Текст книги "Балканская республика (СИ)"
Автор книги: Андрей Миллер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)
– В общагу?
– Или прямо сейчас туда, или уже до утра не возвращаться.
– Тогда идём!
Хоть Ави не бедствовал, тратиться на такси не хотелось. Лучше в метро: станция неподалёку, а субботним вечером все едут в центр – поезда на окраину почти пустые. Пара бокалов приятно расслабила, от беседы и вовсе стало неожиданно легко на душе.
Друзья пересекли трамвайные пути, обошли площадь с памятником жертвам Братоубийственной войны середины ХХ века, а оттуда до станции «Улица Маринковича» оставалось полсотни метров. Возле вестибюля, выстроенного в стиле классицизма, было многолюдно: тусовщики прибывали к пешеходной улице, полной клубов, баров и кальянных.
Прямо у тяжёлых деревянных дверей Ави с Маликом преградили путь.
– Добрый вечер, панове.
Полицейский с лицом и акцентом типично сербихрвата дежурно козырнул: учтивости в его фразе не чувствовалось, она вышла совершенно холодно-казённой.
– Будьте любезны, документы.
Ави потянулся к внутреннему карману, но сержант отмахнулся и ткнул пальцем в Малика, едва увидел корочку паспорта. Документы на месте – и ладно, а вот явно похожий на мусульманина интересовал полицейского куда сильнее.
– Нет, вы.
Странное дело, если честно. Что у смуглых проверяют документы – понятное дело, но то обычно в злачных районах. Не в центре. Да и с чего вдруг полицейский прицепился именно к Ави с Маликом, когда у метро было полно людей куда более нетрезвых и ведущих себя шумно – поди пойми.
– Сейчас-сейчас…
Малик то ли специально тянул время в пику полицейскому, то ли правда нашёл паспорт не сразу, но предъявить его всё равно не успел.
Ави будто не услышал самого взрыва – в ушах остался только оглушительный звон. От вспышки сильно зарябило в глазах, тротуар под ногами содрогнулся. Тяжёлая дверь вестибюля сорвалась с петель, пронеслась мимо и сшибла полицейского, размазав его по гранитной плитке. Из метро на улицу повалил густой дым. Криков Ави, вдруг обнаруживший себя упавшим, расслышать не мог: видел только перекошенные лица, мелькающие среди калейдоскопа ярких мушек перед глазами, смешавшихся с отблесками осколков стекла.
Малик тормошил Ави, пытался помочь подняться. О, это значит – Малик жив и более-менее цел. Тёмные силуэты сновали вокруг с фантасмагорическом беспорядке, сквозь гул в ушах пробилась какофония визгов сигнализаций.
Ави совершенно не понимал, что случилось. И тем более не мог знать, что в этот самый момент жизнь Балканской республики изменилась навсегда. Как, впрочем, и его собственная жизнь.
***
На больничной койке Ави нечем было заняться, кроме как пялиться в висящий над углом палаты телевизор с пузатым экраном. Поэтому новостные сюжеты «Балканской телерадиовещательной компании» он запомнил – насколько позволяло неприятное, хоть и не угрожавшее жизни состояние.
«…приспущены государственные флаги. Послы Соединённых Штатов, России, Израиля и Германии уже выразили…»
«…вместе с тем польское Министерство иностранных дел в присущей ему манере…»
«…объявил, что непосредственный исполнитель теракта и один из его сообщников арестованы, в настоящее время ведётся розыск…»
«…канцлер Войнич также сообщил об объявлении с завтрашнего дня общереспубликанского траура длительностью…»
«…запаздывающая реакция турецких дипломатов красноречиво говорит о…»
«…ни одна из международных террористических организаций не взяла на себя ответственность…»
«…опровергается представителями Госбезопасности. Пресс-секретарь SDS заявил о возможной причастности «Аль-Каиды» к планированию…»
«…что Юсуф Зариши, обвиняемый в организации и исполнении теракта в Црвениграде, не связан с террористическими организациями, однако сообщает, что был мотивирован на преступление примером недавних событий в Нью-Йорке и…»
«…Тарик Маньяни также даёт признательные показания. Второй предполагаемый сообщник Юсуфа Зариши оказал вооружённое сопротивление полицейским и сотрудникам SDS при задержании. В настоящий момент террорист находится в реанимации, его состояние оценивается как…»
«…что число жертв теракта на станции столичного метрополитена «Улица Маринковича» выросло до восемнадцати…»
«…несмотря на отсутствие судимостей, неоднократно попадали под подозрение в совершении насильственных преступлений…»
«...утверждает, что Юсуф Зариши никогда не состоял в «Союзе исламской молодёжи», а его сообщник был исключен из организации за полгода до теракта в связи с употреблением…»
«…из уважения к жертвам теракта отменил выступление рок-группы Bijelo Dugme на…»
«…однако Ата Хамшири, лидер исламской фракции Сейма, призывает не допускать огульных обвинений в адрес всей исламской общины Црвениграда и Балканской республики, обращая внимание общественности на…»
«…заявил глава «Балканской народной социалистической партии» Слободан Милошевич. Консервативные представители Совета Республики, включая Виктора Орбана, возразили лидеру левого крыла Сейма: по мнению группы советников верхней палаты парламента, случившееся является ярким сигналом о…»
«…осудил заявление нападающего футбольного клуба «Црвениград» Златана Ибрагимовича, в последнее время известного своей происламской риторикой. Также пан Кустурица отметил…»
«…семьи получат выплаты в размере миллиона балканских марок. Канцлер правительства также заверил, что все лица, здоровью которых в результате теракта был нанесён вред, могут рассчитывать на…»
«…а также резонансные высказывания краковийского кинорежиссёра Романа Полански, которые многие сербихрваты расценили как недопустимые для гражданина Бакланской республики и…»
Малик даже не пострадал, об этом Ави было хорошо известно – но в больнице приятель его так и не навестил, что показалось странным и даже немного обидным. Алиса тоже не появлялась, и Ави удивился собственному ощущению: кажется, он скучал по загадочной женщине из иного мира, с Той Стороны.
Тот декабрьский вечер Балканская республика запомнила навсегда, однако Ави не сразу осознал влияние случившегося на него самого. Сначала предстояло вернуться в общежитие, обнаружив комнату пустой. Дальнейшие события развернулись уже в начале нового, две тысячи второго года.
Глава 5
В последние недели чувства Малика легко было описать словом «потерянность».
Да, он потерялся. После теракта вылетел из универа так быстро, как в сказке, где чёрт уносит человека. И что делать дальше – ни малейшего понятия не было. Ехать домой, в глухую булгарскую деревню на турецкой границе? Ну нет. Устраиваться в Црвениграде? А как?..
Хотя и зарекался этого не делать, но пришлось идти к Булуту. Брат принял Малика радушно.
И весь январь таскал по всяким собраниям. Сначала это были мероприятия «Союза исламской молодёжи». Затем начались какие-то странные встречи, где присутствовали почти все те же люди… но разговоры другие. И некоторых лиц Малик не узнавал. Это были очень разные лица.
– Бен Ладен не заинтересован в Балканской республике.
– То, что теракт совершён местными подражателями – не значит, будто настоящие воины ислама не смотрят на нашу страну пристально.
– Воины? Убивать мирных людей – это похоже на настоящий газават?
– Газават заключён не в форме, а в сути. Никто не может воевать с США в открытую, даже русские не решились на это. Но действовать всё равно необходимо!
– Ты говоришь о войне с США, Булут. Но при чём здесь Республика? Эта страна не подчиняется ни американцам, ни русским.
– Я не говорю о войне с США. Я говорю о войне за ислам. О войне за нашу веру, нашу культуру, наше будущее. Вы думаете, старики из Сейма хоть почешутся, чтобы сделать жизнь исламской молодёжи лучше? Посмотрите, как они залепетали после теракта. Думают лишь о том, как не растерять политический капитал и сохранить положение. Пусть мы и сунниты, но слова Хасана ибн Саббаха от того не становятся менее мудрыми: Рай покоится в тени сабель. И только так.
– Насилие не выход.
– Ха! Насилие – единственный выход. Или что, эту огромную страну построили добротой, непротивлением и всепрощением? Ничего подобного. Иначе всеми Балканами давно правили бы мусульмане, и это было бы правильно. А что теперь? Посмотрите на моего брата. Его выгнали из университета просто за то, что он мусульманин, а давать образование мусульманам Балканская республика не желает. Да, на словах тут страна равных возможностей. А на деле?
Малик ничего не говорил на этих встречах: только слушал. Его брат говорил больше всех.
– Как в том русском фильме: «садись на коня и возьми сам всё, что хочешь – если ты сильный и смелый». Те трое героев не побоялись. У них не было ни денег, ни руководства, ни плана – только скачанные из интернета инструкции. Но они выступили за свободу мусульман! Они всей Балканской республике показали, что мы снова сильны!
– В метро погибло трое мусульман.
– И погибнет ещё больше! А какой газават без жертв?
Шёл январь, и разговоры на тайных встречах обретали всё более конкретную форму. Малик не мог определиться со своим отношением к происходящему. Он был обижен, был разбит и утратил какие-либо ориентиры. Только теперь стала ясна настоящая суть веры: она даёт смысл даже тогда, когда никакого смысла не осталось. Ты знаешь нечто, даже если ничего не знаешь. Почему Малик не мог понять этого раньше?
Для чего поиски особого собственного пути, если Пророк уже указал таковой? Или он всё-таки не прав… но кто тогда прав?
– Мы не одни. Посмотрите на палестинцев, борющихся с еврейским игом – и кстати, случайно ли жидов так поддерживает наше правительство? Посмотрите на Чечню. Посмотрите на уйгуров в Китае. Куда ни глянь, правоверные подвергаются гонениям, и каждый их них может ступить на тропу газавата. Разница лишь в том, что одни уже ступили, а другие ещё нет!
С каждым разом участников собраний становилось всё меньше, но их глаза горели всё ярче. А вот Малик по-прежнему сомневался. Однако ему не на кого стало опереться, кроме брата.
Понятное дело, что безымянное сообщество не было как-либо связано с «Аль-Каидой». Никто о нём не знал, никто не помогал – впрочем, как и совершившим теракт в метро. Булут твердил, что нужно заявить о себе. И тогда всё, разумеется, поменяется.
Пусть не сразу, но обязательно поменяется.
В какой-то момент Малик просто забыл, что сам чудом не стал жертвой декабрьского теракта.
***
Зима в Црвениграде почти всегда выдавалась мягкой. Чтобы столицу засыпало снегом – такого Ави не помнил, но январь две тысячи второго года выдался морозным и щедрым на осадки. Не готовые к подобному коммунальщики провалились: машины целовались на скользких дорогах, даже в центре тротуары покрылись сугробами, а уж окраины и вовсе завалило. Последний раз Ави видел столько снега в ту зиму, когда его жизнь впервые драматически изменилась.
Быть может, неслучайно и вторая перемена настала в подобную зиму.
Ави ничего не знал о Малике и не имел понятия, как с ним связаться. Силы тут помочь не смогли, хотя он пытался. Возможно, стоило спросить Алису – она-то должна знать, но этого делать Ави не пожелал. Выйдя из больницы, он так толком и не взялся за учёбу, практически все лекции прогуливал. Голова оставалась забитой тяжкими мыслями: ведь парней с фотографий, постоянно мелькавших в телевизоре, Ави узнал.
Не отпускало ощущение, будто Алиса что-то подстроила.
В один из холодных дней Ави, по-прежнему не удосуживавшийся натянуть шапку, шёл вдоль исписанной граффити крепостной стены. С утра он ничего не принимал и, как ни странно, чувствовал себя при этом неплохо – увы, нормой давно сделалось обратное. Ладонь приятно согревал пластиковый стаканчик с кофе из цыганской забегаловки. В наушниках играли Pink Floyd: пели о стене отчуждения, заслоняющей одинокого подростка от жестокого мира, и это казалось очень уместным. We don’t need no education…
Ави бесцельно глядел под ноги, а когда вдруг зачем-то поднял глаза – то увидел Малика прямо перед собой. Насчёт его спутника Ави догадался и без помощи сил: уж больно похожи. Наверняка тот самый брат.
– Малик!
Друг услышал и обернулся. Ави он узнал, конечно – но попытался сделать вид, будто нет.
– Малик! Стой! Это я!
Мусульмане всё-таки остановились, хоть брат Малика явно не был этим доволен. Они спешили.
– Малик! Чёрт возьми, я тебя искал. Куда пропал? Ты в порядке?
– Всё нормально. Слушай, я занят. Давай потом поговорим.
– Да у меня телефона-то твоего нет…
– Я знаю, где тебя найти.
Брат потянул Малика за рукав, недобро зыркнув. На светофоре загорелся зелёный: Ави поспешил за мусульманами через почти незаметную под снегом «зебру».
– Да постой же!..
Малик шагал прочь, не оборачиваясь. А вот его брат обернулся и что-то произнёс, но слов Ави не услышал: звук заслонило иное ощущение. Силы. Это было очень похоже на обычные звуки речи, но чуть по-другому: как передача по радио с помехами. Мысли Ави слышал сильно искажёнными и приглушёнными, обычно только обрывки фраз, но вслед за ними часто приходило совершенно чёткое понимание. Оно словами из чужой головы уже не выражалось: Ави сам формулировал мысли других людей, цепляясь за самый краешек.
«Теракт». Именно это слово силы уверенно выхватили.
Ави остался стоять на месте, как вкопанный. Малик с братом давно ушли, машины на перекрёстке неистово сигналили, но юноша стоял истуканом ещё долго – пока патрульный не отволок его на тротуар за шкирку.
Ноги сами понесли куда-то. Ави, чудом не врезаясь в бранящих его пешеходов, приковылял к кинотеатру: нелепому зданию из стекла и бетона посреди изящной трёхсотлетней застройки. Он плюхнулся на покрытую патиной бронзовую лавочку.
И сидел на ней ещё очень долго, сжимая в ладонях стакан. Мимо мелькали весёлые молодые компании, еле волочащие ноги старики, полицейские, дамы с собачками и мужчины без них. Снег лип к волосам, ноги в высоких ботинках коченели. На всё это Ави не обращал особого внимания: важно было иное. Силы разгонялись, начинали работать.
Что-то о теракте он услышал. Теперь нужно было понять остальное, размотать клубок. Достаточно немного сосредоточиться, добиться концентрации: дальше понимание приходит само, как идеи при мозговом штурме.
Это не про декабрьский теракт
Про тот, который ещё не случился
Булут готовит его
Кто такой Булут
Это брат Малика
Брат Малика готовит теракт
Малик знает об этом
Вовлечён ли он
Да
Определённо
Собрание
«Союз исламской молодёжи»
Нет: просто террористы состоят в нём
И то не все
Понятно. Непонятно только, что со всем этим делать.
Нужно думать, а это становилось всё сложнее: начинала болеть голова. И не только голова, как обычно. Всё отчётливее ныли зубы, а мышцы ног заполняло противное ощущение, которое так трудно описать словами. В животе тоже крутило. Не стоило пить кофе. Но кто ж знал…
Ави отыскал завёрнутую в фольгу таблетку. Промедлил секунду, но потом всё-таки сунул её в рот и торопливо запил – пока не успел передумать. Ничего хорошего из этого тоже не выйдет, однако соображать надо.
А если вылезет Алиса?
Не так уж плохо. У неё можно что-то спросить. Алиса должна знать.
Но можно ли ей верить?
Ави задался вопросом, насколько случайна его встреча с Маликом. Это же не деревня: город на три миллиона жителей. Один из крупнейших в Европе. Какова вероятность так запросто встретить здесь человека, которого не мог разыскать намеренно? И не просто встретить, а вместе с братом, из головы которого выплывут сведения о теракте?
Можно пойти в размышлениях дальше. Случайно ли они с Маликом зашли в тот бар, случайно ли покинули его и пошли к метро так вовремя? Нельзя исключать, что Алиса контролирует мозг Ави куда сильнее, чем пытается показать. Может, она же надоумила того несчастного полицейского… Ей что-то нужно.
Хотя… а что этакое ей может быть нужно, если загадочная сущность уже вертит Ави как пожелает, подменяя своими сигналами его собственные мысли? Выйти из-за красной двери? Но Ави даже не знал, что дверь собой представляет. Это может быть фикция, бессмысленный образ. Но может и наоборот: некий блок. Последняя преграда в мозгу Ави, которая отделяет существо неизвестной природы, живущее в ином мире, на Той Стороне, от…
…от чего? Чем больше Ави думал, тем сильнее путался.
– Не множь сущности. Бритва Оккама на что?
Есть куда более простое объяснение. Ави практически ничего не знал об Алисе, но ведь и о своих силах – немногим больше. Да, они теперь подчинялись мозгу лучше, чем в детстве, но всё-таки слабовато. Ави не сумел ничего узнать о Малике сознательно – но почему не предположить, что силы просто сработали опосредованно, выведя его к другу во время прогулки? Возможно, очень даже возможно. А полицейский… в подобное совпадение уже не грех поверить.
Алисе же верить не стоит.
Похоже, таблетка начала действовать – потому как Ави понял, что замёрз. И достаточно сильно, чтобы счесть необходимым немедленно согреться: остывший кофе здесь помочь уже не мог. С болезненным кряхтением поднявшись на ноги, юноша направился к кинотеатру.
Что он станет делать с полученной информацией? Пойдёт в полицию или SDS? Ну да: «Я узнал о планируемом теракте. Откуда? Ну, я иногда слышу мысли людей или просто узнаю про них какие-то вещи…» Ха-ха. Да и потом, если сдать этих вонючих подражателей Бен Ладена – тогда сдать придётся и Малика. Если он действительно вовлечён в подготовку теракта, а сомнения на эту тему почти отпали – исход понятен.
С мусульманами в Республике и раньше не церемонились при случае. Неудивительно: почти всё прошлое страны – борьба с ними. С семнадцатого века неподалёку лежат руины Белграда, не позволяя обществу забыть обо многом: это не говоря про десятки других городов, не переживших османские осады. А теперь в Црвениграде случился теракт.
Ави прекрасно понимал, что Малик – не отбитый исламист и точно не ненавидит свою страну. Он просто запутался, когда все планы на жизнь пошли прахом. Зато брат – действительно радикал, воспользовавшийся моментом слабости. Значит, есть шанс спасти друга. Это не будет просто. Да куда там: Ави даже приблизительно не представлял, как действовать. Но что-то делать нужно…
У дверей кинотеатра расположилась тусовка хиппарей: охранник в строгом костюме смотрел на них неодобрительно, однако гнать не спешил. Парни и девушки, ровесники Ави – в фенечках, патчах, косичках и с прочей милой белибердой. Самый волосатый в компании неумело бренчал на гитаре, а остальные подпевали – от души, так что получалось более-менее терпимо. Компания как раз закончила издеваться над наследием Grateful Dead: на секунду затихла, выбирая продолжение никем не прошенного концерта. Гитарист встретился взглядом с Ави и как будто подмигнул ему. Показалось, нет?
Ави всегда терпеть не мог песню, которую затянули хиппи, но теперь она и вовсе звучала каким-то изощрённым издевательством.
– Sally called when she got the word…
Серьёзно?..
– And she said, "I suppose you've heard... about Alice?"
Надежда на то, что это простое совпадение – которое уже в череде «совпадений», растаяла на припеве. Вряд ли хиппари перепутали слова случайно. Хотя… слышали ли окружающие то же самое? Не факт.
– …'cause for so many years you’ve been living next door to Alice! – пропел гитарист.
Хор товарищей задорно ответил ему:
– Alice? WHO THE FUCK IS ALICE?
Ави остановился напротив. Девушки с бусинами и яркими ленточками в волосах улыбались ему, улыбались необычайно тепло: на Ави давным-давно никто так не смотрел.
– …just waiting for a chanceto tell you how I feel, and maybe get a second glance…
– Alice? WHO THE FUCK IS ALICE?
Один из хиппарей подскочил к Ави, протягивая разрисованную пацификами и цветами кубышку. Он тоже лыбился во все тридцать два зуба, которые всерьёз захотелось выбить. Парнишка не был ни в чём виноват, конечно, но Ави положение совсем не располагало к веселью.
– Подкинь монету, брат! За любовь вместо взрывов!
– Пошёл в жопу. Играете как говно.
Ави отпихнул хиппаря и попытался пройти к дверям, но ребята оказались из тех, кто считает «нет» недостаточно уверенным «да». Хиппи искренне хотели выяснить, отчего их собрат по рок-культуре на таком негативе – и почему бы ему не спеть светло-грустную песню про Алису с ними. Неужели слов не знает? Тогда хотя бы who the fuck is…
– Отъебитесь!
Словно маленький взрыв: Ави даже испугался, что получилось слишком похоже на взрыв, так что сейчас на него набросится охрана. Снег под ногами обратился паром, а вокруг – поднялся в воздух, как от ударной волны. Кубышка с жалкой пригоршней фенингов полетела в одну сторону, цветная шапка хиппаря-аскера – в другую, а его самого опрокинуло навзничь. Струны гитары лопнули, корпус треснул. Девушки оцепенели в ужасе.
– Вы, блядь, ничего не знаете про Алису!
Как будто Ави сам многое знал о ней.
Он торопливо зашагал прочь. Никакого решения насчёт Алисы пока не было, вот с одним Ави определился. На всякий случай ему стоит съездить за кольцевую дорогу, в цыганские трущобы. Всё-таки может потребоваться то, чем привычный дилер не торгует…
Глава 6
Ави всегда радовался, когда соседи съезжали, и он снова оказывался в общажной комнатке один. Одиночество всю жизнь одновременно тяготило и как-то влекло: «зона комфорта» – не всегда то место, где тебе хорошо. Но Малик – единственный, чьему исчезновению из своей жизни Ави не радовался.
Он нацепил наушники, нажал play и завалился на кровать. Пока одна старая песня сменялась другой, успело стемнеть.
Ави уже покурил, а вот купленный у цыган пакетик бросил в ящик стола. Пускай Алиса не объясняла, как можно выпустить её из-за красной двери, догадаться легко. Неспроста она так акцентировалась на наличии у Ави своих сил, просила не прогонять её. Силы-то ей и мешают. Остальное понятно. Психостимуляторы, от кофе до любимых веществ клубных тусовщиков, усиливают способности Ави. Депрессанты, чем они сильнее – тем больше ослабляют. Дураку понятно, что именно нужно принять, дабы Алиса получила свободу.
А пока травка расслабила достаточно, чтобы ритм из песни Боуи вклинился в эйсид Country Joe & The Fish. Голос Алисы зазвучал очень скоро.
– See these tears so blue, a broken heart that can never mend…
– Там не так, ты неправильно поёшь.
Алиса проигнорировала замечание. У неё был чертовски красивый голос: как очень низкое меццо-сопрано или очень высокое контральто. Голос Ави уже знал хорошо – это внешность в окне бара почти не разобрал. И едва подумал об этом, как Алиса подхватила мысль.
– Ну тебе же хочется на меня взглянуть, правда? Хотя бы одним глазком… See this hair so red, red like jungle burning bright…
Красивый и тревожный образ. Горящие джунгли, да – как в опенинге «Апокалипсиса сегодня» под Джима Моррисона, но ведь тут и Акселя Роуза легко вспомнить: welcome to the jungle, и эти джунгли уже каменные. Но с недавних пор – тоже горящие.
– Они уже всё подготовили, Ави.
– Почему я должен тебе верить?
– Ты ведь сам узнал про теракт. Я не помогала. Честно-честно.
– Но ты всё знаешь.
– Конечно. О прошлом, о настоящем, о будущем. И ты сможешь знать такие вещи, если будешь со мной.
– Многие знания, как говорится, многие печали.
Миг назад через окно были отлично видны огни кампуса и тёмное небо, в котором кружились снежинки – но вдруг стекло превратилось в зеркало, будто оператор покрутил поляризационный фильтр. В отражении различался силуэт женщины, присевшей на край кровати возле Ави. Голова была повёрнута, пышные волосы закрывали лицо. Действительно рыжие, не показалось в прошлый раз. Red like jungle burning bright. Отличное слово в английском: red. Подойдёт что помаде, которой Алиса писала на зеркале, что волосам, что огню.
– Так что ты собираешься делать?
– С чем?
– Да хоть со своим другом. Желаешь и его увидеть в новостях?
Этого Ави, конечно, не хотелось.
– Ты должен предотвратить теракт.
– Почему я?
– Кому-то придётся, знаешь ли – и почему бы не человеку, способному на удивительные вещи? Ты же встречал тех ребят, которые взорвали метро. Нет-нет, я тебя не виню. Ты не мог увидеть так много наперёд, это Алиса знает. Они сами ещё не догадывались, как всё повернётся. Тут далеко не «Аль-Каида», но нашлись люди, которые обиженных на страну парней надоумили. Которые объяснили, как сделать бомбу. И брат твоего друга знаком с такими людьми. Пока их немного, они плохо организованы, но у гидры со временем станет больше голов. Силы крепнут год от года: и у тебя, и у них. Кто-то должен рубить головы. Ты знаешь историю Чарли Мэнсона? Достаточно лишь показать, как делается «Хелтер Скелтер», а уж последователи найдутся.
– Если на то пошло… Малик сам принимает решения. А про «кому-то придётся»… у нас женщин в армию призывают, как в Израиле. Уж в Республике-то найдётся, кому заняться террористами!
Ави сам понимал, что это лишь отговорка. Алиса рассмеялась.
– Может быть, может быть. Но разве это повод бездействовать?
– А что я могу сделать?
– Ты? Ничего.
Женщина в отражении наклонилась к Ави. Он повёл рукой – туда, где должно было быть её бедро, но ничего не нащупал. А жаль.
– Мы можем, сладкий. Вместе.
– И что мы сумеем вместе?
– Увидишь. Ах, было время: я могла заставить реку бежать в гору. Сделать так, чтобы солнце не взошло поутру, а за зимой не настала весна. Но и теперь, вместе с тобой… о, ты даже не поверишь. Мы спасём Малика. Мы спасём многих людей.
Ави показалось, что присутствие Алисы усиливается. Она по-прежнему на Той Стороне – но чуть ближе. Трудно было осознать или описать это чувство. Наверное, как секс с любимой женщиной, насколько Ави мог его представить: дело не в физической близости, должно быть и нечто иное.
– Мне кажется, ты со мной играешь. Слишком много совпадений.
– Ави, ты говоришь обидные вещи. Но допустим, пускай так. И что меняется? Я разве предлагаю нечто плохое? Невозможно винить тебя за отчуждённость. Ты слишком отличаешься от обычных людей. И мало кто из них бывал к тебе добр, это правда. Но Иисусу тоже было тяжело, а в итоге люди вообще его распяли – однако он всё равно пытался их спасти. Он был из странных, кстати.
В прошлый раз говорили о Гарри Поттере, а теперь в ход пошёл Иисус. Хорошая динамика.
– Ты бы не купил этот гадкий порошок, если бы сам не хотел того, что я предлагаю. Ты просто боишься, но это нормально. Боишься меня. Боишься себя. Боишься того порошка… и в последнем случае, пожалуй, не зря. Но что поделать? Люди вроде тебя вынуждены платить цену, большую цену. Саморазрушение – удел всех странных. Просто можно губить себя без малейшего смысла, а можно… ради чего-то.
Алиса пододвинулась ближе. Ави почти ощутил тепло тела, которого рядом не было.
– Я уже говорила: ты не сможешь жить так, как все. Дальше станет только тяжелее. Силы, которым не найдётся применения, выйдут из-под контроля. Убьёшь себя алкоголем и наркотиками или из-за них, или из-за одиночества – тут как выйдет. И куда быстрее, чем ты думаешь. Биофак, серьёзно? Надеешься говорить со змеями, как мальчик, который выжил? Мы не в сказке, увы. Уж поверь: я кое-что знаю о вещах, которые вдохновили людей на сказки. Такого финала ты хочешь? Конечно нет.
– Я не спешу умирать.
– Но всё равно не проживёшь долго. Говорю об этом честно, не хочется обманывать. Но можно придать маленькой жизни большой смысл, а можно спустить её в унитаз. Кроме того… ах, жаль, я не могу тебя обнять – потому что сейчас самое время это сделать. Ну хорошо, обойдусь словами. В общем, Ави… если послушаешь меня – ты никогда больше не будешь одинок.
Может ли после сравнения с Иисусом остаться в рукаве ещё более сильный козырь? Оказывается, может. Ави не сознался бы в том и сам себе, но сейчас больше всего на свете захотелось положить голову ей на колени.
В конце концов, Алиса провела рядом с Ави больше времени, чем любой человек – хотя сам он об этом так долго не догадывался. It’s been so long.
– Каково твоё решение, дорогой?
Как известно, мамины таблетки не делают ни-че-го. Необязательно и спрашивать Алису, дабы это понять. Ави никогда не ставил инъекций, однако дурное дело особых знаний и умений не требует: любой идиот из тех, что обретаются под мостом в паре кварталов от кампуса, справляется. Образ в окне растаял: теперь там снова падал снег. Ави долго следил за ним, не особо о чём-либо думая. Потом, не вставая с кровати, потянулся к ящику.
Раз-два – и готово. Ничего особенного, кажется, не произошло.
Ави вспомнил о плеере и нажал play, но музыка зазвучала не в наушниках.
She came to me one morning, o ne lonely Sunday morning, h er long hair flowing in the mid-winter wind …
Это не случилось утром, но и пела пока что не Алиса. Музыка играла не из плеера и не в голове: снаружи комнаты, из-за двери. Окно заволокло непроглядной тьмой.
I know not how she found me, f or in darkness I was walking …
Ави поднялся с кровати, испытав необычайную лёгкость. Словно почти в невесомости. Нужно идти за музыкой, это абсолютно ясно. Он отворил дверь в коридор.
And destruction lay around me f rom a fight I could not win …
Довольно глупо выходит, когда ты способен на вещи, о которых остальные читают в фантастике, но какой с этого толк? Если Ави и мог выиграть бой, в который так не хотел ввязываться – то лишь с её помощью.
Длинный коридор тоже окутала темнота, хоть глаз выколи. И никаких звуков, кроме песни. Ави едва узнавал столь знакомое ему место: вроде оно, но что-то сильно изменилось. Как будто давно привычную общагу вывернули наизнанку.
She told me name my foe then and said the need within some men t o fight and kill my brothers …
Теперь уже пела Алиса. Один голос сменил другой так мягко, что Ави этого почти не заметил. Он повернулся на звук и, конечно же, увидел в конце коридора сочащуюся светом красную дверь. Какие ещё братья? Никого из окружающих Ави братьями не считал. Он и Малика называл другом, быть может, просто потому что так положено.
And I begged her give me horses t o trample down my enemies…
Врагов у него тоже никогда не было, кроме самого себя. Возможно, самое время нажить их.
So eager was my passion t o devour this waste of life…
Не исключено, что скоро Ави предстояло иначе взглянуть на прекрасно знакомые слова старой песни. Хотя Алиса опускала строчки, не ложившиеся в её высказывание. Всё не так просто, ей по-прежнему нельзя верить, но кому-то ведь надо? Коридор качался при каждом шаге. Чёрные стены то сдвигались, то расходились в стороны, будто Ави очутился во чреве мерно дышащего существа.
"Have faith and trust in me", she said, and filled my heart with life…
Ави ощущал скорее смерть, чем жизнь. Но это не пугало и не мешало приближаться к красной двери. Миг назад казалось, будто она очень далеко, и вот – буквально под носом.
Никаких магических символов или загадочных надписей, только свет из-под гладкой красной поверхности. Замка тоже не было, лишь круглая металлическая ручка. Песня звучала прямо из-за двери, но ровно с той же громкостью, как до сих пор.
