Текст книги "Мои мистические миры том 2: Новый скачок в прозу (СИ)"

Автор книги: Андрей Москаленко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Я подошёл, перевернул труп Сэльмы, резким рывком сдёрнул ключ в прозу и положил в рюкзачок с остальными вещами.

– И всё-таки, где вы научились стрелять? – с удивлением спросил Джей.

– Жизнь меня научила, как и вашего брата, – ответила Ольга, переведя взгляд на Ника, а потом на меня. – Как только я впервые увидела этого человека, то поняла, что он не так прост, как кажется.

Ник старался не реагировать на слова русской женщины. Он не одобрял лесть и другим никогда не льстил.

– Вы мне льстите, мадам, я обычный смертный, и ничем не лучше других, – отрезал он.

– Нет, мистер Тонт, я говорю, как есть, – с полной серьёзностью сказала Оля.

– Ладно вам, – махнул рукой Ник.

Я взял экземпляр книги "Жизнь в багровом цвете". Словно какая-то сила управляла моими руками и остановила перелистывание на странице с рассказом про загадочное существо, не похожее на человека.

Я достал из кармана свой ключ, это же сделали и другие. И мы, вытянув руки вперёд, стали пересказывать сюжет рассказа наизусть. Точнее, пересказывал его я, а остальные просто повторяли.

Пустующий мир растворялся, словно туман.

Глава 12. Снежный разум; Лавина

Перед нами открылись радужные врата, и сразу же повеяло прохладой. Там тоже царила зима, и мы увидели домики, где горел тусклый свет. Из труб валил дым, донося пихтовый запах. Кругом были сугробы, полностью перекрывшие дорогу. Конечно, снегоходов тут не было, и нам пришлось пешком добираться до ближайшего дома. Подойдя к нему, мы постучались и стали ждать.

– Какого дьявола вас сюда принесло, чёртовы домашние торговцы! – проворчал старческий голос. – Проваливайте отсюда на хрен!

– Мы не торговцы, сэр, мы туристы.

После пары ругательств в наш адрес дверь всё же скрипнула, и мы увидели старика, но высокого и хорошо сложенного. На вид я бы дал ему лет шестьдесят, никак не больше. Прежде чем впустить, он пересчитал нас.

– Что, сосунки, замёрзли?

Ник явно хотел врезать старику под дых, но сдержал свои эмоции.

– Все вы будете спать на полу! – командным тоном произнёс старик. Одев норковую шапку, он вышел за дверь. За его спиной я заметил ружьё.

Я подошёл к двери и, посмотрев в глазок внушительных размеров, произнёс:

– Какой-то он подозрительный тип. Мне кажется, нужно обыскать его дом.

Мы приступили к поискам какой-нибудь подозрительной улики, не исключая и погреб. Мы даже воспользовались фонариками.

В погребе я нашёл много чего интересного На полках лежали лыжи, коньки, рюкзаки и многие другие вещи. Я освещал всё. пока луч фонаря не упал на подвешенную за волосы отрубленную голову. Из глаз продолжала течь кровь, значит, убит он был недавно.

– О, Боги! – вскричал я, обнаружив ещё несколько более жутких деталей. На других полках я обнаружил трёхлитровые банки, наполненные человеческими внутренностями. Я был в шоке от увиденного. – Быстро ко мне, все! – опрометчиво добавил я, забыв, что дамам лучше на это не смотреть.

Первым спустился Ник, и он предусмотрительно велел Кассандре и Ольге не ходить в погреб. Джей и Алекс предпочли остаться наверху в случае нападения, ведь от такого старого маньяка стоило ожидать чего угодно. Осмотрев погреб, мы в спешке поднялись наверх.

– За этим стариком скрываются тёмные делишки, и вообще, здесь пахнет нечистым, – заявил я.

Кассандра с испугом посмотрела на меня.

– И куда мы пойдём, где мы переждём бурю?

– Давай поищем другой дом, только предпочтительно без хозяев, – предложил Алекс.

Все были согласны. Мы собрались и покинули дом, пока не появился этот урод, судя по всему, отправившийся на поиски очередной несчастной жертвы, решивший нас оставить напоследок. Нам было до ужаса холодно; ветер дул прямо в лицо. Но всё же это лучше, чем стать едой какой-то нечисти, или в кого там мог превратиться этот старик. С трудом пройдя по заснеженной тропе, мы нашли ещё один дом. Это был двухэтажный коттедж, окружённый высоким забором, увитым колючей проволокой, и теплицами, построенными в виде огромной водосточной трубы. В доме свет не горел, но это не означало, что там никто не живёт.

Кстати, дорога здесь освещалась странными факелами, будто перенесенными из 15-го века. К зданию вела широкая лестница из двадцати пяти ступенек.

– Мне как-то не по себе, – сказал я. – Дом-то красивый, но красота такая хранит в себе страшную тайну.

Мы миновали изящные открытые ворота, вырубленные в заборе, прошли по ещё одной тропе с факелами и поднялись по лестнице. Я дернул дверь от себя, и она открылась. Меня это всё не удивляло – в моём рассказе это был открытый для доступа дом, что-то вроде музея. Но кто знает, что теперь здесь творится?

В помоещении царила тьма. Ник посветил фонариком, увидел выключатель и зажёг огромную изящную электрическую люстру под потолком, увешанную рубинами, изумрудами и другими драгоценными камнями.

– Хэй, дома есть кто-нибудь?! – крикнул Джей своим звонким южным голосом. Ему ответила лишь тишина.

Во всех углах стояли бронзовые, фарфоровые и золотые скульптуры в человеческий рост, привезённые из Греции, Рима, Египта и Турции. Всё это имело огромную ценность, включая и сам дом, стоивший двадцать девять миллионов долларов.

Пройдя на второй этаж, мы увидели мрачноватый коридор. Двери комнат были сделаны из чёрного дерева. Лестница, ведущая сюда, была устлана персидским ковром, а перила – вырезаны из слоновой кости, усыпанной бриллиантовыми крошками.

– Да, кто-то угрохал на этот домик немало бабла! – восхищённо произнёс Алекс.

– Я допустил ошибку с оценкой этого дома, настоящая цена этого особняка сорок, или пятьдесят миллионов долларов, – заметил я. – Целыми сутками мастера и строители потели, чтобы завершить работу над домом, так что цена его довольно-таки велика.

Мы держались вместе, так как была вероятность, что поодиночке нас могут убить. Я распахнул дверь в одну из комнат. Она, как и ожидалось, была уютна, хотя и несколько пугающей.

– Вау! – с восторгом воскликнула Кассандра, смотря сверху вниз на мраморный пол. Я посмотрел на пол и увидел черноту с переливающимися узорами, как в каледйоскопе.

– Не советую, – одёрнул я жену. – Так, давай соберёмся в гостиной, я вам расскажу об этом доме и его хозяине.

Всем хватило места. Кто сел на диване, а кто захотел на кресле.

– Раньше, где-то в 1925 году, в этом доме происходили странные и загадочные убийства, однако тела никто не находил, не было даже следов крови и обуви.

– Следы обуви могли скрыть бахилы или ещё что, – предположила Ольга.

– Вполне возможно, согласился я, – или преступник пробирался босиком. Но тогда как ты объяснишь отсутствие следов крови, равно как и тел?

Ольга заколебалась, она не смогла найти ответ.

– Нужно пробыть в этом доме, чтобы понять, что не так в этом особняке, – сказал Ник. Он был прав, что я и подтвердил, зная события рассказа.

– Домик-то довольно симпатичный, хотя и немного пугающий по своему величию. Здесь намного теплее, чем у того старого маньяка.

Был тут и камин, хотя мне, как писателю, не хотелось бы разжигать его для размышлений. Поэтому я устроил всем экскурсию по придуманному мной дому.

– Ты скажи, в какую из твоих историй мы вляпались на этот раз? – с усмешкой спросил Алекс.

– Она называется "Снежный разум", рассказ о том самом старике. Правда, был у него и двойник, совершавший добрые дела, но этот маньяк издевался над ним как мог. Старикашка вскармливал некое существо органами других людей, но не всех, он выбирал жертву с определенной группой крови. Думаю, вы ощутили холод в его логове.

Все кивнули в знак согласия.

– Итак, – продолжил я. – Мы не знаем, где этот урод прячет злое существо, ибо в рассказе оно было в подвале, как и его добрый двойник, прикованный цепями. Вопрос: кто нарушил прозу? Сэльма уже прекратила своё существование благодаря нашей русской спутнице. Да, Оля значительно облегчила нашу судьбу, пустив пулю в эту ведьму.

– Но есть одно но, ведь так, Энди? – спросила Кассандра.

– Да, сюжет может давать сбои и после смерти наших врагов, – ответил я. – И всё-таки в моих силах это изменить.

Мы поднялись и стали открывать двери комнат, как бы проветривая их. Все помещения, как и в книге, выглядели почти одинаково. Ник обратил внимание на одну скульптуру. Поняв, на что он смотрит, я подошёл и взял небольшую статуэтку в руки.

– Такая вещь есть в каждой комнате, это индейский тотем, защищающий от кошмарных снов, а в таком доме, как этот, они нужны. И ещё: если кто из вас голоден, я могу приготовить ужин, ведь в каком-то смысле это и мой дом.

– Доверь это нам! – вызвались в добровольцы Оля и Кассандра. – Только покажи, где кухня.

Я проводил их в просторную кухню, показал им огромный холодильник, где всегда хранились продукты.

– Дом используется как музей, но иногда здесь остаётся и живёт смотритель, – поэтому еды здесь полно, – пояснил я. – Правда, непонятно, где смотритель сегодня, куда он делся в такую пургу. Зато здесь вполне нормальная пища, не то что у монстра. Его нам, кстати, нужно будет найти и обезвредить.

– Старик раньше ведь питался нормальной едой?

– Когда-то да, но сейчас всё могло измениться.

– Если учитывать то, что ты видел в том погребе, то есть только один вывод: он сменил свой рацион, – подметил Ник.

Аесь ужин был быстро приготовлен нашими умелицами и принесён в гостиную, где мы сели за большим столом из красного дерева. Насладились мы и вином "Дон Периньён", разлитым Кассандрой по бокалам. Пиршество удалось!

После великолепного ужина мы разбрелись по комнатам.Я надеялся, что индейские тотемы будут охранять наши сны, а иначе придётся их сжечь в камине как негодные. Да, именно так в средние века расправлялись с нечистью, сжигая на костре.

Мои друзья уже спали, но мой сон был беспокойным. Я бродил по всему дому. Громкое тиканье часов с маятником действовало мне на нервы. Вдруг я наткнулся на незнакомую для меня комнату в самом дальнем конце коридора – в романе её не было. На двери висел замок, а сама она была высотой аж в три метра. Я прикоснулся к замку и, услышав детский пронзительный крик, отскочил в сторону. Мне захотелось оставить эту дверь в покое, но моё профессиональное любопытство взяло верх. Я взял висевшие на крючке ключи и открыл дверь.

Комната казалась темнее ночи. Я нашёл выключатель, но толку от него не было – видимо, лампочка перегорела или ещё что похуже. Тогда я достал из рюкзака фонарик и осветил всю комнату. Левая стена была увешана трофеями животных. Пол украшали шкуры пумы, пантеры. На другой стене висели картины. И это была единственная комната, где окна не было и не будет. Я повернулся, чтобы выйти, но вдруг дверь захлопнулась перед моим носом.-

– Мистер, помогите мне, пожалуйста! – услышал я детский голос. – Он меня убил.

Мне пришлось обернуться, чтобы понять, с кем я разговариваю. Передо мной в воздухе висел светящийся призрак девочки-подростка.

– Этот высокий человек скоро будет в доме. Осторожнее, – предупредила девочка.

– Мы с ним справимся, – уверенно, но чуть шёпотом произнёс я. – А теперь, я думаю, ты можешь открыть дверь.

Вход отворился, и я вышел прочь. Устроившись у камина, я тупо уставился на его каменную кладку, словно помешанный или аутист. Камин зажёгся без моего вмешательства. Уверен: это сделал за меня дух девочки. Огонь постепенно меня усыплял. Моя голова опрокинулась на спинку кресла-качалки, и я провалился в сон.

...Мой сон вдруг нарушила встряска особняка. Немного позже к камину вышли проснувшиеся друзья.

– Что это было? – спросил Алекс.

– Судя по всему, огромный снежный ком, врезавшийся в здание, – сообщил Ник. – Уверен, не обошлось без чёрной магии. Мне не нужно выходить из дома в бурю, чтобы понять, в чём дело.

Ну да, опять мой братец проявил свои недюжинные способности.

– Ребята, я видел призрака одной из жертв этого маньяка, это была девочка. Ей нужна помощь.

– Ну так поможем ей! – с огромным восторгом воскликнула Оля. – Уничтожим эту старую мразь.

– Нужно сначала понять, когда это существо питается. Я уверен, что у него есть целое расписание приёма блюд, – мрачно пошутил я.

– Ну да, конечно, я помню об этом! – воскликнул Ник, читавший некогда мой рассказ. – И это расписание спрятано где-то на кух...

– Тише ты, – прервал я Ника. – Кажется, это он.

Шум за дверью дома нарастал с каждой секундой, казалось, что огромная лавина вот-вот сметёт здание.

Мы вооружились ножами и спрятались по разным углам. Затем шум прекратился. Каждый из нас увидел, как старик, хромая, вошёл, спокойно преодолев огромный сугроб у двери, и, плавно переступая, направился к кухне. Как только он приблизился, я захлопнул тяжёлую дверь и приготовился к атаке.

– А, это снова ты, сукин ты сын! – прошипел старик. – Живыми вы не уйдёте, потому что Йети хочет жрать, и он голоден.

– Вот мы его и покормим! – воскликнула Ольга, нажав на курок. Кровь вместе с мозгами окрасили сиськи обнажённой копии Моны Лизы, висевшей на стене. Выстрел повторился, на сей раз в ногу. Старик был ещё жив, каким-то образом он вопил от боли и неожиданности.

Но мне было жаль не этого подонка, а картины с обнажённой Джокондой. Счастье, что рамка была покрыта пластиком, и оттереть всё труда не составит.

– А теперь нужно вынести этот отброс на улицу и бросить в сугроб побольше. Я уверен, что этот белый чувак Йети захочет полакомиться человечинкой. Тут-то мы его и поймаем.

Старик отдал концы после третьего выстрела в живот, его кишки запачкали ещё одно произведение искусства – статую гладиатора.

Мы оделись потеплее и вынесли тело, бросив его как можно дальше от дома. Затем вернулись и хотели было протереть полы от крови и кишок, но, когда зашли на кухню, то следов бойни не оказалось, словно их впитало что-то или кто-то. Картина Моны Лизы тоже была чистой, словно с ней ничего и не происходило.

– Что за хрень? – только и смог произнести я.

– Маньяк убит, ведь так? – спросил Ник.

– Да, убит, а теперь я почему-то хочу спать.

– Да уж, ночка выдалась насыщенной, – позёвывая, сказал Ник. Все мы словно забыли о Йети.

Я выключил в доме свет, закрыл дверь, упал в кровать и отключился.

Глава 13. Последняя трапеза Йети; Дорога в лето

Наступило холодное утро. Снегопад закончился. Мы думали, снаружи будет полный мрак, и мы не увидим солнца, но лучи начинали просачиваться сквозь густые, серые тучи.

У нас всё начиналось как обычно: проснулись, умылись, заправили постель. Кассандра и Ольга возились на кухне, чтобы заморить наших червячков. Я вышел на улицу, заинтересовавшись, что стало с трупом старого маньяка. Увиденное меня повергло в шок. Его брюхо и грудь были разорвано, словно им полакомилась целая стая хищников. Я подумал, что моим друзьям этого видеть не стоит, хотя русская спутница справилась бы с эмоциями – видимо, ей по плечу любая проблема, и, по-моему, Ник стал её уважать всё больше.

– Скажите, мисс, у вас в России все женщины такие, с горячей головой? – спросил я Ольгу, вернувшись.

– Нет, я уверена, у вас их больше, меня просто улица воспитала, бьюсь об заклад, Ника тоже.

– О нет, у меня был опекун, он был азиатом и лучшим другом моего отца.

– А что случилось с вашим учителем и отцом? – спросил Андрей.

– Я же вам говорил, что мой учитель умер. Но после его смерти я уже многое умел. А отца какой-то пьяный ублюдок сбил машиной, когда мне было семь лет, тем более у меня на глазах.

– Должно быть, ты испытал большой тогда, – со вздохом произнесла Ольга.

– Да, мне на душе было больно, но я не убивался слезами. Я твёрдо верил, что, если найду этого подонка, то проделаю с ним то же самое.

– И что, ты выследил этого урода? – поинтересовался Андрей.

– Нет, он бесследно исчез, но я его всё равно найду и убью, – решительно заявил Ник.

– А я намерен найти это существо, – добавил я. – но его убивать нельзя ни в коем случае.

– Это почему же? – непонимающе спросила Ольга, смотря на своего защитника со свинцовыми друзьями, как бы мечтая выпустить на волю одного из них.

– Милая, я думаю, Энди прав, только пока не знаю, почему.

– Это необычное существо может нарушить ход сюжета и истории в реальном мире.

– А если это всё-таки не снежный человек, а какой-нибудь монстр из преисподней, что-то вроде РумпельштинцеляилиЛохнесского чудовища.

– Я думаю, это не то и другое, мне кажется...

– Это Йети, и никто другой не может быть, во-первых, поскольку я писал рассказ, во-вторых, советую покинуть этот мир, – решительно заявил я.

Мы вошли в дом и, устроив собрание напоследок, достали сердца, книгу, вытянули руки и стали пересказывать содержимое следующей главы, а точнее – повести. Так как мне память не изменяла, то я излагал суть произведения о человеке с цветком, а остальные повторяли за мной.

Дом затрясся, но окна выдерживали. В помещении стало светлее, чем обычно. Книга вместе с нами растворялась, завершая прыжок в иной мир. Над головами возвышалась радуга, видная сквозь ставший прозрачным потолок. А затем лето раскрыло нам все свои яркие краски. Солнце освещало всё кругом. Мы сразу скинули с себя все зимние одежды. Прыжок в лето завершился.

Глава 14. Цветок убийцы; Хана уродцу

Нас окружали шикарные особняки а-ля «американская мечта». Пейзаж ничем не уступал по красоте нашей обычной реальности. И, на наше «счастье», въезд в город, названный мной Элеанора Винс, окружала толпа людей, были видны мигалки «скорой помощи» и полиции. Это означало: что-то случилось. Я подошел к детективу, судя по бейджику – Чарльзу Хардингу, одетому в стиле лейтенанта Коломбо семидесятилетнему сыщику. В его внешности выделялись очки в роговой оправе.

– По-моему, я вас знаю, – с волнением выдавил я из себя. – У вас случайно не псевдоним Бадди Холли?

– Да, вы абсолютно правы, но сейчас я служу в полиции. Хотя иногда даю концерты по выходным, а всё остальное время провожу в своём офисе.

– Мой муж прётся по вашей музыке, у него есть вся дискография, – заметила Оля.

– Можно ваш автограф, мистер Холли? – с волнением спросил Андрей.

– Нет проблем, – ответил детектив, искренне улыбнувшись своему поклоннику.

Я подтянул Андрея в сторону и чуть слышно произнёс:

– Ты понимаешь, что в реальной жизни этот музыкант погиб, как и Рик Нельсон?

– Да, знаю, они погибли в авиакатастрофе, и давно уже.

– Парни, ближе к делу, – заявил Чарльз. – Как это вы здесь оказались? Яя вас вижу впервые.

– Мы туристы, – ответил я. – Ищем приключений на свои задницы.

Чарли разразился хохотом, но что-то в этом смехе было нечеловеческое, к тому же, выглядел он как живой трупак. Как бы он не прикидывался живым, лицо и глаза его сдавали с потрохами.

– С каких это пор Бадди Холли заделался под детектива? – спросил Ник, отведя меня в сторону.

– Вот это мне и кажется довольно странным, – согласился я. Мы вернулись к мистеру Хардингу.

– А что здесь случилось?

– Убийство, дамы и господа, убийство, – ответил Чарльз. – Неделю назад из тюрьмы сбежал серийный маньяк, проявив немыслимую изобретательность. Никто так и не понял, как это произошло.

– И кого он убил? – сыпал я вопросами.

– Сэр, на копа вы не похожи и не имеете права задавать мне подобные вопросы! – отрезал детектив. Потом, подумав, смягчился и произнёс: – Он убил девушку. Мы ещё нашли записку убийцы и искусственные цветы рядом с телом.

– А что это за записка? – спросил Ник, решив поддержать меня. С ним Чарльз не стал пререкаться и сразу ответил:

– Там было написано: "Никто не смеет надо мной смеяться. Я просто хочу любовных романов". Кстати, я смотрю, вы уже заметили высушенные лепестки розы в вещдоках, – добавил Чарльз, перехватив мой взгляд.

– Их невозможно не заметить, – с усмешкой ответил я. – Это надо быть слепым, чтобы их не видеть.

Тут уже Алекс отвел меня в сторону.

– Энди, смотри, как только мы здесь появились, вон та леди не сводит с нас глаз.

– Должно быть, твоя будущая жена, Алекс, – подколол его Джей, но тот проигнорировал смешок музыканта.

– Это сестра убитой, и она, похоже, хочет вас видеть, – заметил нашу "движуху" Чарльз и подозвал даму ближе.

Это была высокая брюнетка в синем платье, шла она на высоченных каблуках. Туфли украшали рубины. Она поманила нас к себе пальцем. Мы дождались, когда труп девушки увезли, и подошли ближе к сестре покойной.

– Для вас есть дело, дамы и господа, – заявила она. Пройдёмте ко мне в дом. Я думаю, вам у меня будет уютно.

Все мы последовали за ней в большой и красивый особняк неподалёку. В доме было уютно и тепло. В дальней его части мы с удивлением увидели небольшой бассейн. Окна весьма престижного дома тоже были подвержены гигантомании. Прихожую украшали картины, люстра с встроенными топазами освещала всё вокруг.

Девушка повела нас в гостиную, выглядевшую ещё великолепней.

– Во сколько вам обошёлся этот дом? – спросил я.

– Полмиллиона долларов, – ответила девушка и тут же зачитала небольшой рэп: – "Вы не удивляйтесь, в этом городе живут одни богачи, вы явно заметили, что у всех лица словно кирпичи".

Я ухмыльнулся: это была моя придумка сделать такую фразу неофициальным девизом города.

– Впрочем, я не помешана на материальном достатке, а довольствуюсь тем, что есть, – скромно добавила девушка.

– Но у вас наверняка есть машина? – поинтересовался Алекс. – Если есть такой красивый дом, значит, и авто должно соответствовать имиджу.

Да уж, при виде смазливой мордашки Алекс вдруг становится жутко разговорчивым. Конечно, он пока не решался к ней обратиться напрямую с признаниями, ведь время было явно неподходящее. Но я-то знал, что Алекс своего не упустит, он наверняка будет пытаться затащить её в постель, даже если на это уйдёт много времени.

– Да, машина у меня есть, "Ягуар".

– А если не секрет, как вам досталось всё это – симпатичный домик, машина.

– Родственники подарили на день рождения.

Девушка повела нас вглубь дома и показала нам шикарные комнаты, а затем вернулась к бассейну, привлёкшему всеобщее внимание.

– Вы иногда выезжаете на природу отдыхать, например, с братьями, сёстрами? – сболтнул глупость Алекс. Лицо девушки тут же помрачнело.

Ник схватил Алекса за ворот жилетки и отвёл в сторону.

– Ты что, идиот, городишь? Спугнёшь же рыбку. Я видел, как ты на неё смотрел, и думаю, что это не тот метод знакомства. Будь поаккуратнее, она может по-своему понять, к чему такие вопросы. Может, до неё уже дошло? Хватит закидывать её глупыми вопросами, ты торопишься. Доверься моим советам и не ошибёшься, – проговорил ему Ник, добродушно улыбнувшись напоследок. – Ты ещё захочешь бутылку мне поставить, и поторопись с этим. А теперь пошли.

После нравоучений Ника Алекс вёл себя сдержанно и даже попросил у девушки прощения. Мы устроились поудобнее в гостиной и продолжили беседу.

– Я так понимаю, вы ожидаете услышать от меня свежие новости? – спросила она.

– Всё правильно, – ответил я.

– Так вот, этот маньяк, убивающий девушек – и мою сестру тоже, тварь, убил! – мой бывший муж, моральный урод и садист.

(Ну, это вовсе не стало для меня новостью, я же знал своё произведение).

– Не знаю, чем я думала, когда выходила за неё замуж.

(Позднее Ник признался, что прочёл мысли Алекса в этот момент: "О-па, если её муж законченный псих, с ней следует быть поаккуратнее").

Во время беседы я не отрывал глаз от стола в центре комнаты.

– Вас заинтересовал стол, мистер? – спросила девушка. – Я могу вам его подарить.

– Нет, не надо. Просто у нас есть точно такой же стол.

– Мне его подарили. Вернёмся к моему мужу. На самом деле он болен, у него психическая неполноценность. Его лечили, и казалось, успешно, но он нас всех обманул, и вот вам последствия.

– И как его имя? – спросил Джей.

– Джон Ливертон, – ответила девушка.

– А вас как зовут? – тут же встрял Алекс.

– Алиса Пападопалис. Я не хочу брать его фамилию.

"Могли бы и у меня спросить, что я, склерозом, что ли страдаю?" – подумалось мне. Вслух же я сказал:

– Мне тут пришла в голову одна мысль.

Алиса с неприкрытым интересом посмотрела на меня.

– Какая же?

– А может, у него развитый комплекс неполноценности, другими словами, пониженная самооценка, – озвучил я свою мысль, точнее, знание персонажа из повести. – Возможно, из-за этого у него пошатнулся рассудок, и он стал беспредельничать.

– Кто вы на самом деле? – заинтересовалась Алиса.

– Энди Дафлен, я пугаю людей за деньги, – признался я.

– То есть, вы – писатель?

– Собственной персоной! – восторженно ответила за меня Кассандра. – Специализируется на ужасах.

– Прошу прощения, мистер, но у меня нет времени на чтение. Я, конечно, раньше читала...

– Когда училась в колледже, – перебил я её.

– Да, вы всё правильно поняли, – заметила Алиса.

Алекс, ничего никому не сказав, вышел на улицу. Я заметил, что он был чем-то раздражён. Очевидно, это из-за женщины, сидевшей напротив нас. Мне показалось, что нужно помочь другу в сердечных делах. К тому же, следом за ним последовала Кассандра.

– Я думаю, ему нужна женская поддержка, – шепнула она мне на ухо.

– Да, я считаю, это будет правильным поступком, – согласился я. Когда они вышли, я подошёл поближе к Нику и поинтересовался: – Что ты такое ему сказал?

– Ребятки, что вы там шепчетесь, а? – кокетливо спросила Алиса.

– Короче, мисс, скажу вам прямо, мой друг к вам неровно дышит, и я думаю, ему нужна спутница жизни, – заявил Ник. – Он уже был однажды обманут, но, если вы его предадите, я вас морально уничтожу.

Алиса испуганно кивнула и вышла из дома, забыв о гостеприимстве.

Я решил понаблюдать за событиями. Ник согласно кивнул. Тем временем Кассандра вернулась.

Через открытую дверь я слышал каждое слово, произносимое оставшейся на улице парочкой.

– Ник понял, что я к тебе неравнодушен, и он всё правильно понял.

– Он мне сказал, что, если я тебя обману или предам, то он меня морально уничтожит. Признаю, он меня напугал.

– И его слова не расходятся с делом, – сказал Алекс, – он действительно на это способен.

– Может, не будем говорить об этом человеке, и ты уделишь мне внимание? – ласково проворковала Алиса.

Я осторожно выглянул. Алекс ухватил её за талию и они, словно облако, проплыли по центральной дороге чуть в сторону.

– Ну что, детка, поговорим о политике? – с усмешкой спросил Алекс.

Я продолжал наблюдать за милой парочкой и слушал всё, запоминая каждое слово, чтобы всё это пересказать Нику. Правда, я старался, чтобы они меня не видели.

– Я хочу тебя пригласить в театр на пьесу по Шекспиру, мне политика отвратительна. Шутку я, конечно же, твою поняла, хотя мне было не смешно.

"Очевидно, с чувством юмора у неё слабовато", – решил я про себя, не осознавая в тот момент, что это было скорее недостатком Алекса.

– Ого, мы интеллектуалы, – изобразил удивление он. Да, я знал, что Алексу было наплевать на театр, его больше интересовали виртуальный мир, водка, красивые машины и дома. Для него театры всегда были "слабым звеном". Но он не собирался подстраиваться под Алису. Если она примет его таким, какой он есть – значит, это судьба.

Я видел, как они направлялись в сторону кинотеатра, уже интересно, учитывая, как Алекс сместил вектор её интересов.

– Тебе какие фильмы нравятся? – спросил он.

– Исторические мелодрамы и мистика, предпочтительно по Стивену Кингу.

– А он лучший. Но у нас есть свой писатель и весьма потрясный, – подметил Алекс. – "Смертельный поход" дал ему путёвку в жизнь. Прочти это произведение, прочти любой его роман, и не ошибёшься в выборе автора. Меня, конечно, это произведение шокировало, но восхитило.

Они вошли в кинотеатр, но я продолжал наблюдать за ними, поэтому мне пришлось купить билет, чтобы попасть внутрь. Показывали фильм "300 спартанцев". За всё это время не произошло ничего подозрительного. Не было причины беспокоиться за Алекса, но я всё равно следил за ним, потому что что-то в даме было не так. Я надеюсь, конечно, что ошибаюсь, но меня смутило её поведение: потеряв близкого человека, тут же закрутила роман с парнем и пошла в кино...

Мне захотелось поделиться своими мыслями с Ником. Если что не так, то Алиса, как любит говорить Ник, "будет скормлена крокодилам". Я постарался уйти раньше, чем кончился фильм, чтобы оказаться в доме у Алисы побыстрее. А вернувшись, доложил всё Нику.

– Не думаю, что есть причина для беспокойства, ток что не парься, братишка, – подбодрил меня Ник.

Послышался щелчок замка – это пришли Алекс с Алисой, а немного позже пришли и Кассандра с русскими ребятами, отправившимися гулять по городу. Причём не с пустыми руками. Я увидел горные велосипеды фирмы Titan, жёлтого и серебристого цвета.

– Милый, ты посмотри, что я нам купила! – сказала Кассандра. – Это мне порекомендовали наши русские друзья. А ещё я запаслась инструментами и смазкой для ремонта наших железных коней.

("Идеальная жена", – подумалось мне). Я подошёл поближе к горникам.

– И сколько у них скоростей?

– По 33 скорости каждый, с двумя амортизаторами, мощными тормозами.

– Скорости можно увеличивать, не разжимая пальцев, это кстати, удобней, – вмешался Андрей. – Если вы хотите, мы займёмся цепями прямо сейчас, может, конечно, подрегулируем, если в этом есть нужда.

Ольга достала из рюкзака всё необходимое. Увидев это, Алиса проводила нас к гаражу, где было просто потрясное освещение. Андрей достал из купленного набора ключи и приступил к работе. Нам с Кассандрой было интересно наблюдать за увлекательным процессом.

– К тебе есть дело на штуку евро, – обратилась к мужу Ольга. – Покрути педали, я промою цепи.

– Я думаю, нужно им заплатить, – шепнул я на ухо Кассандре.

– Да, ты абсолютно прав, милый, – также ответила она, и мы продолжили наблюдать за смазкой и ремонтом. Вся работа была закончена за полчаса.

Я подошёл к ним и заплатил за активную работу по 500 баксов на каждого.

– Я думаю, деньги вам нужны. Купите себе, что хотите.

Андрей и Ольга в состоянии шока с глазами размером в огромную монету смотрели на свой заработок.

– Теперь вы можете летать на железных конях, – сказал Андрей, придя в себя.

– Конечно, – сказал я, хоть и понимал, что в реальном мире скорее всего их у нас не будет, а всё вокруг нас – не более, чем иллюзия. Зато мы знали, что такое горники, и как за ними ухаживать, и можем запросто их купить в реальности.

Мы подошли к крыльцу и увидели конверт, воткнутый в прорезь двери. Ник, который был вместе с нами, схватил письмо, достал листок и стал читать вслух:

«Мне нужна только она, так что не путайтесь у меня под ногами. Иначе ваши жёны сильно пострадают. Я больше предупреждать не буду».

Я перехватил у брата записку.

– Это почерк Кларка Брауна, серийного убийцы. Такой же шрифт использован в моей книге.

– Я думаю, нужно известить мистера Холли, – подошёл к нам Джей. – Кстати, Алиса куда-то исчезла из дома.

– И правильно думаешь, – согласился Ник.

– Я знаю Холли, – отозвался Джей. – раньше он был пионером рок-н-ролла, а сейчас он коп.