Текст книги "Слун, или Разные слунские истории"
Автор книги: Андрей Лубенский
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)
И он принялся будить Тигрового Кота, который спал, уютно свернувшись калачиком, и мурлыкал во сне.
– Вставай, соня, – сказал Слун. – Я вижу Луну!
– А? Что такое? – спросил Тигровый Кот, просыпаясь. – Я чуть было не поймал во сне тигровую мышь, а ты меня разбудил.
– Подумаешь, тигровая мышь! – сказал Слун. – А мне вот приснился Слунопотам – допотопный Слун. И он мне сказал, что великий космический маг и чародей Умслопогас решил погасить Луну.
– Что еще за Умсло... пегас такой? – удивился Кот. – Зачем ему нужно погасить Луну?
– Этого мне Слунопотам не сказал. Но он сказал, что мы должны помешать Умслопогасу, – ответил Слун. – Это гораздо важнее, чем какая-то тигровая мышь.
– Напрасно ты так пренебрежительно отзываешься о тигровых мышах, обиженно сказал Кот. – Да одна такая мышь может запросто разогнать целое стадо слонов.
– Слонов – может быть, – заявил Слун. – Но не слунов! Стадо слунов никому не под силу разогнать. – Не знаю, не знаю, – сказал Кот, зевая и потягиваясь. – Уверен, что вы у себя на Луне просто не встречались с тигровыми мышами. Кстати, о Луне! Где она?
Слун молча указал хоботом направление.
– Хм! – сказал Тигровый Кот. – Я, конечно, не специалист, но мне кажется....
Кот не договорил и стал молча рассматривать Луну.
– Что тебе кажется? – спросил Слун, которому тоже что-то казалось, но только он никак не мог понять, что именно.
– Мм? Право, это меня начинает тревожить, – ответил Кот. – Я всегда думал, что Луна – круглая!
– Конечно! – подтвердил Слун и вытащил из кармана карту Луны. – Вот она, Луна! На самом севере – Море Холода, там мы храним продукты. Южнее – Море Дождей, там лучше не гулять без зонтика...
– Что, так все время и льет? – спросил Кот, который даже не взглянул на карту, а по-прежнему продолжал внимательно рассматривать Луну.
– Что – льет? – не понял Слун.
– Ну, дождь.
– Метеоритные дожди не льют, они выпадают, – заметил Слун. – Восточнее расположено Море Ясности. Слуны ходят туда, когда им что-нибудь неясно. А потом спускаются южнее, в Море Спокойствия. Еще южнее – Море Нектара и Море Изобилия. Там можно подкрепиться. А вот здесь, на западе, – Океан Бурь. Его лучше обходить стороной.
– Неужели такие сильные бури? – спросил Кот рассеянно.
– Никаких бурь! Но название, знаешь ли, настораживает. А здесь Море Влажности. Рядом – Море Облаков. Очень красивая местность, – продолжал Слун свой рассказ. – Впрочем, вся наша круглая родина – Луна – прекрасна и мила каждому слуновому сердцу!
– Так значит, твоя Луна круглая, – утвердительно сказал Кот.
– Вне всяких сомнений, – согласился Слун. – Вот и на карте она круглая, а это самая что ни на есть точная и подлинная карта.
– На карте Луна круглая, – повторил в задумчивости Кот. – А на небе квадратная.
Тут только Слун понял, что ему казалось – ему все это время казалось, что Луна какая-то не такая.
– Квадратная Луна! – ошеломленно прошептал он. – А я-то думаю, что тут не так? А она – квадратная! И свет от нее какой-то квадратный.
Как только Слун сказал про свет, как Квадратная Луна – щелк! – и погасла. Словно кто-то невидимый выключил электрическую лампочку. Если, конечно, существуют квадратные электрические лампочки.
– Вот так штука! – сказал Кот. – В том, что Луна была квадратная, нет ничего особенно удивительного. А вот в том, что она погасла, словно лампочка, есть некая загадка!
– Как раз в этом нет ничего загадочного, – возразил Слун. – Скорее всего, Луну погасил маг и чародей Умслопогас. Я вот не пойму, почему она квадратная?
– Очень просто, – объяснил Кот. – Из Цилиндрической Вселенной господина Ры мы вывалились и попали во Вселенную Квадратных Лун.
– Есть и такая? – удивился Слун.
– Как видишь!
– Но я как раз ничего не вижу, – сказал Слун. – Темно!
Действительно, после того как Квадратная Луна погасла, вокруг стало значительно темнее.
– Надо бы подобраться поближе к какому-нибудь источнику света, – решил Кот. – Там мы сможем оглядеться.
Слун посмотрел на усыпанное звездами небо и сказал:
– Вот эта серебристая звездочка, кажется, ближе всех. Порулим к ней!
– Легко сказать "порулим", – возразил Кот. – Но как рулить этими обломками?
– Очень просто, – сказал Слун, имевший очень отдаленные представления о навигации. – Как это делают все капитаны? Они громко кричат: "Право руля!" Или: "Лево руля!"
– Этого мало... – начал было Кот, но тут раздался щелчок, и хриплый голос Большого цилиндрического компьютера произнес с недоумением:
– Я не понял, куда руля?
– Компьютер остался цел! – удивился Кот. – А я-то думал, что когда Большой Космохрюк хрюкнул, все разлетелось и треснуло!
– Обижаешь, начальник, – заявил Компьютер. – Мы, Большие цилиндрические компьютеры, очень надежные. Хотя, надо признаться, большая часть моей программы во время этого грандиозного космохрюканья стерлась.
– Но ты способен выполнять команды "право руля" и "лево руля"? осведомился Слун.
– Только не одновременно, – запротестовал Компьютер. – А то, чего доброго, и крыша поедет!
– Ты брось эти свои пиратские выражения, – строго сказал Кот. – Какая еще "крыша"? А команды можно выполнять и по очереди. Например, сначала "право руля", а потом "лево руля". Или наоборот, сначала...
– Ты лучше скажи, куда лететь-то? – перебил его Компьютер, которому, как видно, не хотелось лететь зигзагами.
– Вон туда, – показал Кот.
И они полетели. А куда прилетели, об этом в следующей главе.
Глава 25,
в которой Слун и Кот считают расстояния до звезд
и рассуждают о бесконечности
И они полетели на свет далекой звезды, которая, однако, показалась им ближе других. Бортовой Компьютер послушно направлял корабль (точнее, то, что от него осталось), повинуясь командам Кота, который объявил себя капитаном.
– Я лучше знаю все эти Вселенные, которые господин Ры успел накрыть своим цилиндром, – объяснил он.
– Но ведь мы выпали из цилиндра, когда Большой Космохрюк хрюкнул? спросил Слун.
– Выпали, – подтвердил Кот. – Но вместе с нами выпали и те Вселенные, которые были в цилиндре. Одну из них мы уже видели.
– Вселенную Квадратных Лун?
– Да. Вот почему я не очень удивился, что Луна там была квадратная, сказал Кот. – Какой же и быть Луне во Вселенной Квадратных Лун, если не квадратной? А вот то, что какой-то там Умслопогас погасил ее, словно электрическую лампочку, вот это меня удивило.
– Умслопогас не "какой-то там", – заметил Слун. – Он великий космический маг и чародей. Так сказал мне во сне Слунопотам.
– Ну и пусть он маг и чародей, но зачем же Луну гасить? – спросил Кот. Тут он вспомнил о своих обязанностях капитана и закричал:
– Эй, лево руля!
– Сам знаю, чего орешь! – отвечал бортовой Компьютер.
– Как ты думаешь, далеко ли до этой звезды? – спросил Кота Слун. – Мы летим уже довольно долго, а она ничуть не увеличилась.
– Слушай мою команду! – Сказал Кот, обращаясь к. бортовому Компьютеру. Сосчитать и доложить: далеко ли до звезды или близко?
– Чего раскомандовался? – проворчал Компьютер. – Ладно, сейчас посчитаю.
Примерно минуту он щелкал, пыхтел и даже сопел, а потом сказал:
– Цилиндрион километров. Ровно.
– Сколько-сколько? – спросил Слун, который никогда раньше о таких числах не слышал.
– Это число, употребляемое в Цилиндрической Вселенной господина Ры, объяснил Кот. – Им там очень удобно измерять количество цилиндрических километров. Это такие круглые километры, но слегка продолговатые.
– А сколько это обычных километров, не круглых и не продолговатых? спросил опять Слун.
– Километры все продолговатые, – заметил Кот.
– А если в ширину?
– Ну... Тогда не знаю. – Кот снова обратился к Компьютеру:
– А считать не цилиндрионами, а обычными числами ты можешь?
– Что такое обычные числа? – осведомился Компьютер.
– Обычные числа? Да самые обычные: 1, 2, 3, 4, 5.
– Все? – спросил Компьютер.
– Что – все?
– 1, 2, 3, 4, 5 – все?
– Нет, почему. Потом идет: 6, 7, 8, 9, 10.
– Все?
– Нет, почему? Дальше – 11, 12.
– Теперь все?
– Теперь все!
– Как все?! – вскричал Слун. – А 13? А 14? А 15?..
Кот смутился, но затем произнес не без гордости:
– Мы, Тигровые Коты, умеем считать только до двенадцати.
– Но почему?
– Потому, что в среднеарифметической стае тигровых мышей, их, как правило, ровно двенадцать.
– Ну если так! – сказал Слун. После некоторой паузы Кот спросил:
– А ты знаешь числа больше двенадцати?
– Знаю! – сказал Слун. – Чего же тут не знать?
– И много их там?
– Их? Там? Их там видимо-невидимо.
– А сколько именно?
Тут Слун задумался (а вы бы не задумались?). Наконец он сказал:
– Вот если от бесконечности отнять двенадцать, то и получится столько чисел, сколько их после числа "12", вот!
– И сколько же это получится? – настаивал Кот, для которого наличие в мире огромного количества чисел было большой новостью.
– Не знаю! – признался Слун.
– Ты что, не можешь вычесть из бесконечности двенадцать? – удивился Кот. Вот я могу вычитать двенадцать. Если из двенадцати тигровых мышей вычесть двенадцать, то ни одной не останется!
– А если из бесконечности вычесть "12", то останется все равно бесконечность, – сказал Слун.
– Не согласен, – вмешался Компьютер. – Эта бесконечность будет на "12" короче, чем та бесконечность, из котором ничего не вычитали!
– Очень может быть, – не стал спорить Слун. – Но только все равно это будет бесконечность!
– А какими числами измеряется эта самая бесконечность? – поинтересовался Тигровый Кот, подумавший, что если поймать бесконечно много тигровых мышей, то можно будет потом сколько угодно отнимать по двенадцать мышей, а их все равно будет бесконечно много. "Даже не думай!" – подумал уловивший его мысль Слун. "Почему?" – "Потому что ловить столько мышей ты будешь бесконечно долго. А у нас нет времени!"
– Ну хорошо, не будем об этом, – сказал Кот вслух. – Какое самое большое число ты знаешь?
– Самое-самое?
– Самое-самое.
Слун задумался, а потом сказал:
– Квинтиллион.
– Какое странное название для числа! – заметил Кот.
– Не более странное, чем "цилиндрион", – ответил Слун.
– Ну нет, – возразил Кот. – Что такое цилиндрион, понятно любому цилиндрическому котенку. А вот что такое квинтиллион, мне решительно непонятно!
– Да и мне тоже! – сказал Слун.
– Как же так! Ведь ты говорил, что знаешь это число и что оно самое большое. А теперь говоришь, что это тебе непонятно?
– Знать-то я знаю, что квинтиллион – очень большое число, слышал от дедушки. Но что это такое, не понимаю! – признался Слун.
– Я понимаю, – неожиданно произнес Компьютер. – Я уже разобрался с этими, как вы их называете, обычными числами. Они действительно гораздо проще чисел цилиндрических.
– Да? – сказал Кот. – Так я и думал. И чему же равен квинтиллион?
– Один квинтиллион равен одной тысяче квадриллионов.
– Он говорит таким тоном, словно квинтиллион может быть и не один, встревоженно сказал Кот.
– Конечно, их может быть несколько, – подтвердил Слун. – Два или три, где-то так.
– Вовсе и не так, – сказал Компьютер. – Квинтиллионов может быть сколько угодно, хоть целый квинтиллион квинтиллионов.
– Смотря чего, – возразил Кот. – Если речь идет о тигровых мышах, то так много их не бывает.
– Причем тут тигровые мыши? Речь идет об абстракциях, – сказал Компьютер.
– Квинтиллион квинтиллионов абстракций! С ума сойти! – констатировал Кот.
– Ладно, с квинтиллионом разобрались, – сказал Слун. – А квадриллион – это сколько?
– Наверное, квадриллионами считают квадратные Луны, – вставил Кот.
– Вовсе нет! Это обычное число, и равно оно одной тысяче триллионов.
– Час от часу не легче, – заметил Кот. – А чему же равен триллион?
– Это одна тысяча миллиардов.
– О, это уже знакомое слово, – обрадовался Слун. – Дедушка говорил, что на Луне миллиард лунатиков.
– Погоди с лунатиками, – остановил его Кот. – А миллиард – это сколько?
– Миллиард – это тысяча миллионов, миллион – это тысяча тысяч, а тысяча это тысяча! – сказал Компьютер.
– И сколько же километров нам лететь? – спросил Слун. – Теперь ты можешь сказать?
– Могу, – ответил Компьютер. – До звезды, которую вы выбрали, нам надо пролететь квинтиллион километров... Обычных, но в длину.
Тут Тигровый Кот присвистнул, хотя коты свистеть не умеют.
– А если лететь поперек? – спросил он. – Выйдет быстрее?
– Намного! – сказал Компьютер.
– Тогда слушай мою команду, – сказал Кот, снова вспомнив, что он капитан. – Летим поперек! И они помчались поперек.
Глава 26,
в которой Марсианский Комар и Охотник-не-на-Слонов
вступают в битву с боевыми слонами и проигрывают
Мы оставили Марсианского Комара и Охотника-на-Слонов (которого лунные слоны убедили стать Охотником-не-на-Слонов) в тот момент, когда слоны решили выяснить, на кого, собственно, собирался охотиться на Луне Комар – уж не на слонов ли? И тут выяснилось, что Комар исчез.
– Только что он стоял вот здесь! – удивился Охотник. – И вот его нет!
– Его нет! – подтвердили слоны. И все стали внимательно рассматривать следы, оставшиеся от Комара. Один Слон-на-Охотников даже обнюхал это место, втянув двумя своими хоботами тонны две-три лунной пыли.
– Ну, что? – спросил Старший Слон.
– Ап-чхи! – ответил Слон-на-Охотников.
– Что значит: "Ап-чхи!"? – не понял Старший Слон. – Ты говори, чем пахнет?
– Дело пахнет керосином,– глубокомысленно изрек Слон-на-Охотников.
– Керосином? – переспросили слоны.
– Именно! И еще немного высохшим пол-миллиарда лет назад марсианским болотом, ружейным маслом, одеколоном "Шипр" и апельсиновой коркой,– сказал Слон-на-Охотников. – Но надо бы пригласить Слонов-следопытов: у них четыре хобота, значит, запахов они различают в два раза больше!
– Сейчас я их позову,– сказал другой Слон-на-Охотников, но вдруг споткнулся и растянулся в лунной пыли.
– Кажется, меня кто-то укусил, – сообщил он.
– И меня! – воскликнул еще один Слон-на-Охотников.
– И меня!..
– И меня!..
Скоро все Слоны-на-Охотников начали хлопать себя хоботами по спине и по бокам, трясти головами и взмахивать ушами. Их явно кусал кто-то невидимый! Наконец слоны не выдержали и бросились наутек, подняв тучи лунной пыли. Когда пыль осела, Охотник увидел, что Марсианский Комар стоит рядом, как ни в чем не бывало!
– Ты где был? – спросил у него Охотник.
– Покусал немного этих хвастунишек, Слонов-на-Охоткиков,– ответил Комар. Чтобы они не очень задирали кверху свои хоботы!
– Так вот кто нас покусал! – взревели слоны и, развернувшись, бросились в атаку.
– Минуточку, – сказал Комар и снова исчез. Через несколько минут в рядах атакующих возникло замешательство: некоторые слоны остановились, другие, которые продолжали бежать вперед, налетели на них, в общем, можно было бы сказать, что образовалась куча мала, если бы речь шла не о куче слонов. Куча слонов – это всегда большая куча. Наконец слоны снова разбежались, укрывшись за близлежащими кратерами, а Марсианский Комар вновь возник рядом с Охотником.
– Как тебе это удалось? – спросил Охотник.
– Я воспользовался знанием приемов древнего боевого искусства марсианских комаров – у-кушу, – объяснил Комар.
– Может быть, научишь меня этим приемам, – сказал Охотник. – Пока слоны не опомнились и не затоптали нас.
– Авось не затопчут! – сказал Комар. – А приемы очень просты. Первое: становишься невидимым. Второе: незаметно подкрадываешься к противнику. Третье: злобно его кусаешь. Четвертое: скрытно отходишь на заранее подготовленные позиции...
– Так просто? – удивился Охотник. – Сейчас я попробую.
И он на цыпочках стал подкрадываться к ближайшему кратеру.
– Куда ты? – спросил Комар.
– Кусать слонов! – сообщил Охотник.
– Но ты забыл стать невидимым! Они тебя и на километр не подпустят.
– Ах да! Стать невидимым. А как это делается?
– Мы для этого входим в состояние боевого транса. При этом тело марсианского комара начинает вибрировать с такой частотой, что глаз его уже не воспринимает, – пояснил Комар, – Во всяком случае, глаз слона: у слонов глазки маленькие!
– Понятно, – сказал Охотник и попытался войти в состояние боевого транса, но у него ничего не вышло.
– Не получается! – наконец сказал он. – С тех пор как я стал Охотником-не-на-Слонов, у меня возникли проблемы с боевым трансом.
– А на кого ты охотился дома? – спросил Комар.
– На уток.
– О! – с уважением произнес Комар. – Это весьма свирепые создания.
– Утки? М-м... – засомневался Охотник, но сказать больше ничего не успел, так как Слоны-на-Охотников пришли в себя и открыли прицельную стрельбу вишневыми косточками. Как вы помните, вишневые косточки на Луне совершенно особые: осколочные, фугасные, реактивные и бронебойные. Слоны-на-Охотников, рассерженные тем, что их покусали, стали забрасывать Комара и Охотника сразу всеми их видами: осколочные косточки взрывались, разбрасывая вокруг тысячи осколков, бронебойные пробивали насквозь лунные скалы и уносились дальше, взрываясь где-то за горизонтом, реактивные так и норовили задеть наших друзей своими огненными хвостами.
– Пора опять воспользоваться боевым искусством у-кушу,– сказал Комар и стал невидимым.
– А по-моему, пора сматывать удочки! – сказал Охотник и вдруг тоже стал невидимым.
– У тебя получилось! – воскликнул Комар.
– Что получилось? – спросил Охотник, громко стуча зубами.
– Ты стал невидимым, причем быстрее, чем это делаю я. Как тебе удалось так быстро и часто завибрировать?
– От страха, – честно признался Охотник, уворачиваясь от очередной бронебойной косточки.
– Что ж, способ не столь важен, важен результат, – сказал Комар. – Теперь мы оба невидимы. Пойдем кусать слонов?
– Предлагаю другой вариант, – ответил Охотник. – Надо убежать и спрятаться.
– Тоже неплохо, – одобрил Комар. – Так как правило номер 1247 великого боевого искусства у-кушу гласит: если можешь не кусаться – не кусай.
– Очень гуманное правило, – согласился Охотник, снова уворачиваясь от вишневой косточки, на этот раз осколочной. – Кусать слонов – это как-то бесчеловечно! Но откуда у них столько косточек? Я что-то не видел здесь вишневых садов.
– Вишневые сады на Луне? Ты с ума сошел! Вишневые косточки растут здесь прямо в грунте подобно картошке. Осенью Слоны-Следопыты, а это такие слоны с четырьмя хоботами, для нюха, – так вот, они находят подземные, то есть подлунные, грядки по запаху и выкапывают косточки. А дальше уже Слоны-Охотники используют их по назначению...
Беседуя таким образом, Марсианский Комар и Охотник удалились довольно далеко от места битвы и спрятались за уступом лунной скалы.
– Продолжай пока вибрировать, – посоветовал Марсианский Комар Охотнику. Нам еще некоторое время необходимо побыть невидимыми. А то нас могут увидеть.
– Продолжу, – пообещал Охотник.
– Но не стоит так громко стучать зубами, – заметил Комар, – А то нас могут услышать.
– Но я не могу вибрировать, не стуча зубами, – возразил Охотник. – Такова особенность моего боевого транса!
– Ну хорошо, – сказал Комар, становясь видимым. – Мы ушли далеко и можем надеяться, что нас не обнаружат, то есть не увидят и не услышат...
Только он так сказал, как их накрыла огромная тень: над ними склонился Слон-Следопыт, удовлетворенно шевелящий всеми своими четырьмя хоботами.
– Мы можем вас не видеть и не слышать, но мы обязательно вас унюхаем: на то нам хоботы даны! В связи с чем предлагаю вам сдаться.
– Сдадимся? – спросил Комара Охотник, переставая стучать зубами и также становясь видимым. – Уж очень надоело вибрировать.
– А я устал кусаться, – сказал Комар. – Что ж, мы согласны: сдаемся!
И они сдались на милость победителей.
Глава 27,
в которой лунные слоны рассказывают о том,
как они попали на Луну и что из этого вышло
– Победа! Победа! – радостно затрубили слоны, окружая Марсианского Комара и Охотника. – Они сдались! Мы победили! Ура!
– Для слонов они ведут себя слишком эмоционально. – заметил Охотник.
– Снимают стресс! – пояснил Комар.
Тут Старший Слон поднял хобот, и все умолкли.
– Так на кого ты прилетел сюда охотиться, Комар? – спросил он.
– На Лунных Гусениц! – ответил Комар.
– Ого! – хором сказали слоны. – Да ты смельчак.
– Да уж, я не робкого десятка, – скромно подтвердил Комар. – Как поймаю Лунную Гусеницу, так сразу ее и покусаю!
– Смотри, как бы она тебя не покусала, – заметил Старший Слон. – Но это нас не касается: для нас главное, что ты прилетел охотиться не на слонов.
– Что вы! – воскликнул Комар.– Где это видано, чтобы комары охотились на слонов?
– Бывает, – флегматично ответил Старший Слон. – Хотя мы стараемся не допускать этого.
– Вечно нас, комаров, в чем-то обвиняют,– сказал Комар. – Вот лунатики даже в свою "Историю Луны" записали, будто на них напали какие-то комары-шизофреники, тогда как я вовсе не шизофреник...
– История лунатиков? – вскричали слоны. – Но это же полная абракадабра!
– Я так и подумал, – заметил Охотник. – Они хотели, чтобы я выучил наизусть все 25000000 глав!
– У них мания величия, – сказал Старший Слон. – Они тебе, наверное, сказали, что Луны еще не было, а лунатики уже были?
– Сказали, – подтвердил Охотник.
– Это совершенная чушь! Все наоборот: Луна была всегда, но лунатиков на ней сначала не было.
– А кто на ней был? – спросил любознательный Охотник.
– Никого не было. Возможно, только Лунные Гусеницы, но они обитают глубоко в лунном грунте. А на поверхности Луны не было никого. Первыми на нее выпали слуны...
– Выпали?! – удивился Охотник. – Но откуда?
– Стада слунов бороздили космические просторы в свободном полете. Они присматривались к встречным планетам и выбирали себе необитаемую для поселения. Луна приглянулась нам именно потому, что на ней никого не было. Видишь ли, слунам приходится быть очень осторожными, когда на планете, кроме них, кто-нибудь есть. Того и гляди, наступишь кому-нибудь на ногу... А тут никого. Конечно, слуны тут же выпали на Луну и стали здесь жить.
– Позвольте, позвольте! – сказал Комар. – Надо понимать так, что когда вы бороздили космические просторы, вы еще не были слунами, то есть лунными слонами, а были неизвестно кем...
– Как это "неизвестно кем"? – зашумели слоны, то есть слуны. – Почему это "неизвестно кем"?
– Потому что, ну, как бы вам сказать? Потому что слон, бороздящий космические просторы, – это же черт знает что такое.
– А марсианские комары – это не черт знает что такое? – снова зашумели слуны.
– И вовсе нет! – ответил Марсианский Комар с достоинством.
– Не будем спорить, – сказал Старший Слун. – Я знаю, что наша способность бороздить космические просторы многих ставит в тупик. Но факт остается фактом!
– Пусть так, – пробормотал Комар, заметив, что Слуны-Охотники поглядывают на него безо всякой симпатии, а словно бы прицеливаясь.
– Именно так, – утвердительно кивнул Старший Слун. – Слон, бороздящий космические просторы – это космослон, вот и все.
– Так просто! – поразился Охотник.
– Это многое объясняет, – неохотно признал Комар.
– Это объясняет все, – строго сказав Старший Слун. – Итак, слоны поселились на Луне, став слунами. И стали жить-поживать, да добра наживать. И все было замечательно до тех пор, пока, откуда ни возьмись, на Луне не появились лунатики.
– Откуда ни возьмись? – спросил Охотник.
– Да где же лунатикам и появиться, как не на Луне,– заметил Комар.
– Они появились и заявили, что Луна принадлежит им, – сказал Старший Слун. – Но мы не могли с этим согласиться, так как, ясное дело, Луна принадлежит нам. "Нет, нам!"– говорили нам лунатики. "Нет, нам!"– отвечали им слуны. В бесплодных спорах прошло несколько тысячелетий. Слуны честно отвечали "нет!" на все, что бы ни сказали им лунатики. Лунатики же – о, коварные создания! тем временем тайно написали 25000000 глав "Истории Луны" (полная чушь, доложу я вам!) и стали использовать сей труд как аргумент в научном споре. Раз, говорят, в "Истории" так написано, то значит, так и было! Но там написано, что Луну сделали лунатики, с чем невозможно согласиться, так как на самом деле все было совершенно наоборот...
– Уж не хотите ли вы снова подвергнуть сомнению хотя бы одну строчку из нашей достовернейшей книги "История Луны"? – раздался раздраженный голос. Марсианский Комар и Охотник оглянулись и увидели, что камень, которым они закрыли вход в Лунный Лабиринт, отодвинут, а около пещеры стоит Коварный Лунатик и размахивает волшебной палочкой.
– Раз! – сказал Коварный Лунатик, и двойные хоботы боевых Слунов-Охотников сами собою завязались в узлы.
– Два! – и то же самое случилось с четверными хоботами Слунов-Следопытов.
– Три! – и из отверстия в лунной поверхности стали выскакивать лунатики, один за другим.
– Начинаем научную дискуссию! – объявил Коварный Лунатик.
Но что это была за дискуссия и чем она закончилась, вы узнаете в следующей главе.
Глава 28,
в которой лунатики вырываются на поверхность
и затевают со слунами научную дискуссию
То есть, собственно, лунатики уже вырвались. И дискуссия немедленно началась.
– Луна наша! – кричали лунатики.
– Нет, наша, – отвечали им слоны.
– Наша Луна! – упорствовали лунатики.
– Луна наша! – не сдавались слоны. Поднялся невообразимый гвалт, из которого Охотник и Марсианский Комар могли разобрать лишь некоторые полуосмысленные обрывки фраз, нечто вроде: "Лунанаша, Лунанаша!"
– Хватит орать! – наконец взревел Старший Слон, заглушив всех.
Понемногу установилась тишина, и Старший Слон продолжил:
– Уважаемые коллеги-слоны, то есть слуны! И не менее уважаемые оппоненты-лунатики! Дискуссию надо вести по всем правилам, то есть не орать, а пользоваться аргументами.
– И фактами! – перебил его Коварный Лунатик. – Есть их у вас?
Тут Охотник подумал: "Этот лунатик так строит фразу, словно всю жизнь прожил в Одессе на улице Дерибасовской!". Марсианский Комар, уловив эту мысль, подумал: "Одесса – это звезда или планета?" Но Охотник успел лишь начать свой мысленный ответ: "Одесса – это жемчужина..." – как обмен мыслями был прерван фразой Старшего Слона, сказавшего:
– Их у нас есть!
"Неужели и он?.. – засомневался Охотник.– Нет, в Одессе негде было бы держать такого большого слона!"
Тут он уловил мысль Марсианского Комара:
"И ты тоже стал телепатом?" – "Еще чего! – мысленно обиделся Охотник.– Я нормальный охотник на уток, временно попавший на Луну, вот и все. Никакой я не телегад!" – "Ты просто по неопытности еще не все точно воспринимаешь в мысленных потоках, – подумал Комар. – Я и не думал, что ты телегад, а думал, что ты – телепат. То есть я даже и этого не думал, а теперь думаю!" "Почему?" – "Потому, что когда я мысленно спросил, что такое Одесса, ты мысленно же ответил, что это – жемчужина..." – "Да! Жемчужина у моря".– "Как это?" – "Вам, комарам, этого не понять '' – "Ну и ладно".
Порассуждав таким образом, Комар и Охотник вернулись к действительности (если, конечно, можно считать действительностью научную дискуссию между слунами и лунатиками).
– Значит, факты у вас есть? – говорил Коварный Лунатик. – Перечислите их.
– Извольте, – отвечал Старший Слон. – Факты таковы. Сначала стада слонов бороздили космические просторы в поисках какой-нибудь необитаемой планеты, вроде этой...
– Это мы уже слышали, – поморщился Коварный Лунатик. – Но можно ли подобное утверждение признать фактом?
– Да почему же нет? – сердито спросил Старший Слон.
– Да потому, что бороздить космические просторы – довольно странное занятие для слонов!
– А это были космослоны.
– Вот как! Допустим. Что же дальше?
– Дальше, как мы уже говорили, имел место факт обнаружения этими космослонами Луны, и затем – факт выпадения оных слонов на данный необитаемый космический объект.
– Сразу два факта, которые ничем не могут быть подтверждены, – вмешался Ученый Лунатик.
– А откуда, по-вашему, на Луне кратеры? – спросил Старший Слон.
– Это следы от гвоздей, которые забивали перволунатики, делая Луну, сказал Ученый Лунатик.
– Полная ерунда! – закричали слоны. – Это следы от выпадения первослонов, ставших слунами, то есть – нами!
– И снова в качестве фактов нам преподносят досужие домыслы, – заметил Ученый Лунатик.
– Вовсе нет, – запротестовал Старший Слон. – У нас разработана стройная космогоническая концепция, в которую все эти факты прекрасно вписываются.
– Или приписываются, – ехидно заметил Коварный Лунатик.
– Нет, просто записываются, – Старший Слон был невозмутим. – Древние лунные хроники гласят, что первослунами правил Слунопотам – Слун, Который Был Там, Где Никто Не Был. Его называют также Допотопным Слуном.
– Ну вот, опять! – закричал Ученый Лунатик. – Опять домыслы, снова необоснованные допущения!
– Потрудитесь аргументировать, – холодно сказал Старший Слон.
– Может быть, Допотопный Слун и был, но никакого потопа на Луне не было.
– А откуда тогда на Луне моря?
– Откуда, откуда! От верблюда!
– Позвольте, но это некорректно.
– Корректно!
– Нет, не корректно...
БУМ! БАЦ! Охотник и Комар даже моргнуть не успели, как научная дискуссия превратилась в настоящее побоище: оппоненты бросились тузить друг друга, что было сил.
– Так всегда бывает, когда не хватает аргументов! – сказал Охотник. Аргументов нет, значит – бац! – вот и весь аргумент. Научные дискуссии всегда таковы.
– Да что ты говоришь! – удивился Комар, качая головой. – Впрочем, теперь я понимаю, почему дедушка советовал мне никогда не ввязываться в научные дискуссии.
Слоны и лунатики между тем продолжали дискутировать на всю катушку.
– Итак, сначала был Слунопотам, – говорил Старший Слон, раздавая тумаки направо и налево. – Потом, настаиваю, был потоп! Тогда правил Слунопотоп: так его прозвали то ли потому, что во время потопа он утонул, то ли потому, что очень громко топал. Мы склонны думать – БУМ! БАЦ! – что верна последняя точка зрения. После потопа правил Слунозатем. Это при нем вода испарилась из лунных морей. А может быть – БУМ! БАЦ! – ее выпили лунатики?
– Никогда! – отвечал Ученый Лунатик, пытаясь выбраться из свалки, где слоны то и дело сдавливали его своими боками. – Никогда! Ничего! Подобного! На Луне! Не было!
– А вот и было! – отвечали слоны и тузили Ученого Лунатика.
– Было вовсе не так! – кричал Коварный Лунатик, размахивая волшебной палочкой, отчего слоны, находившиеся рядом с ним, замирали в самых неожиданных позах и так оставались стоять, словно статуи. – Было все по-другому: сначала Луны не было, а лунатики уже были...
– Эту историю я уже слышал, – пробормотал Охотник. – Она не более правдоподобна, чем та, которую рассказывают слоны.
– А где же они были? – кричали слоны, пытаясь добраться до Коварного Лунатика (но у них это не получалось из-за его волшебной палочки).
– Где, где! Тоже бороздили космические просторы. Но потом им надоело, и они сделали себе Луну.
– Полная чушь! Несусветная абракадабра!– отвечали слоны, напирая на Коварного Лунатика.
– А вот и не чушь, а вот и не абракадабра, – заявлял тот, отмахиваясь волшебной палочкой. – И только лунатики сделали Луну, как на ней непонятно откуда завелись слоны.
