Текст книги "Гроза тиранов"

Автор книги: Андрей Муравьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

5

– Так ты говоришь, что видишь недоступное остальным?

Голос Салы-ага был сух. Дахий, один из четырех янычар, поделивших власть в Сербии, самолично взялся за расследование странного убийства.

Он не верил оборванцу, но не спешил с поспешными выводами. Белый хадж на голове незнакомца – символ достаточный, чтобы выслушать и постараться понять, но это не значит, что носитель тюрбана непогрешим.

Алекс искоса оценивал турка.

Салы-ага, дахий. Пятидесятилетний слегка располневший, но еще крепкий в кости мужчина. Шитый золотом халат, наборный пояс из золотых пластин, даже на тюрбане золотая брошь. Одутловатое лицо, на котором выделяются толстые мясистые губы сластолюбца и пустые, холодные, как морская галька, змеиные глаза. Дахий считал себя полноправным хозяином этих мест, и убийство турка под самым носом вывело его из себя.

– Уважаемый, я уже два раза рассказал всю мою историю, – Алекс, одетый в лохмотья дервиша, нервничал. – Да! В горах меня словили заросшие шерстью разбойники. Они пытали меня огнем, рвали клещами, ломали суставы, чтобы я отринул истинную веру и принял крест… Аллах, да будет воля его, дал мне силы и укрепил в час испытания, так что я выжил… выжил с именем Аллаха на устах… За это всевышний даровал мне необычную награду. Я вижу тех, над кем судьба уже занесла меч. Иногда в таких случаях мне удается предупредить угрозу, отвести опасность. Но такое получается лишь тогда, когда человек сам стремиться избавиться от угрозы, борется, а не отказывается от помощи.

– Ты говоришь, как наставник из медресе… Это Аллах вложил тебе в уста слова учености?

Салы-ага потирал щеку. Он все еще не верил услышанной сказке.

«Только бы не начал раздевать или за накладную бороду дергать».

Алекс дважды проверял крепость искусственной бородки, сам смешивал клей, и старался не паниковать. Но мысли в голову лезли. Кроме бороды, был еще один слабый момент в его рассказе.

– Сколько тебе лет, бродяга?

– Вот уже тридцать четыре года я пылю на этой земле, о ага… – Алекс поклонился.

Дахий нехорошо усмехнулся.

– Ты седой, как лунь. Ходишь, как утка, рука – за поясом… А все еще не разменял пятый десяток лет?

– Испытания, посланные мне всевышним, убелили мне волосы и ослабили члены мои… Но я еще не стар.

Салы-ага хмыкнул. Он сам не знал, за что взъелся на этого слабоумного дервиша. Что-то казалось ему неправильным в этом человеке, волновало.

– А мне? Что ты скажешь мне, путешественник?

Дахий всматривался в черты лица предсказателя, силясь заметить то, что заставило его беспокоиться. Может, слишком часто потирает бороду? Стоит не так?

Алекс склонился в глубоком поклоне.

– Уважаемый, Аллах послал тебе свое благословение и годам твоей жизни еще ничего не угрожает.

Дахий милостиво кивнул.

– Как ничего не висит над близкими твоими и слугами… – Алекс продолжил и повел рукой, очерчивая круг приближенных. – Но над ним…

Еле заметный взмах рукой.

Все заинтересованно повернулись. Я нескольких шагах от дахия переминался с ноги на ногу низенький полный мужчина. При словах дервиша-предсказателя он удивленно замер.

Потемкин пророчествовал:

– Этому славному человеку, так же, как и вот этому, – палец уверенно указал на сухопарого старичка. – Им уже мало что поможет.

Дахий удивленно нахмурился. Он силился понять, можно ли рассматривать сказанное как угрозу или списывать на божественную благодать.

– Я? – пискнул старичок.

Толстяк просто побелел. После того, как пришлый дервиш на рынке предсказал смерть Айхана, большинство обывателей поверило в то, что оборванец может видеть приближение чужой смерти.

Алекс скорбно закатил очи.

– Я не могу сказать, когда вас настигнет наложенное проклятие и где… Но это будет скоро, в этом могу уверить.

Салы-ага побагровел.

– Что за белиберда, несчастный?

Вокруг загудела толпа. При дворе властителя края всегда ошивалась куча прихлебателей, просителей и прочего сброда.

К Потемкину подступили воины охраны. Дахий жестом удержал их и удивленно зарычал:

– Какое проклятие?

Алекс жестом перенаправил вопрос на замершую парочку чиновников. Толстяк и старичок только удивленно трясли головами. Потемкин решил подтолкнуть буксующую мысль:

– Может, вы сделали зло какой ведьме? Нарушили планы почитателей нечистого? Разрушили церковь почитателей дьявола? Разогнали шабаш?

Все замерли, ожидая ответа.

Толстячок подскочил:

– Ведьмы! Я приказал замуровать в стене огнепоклонниц! Чертовых цыганок! Их схватили у порта и судили… Он судил, – толстячок кивнул на старичка.

Алекс сделал понимающее выражение лица.

– Это многое объясняет… Посмертное проклятие ведьмы… Снять его самому почти невозможно.

Дедок побелел и покачнулся. Сбоку подлетели помощники, старика подхватили, подали воды.

Дахий смотрел на это, как на базарный спектакль. Когда стало ясно, что сухопарый кади не умрет, по лицу янычара пробежало облачко досады. Он повернулся к почтительно замершему Алексу.

– Ты не такой пустомеля, как кажешься… божий человек… – дахий развязал тесьму на поясе, выудил из кошеля пару монет и бросил их в пыль у ног прорицателя.

Потемкин с трудом согнулся и подобрал серебряные кругляши.

Салы-ага думал недолго.

– Ступай, человек. С тебя сняты обвинения… Но из Котора без моей грамоты тебя не выпустят… Пока тут поживешь… Мало ли…

Дахий и сам не знал, зачем ему этот странный дервиш.

Но делать поспешные выводы ага не спешил.

6

Алекс не успел покинуть базарную площадь, как его догнали. Двое молодых турок, стоявших за спиной толстячка, загородили дорогу и почтительно попросили дождаться хозяина. Потемкина провели в ближайшую чайхану. При виде казана с пловом во дворе, Алекс непроизвольно сглотнул слюну: он не ел целый день. Турки переглянулись. Через минуту столик перед оборванным прорицателем был уставлен едой. Плов, сладости, фрукты, лепешки, чай.

Толстяк и старичок кади появились только через двадцать минут.

Жирный боров оказался начальником городской стражи, его люди охраняли стену. Кади вынес приговор. Это Потемкин знал еще утром. Вчера люди Карабариса все выведали. Вместе с описаниями причастных турок и перечнем их вредных привычек и болезней.

Теперь предстояло сыграть главную часть спектакля.

– Божий человек, как звать тебя?

– Алеф…

Толстячок замялся.

– Алеф-хаджи, подскажите… Вы так точно все сразу определили… С ведьмами… и с Айханом этим…

Старичок перебил невнятное бормотание и выпалил то, что занимало их умы последние полчаса.

– Если это правда… Если на нас… Как снять проклятие?

Глаза обоих собеседников горели. Потемкин понял, что разговор идет в нужное русло.

Искусству подвести клиента к правильному вопросу, заставить его увидеть в тебе спасителя, друга и высшее существо, научил своего помощника еще старый ведун. Заволюжный владел такой наукой мастерски.

Алекс опустил глаза, чтобы скрыть усмешку.

– Что можно сделать? – он переспросил.

Оба турка придвинулись.

Оборванец, сидевший перед ними, внезапно переменился. Плечи расправились, спина выгнулась, в жестах появилась уверенность и сила.

– Самое главное. Вы уверены, что дело в тех огнепоклонницах? Ведьмы ли они?

Неуверенные кивки.

– Точно?

– Да, Алиф-хаджи.

– Алеф! – поправил Алекс.

Толстяк смутился.

– Алеф-хаджи… Конечно… Старая карга шептала что-то, угрожала. Я сразу почувствовал неладное.

Старичок лишь прошипел что-то в знак согласия.

Алекс положил ладонь правой руки на стол. Медленно провел ей по кругу, оба турка следили за его жестом, не отрываясь.

«Хорошо».

– Есть два варианта. Первый. Вы оба идете в мечеть. Молитесь, прося Аллаха о помощи и заступничестве. Если ваша вера чиста и искренна, если ваши души не запятнаны, то Аллах подымет над вами щит веры…

Турки молчали, ожидая продолжения, но Потемкин не спешил.

– И?

– Что?

– Второй вариант?

Алекс притворно вздохнул.

– Заклятие умирающей ведьмы – опасная субстанция. Почти вещественная… Ей может противостоять только истинная вера. Чистая, незапятнанная. Лишь праведник выстоит против такого. Но вы же сильны в вере? Нигде не нарушали заповеди, посланные нам Аллахом через пророков своих?

Лица турок перекосились.

– Э-э-э… Все-таки… Так как там насчет второго варианта?

Алекс перегнулся через стол.

– Если не желаешь, чтобы ведьма наслала на тебя проклятие, надо хоронить ее на пересечении дорог, ровно в полночь и с осиновым колом в груди. Да на могиле молитву отчитать поутру, – он добавил ехидно. – А не в стену замуровывать.

Толстяк поднял глаза в потолок и тихо чертыхнулся.

– Кто ж знал!

Старичок подвинулся поближе.

– Ты можешь сделать это, уважаемый?

– Что?

– Перехоронить этих чертовок, сняв с нас их… ее ворожбу?

Потемкин замялся.

– Это опасно… Когда снимаешь проклятие всегда рискуешь, что оно падет на того, кто рядом будет? И тут уж даже я не помогу. Может, лучше попробовать с именем Алла…

Его прервали.

– Если сумеешь, то получишь двести курушей.

Алекс возмущенно вскинулся.

– Я не базарный факир. Если я возьмусь за такое, то не за деньги!

Толстяк нахмурился, но тут же поменял выражение лица, пустил слезу.

– Детей не оставь сиротками!

Рядом умильно поглядывал старикашка кади.

Потемкин деланно вздохнул.

– Только из сострадания, – он придвинул к себе блюдо с лепешками и медом. – Добрые люди должны творить добро… Потому их и называют – добрыми.

Кади с сомнением покачал головой:

– А получится?

Алекс удивленно выкатил глаза:

– Что вы, милейший! Конечно получится. Мы, мусульмане, не обманываем друг друга.

Кади и начальник охраны со вздохом переглянулись.

7

К вечеру убийство Айхана перестало быть главной новостью дня. Весь Котор судачил о том, что пришлый дервиш взялся снять заклятие с городского кади и начальника городской стражи, для чего нужно разобрать стену и перехоронить ведьм. Еще из уст в уста передавали слова прорицателя о том, что черная смерть и мужская немочь может пасть на того, кто будет рядом с ним во время ритуала. Потому как полностью уничтожить силу проклятия он не сумеет.

После такого предупреждения, естественно, среди каменщиков желающих разбирать кладку стены не нашлось. Пришлось городскому кади послать рабов.

Так они и двинулись с началом сумерек: пришлый оборванец, троица понурых рабов с кирками и пятеро стражников. Алекс с удивлением заметил, что на вооружении последних были, кроме кривых ятаганов, лишь луки, давно считавшиеся в Европе анахронизмом. Только старший из турок нес на плече длинноствольное ружье.

…Рабы вяло ковыряли свежую кладку. Расставленные у стены треноги с горящими поленьями давали немало света, так что было заметно, как с наступлением темноты глаза охранников становятся все более круглыми от страха.

Потемкин, как мог, старался поддерживать это состояние. Вздыхал и сетовал на то, что вряд ли доживет до утра, спрашивал крепки ли окружающие в вере, рассказывал выдуманные истории про ведьм и ночных вурдалаков. К тому моменту, когда кирка рабочего провалилась в пустоту, стража шугалась уже каждой полевой мыши.

Обычно ночью стены Котора патрулируются каждый час. Но нынче никто не тревожил их. Патрули старательно обходили проклятое место. Алеф-хаджи обещал уложиться до полуночи, и янычары, командующие ночной стражей, решили, что за несколько часов с городом ничего не случится.

Алекс еле заметно сплюнул. Лишь бы не сглазить такую удачу.

Один из невольников ойкнул и отступил. Из стены вывалился камень, выворачивая кусок кладки. Дальше была пустота.

– Я боюсь, – хрипло выдохнул самый молодой турок.

Произнес он это негромко, но среди наступившей тишины слова услышали все.

Из зева провала раздался слабый стон.

Рабы, как по команде, побросали кирки и, гремя кандалами, припустили от стены. Стража попадала на колени. Только двое из них схватилось за оружие, остальные тихо молились.

Даже Потемкина, который был уверен, что бояться нечего, и того передернуло.

– К-к-кто там? – проблеял ближайший охранник.

Алекс пожал плечами, вытянул из жаровни на треноге приготовленный факел и шагнул к пролому.

Внутри стены оказался своеобразный пенал размерами полтора на два метра и глубиной с метр. Из проема дохнуло зловонием и запахом разложения. Алекс прикрыл лицо. «Неужели там еще есть кто живой?»

Шум раздался снова.

Из кучи тряпья на дне провала высунулась узкая ладошка. Обкусанные пальцы слабо царапнули по краю камня. Рука исчезла.

Потемкин задержал дыхание и полез внутрь. Через минуту он выволок скрюченное тельце. Весила внучка ведьмы не более тридцати килограмм.

Это усилие не прошло даром. Рука и бок налились огнем. Все-таки еще рановато для таких нагрузок – сам недавно на тот свет вблизи смотрел.

Алекс опустил Френи и привалился к стене. Затем присел и прислушался. Дышит! Верно сказала старуха – жива внучка.

Из темноты выступили турки охраны.

– Она не сдохла?

Потемкин, отдышавшись, выдохнул:

– Она питается вашим страхом. Чем больше будете бояться, тем сильнее она станет, олухи!

Мелькнула сталь клинков. «Нервы у них ни к черту!»

– Что задумал?

Алекс старался поймать взгляд паренька, вытащившего саблю. Но тот, посеревший от ужаса, глядел только на тело ведьмы.

– Я-я-я зарублю ее, эфенди! И пускай будет то, что будет!

Потемкин прикрыл собой тело цыганки. Это остановило стражника.

– С ума сошел? Все, что делаем, пустишь побоку! Она в тебя через кровь перейдет!

Паренек отпрыгнул.

Все пятеро смотрели на оборванного «божьего человека», ожидая его действий. Надо было направить их, дать им задание. Только не оставлять один на один с неизвестностью и собственными страхами.

– Ты! – Алексей подозвал самого стойкого. – Тут должна валяться тележка, если невольники с собой не утащили.

Один из охранников не выдержал напряжения:

– Да пошло все пропадом! Я с нечистью воевать не буду!

Он бросил на землю лук и побежал вдоль стены к ближайшим воротам.

Оставшиеся проводили его долгими, задумчивыми взорами.

«Если еще пара сбежит, будет неплохо», – пронеслось в голове лже-прорицателя.

Но турки понемногу собирались с духом. Двое приволокли тележку, один вытащил из-за пояса кол. Самый старший разжег два факела.

«Где Барис?!» – забилось в голове Потемкина.

8

К полуночи дела стали похуже.

Турки еще мандражировали, но уже без прежней паники. Понемногу стражники сумели взять себя в руки, успокоились и… Теперь уже Потемкин еле сдерживал себя.

«Где гайдуки?» – Алекс всматривался в темень.

Вокруг были обычные ночные холмы. Стрекотали и жужжали насекомые, гудел ветер в кронах низких деревьев, заливались цикады и кузнечики.

Стражники уже выкопали глубокую яму и требовали заканчивать ритуал.

«Где же эти гребаные юнаки?!»

Алекс тянул время как мог. Он придирался к могиле, потребовал заменить пару кольев, долго и нудно гундосил белиберду над телом полуживой цыганки.

Турки настаивали… А людей Карабариса все еще не было.

– Нет! Этот песок не годится! – он отбросил плошку с дорожным песком, вытребованную час назад. – Принеси мне земли с того холма, о воин!

Турок зыркнул исподлобья, но перечить не стал. Подхватил плошку и потрусил в темень.

– А ты срежь пять веток кустарника, растущего у дороги… Только не этого, а того, что у коровьей тропы.

Второй охранник, чертыхаясь, исчез в темени. Осталось двое: усатый пожилой начальник и совсем еще подросток, безусый паренек в потрепанном халате.

– Дай кинжал! – Алексей протянул руку к старшему турку.

У усатого на руке заряженное ружье. Если изловчиться, то можно постараться зарезать турка, застрелить второго и оттянуть тело Френи с дороги. На выстрелы турки если и прибегут, то рыскать по кустам не станут.

Возможно, матерый солдат почувствовал неладное. Может, просто не решился приближаться к ведьме и странному дервишу. Кинжал полетел к ногам прорицателя.

Алекс поднял клинок, вздохнул и выпрямился.

– Барис, если ты меня слышишь! Сейчас – самое время! Стреляйте же, черт вас побери! – проревел он на русском.

Турки приняли незнакомые слова за часть ритуала. Младший быстрее зашептал слова молитвы.

Одинокий выстрел прозвучал как гром среди ясного неба. Усатого турка развернуло на месте и бросило к ногам застывшего Алекса. Второй охранник отпрыгнул из круга света и начал посылать стрелу за стрелой в сторону вспышки. При этом он молился, не переставая ни на мгновение.

– Возьми ружье! – Потемкин протянул ружье убитого.

Турок с благодарностью кивнул и подскочил к дервишу.

Ойкнул, схватился за живот, осел… На лице промелькнули изумление, досада, удивление и детская обида.

– Прости… – слова глупого извинения слетели с языка Потемкина сами собой.

Уже мертвый паренек соскользнул с окровавленного кинжала. Алекс осел в дорожную пыль вместе с ним.

Из темноты выскочил знакомый силуэт.

– Космин? – Потемкин узнал одного из людей брата.

– Петр? Ты что тут делаешь?

Юнак мимоходом срезал кошель убитого турка, подхватил трофейное ружье и прильнул к земле.

– Как что? Где Карабарис? Где остальные?

Гайдук при виде цыганки присвистнул, закинул ружья за спину и подхватил тело девушки.

– А мы тебя полночи у южных ворот ждали…

– Какого черта?

Из темноты вылетела стрела, свистнула возле уха и унеслась дальше. Гайдук чертыхнулся, затоптал валяющийся на земле факел и юркнул в кусты. Потемкин, пошатываясь, двинулся следом.

9

К месту ночевки отряда Карабариса они добрались только под утро. Как рассказал Космин, вечером к ним вышел какой-то мужичок. Незнакомый серб назвался подручным брата арамбаши, Петра. По его словам, Петр послал его гонцом из Котора, чтобы предупредить, что место нападения поменялось. Вместо северных ворот надо было ждать турок у южной части города.

Полночи гайдуки отсидели в кустах, провожая взглядами каждый караул.

А к полуночи странный посланник исчез.

Когда стало ясно, что никого они не дождутся, Барис увел чету, давая возможность уставшим бойцам отдохнуть до утра. Космин же потихоньку отстал и двинулся в гости к одной вдовой рыбачке, проживающей неподалеку. И случайно напоролся на колдующего дервиша.

Сам Космин Росу был из румынских староверов, русский язык в него вбили в глубоком детстве.[55]55
  В Румынии, православной стране, и сейчас существуют общины староверов, где все дети в обязательном порядке изучают русский язык.


[Закрыть] Поэтому, когда оборванец закричал, чтобы Барис не медлил, юнак решил вмешаться. Лишь оказавшись рядом, он узнал в бородатом незнакомце того самого Петра, чьего появления они так и не дождались.

Алексей выслушал сбивчивый монолог вполуха. Путешествие через холмы подорвало слабое здоровье. Перед глазами кружились хороводы шариков и стеклянных палочек, земля норовила убежать из-под ног.

Когда стало ясно, что преследовать их никто не собирается, румын сделал привал.

Космин волок бесчувственное тело цыганки и помочь измученному Джанковичу никак не мог. Лишь предложил глоток самогона из деревянной баклажки. Потемкин отказался. Воды у разбойника не было. Гайдук хмыкнул и влил пару глотков в приоткрытый рот полуживой ведьмочки. Спина спасенной узницы выгнулось дугой, спазмы скрутили тело, но спустя пару минут щечки девушки порозовели.

Отдохнув немного, они побрели дальше.

Когда за два часа до рассвета спящего арамбаши посмели растолкать, в грудь безумца уперлись сразу два пистолета. Карабарис еще только моргал, силясь рассмотреть, кого принесла нелегкая, а пальцы уже взводили курки.

– Петя? Живой? – хрипло выдавил старший Джанкович.

Потемкин вымотался до полусмерти. На риторический вопрос он лишь кивнул.

– А мы тебя ждали…

Ныла рука, подгибались ноги. Алексей присел на небольшой камень и жестом попросил воды. Карабарис зашарил по сложенным у лежанки вещам.

Через минуту содержимое фляги исчезло в пересохшей глотке лжедервиша.

Потемкин громко выдохнул и повернулся к брату.

– Какого черта вы поперлись на другую сторону? Что это за хрен, кто тебе лапшу тут на уши вешал? Ты что, совсем маленький? На развод банальный повелся?!

– Чего? – Барис не понял и половины услышанного. Лицо его нахмурилось, уголки рта опустились. – От тебя человек пришел…

Алекс скривился.

– Где этот посланник? Откуда я его мог знать?

Глаза собеседника сверкнули в гневе.

– Это не ко мне… У тебя здесь хватает… знакомых, – он полез в пояс, быстро нашарил там что-то и протянул брату.

Алекс удивленно замер, разглядывая маленький серебряный крестик на ладони Бариса.

– У меня такой же, – хрипло подтвердил догадку арамбаши. – Отец подарил… Когда увидел, то мог ли я сомневаться?!

Потемкин вспоминал, куда он дел крестик. Перед операцией снял. Это точно. Дервиш с христианским крестиком – перебор… Но куда упрятал?

– Человека-то этого… который от меня пришел… Якобы… Кто раньше, может, видел?

Карабарис повернулся к отряду и громко повторил вопрос. Парни разводили руками и отрицательно мотали лохматыми головами.

– Чертовщина… – Алекс почесал затылок. – Вспомнил! Я ж крестик в деревне, в доме, в сундуке оставил!

– Точно?

Потемкин хмыкнул. Вроде, так!

Джанковичи молчали, обдумывая ситуацию.

– Придем – разберемся, – подвел черту арамбаши. – Рад, что выбрался.

Он вернулся к своей лежанке из нарубленных веток, поверх которых валялся скомканный плащ, улегся и прикрыл веки.

Потемкин взорвался:

– Крестик! Гонец какой-то! Ты объясни мне, какого черта ты этого турка, Айхана, не отравил, подсыпав яд во фрукты его, как мы уговаривались, а зарезал?!

Барис приоткрыл правый глаз.

– Это же понятно… Как я мог пропустить его смерть? Да и приятней своими руками-то…

– А я?.. Меня почему не предупредил?

Джанкович еле заметно хмыкнул краешками губ.

– Ты бы не согласился с таким планом… Риск…

Он снова закрыл глаза, показывая, что разговор окончен.

Помедлив пару минут, выругавшись и выцедив сквозь зубы большинство известных ругательств, рядом рухнул Алекс. Усталость брала свое.