Текст книги "Творец"

Автор книги: Андрей Старцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Победа

Как только связь прервалась, я взглянул на Арди с Эриком, они смотрели на меня с напряжением, прекрасно понимая, что сейчас решается судьба тысяч людей.

Тут дверь распахнулась и ко мне в кабинет ворвались две воздушные феи.

– Лей мы тут решили с Элеонорой прибить тебя, чтобы ты ни мучил нас, – сходу сказала Виктория.

– Девушки я тоже очень рад вас видеть, – сказал я, им прижимая к себе обоих.

Краем глаза заметил, что Арди с Эриком тактично вышли за дверь, оставляя нас наедине. От волос девушек шел тонкий аромат луговых трав, что у меня из головы вылетели все мысли.

– Лей, где ты был так долго? – спросила Виктория.

– И где Ювилия? – добавила Элеонора.

– Да вот как раз имел честь общаться с её отцом, и он очень хотел, чтобы она вернулась домой, – ответил я девушкам. – Что вы тут делали без меня? К отцу не ездила Виктория?

– Да мы с Элеонорой ездили в Велстию, отец организовал бал, на который съехалось много знатных аристократов, – ответила Виктория, поудобнее устраиваясь на диване. – Когда вернулись, Колениал предложил позаниматься с нами магией.

–Так что все свободного времени почти не было, закончила Элеонора потягиваясь как кошка.

– Ладно, милые мои мне надо немного поработать, а потом я буду весь ваш, договорились?

– Когда мы пришли в дом то сразу догадались о том, что ты вернулся. Сейчас в гостиной собралось очень много гостей, – ответила мне Элеонора. – Так что мы сейчас переоденемся и присоединимся к вам.

– Теперь мы будем твоими тенями, – показав язычок, со смехом ответила мне Виктория.

– Хорошо леди, договорились, я сам за вами соскучился и теперь никуда далеко от себя не отпущу.

Девушки выпорхнули из кабинета, и почти сразу же заглянул Арди.

– Мне уже сказали, что внизу все собрались, так что я думаю обсуждение дальнейших планов надо перенести в гостиную, иначе просто наши гости здесь не поместятся.

– Всем доброй ночи, – сказал я, распахивая дверь в гостиную.

– Да!!! Ночь теперь будет точно добрая, – проворчал Арагон большой топор. Мы только собрались доброй чаркой промочить горло, как тут нам говорят, объявился Хранитель, – продолжал ворчать гном.

– Ладно тебе ворчать старина сейчас мы решим кое-какие серьезные вопросы, а потом можно, отдохнуть и промочить горло.

Все расселись, и внимательно посмотрели на меня. Я подошел к своему любимому креслу и удобнее устроившись, объявил совет открытым. Но начать не успел, дверь распахнулась, и в гостиную вплыли Элеонора и Виктория, а следом вошел, довольно улыбаясь, верховный вождь гаурдов.

– Ну что же теперь все в сборе, так что можно начинать. Друзья!!! Еще раз повторяюсь я очень рад всех вас видеть. Вы все знаете про то, что сейчас творится в Торийской империи. Более подробный расклад сейчас предоставит господин Арди, а после этого прошу высказать свое мнение.

– Хранитель, зачем тебе наше мнение, ты же можешь одним махом навести порядок, – удивленно спросил Угорл Пак.

– Я отвечу тебе на этот вопрос Верховный вождь. Как вы помните, один раз я вмешался в ситуацию, но этот порядок просуществовал, к сожалению не долго. По тем или иным причинам меня может не быть, когда ситуация станет выходить из-под контроля. И поэтом я хочу создать этакий совет, в который будут входить самые лучшие представители народов, населяющих Эльдеру. В его задачу будет входить сохранение порядка в нашем мире.

– Ух-х, – изумленно воскликнул Диим.

Все остальные пораженно смотрели на меня.

– Ха идея вообще-то интересна..., – сказал Арагон.

– Но она требует детального обсуждения, Хранитель, – задумчиво сказал король эльфов.

– Ну что ж тогда завтра я жду предложений, теперь перейдем к другому вопросу, прошу Арди.

Начальник разведки по военному кратко изложил факты того что творится в Торийской империи. Я украдкой внимательно изучал реакцию слушателей, все слушали очень внимательно, и не перебивали рассказчика. Когда Арди закончил, то сразу со всех сторон посыпались уточняющие вопросы. Я почти в дебатах не участвовал, только изредка вставлял ту или иную реплику.

– Тор только что пал, – внезапно сказал Арди.

Я заметил его побледневшее лицо, и сразу поддавшись вперед, спросил:

– Это Рол передал, ему удалось уйти?

– Ваше сиятельство Рол почти ушел, но получив ранение, пришлось укрыться в трущобах на окраине. Он также сказал, что сейчас находится в безопасности.

Я облегченно вздохнул, мне этот рыжеволосый парень с веселым характером всегда нравился.

– И так господа поднялся я времени теперь у нас почти нет. Сейчас гибнут мирные люди, кинутые на алтарь политики. Поэтому я согласен с выработанным вами планом, но внесу в него небольшие корректировки. Во-первых сейчас в тылу армии кочевников находится отец леди Элеоноры, и после того как столица пала они скорее всего постараются уничтожить легион Медведей. Поэтому ему нужна будет помощь.

– Диим чтобы через час все твои люди были в полной готовности на площади.

– Слушаюсь, ваше сиятельство разрешите выполнять, – сразу вскочил с места убеленный сединой командир элитных Бирбских воинов.

– Арди собери сейчас всех магов, – приказал я. – Командовать ими будет Эрик Ван Гор.

Начальник охраны выскочил из гостиной, как будто его ветром сдуло.

– Лей знаешь, эти воины людей нас не касаются, они всегда с удовольствием резали друг друга, но ты прав мы тоже не можем остаться в стороне, поэтому мои маги и лучники лишними не будут, – сказал Колениал.

– Как и мои закованные в самую лучшую броню гномы, – пробасил Арагон.

– Великий Ра Читега мои воины уже стали забывать об упоении битвой и с радостью пойдут за тобой, – сказал Угорл – Пак.

– Спасибо вам огромное друзья за все, – ответил я.

– Да что там просто мы понимаем, что если это пламя сейчас не загасить, то оно разольется везде, – ответил Арагон.

Очень быстро комната опустела, уши даже Элеонора с Викторией о чем-то таинственно переговариваясь. Я же встал и направился в свой кабинет, где лежали мои доспехи из звездного метала. Позвав слугу, попросил его помочь мне облачится в них, потом направился в спальню попрощаться с девушками, но там их уже не было.

Когда я вышел из дверей дома то не узнал площадь, то сначала не поверил что на дворе ночь. Все вокруг было залито светом сотен магошаров, и факелов разгоняя ночную темноту. А еще на площади негде было яблоку упасть, столько на ней собралось народу. Причем как оказалось, прилегающие улицы тоже были забиты людьми, гномами, гаурдами и эльфами.

Перед самыми дверьми стояла полностью оседланная Эмма, она приняла свои истинные размеры, белоснежная грива и хвост красиво развевались на невидимом ветру. Справой стороны стоял черный как смоль пегас, и смотрел на меня насмешливым взглядом, а с левой стороны Орила.

– Пегас, а где Лесси? – спросил я.

– Лей Лесси по веским причинам отсутствует, – как мне показалось, со смущением ответил конь.

– Мой сын скоро станет отцом, – со смешком добавила Эмма.

– О!!! Пегас я тебя поздравляю? – радостно сказал я коню, наконец, и на тебя накинули аркан бродяга звездных дорог.

Тот в ответ только фыркнул.

Я увидел, как через почтительно расступающихся солдат к нам направлялись владыки старших народов. Они были верхом на великолепных конях, полностью закованные в доспехи, у Араиэля и Колениала были приторочены к седлу огромные в рост человека луки.

– Господин Хранитель твои люди готовы выполнить любой приказ, – сбоку раздался голос Элизира.

– Но это не ваша война Элизир у вас совсем другое предназначение, – удивленно сказал я.

– Хранитель там будет много нечестивых магов использующую запрещенную магию, наш долг в этом и состоит, чтобы очищать нашу землю от такой мерзости.

– Спасибо Элизир вы веками хранили Эльдеру, – и я вам очень благодарен за верную службу. – И вам доблестные воины господа, – сказал я паладинам, стоящим за спиной Магистра ордена Веры.

Паладины упали на одно колено и склонили головы, а Элизир сказал:

– Благослови нас Хранитель, дай нам силы бороться со злом.

Я простер руки в сторону паладинов, и из них посыпался веселый хоровод блестящих серебром искр, они весело плясали в воздухе, а невидимый ветер разносил их все дальше по площади. Искры все продолжали литься полноводной рекой из моих простертых рук, внося в душу каждого успокоение, уверенность в себе.

– Воины!!! Уже сегодня вам придется сойтись в яростной схватке, спасая от неминуемой смерти горстку ваших товарищей по оружию. Всего тысяча воинов отринув страх, бросила вызов нескольким десяткам тысяч захватчикам. Эти самоотверженные люди не жалея своих жизней защищают женщин и детей, от неминуемой смерти или рабства. Наша задача состоит в том, чтобы остановить эту бессмысленную войну. Дать нашей многострадальной земле мир.

Когда я закончил свою короткую речь, то буквально вся площадь взорвалась радостными криками. Подозвав командиров отрядов, я провел им краткий инструктаж по переходу сквозь портал.

Командиры освободили небольшой участок площади перед моим домом, я достал свой меч и взмахом освободил заклинание. Оно послушно развернулось в том месте, где я мысленно наметил. И стал его накачивать заклинание энергией, оно увеличилось в размерах до такой степени, что теперь через него могли пройти десяток человек плечом к плечу. После этого подозвав Августа Сильского, и приказал ему первому пройти в портал, дабы обеспечить порядок на той стороне. Я, конечно, подозревал, что внезапно вспыхнувшее полотнище у огромного дуба, вызовет переполох, но очень надеялся на то, что Милгред догадается, кто к нему пожаловал в гости. Повинуясь воле невидимых в темноте командирам, воины быстро стали проходить в портал. Постепенно я стал ощущать, как на мои плечи наваливается огромная тяжесть. Когда последний человек прошел в портал я уже самостоятельно не мог, и если бы не паладины, держащие меня с двух сторон, то я бы давно упал бы.

– Элизир пора и нам на ту сторону, – вытолкнул я через пересохшее горло слова.

Это вызвало такую острую боль в голове, что на мгновение все померкло перед глазами. Очень туманно я помню, как паладины перенесли меня сквозь портал.

Очнулся лежа на расстеленном плаще, ветер успокаивающе шелестел в кроне огромного дуба. Я с огромным трудом повернул голову вправо, на востоке стало уже сереть, так же в поле моего зрения попала Элеонора, одетая в легкие доспехи с прикрепленным на боку коротким клинком.

– Элла Лей очнулся, – раздался с другого боку наполненный радостью голос Виктории.

Элеонора, которая в этот момент разговаривала со своим отцом подошла и наклонилась ко мне.

– Что вы здесь делаете? – прохрипел я.

– Лей мы обязаны были быть здесь, – тихо ответила Виктория.

– Мы знаем, что тебе понадобится наша помощь, да и я очень переживаю за отца.

– Но женщинам на войне не место, – сделал я еще одну попытку.

– Лей мы магини, а не женщины, так что все на этом вопрос закрыт, – недовольно буркнула Вика.

– Я вас выпорю, – пробурчал я, делая попытку приподняться.

Девушки мне помогли сесть. Голова еще кружилась, но силы постепенно стали возвращаться ко мне.

– Август, ты где? – спросил я.

– Что прикажете ваше сиятельство, как из-под земли рядом появился начальник моей охраны.

– Лей я рад, что ты поправился, сегодня нам предстоит очень много сделать, – раздался голос Милгреда. – Но, к сожалению времени, на то чтоб разлеживаться нет, так что давай зять, я тебе помогу подняться и пройти в палатку.

Милгред помог мне принять вертикальное положение, и мы направились в сторону палатки расположенной с другой стороны дуба.

– Сейчас войска расположились в этом небольшом лесу, скрывая нашу истинную численность, – начал докладывать обстановку тесть.

Я осмотрелся, впереди буквально километрах в трех располагалась столица империи. Над ней стелился черный дым от многочисленных пожаров, сквозь предрассветный сумрак было видно, как в разных частях города пылают пожары, особенно сильно горел порт.

– Чувствуют себя, как дома, – кивнул Милгред в сторону огромного лагеря противника.

Кочевники праздновали победу, отсюда было видно, как там возле костров пили вино. Порой в разных частях лагеря вспыхивали драки, видимо шло интенсивное деление награбленного.

Мы вошли в палатку, там прямо на полу была расстелена грубо нарисованная карта окрестностей города. Над нею стояли, склонившись, командиры подразделений. Они горячо о чем-то спорили, но как только я вошел все замолчали и как один повернулись в мою сторону.

– Лей у нас очень мало войск, чтобы разгромить их, – угрюмо сказал Арагон. – Хоть сейчас и удобная позиция, с одной стороны река, сзади лес, но все равно остается открытым правый фланг.

– Арагон дело все не в количестве воинов, а в качестве их обучения. Перед нами находятся кочевники, все наемники заняты грабежом города, это, во-первых. А во вторых я все-таки хочу навестить Великого хана, он сейчас как раз в городе, и объяснить ему всю пагубность такой политики.

– Вы конечно правы сэр Хранитель, но все равно нам нужно подготовиться к самому худшему, – оптимистично заявил Колениал.

– Диим мне нужен "язык", я хочу знать, что сейчас происходит в городе и где находится Хан.

– Слушаюсь Хранитель, – вытянулся генерал и выскочил из палатки.

– Я думаю, что свежая информация нам не помешает, – повернулся я к командирам. – Как говорил один очень умный человек, "Знание о противнике – половина победы".

– Да вы правы, – кивнул одобрительно Арагон.

– Ладно, господа продолжаем обсуждение, – сказал я, когда Диим вернулся.

Около часа шло горячее обсуждение плана сражения, у противника действительно был огромный перевес в численности. Диим предложил использовать трюк с колючками, который один раз уже сработал. Но была проблема в том, чтоб рассыпать по полю, но тут Колениал предложил с помощью магии. И теперь осталось всего ничего, как достать эти колючки.

– Ваше сиятельство если вы сможете открыть проход к нашим казармам, то там есть большой запас. В свое время я заказал на всякий случай несколько ящиков.

– Хорошо Диим я смогу ненадолго открыть портал, чтоб твои воины могли доставить их сюда.

– У кого есть еще, какие предложения, господа командиры? Тогда вы здесь заканчивайте, а мы с Диимом вас на время покинем.

– Лей ты там аккуратней, если честно у нас только одна надежда на тебя в предстоящей битве, – сказал Милгред мне уже в спину.

Я повернулся к внимательно смотрящим мне в след начальникам и тихо сказал:

– Сегодня на эту многострадальную землю придет мир, Хранитель вернулся, – потом повернулся и вышел за мной следом поспешил Диим.

Сделав небольшой портал прямо во двор казармы, и несколько воинов повинуясь приказам Диима, нырнули в него. Ввернулись буквально через несколько минут, с натугой неся пять больших деревянных ящиков.

Как только портал свернулся, к Дииму подошел один из солдат доложил, что пленные находятся возле дуба. Как оказалось посланные несколько групп уже вернулись, и притащили аж пять "языков".

– Хранитель предоставь моим гаурдам провести допрос, – попросил находящийся неподалеку Угорл Пак.

– Хорошо, только постарайтесь, чтоб они живые остались, – кивнул я ему, и он с радостной улыбкой умчался.

– Лей у нас все готово? – сказал подошедший Милгред.

– Будем надеяться, что нам не понадобится сегодня даже сражаться, – ответил я ему.

Минут через тридцать, когда терпение уже почти кончилось, ко мне подошел довольный Угорл Пак.

– Хранитель пленные рассказали все что знали, причем один из них оказался курьером, – загадочно улыбаясь, сказал Гаурд.

– Ну, давай рассказывай, что удалось вам узнать, не тяни, времени мало.

– Основную массу информации удалось получить от курьера. Он был послан Великим Халифом, к старейшинам родов, с приказом, что бы те, через две склянки явились в тронный зал императорского дворца.

– Что еще какова обстановка в городе?

– Весь город сейчас находится в руках воинов Халифа, только еще держится магический университет, в него отступили так же остатки императорской гвардии. К нему сейчас стянули всех колдунов, и сводный отряд наемников, но пока маги с гвардейцами успешно обороняются, – Угорл Пак замолчал.

– Ну что же господа я думаю, что сегодня днем нападения нам не стоит опасаться, во-первых, без поддержки колдунов, они не рискнут напасть, а во-вторых, есть у меня подозрение, что Великий Халиф решил сам занять императорский трон.

– Это поэтому он собирает всех старейшин? – спросил Диим.

– Да. Ладно, я отправляюсь в город, в сражение вступите, когда не останется другого выхода, – сказал я Милгреду.

– Хорошо Лей, – кивнул он.

– Эмма ты где?

Послышался топот, и рядом со мной остановилась белоснежная лошадь.

– И как я заберусь на тебя, – сварливо спросил у неё.

– А ты с разгончика, – услышал я насмешливый голос Пегаса.

Оглянувшись, я обнаружил, что сзади верхом на конях подъехали девушки.

– Я не понял, что вы тут делаете? Вы забыли, где вам надо быть?

– Лей МЫ должны быть с тобой, – спокойно сказала Элеонора.

Двадцать минут я пытался переубедить девушек, но те стояли на своем. Внезапно наш спор был прерван раскатами далекого грома. Мы все с удивлением посмотрели на небо, на котором не было ни одной тучки. Потом гром грянул уже ближе, и на небе зажегся яркий шар, он стал стремительно приближаться к опушке леса, где мы находились. Я не чувствовал опасности и поэтому стоял, наблюдал за развитием событий. Шар, резко сбросив скорость, медленно опустился на землю в метрах в двадцати от нас. От него исходило мягкое не режущее глаза сияние.

– Ну не может он, без балаганных фокусов, – услышал я ворчливый голос Эммы, и только хотел спросить, что происходит, как шар стал бледнеть.

Наконец он потух окончательно, явив перед нами необычное животное. Оно было похоже на огромную гориллу. На треугольной голове полыхали багровым цветом два глаза. Верхом на нем сидела девушка в излучающих золотистый свет доспехах. Поверх переливаясь всеми цветами радуги, был накинут плащ. Самое интересное, что никто кроме нас не увидел гостей, воины занимались своими делами, не обращая на нас никакого внимания.

Первыми опомнились Элеонора и Виктория. Они сразу же направили коней к гостье.

– Ювилия ты, что здесь делаешь? И как ты сюда попала? – озадаченно спросил я у неё, когда стихли приветствия.

– Лей я вернулась домой, – с хитрой улыбкой сказала она.

– Но ты ушла с отцом, или может быть, что-то случилось?

– Нет Лей, когда я вернулась с отцом домой, то поняла, что стала действительно другой. Тот мир, в котором я раньше жила был для меня всегда чужой, а здесь обрела свободу, в этом мире я чувствую себя как дома.

– Но как отнеслись твои родители к тому, что ты решила вернуться обратно? – удивленно спросил у девушки.

– Отец всегда знал, что так будет, – пожав плечами, ответила она.

– Но зачем он тогда забирал домой тебя?

– Лей, по нескольким причинам, одна из них – соскучился. Вторая он отдал кое-что, что должно принадлежать мне, – ушла от ответа девушка. – Кстати, а что у вас здесь происходит?

– Да вот решили в войнушки поиграть, – пробурчал я. – Ладно вы тут общайтесь пока, а я пошел, времени почти нет, – взмахнув мечом, создал портал. Почти сразу же услышал топот копыт. Только оглянулся, что бы сказать, где я видел самоотверженность девушек, сующих голову в петлю, то чуть не упал с лошади. За мной двигалась почти полная сотня личной охраны во главе с Августом, а во главе её в заметных издали плащах с огромным красным крестом двенадцать паладинов.

– Лей, – сквозь изумление, к моему мозгу пробился голос Эммы. – Не переживай твоим девочкам надо учится, и еще они же теперь почти бессмертны, так что эти железки им не причинят никакого вреда. Да и Ювилия теперь обрела полную силу, не даст их в обиду.

– Ну, вот все за меня решили, я хотел по-тихому смотаться туда и обратно, а теперь у меня такой эскорт, что кочевники подумают, что мы пошли в атаку, – тихо ругнулся я.

Остановив Эмму, дождался, когда командиры Элизир и Август подъедут ближе.

– Так всех я с собой не возьму, Элизир отбери двух паладинов и смени одежду. Август я по глазам вижу, что вы меня одного не отпустите и поэтому тоже переоденься наемником.

Через пятнадцать минут передо мной предстали семеро наемников. – На небольших лошадках, я удовлетворенно хмыкнул и направился в сторону так и открытого портала.

– Элизир оберегать девушек как "зеницу око", – приказал я паладину.

Когда мы вышли из портала, то казалось, что ничего особенного не изменилось. Так же шумели листья в небольшом саду, пели птицы. Когда обогнули флигель, то увидели, что в доме Димирга уже похозяйничали мародеры. Везде валялись разбросанные вещи, входная дверь висела на одной петле, жалобно поскрипывая под порывами ветра. Я сквозь зубы тихо выругался.

– И так господа наша цель тронный зал императорского дворца, у кого какие есть предложения, как туда пробраться незаметно?

– Лей я могу наложить на наш отряд полог невидимости, против сильных магов это конечно не поможет, а вот простые солдаты не заметят, – сказала Ювилия.

– Молодец малышка, действуй, – сказал я девушке. – Думаю, что сейчас все чернокнижники заняты штурмом университета, но все равно подстраховаться стоит. Август ты как то говорил, что хорошо знаешь дворец?

– Да Хранитель, можно сказать я в нем вырос.

– Хорошо, тогда нам надо попасть в него минуя парадный вход, там, скорее всего, будет сильная охрана.

– Ваше сиятельство есть одна неприметная калитка в глубине сада, и расположена она неподалеку от черного входа, ведущего в подсобные помещения, – сказал Август. – А еще я знаю несколько потайных ходов, они могут привести нас куда нужно.

– Замечательно, так девушки на вас магическое прикрытие, Август проводник, а вам господа паладины быть на стороже, в случае если что пойдет не так, уводите Ювилию, Элеонору и Викторию. Возле дворца разделяемся, мы с Августом проникаем в него, вы же пробираетесь в университет. Ваша задача дать остаткам гарнизона и магам надежду, так же постарайтесь сберечь детей, ну все всем ясно? Еще раз для вас девушки я повторяю в бой не лезть!!!

– Да хранитель, – тихо ответили все.

Заклинание, отводящее взгляд, позволило нам беспрепятственно добраться до ограды окружающей императорский дворец. Когда мы, стараясь не шуметь, двигались по улицам Тора, то у всех от гнева сжимались руки. Повсюду лежали трупы зверски убитых горожан, от многих домов остались только обугленные остатки, над которыми поднимался дым. Несколько раз нам встречались довольно внушительные отряды наемников, тогда мы прижимались к стенам домов, ожидая пока они не скроются за поворотом.

Август скользнул к стене увитой плющом и что-то на ней нажал, перед нами открылась небольшая калитка. Мы протиснулись в неё и оказались в императорском саду.

Когда мы проскользнули через черный вход на кухню, обнаружили, что в ней никого не было, но то, что здесь уже побывали наемники, было видно по перевернутым чанам, и разбросанным по каменному полу утвари и продуктам.

– Хранитель в коридоре никого нет, – почти шепотом сказал мне Август. – Следуйте за мной, только тихо, – добавил он и вошел в небольшую неприметную дверцу, ведущую, как оказалась в кладовую.

Когда я вошел следом за ним, то увидел, как Август скользнул в самый дальний угол, нажал на небольшой выступ и кусок стены тихо скользнул в сторону, открывая темный проем.

– Ваше сиятельство по этих переходам можно попасть почти в любой уголок дворца, – сказал он и шагнул в тайный ход.

– Мы не заблудимся? – на всякий случай уточнил у него.

– Нет, ваше сиятельство, я знаю их очень хорошо, – ответил Август.

Почти полчаса мы крались по тесным темным проходам потайных коридоров. Несколько раз за стеной раздавался топот сапог и громкие голоса, тогда мы замирали, как только голоса удалялись, мы возобновляли движение к тронному залу. На душе моей было очень не спокойно, из-за того что я потянул девушек в это опасное приключение.

– Ваше сиятельство мы пришли, – шепотом сказал Август. – За стеной тронный зал, – добавил он. Август пошарил на стене и темноту прорезал лучик света, в котором заплясали потревоженные нами пылинки.

Я приник глазом к небольшой дырочке в стене, отсюда открывался вид на почти весь зал. Он был огромен и внушал благолепие. С левой стороны на возвышении стоял трон, он был сделан, судя по цвету из золота, покрыт искусной резьбой, и обсыпанный драгоценными камнями, являл собой настоящее произведение искусства. На нем среди горы подушечек, развалился невысокий заплывший жиром мужчина. Он взирал на стоящих, на коленях трех связанных и мужчин. За их спинами находились несколько мускулистых могучего сложения воинов, вооруженных кривыми саблями.

– Ну что нет больше вашей хваленой Империи, – скрипящим голосом сказал он.

– Нечестивая собака, гореть тебе в огненной гиене, – зло выплюнул, один из коленопреклоненных.

На нем были обрывки гвардейской формы, голова его была перебинтована какой-то тряпкой, на которой проступило кровавое пятно. Левая рука висела плетью, а на плече сквозь обрывки одежды и спекшуюся кровь зияла рана. Халиф засмеялся каркающим смехом, а охранник ударил смельчака в спину. Он повалился лицом вперед.

– Это начальник королевской гвардии Эгирд Варий, – тихо на ухо прошептал мне Август. – Рядом с ним находится первый советник императора Стеудж Карский, а третий это советник по финансам герцог Альварес.

– Знаешь, ты мне нравишься, я позволю быть шутом при моем дворе, тебе сделают специальную цепочку и будут на ней выводить, когда мне будет скучно, – с издевкой лениво сказал Халиф, когда Эгирда Вария привели в чувство.

В зал вошел мужчина в черном балахоне, и прошел к трону и низко склонил голову.

– Великий, – мне не удалось снять защиту с входа, два шамана сгорели просто из-за того, что просто мысленно коснулись охранных заклятий. Но мне удалось выяснить, что там нужен специальный ключ.

– Перевернуть весь дворец, ... – но тут он заметил мимолетную улыбку на лице одного из пленников.

Это был светловолосый мужчина, одетый в местами зияющий дырами камзол темно зеленого цвета.

– Где ключ отвечай!!! Или я прикажу снять с тебя кожу? – яростно пролаял Халиф.

– Император никогда не доверял мне ключ, я не знаю даже, как он выглядит, -ответил Альварес, было заметно что он побледнел.

– Его повесить, ткнул он в третьего, а этого в пыточную, я хочу знать, где ключ. Эта нечестивая собака под пытками все расскажет, – зло прошипел Халиф.

Солдаты подхватили под руки пленников и потащили их на выход, но выйти не успели, как дверь распахнулась, и влетел запыхавшийся воин. Он приблизился к трону и упал ничком.

– О, Великий, не вели казнить у меня плохие известия, – сказал он, после того как хан приказал ему встать.

– Что заставило военного вождя, отвлечь меня от отдыха? – грозно спросил Хан.

– Беда, Великий. Чародеи уже сломили сопротивление магов, и ваши доблестные воины уже готовились ворваться на территорию Академии, – начал он. – Но внезапно на нас напали сзади. Два десятка воинов защищавших чародеев были убиты мгновенно. Пока мы подоспели к ним, почти всех посланных вами магов убили, – закончил он.

– Как ты посмел допустить? – взревел Халиф. – Сколько было нападающих? Откуда они взялись?

– Великий, весь город уже у ваших ног, воины уже подавили все очаги сопротивления кроме академии. Среди напавших было трое магов, и трое наемников. Наемники настолько быстро убили охрану, что чародеи не сразу поняли, что произошло. А когда они пытались поразить смельчаков колдовством, те с непостижимой ловкостью уклонялись от летящих в них заклинаний. Потом маги применили какое-то колдовство, парализовавшее ваших чародеев, и в результате, когда я подоспел с воинами, почти все были убиты.

– Ты червь допустил смерти самых лучших чародеев, – взревел Халиф. – За это тебя предадут самой лютой казни. Ты не оправдал моих надежд.

– Великий, я никогда не видел, чтоб могли так владеть оружием люди, – тихо оправдываясь, ответил он. – Нам удалось захватить одного из них, и то потеряли около сотни солдат, остальные успели скрыться за стенами университета. Я приказал под надежной охраной чародеев, доставить её сюда.

– Её????

– Да, Великий – это оказалась девка.

– Я хочу видеть эту подлую тварь, немедленно привести, – и одного из воинов охраняющих дверь словно сдуло.

– О, боги!!! – буквально прошипел я, узнал Викторию.

Половину её лица закрывал синяк. От одежды остались одни лохмотья.

Мой разум заволокла ярость, когда я справился с ней, то обнаружил, что мозаичный пол был покрыты изморозью, на которой отчетливо видны небольшие черные пятна сажи. Я же держал в вытянутой когтистой лапе Халифа. Спохватившись я оглянулся. В одной стене зияла огромная дыра, сквозь которую был видено другое какое-то помещение. Удовлетворенно кивнул Августу, который в этот момент накидывал Виктории на плечи плащ, я вернулся к прерванному занятию, разговору с Халифом.

– Ну что тварь крови захотел? Рабов? – зашипел я и так насмерть перепуганному Халифу.

Сначала он попытался что-то прохрипеть, а потом только отрицательно помотал головой. Я уже хотел его опустить на пол, но он внезапно дернулся и закатив глаза обмяк.

– Приведи эту мразь в чувство, мы с ним еще не закончили беседу, – приказал я Августу ложа его на пол.

– Хранитель он мертв, – брезгливо ответил мне Август, когда осмотрел.

Я длинно и витиевато выругался, и сразу почувствовал, как сразу заболело горло, дракона голосовые связки оказались не приспособлены к нормальной человеческой речи.

Не став превращаться в человеческое обличье, я подхватил Викторию и грузной походкой двинулся на выход из зала. Так как дверные проемы были не предназначены для существ такого роста как у драконов, мне пришлось их немного расширить. Правда, чуть не завалив при этом дворец, от ударов моего хвоста по стенам он содрогался до самого шпиля.

Когда, наконец, выбрался на городскую площадь то обнаружил, что она была окружена огромным количеством ощетинившегося оружием воинов.

– Кто главный? – спросил я, но видно немного перестарался с громкостью, что даже Виктория испуганно всхлипнула.

Вокруг меня установилась оглушительная тишина, люди с бледными лицами боялись даже, пошевелится.

– Если сейчас же сюда не выйдут ваши вожди и командиры, я уничтожу всех, кто с оружием пришел в эту стану, – с яростью сказал я, и вокруг меня замерцал призрачный вихрь, из которого выстреливали небольшие серебряные искры. По площади прошелся ледяной ветер, заставивший, всех поежится.

Почти тут же в одном месте расступились, и вышел высокий светловолосый, плотного телосложения, одетый в добротные доспехи воин. По глазам видел, что этот человек боится, но старается не подавать вида.