Текст книги "Ставки сделаны"

Автор книги: Андрей Воронин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

– Кстати, а как этот диск у вас оказался? – поинтересовался Кротов, смешивая на льду виски и скотч. – Не поделитесь профессиональными секретами?

– Пословица, Саша, есть хорошая: не имей сто рублей, а имей сто друзей, – назидательно проговорил старик. – Вот друзья и передали. Помнишь этого шустрого парня Грехова, заместителя Эрдмана? К нему самому, между прочим, этот диск попал такими путями, что я до конца и не понял. Одно могу сказать наверняка – раздобыл его Олег Эрдман.

– Олег? – советник резко обернулся к Горелко. – Тогда ясно, за каким чертом он поперся к своему старику… Пожаловаться решил на сводного братца, а заодно и разрешения испросить на выполнение своего служебного долга.

– Очень даже может быть, – кивнул Николай Дмитриевич. – Насколько мне известно, отдел внутренних расследований сегодня отрабатывает задержание Марка Эрдмана.

– Вот как? – Кротов приподнял бровь, что у него являлось признаком крайнего изумления. – Отстал я от жизни.

– Меньше надо по Камбоджам шляться, – усмехнулся старик. – И по камбоджийкам.

– Я там, между прочим, российский бюджет пополнял.

Думаете, легко продавать наши «миги» со свалки настоящему королю? – отмахнулся советник. – Но вернемся к нашему барану… Что же будет с Эрдманом, когда его задержит старший братец? На отделе можно ставить крест?

Горелкин помрачнел лицом.

– На отделе нужно ставить крест, Саша, – жестко произнес он. – Наши ребята выполнили программу на двести процентов и вполне могут уходить на заслуженный отдых. Срыв Марка – или же его психическая болезнь, которую он умудрялся тщательно скрывать, – это сигнал для нас. Тревожный сигнал. Я думаю, что пора сворачиваться. Сажай их всех в самолет и отправляй в наш байкальский санаторий. А там.., я думаю, в воздухе что-нибудь случится. Ты все не хуже меня понимаешь.

Разгоряченный алкоголем, Кротов на мгновение ощутил себя так, будто на него вылили ушат ледяной воды. Его всегда поражала та легкость, с которой профессиональный чекист предлагал свои немудрящие решения кадровых вопросов.

Николай Дмитриевич заметил тень, которая легла на его лицо, и уже более мягко произнес:

– Саша, ты прекрасно знал, что случилось с двумя отделами «ноль», существовавшими до этого. И ты знал, что нам придется делать то же самое. Момент наступил. До этого наши ребята были отличной смазкой в шестернях сложного государственного механизма, а теперь они могут стать горстью песка, которая выведет его из строя. Не насовсем, но кое-что подпортит.

Кротов усмехнулся одним уголком рта. Вышло криво и неуверенно.

– Очень поэтические у вас аналогии, – пробормотал он. – Не ожидал. Вы, часом, стихи не пишете?

– Аналогии у меня избитые, Саша, – ответил, вставая, Горелко. – И поэзией здесь не пахнет. А легкость, с которой я все это говорю, – характерный отпечаток нашей профессии.

Ты политик, привык вокруг да около, через третьих лиц… А я людей на смерть посылал, как в магазин за хлебом. Но думаем мы с тобой об одном и том же – о государстве.

И он махнул рукой – дескать, нечего об этом.

Кротов же воспринял его жест как приглашение к окончанию разговора и достал мобильник, чтобы позвонить своему водителю.

* * *

Марк отправился поужинать в ресторан «Тройка» на Пироговском водохранилище, в бухте Радости. Отправился на новенькой БМВ, как две капли воды похожей на ту, которую он разбил, преследуя Панкрата Суворина и его сообщников.

Даже оттенок кожаной обивки салона удалось подобрать точно такой же – расстарался местный дилер немецкого концерна, которому Марк некогда помог избежать тюрьмы, грозившей жадному бизнесмену за неуплату налогов в особо крупных размерах. Речь тогда шла о сумме в несколько миллионов американских долларов.

С бокалом вина в руке Эрдман сидел на втором этаже внушительных размеров трехэтажного сруба. Здесь размещалась так называемая клубная часть – небольшой, но уютный ресторанчик, каминная и бильярд. На первом этаже была самая настоящая конюшня на двенадцать лошадей, две из которых принадлежали хозяину этого заведения, а остальные – местному конезаводу, расположенному поблизости. На них могли кататься гости, подолгу останавливавшиеся на третьем этаже, – там находились номера, которые можно было снять сразу на несколько лет и обставить по собственному вкусу. Предназначалась эта услуга для бизнесменов, которым некогда было заниматься строительством загородного дома, а выходные все равно хотелось провести в деревне.

В камине потрескивали толстенные сосновые поленья, истекающие вязкой, почти прозрачной смолой, пузырившейся в огне с громким сердитым шипением. С расстояния в несколько метров Марк практически не чувствовал жара, но получал огромное удовольствие от созерцания живого огня, пожиравшего сочную древесину.

Он закурил сигарету, отставил на две трети пустой бокал бургундского и положил голову на мягкий подголовник глубокого кожаного кресла. Глаза закрылись сами собой: все-таки после вчерашней ночи он еще не совсем пришел в себя.

Да и кто смог бы так быстро восстановиться?

…До самой МКАД он гнал машину с бешеной скоростью.

Так приказал Волков, всю дорогу державший его на мушке.

Стоило стрелке спидометра хоть чуть-чуть качнуться влево от метки «140 км/ч», и тут же следовал жесткий тычок стволом «Калашникова» в подреберье. Ничего не поделаешь – Марк вынужден был немедленно дожимать педаль газа, опять набирая требуемую скорость.

Да, этот парень оказался чертовски хитер. Явно не бык какой-то, не пушечное мясо из братковской бригады, а с хорошей школой за плечами. При такой скорости, само собой, все внимание Марку приходилось уделять только дороге. Если бы он, как и задумывал, попробовал на ходу избавиться от своего спутника, этот автомобиль скорее всего стал бы гробом для них обоих.

Волков позволил ему перейти на пониженную передачу только в районе новостроек. Когда сквозь густой сумрак начали проступать размытые контуры многоэтажек, он приказал Эрдману свернуть с главной дороги на грунтовую, полотно которой было беспощадно вспахано протекторами большегрузных автомобилей, траками бульдозеров и тягачей. «Жигули» тут же заскребли дном по грунту и через несколько метров окончательно сели в этом разрыхленном слое. Марк попробовал дать задний ход, но тщетно. Мотор взревел, гравий полетел из-под колес, машина осталась на месте.

Впрочем, Волкова это ничуть не огорчило. Было похоже на то, что он так все и задумывал.

– Вылезай, – скомандовал Волков, по-прежнему не отводя ствол автомата от лица Марка, – И топай. Куда хочешь, но только не в одну сторону со мной.

– Пистолет отдашь? – для проформы спросил Эрдман.

– Ага, – усмехнулся Волков. – И автомат тоже. Только застрелюсь сначала… Давай вылезай быстрее!

Вздохнув, Марк открыл дверь и ступил ногой в мягкий грунт. Ботинок тут же ушел в землю по щиколотку.

Он напрягся, ожидая выстрела в спину. Даже замер на мгновение, будто парализованный.

– Не сегодня, – услышал Эрдман усталый голос. – Топай, так уж и быть. Я тебе все-таки обещал.

При этих словах Марк недоуменно пожал плечами. Про себя, поскольку такой жест, хотя и плохо видимый в темноте, мог все-таки навлечь на него неприятности в виде пули калибра 7,62. Испытывать благородство вооруженного человека не стоило, и Эрдман, с усилием вытаскивая ноги из рыхлой земли, зашагал прочь от машины, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не обернуться.

Не обернулся…

Звонок телефона прервал цепь ничуть не утративших своей свежести воспоминаний. Марк сунул руку во внутренний карман легкого пиджака и вынул мобильник. Поднес его к уху и коротко бросил:

– Слушаю.

– Марк, мне придется задержаться, – произнес голос Толика Грехова. – У нас тут высокие гости.., а я, кстати, за тебя отдуваюсь.

– Насколько высокие, Толя? – поинтересовался Марк.

– Выше не бывает, – загадочно ответил тот.

Эрдман беззвучно усмехнулся.

– Господь Бог с инспекцией архангелов? – предположил он.

– Хуже, – поддержал шутку Грехов. – Советник из Катманду вернулся. Преподает нам начальственную Камасутру. Проще говоря, ставит раком и имеет.

Марк хмыкнул.

– Ценю твой тонкий юмор, Толя, – ответил он. – Добро, я тебя подожду. Здесь, в «Тройке», как и договорились.

Ты уж давай не плошай там.

– See you, – попрощался Грехов, любивший при случае ввернуть английское словечко.

Отключив телефон, Эрдман вытряхнул из пачки «Галуаза» еще одну сигарету. Прикурил. Плеснул в бокал бургундского из пыльной, с потеками сургуча и полустершейся этикеткой пузатой бутылки.

Он договорился встретиться с Греховым, чтобы обсудить то, что случилось за время его недолгого – на протяжении всего одной ночи – отсутствия в Москве. Стоило ему уехать из города, как тут же кого-то угораздило забраться в квартиру Еремы… Кому и что было там нужно, Толик не сказал, когда Марк позвонил ему сегодня первый раз, рано утром. Предложил встретиться позже и переговорить без посредничества телефонной связи.

Вино здесь было неподражаемым. Он вдохнул его терпкий, с неуловимым сладковатым оттенком запах, отпил и, зажмурившись от удовольствия, подержал немного во рту.

Глотнув, Марк открыл глаза.., и вздрогнул от неожиданности.

В кресле перед ним сидел закинув ногу на ногу его старший брат Олег.

Сводный брат, поправил он сам себя. А значит, почти никто.

Некоторое время Олег внимательно рассматривал Марка, словно тот был удивительно качественным экспонатом в музее восковых фигур, поразительно похожим на свой оригинал. Потом произнес, почти не разжимая губ:

– Здравствуй.., братец.

– И тебе того же, – настороженно ответил Марк. – Хочешь вина?

– Не откажусь, – с равнодушным видом пожал плечами тот.

И подвинул ему пустой бокал, который официант поставил на стол секунду спустя после появления Олега.

Наливая вино, Марк с неудовольствием отметил, что руки у него отчего-то дрожат. Зачем сюда приперся Гранд-Стукач?

Его братец никогда еще не приносил хороших новостей… Сослуживцы мрачно шутили, что у него вместо тени – внутреннее расследование.

– У меня здесь встреча, – сообщил он Олегу самым невинным тоном. – Конфиденциальная. Выпей вина, брат мой, и ступай. Я ничуть не обижусь.

Издевку в последней фразе он даже не стал скрывать.

– Я знаю, – кивнул Олег. – Это я попросил Грехова пригласить тебя сюда.

Марк напрягся. Похоже, ситуация начинала выходить из-под контроля.

– Что-то случилось, брат? – по-прежнему язвительно произнес он, одновременно прокручивая в голове маршрут возможного отступления. – Забыл номер моего мобильного?

Бывает. Ты звони почаще.

– Ты хотел поговорить с Греховым о происшествии в квартире Еремы? – между тем продолжал Олег. – Так поговори со мной. Я и есть это происшествие.

– Загадками говоришь. Давай без этих ребусов. Что тебе было нужно в квартире моего сотрудника? У тебя была санкция?

Олег отрицательно покачал головой.

– А зачем? – он, казалось, наслаждался смятением брата. – То, что я в итоге обнаружил, оправдывает отсутствие любой санкции. С лихвой. Понимаешь?

– Я, кажется, догадываюсь, о чем речь, – медленно протянул Марк.

Он сразу же вспомнил слова Еремы, сказанные им перед смертью.., от его пули. Что-то про копию видеодиска, спрятанную в надежном месте.

К вину ни один из них так и не притронулся.

Марк нервно курил, стараясь сохранить независимый вид, и думал о том, как же он все-таки ненавидит эту чертову девчонку вместе с ее безмозглой мамашей, продавшей «тело» рекрутерам из «Титаника».., впрочем, чуть меньше, чем себя самого и природу, так опоздавшую с «исцелением» его недуга.

– Будет лучше, Марк, если ты пройдешь со мной, – наконец проговорил Олег, вставая. – Без лишнего шума и пыли, как говорится. Здесь тихое и солидное место, поэтому ты, я надеюсь, не станешь поднимать скандал и заставлять нас прибегать к силе?

– Кого это «нас»? – Марк тоже поднялся – «Тройка» окружена. Вот, посмотри в окно, – и Олег сделал широкий жест рукой, на мгновение повернувшись к нему боком.

За окном уже сгустился вечерний сумрак и разглядеть что-либо было сложно, но Марк не стал упускать волею случая подвернувшуюся возможность.

В мгновение ока он схватил со стола недопитую бутылку отличного бургундского и с размаху опустил ее на голову сводному брату. Толстое стекло лопнуло так, будто взорвали небольшую гранату. Во все стороны полетели рубиновые брызги.

Олег беззвучно повалился обратно в кресло.

У Марка не было с собой никакого оружия. Металлоискатель в начале лестницы, ведущей на второй этаж, полчаса назад прореагировал на него металлическим дребезжанием, и Марк вынужден был оставить «беретту» и швейцарский нож у гороподобного охранника, несшего там свою трудовую вахту.

Но у него был отличный перьевой «паркер» с самой настоящей позолотой. Именно его и выхватил Марк, когда обшарил карманы в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать для контроля над заложником.

Не обращая никакого внимания на вытянувшиеся лица нескольких бизнесменов, обедавших в этом же ресторане, Марк перескочил через стол, поднял Олега из кресла и зажал его шею локтевым сгибом. Сняв колпачок с «паркера», он ткнул им под нижнюю челюсть потерявшего сознание брата.

Перо чуть-чуть прокололо кожу, и выступила крошечная капелька крови. От этой боли Олег Эрдман начал приходить в себя и пробормотал что-то неразборчивое.

Марк начал двигаться к лестнице. Там уже стоял охранник, при виде их без колебаний вытащивший пистолет из подмышечной кобуры.

– Отпустите его, – очень вежливо произнес этот молодой парень с цепким взглядом льдисто-голубых глаз. – Иначе мне придется стрелять.

Видимо, охранник не принял всерьез «паркер», который сжимал в руке Марк. Однако это было довольно грозное метательное оружие, о чем он узнал буквально в следующее мгновение.

Не выпуская шею брата, Марк резко взмахнул рукой, будто тренер, дающий отмашку стайерам. «Паркер» сверкнул позолотой и с сочным звуком воткнулся охраннику в правый глаз. Заорав от боли, парень выронил пистолет и закрыл лицо ладонями. Между его пальцев быстро просочилась струйка крови.

Недобро усмехнувшись, Марк изо всех сил толкнул на него почти опомнившегося брата и, нагнувшись, подхватил с пола упавший пистолет. Олег и охранник грохнулись на пол.

Парень продолжал орать. Бизнесмены у столиков замерли и неотрывно следили за происходящим. Им явно не добавил аппетита вид корчащегося охранника, по предплечьям которого бежали багровые струи.

С пистолетом в руке Эрдман бросился по лестнице вниз.

Там он проскочил через металлоискатель, залившийся дребезжащей трелью ему вслед. Не имело смысла даже пытаться сбежать через главный вход: там его наверняка ждали несколько человек с винтовками, нацеленными на дверь. Поэтому Марк выбрал другой путь к отступлению.

Толкнув старую скрипучую дверь из потемневшего дуба, он оказался на веранде первого этажа, выходившей как раз на стоянку, где среди прочих автомобилей была припаркована и его БМВ.

Но просчитался.

– Стоять, – раздался за его спиной знакомый голос. – Вы у меня на мушке, командир. Поднимите руки.

Марк замер неподвижно. Было похоже на то, что для его задержания брат использовал его же подчиненных. Судя по всему, теперь их можно было называть уже бывшими подчиненными. Но это все еще давало ему неплохой шанс.

– Ты собираешься выстрелить в меня, Искандер? – спокойным тоном, вроде бы даже с некоторым облегчением, спросил Марк. – Так ты теперь подчиняешься Стукачу? Скажешь мне хотя бы, в чем меня обвиняют?

И он медленно обернулся, чтобы посмотреть на своего сотрудника через плечо.

На лице Искандера мелькнула тень неуверенности – Нам этого не сообщили, – наконец ответил он. – Бросьте, пожалуйста, оружие.

– Искандер, мы полгода проработали вместе, – пристально глядя в узкие черные глаза, проговорил Марк. – И ты поверил людям, которые даже не предоставили тебе доказательств? Вашими руками они делают свою грязную работу, пойми…

Его слова, произнесенные очень убедительным тоном, достигли наконец своей цели. Искандер заколебался и опустил пистолет. Тогда Марк, не раздумывая, вскинул оружие и выстрелил ему прямо в лоб. Кровью и мозгом, брызнувшими из развороченного пулей затылка Искандера, запачкало дверь веранды.

Эрдман услышал резкие выкрики команд чуть в стороне и одним прыжком перемахнул через невысокие металлические перила. Он пересек свежеподстриженную лужайку, от которой шел сочный и сильный запах скошенной травы, и подбежал к своему автомобилю. Со стороны главного входа к нему бросились несколько человек в свободных серых балахонах без знаков различия, и Марк, одной рукой открывая дверцу БМВ, вскинул другую, в которой был пистолет, и несколько раз нажал спусковую скобу. Пули легли веером, отбив у его собственных подчиненных всякое желание торопиться Видимо, у них пока еще не было приказа отвечать на огонь. Скорее всего Олегом в какой-то степени двигали родственные чувства, когда он приказал им не делать этого.

Сев за руль, Марк завел двигатель, немедленно отозвавшийся голодным урчанием. Включив заднюю передачу, он пулей вылетел из ряда машин, оставив на асфальте черные полосы горелой резины. Развернувшись, Эрдман вжал педаль газа в пол и бросил автомобиль прямо на группу в серых балахонах, практически растворявшихся в приглушенных тонах позднего летнего вечера. Те бросились врассыпную; при этом он успел разглядеть перекошенные лица нескольких сотрудников.

Разумеется, Толик Грехов и не собирался сюда приезжать. Он сыграл роль приманки, назначив ему встречу в «Тройке».

Марк стиснул зубы от злости и вывернул руль до отказа вправо, осыпав крупным желтым гравием бойцов отдела «ноль», снова бросившихся к его автомобилю.

Идиоты, подумал он про себя. Что вам здесь, коррида?

Он стремительно промчался мимо ресторана, устроенного на самом берегу водохранилища, намереваясь выехать на главную дорогу. Однако тут в игру вступили снайперы. Сухо треснули несколько винтовочных выстрелов, и камеры сначала переднего левого, а потом и заднего колеса будто взорвались.

Дорога, по которой мчался Марк на своем БМВ, шла по краю водохранилища, взбираясь к автостраде по небольшой насыпи. Когда лопнули простреленные колеса, машина вильнула влево, потом вправо, и руль сам вылетел у него из рук. В момент, когда автомобиль на полной скорости сорвался с насыпи и полетел в воду, Марк, никогда не веривший в приметы, успел пожалеть о том, что во второй раз купил себе точно такую же БМВ, как та, на которой он уже однажды попал в беду.

Серебристая «акула» с громким плеском вонзилась носом в неподвижную черную гладь воды и начала погружаться…

Глава 5

Следователь задумчиво посмотрел на лежавшие перед ним паспорта. На первый взгляд документы были в полном порядке – С какой целью вы прибыли в монастырь? – в очередной раз спросил он.

Панкрат медленно выдохнул сквозь сжатые зубы.

– Решил здоровье дочке поправить, – внешне спокойно ответил он. – Святые места все-таки. Да и больница бесплатная здесь Он старался выглядеть простоватым жителем провинции, которым был по паспорту, и с работником милиции вести себя соответственно, то бишь слегка испуганно и подобострастно.

Однако разговор с настоящим провинциалом, которым был следователь, уже начал его доставать.

Если Люся и чувствовала то же самое, что Панкрат, то отлично держала себя в руках и просто не подавала виду.

– Чем болеет ваша дочь? – следователь явно вознамерился взять его измором. – От чего ее лечили в монастырской клинике?

При этом на саму Люсю он почему-то не смотрел.

– Я же вам объяснял, – в голосе Панкрата прорвалось-таки раздражение. – У нее заболевание крови.

– Как называется? – не унимался следователь.

Панкрат открыл было рот, но Люся, все это время сидевшая смирно и разглядывавшая собственные ладони, оторвалась вдруг от своего увлекательного занятия и, вскинув голову, четко произнесла:

– Вы его название уже записали. Посмотрите у себя в блокноте.

Следователь покраснел. Он не так давно работал в уголовном розыске и еще не утратил чувствительности. Он даже посмотрел в блокнот и что-то пробормотал – видимо, еще раз прочитал для себя название из шести довольно сложных медицинских слов, которое Панкрат и Люся придумали с помощью одного из врачей.

– Если хотите, можете посмотреть направление наших врачей, – пошел ва-банк Панкрат. – Оно есть в поликлинике.

Никакого направления, разумеется, у местных врачей не было, да и быть не могло. Но говорил он с такой уверенностью, что следователь в ответ на это предложение отрицательно замотал большой белобрысой головой:

– Не нужно, я вам верю.

На его лице отразилась глубокая задумчивость. Было видно, что ему не терпится уехать, но… Он уже записал показания Панкрата, Люси и еще двух десятков монахов. Всех расспрашивал об одном и том же: что они видели и слышали прошлой ночью. Причем рассказ каждого – а они почти не отличались друг от друга – дотошно заносил в свой блокнот, что требовало немалого терпения.

– Я вам верю, – еще раз произнес он, по-прежнему избегая смотреть на Люсю. – Однако должен просить вас не покидать территорию монастыря, не поставив меня предварительно в известность. Вот моя визитка.

Он вынул из внутреннего кармана пиджака кусочек ламинированного белого картона со щитом и мечом в окружении лавровых листьев. «Андрей Викторович Костылин, следователь, N-ский отдел уголовного розыска», – прочел Панкрат.

Вздохнув, он положил ее в карман джинсов.

В уголовке работает, подумал он, а краснеть так и не отвык.

Следователь старательно переписал в свой блокнот их паспортные данные и вернул документы Панкрату.

– Я должен буду проверить вашу прописку, – извиняющимся тоном произнес он.

Это начало забавлять Панкрата. Сделав обеспокоенное лицо, он поинтересовался, робко и с плохо скрытым волнением:

– Мы что, под подозрением?

– Да нет, что вы! – чересчур энергично ответил следователь. – Это простая формальность. Процедура, которую нужно выполнить, поскольку вы – иногородние.

Сказав это, следователь встал и попрощался. В пиджаке ему было очень жарко и не терпелось вытереть пот, выступивший на лбу. Однако сделать это при посторонних он не решался; его носовой платок был скомкан и давно уже не стиран. Так сказать, издержки холостяцкого образа жизни.

Когда Костылин закрыл за собой дверь, Люся тут же прыснула в кулак.

– Наивный чукотский парень! – рассмеялась она. – Даже и не подозревает, что мы – уже на чемоданах.

Панкрат не разделял ее веселья. Вернее, он был в мрачном расположении духа из-за того, что им приходилось действовать так, как если бы они и в самом деле были в чем-то виноваты.

Он подошел к окну и встал у стены так, чтобы оставаться невидимым. Следователь, вытирая платком вспотевший лоб, шел прочь от их домика, в сторону монастырских ворот. Выезжать на территорию монастыря на автомобилях было не принято, и ему пришлось оставить свою служебную машину по другую сторону ограды.

– Ближайшая электричка на Москву через сорок минут, – отойдя от окна, сообщил он Люсе. – Насчет транспорта я уже договорился, нас подбросит до города один из местных эскулапов. Ты пока что можешь прогуляться по свежему воздуху.., а я, с твоего позволения, прилягу перед дорогой – минут на пятнадцать.

И он прилег на койку, стоявшую в «мужской» половине дома. Уже закрывая глаза, Панкрат услышал негромкое бряцание щеколды входной двери.

* * *

Его спасло то, что к этому времени уже стемнело. Как только машина ушла под воду, Марк, превозмогая давление на дверь, все-таки открыл ее и, оттолкнувшись от сиденья, всплыл на поверхность. Но лишь для того, чтобы, набрав побольше воздуха, нырнуть снова. Он действовал совершенно хладнокровно. Так, будто происходило все это не в реальной жизни, а в не раз уже пройденном эпизоде увлекательной компьютерной игры.

Под водой он освободился от одежды и, оставшись в одних трусах, всплыл еще раз, чтобы определить направление, в котором нужно было грести, чтобы добраться до противоположного берега водохранилища. К этому моменту он уже на несколько десятков метров отдалился от водоворота, возникшего в том месте, где затонула БМВ. Большие пузыри все еще поднимались на поверхность.

Нельзя было останавливаться. Марк был уверен, что Олег не теряет времени даром, рассылая бойцов по периметру всего водохранилища. Однако дальний берег плотно порос диким кустарником и лесом, поэтому подобраться к нему было не так-то просто. Туда он и направлялся в расчете выиграть время.

Вода хорошо прогрелась за день и приятно ласкала кожу.

Марк поднимался лицом к поверхности, несколько секунд продувал легкие и набирал запас свежего воздуха, потом погружался и мощными гребками направлял свое тело, будто торпеду, к цели. Ему это даже начинало нравиться – адреналин бурлил в крови, заставляя воспринимать происходящее с азартом игрока. К тому же нервно-психическое возбуждение только придавало ему силы.

Вверх – вдох-выдох-глубокий вдох – вниз… Его тело, войдя в этот ритм, работало словно машина. Он перемещался чисто механически, не обращая внимания на стучащую в висках кровь. Он знал, что останавливаться нельзя, иначе они успеют раньше. А тогда – все.

Впрочем, в его голове на самом деле не было даже этих несложных мыслей. Только желание выжить, подчинившее себе все до единого сокращения мышц. Марк даже потерял чувство времени и опомнился только тогда, когда коснулся животом песчаного дна на прибрежной отмели. По инерции он сделал еще один гребок и довольно ощутимо ободрал кожу.

Цель была достигнута. Марк осторожно выполз на берег и, не поднимаясь на ноги, ящерицей преодолел неширокую полосу бледного песка, отделявшую воду от зарослей. Потом только вскочил и, набрав в грудь воздуха, словно перед прыжком в прорубь, нырнул в сплетение колючих ветвей. Кустарник больно хлестнул по коже, оставив на ней широкие багровые полосы, но Марк стиснув зубы молча ринулся сквозь него.

Сейчас его заботило только одно – не налететь босою ногой на какое-нибудь битое стекло, оставленное любителями «культурного» отдыха на природе.

С потемневшего вечернего неба за ним следили безучастные холодные звезды.

Он бежал, ничуть не беспокоясь о шуме, который производил, ломясь через заросли, словно испуганный лось. Интуиция подсказывала: сюда его преследователи пока еще не успели добраться. Но, в очередной раз бросившись грудью на туго переплетенные ветви молодого орешника, Марк совершенно неожиданно для себя вылетел на открытое пространство, оказавшееся автострадой.

Понять, что это именно она, ему помог шершавый асфальт под ногами и слепящие фары автомобиля, мчавшегося прямо на него.

За какую-то долю секунды в его голове пронеслись несколько мыслей-молний, в том числе и такая: как, должно быть, по-идиотски я выгляжу, стоя в мокрых трусах посреди автострады!

В следующий момент его тело рефлекторно среагировало на угрозу, пытаясь преодолеть инерцию бега. Однако из этого ничего не вышло, и, если бы не мастерство водителя за рулем фиолетового «порше», мчавшегося совершенно беззвучно, словно не касаясь дороги, Марк превратился бы в мокрое пятно на асфальте.

Раздался скрип тормозов, слившийся со скрежетом шин по асфальту. Фары вильнули в сторону, и железный зверь пронесся мимо Марка, обдав его потоком горячего воздуха.

Он ощутил его близость всей кожей: между человеком и машиной оставалось лишь несколько сантиметров.

Ошеломленный и ослепленный, Марк стоял, покачиваясь и совершенно утратив ощущение реальности. Появись сейчас его бывшие подчиненные, они взяли бы своего шефа без особых проблем.

К еще большему его изумлению, «порше» остановился, помедлил, словно раздумывая, а потом дал задний ход. И на этот раз бампер машины точно так же замер на расстоянии в толщину конского волоса от его бедра.

Хлопнула дверца. Марк не поверил своим глазам: из автомобиля выбралась высокая девушка лет двадцати, со стройной спортивной фигурой и платиновыми волосами ниже плеч. Она было одета в короткие джинсовые шорты и майку-топ, на ногах – кроссовки.

Он стоял, дрожа непонятно отчего. Загорелая кожа покрылась пупырышками. В неярком свете стоп-сигналов татуировка казалась не нарисованной, а вырезанной на коже.

Девушка окинула Марка оценивающим взглядом. Вздохнула, положила руку на покатую крышу своего железного коня и приглашающе кивнула:

– Садись.

Голос у нее оказался низкий и чуть хрипловатый, какой бывает у женщин, в меру злоупотребляющих сигаретами.

Марк, хотя и чувствовал себя персонажем дешевой мелодрамы, не колебался ни мгновения. Он обошел автомобиль, открыл дверцу и, ничуть не смущаясь, сел на переднее сиденье рядом с водителем. Увидев на приборной панели пачку сигарет, не удержался и вытащил одну.

Девушка никак не отреагировала на такое поведение незнакомца. Вернее, отреагировала, но довольно миролюбиво: она протянула ему зажигалку. Когда Марк прикурил, она поудобнее устроилась за рулем и с места взяла такую скорость, что протектор передних колес со свистом обжег асфальт.

«Порше» вонзился в темноту, словно вылетевшая из ствола пуля, но краем глаза в боковом зеркале заднего вида Марк успел заметить фары двух автомобилей, выруливавших на автостраду с какой-то грунтовой дороги.

Девушка тоже их увидела.

– За тобой? – спросила она. – Если да, то не волнуйся.

И вдавила в пол педаль газа. Во всяком случае, Марку показалось, что именно это она и сделала. Мотор под капотом взревел диким зверем, и стрелка спидометра резко прыгнула вправо. Его самого прижало к спинке сиденья.

Наверное, что-то похожее должны испытывать космонавты во время старта, подумал Марк.

Он с удовлетворением наблюдал за тем, как исчезают в полумраке две пары фар. Неизвестно, на чем ехали преследователи, но их автомобили явно не могли составить достойную конкуренцию «порше».

Облегченно вздохнув, Марк перевел взгляд на лицо девушки, собираясь поблагодарить свою спасительницу, но вздрогнул от неожиданности: ее глаза были.., плотно закрыты.

– Эй! – заорал он что было силы. – Ты угробить нас захотела, да?!

В ответ на его возмущенный и откровенно испуганный вопль на ее губах сначала появилась отсутствующая улыбка, а секундой позже она открыла глаза. Когда девушка посмотрела на него, Марк ощутил себя пустым местом.

Чувство было не из приятных.

– У тебя никогда не было желания зажмуриться и выжать педаль газа? – спросила она, отвернувшись и глядя на Дорогу.

– Каждый раз так делаю, когда в булочную езжу, – буркнул Марк. – Психованная какая-то… Мне крупно повезло, что ты ехала с открытыми глазами, когда я выбежал на дорогу.

Девушка усмехнулась.

– Хотя бы чувства юмора не лишен, в этот раз внимательно следя за дорогой. Кстати меня зовут Виктория. – произнесла она.

–А меня – Вася.

– Очень приятно, – ответил Марк. У тебя есть деньги?