Текст книги "Спасатель. Серые волки"

Автор книги: Андрей Воронин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Пули разбрасывали песок, с противным металлическим лязгом ударяли в борта машин. Боковое стекло джипа разбилось, осыпавшись на песок дождем мелких стеклянных призм, которые сверкали на солнце, как россыпь бриллиантов. Монах стрелял, пока не кончились патроны. Магазин пистолета Макарова вмещает в себя восемь зарядов; еще один, как правило, находится в стволе. Обойму Монах не менял, но оторопевшему от чудовищной нелепости происходящего Мажору показалось, что выстрелил он раз сто, не меньше. По ощущениям это сумасшествие длилось целую вечность, и только когда она истекла и затвор пистолета застрял в крайнем заднем положении, оправившиеся от шока оппоненты открыли ответный огонь.

Ударившая в землю у самых ног автоматная очередь вывела Мажора из ступора. Рванув за плечо Монаха, он бросился к машине, боком упал за руль, запустил не успевший остыть двигатель и дал газ. Шальная пуля с треском влепилась в пластиковый фартук заднего бампера, отколов приличных размеров кусок и с глухим похоронным лязгом задев глушитель.

– Ты что творишь, идиот?! – уводя «девятку» изпод огня, бешено проорал Мажор.

– Чтоб другим неповадно было, – невпопад ответил Монах и наконецто убрал с глаз долой остро воняющий пороховой гарью пистолет.

Вечером того же дня их собрал Законник. Выглядел он так, что краше в гроб кладут, и было отчего: час назад знакомый мент поделился с ним оперативной информацией, которая ему, мягко говоря, не понравилась.

– Отморозок! – едва ли не впервые за все время знакомства отважившись высказать Монаху в лицо свое мнение о его персоне, без предисловий выкрикнул он. Его бабья физиономия была грязносерой, как застиранная простыня, полиловевшие губы прыгали, с трудом выговаривая слова. – Ты хотя бы знаешь, кого завалил?!

– Ну, и кого – папу римского? – пренебрежительно поинтересовался Монах. Он выглядел слегка обескураженным и явно чувствовал себя не в своей тарелке, но все еще хорохорился.

– Уж лучше бы папу, – сказал Законник. Его голос вдруг зазвучал спокойно и равнодушно, и Мажору отчегото показалось, что это спокойствие приговоренного, утратившего последнюю надежду на помилование и смирившегося с судьбой. – Это был Юсуп. Не знаешь, кто такой Юсуп? Юсуп – это племянник Пузыря. Может, тебе объяснить, кто такой Пузырь?

Нужды в таком объяснении, разумеется, не было. Пузырь к тому времени успел подмять под себя добрую четверть Москвы и почти половину Московской области. Разница между ним и Монахом с его «бригадой Серых Волков» была примерно такая же, как между современным танком и детским трехколесным велосипедом. Застрелив его племянника, Монах подписал себе и всем своим приятелям смертный приговор; это было не просто скверно – это был конец всему.

Мажор не стал высказывать свое мнение по этому поводу, а просто встал и, ни с кем не прощаясь, покинул побледневшее собрание: разговаривать с покойниками ему было не о чем. Это сильно напоминало бегство с тонущего корабля, но игры в мушкетеров кончились много лет назад. Теперь началась новая игра, в которой каждый был за себя; Монах, да и все остальные, в эту минуту не вызывали у него ничего, кроме глубокого отвращения, да и в том, что они незамедлительно последуют его примеру и, как крысы, разбегутся на все четыре стороны, Мажор не сомневался ни минуты.

Тем же вечером он позвонил матери и как бы между прочим поинтересовался настроением главы семейства. Ему было сказано, что, коль скоро речь идет о возвращении блудного сына, настроение главы семейства не имеет никакого значения, поскольку его можно и должно изменить, приведя в соответствие с требованиями момента. В способности маман совершить такую метаморфозу Мажор был уверен на все сто процентов: свои таланты в этой области она демонстрировала неоднократно и буквально вила из отца веревки – разумеется, там и тогда, где и когда он ей это позволял. Такова была цена его относительной мужской свободы – полного отсутствия контроля со стороны супруги, дачного бордельчика и раздельного, каждый сам по себе, отдыха на модных морских курортах.

Трогательная сцена возвращения блудного сына состоялась уже на следующий день. В ходе ее была извлечена из дальнего уголка зеркального бара и торжественно распита бутылочка коллекционного французского коньяка. Слегка раскрепостившись под воздействием паров алкоголя и собравшись с духом, Мажор произнес все слова, которых родители ждут от детей в подобных ситуациях, признал свою неправоту и даже попросил прощения – ну, в смысле извинился, поскольку со слезами на глазах молить о прощении – это уже был бы явный перебор.

Впрочем, папахен, как выяснилось, не напрасно ел белый хлеб с черной икрой в своем Внешторге – опытный дипломат, он в два счета почуял неладное и прямо спросил:

– Ну, и во что, если не секрет, ты влип?

Не вдаваясь в ненужные подробности, Мажор объяснил, во что именно и с какими возможными последствиями он влип. Папахен покивал с видом человека, получившего подтверждение самым худшим своим предположениям, и сообщил, что Мажор надумал вернуться очень вовремя: как раз сейчас появилась возможность продолжить образование, да не гденибудь, а в самом Оксфорде, каковую возможность было бы крайне глупо и обидно упустить.

Сказано это было так, словно прозвучавшего минуту назад рассказа о Монахе, Пузыре, убитом племяннике и всем прочем он простонапросто не слышал, а об Оксфорде заговорил просто потому, что заботился о будущем сына и по мере сил старался сделать это будущее блестящим. Короче, Оксфорд – он и есть Оксфорд, что тут еще объяснять?

Всетаки папахен был мировой мужик – по крайней мере, в большинстве своих проявлений.

Мажор выразил свое полное согласие (которого, к слову, у него никто не спрашивал) и уже через полторы недели, проведенные взаперти под добровольным домашним арестом, отряхнул прах отечества со своих ног и в сопровождении заботливого родителя вылетел в Лондон, дабы до начала первого учебного семестра успеть хоть чуточку освоиться на новом месте.

6

Там, в Англии, он неожиданно для себя открыл, что экономика – чертовски интересная, увлекательная штука. Видимо, тут сказался опыт делания денег из ничего, накопленный за месяцы, проведенные в компании «Серых Волков». Он не понял, поскольку понимать тут было нечего, а глубоко прочувствовал, что экономика – не скучная академическая дисциплина, а живая прикладная наука, инструмент, с помощью которого можно осуществить его давнюю подростковую мечту – жить лучше всех и не нести за это уголовной ответственности. Они с бывшими мушкетерами барахтались в грязи на мелководье, у самого берега крохотной бухточки, куда волны день за днем сносили дохлую рыбу, гниющие мертвые водоросли и выброшенный с проходящих мимо кораблей мусор. Сидя по пояс в прогретой солнышком тухлой водице, они чувствовали себя матерыми морскими волками, хотя настоящего моря даже не видели. А оно было рядом, буквально рукой подать, скрытое ближним береговым мысом – безбрежное море возможностей, открывающее неограниченную свободу маневра и сулящее великие открытия и баснословную добычу, захваченную в неизведанных далях.

И он с азартом окунулся в изучение правил судоходства и навигации, впервые в жизни вкалывая вот именно как проклятый и даже не замечая этого, потому что вкалывал в охотку и знал, зачем это делает. Попутно он открыл в себе еще одну страсть – страсть к узнаванию, внимательному изучению и глубокому анализу новостей, приходящих из России. Собственно, это была не отдельная страсть, не хобби, а всего лишь одна из граней его увлечения экономикой. Властолюбие и политические амбиции ни черта не стоят без экономического базиса; то, что творилось в то время на родине, служило для Мажора чемто вроде учебного пособия. Это был наглядный пример того, как не надо управлять экономикой. Вряд ли то, что происходило в Союзе, происходило случайно; наблюдая события издалека, вооруженный теорией, он начинал понимать, как и почему протекает то или иное явление, а временами даже догадывался, кто и зачем это явление спровоцировал.

Его тянуло домой – почему, он и сам толком не понимал. Как раз тогда был очень популярен анекдот про эмигранта с попугаем, которого задержали на таможне на том основании, что птицу, дескать, нельзя вывозить живьем, а только в виде чучела или тушки. И реплика попугая: «Хозяин! Хоть тушкой, хоть чучелом, а валить отсюда надо!» Это была философия если не всей страны, то подавляющей части ее населения, а он, сидя в благополучной Англии, хотел туда, откуда рвались миллионы. Может, потому и хотел, что не успел на собственной шкуре прочувствовать, что это такое пережить крах империи, а может быть, в силу какихто других, более глубоких и вряд ли осознаваемых причин, о которых много кричат на митингах и которые если и упоминаются в приватных разговорах, так разве что в ироническом, ерническом ключе: корни, патриотизм, любовь к Родине… Да и за что ее, в самомто деле, любить?

Но была и другая, вполне осознанная, прагматическая причина: Россия, Союз – для грамотного экономиста это было гигантское непаханое поле, фантастически огромная база для экспериментов, то самое безбрежное море возможностей, в которое он был уже почти готов выйти.

Помимо новостей политических, Бибиси на своих волнах доносила из далекой России и новости иного плана, чаще всего криминальные. В списках лиц, расстрелянных, взорванных и сожженных заживо в ходе крутых разборок, попадались знакомые имена – конкуренты, союзники, легендарные авторитеты и просто шестерки, с которыми порой доводилось пересекаться. Это были приветы из другой жизни, которой словно и не было на самом деле – так, приснилось чтото под утро, чепуха какаято, толком и не вспомнишь, что именно.

Имена Монаха, Солдата и Законника в этих сводках с театра боевых действий не упоминались. Да он и не ожидал их услышать: не такого высокого полета это были птицы, чтобы об их смерти на весь мир трубила Бибиси. Кроме того, если их всетаки шлепнули – а он был процентов на девяносто пять уверен, что именно так и случилось, – то произошло это вскоре после его отъезда, когда он еще не успел соскучиться и не начал внимательно следить за новостями. Мать, прилетевшая в Лондон через месяц после них с отцом, ничего не говорила о судьбе его приятелей. Она не говорила, а он не спрашивал, да и откуда, скажите на милость, ей, жене высокопоставленного чиновника Внешторга, было знать, что сталось с этими тремя обалдуями?

Когда Союз окончательно развалился, чуть ли не на следующий день после подписания исторического договора в Беловежской пуще отца отозвали на родину. Собираясь в дорогу, он пребывал в явном сомнении – похоже, подумывал остаться в Англии навсегда. Наверняка подумывал, но не остался: вопервых, он тоже был не прочь проложить по непаханому полю российской политики и экономики свою собственную борозду, а вовторых, невозвращенец невозвращенцу рознь. Не каждого из тех, кто воскликнул: «Прощай, немытая Россия!» – готовы взять под круглосуточную опеку ЦРУ и Ми6, а у КГБ длинные руки – были, есть и будут.

И он уехал. Почти месяц о нем ничего не было слышно, а потом он вызвал к себе мать, из чего следовало, что все кончилось более или менее благополучно. И все действительно кончилось хорошо. Насколько понял Мажор, отца вызвали в Москву в первую очередь затем, чтобы задать несколько вопросов по поводу какихто денег, исчезнувших с заграничных счетов Внешторга незадолго до августовского путча и прихода к власти в России Бориса Ельцина. Папахен, не будь он дипломат, выдержал трудный экзамен с честью и даже получил повышение, заняв какойто пост в новом российском правительстве. «Экий вы, батенька, прохвост, – непочтительно, но с восхищением и завистью подумал тогда о родителе Мажор. – Вот это класс, куда уж тут Монаху с его Серыми Волками»…

Примерно тогда же, перед самым отъездом отца в Москву, Бибиси поведала Мажору очередную кровавую историю, произошедшую – видимо, для разнообразия – не в Москве и не в Питере, а в деревенской глуши гдето под Рязанью. Там, под Рязанью, располагался СвятоВоздвиженский мужской монастырь. В художественные описания одна из крупнейших радиостанций мира, естественно, не вдавалась, ограничившись кратким упоминанием названия, но Мажор очень живо представил себе это место: разрушавшийся на протяжении восьми десятков лет комплекс монастырских построек, от силы десяток изнуренных молитвами, скудной пищей и непосильным трудом тощих бородатых мужиков в грязноватых и выцветших монашеских одеяниях, сочащиеся сыростью, побитые черной плесенью, метровой толщины кирпичные стены, тусклое мерцание едва не задуваемых неистребимыми ледяными сквозняками свечей и на километры вокруг – грязь, глушь, бурьян, запустение… Словом, немытая Россия во всей своей красе.

Вот на этом мрачном фоне и разыгралась кровавая трагедия. Прозвучавшее по радио сообщение, как и все подобные сообщения, отличалось телеграфной краткостью стиля и касалось исключительно фактической стороны дела. Факты же были таковы: однажды, собравшись к заутрене, монахи обнаружили, что обычно запиравшиеся на ночь двери монастырского храма распахнуты настежь. На полу в алтаре плавал в луже собственной крови труп отцанастоятеля преподобного иеромонаха Феофила со зверски раскроенным черепом. Орудие убийства – один из топоров, которыми братья кололи дрова на хозяйственном дворе, – валялся тут же, в трех шагах от тела. Храм оказался обобранным дочиста. Те, кто совершил это кощунственное, зверское злодеяние, унесли с собой богатую добычу: монастырь, о котором шла речь, был одним из немногих, чьи богатства не были разграблены и пущены по ветру большевиками. Стараниями тогдашней братии все монастырское золото и святыни, в числе коих называлась и чудотворная икона святого Николаяугодника, некогда служившая объектом паломничества из самых дальних уголков России, были надежно спрятаны. Из тайника их извлекли совсем недавно, когда монастырь вернули православной церкви, и вот теперь эти бережно, с риском для жизни сохранявшиеся на протяжении почти целого века святыни стали добычей убийц и грабителей.

Святая православная церковь предала преступников анафеме; московский патриарх назвал это злодеяние едва ли не самым чудовищным со времен установления советской власти и заявил, что о стоимости похищенных реликвий говорить не приходится, ибо они бесценны как в материальном, так и в первую очередь в духовном смысле. Независимые эксперты, в руки которых попал примерный список украденного, также затруднились дать точную оценку, однако сошлись во мнении, что с учетом художественной, исторической и культурной ценности перечисленных в списке предметов речь идет о сумме, исчисляющейся несколькими миллионами – понятно, что не рублей.

Помнится, прослушав это сообщение, Мажор лишь горестно вздохнул и пожал плечами: ну а чего вы хотели? Быдлу только дай волю, оно вам еще и не такого наворотит. Оно, быдло, составляет подавляющее большинство населения любой страны, только в одних странах им научились управлять, а в других – нет. Например, тут, в Европе, быдло научили уважать закон, накормили его от пуза, дали ему тряпки и развлечения на любой вкус, оно и довольно – в охотку тянет лямку и не вякает. А если чемто вдруг недовольно, если и вякает по какомунибудь пустяковому поводу, то тихонько, вполголоса, с соблюдением предписанных законом правил и установлений. Потому как здесь, в отличие от матушкиРоссии, закон – не дышло, которое можно вертеть, куда заблагорассудится, и ему до каждого есть дело. Только рыпнись, а он уже тут как тут – вежливо берет под козырек и предлагает пройти в участок…

Его полное полупрезрительной горечи философское благодушие как рукой сняло тем же вечером, когда все та же Бибиси в очередном новостном выпуске передала, что по подозрению в совершении вызвавшего широкий общественный резонанс преступления задержан один из восьми проживавших в монастыре трудников, имевший, по непроверенным сведениям, криминальное прошлое и ранее судимый за кражу. Британской радиостанции, в отличие от российских СМИ, на тайну следствия было наплевать с высокого дерева, благо следствие велось не в Великобритании. Этим пронырам удалось выведать имя подозреваемого, и они без малейшего колебания выдали его в эфир. Вот тутто Мажора и перекосило: подозреваемый был не кто иной, как Монах – храбрый Портос, отчегото перепутавший роли и вместо Арамиса подавшийся в монастырь.

Собственно, догадаться, каким ветром его занесло под Рязань и прибило к монастырским воротам, было несложно: перетрусивший Монах спрятался там от мести Пузыря, и, следует отдать ему должное, спрятался хорошо – вряд ли комуто могло прийти в голову искать этого отморозка в действующем православном монастыре.

Домыслить остальное тоже было нетрудно. Возможно, Монах сидел бы под защитой монастырских стен и мирно колол дрова до скончания века, но гдето с месяц назад Пузыря чуть ли не со всеми его бригадирами покрошили в капусту конкуренты. Угроза миновала, и Монах решил, что пришла пора возвратиться в мир – лучше, конечно, не с пустыми руками. Промежуток между зарождением идеи и ее претворением в жизнь у него всегда был минимальный; решив, по обыкновению, что все ясно как божий день и что продумывать и планировать тут нечего, этот кретин с ходу начал действовать и, как обычно, напортачил. А напортачив, сел – теперь, надо полагать, надолго, если не навсегда.

Что ж, туда ему и дорога, решил тогда Мажор.

И ошибся: почти через год, когда он уже почти забыл об этой истории, все та же Бибиси сообщила, что подозреваемый имярек выпущен изпод стражи ввиду отсутствия улик и недоказанности его причастности к совершению преступления. Попытки следствия добиться от него признательных показаний не дали желаемого результата, как и проведенные у него на дому обыски. Обнаруженные на орудии убийства отпечатки пальцев принадлежали не ему, а опрошенные в качестве свидетелей коллегитрудники в один голос утверждали, что в ночь убийства он мирно спал на своем топчане в общежитии. Один из них, правда, сообщил, что ночью Монах кудато выходил, но отсутствовал от силы десять минут – в самый раз, чтобы справить нужду и тайком от всех выкурить за углом сигаретку, но маловато, чтобы совершить убийство и до голых стен обчистить монастырский храм, а потом еще и спрятать добычу.

Дело было громкое, находилось на контроле в самом Кремле, а Кремлю требовалась не галочка в отчетности, не шитый белыми нитками рапорт о раскрытии резонансного преступления, а реальный результат: настоящий убийца в наручниках и похищенные церковные ценности – желательно все до одной и в полной сохранности. Поэтому дальше выбивать из главного подозреваемого признание не стали, переключившись на проработку других версий. По мнению Мажора, уверенного, что без Монаха тут все же не обошлось, эта проработка представляла собой мартышкин труд, но делиться с кемлибо своими догадками и вообще хоть какимто боком лезть в это дело он не собирался. Откровенно говоря, он вообще ничего больше не хотел знать о товарищах своих детских игр – храбром Портосе, любезном Арамисе и доблестном гасконце д'Артаньяне.

Забыть о них, однако, оказалось нелегко. Нельзя сказать, что их образы регулярно являлись Мажору во сне, но гдето на заднем плане они присутствовали постоянно, и время от времени ктонибудь из них вдруг выставлял наружу голову и, кривляясь, говорил: «Куку, а я тут! Мы все тут – помнишь нас?»

Закончив обучение в Оксфорде и пройдя практику в одной из солидных лондонских фирм, он вернулся в Москву. Отец его к тому времени успел пережить кучу новых неприятностей, еще раз побывал под следствием, но, как обычно, вышел из всех этих пертурбаций с честью – победителем, на белом коне, в сверкающих латах и при всех регалиях. С государевой службы ему пришлось уйти, ведомственную квартиру в центре у него отобрали, и они с матерью скромно обитали в их старом загородном доме, в котором до сих пор все оставалось в точности так, как помнил Мажор. При этом список активов, которыми владел папаша, и возглавляемых им коммерческих фирм не просто впечатлял – неподготовленного человека он мог в буквальном смысле слова сбить с ног и навеки лишить покоя, заставив денно и нощно биться над вопросом: как?! И еще: откуда?! Но Мажор такими вопросами не задавался, поскольку помнил о деньгах, непостижимым образом испарившихся с валютных счетов Внешторга в достопамятном девяносто первом.

Он возглавил одну из отцовских фирм и с энтузиазмом принялся за работу, которой, как он и предполагал, тут был непочатый край. Чтобы успокоиться и отогнать от себя назойливые призраки прошлого, он осторожно навел справки о старых друзьяхподельниках и с неожиданной легкостью получил следующую информацию. Законник остался законником, получил должность в городской прокуратуре и ныне ходил в чине советника, что ли, юстиции – короче, подполковника. Солдат, волшебным образом излечившийся от своей тяжкой хвори, вернулся в строй и ныне околачивался при штабе Московского военного округа в качестве специалиста по тыловому снабжению и в звании майора, которое, по слухам, готовился вотвот сменить на подполковничье. Но понастоящему удивил Мажора храбрый Портос. Вместо того чтобы затеряться в серой массе мелкоуголовного отребья, сразу же после освобождения из следственного изолятора Монах заделался помощником депутата, с которым, судя по некоторым подробностям биографии народного избранника, познакомился еще во время своей первой отсидки. Впрочем, удивляться тут было нечему: по делам фирмы Мажору периодически приходилось сталкиваться с представителями депутатского корпуса, и он не раз имел случай убедиться, что среди них попадаются те еще экземпляры.

Однажды он всетаки не выдержал. Мысль, впервые пришедшая ему в голову еще два года назад, в Англии, граничила с неумной шуткой. Все эти два года он гнал ее прочь, но она возвращалась и снова принималась его донимать: а вдруг? В конце концов, все, чем они занимались раньше, постоянно балансировало на тонкой грани между дурацким розыгрышем и гражданской панихидой. Так почему бы и нет? Людито ведь не меняются, и то, что произошло за эти годы с его приятелями, служит тому наглядным примером. Законник с детства был зануда, ябеда и крючкотвор, Солдат всю жизнь искренне верил, что армия – единственное место, где человек может жить припеваючи и при этом не ударять палец о палец, а Монах едва ли не с пеленок рвался командовать и распоряжаться. И где они теперь? Один в прокуратуре, другой – армейский интендант, жирная тыловая крыса, наверняка изпод полы продающая оружие в Чечню, а третий – помощник думского заседателя. Ни черта они не изменились, и вряд ли ктонибудь из них – особенно Монах – сумел придумать чтото новое.

В любом случае догадку следовало проверить – ну, хотя бы затем, чтобы убедиться в ее полной абсурдности и наконецто выкинуть блажь из головы.

Поэтому, улучив момент, когда родители уехали в город на прием в честь чьегото там юбилея, он вооружился фонариком и монтировкой, обогнул баню, вошел в пристроенный к ней дровяной сарай и вскрыл так никем и не обнаруженный тайник.

Он ни на что не рассчитывал, но почемуто почти не удивился, когда, осторожно сдвинув в сторону покрытый слоем пыли линялый брезент, неожиданно заглянул прямо в огромные, на поллица, лучистые глаза святого угодника Николая.

Глава IV Личный мотив

1

– Черт подери! – воскликнул Андрей и энергично поскреб в затылке. – Да, ничего не скажешь, вы были правы: я услышал гораздо больше, чем ожидал.

– Не понимаю, чему вы так радуетесь, – слабым голосом сказал Французов.

– А что тут непонятного? Это ведь тема! Настоящая тема, а не… Э, да что там! По сравнению с этим вопросы типа «Расскажите о своей деятельности на посту министра экономики» до такой степени блекнут, что их и задавать не хочется.

– И правильно, что не хочется, – сказал больной. – Что рассказывать, когда на этом посту я пробыл чуть больше двух месяцев? Даже в курс дела толком не успел войти, какие уж тут свершения… Так можете и записать: корабль экономической мечты пропорол днище о подводные камни политических интриг и амбиций. И – бульбуль…

– Да знаем, наслышаны, – невежливо отмахнулся диктофоном Липский. – Все эти ваши камни и рифы мы знаем поименно – делото довольно давнее, власть уже сто раз успела перемениться, а каждая новая метла не только метет поновому, но и старается как можно доходчивее разъяснить электорату, в чем заключались ошибки, а то и преступления предыдущего веника. Бог с ним, с кораблем вашей мечты. Расскажите лучше, что вы сделали… то есть я хотел сказать: что стал делать дальше этот ваш Мажор? Вернул все по принадлежности?

– Не говорите глупостей, – попросил Французов, – вам это не идет. Конечно, ничего он не вернул, иначе зачем я стал бы все это вам рассказывать? Сначала он просто не знал, как это сделать, чтобы не оказаться впутанным в… ну, вы понимаете. Откуда тайник на даче, почему похищенное из монастыря обнаружилось именно там, а не в какомто другом месте и так далее. И наконец, последний вопрос: а не вы ли заказчик? Недурно придумано, гражданин! Алиби железное – в Лондоне он был, это всем известно, – а тамошние антиквары небось уже и место на полках расчистили для наших историкокультурных ценностей…

– Ясно, – сказал Андрей. – Более того, резонно. Но почему те, кто спрятал церковное золото и иконы на даче, за все эти годы не удосужились их оттуда забрать?

– Испугались, – просто сказал Французов. – А еще потому, что не знали, что им со всем этим делать. Такого громкого резонанса никто из них не ожидал, вот они и перетрусили, попрятались по щелям, как тараканы. Это же фирменный стиль Монаха. Как тогда с Юсупом: сначала пальнул, доказывая всем, какой он крутой, и только потом разобрался, в кого пальнул, осознал масштабы содеянного и очертя голову кинулся драпать в монастырь. На тот момент превратить добычу в деньги было просто нереально – по крайней мере, для таких сявок, как они, – вот они и решили: да пусть пока полежит. Антиквариат моложе не становится, золотишко не дешевеет, а через время, глядишь, пыль уляжется, тогда и подумаем, что нам делать со всем этим добром. А потом родители Мажора переехали жить за город, и к тайнику вообще стало не подступиться…

– А почему вы так уверены, что это сделал именно Монах? Вы же сами сказали: свидетели, отпечатки пальцев, обыски – все говорило в его пользу!

– А вы заметили, – сказал Французов, – что я говорю не «он», а «они»? Просто он был не один. Заранее изготовил дубликат ключа, встал ночью якобы по нужде, открыл церковь и спокойно вернулся в постель. Да еще, наверное, и шумнул по дороге – нарочно, чтобы услышали и подтвердили: да, отлучался, но совсем ненадолго, буквально на пару минут. Потому что без этого ему бы никто не поверил. Сказали бы: «Ну да, спал ты! Соседи твои по общежитию – те спали, это верно. А ты встал тихонечко, провернул дельце, настоятеля кокнул и обратно под одеяло…» Элементарная и, кстати, удачная попытка обеспечить себе алиби. Ему незачем было находиться в церкви, делото было пустяковое: войти, собрать все в мешок и тихо уйти. Но настоятелю, видно, не спалось, он увидел в церкви свет, пошел проверить, что происходит, и ктото с перепугу, от неожиданности тюкнул его по голове топором. Хотя старичокто был – божий одуванчик, его можно было просто связать… Но это уже мои предположения, не более того.

– Так что же, все это до сих пор лежит в тайнике на даче? – ужаснулся Липский.

– Разумеется, нет. Более того, на месте дачи давно стоит чейто новомодный коттедж – уже пять лет стоит, я специально узнавал. Бани больше нет, сарая нет, и тайника, следовательно, тоже более не существует. Но это не имеет значения: к моменту продажи дома тайник давно уже был пуст. Мажор сразу, в тот же день, погрузил все найденное в машину и перевез в надежное место, о котором никто из его старых подельников не знал. А потом вернулся в Москву и, продолжая заниматься делами, стал ждать. Он довольно быстро приобретал известность в деловых и политических кругах – дада, и в политических тоже. Помните, как сказал в одном из своих телевизионных интервью Явлинский? Если экономист хочет осуществить свои идеи на практике, он должен стать политиком. Это правило, увы, действует, и его никто не отменял, вот только пускать грамотных экономистов в политику никто не хочет: это ж придется потесниться, а может, и вовсе расстаться с насиженным местечком… А знаете, что означает это выражение «насиженное местечко»? В древнем Риме существовали общественные уборные. Римляне были ребята основательные и даже общественные сортиры строили из мрамора. А садиться голым гузном на холодный мрамор, сами понимаете, не особенно приятно. Вот патриции и догадались посылать впереди себя рабов, чтобы те нагрели для хозяина местечко. Это исторический факт, можете проверить.

– Это исторический анекдот, – возразил Андрей. – Мне древние римляне на этот счет ничего не говорили, да и тому, кто первым накарябал эту чепуху на скрижалях истории, полагаю, тоже. Ну, так что там по поводу известности в кругах владельцев насиженных местечек?

– Ну, из самых общих соображений следовало, что, узнав о возвращении Мажора в Москву, те, кто спрятал церковные реликвии в его загородном доме, постараются вступить с ним в контакт. Это наверняка был ктото из известной вам троицы – возможно, не все, но хотя бы один наверняка, потому что, кроме них, о существовании тайника никто не знал. В один прекрасный день ему позвонил Законник и назначил встречу – просто дружеские посиделки, чтото вроде вечера встречи выпускников. Они явились туда все как один, из чего нетрудно было сделать вывод, что, вопервых, в той истории замазаны все трое, а вовторых, что они не доверяют друг другу до такой степени, что так и не сумели договориться и делегировать полномочия комунибудь одному. Никаких вопросов о тайнике не было, да Мажор их и не ждал: такой вопрос был бы равносилен признанию. Он немного их помучил, развлекая историями из жизни «the capital of Great Britain» и ее «inhabitants», а потом, когда им уже явно стало невмоготу, вскользь сообщил, что побывал на даче и просто так, из чисто ностальгических побуждений, заглянул в тайник.

…В лице изменились все трое – едва заметно, потому что тоже коечему научились за эти годы, но Мажор предполагал, что они испугаются, ждал этого и хотел, и едва уловимая перемена в выражении этих округлившихся, отъевшихся физиономий не ускользнула от его внимания. И только у Монаха хватило духу спросить: