотрели стражи порядка, ума не приложу. Но явно не в нашу сторону, я сам видел, как две патрульные машины просто уступили нам дорогу, ни во что не желая вмешиваться. Погоня не отставала. Раз пять или шесть по нам стреляли, впрочем не причинив ни малейшего вреда. Пули действительно отскакивали от стёкол. Зато когда «хаммер» вылетел на трассу, она вдруг так резко крутанула руль, что мы встали нос к носу с догоняющим противником.

– Теперь моя очередь, – мстительно, но игриво протянула наша водительница, бросив свой «танк» вперёд с такой скоростью, что первый мотоциклист просто не успел увернуться. Второй отъехал от нас метров на сто, издалека расстрелял всю обойму и скрылся за поворотом, стоило Диане в ответ «рыкнуть» мотором. Первый, лёжа в кювете, не подавал признаков жизни…

До окрестностей Мамаева кургана мы добирались примерно ещё минут двадцать. Вик молчал, опустив лицо в ладони. Я смотрел на дорогу, не выпуская из рук пакета с пистолетами и ножами, а благородная женщина искоса рассматривала меня. Надеюсь, она не обратила внимания на отсутствие сосков и пупка…

– Прибыли. – «Хаммер» встал у кафе, того самого, где в прошлый раз я оставлял рыжую герцогиню. – Ну что, мальчики, вы здесь надолго?

– Думаю, да, – кивнул я.

– Помощи не требуется?

– Нет.

– Милый лжец… – С многозначительной улыбкой женщина дождалась, пока я выйду из машины, и протянула мне прямоугольный кусочек бумаги. – Позвони, как освободишься, Моцарт. Тебя ведь так называют? Обещай, что позвонишь.

– Не обещаю.

Всё честно. Не знаю, зачем я ей нужен, не влюбилась же, в самом деле? Но человек поддержал в трудной ситуации, и надо уметь быть благодарным. Вик спрыгнул рядом со мной, рассыпался в запоздалых комплиментах, но так и не удостоился даже прощального кивка. Машина заурчала, обдав нас клубами пыли…

– Роскошная женщина, – завистливо вздохнул молодой вампир. – И месма на неё не действует. Иммунитет, наверное… А ты везунчик!

– Возможно. – Я развернул его за плечо, обращая внимание на то, что «хаммер» остановился буквально в пятидесяти шагах. Двое сотрудников правопорядка, возникшие словно из-под земли, что-то требовали от хозяйки авто.

– Шустрые парни. Когда нам надо – их нет, а вот когда им надо – тут уж…

– Шустрые, – не задумываясь, согласился я. – Даже слишком шустрые. Для людей.

– И на шевронах написано «милиция», хотя…

Мы сорвались с места, как две ракеты. Стрелять на таком расстоянии, а тем более метать ножи было слишком рискованно. При равном времени старта я ещё раз доказал Вику, что ангелы могут двигаться куда быстрее вампиров. По крайней мере, мне удалось перехватить сзади первого полицейского как раз в тот момент, когда он уже вырвал Диану из машины и нацелил клыки ей в горло…

– Невежливо так обращаться с дамой! – Это было последнее, что услышал кровосос под хруст собственной шеи.

– Моцарт… не поможешь? – У передних колёс автомобиля Викентий и незнакомый вампир с попеременным успехом душили друг друга.

Я скинул тело первого на руки обалдевшей от происходящего женщине, вежливо попросив:

– Подержите, пожалуйста. Не бойтесь, он уже не кусается. Пусть пока на вас полежит…

Они вдвоём так и рухнули на траву у шоссе, а я вмешался в спарринг на стороне друга Риты. Второй вампир был несколько крупнее первого и, судя по погонам, выше в чине, он даже пытался грозить нам тайными связями в ФСБ, когда я упёрся коленом ему в поясницу и сломал позвоночник. Воспрянувший Вик довершил остальное…

– Что это было, мальчики? – с трудом заговорила бледная, как бумага, наша случайная знакомая.

– Вампиры, – тяжело дыша, отмахнулся наш вампир. – Достали уже, прут изо всех щелей…

– Вампиры. Ага. Поняла. А вы…

– Он ангел, – перевёл стрелки Вик.

Диана протянула мне руку, и я помог ей встать. Храбрая женщина, не дрогнув при виде двух мёртвых полицейских, смело заглянула одному в раскрытый рот и ахнула – впечатляющие клыки ставили все точки над «i» в данном вопросе.

– Знаете, я, наверное, поеду, да?

– Да, – кивнули мы.

– Какой-то напряжённый вечер, вроде выехала подышать свежим воздухом, купить… чего – не помню, а тут всё так завертелось… Но я ведь не сошла с ума?

– Нет, нет…

– Вампиры, ангелы… это, наверное, как кино? Какое-нибудь реалити-шоу, да?

– Да, – подтвердил Викентий, помогая красавице сесть за руль. – Вот там, за забором, в дырочку смотрит наш оператор. Улыбнитесь! Вас снимала скрытая камера!

Диана что-то вежливо прошептала ему на ухо, и он обиженно заткнулся.

– Не потеряйте мою визитку, Моцарт…

На этот раз огромная машина, рванув с места, исчезла за поворотом уже без всяких приключений. Мы с приятелем-кровососом молча смотрели ей вслед.

– Могу ещё раз повторить: ты везунчик, – первым нарушил молчание Вик.

– Просто людям нравятся ангелы.

– Ага, особенно такие прокачанные шатены с голубыми глазами. Интересно, что скажет об этом твоя подружка?

А вот на эту тему мне как раз совершенно не хотелось отвлекаться. Что может сказать Сильвия, если я при ней позвоню шикарной зрелой красавице с дорогим автомобилем просто так, из требований вежливости, было ясно без чьих-либо прогнозов и навыков ясновидения не требовало. Она её убьёт. В любом случае. Даже если промахнётся из пистолета, то задушит голыми руками. Поэтому лучше не рисковать.

Я автоматически сунул визитку с номером телефона в задний карман и обернулся к Вику:

– Ночь настала. Мы на месте. Вон там находится овраг. Каков наш план действий?

– Всё просто, дружище, – глядя куда-то вбок, в сторону прикрытой забором строительной площадки, пробормотал Вик. – Ты идёшь туда один. Наши уже ждут, поверь. Если найдёшь девушек, постарайся продержаться полчаса.

– Допустим. А что потом?

Я приду с тяжёлой артиллерией и возьму вас на броню.

– Думаешь, они не ждут тебя и не подготовились к встрече?

– Ждут, ещё как ждут, – согласился вампир. – Но знаешь, как правило, вампиры лишены фантазии. Вон там, вдалеке, видишь бугорок? Это дозорные. Они тебя встретят и проводят.

Я вгляделся в густеющую темноту. Почти полная луна отлично освещала окрестности, заливая камыши серебряным светом. Поэтому алый блеск глаз «дозорных» был действительно виден издалека.

– Я пошёл.

– Погоди. – Вик на мгновение удержал меня за плечи. – Всего полчаса. Продержитесь до моего прихода. Сколько осталось патронов? Одна обойма? Ладно, пусть. Ножи? Два. Отлично. Я тоже кое-что прихватил из торгового центра, пока ты любезничал с этой дамочкой.

Я сунул ему пустой «Макаров», второй, заряженный, оставил себе, два толедских клинка в кожаных ножнах повесил на поясной ремень слева и справа, снял пистолет с предохранителя и пошёл вперёд. Прощаться с этим шумным типом, жать ему руку и вся такая прочая мужская сентиментальность была отброшена за ненадобностью. Моя задача – спасти две невинные души. В идеале – уцелеть самому. Если всё получится, дружить и дальше с этим манерным кровососом я при любом раскладе не намеревался.

Под ногами скрипел песок, изредка попадалась лебеда с какими-то колючками. Четыре вампира, поджидавшие меня на краю оврага, не успели даже встать на ноги, я хладнокровно выпустил четыре пули, целясь в алый блеск их глаз, и не промахнулся. Три тела остались лежать на месте, четвёртое скатилось по тропинке вниз.

– Мне говорили, что меня здесь ждут? – громко спросил я темноту и в три длинных прыжка опустился на дно оврага. В тот же миг в камышах замелькали огни электрических фонариков.

– Мы ждём тебя, смертный, – прогудел согласный хор голосов.

Десять-пятнадцать особей, отметил я, а должно быть больше. Либо Викентий ошибся в подсчётах, либо не все сюда пришли. Впрочем, на разборки такого уровня главы кланов, как правило, и не приходят. Они же всё ещё думают, что имеют дело лишь с человеком…

Раздался шорох камышей, и на тропу вышел нервно вздрагивающий мужчина с бородой. Да-да, тот самый бородатый.

– Мне приказано, то есть доверено… поручено проводить вас. Не убивайте. Я ничего не хотел, меня заставили, это просто… ничего личного…

Я кивком головы велел ему идти впереди. Он радостно умолк, поклонился и жестом пригласил следовать за собой. Такие не живут долго. Холуёв и свидетелей убирают. Мы шли по тропинке между камышей, электрический свет слепил глаза, злобное шипение и хихиканье раздавались со всех сторон, но я знал, что меня не тронут. Пока не тронут.

Вампиры – древние существа, их традиции передаются от одних другим, от старых молодым, от сильного клана более слабому, и следят за этим очень строго. Ибо, пожалуй, это их единственное культурное наследие, без традиций и обрядов они – никто. Просто человекоподобные животные, неспособные к самовоспроизводству и поедающие людей. Таких зверей уничтожали во все времена…

Один всё-таки не удержался, прыгнув мне на спину к весёлой ярости остальных. Я сделал шаг влево и, выхватив нож, ударил левой рукой назад, клинком вверх. Он сам напоролся на сталь всей грудью и замер, изумлённо щёлкая клыками вхолостую. Я выдернул нож, не сбавляя шага и не оборачиваясь, смешочки стихли…

– Ждите здесь. – Бородатый с поклоном отошёл в сторону.

Я остановился у того самого круга, до которого доходил в прошлый раз. Теперь в центре был врыт ржавый металлический шест, и возле него, связанные спина к спине, сидели наши девушки. На первый взгляд живые и здоровые, только у Сильвии рот был заклеен какой-то лентой и под глазом темнел синяк с её же кулак величиной. Рита, в новом узорчатом сарафане, даже не посмотрела в мою сторону, лишь плечи её на миг вздрогнули, как от удара. Я сунул пистолет за пояс, а нож переложил в правую руку. Присел рядом на корточки, приподнял лицо Сильвии за подбородок и тихо прошептал:

– Не бойся.

В её глазах не было слёз, но она так яростно дёрнула головой и темпераментно замычала, что сразу стало ясно, почему ей заклеили рот. Ругаться юная герцогиня умела не хуже портового грузчика, а у вампиров нервы тоже не железные…

– Это вы? – слабым голосом откликнулась Рита.

– Да. Всё будет хорошо. Я вас развяжу и отведу домой.

– Они… а они… я ничего не могла сделать, я не…

– Всё в порядке. Это вампиры, они всегда так поступают. Это нормально.

За моей спиной раздались шаги. Кто-то выстраивался в круг, нас брали в оцепление, ситуация повторялась почти как в прошлый раз в Будве, за воротами Старого города. Но тогда я отвечал всего за одну жизнь, теперь за две…

– Обернись, смертный!

Я подчёркнуто медленно встал, незаметно сунув рукоять ножа в побелевшие пальцы герцогини.

– Кто ты такой? – грозным голосом вопросил тот самый бородатый интеллигент, который всё это время изображал жалкого слугу вампиров.

Надо же, я в нём ошибся…

– Никогда не видел, чтобы человек управлял вампирами. Интересно, как они такое допустили, Папочка?

– Средним умам не понять, – фыркнул он, и двенадцать вампиров, мужчин и женщин, поддержали его согласным воем. – Но я спросил, кто ты? Только не лги мне!

– Я не умею лгать, но отвечать не обязан.

– Ты убил двух наших братьев в кафе. Потом заставил одного ренегата предать общину, подло сломал шеи двум защитникам и бесчеловечно расстрелял и сжёг остальных. Таких зверств не было со времён мрачного Средневековья, даже Торквемада был менее жесток…

Я не отвечал. Мне нечего было ему сказать и не в чем оправдываться. Понятно, что мужику надо завести толпу, разбудить их ярость, обострить ненависть, чтобы они бросились на меня разом, со всех сторон одновременно, и тогда никто не в силах будет противостоять их клыкам…

– Значит, не хочешь отвечать? Но тогда мы спросим у твоих подружек, – злорадно усмехнулся бородатый. – Начнём, пожалуй, с рыженькой…

Я, по-прежнему не говоря ни слова, вытащил пистолет. В обойме оставалось всего четыре патрона, однако все дружно сделали шаг назад.

– Даже не думай, – неуверенно заявил тот, кого называли Папочкой. – Нас всё равно больше.

– Всех не перестреляешь! – поддержал его немолодой вампир слева. – Стреляли уже, и вешали, и в тюрьмах гноили, сатрапы царские! Но наше дело правое! Вставай, поднимайся, рабочий наро-од!..

– Заткните троцкиста, сколько можно, кто вообще его сюда пустил, задолбал уже своими лозунгами, – заворчала толпа, и дедушку-вампира куда-то утянули.

– Ладно, ладно. – Призывая всех к молчанию, бородатый помахал руками и вновь обратился ко мне: – Оставим рыжую в покое, она своё получила…

– И ещё получит, – влез уже другой, высокий и нервный вампир в медицинском халате. – Гляньте, она мне два раза печень прострелила. В упор!

– А мне волосы вырвала, вот! – Молоденькая девушка, похожая на Пеппи Длинныйчулок, протолкалась вперёд, демонстрируя всем отсутствие одной косички. – Давайте лучше её накажем, а этот… пусть уходит. Ну его, он какой-то… странный…

– Как же, ща-а-сс! – радостно взвыл высоченный вампир в спортивном костюме слева от меня и бросился вперёд. Я спустил курок. Он рухнул к моим ногам с аккуратной дыркой во лбу.