Текст книги "Призрачный Сервер. Чёрное Солнце (СИ)"

Автор книги: Андрей Ливадный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Сбитый с толку хааш потряс головой, скинул мне моментальный снимок своего интерфейса.

– Андр, переведи. Ничего не понимаю.

Ну, еще бы. Откуда хаашу знать наш язык? Даргианский семантический процессор тут бессилен.

С интересом читаю.

Доступно новое задание: Помогите Лешему!

После битвы болото, на берегу которого исстари обитал Леший, пересохло. Натаскайте коряг из леса и наносите воды из реки. Награда 100 опыта и ржавый меч.

P.S. Лично от Лешего: поделюсь нейрограммой «Счастливые дни», если наполнишь воронку хотя бы на треть. Описание: в состав нейрограммы входит запах тины, запах леса, вкус болотной воды, ощущение тепла от солнышка.

P.P.S. За тридцать мшистых коряг добавлю запахи грибов и нейрограмму покоя (умиротворения).

Зябко мне стало. Арбидо, Юрген и Фогель тоже оцепенели, прочитав условия задания.

Рядовой НПС из "Хрустальной Сферы" приторговывает нейрограммами?!

– Ну? – Леха со скрипом скрутил узловатые суставы, приняв жалкий вид. – Возьмешься, сынок?

Хааш лишь недоуменно фыркнул в ответ.

На меня Леший посматривает искоса, с опаской и вожделением. Нехороший взгляд. Явно оценивает, по силам ли противник?

– Лех, привет, – я решил разрядить обстановку. – Не узнаешь?

– А должен? Ходют тут и ходют! Все на одно лицо. Как лешего побить, – завсегда рады. А как воды натаскать…

– Эй, ну хватит уже скрипеть! Объясни-ка толком, что тут стряслось?

– Ага. Типа не знаете? Аль пришли издалёка? И шмот у ящера какой-то странный! – он вновь с опаской взглянул на хааша, облаченного в пилотажный костюм, на всякий случай отступил еще на пару шагов.

Необычно Леха стал разговаривать. Геймерского сленга где-то нахватался. Да и ведет себя нервно. Прижать бы его надо, да допросить. Или проще коряг натаскать?

Сделал знак Фогелю и Юргену – с флангов обойдите. Не нравится мне происходящее.

– Вот, значит, как?! – завопил Леший, заметив опасность. Из трещин в земле мгновенно проросли цепкие побеги, стремясь опутать нам ноги, но дебаф не сработал.

– Лех, я хочу всего лишь поговорить! Никто тебя не тронет, обещаю! Расскажи, что тут случилось, и разойдемся миром.

Леший зыркнул по сторонам.

– Пятеро на одного, да?

– Да не тронем мы тебя!

– Ага… За нейрограммами пришли?! – он приготовился к драке.

– Мы хотим только поговорить!

Усеянные колючками побеги все же опутали мою ногу, больно впились в кожу. Пришлось для острастки истратить один из свитков. Цепкая поросль тут же осыпалась пеплом.

– Ну, спрашивай, спрашивай уже! – мгновенно запаниковал Леха. Огня он всегда боялся. Начинающие маги любили поупражняться на нем, и Лешему частенько приходилось нырять в болотце, чтоб погасить тлеющие участки коры.

– Кто и с кем тут бился?

– Ну, как же? А то сам не знаешь?! Нейры тут оборону держали, неужели не ясно?! Только разве против алчущих выстоишь? Ох, страшно было! Ох, страшно! Пламя до небес, а на реке – лед! По нему всадники мчатся, будто посуху! Маги их криворукие, прям в болото мое раскаленным небесным камнем угодили! Ох, страшно мне было, – вновь запричитал он. – Речка-то наша, Плескавка, где кипит, а где льдом стынет!

– Стоп! – перебил его Фогель. – Кто такие "нейры"? – озадаченно спросил он.

– Дурачком не прикидывайся! – Леший со скрипом скрутил торс, корявой, сучковатой рукой указал на меня. – Вот он, разве не нейр?

– Андр, он что под "нейрами" игроков подразумевает?! – предположил Арбидо.

– Похоже, – согласился я.

– Нейры, это те, кто нейрограммами владеет? – желая внести ясность, уточнил Юрген.

– Ну, точно, да! – закивал Леха. – Алчущие их не сразу убивали. Сначала нейрограммы высасывали. Крик стоял, – до сих пор сок в жилах стынет!

– А у тебя откуда нейрограммы взялись? – как бы между прочим поинтересовался Арбидо.

– Так обновление на нас снизошло! На всех, кто раньше нейрами не был!

– Когда это случилось? – допытывается старик.

– Да за пару дней перед битвой! – Леший постоянно поглядывает в мою сторону. – Мне вот запахи достались. И умиротворение. И вкус водицы болотной.

– А места, откуда алчущие пришли, далеко? – спросил я, предположив, что разговор мародеров и рассказ лешего напрямую связаны с каким-то сбоем на полигоне корпорации.

– На том берегу, – подтвердил мою догадку Леха. – Далеко ли, не знаю. Мне туда ходить боязно. Вдруг все отнимут? Беречь надо. Беречь. Как же я без тепла-то буду?

– Погода-то хорошая стоит, – заметил Фогель, желая успокоить лешего. – Чего ты холодов посреди лета испугался?

– Глупый ты! – огрызнулся Леха. – Хоть и нейр, а глупый! Алчущие ясно сказали: грядет эпоха Черного Солнца!.. – он вдруг осекся, заметив, как встрепенулся хааш.

– Повтори! – от рыка Аарона даже я невольно вздрогнул.

– Черное… Солнце… – Леший попятился. – Они так сказали! Тепла не будет. Наступит холод и вечный мрак! Но те, кто нейрограммы накопит, сможет иногда вспоминать былые дни, чувствовать тепло, греться. Ох, времена! Ох, времена! Неужели замерзнет все в округе? Мне б воды наносить, да коряг натаскать. Пока солнышко-то еще светит, надо успеть… успеть…

– Это алчущие тебя надоумили? – спросил Юрген. – Кто они вообще такие?!

– Кто такие, да откуда взялись, – не ведаю. Нейров они убивают по всему миру. А нас, старожилов пока не трогают.

У меня голова кругом идет от его сбивчивого рассказа. Значит, недавно было установлено обновление? В результате НПС получили возможность чувственного восприятия мира? А затем с полигона корпорации вырвались какие-то твари и теперь убивают игроков?

– Они велели нейров ловить и в колодцы сбрасывать. За это награду обещали. Нейрограммы. Сказали: что сейчас накопить успеешь, тем и дальше жить будешь. Вот только не понимаю я. Новое это. Тревожное.

Речь лешего стала совсем невнятной. Он все бубнил и скрипел, а мы отошли в сторонку, посовещаться.

Хааша трясет.

– Аарон, да что с тобой? – встревожился Арбидо.

– Черное Солнце! – выдавил он. – Ваш мир погибнет, как и мой!

В глазах хааша – неподдельный ужас. Попытался расспросить его подробнее, но Аарон явно не в себе. Ссутулился, молчит.

– Андр, отстань от него. Успокоится – тогда и расскажет, – вступился Юрген. – Надо идти на полигон корпорации! – решительно заявил он. – Все ответы – там!

– Верно! – поддержал его Фогель.

– Может для начала стоит побольше узнать об алчущих? – осторожно предложил Арбидо. – Мародеры наверняка где-то поблизости прячутся.

– Только время зря потратим, – не согласился технолог. – Предлагаю переправиться на тот берег. Сами все разузнаем!

Я кивнул, но, взглянув на Аарона, к которому подсел Леха, подумал: надо взять передышку. Задержка небольшая, наверстаем.

– Ты болезный не бойся, – скрипуче утешает хааша старый энпис. – Солнышко-то пока светит. Ну, чего так побледнел? Может, врут они все? Да уж, знаю, знаю, вам, ящерам, без тепла никак.

До леса – рукой подать.

– Фогель, подсоби, – я отыскал взглядом мшистый бурелом. – Принесем ему пару коряг, с нас не убудет.

– Мы сюда зачем пришли? Социалкой заниматься? Квесты выполнять или наши инмоды…

– Одно другому не мешает, – отрезал я.

* * *

«Хрустальная Сфера».

Леший расчувствовался. От нейрограмм и ржавого меча мы отказались, так он проводил нас до самого берега.

– Лодок нет, – сокрушенно сообщил Леха. – Все пожгли, маги криворукие, – зол он на кастеров. – Вплавь вам придется переправляться. Надо было пару коряг прихватить! – запоздало спохватился он.

– Ладно, не переживай, справимся. Лучше скажи: нейров всех перебили? Или уцелел кто?

– Ох, не знаю, Андр. Слышал, что несколько замков еще держаться, – он вытянул руку, указал на клочья мглы, плывущие над водой. – Тумана серого остерегайтесь. Мужики говорили, если в нем умрешь, никогда уже не возродишься. А зачем в земли алчущих идете?

– Друзей выручать, – ответил я, нисколько не покривив душой.

– Тогда держи, – Леха протянул мне свиток. – Печать сломаешь, когда выхода другого не станет.

– Спасибо.

Пока мы разговаривали, Фогель подавая пример, поплыл к противоположному берегу.

– Давай, – я подтолкнул Арбидо к урезу воды. Тот боязливо взглянул на рябь мелких волн, сделал глубокий вдох, задержал дыхание, шагнул в воду, но оступился и тут же погрузился по плечи.

– Андр, я плавать не умею! – мгновенно запаниковал он.

– Лошадь ему надо было найти, – проскрипел леший, – только где ж ее возьмешь? – посетовал он.

Арбидо барахтается у берега. Глаза выпучены. Пришлось и мне войти в воду. Глинистое дно резко уходит под уклон.

– Хватайся за мой пояс! Да не суетись ты!

Хааш с плеском нырнул. Прошло секунд тридцать, прежде чем его голова появилась над поверхностью. Плавает он своеобразно: руки плотно прижаты к туловищу, работает только ногами. В воде чувствует себя уверенно.

Фогель уже на середине реки, борется с течением.

– Андр, не бросай меня!.. – Арбидо бестолково молотит руками, в общем – мешает изо всех сил.

– Да угомонись, наконец! Не утонем…

– Вода под доспех затекает!

Я плыву, стараясь экономно расходовать силы. Утонуть в виртуальной реке виртуального мира – это еще умудриться надо. Но реализм ощущений берет свое. Помнится раньше, еще до появления нейроимплантатов, плавание в доспехах вообще затруднений не вызывало.

Мой индикатор "физической энергии" внезапно начал чернеть. Перед глазами вдруг резко помутилось, движения стали вялыми, – тону.

На помощь тут же пришел Аарон. Одной рукой он поддержал меня, другой ухватил Арбидо, преодолел стремнину течения, выволок нас на отмель и повернул назад, – у Юргена тоже закончились силы.

Сидим. Дышим тяжело и часто. Из-под доспехов вытекает вода. Мокрая одежда ознобом льнет к телу.

Силы восстанавливаются очень медленно. Что скверно: игровыми способностями делу не поможешь. После получения свитков у меня активировалась дополнительная вкладка интерфейса, там появилось несколько простеньких заклинаний.

Попробовал "лечение" и "бодрость" – не помогло. Мы по-прежнему угасаем.

Рядом со мной на влажный песок со стоном повалился Юрген. Некоторое время он лежал, раскинув руки, глядя в небо, затем привстал, опираясь на локоть.

– Дальше будет только хуже, – сипло сказал он. – Сколько еще топать – неизвестно. А если драться придется?

Я тоже об этом думаю. Вряд ли нас пропустят без боя.

– Послушай, а нельзя ли блокировать данные, поступающие от датчиков инмодов?

– Рискованно, Андр. Уровень реализма слишком высок. Обратная связь ограждает нас от чрезмерных нагрузок. Плохое самочувствие, слабость, – это нечто вроде предохранителя. Если сейчас отключить систему биомониторинга, организм может элементарно не выдержать.

– А утонуть в виртуальной реке, – это нормально? – зло спросил Арбидо.

К нам подошел Фогель.

– Там, дальше – он жестом указал направление, куда предстояло идти, – все выморожено.

– Юрген, отключи биосканеры моего инмода, – я прочертил во влажном песке символы кода доступа. Свой пока не трогай. Мы втроем справимся.

Фогель одобрительно кивнул, поддерживая такое решение. У него с уровнем физической энергии все в порядке. У Аарона тоже. Почему – еще предстоит выяснить.

– Ладно, сделаю, – нехотя согласился технолог. – Но учти…

– Я принял решение. Держи, вот мой навигатор.

* * *

Чувствую необычайный прилив сил. В меня словно жизнь вдохнули!

Пока Юрген при помощи устройства Ушедших дистанционно отключал часть аппаратуры моего инмода, Фогель пробежался по окрестностям. Полностью поддерживаю мнение Лешего: маги оборонявшейся стороны действовали неумело. Впрочем, много ли они видели из-за странной мглы? Берег реки усеян глубокими воронками, местами опален, а местами заморожен. Били по площадям, расходуя ману в огромных количествах, а толку практически никакого.

– Андр, вы уже закончили? – Фогель подсел ко мне.

– Да. Чувствую себя намного лучше.

– Тогда пошли, взглянешь. Интересные на этом берегу дела творятся.

Он привел меня к необычной "скульптурной группе". Трое гоблинов, парочка орков и пятеро вооруженных крестьян угодили под заклинание "Стужа". Как шли, так и замерзли. Мгла, окутавшая этот берег, законсервировала чары.

– По-твоему это и есть "Алчущие"?

– Не думаю, – ответил Фогель. – Скорее их "пушечное мясо".

Прошлись дальше. Вскоре нам попалась обширная гарь, а на ней – изуродованные огнем тела различных мобов.

– Мгла блокирует респаун? – предположил Фогель.

– Да. Леший меня предупреждал, – я заметил мертвого огра. Удачное попадание из баллисты пригвоздило его к бревенчатой стене невысокого, наспех сооруженного укрепления. Из скрюченных пальцев великана выпала усеянная шипами дубина. Неплохое оружие для хааша. Древесина магического дуба обладает прочностью стали.

– Тяжелая! – Фогель с усилием поднял находку. – Пошли, вооружим Аарона! А то он что-то совсем загрустил.

Хааш, сутулясь, сидит на берегу.

– Держи. Пользуйся. Тебе в самый раз!

Аарон безразлично взглянул на оружие.

– Да, брось, ты не парься! – Фогель присел рядом. – Леший вечно какую-нибудь страшилку придумает. А ты поверил, да?

У меня неожиданно мигнула иконка мнемонического чата. Да, на этом берегу все иначе. Интерфейс начал подавать признаки жизни! Наверное, сказывается близость технического полигона корпорации.

Вижу, как вздрогнул и обернулся Арбидо. Скрипнула дверь рыбацкого домика, оттуда вышел Юрген: в руках погашенный факел и багор.

– Мнемоническая связь включилась, – технолог щурится. – Кто инициализировал?

– Я, – ответил Аарон.

– Так чего хотел? Вызывал зачем?

– Андр спрашивал про мой мир. Я не мог объяснить словами. Смотрите! Это произошло около тысячи лет назад! – жарко выдохнул хааш, плотно закрыл глаза и замер, издавая сопение.

Транслируемые им мысленные образы похожи на давнее, почти стертое временем воспоминание, – они перенесли меня в обстановку иного мира. Вокруг простираются ледники, кое-где видны обрамленные торосами кратеры, реже встречаются выступы скал, – таков безжизненный ландшафт планеты, покрытой льдом, лишенной атмосферы. Вдали виднеются сумеречные очертания города. В архитектуре преобладают овальные формы, большинство зданий похожи на едва раскрывшиеся бутоны фантастических цветов, обметанные наледью, прихваченные внезапной стужей.

Кадр плавно сместился, словно хааш запрокинул голову, посмотрел в небо.

Мрак космоса. Яркие немигающие россыпи звезд. В одном месте их рисунок заслоняет некий сферический объект. Невозможно рассмотреть его деталей, – сгусток мрака на фоне тьмы, – вот самое подходящее сравнение, но, как я уже говорил, зрение хаашей смещено в инфракрасную область и чем пристальнее он всматривается, тем четче начинают проступать тепловые оттенки.

Внутри загадочного небесного тела расположен источник энергии!

– Наша звезда… – просипел Аарон

Их солнце погасло?! Поэтому планета лишилась атмосферы?!

Нет. Остывающая звезда выглядела бы иначе. Ее поверхность должна источать красноватый свет. Агония светила обычно продолжается миллиарды лет, но Аарон упомянул о тысячелетии.

Особенности зрения хаашей в сочетании с неравномерным нагревом загадочной конструкции, позволили мне рассмотреть некоторые детали. Слабое тепловое излучение обозначило контуры геометрически правильных поверхностей, – неких сегментов, плотно состыкованных друг с другом!

Изображение смазалось в движении. Вновь появилась унылая, мерклая, как предрассветные сумерки, панорама ледников.

Узкая лестница, вырубленная во льду, ведет по периметру кратера, сбегая вглубь витками спирали. На дне огромной впадины видны выступы скал и какие-то постройки.

Картинка потускнела, затем вновь приобрела четкость.

Я увидел заиндевелые, чуть приоткрытые шлюзовые ворота. За ними берет начало тоннель, уводящий еще глубже, в недра планетарной коры, где магматическое ядро родного мира хаашей еще хранит частицы тепла, позволяя выжить остаткам цивилизации.

Спуск кажется бесконечным. Огромные, искусственно созданные пещеры имеют форму полусфер. Они покинуты. Кое-где попадаются конструкции, похожие на подземные стапели верфи. Узнаю корпуса айробов, – они постепенно ветшают в обрамлении ферм обслуживания.

Цивилизация отступала. Шаг за шагом, год за годом хааши проигрывали схватку с холодом, оставляли подземные убежища, бросали производства, чтобы спускаться все глубже и глубже, начинать заново, теряя время, силы, знания. Одно обреченное поколение за другим уходили в историю, пока однажды при строительстве не было сделано случайное открытие, – на большой глубине, там, где свинцовой рябью простиралось огромное подземное озеро, хааши нашли фрагмент загадочного космического корабля.

Аарон открыл глаза, передернул плечами, словно стряхивая с себя озноб. Мысленная связь дается ему нелегко, и, потеряв концентрацию, хааш перешел на более привычный для него способ общения:

– Находка дала нам надежду, – хрипло произнес он. – Надежду совершить прыжок между звездными системами и найти новую родину.

– Как вам удалось провести космический корабль через гиперкосмос?! Ну?! Говори же! – требовательно воскликнул Юрген.

– Я не знаю. Я – пилот айроба. Меня не посвящали в величайшие тайны. Как совершить прыжок знали лишь избранные, – те, кто строил межзвездный корабль и управлял им.

– Перемещение было мгновенным?! – спросил я.

– Да, – Аарон печально понурил голову. – Мы не нашли новую родину, но встретили даргиан. Они напали сразу, не вступая в переговоры. Бой был коротким. Только двум крыльям айробов удалось спастись. Одно отступило к "Аргусу". Его истребили хомо. Мое крыло попыталось укрыться на разрушенной станции. Там мы попали в плен к Ашу. Остальное вы знаете.

– Расскажи, что случилось со звездой?

– Во всем виноваты машины неизвестной нам цивилизации. Они построили, – хааш запнулся, подбирая подходящее слово, – скорлупу!

– Так ваше солнце не погасло? – удивился Арбидо.

– Ноур. Но он стало черным. Свет больше не согревал мою планету. Это случилось много поколений назад.

– У нас такую конструкцию принято называть Сферой Дайсона, – сказал Юрген. – Это искусственная оболочка, полностью перехватывающая излучение звезды. Должно быть, построившие ее существа обладают огромным технологическим могуществом и крайне нуждаются в энергии!

– Не существа. Машины, – повторил Аарон. – Мои предки пытались с ними бороться, но тщетно. – Теперь то же самое произойдет с вами. Мне жаль…

– Да, ладно! – возмутился Фогель. – Нашли, кому верить! Леший и не такого наплетет, лишь бы разжалобить, чтоб ему коряг натаскали!

Я подсел к хаашу.

– Много вас осталось?

– Несколько сотен. Они строят другой корабль. Большой, чтобы долго лететь между звездами. Не все доверяют технологиям другой цивилизации.

– Куда они отправятся?

– Мы должны были найти пригодную для жизни планету и передать координаты звездной системы.

– Значит, вы все-таки использовали средства связи Ушедших в оснастке обеих кораблей?

– Да.

– Тогда не отчаивайся. Мы найдем способ им помочь, – я дружески похлопал Аарона по плечу.

* * *

– Андр, – ко мне подошел Арбидо. – Я понятия не имею куда идти. Везде эта мгла! – растерянно сказал он.

– А начало тропы найдешь? Есть какие-то ориентиры?

– Там дерево приметное росло, – кивнул он. – Думаю, надо от брода правее забирать.

– Ну вот, а говоришь: не знаю. Все мужики, собираемся! До границы локации тут рукой подать. За лесом начнутся пустоши, дальше – скалы, не заблудимся. Есть что-то новое в интерфейсах?

– Нет. У меня даже карта не работает, – ответил Юрген. – Уровень знаками вопроса пока обозначен. Раса – человек. Все остальные характеристики серые.

– Аналогично, – подтвердил Фогель.

– Странно. У меня вкладка заклинаний активна, – я на всякий случай проверил. – Пользы от них никакой, но на крайний случай есть свитки. Если на мобов нарвемся, танкует Аарон. Коли твари нам не по силам, – пробуем оторваться от них. Юрген, Арбидо, вы старайтесь в драку не лезть.

– Ясно, – за всех подытожил Фогель. – Надо было лешего с собой взять. Он бы мобов контролил.

– Угу, размечтался. Леха от своего болотца далеко не отходит. Он по натуре домосед. Приключений не любит.

Мы переговариваемся, постепенно углубляясь в лес.

Стоило пройти сотню шагов, как характер местности начал меняться. Появились вырубки, а вскоре на пути попалась широкая просека.

Мобов пока не видно. Торный путь ведет к границе локации. Вокруг царит глухая тишина. Все тонет в серой мгле.

Сумерки постепенно сгущаются. Деревьев все меньше, – началось редколесье. Еще немного и мы должны увидеть непроходимую стену скал…

– Аарон, стой!

Хааш замер, настороженно оглядываясь и прислушиваясь.

– В чем дело Андр? – Фогель приготовился к схватке.

Цокот копыт удаляется, глохнет, будто всадники промчались по мощеной дороге.

– Вперед понемногу. Не шумим.

Мгла постепенно начала редеть. Деревья исчезли. Впереди стали видны слоистые полосы багряного сияния.

Еще несколько шагов, и серая хмарь расступилась.

Перед нами лежит огромная котловина с пологими склонами. Границы локации больше не существует. Мы пересекли ее, сами того не заметив.

Мир "Хрустальной Сферы" выплеснулся в киберпространство Земли.