Текст книги "Неудобная правда. Часть пятая"

Автор книги: Андрей Нжде

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Похождения Лиса

«Кто не знает, куда направляется, очень удивится, попав не туда» Марк Твен.

1993 год. Начало дикого капитализма и безудержной преступности в стране.

Азар Ваганович Чахлый, мужчина невысокого роста, лет тридцати, которого все знали как человека по кличке Лис и обращались к нему именно так, и никак иначе, сидел в парке с бутылкой только что купленного холодного пива и ломал голову над тем, как и где можно подзаработать, так как он был совершенно на мели.

Лис был из тех неугомонных людей, у которых могли быстро появиться деньги, иногда очень большие деньги, по меркам среднестатистического человека, но которые так же быстро непостижимым образом исчезали.

Это был хитрый, отчаянный, беспринципный авантюрист с быстрым живым умом, хорошо знавший пороки людей и умело пользующийся их слабостями. Он смотрел на эту жизнь как на игру, и ему очень хотелось выиграть, но по непонятной ему причине это никак не получалось, судьба его бросала то вверх, то вниз, стабильности не было.

Лис сидел в тени большого дерева, дарящего спасительную прохладу, отрешённым взглядом смотрел на проходящих мимо людей и думал, думал, думал …

Вдруг он увидел идущего по дорожке знакомого человека. Тот шёл, низко опустив голову. Это был приближенный одного из очень авторитетных людей, признанных в преступных кругах, по кличке «Егерь». Егерь шёл, изредка пиная попадавшиеся под ноги камушки, со стороны казалось, что человека что-то гнетёт, он находится в поиске ответа на какую-то сложную задачу. Слишком задумчив, без всякого интереса к окружающему его пространству. Когда он поравнялся с Лисом, тот окликнул его.

– Привет, друг! Ты что какой-то потерянный, я могу чем-то помочь тебе?

Егерь обернулся, и на его лице появилось выражение искренней радости от встречи с Лисом. Поздоровавшись, он присел рядом. Они были знакомы давно и доверяли друг другу.

Из рассказа приятеля Лис узнал следующее. Босс Егеря, уголовник по кличке «Лютый», был схвачен людьми из Регионального отдела по борьбе с организованной преступностью. Лютый был страшным человеком, члены руководимой им группировки дико боялись крутого нрава своего руководителя, выжившего в мясорубке войны преступных кланов, и беспрекословно подчинялись ему.

До своего внезапного ареста Лютый совместно с ещё одним бандитом, являющимся не только его преданным другом, но так же и очень уважаемым в уголовных кругах человеком, которого все знали как «Желчь», решили инициировать сходку всех значимых в преступной среде страны лиц для того, чтобы совместно решить вопросы окончательного разграничения сфер влияния между конкурирующими группировками, неуёмный аппетит которых часто приводил к поползновениям на соседние территории, заканчивающимися вооружёнными столкновениями и многочисленными жертвами, привлекавшими к уставшим от войны бандитам излишнее внимание раздражённой общественности.

И именно Егерю было поручено известить членов тайного собрания о дне и месте его, а так-же коротко ознакомить региональных лидеров с повесткой самой встречи. Лютый предупредил что если Егерь, не важно по какой причине, не исполнит приказ, то он просто убьёт его, и эти слова не были пустой угрозой, Егерь знал это точно. И хотя подручный Лютого имел на руках подтверждающий его легитимность документ, записку, собственноручно подписанную двумя известными всему криминальному миру страны людьми, он не имел никакой возможности исполнить приказ. Егерь так же, вслед за своим руководителем, был арестован, но через некоторое время отпущен без объяснения причины задержания, но с обязательным условием – два раза в сутки отмечаться у дежурного оперативника РУБОП.

Беда никогда не приходит одна. Прошедшей ночью от передозировки наркотиков скончался Желчь, и с его внезапной смертью ситуация для Егеря стала поистине патовой. Он был в отчаянии. Ему некому было делегировать свои полномочия, ведь никому из своей группировки он не доверял, всегда держась вдали от основного коллектива и выполняя деликатные распоряжения своего шефа тихо, незаметно, не привлекая к своей персоне излишнего внимания. С шефом связаться так же не было никакой возможности. Время неумолимо уходило, и вместе с этим приближался момент неминуемого страшного наказания.

Лютый находится в камере, тело Желчи лежит в домашнем холодильнике, куда его спрятали ближайшие соратники покойного, по известным лишь им причинам, сам Егерь под подпиской о невыезде, но предстоящая встреча криминальных авторитетов не может быть отменена.

Внимательно слушая давнего знакомого, постепенно, наводящими вопросами, узнавая мельчайшие нюансы истории, одновременно Лис прокручивал в своей голове возможные варианты помощи ему. Внезапно в мозгу Лиса молнией мелькнула идея. Адски опасная, но при этом сулящая огромные деньги, благодаря которым он сможет благополучно скрыться на территории любой другой страны и которые позволят ему жить безбедно, в сытом спокойствии, никогда больше не заботясь о «куске хлеба».

Лис прекрасно осознавал, век криминальных авторитетов недолог, бандиты, подобно ядовитым паукам в банке, будут убивать друг друга всегда, смутное время беспредела не может продолжаться вечно, однажды власть устанет от разгула бандитизма и крепко возьмётся за него «ежовыми рукавицами» – а значит для него существует реальная возможность, изменив внешность, купив новые документы и переждав «на дне» энное количество лет, остаться безнаказанным. Нужно лишь всё сделать быстро, аккуратно, не допустив ни одного промаха, и исчезнуть, без всякой жалости закрыв дверь в прошлое.

Осознавая смертельную опасность предполагаемого дела, Лис, тем не менее, решил рискнуть.

– Егерь, – склонился он к собеседнику, дружески приобняв того за плечи и участливо глядя в глаза, – мы много лет знаем друг друга, не так ли? Ты меня много раз поддерживал, помогал, и даже пару раз спасал, теперь, несмотря на трудность, пришла и моя пора выручить тебя, оказав услугу.

Я предложу тебе сейчас свой вариант выхода из этой непростой ситуации, а ты уж сам реши принять его или отвергнуть. От того, что тебе моя идея не подойдёт я уж точно ничего не потеряю. Мы можем сделать всё так, что все останутся довольными. Я поеду вместо тебя.

Поступим так. Ты передаёшь свои полномочия мне, снабжаешь деньгами на дорогу и проживание, и списком тех людей, которым нужно сообщить информацию. Да, мы оба понимаем – дело рискованное, ведь у правоохранительных органов по всей стране полно сексотов работающих на них, но, так же, мы оба не сомневаемся, что приказ должен быть выполнен. Лютый, однозначно, накажет тебя так, что я не только больше никогда не смогу обратиться к тебе, но и увижу памятник на твоей могиле, а терять тебя мне, друг, если быть честным, совсем не хочется. И поэтому я, несмотря на все сложности этого предприятия, готов взяться за него. Жизнь впереди долгая и я не сомневаюсь в том, что мне ещё не раз понадобится твоя поддержка. Рука руку моет, так, кажется, говорят.

Лис внимательно наблюдал за собеседником и мысленно молил все неземные силы, чтобы тот клюнул на его предложение. Егерь задумчиво молчал несколько минут, «переваривая» услышанное, после чего заговорил.

– Лис, а ты ведь прав. Если я не выполню приказ Лютого, он убьёт меня, в этом я не сомневаюсь. В записке, подписанной пославшими меня, нет имени того, кто должен говорить с уважаемыми людьми, текст её короткий, я его наизусть помню: «Мир всем достойным людям! Мы, Лютый и Желчь, сообщаем всем, с кем станет иметь дело человек, предъявивший это письмо – он будет говорит от нашего имени. Это подтверждаем, под этим и подписываемся».

– С финансами проблем нет, – задумчиво, вслух, рассуждал Егерь. – Да и ты, Лис, ничем не замарал своё имя, поэтому ни у кого не должно быть сомнений в твоих полномочиях, даже если потом мой шеф узнает о том, что вместо меня дело сделал ты. Я помню, как Лютый неоднократно вспоминал тебя добрым словом и жалел о том, что ты предпочитаешь быть одиночкой и отказываешься работать под его началом, – убеждал сам себя Егерь. – Проблему надо решать, и как можно скорее. Друг, – с признательностью во взгляде, обратился он к Лису, – если ты меня выручишь, поверь, я в долгу не останусь, ты меня знаешь.

– Егерь, – мягким, проникновенным голосом ответил хитрый Лис, – будем считать, что нам обоим повезло, на твоё счастье у меня пока нет слишком важных дел, и я готов хоть сейчас ехать куда нужно. Но по моему возвращению обещай, что поможешь мне в моём новом деле, есть у меня давняя задумка, хочу открыть торговую точку на вашей территории и мне нужна твоя поддержка, иначе вряд ли что-то получится.

– Братан, – не пытаясь скрыть свою радость, ответил собеседник —можешь не сомневаться в этом, я сделаю для тебя всё, что в моих силах. Людей вокруг много, но достойных – единицы. Ты один, кому я доверяю, и кто вошёл в моё положение, не промолчал, не бросил в трудной ситуации. Я ценю это! Поедем сейчас ко мне, поговорим о деталях твоей поездки. Для меня важно чтобы это дело было сделано как можно быстро. Уже будучи в гостях у Егеря, Лис уговорил его спровоцировать органы правопорядка на то, чтобы они закрыли Егеря в камеру на какое-то время для того, чтобы у него был веский аргумент перед его руководителем, веская причина, объясняющая невозможность Егеря самому исполнить важное поручение.

Ранним утром Лис, удобно расположившись в купе поезда и попивая душистый терпкий чай, внимательно изучал содержимое газет, толстой стопой лежащих перед ним на столике, в поисках любой полезной информации о персонажах, с которыми ему вскоре предстояло встретиться.

Серый провинциальный город, наполненный под завязку различными преступными группировками. В головной офис так называемого смотрящего за регионом вошёл интеллигентного вида человек. Одет он был в дорогой костюм и белоснежную рубашку, на стильном галстуке зажим из белого золота с большим бриллиантом. В руках он держал дорожный саквояж из роскошной, искусственно состаренной кожи. Образ успешного человека дополняли очки в тонкой золотой оправе и массивные часы из того же металла.

Дождавшись, когда охрана офиса доложит о нём, демонстративно поглядывая на стрелки часов Лис, в сопровождении спустившегося за ним секретаря, уверенным шагом прошёл в кабинет негласного руководителя области. Хозяин кабинета, человек небольшого роста с колким пронзительным взглядом, радушно улыбаясь протянул для приветствия руку.

– Добро пожаловать в наш, забытый Богом край! Мне доложили о том, чьи интересы вы представляете. Как я могу к вам обращаться?

Лис представился, назвавшись «Вестником», и не ожидая приглашения плюхнулся в кресло, вежливо, но с нотками жёсткости в голосе, попросил: – Велите принести кофе. После чего неспешно достал из кармана пиджака письмо и молча положил его на стол.

Пока Шикун, именно под таким псевдонимом этот человек был известен местной общественности, знакомился с содержанием письма, Вестник сверлил его пристальным, немигающим взглядом.

Быстро ознакомившись с коротким, но информативным текстом авторитет посмотрел на гостя недоумевающим взглядом. Единственное что он смог почерпнуть из написанного так это то, что сейчас перед ним находится представитель сильных преступного мира, к которому он имеет непосредственное отношение и законам которого он должен был следовать неукоснительно. Шикуну в глубине души стало страшно от непонимания, с какой целью навестил его этот непонятный, безэмоциональный с виду человек, Вестник.

Успевший не только адаптироваться к ситуации, но и насладившись пикантностью её, Лис, неотрывно глядя в глаза собеседника, заговорил тихим, похожим на шёпот, голосом.

– Умные люди, стоящие у истоков передела карты криминального мира страны, давно поняли, что время беспредела не может продолжаться вечно и должно быть принудительно остановлено. Хватит крови! Матери не должны хоронить своих сыновей. От ненужной войны устали все. Мы прошли сложный этап деления территории на сферы влияния, разграничения полномочий и укрепления достигнутых позиций.

Сейчас мы видим, что во главе группировок остались именно те, самые живучие, хитрые, мудрые, кто не подвержен слюнявой сентиментальности и способен железной рукой навести порядок на подведомственной земле, способен сплотить вокруг себя действительно нужных людей. Время естественного отбора прошло и наступило время славы сильных, достойных, великих личностей.

Но там, наверху, люди понимают, на этом останавливаться нельзя, недопустимо пускать нынешнюю ситуацию на самотёк и почивать на лаврах победителей, дожидаясь нежелательного повторения кровавого противостояния. Никто не хочет повторения прошлого. Настал тот самый момент, когда мы должны попытаться взять политическую власть в стране в свои руки, откинув в помойку истории мягкотелых, не способных на великие дела, политиков-либералов. История сама подвела нас к этому шагу. Наступил момент принятия судьбоносного решения – выбора нашего, единого от всех иерархов преступного мира, президента! И именно на нас на всех лежит ответственность за будущее нашей страны. Наши идеи, наше понятие справедливости должны стать основой государственности. И мне выпала нелёгкая задача – организация встречи со всеми значимыми и самыми достойными людьми, от которых будет зависеть будущее нашей великой родины.

Лис прервал свою речь из-за секретаря, который принёс чашку ароматного кофе.

Если быть совсем откровенным, то Лис был очень доволен собой, наблюдая смесь недоумения, страха и гордости в глазах хозяина кабинета, внимательно слушающего каждое его слово. Игра на чувстве тщеславия всегда была беспроигрышной. Для понимания степени своего воздействия на «клиента» и проверки уровня его готовности исполнить дальнейшие указания он решил прибегнуть к маленькой хитрости, слегка пригубив напиток, разочарованным тоном сказал.

– Извините, уважаемый, но раз в вашем офисе нет горячего кофе, и стакана обычной воды к нему, то я оставлю вас на некоторое время, поищу поблизости нормальное кафе, а после вернусь к вам, и мы продолжим наш разговор. Вы не против? – он резким жестом отодвинул от себя чашку и встал.

– Извините, сейчас всё исправлю – виновато опустив моментально налившиеся кровью глаза, смущённо сказал Шикун, вскочил со своего места и кинулся за дверь.

Лис, развалившись в удобном кресле, не без удовольствия слушал, доносящуюся из-за плохо прикрытой двери, резкую отрывистую речь озлобленного бандита, быстрый топот ног доставившего воду и кофе секретаря, его сбивчивые извинения, сильные тупые удары, грохот рухнувшего тела, и последовавший за этим короткий приказ: «Убрать эту гниду отсюда!»

Через короткое время дверь открылась и в кабинет, с довольной, благодушной улыбкой зашёл Шикун, неся на подносе чашку дымящегося кофе и стакан кристально чистой воды.

– Пожалуйста. И, ещё раз, извините! – мягким голосом сказал он.

Лис коротко поблагодарил его, и обработка сознания жертвы продолжилась.

– Итак, на встречу приглашены только самые значимые представители нашего сообщества, те, кто доказал самой своей жизнью масштабность ума, способность видеть ситуации глобально, имеет необходимую гибкость мышления и несгибаемость железной воли перед опасностями. Вы, Шикун, вне всякого сомнения, входите в это число. И, более того, я вам искренне скажу, я сам очень рад познакомиться с вами, ваши поступки, о которых слагают легенды, не могут не восхищать!

Заметив вмиг ставшую довольной физиономию хозяина кабинета, Лис нарочито резко сказал.

– Если вы не против посетить данное мероприятие, если у вас нет более важных дел, способных помешать вашему прибытию на предстоящую встречу достойных, тогда поговорим о деталях.

– Какие могут быть дела важнее того, о чем вы сейчас рассказали? В любое время, в любом месте! – с готовностью быстро ответил Шикун.

«Созрел фрукт» – подумал Лис, и перешёл к основной фазе своего коварного плана.

– Надеюсь, вы понимаете, всё озвученное сейчас должно оставаться до определенного момента тайной. Курьеры-гонцы сообщат всем участникам информацию о точной дате и месте проведения мероприятия за десять дней до начала самого события.

Шикун с готовностью кивнул головой. Удовлетворённый его реакцией Лис продолжил.

– Собрание будет проходить в одном из отелей, находящихся на побережье Испании. Я уполномочен собрать деньги не только на организацию и обеспечение безопасности гостей мероприятия, но, в том числе, на будущий подкуп людей из высших ветвей власти и конституционного суда. Сумма понадобится внушительная. И никаких банковских переводов, только наличные. Финансовая составляющая должна быть закрыта до самого момента встречи, дабы она не отвлекала от обсуждения теоретических вопросов и тщательной проработки всех возможных вариантов захвата верховной власти. Необходимые средства будут получены со всех, без исключения, участников, имена которых широко известны, но мной не могут быть озвучены, в целях сохранения, необходимой в нашем деле, конфиденциальности. Всех их вы сможете лицезреть в городе Ал … Впрочем, – осёкся Лис, – подробности вы узнаете в своё время.

Если у кого-то из приглашённых его возможности не позволят выделить средства, то данное обстоятельство, вне всякого сомнения, будет принято во внимание, и, боюсь, последствия для человека окажутся весьма плачевными, прежде всего, по причине неоправданных надежд сильных мира по отношению к этому человеку. Большие люди не любят ошибаться, ибо они уверенны, что каждый занимает именно то положение, которого достоин. – голосом, в котором явно слышалась угроза закончил Лис фразу. Но сразу же, мягко улыбнувшись, добавил – Уверен, уважаемый Шикан, вас данная проблема точно не касается.

– Второе. Для основного мероприятия необходима ширма, чтобы отвлечь от него внимание любопытствующих, полиции, прессы. Ширмой будет служить большое количество туристов, приехавших в данный курортный город. – Лис сосредоточенно вгляделся в глаза бандита. – Скажите, как часто вы, являясь руководителем одной из влиятельнейших группировок, радуете персонал, бойцов, людей из своих многочисленных бригад цивилизованным отдыхом, есть ли забота о них, в этом плане?

Шикун смутился, почувствовав себя полным идиотом, ведь, признаться, он вообще никогда не задумывался об этом, потребительски относясь к подчинённым, хотя, достигнув определённого положения должен был показывать достойный пример подражания стоящим ниже него по статусу.

– Да у нас это как-то не принято, каждый сам выбирает, где и с кем ему отдыхать. – неуверенно попытался он сгладить неудобную тему.

– Плохо! – резко перебил его Лис. – Забота о людях – наша прямая обязанность, именно мы несём ответственность за жизнь доверивших нам свои судьбы, за их будущее, за будущее их семей! Прошли те времена, когда парни были лишь расходным материалом, с помощью которого мы смогли достичь тех вершин, на которых и находимся. Пришла пора показать всем – мы достигли того уровня, когда имеем и желание, и возможности разделить с, скажем так, потенциальным электоратом все его невзгоды, радости, переживания и боль. Необходимо сообщить входящим в зону вашей ответственности гражданам о том, чтобы они готовились к отдыху у моря, – которое, я почему-то уверен, многие из них никогда не видели, – пусть берут с собой жён, любовниц, друзей, детей. Чем больше будет наплыв счастливых отдыхающих, тем лучше.

Лис восхищался сам собой, он был горд тем пафосом, с которым произнёс этот замысловатый спич. Шикун же сидел с каким-то потерянным видом, приоткрыв рот, подобострастно взирая на гостя. Лис, довольный видом ничего не подозревавшей жертвы, быстро продолжил, чётко проговаривая каждое слово.

– С каждого смотрящего за регионом сто тысяч долларов, с каждого смотрящего за городом – пятьдесят, с каждого бригадира – десять, и с каждого бойца, планирующего лететь к морю, – сотня долларов, за каждого члена семьи. Деньги необходимо собрать и доставить мне, сегодня, к 12 часам ночи. Купюры исключительно крупные, у меня нет никакого желания возиться с мелочью.

Шикун, я оказал вам своё уважение встретившись с вами, с первым. Это говорит не только о моём расположении к вам, как к человеку, на которого ставится, в будущем, многое, но и, прежде всего, о огромном доверии к вашей персоне пославших меня. Я не могу сейчас говорить о большем, но знайте, вы – одна из будущих ключевых фигур одного из министерств. Да, безусловно, на прошлым вашей биографии придётся немало потрудиться, но «игра стоит свеч», вы – неординарная личность, имеющая огромный внутренний потенциал.

Ох, да, совсем забыл о мелочах. От вас потребуется несколько крепких парней для охраны и пара машин для сопровождения меня в следующий регион, – вы способны решить данную проблему? – спросил Лис и уставился на мало что понимающего от обилия нахлынувшей информации Шикуна.

Наконец выражение сосредоточенности спало с лица Шикуна, морщины на лбу исчезли, показывая, что человеку наконец-то удалось разложить услышанное по полкам своего мозга и собраться с мыслями. Глубоко вздохнув, он ответил.

– Все будет сделано на высшем уровне, можете не переживать, я сейчас же все организую.

Бандит, продолжая играть роль радушного хозяина, предложил гостю лучшую в городе гостиницу, ресторан, девушек, игру в казино, сауну, но «Вестник» вежливо отказался от всего, кроме номера гостиницы и скромного ужина. Не пристало сугубо деловому человеку развлекаться, находясь в столь «судьбоносной для страны» миссии.

К вечеру всё было готово для дальнейшего путешествия: несколько объёмных инкассаторских мешков были уложены в бронированный автомобиль, широкоплечая, вооружённая пистолетами охрана терпеливо ждала на выходе из номера.

Довольный собой Лис, до последнего не верящий в благополучное продолжение начатой им аферы, попрощался с гостеприимной публикой и с важным видом уселся в предоставленный ему автомобиль представительского класса. Закрыв глаза, он стал размышлять над тем, куда и каким образом спрятать огромное количество денег, ведь результат превзошёл его ожидания.

По этой, отработанной им на Шикуне, схеме Лис посетил ещё два региона. Зная поговорку: «жадность фраера губит», он, покинув последнего бандита с полным микроавтобусом денег, отъехав от города на приличное расстояние, приказал сопровождавшей его многочисленной охране отправляться восвояси и сам сел за руль.

Перечить ему никто не стал, так как авторитет его личности, благодаря усилиям обманутых жертв, был непререкаемым. Да и у самих головорезов не было особого желания участвовать в продолжении опасного дела, поэтому они послушно оставили Лиса.

Будучи человеком предусмотрительным, Лис остановился в укромном месте, вырыл яму и спрятал в неё довольно крупную сумму, находящуюся в двух мешках. И, как оказалось, правильно сделал.

В одиночку, осторожно двигаясь по просёлочным дорогам, он смог проехать пару десятков километров. И внезапно был заблокирован несколькими машинами с огромным количеством вооружённых автоматами людей, имеющих на форме эмблему «ФСБ».

Затем был вежливый разговор с возглавлявшим группу захвата офицером и благодушное признание последнего Лису о том, что его «вели» с момента первой встречи с Егерем. Полковник не скрывал своего искреннего восхищения авантюризмом Лиса, но при этом предупредил его, сверля тяжёлым взглядом.

– Я очень надеюсь, у тебя хватит ума забыть, что сейчас здесь произошло. Нашей встречи никогда не было, а деньги … Деньги пойдут на нужды нашей организации, которая довольно-таки успешно борется с такими антисоциальными элементами, как ты, Лис.

В ответ Лис лишь угрюмо молчал, сжав зубы и опустив несчастный взгляд. Он буквально горел изнутри огнём бессильной злобы.

Как только все необходимые для изъятия процедуры закончились, полковник, находясь с Лисом наедине, сказал.

– Неординарный ты человек, Лис! Мне бы такого как ты, в мою команду, но … Мы по разные стороны баррикад. Мой тебе добрый совет, беги. Беги куда глаза глядят, подальше от цивилизации, от глаз людских. Надеюсь, что тебе хватит средств тех двух мешков, которых мы недосчитались. Сейчас на тебя будет объявлена беспрецедентная охота «кинутых» тобой отморозков, для которых слова «жалость» не существует. Признаюсь, моему самолюбию льстит то, что я сейчас разговариваю с легендой, но, – что уж скрывать, мы оба понимаем, – с практически мёртвой легендой. Никто в данных обстоятельствах не даст за твою душу и ломанного гроша. Желаю тебе лёгкой смерти, Лис-авантюрист! Прощай!

Лис, рискнувший однажды сыграть по-крупному, отлично справившийся с поставленной перед самим собой задачей, сейчас стоял один на полевой дороге, отчаявшийся, без добычи, без веры в будущее, гонимый в страшную неизвестность им же самим созданными обстоятельствами.

Опустившись в изнеможении в просёлочную пыль, неудачник Лис горько, не сдерживаясь, как-то совсем по-детски, заплакал.

Лис и Светлана

Вдоволь нагрустившись о своей тяжкой, незавидной доле, Лис потихоньку приходил в себя. В его голове созрела примерная схема дальнейших действий. Он доберётся до припрятанных им денег, сделает для себя новые документы, изменит внешность, уедет подольше от этих мест, и … Несомненно, придумает что-нибудь ещё.

Было начало ночи. На тёмном, без единого облачка небе одна за другой зажигались яркие звезды, свежий ветерок доносил прохладу от протекающей неподалёку реки. Лису хотелось есть, в животе урчало, от голода слегка кружилась голова. Где-то очень далеко светились тусклым светом огни небольшой деревеньки. Лис пошёл в сторону огней, там он намеревался поживиться чем-нибудь, страстно желая утолить чувство всё более усиливающегося голода.

Пройдя несколько километров, он вплотную подошёл к домам. Встав напротив калитки одного из них, Лис стал размышлять, как правильно поступить, что предпринять, стучать, кричать … Собаки близлежащих дворов, почуяв незнакомца начали изредка перекликаться неуверенным лаем, заводясь всё больше.

Внезапно двор того дома, напротив которого он находился, озарился ярким светом зажёгшегося на столбе светильника, и из избы, как ошпаренный, выскочил с ружьём в руках хозяин. Распахнув калитку, он не спросил, а дико заорал.

– Ты кто такой, какого хрена по ночам шастаешь, высматриваешь, чем поживиться, сволочь? – Мужик не дал ни секунды Лису ни секунды на ответ. – Бегом отсюда, сука, пока я тебе башку не отстрелил. – Хозяин дома угрожающе наставил ружье на незваного гостя и взвёл курок.

– Простите, но … – попытался объясниться Лис, не понимая причины агрессии направившего на него ствол человека.

Но, то ли у собственник жилища всегда имел скверный характер, то ли у него случился неудачный день, то ли деревня подвергалась регулярным набегам ночных воров, и именно это являлось причиной полного неприятия и отсутствия желания выяснять подробности появления ночного гостя, только внезапно раздался оглушительный выстрел, и в сантиметрах от головой Лиса просвистела пуля. Резко пригнувшись, Лис бросился в темноту спасаясь от неминуемой смерти.

По всей деревне веером стали загораться огни, послышались крики, безудержный лай озверевших псов.

Отбежав от деревни на несколько сот метров, обескураженный произошедшим Лис плюхнулся под придорожный куст стараясь отдышаться, и вслушиваясь в гвалт проснувшейся деревни.

Услышав приближающийся лай собак, он понял, за ним началась охота. Времени для анализа случившегося события и раздумывания над вариантами возможных действий не было. Гонимый лютым страхом смерти, на бегу вытирая грязными руками застилавший глаза пот, Лис нёсся по оврагам, продираясь сквозь колючие кусты, изо всех сил пытаясь оторваться от преследователей.

Резкие крики: «Ату, ату его!» становились все ближе. Ошарашенный беглец чувствовал, с каждым новым рывком силы безнадёжно покидают его, ноги становятся как будто ватными, тяжёлыми, неподъёмными. Он понимал, что вряд ли сможет убежать от разъярённой толпы преследовавших его местных жителей.

Лис остановился. Сердце билось так сильно, что казалось готово было выпрыгнуть из груди. В глубоком отчаянии, беспомощно озираясь по сторонам, Лис безуспешно пытался найти спасение. Толпа, вооружённая фонарями, факелами приближалась стремительно.

И вдруг Лис увидел лежавший неподалёку от дороги огромных размеров труп дохлой лошади, пустые глазницы которой смотрели на земной мир безучастно, с полным равнодушием. Внутренности трупа были выедены дикими зверями, обтянутые шкурой рёбра были похожи на огромную бочку, от которой невыносимо несло смердящей вонью разлагающего мяса. И в этом омерзении Лис увидел своё спасение. Недолго думая, он с трудом втиснул тело в обширное нутро лошади, распугав при этом десятки полевых мышей, пировавших мертвечиной. Застигнутые врасплох грызуны с тонким писком бросились врассыпную. Безостановочно стуча от страха зубами, задыхаясь ядрёным запахом тухлятины, он молил всех существующих богов, чтобы настигающие его страшные люди, с захлёбывающимися ненавистью псами как можно скорее миновали это место и исчезли в безбрежности ночных полей.

Лис лежал в вонючей липкой жиже, сверху ему на лицо и за шиворот горстями падали скользкие длинные черви. Огромное количество копошащихся личинок зелёной мухи валилось на него и пыталось залезть в глаза, в уши, в открытый, судорожно дышащий, рот.

Собаки, потеряв след, кружились вокруг того места, где спрятался Лис, лай с озлобленного сменился на неуверенное повизгивание, казалось, они чувствовали свою вину за то, что не справились с поставленной перед ними задачей. Разгорячённые погоней мужики остановились, дышали тяжело, натужно. В руках у каждого было или ружьё, или топор, или вилы, некоторые сжимали самодельные увесистые дубины.

– Ну, и где нам теперь искать этого урода? – шумно всасывая носом воздух и затем отхаркиваясь, громко кашляя, раздражённо спросил один из них.

– Как в воздух поднялся, – вторил ему другой.

Прикрикнув на собак, они, успокоившись и закурив, вслушивались в тишину ночи. Лис изо всех сил держался, чтобы даже дыханием не выдать себя.

– Ладно, мужики, не фортануло нам сегодня, пошли по домам, – сказал, по-видимому, самый старший, и в сердцах со всей силы ударил тяжёлой палкой по рёбрам дохлой лошади.

Лис взвыл от боли, удар пришёлся ему по плечу. Наступила минутное затишье.

Когда до мужиков дошло, где находится беглец, они хором расхохотались.

– Ну, Архип, ты волшебник и дубина у тебя, по всему видать, сказочная! – в один голос загоготали они.

– Мерин неделю как подох, а ты его одним ударом оживил. Слава твоя вперёд тебя теперича пойдёт. Бросай свою охоту, иди в лазарет, али в морг, отбоя от клиентов не будет, это точно – не унимались они. Ситуация их сильно веселила, они наслаждались положением загнанного в утробу беззащитного человека.