Текст книги "Последний (Дорога на Промидон)"

Автор книги: Андрей Мелихов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

–А это именно, то, что нам нужно, – горячо сказал я.

–А при чём тут несчастный Смаш?

Мы взглянули на нашего бедного друга. Он корчился от боли, валяясь на песке. Нас он, похоже, уже не слышал.

–Может быть, я и не прав, – признался я, – но мне почему – то кажется, что именно он найдёт вход в эту загадочную Середину. Понимаешь, он не контролирует ни одно из своих желаний. В прошлый раз ему взбрело в голову закончить все наши злоключения одним махом. И дело не в том, что он этого не говорил прямым текстом. Достаточно того, что он думал.

–Почему тогда именно смерч? Была куча способов уничтожить нас без спецэффектов.

–Не знаю, – я пожал плечами, – может быть, потому что он такой же бешеный, как и Смаш, может быть по другой причине... Это не имеет большого значения.

–А если он попробует ещё раз?

–Ну, тогда мы просто влипнем в очередную малоприятную ситуацию, ухмыльнулся я, – что само по себе не страшно. В первый раз что ли!?

Мы улыбнулись и посмотрели на "нейтрализатора". Он медленно поднимался с песка, не глядя на нас. Да и как ему было видеть наши рожи, если его глаза были закрыты!

Он словно зомби подошёл к краю ямы и остановился. Мы с Борсом, замерли в ожидании.

Наш друг немного покрутил головой и сделал шаг. Мы бросились за ним, но так и не успели поймать – Смаш скрылся где – то в густой темноте.

Мы с Борсом заглянули за край.

Странно, но от той ямы, в которую когда – то упал я, не осталось ничего. Теперь у неё не было дна. Совсем. Нет, может быть где – то глубоко и было некое его подобие, но нам было совсем не видать этого. Оставалось только догадываться.

–Вот это уже на что – то похоже, – с удовлетворением вымолвил Борс, пошли?

Он вопросительно посмотрел на меня, а я пожал плечами – а разве у нас был выбор?

Взявшись за руки, словно первоклассники, идущие на свой первый урок, мы синхронно сделали шаг за черту, отделяющую нас от пропасти.

Полёт не казался ни страшным, ни умиротворяющим. Внезапно мне вспомнилось, что такое полёты с изменением аэродинамических параметров. Желание летать овладело мной с невероятной силой, и я непроизвольно сжался, чувствуя, как ломает тело.

–Борс, что это? – спросил я и посмотрел на своего друга. Он уже принял обтекаемую форму и жадно открывал рот, глотая воздушные потоки.

–Не знаю, – послышалось мне, – но это здорово!

Я почувствовал, как за спиной прорезались крылья и начали поддерживать моё тело. Падение прекратилось. Начался полёт.

Мы не спеша опускались всё ниже и ниже, но плотная дымка скрывала от нас существование какой бы то ни было земли. Скоро мы прошмыгнули сквозь облака и всё – таки увидели твердь. Она ничем не отличалась от той планеты, на которую я привык смотреть всю жизнь. Это почему – то успокоило.

–Красота! – послышался мне голос Борса, – тебе объяснять куда мы попали или не надо?

–Не надо, – пробурчал я. Я действительно узнал ту плоскость, в которую мы так пристрастились сматываться, ещё до этой истории с проклятием Тумана.

Чёрт, это что же и есть Середина?!

–А где же Смаш? – спросил я, когда мы уже приближались к земле.

–Хрен его знает, – грубо ответил мой друг, – будем искать.

–Будем, – обречённо сказал я, когда мы уже стояли на ногах. В воздухе мы находились не очень долго, поэтому ходьба не доставляла неудобств.

Борс подошёл ко мне ближе и положил руку на плечо.

–Не волнуйся, ты всё сделал правильно, – сказал он, – мы найдём их.

–А когда я волновался, – приободрился я, – конечно найдём, вот только времени у нас не очень много.

Мы неторопливо побрели по перепаханному полю. Оставалось только надеяться, что какие – нибудь неприятности сами сваляться на нашу голову. Так оно и получилось, конечно. Впрочем, как всегда...

–Как вы посмели осквернить землю своими ногами? – заорал кто – то за нашими спинами.

Мы нехотя обернулись. Вести дипломатические переговоры не было уже ни сил, ни возможностей, поэтому мы с Борсом печально взглянули друг другу в глаза. Всё – таки, нас очень утомили все события последних дней.

–Слушай, чучело, – проговорил, обернувшись, мой "большой" друг, – давай ты лучше не будешь кричать, а просто подойдёшь ближе и спокойно с нами поговоришь...

Человек, который оказался перед нами выпучил свои глаза, чем стал похож на сову – он и так напоминал эту мудрую птицу, потому что был весь в перьях, а тут сходство оказалось почти полным... Он всё так же стоял и хлопал своими распрекрасными глазами, не зная, что добавить на такой хамский ответ... Что ж, чего заслуживал, то и получил.

–Не стой, как истукан, – произнёс я, – сказано тебе – иди сюда.

Но человек только взмахнул крыльями и поднялся на недосягаемую высоту. Мы посмотрели на него снизу вверх.

–Будем догонять? – нехотя спросил Борс.

–На фиг за ним гоняться, если он сам сейчас вернётся, – произнёс я, – что – то мне кажется, что сейчас здесь будет слишком много народа...

Договорить я не успел, потому что оказался прав. Со всех сторон, словно стая воронья, к нам слетались эти странные люди, покрытые перьями с ног до головы. Они кружили над нами, закрывая почти всё небо и скалились, предвкушая лёгкую добычу...

–Предупреждаю сразу, – Борс закинул голову, – если вы не станете нападать, то останетесь живы. Нам ничего от вас не нужно, кроме информации о двух людях. Если мы найдём их, то спокойно уйдём, не причинив вам вреда. Рекомендую...

Договорить Борсу не дали, так как один из этих чудо – людей, спикировал прямо ему на голову и попытался сильно ударить. Громадина увернулась и прошептала:

–Ну, я предупреждал...

Я присел неподалеку, приготовившись наблюдать за происходящим. Не волновался я ни капли – ну скажите на милость, что могли сделать эти летающие клоуны с таким бойцом, как Борс?

События не замедлили со своим продолжением.

Десятки этих летающих идиотов, в боевых позах стали пикировать на моего друга, и это было последнее, что они сделали в своей жизни – Борс раздавал удары направо и налево, оставляя вокруг себя кучу пернатых "истребителей". Пресловутый "усилитель" отлично делал своё дело...

Через несколько минут мне стало скучно и я, поднявшись на ноги, крикнул:

–Хватит, ребята! Неужели вы не поняли, что это бесполезно?

Мои слова не подействовали и атаки продолжались. Я присоединился к Борсу. Этих горе – летунов можно было бить и без улучшения кондиции отдельно взятой мышцы. Скоро Борс произнёс:

–И долго это будет продолжаться?

–Не знаю, – ответил я, задирая голову выше, – но вроде бы их осталось не так и много.

Так оно и было. Очень скоро я понял, что если мы их всех перебьем, то информации не получим никакой. Я изловчился и вместо очередного удара, схватил за ногу одного из нападавших. Он немного потрепыхался, а потом успокоился наверное понял, что сопротивление в этом случае ничему не поможет. Борс, тем временем, закончил свою кровавую миссию и опустился на землю. Я тоже последовал его примеру, не разжимая руку, которой держал пленного. Я посмотрел на него и сразу же узнал этого соваобразного человека.

–Ты что специально подвернулся мне под руку? – удивился я, не веря в удачу. – Говорили же тебе, чучело, давай спокойно поговорим, Понимаешь, у нас сейчас нет времени на убеждения в своих добрых намерениях...

–Какое это имеет значение, низшие! – гордо произнёс он, – будь ваши намерения хоть тысячи раз добрыми. Это не изменит вашей сущности – вы никто и останетесь никем! С вами то и разговаривать стыдно!

–Выходит, что у тебя нет другого выбора, – усмехнулся Борс, – в данном случае именно твои желания не имеют значения. Ты дашь нам любую информацию, которую мы у тебя потребуем, и если её у тебя не окажется, то будешь очень стараться, что бы она появилась...

–Никчёмные людишки, – не меняя тона, произнёс этот глупый филин, – лучше потерять три пера, чем говорить с вами...

Борс наклонился ближе к пленнику и протянул руку. Через секунду у него в руке оказался клок, состоящий исключительно из оперения нашего несговорчивого собеседника.

Он покрутил им возле носа этого несчастного.

–Тут больше трёх, можешь не сомневаться, – грозно произнёс он, – так что терять тебе нечего.

Несчастный пленник опустил глаза.

–Что вы от меня хотите? – сдался он.

–Все очень просто, – снова подключился я, – нам нужно найти двух человек. Один появился здесь недавно. Можно сказать только сейчас. Другого мы не видели никогда, но он нам тоже очень нужен. Можешь мне поверить... Короче говоря, как нам подступиться к решению этой проблемы?

Наша жертва посмотрела на меня как на сумасшедшего.

–Что значит "появился"?

–То и значит, – ответил я, – их не было, и они появились.

–Откуда?

–Какая тебе разница! – резко прервал наш диалог Борс, – отвечай на поставленный вопрос. Появились ли в последнее время странные люди, которые вели себя необычно?

Этот несчастный немного подумал и произнёс:

–Может быть, вам надо обратиться к Хусану?

–Может быть, – ответил я, – только теперь скажи, кто такой этот Хусан?

–Он один из великих! – горячо сказала птица – человек, – он чувствует все, что происходит с Сутавром!

–Сутавром? – переспросил Борс.

–Это та земля, на которой вы незаслуженно находитесь...

–Ну, это не тебе решать, – остановил его я, – веди нас к этому твоему Сутавру или Хусану, чёрт их разберёт! Может быть он, действительно сможет нам помочь...

–Но он не помогает просто так, – взмолился наш пленник, – он вообще редко общается с людьми...

–Мы попробуем его уговорить...

–Он не согласится.

–Согласится, – я грубо толкнул этого гордого "высшего" и, не отпуская, повёл впереди себя.

Через несколько минут мне надоело служить ему добровольным охранником, и я посмотрел на Борса.

–Слушай, – произнёс я, – может ему крылья обрезать?

Мой охраняемый объект, переполошился, а Борс выпучил глаза.

–Зачем? – спросил он.

–Да что бы не улетел, – добавил я, – такие как это чучело никогда не давали мне спокойно жить, своей необоснованной гордостью...

Первый раз я видел Борса растерянным. Он явно не понял моей метафоры.

–Чем же он тебе так не угодил? – удивлённо спросил он.

–Не именно он, – рассмеявшись, ответил я, – просто он единственный представитель расы "высших", как он сам себя называет. Мы же для него – грязь под ногами. Спорю на что угодно – спроси его сейчас, за что он нас не любит он не сможет сказать ничего вразумительного...

Борс заинтересованно заглянул в глаза нашему несчастному.

–Как тебя зовут? – спросил он.

–Птар, – ответил тот.

–Ну-ка, Птар, скажи-ка, чем мы тебе не угодили?

Птар, ни на секунду не задумываясь, выпалил:

–Вы – низшие!

Большего пафоса я не наблюдал никогда. Даже декан моего факультета пытался заглянуть в душе студенту...

Я торжествовал.

–Ну и что? – Борс держал себя в руках, и было видно, что ему сей подвиг даётся с огромным трудом...

–Вы недостойны, – на этот раз немного потише донеслись слова. "Высший" всё – таки боялся.

Я посмотрел на Борса. Тот напрягся всем телом, а потом... просто рассмеялся ему в лицо.

–Ладно, дружок, – сквозь смех произнёс он, – оставайся при своём мнении. Только не выпендривайся слишком. Хорошо?

Ответа, естественно, не последовало. Ну, как же, как же, куда уж нам убогим до ихнего духовного богатства...

Мы шли медленно. Я немного подталкивал нашего "высшего", а он не высказывал никаких "против". Это было конечно хорошо, но не прибавляло уважения к этому человеку.

Скоро пахота, по которой мы передвигались, кончилась и началась относительно ровная грунтовая дорога. В целом этом мирок напоминал сельскую местность. Ни одного признака урбанистической цивилизации... Всё чинно, мирно, без особых затей. Вдалеке показалось ещё одно поле. Это было чем – то засажено.

–Слушай, Птар, – вдруг сказал я, – а кто же обрабатывает ваши поля?

–Что такое "поля"? – высокомерно спросил он.

–Ну, как, – я был несколько огорошен, – это разве не так называется?

Я указал на некое подобие пшеницы.

–Не знаю, – ответил он, – может быть и так. Это меня не касается.

–Интересно, – тихо сказал я, – очень интересно.

–Что тебе так интересно, я понять не могу, – вдруг заговорил Борс, – какая к тебе разница, кто кормит этих ублюдков? – он неучтиво ткнул пальцем в сторону Птара, – мы всё равно не переделаем этот мир, а неразрешённых задач у нас и без этого хватает...

Прав он был конечно, просто... просто мне стало чертовски жалко "низших"... Эта интерпретация Уэлсовской "Машины времени" просто сводила меня с ума.

Немного поборовшись с внезапно возникшим желанием устроить революцию, я оставил попытки кординального изменения мира и сосредоточился на обдумывании наших собственных загадок. Их у нас, действительно была целая куча. Нам свой мирок спасать надо... Куда уж тут до других!

–Долго нам ещё? – спросил Борс.

–Нет, – прошипел Птар, – Хусан живёт недалеко...

Он действительно не обманул. Мы оставили за спиной это засаженное поле, и нашим глазам открылась новая картина. Не могу сказать, что она была необычной, нет. Просто новой.

"Пшеница" закончилась, и началось другое поле. Весёленький пейзажик такой. Только теперь, всё пространство до горизонта было истыкано норами. Я сразу же предположил, что это и есть двери домов "высших". Естественно, я не ошибся.

–Склоните головы скоты, – неожиданно произнёс Птар, – сейчас вы вступите во владения Хусана.

Борс тут же выдал ему подзатыльник – дескать, не выпендривайся. Я же тебя просил!

Птар уверенно выбрал нору и уже собирался пропустить нас первыми, но мой громадный друг остановил его.

–Ну, уж нет, – сказал он, – откуда же я могу знать, что это и есть та самая нора? Не торопись, дружок.

Борс недолго пошарил у себя в карманах. И чего он там хотел найти, интересно?

Мой друг же, вынул какой – то маленький шарик и закинул в глубокую нору. После этого, он щёлкнул пальцами, и возле нас появился почти забытый экран операционной системы.

–Слушай Борс, – вдруг прервал своего друга я, – а разве мы не можем просто вызвать Смаша на экран операционки?

Мне показалось, что я внезапно нашёл очень простое, но гениальное решение всех наших проблем.

–Не держи меня за идиота, – ответил на мой неожиданный порыв Борс, – здесь нет глобальной сети. Это всего лишь, персоналка...

Я разочарованно посмотрел на небо и ничего не сказал.

На экране же, тем временем появился коридор. Он был обит деревом, чем вызвал у меня одобрение вкуса хозяина этой интересной норки.

–Спускайся, – приказал Птару Борс, – как окажешься там, так возьми этот шарик и направляйся к своему Хусану. Скажешь ему, что мы сейчас спустимся. Пока будешь с ним здороваться, покрути шаром по сторонам – я должен убедиться, что опасности не существует. Да смотри без самодеятельности, – Борс сжал огромный кулак, – а то...

–Я понял тебя, "низший", – с горечью сказал Птар, – я сделаю все, что ты хочешь. К сожалению, у меня нет выбора.

Глубоко вздохнув, "высший" стал спускаться под землю.

Экран показывал деревянный коридор еще несколько секунд, а потом изображение перестало быть статичным.

–Пошёл, – удовлетворённо произнёс Борс.

Минуты две мы наблюдали, как Птар направлялся неизвестно куда. Через несколько минут он остановился возле одной из двух дверей, оказавшихся в конце тоннеля и, немного поколебавшись, взялся за ручку правой.

–Кто посмел побеспокоить меня? – раздался громкий бас.

–Это я. Птар. Высший.

–Мне всё равно, какой ты, главное, что ты нарушил мой покой. Если твои новости недостойны моих ушей, то быть беде...

Трясущиеся руки Птара, наконец, навели камеру на Хусана.

Он оказался дряхлым стариком, что так не соответствовало его грубому и сильному голосу. Его седая борода достигала метров двух в длину, а среди сморщившейся кожи были видны удивительно живые глаза. Неожиданно я понял, что они всегда видят главное.

–Я бы не побеспокоил тебя, Хусан, если бы не чужая воля...

–С каких пор, на "высших", стала распространяться чужая воля? усмехнулся старик, – а, Птар?

–Сегодня на землю спустились два чужеземца...

–Что ты сказал? – заинтересовался Хусан, – чужеземцы?

–Да, – уже более твёрдо продолжил Птар, – эти скоты...

–Меня не интересует твоё мнение о них, – прервал его старик, – где они?

Представитель высшей касты стоял не в силах что – либо сказать.

–Мы здесь, Хусан, – вырвалось у меня. Мы с Борсом уже успели спуститься под землю и оказаться рядом.

Старик посмотрел на нас с огромным интересом и тихо произнёс:

–Вот вы какие...

Больше он ничего не сказал, а просто стал рассматривать нас. Через несколько минут он махнул рукой и Птар куда – то исчез.

–Что ты сделал с ним, Хусан? – не удержался и спросил я.

–Зачем никчемному присутствовать при нашем разговоре? – отрешённо сказал старик и отвернулся. Воспользовавшись небольшой паузой, я получил возможность немного осмотреться. Комната, в которой мы оказались, была более похожа на парилку в финской бане. Настойчивые ассоциации с этим вызывало сплошное дерево. Присутствовали даже несколько полок – топчанов, для сна. Несколько книжных полок были заставлены неизвестной литературой, а под ними находился абсолютно чистый письменный стол.

Вот за него и сел наш хозяин. Нам же было предложено воспользоваться топчанами.

Неудобно примостившись на деревянной поверхности, мы молча взирали друг другу в глаза.

–Может быть вы хоть что – то мне объясните? – неожиданно Хусан задал вопрос, причём абсолютно неофициальным тоном.

Мы с Борсом переглянулись.

–Что ты хочешь услышать? – осторожно спросил мой друг.

–Я чувствовал три вторжения сегодня. А вас только двое...

Тут уж мне стало совсем интересно. Вторжения он чувствовал, видите ли...

–Кто ты, Хусан? – спросил я.

Старик немного покряхтел и попытался прожечь меня взглядом.

–Вижу, что нам не стоит играть в прятки...Скажем так, мои способности не дают мне спать уже много лет. Ничего не могу с этим поделать... Я просто чувствую, как дышит Сутавр. Когда – то он доверил мне свой покой...

Мы с Борсом в очередной раз переглянулись. Коллега, значит. В некотором роде.

–А были ли ещё вторжения? – не успокаивался Борс.

–Вы не ответили на мой вопрос.

Поняв, что он не будет ничего говорить, пока мы не представимся, я немного подумал и начал свой рассказ о наших приключениях. Немного сбивчиво конечно получилось, но ведь понятным языком, наши похождения объяснить очень тяжело...

Хасан слушал меня очень внимательно, ни разу так и не перебив. Когда я закончил, он всё так же неподвижно сидел за своим столом, глядя мне прямо в глаза.

–Я и не думал, что мир так многолик, – наконец – то задумчиво произнёс он, – ваша жизнь достойна сама себя... Поэтому я помогу вам.

После этих слов он негромко постучал по столу, и в нём неожиданно появилась дыра, из которой медленно выплыл полупрозрачный куб, стороною сантиметров двадцать. Не больше. Он мерцал всеми цветами радуги, переливаясь, словно на ярком солнышке.

Немного покрутившись вокруг своей невидимой оси, он замер и принял тёмно синий цвет.

–Здесь всё, что может заинтересовать вас, – произнес старик, – смотрите...

Мы с Борсом подались вперед и склонились над странным квадратом.

Вдруг одна из его сторон показала нам морду Смаша. Он громко над чем – то смеялся и не останавливался ни на минуту.

–Что с ним? – спросил я.

–Похоже, он попал к Мо, – ответил Хусан, – ему повезло гораздо больше чем вам.

–Слушай Хусан, – резко вклинился Борс, – мы, конечно, тебя уважаем и всё в таком духе, но умаляю, перестань издеваться над нашими мозгами! Кто такой, этот "Мо"?

–Разве вы можете умалять? – с насмешкой спросил старик, но так и не дождался ответа, – "Мо" никто так и не видел, но все кто к нему попадает, вечно прибывают в игривом настроении...

–Что за чушь, – тихо сказал я.

–Это не чушь! – обиделся старик.

–А где он находится, этот ваш неизвестный юморист, кто – нибудь знает?

–Конечно, – простодушно ответил Хусан, – вы его легко найдёте, не переживайте... С ним ничего не случиться.

–Это уже легче, – вмешался Борс, – осталось самое сложное – первое вторжение...

–Это и для меня остаётся загадкой, – неожиданно признался Хусан, – если ваше появление можно назвать обыденным, то он появился как – то странно...

–Что ты имеешь в виду? – заинтересованно спросил я.

–Он не проходил плотные слои нашей атмосферы...

–То есть?

–Он нашел какой – то другой путь. Просто население Сутавра увеличилось на одну единицу. Вот и всё.

–Ты можешь показать его нам? – спросил Борс.

–Показать то могу, но это не поможет.

–Перестань говорить загадками...

–Смотрите сами.

Зажглась ещё одна сторона куба. На этот раз мы не сразу увидели то, что искали. Неизвестный оператор, сначала показал нам огромный дворец, немного похожий на место пребывания какого – то арабского шаха. Или шейха, чёрт ногу сломит, как они там называются. Медленно камера въехала в открытые ворота и начала свой путь по коридорам. Богатство обстановки, думаю, можно не описывать...

После того, как мы увидели открытие очередной из дверей, нашим глазам предстало величественное зрелище. Человек, весь облачённый в чёрное, возлежал на огромном количестве подушек и одеял. Вся эта куча была немного похожа на обыкновенный бардак в комнате какого – нибудь непослушного ребёнка, но мягкой должна была быть, что правда, то правда...

Вокруг этого странного человека суетилось необыкновенное количество людей. Постоянно подносивших к его ложу огромные подносы с неизвестными фруктами. Поставив очередной, несчастный посыльный пятился назад, согнувшись в три погибели.

Их хозяин же просто молча валялся на своей мягкой куче. Самое интересное, что лица этого человека так и не было видно – на нём была надета паранджа, точь в точь такая же, как у любой женщины востока...

–Кто это? – тихо спросил я.

–Их повелитель, Росс, – ответил Хусан.

–И неужели никто не видел его лица? – удивился я.

–Он им всем сказал, что это недопустимо.

–И что они его послушали? – усмехнулся Борс, – и вообще, как выглядело его воцарение?

–Ничего необычного с точки зрения военной стратегии, – ответил старик и закурил невесть откуда взявшуюся сигарету, – насколько я понимаю, его занесло сюда лихим ветром другого мира и ему нужно было как то устраиваться в этом. Вы, между прочим, поступили примерно так же – применили грубую физическую силу...

–Забавный паренёк, – улыбнулся я, – скажи Хусан, неужели тебя абсолютно не волнует, кто правит твоей планетой? Разве ты не мог сорвать с него маску?

–А кто тебе сказал, что это моя планета?

Мы с Борсом посмотрели друг на друга.

–Я всего лишь сказал, что Сутавр доверил мне свои тайны...

–Значит ты тоже не местный? – аккуратно предположил я.

–Теперь уже можно сказать, что местный, – вздохнул Хусан, – я привык... Но мне до сих пор плевать, что о себе думают эти идиоты, и кто у них главный.

–Откуда же ты? – мне вдруг стало интересно.

Старик немного посмотрел на меня и хитро прищурил свой правый глаз.

–Ты хочешь знать слишком много чужих тайн, – уклончиво ответил он, – со своими разобраться пробовал?

Я вздохнул. Намёк понял. Не дурак...

Борс всё так же пялился на этот странный квадрат, висящий в воздухе без посторонней помощи, и я присоединился к нему.

Что я хотел там увидеть нового? Не знаю, но всё – таки стал внимательно всматриваться во всякие мелочи.

Я ломал глаза очень долго, но так и не увидел никакой зацепки – картинка не менялась уже минут двадцать.

–Он когда – нибудь разговаривает? – спросил Борс.

–Разговаривает. Вернее отдаёт приказы.

Вдруг я увидел, как этот странный человек пошевелился и потянулся куда то в сторону.

Я ближе приник к "экрану". То, что я увидел, не поддавалось никакому логическому объяснению! Из глубины своей мягкой кучи, этот "повелитель" достал пачку до боли мне знакомых сигарет и взял одну. Это была "Прима"!!!

Я сглотнул и посмотрел на Борса. Он, похоже, не обратил никакого внимания на этот сногсшибательный факт.

–Ты видел?! – закричал я.

–Что?

–Он курит!

–Ну и что в этом удивительного? – ответил огорошенный амбал, косясь на Хусана, – похоже не он один.

–Пошли, – я уже не мог сидеть на месте, и направлялся к выходу из этой странной норы, утаскивая Борса за собой.

На бегу я обратился к старику:

–Где этот чёртов дворец?

–Если вам надо попасть в него быстро, то воспользуйтесь левой дверью в конце моего коридора.

–В смысле, которая находится возле входа в это помещение? – я сразу вспомнил, что Птар открывал именно правую. Старик еле заметно кивнул.

–Спасибо, – кинул я, уже находясь в коридоре.

–Что это значит? – недоумённо уставился на меня Борс, перед тем, как я открыл нам путь.

–Сейчас увидишь, – пообещал я и дёрнул за ручку.

Холодный ветер ударил в лицо так неожиданно, что мы чуть с ног не свалились. Вернее, чуть не свалился именно я. Борс переживал подобные неприятности гораздо проще. Конечно, он же больше... Попробуй опрокинуть такую громадину!

Прямо перед нами раскинулся тот самый дворец, который мы только что видели в странном кубе, служившим нам единственным окном в мир.

–Пошли быстрее, – подгонял я Борса.

–Я и так бегу, как могу, – ответил мне он, – что ты там увидел, ты мне можешь сказать?

–Сейчас всё сам увидишь, – запыхавшись ответил я, – только предупреждаю, зрелище может быть не для слабонервных... Если я не ошибаюсь конечно...

–Будем надеяться, – Борс уже стал немного перегонять меня, – насколько я понял, то нам надо любыми методами, силами и средствами добраться до этого Росса?

–Правильно мыслишь, друг мой, – мы уже подбегали к огромным воротам этого дворца. На наше счастье, они оказались открытыми, – бей всех без разбора, но останавливаться на этом пути мы не должны...

–Не надо никого бить, – раздался громкий голос, когда мы вбежали в просторное помещение. Ворота же за нами сразу же закрылись.

Мы оглянулись. Да это было именно то, что мы только что видели. Могу поклясться, что Хусан сейчас тоже наблюдал за нами...

–Выходи, – диким криком заорал я, – выходи, мне уже надоели твои вечные загадки!

Ответом мне служила тишина. Борс смотрел на меня, как на окончательно и бесповоротно сбрендившего, так что даже отошёл на пару метров.

–Слушай, – осторожно сказал он, – а таблетки Смаша всё ещё у тебя? Может выпьешь парочку? Или нет, три... Четыре тоже не помешает...

–Я нормален, Борс, – зло ответил я, – просто, похоже, я знаю, кто этот загадочный четвёртый...

Я говорил всё это скороговоркой, так что не сразу заметил, что что – то не так. Ещё немного постояв перед своим другом, до меня вдруг дошло! Я смотрел на Борса сверху вниз! Мой рост, каким – то невероятным образом перевалил за три метра, а я этого так и не почувствовал!

–Вот это да, – тихо прошептал я.

–Ну что, успокоился? – опять сказал голос, – больше не ори, ладно?

Я с ужасом рассматривал свои увеличившиеся в размерах руки, не в силах понять, что же произошло.

–Что ты сделал со мной? – уже нормальным голосом спросил я.

–Ничего. Я вообще тут не при чём. Просто, наверное, начинают проявляться твои возможности...

Я почувствовал, как стал медленно уменьшаться, словно воздушный шарик, из которого постепенно выпускали воздух.

–Выходит, что когда ты сильно нервничаешь, то твоя сила несоизмеримо возрастает. Если повезёт, то скоро ты начнёшь контролировать свои желания...

–Ничего себе! – я всё ещё не мог поверить в то, что эти метаморфозы происходят именно со смой.

–Не перестаю тебе удивляться, – голос продолжал беседу, – сколько невозможного тебе уже доказывало, что возможно всё, а ты ещё словно слепой котёнок, только что появившийся на свет...

–Ладно, – я немного успокоился, – выходи...

Борс нервно курил, стоя где – то в сторонке. Неожиданно, сигарета выпала у него изо рта, и он уставился на человека, идущего к нам из глубины этого огромного зала.

Я то не удивился ни на секунду, но могу себе представить, какое это произвело впечатление на гиганта...

–Не смотри на меня так, как будто видишь первый раз в жизни, – сказал ему Бомж, – Середина не любит этого...

Я подошел вплотную к этому странному человеку, из – за которого, когда то моя жизнь пошла кувырком и посмотрел ему прямо в глаза.

–Только не говори, что тебе не понравилось, – улыбнулся он, – по – моему, ты неплохо устроился...

–Неплохо, – не стал спорить я, – но тебе не кажется, что осталось слишком много загадок?

–Ещё бы! – с чувством произнёс бомж, – просто до любого разговора необходимо дорасти, разве не так?

Я потупил взгляд. Так конечно.

–Прошу, – бомж гостеприимно указал нам на огромную дверь, которая немедленно открылась.

За ней мы увидели огромное количество столиков, накрытых разными скатертями... Бесконечная их череда убегала куда – то вдаль... Я встал как вкопанный.

–Узнаёшь? – ехидно спросил бомж.

–Узнаю, – буркнул я, ибо передо мной находился именно тот ресторан, в котором мы разговаривали во второй раз, – тебе так нравится это место?

–Нет. Есть забегаловки и получше... просто наш разговор придется закончить именно там, где он обрёл смысл.

Борс одиноко так и топтался где – то вдалеке.

–Иди сюда, – резко позвал его Бомж, – тебя это тоже касается, между прочим.

Гигант аккуратно приблизился к нам.

–Пошли, – сказал мой двойник и первым переступил порог ресторана.

Мы уселись за первый из всех столов, хотя выбор существовал колоссальный сегодня тут было пустовато...

До этого момента я ещё пытался улавливать нить происходящих с нами событий, но теперь полностью потерялся, среди огромного количества необъяснимых фактов. Чёрт с ним! Посмотрим, что нам сей субъект нам наговорит, а потом будем думать...

Мы с Борсом уставились на нашего "худрука". Так мы заинтересованно взирали на него ещё несколько минут, пока он, наконец, не заговорил:

–Как бы там ни было – приятно вас видеть, – он щёлкнул пальцами, и официант принёс меню, – а где же Смаш?

–А то ты не знаешь, – зло сказал Борс, – по – моему, это тебе нам надо всё объяснять, а не наоборот.

–Насчёт порядка вещей, ты прав, конечно... Но клянусь я не знаю, где этот пресловутый "нейтрализатор"!

–Он у какого – то "Мо", – сказал я.

–Ну, если у Мо, тогда всё в порядке, – рассмеялся Бомж, – торопиться вам некуда!

–Есть, – твёрдо сказал я, – только не "вам", а "нам".

–Да знаю, – нехотя произнёс бомж, – только прежде чем вы начнёте умалять меня отправиться с вами, давайте расставим все точки над "i".

–Давно пора, – прошипел Борс. Видно было, что он сильно на него сердит, рассказывай всё сначала!

–С какого именно? – хитро спросил бомж, – давай уточним сей немаловажный факт.

Борс почесал затылок, не понимая к чему тот клонит, но сказал:

–Хотя бы с того начала, когда ты пришёл ко мне за помощью и начал что – то говорить про стёкла...

–Ну, это как раз самый конец! – бомж прибывал в игривом настроении, лучше послушай вот что...

Когда – то давно я открыл глаза. Просто так, взял и открыл. Я увидел отвратительное небо, затянутое грозовыми облаками... Начинался дождь... Жить не хотелось.