Текст книги "Ненужное зачеркнуть"

Автор книги: Андрей Дышев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Глава 9
Я слабоумный парень

Обида смертельная! Как я и предполагал, Ирина на пляж не пришла.

– Я неважно себя чувствую, – сказала она, когда я ей позвонил и поинтересовался, в чем причина бунта. – Наверное, простыла вчера вечером.

– Выздоравливай! – не слишком искренне пожелал я. – Днем я привезу тебе калорийных и легкоусвояемых гостинцев. Чао!

Лукавство Ирины реанимировало во мне хлипкую веру в то, что вчера вечером на моей лестничной площадке хулиганила именно моя подруга. Я мысленно составил список всех подобных недоумений, обвалившихся на меня в последние дни, и по одному вычеркивал их. Поговорив с Ириной, я вычеркнул недоумение, озаглавленное как «Романтический вечер при свечах». Следующим на очереди стояло недоумение под кодовым названием «Неуловимый Макс». Коль пляжный сезон для меня скоропостижно закончился, я немедленно приступил к работе.

Если в спальный корпус дома отдыха «Изумруд» можно было зайти в одних плавках, то в административный – обязательно в брюках, рубашке и галстуке. Когда я появился в приемной, секретарша в застегнутом наглухо сером платье едва не свалилась под стол.

– В таком виде нельзя сюда заходить! – шипя, словно компрессор, произнесла она. – Директор запрещает! Немедленно выйдите!

Наши точки зрения по вопросу внешнего вида категорически не совпадали. Я считал, что малиновые легкоатлетические трусы и пропотевшая насквозь майка с надписью «I’m daft guy» («Я слабоумный парень») смотрятся достойно и вполне целомудренно.

– К сожалению, другого вида у меня нет, – ответил я, поглядывая на дверь с табличкой «Помощник по культмассовой работе».

– Директор категорически запрещает появляться здесь в пляжной одежде! – столбенея от моего цинизма, распалялась секретарша. Она выскочила из-за стола и преградила мне путь. Я окинул взглядом ее платье, которое не только было застегнуто наглухо, так еще и доставало до пола.

– Дело в том, что мои смокинг, туфли, запонки, бабочку, черную шляпу и лайковые перчатки украли на пляже, когда я купался в море, – бессовестно клялся я, чуть прибавляя громкость в наушниках плеера – началась моя любимая песня «Power to the people» в исполнении Джона Леннона.

– Украли? – захлопала глазами секретарша и развела руками, собираясь сказать, что ничем помочь мне не может, но я ее перебил:

– Поэтому я хочу обратиться с просьбой к помощнику по культмассовой работе.

– А при чем здесь он?

– Он друг частного сыщика Кирилла Вацуры! – пояснил я, вскидывая палец вверх и вероломно направляясь к кабинету Макса. – А этому непризнанному гению ничего не стоит разыскать воришку!

Секретарша двигалась параллельно со мной приставным шагом.

– Но Максим Анатольевич еще не приходил!

Я ей не поверил, уж больно хлопала она глазками, приоткрыл дверь, заглянул в кабинет и, качая головой, упрекнул женщину:

– А говорите, что его нет!

Зашел внутрь и плотно закрыл за собой дверь.

Макса в кабинете в самом деле не было. Я подошел к окну, сдвинул полоску жалюзи и посмотрел на заросший самшитовыми кустами двор. Затем пробежал взглядом по стенам, на которых висели фотографии в рамках. Это были портреты эстрадных артистов с автографами, причем на многих снимках лучезарное сияние звезды озаряло и счастливую физиономию Макса. Стол помощника по культмассовой работе был завален бумагами, из пластикового стаканчика торчали обгрызенные карандаши со сломанными грифелями, протекшие шариковые ручки и засохшие фломастеры без колпачков. Компьютер допотопной модели был покрыт слоем пыли, а стекло монитора казалось рябым от жирных отпечатков пальцев.

Я сел на стул и едва успел схватиться руками за стол, иначе бы неминуемо свалился на пол. У стула, оказывается, была сломана спинка, и на нее нельзя было опираться. Я осторожно водрузил локти на стол, проверяя, не поломается ли столешница под моей тяжестью. Ничего, выдержала. Беспорядок на столе вполне соответствовал состоянию мыслей в голове Макса. Невероятные идеи рождались и столь же быстро умирали, он брался за сто дел сразу, а выполнял сто первое, состоящее из частей пятьдесят третьего и двадцать второго. Решая служебные проблемы, Макс попутно крутил романы с отдыхающими барышнями, которые, как правило, были едва ли не вдвое старше его, и писал стихи, которые много лет кряду тщетно пытался опубликовать в «Приморском бульваре»… Я просмотрел несколько бумаг, покрытых коричневыми кольцами, видимо, следами от кофейной чашки. Договор трехгодичной давности с группой «Кости». Наполовину заполненная квитанция на уплату дорожного налога. Набросок стихотворения, которое начиналось словами: «Девочка румяная моя! Хоть неуклюж я, как медведь, Но под мелодию дождя Мне хочется тебя раздеть…» Последнее слово было зачеркнуто и исправлено на «огреть»… Потом я нашел новогоднюю открытку с отпечатком бутерброда, еще несколько старых договоров о выступлении в летнем театре каких-то неизвестных мне артистов и активированную интернет-карту, уголок которой был обрезан таким образом, чтобы было удобно ковыряться в зубах.

Одно затхлое старье! Я не мог найти ни одного предмета, который говорил бы о делах Макса последних двух-трех дней. Я глянул на пол. По логике вещей, он должен быть замурован под слоем грязи, семечковой шелухи и пивных пробок. Ничего подобного! Паркетный пол был идеально чист и надраен свежей мастикой. Ухоженным и чистым выглядел и подоконник, а цветы в горшках были политы как минимум сегодня утром. Этот штрих, безусловно, дополнял противоречивый образ Макса, но как его расшифровать?

Я прошелся по кабинету, рассматривая все, на что еще не обратил внимания. Все понятно. Каждый день здесь добросовестно трудится уборщица. Но ей позволено наводить порядок всюду, за исключением святая святых – рабочего стола Макса. Главный назидатель культуры дома отдыха был убежден, что порядок на его столе идеален, все бумаги лежат в том порядке, который понятен и удобен ему одному, и ни при каких обстоятельствах трогать и менять их положение нельзя. А потому искать свежие следы служебной деятельности Макса нужно в… мусорной корзине.

Я не побрезговал покопаться в корзине, заполненной на треть смятыми и порванными бумагами. Вот пустая пачка из-под чая. Вот копия заявки в городскую типографию на печать афиши с текстом: «Тайны индукции и дедукции. Современный Шерлок Холмс раскрывает секреты своей работы…» Я разровнял заявку на колене, аккуратно сложил ее и сунул в карман. Может пригодиться. Вот набросок стихотворения: «Лето пришло. Как мне жарко теперь! Я обильно потею… Ах ты, сердце мое! Я мужик, а не зверь! И под мышками брею…» Совсем свихнулся Макс! В одном случае он медведь, а в другом – вовсе не зверь и даже под мышками бреет.

Ничего более примечательного в корзине не оказалось. Я уже хотел отставить ее, как вдруг заметил на самом дне бумажный шарик. Опять стихи? Я осторожно развернул листок и положил перед собой на стол. Это был короткий текст, отпечатанный на принтере крупным шрифтом: «ПРИБЬЮ, СОБАКА, ЕСЛИ ЕЩЕ РАЗ ВЫПУСТИШЬ НА СЦЕНУ ЭТОГО ПОГАНЦА!»

У меня даже пульс участился от волнения. Я кинул взгляд на дверь – мне показалось, что в приемной раздался голос Макса – и смял лист в кулаке. Нет, дверь не открылась, никто в кабинет не вошел. Я встал у окна и еще раз прочитал короткое, но жесткое предупреждение. Надо полагать, что речь идет обо мне и «поганец» – это я? Откуда взялась эта бумага? Кто ее написал?

Я осмотрел лист. Ни следов, ни пометок. Только на правом поле серое пятно, напоминающее лошадиную голову. Подобное затенение обычно оставляет старый или испорченный картридж. Возможно, это предупреждение Макс получил по почте. Но где в таком случае конверт? Я еще раз обыскал корзину. Конверта нет. Может быть, Макс припрятал его, чтобы сохранить печать почтового отделения, откуда письмо было отправлено. Может быть, порвал на мелкие кусочки и выкинул в окно. Не исключено, что эту записку Максу подкинули без конверта, подсунули под дверь или передали через секретаршу… Вариантов много. Теперь можно попытаться объяснить странное поведение Макса. Его так сильно напугали, что он боится подходить ко мне? Но для чего он тогда следит за мной? Зачем ему понадобился обрывок газеты с заметкой о происшествии в «Балаклаве»?

Всякие дурные мысли полезли мне в голову, но верх взяла достаточно правдоподобная версия. Продюсер моего двойника, дабы не было конкурентов, предупредил Макса, чтобы тот не вздумал организовать еще один концерт с моим участием, ибо тогда сразу вскроется, кто из двух «Вацур» настоящий! «Прибью, собака!» – намерения достаточно убедительные. Не уверен, что Макс в самом деле собирался организовать еще одно мое выступление, но испугался он, судя по всему, здорово. Так испугался, что боится подойти ко мне…

Или все-таки дыма без огня не бывает, и Макс готовил второй концерт с моим участием?..

От мыслей меня отвлек телефонный звонок. Я поднял трубку и выразительно прокашлялся.

– Максим Анатольевич! – услышал я в ответ голос секретарши. – А посетитель в трусах еще у вас?

– Некорректный вопрос! – ответил я. – Один кофе с сахаром, пожалуйста!

На вопрос, который неожиданно всплыл в моем сознании, ответить мог только Макс. Но где же он, черт его подери! Постучавшись, зашла секретарша. Увидев меня за столом, замерла, широко распахнула глаза.

– А-а-а… А где Максим Анатольевич?

– В туалет вышел. Давайте кофе!

Секретарша поставила чашечку на подоконник и, обескураженная моим вызывающим поведением, удалилась… Дуя на радужную пенку, я кирпичик за кирпичиком вкладывал в строительство главной версии. Предположим, Макс хотел еще раз затащить меня на сцену. Продюсер двойника узнал об этом и стал угрожать Максу: «Прибью, собака!» А Макс в свою очередь пробрался на концерт в «Балаклаве» и дал автоматную очередь по сцене, где выступал мой двойник. Началась война между продюсерами…

Я усмехнулся и сделал глоток. С сахаром секретарша перестаралась… Но откуда во мне скептицизм? Почему я не могу поверить в то, что Макс способен на столь радикальные меры? Кто знает, какие мысли кружатся в голове у этого обильно потеющего мужика? Кто знает, каким разъяренным и страшным он бывает, если его обводит вокруг пальца какой-то самозванец?

Я не располагал ни одним фактом, который бы обрушил эту свежевылепленную версию. Теперь можно было объяснить, зачем Макс утащил газетный обрывок. Его интересовало, как движется расследование инцидента в «Балаклаве». Наворотил делов, помощник по культуре! Откуда ж у него автомат и патроны?

Я допил кофе до конца, покачал чашечку так, чтобы кофейная гуща налипла на стенки, и поставил ее вверх дном на блюдце. В моей душе расцвела весна. Тайное стало явным, и эта явь на деле оказалась вовсе не страшной, какой она представлялась мне сначала. Я рассмеялся, вспомнив, как вчера вечером боялся выйти на лестничную площадку и прогнал таинственного злодея с помощью инвалида третьей группы тети Веры и потомственного алкаша Палыча. Все сложилось красиво и гармонично. Я со стопроцентной уверенностью мог назвать даже имя конкурента Макса, того самого продюсера, который стращал помощника по культуре грубым словом «собака». Конечно же, это тот самый Константин Григорьевич Батуркин, который дважды звонил мне на мобилу. Его можно разыскать через адресное бюро и без особых проблем прижать к ногтю. Но как теперь Максу выкрутиться? Стрельба в летнем театре – дело серьезное, попахивает терроризмом или покушением на убийство. Остается надежда, что Макс стрелял холостыми патронами и вовсе не из настоящего «калаша», а из газового муляжа. Тогда поступок Макса может быть расценен как хулиганство. При всех прочих положительных характеристиках Макс может отделаться условным сроком.

Я бродил из угла в угол и чесал затылок. Эх, Макс, горячая голова! В какой-то степени я виноват во всей этой глупой истории. Не надо было соглашаться на этот дурацкий концерт «современного Шерлока Холмса». Лежал бы все эти дни на пляже, подставляя спину Ирине. Неужели прибыль от одного концерта в летнем театре столь велика, что люди начинают сходить с ума?

Но где же Макс? Меня охватило нетерпение. Хотелось увидеть Макса и поставить окончательную точку в этом скучном деле, которое тем не менее попортило мне нервы. Полная прозрачность ситуации придавала мне то чувство свободы и необъяснимого счастья, какое испытываешь, когда смотришь в чистое-чистое небо и видишь на огромной высоте белую птицу… Я невольно загляделся на фотографию, где Макс был снят в обнимку с актрисой Еленой Воробей. И тут, сам не понимая своего порыва, снял ее со стены, аккуратно выдавил стекло, вынул фотографию и сунул ее в карман… Может, позвонить Ирине и рассказать ей, как я вчера объявил в своем подъезде полную мобилизацию? Потом пообедать с ней в хорошем ресторанчике и отправиться на пляж, и млеть там под солнцем, и пытаться разгадать магическое слово, выложенное из гальки на моей спине…

Идея была столь притягательна, что я решительно подошел к телефонному аппарату, но не успел дотронуться до него, как телефон зазвонил. Я ответил с той деловой нетерпеливостью, словно находился в собственном кабинете и проводил важное совещание:

– У аппарата! Слушаю вас!

– Максим? – услышал я в ответ неуверенный женский голос. – А… Извините… Мне надо поговорить с Максимом.

– А кто его спрашивает? – все больше наглея, поинтересовался я.

– Его жена.

Я прикусил язык и с трудом поборол желание немедленно положить трубку, словно на связи со мной оказался министр культуры.

– Вы знаете, а его нет.

– До сих пор нет? – ахнула женщина. – Что же это такое? Куда он подевался?

В ее голосе проступали слезы. Я от неожиданности закашлялся.

– А вы уверены, что он должен быть на работе? – спросил я.

– А где же еще? – всхлипнула женщина. – Он ушел из дома очень рано, сказал, совещание у директора. И сколько бы я ни звонила, мне говорят, что он еще не приходил… Я уже не знаю, что думать…

– А на мобильный вы ему звонили?

– Не доступен…

Мне очень хотелось успокоить женщину.

– Может, он срочно выехал встречать артистов?

– Какие артисты! У него все встречи на неделю вперед расписаны! Сегодня нет никаких артистов!

Я не знал, что еще сказать. Женщина плакала в трубку, ей ситуация представлялась в темных и, может быть, даже в драматических тонах. Я же не видел ничего страшного в том, что гуляка Макс до обеда не появился на своем рабочем месте. Возможно, я не знал нюансов и случай действительно был из ряда вон выходящий.

– Я его товарищ, – с опозданием представился я. – Тоже его ищу. Вы оставьте мне свой домашний телефон, если у меня будут какие-нибудь сведения, я вам обязательно позвоню.

– Да, будьте так добры…

Я хотел добавить, чтобы она не звонила секретарше, потому как та располагает недостоверными сведениями, но женщина уже положила трубку.

Глава 10
Тупорылые поросята

Точку поставить не удалось. Пропал Макс, который должен был подтвердить все мои догадки. Это тем не менее не нагнало туч на чистое небо моей души. Я покинул территорию дома отдыха в некотором смятении, не зная, как поступить. Позвонить Ирине или же нагрянуть к ней без всякого приглашения и там уже рассказать обо всем, что стало мне известно?

Пока я стоял так, привлекая внимание прохожих своими малиновыми трусами, мне в голову стала настойчиво проситься какая-то занудная мыслишка. Точнее, это была даже не мыслишка, а смутный раздражитель, всплывающий откуда-то из глубин памяти. Вот эта «грязь» от картриджа, оставленная на поле записки с угрозой, почему-то занимала мое внимание… Мне казалось, что подобное пятно, похожее на лошадиную голову, я уже где-то видел. Но где?

Стоило мне обратить мыслительные процессы в сторону этой проблемы, как память тотчас ушла в непостижимые глубины и затаилась там, словно я потревожил морскую раковину, и она захлопнула свои створки и притворилась мертвой. Я ничего не мог вспомнить, а лошадиная голова уже не представлялась мне чем-то знакомым… Да хрен с ней, с головой! Я ведь думал об Ирине! Звонить или нагрянуть без приглашения?

Решить этот вопрос сразу не удалось, и я бодро зашагал по набережной. Цветы и шампанское! Вот обязательный атрибут всякого примирения. Шампанское я куплю рядом с ее домом, а вот цветы…

Я свернул к цветочному киоску, похожему на свежую могилу, щедро заваленную розами, хризантемами и пионами всех цветов и оттенков. Торговал этой живой красотой мрачного вида небритый детина, будто нарочно поставленный тут, чтобы своей непритягательной внешностью оттенять яркую прелесть товара. От навязанной мне услуги «сделать шикарный букет» я отказался и долго стоял у стеклянной витрины, прикидывая, какая цветовая гамма точно передаст мои чувства и настроение. Возьму я несколько темно-бордовых роз, которые будут символизировать глубину моего духовного мира, а по краям добавлю несколько пионов, огненно-красных, лохматых, как мое взбалмошное и неуправляемое настроение. А в середину… в середину надо воткнуть…

Вдруг витринное стекло прямо на моих глазах со звоном лопнуло, раздробилось на куски и посыпалось на цветы. Я машинально отскочил в сторону, не понимая, что произошло. Сзади истошно загудел прогулочный теплоход, поторапливая пассажиров с посадкой. Мимо прохаживались люди, многие не замечали разбитой витрины.

– Ты что сделал?! – опешил детина, дурными глазами глядя на порезанные битым стеклом букеты. – Ты, ишак, зачем стекло выбил?!

Я на мгновение растерялся и едва не признал свою вину. Я выбил стекло? Но как я мог его выбить, если даже не прикоснулся к нему? Оно просто взорвалось передо мной, как если бы было раскалено, а на него брызнули холодной водой. Пятясь к стальной двери киоска, я смотрел на суету вокруг теплохода. Матросы уже готовились убрать трап, а по причалу еще бежали опаздывающие пассажиры, и счастливая, восторженная детвора шлепала сандалиями по горячему асфальту…

Продавец схватил меня за плечо.

– Ты что наделал, псих?! – кричал он мне прямо в ухо. – Посмотри, сколько цветов поломал!!

Я озирался по сторонам. Горячая волна заливала меня, мешала дышать, обжигала сердце и легкие… Я топтал кроссовками битое стекло и лепестки роз, похожие на брызги крови.

– Я тебе сейчас в морду дам!! – все громче кричал торговец, наверное желая собрать вокруг побольше свидетелей. – Ты знаешь, на какие бабки попал?!

Я скинул с себя потную руку торговца, оттолкнул его от двери и зашел внутрь киоска… Я выбил стекло? Смешно. Нелепо. Я не прикасался к нему, я только дышал на него и смотрел на цветы, а по стеклу скользили призрачные контуры отражающегося теплохода… Я отодвинул в сторону ведро с пионами. Треугольный кусок стекла застрял в нем, словно клин, и эта стеклянная гильотина перерубила пополам крепкие зеленые стебли. Вот она! А вот еще… С прибытием, голубчики… Я поднял с пола две тусклые пули. У одной была чуть сплющена головка, вторая уцелела и выглядела, как новенькая… Странная радость хлынула на меня, как бывает при новости неимоверно шокирующей, и, чтобы не закручиниться до умопомешательства, остается только радоваться многогранности жизни…

– Что ты тут воруешь, ишак?! – хрипло закричал торговец и попытался пнуть меня ногой. Я ударил его кулаком в подбородок, с короткого разворота. Торговец повалился на банки и ведра с цветами, разбивая и ломая их своим весом. Остро запахло свежескошенной травой. Зажав пули в кулаке, я выскочил из киоска, обуреваемый необузданным желанием драться. Теплоход отчалил и медленно пятился в открытое море. Несколько людей, привлеченных скандалом в цветочном киоске, обступили меня.

– Он вас обсчитал? – заговорщицки прошептала дама с комковатым лицом и замотанной ситцевым платком шеей. Она напрашивалась мне в союзники.

Кто-то поглядывал на меня как на бешеного пса – со страхом и отвращением. Двум пацанам, которые одновременно и энергично лизали мороженое, я понравился, и они с одобрением поглядывали на мои сжатые кулаки. Должно быть, я представлялся им суперменом. Знали бы они, что творилось у этого супермена на душе! По счастливой случайности я задержался в этом мире. Стреляли мне в голову – в этом я ничуть не сомневался. Но мой палач промахнулся, в последнее мгновение господь щелкнул по кончику оружия, и пули пошли выше.

Сжимая в кулаке две металлические капли, которые должны были сидеть в моем теле, я побежал к причалу, который находился как раз напротив цветочного киоска. Торговец что-то кричал мне в спину, но он вместе со своими проблемами представлялся мне сейчас необыкновенно ничтожным созданием. Мысли мои были спутаны, разбросаны, словно бумаги на столе Макса… Вот-вот, именно на столе Макса…

Я добежал до кассы, где продавались билеты на морские прогулки, прижался спиной к расписанию. Теплоход, накрывшись серым облачком дыма, удалялся в открытое море. С чего я взял, что по мне стреляли с теплохода? Нет, скорее из-за колонны, поддерживающей крышу над причалом. А потом этот человек наверняка забежал на теплоход. У трапа было полно людей, он легко затерялся среди них, а потом прошел на борт. Так что он сейчас далеко, качается на волнах, смотрит на тающий в дымке берег и кружащих над палубой чаек… Я вздрогнул и стал приглаживать ладонью упавшую на глаза челку. Этого человека, стоящего на палубе, я представлял не в виде абстрактного размытого силуэта, а конкретно, в мельчайших деталях, как мог представить себе собственное лицо…

Я разжал кулак и посмотрел на пули. У вас, тупорылые поросята, нет никаких причин ненавидеть меня. Но вы едва не оборвали мою жизнь. Да-да, в этом уже можно не сомневаться. Меня дважды хотели убить: сначала на сцене в «Балаклаве», потом здесь. Обязательно наступит третий раз. Я доживаю свои последние дни, если не часы.

Вся моя недавно отстроенная, еще пахнущая свежей краской версия рухнула из-за невидимых мне погрешностей в конструкции. И восстановлению она не подлежала. Солнце зашло за тучи, все цвета поблекли. Я кругом ошибался. Истина оказалась совершенно иной, чем представлялась мне. Недавние страхи, над которыми я смеялся, вернулись. И жвачка в замочной скважине, и погрузившаяся во мрак квартира, и человек, который стоял в кабине лифта… Человек… «Это он? – спрашивал я себя. – Ты уверен, что это он? Но чем я ему не угодил? Какой ему резон убивать меня?»

Я, обжегшись на молоке, теперь дул на воду и не хотел даже мысленно назвать имя.

– Вы не подскажете, в тринадцать часов будет прогулка в открытое море?

Передо мной стоял пожилой мужчина с водянисто-светлыми веселыми глазами. Я заслонил собой расписание.

– Теплоход только что отошел.

– Какая жалость, – вздохнул мужчина. – Не знаете, сильно укачивает? Я с недавних пор плохо переношу качку. А сегодня ветер и волна. Самому не верится, что когда-то служил на флоте. Ходил в походы. Два и три месяца в море пролетали как один день. Шторм, болтанка – все было нипочем. Мучили только две вещи: все время хотел кушать и спать.

Я его подожду. Я его обязательно встречу – здесь, на причале, среди многолюдья. Место узкое, ему некуда будет деться. Разве что прыгнуть с причала в море.

Я отошел к открытому кафе, сел за крайний столик, откуда причал был как на ладони. Официантка в черной юбке и белой блузке, своей классической расцветкой похожая на чайку, протерла тряпкой стол и поставила передо мной пепельницу. Я вынул из кармана мобильный телефон, посмотрел на пупырышки клавиатуры. Господи, сделай так, чтобы… чтобы… А что я хочу? Чтобы это оказался он? Или я не хочу этого? Не хочу узнать, что моим палачом стал мой хороший знакомый и, в общем-то, милый парень?

Я набрал номер его квартиры.

– Макс!! Макс!! Это ты?! – ударил мне в ухо громкий женский голос. – Алло?! Я ничего не слышу!! Максим, где ты?!

Официантка принесла меню и встала рядом.

– Сколько я вам должен? – растерянно спросил я, отключая трубку и думая о том, что если на свете есть совершенно несчастные женщины, то эта, чей голос я только что слышал, – из их числа.

– Для того чтобы быть моим должником, вам как минимум надо что-нибудь заказать, – ответила официантка.

– Как минимум? – переспросил я. – А как максимум?

Официантка усмехнулась. Ее и без того маленький ротик стал еще меньше. Она взяла меню и захлопнула его.

– Пригласите меня сегодня вечером к себе в гости, и получите максимум… Пиво нести?

Пригласить тебя к себе? Нет, девочка, держись от меня подальше, как от порохового погреба. Как от мишени на стрельбище. Как от камикадзе, опоясанного поясом смертника. И к Ирине я теперь не сунусь. Вокруг меня, словно большой черный плащ, колышется смерть. Она тащится за мной, как зараза, передающаяся воздушно-пулевым путем. Где я – там и она… Порыв ветра сдул пену с бокала, и она поползла по столу, играя перламутровыми пузырями. Я сделал глоток. Коричневые мальчишки в длинных, до колен, трусах прыгали с причала в воду. Приближающийся теплоход по-коровьи замычал на них, медленно причалил, ухватился за кнехты петлями швартовов… Официантка кинула на стол свою тень, старательно и неторопливо вытерла лужицу со стола.

– Сядьте напротив, – попросил я.

– На работе вообще-то нам не положено, – зачем-то предупредила она, но все-таки села, поставила локоть на стол, подбородок на кулак и все внимание – на меня. Я смотрел на причал из-за нее, словно разведчик из-за куста. Матросы выдвинули деревянный, с поперечными рейками трап и стали помогать пассажирам сходить. К мужчинам они не прикасались, детей и пожилых женщин поддерживал под руку кто-нибудь один, а вот красивых девушек хватали под мышки одновременно. Девушки визжали, трап угрожающе скрипел.

– И долго мы так будем сидеть? – спросила официантка.

Женщины в панамах… Дети в ярких костюмах… Бритоголовому мальчику стало плохо, он едва успел сойти, как тотчас склонился над краем причала. Пухлая мамаша, помахивая у красного лица газетой, закричала на него, что он, засранец, испортил ей всю поездку, да еще ее опозорил. Мальчика выкручивало, он не мог выпрямиться… Сухощавый парень, показывая свою удаль, спрыгнул на причал через борт теплохода, приготовил фотоаппарат и стал снимать, как по трапу сходит его подруга… Потянулась вереница пассажиров, укачанных, обрызганных морем, проветренных свежим бризом. Мой взгляд скользил по людям, словно палец слепого по рельефным буквам книги. Сейчас я его увижу. Догадывается ли он, что я могу следить за причалом?.. Вот сошла целая группа. Девушки от хохота едва передвигали ноги, их шатало из стороны в сторону. Главный шутник прыгал на одной ноге впереди группы, оттягивал свои уши и показывал язык, что вызывало новые приступы хохота… Еще несколько семейных пар, безэмоциональных, равнодушных к пережитым ощущениям…

Теплоход опустел. Матросы задвинули трап.

Странно, я не мог его пропустить. Я положил перед официанткой какую-то купюру и встал из-за стола.

– У меня не будет сдачи, – предупредила она.

Очень странно. Выходит, он не забежал на теплоход после того, как выстрелил в меня. Или же я ошибся, грешным делом подозревая невинного человека. В любом случае все плохо. Все очень плохо.