Текст книги "Реквием по сингулярности (СИ)"

Автор книги: Андрей Куценко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

– Верно. И первым делом надо закончить нашу трапезу.

– А она тоже здесь? – проигнорировал я его предложение, вспомнив о главной цели друга.

– Да. – он в миг стал серьезен. – Но это уже полностью моя задача.

– Я думал, что ты сразу займешься этим.

– Процесс уже запушен…

Разговор скомкался, оставив послевкусие чего-то незавершенного. Есть совершенно не хотелось, не смотря на все уговоры друга. Погрузившись в свои мысли, искал причину своего состояния, пока внезапно не понял, что вызывало во мне такую апатию. Получив освобождение, я словно потерял часть себя. Более мудрую и совершенную. Потерял единственного друга, который был со мной в самые важные минуты жизни, помог стать таким, какой я есть теперь.

– Пора взрослеть по-настоящему. – Торвас, как обычно, читал меня как открытую книгу. – Твои обязательства передо мной полностью выполнены, и теперь у тебя стоит гораздо более важная задача. Судьба целого мира в твоих руках. Ох, не завидую я тебе парень.

Страх вселенской ответственности в которых раз сжал мне сердце.

– Ты поможешь мне?

– Куда я с подводной лодки? – криво усмехнулся он. – Так, вроде, у вас говорят. Просто сдается мне, что это последнее тело в моей жизни. Да и сама жизнь тоже. И если ты не справишься, то все мои старания будут бессмысленными. Так что да, я с тобой.

После этих слов с души немного отлегло.

– Хорошо, не буду отвлекать тебя от обжорства. Пойду подготовлю перенос для Венсера. Я ведь правильно понимаю, что ты дашь ему одну из своих оболочек?

– Да, используй саркофаг под номером два из крио хранилища. Помнишь, что нужно делать?

– Я включил запись своих действий. Так что да, разберусь. Тем более надо привыкать действовать самостоятельно.

– И то верно, мой друг.

* * *

– А неплохо так тут готовят!

Саймон на радостях уплетал за обе щеки, не переставая нахваливать яства. И лишь изредка, чтобы не заметили, косился на хмурого Венсера, который сидел с отстраненным видом, потягивая из трубочки странную на вид жидкость фиолетового цвета.

– Ты не дрейфь, приятель. – подбадривал того Торвас. – скоро привыкнешь.

– Это что, навсегда? – мрачным тоном спросил он в ответ.

Острые выпирающие скулы на бледном узком лице дернулись, видимо выражая недовольство, проявив в абрисе губ пару внушительных клыков.

– Не хочу тебя пугать, но походу навсегда. Если только наш общий приятель не отчебучит что-нибудь из ряда вон выходящее. – Торвас кивнул в мою сторону.

Аватар вампира восемьдесят первого уровня выглядел почти как копия персонажа из одного старого фильма. Он мне запомнился в юности по рекам крови, которые режиссер пускал при каждом удобном случае.

– Мануал по способностям я тебе уже скинул. – продолжал успокаивать Венсера бывший приживал. – Там, кстати, есть парочку умений на отвод глаз и трансформацию, если тебя так беспокоит твой внешний вид.

Венсер тут же отключился из разговора, погрузившись в интерфейс, и я воспользовался возникшей паузой.

– У тебя что, других аватаров не было? – тихонько задал вопросу Торвасу.

– А ты думаешь у меня тут коллекция на все вкусы? – парировал тот. – Ну есть, конечно, еще парочка аватаров начальных уровней, но не думаю, что был бы хороший вариант. А учитывая физическое бессмертие, не зависящее от системы – это неплохой вариант.

– В смысле, не зависящее?

– У наших с ним оболочек. – он кивнул в сторону Венсера. – нет программы старения, как изначально у вас.

– В смысле, программы?

– Тебе непонятно значение этого слова? Так вот, это…

– Перестань… – скривился я.

– Ладно, ладно… – примиряюще поднял руки Торвас. – Как ты сам понимаешь, алгоритмы жизненного цикла… эээ… местного населения это программируемая конструкция. Старение, в изначальном смысле этого слова – ненужный атрибут для физических оболочек аватаров игроков, и поэтому данного алгоритма у нас нет. Мое тело будет таким же, как и сейчас, даже если пройдет тысячу лет. Как, кстати, и твое теперь.

Он мне лукаво подмигнул, делая акцент на последнем предложении, но смысл сказанного был предельно понятен и без этой гримасы. Не то, чтобы я желал подобного, но чисто психологически испытал небольшое потрясение. Несбыточная мечта человечества стала для меня всего лишь приятным бонусом. Мда…

– Получается, я тоже бессмертен? – мгновенно вернулся к диалогу Венсер, в голосе которого проявились новые оттенки.

– От старости точно не умрешь. – фыркнул Торвас. – А вот на счет всего остального обещать ничего не могу, ведь…

Резкий сигнал прервал речь бывшего приживала на полуслове. Торвас аж подпрыгнул и недобрым взглядом посмотрел на нашу троицу.

– Так, ребят. Вынужден всех вас попросить немедленно покинуть лабораторию. Рядом с крио хранилищем есть гостевая комната. – он перевел взор на меня. – И тревожить меня точно не нужно. Ни по какому поводу. Надеюсь, я ясно выразился?

Сквозившая в разговоре минуту назад развязность и ирония улетучилась как по щелчку пальцев. Тяжелый взгляд буквально придавил к креслу, проявив образ существа, на несколько порядков превосходящего все то, что я видел ранее.

– Ясно. – прошипел я, вытаскивая за шкирку, прикипевшего к дивану Саймона. – Не переживай. И, это… удачи тебе!

Он кивнул мне, на секунду закрыл глаза и в следующее мгновение исчез, чтоб вновь проявиться уже возле центрального терминала лаборатории.

– Валим! – правильно оценив ситуацию, сквозанул мимо меня Венсер в обличии вампира.

– Валим. – согласился я, придавая ускорение зазевавшемуся Саймону.

«Удачи, друг.»

* * *

– У него там что-то важное походу.

Саймон, не смотря на скоропостижное бегство из лаборатории, успел прихватить с собой кусок какой-то снеди, которую в данный момент увлеченно дожевывал.

– Ага. – отстраненно кивнул я, занятый своими мыслями.

В глубине души, я верил, что все будет хорошо, но напряжение в глазах Торваса, зародило смутные отголоски страха и сомнений. А что, если у него не получиться? Пройти такой немыслимый путь, чтобы в его конце оступиться. Нет, этого просто не может быть! Все будет хорошо…

Когда мысли об этом пошли на пятый круг, злобно рыкнул и постарался отвлечься. Все будет хорошо… Черт! Попытался задуматься о дальнейших планах, но в голове была полная каша. И больше не было советчика, который смог бы успокоить и направить на путь истинный.

Таймер второго перерождения: 13 дней, 14 часов, 22 минуты

Уровень: 64 (47000/102000)

Свободные сферы энергии: 4

Свободные очки умений: 13

Основные параметры и таймер перерождения были выставлены отдельным виджетом и каждый раз, когда открывал интерфейс, данная информация пульсирующим абрисом цифрами врывалась в сознание. Уже меньше двух недель…

Но для этого требовалось взять под контроль самое страшное оружие на планете. Короткий разговор с Торвасом на эту тему прояснил некоторые детали, и в то же время дал много дополнительной информации для размышлений. Появление странного персонажа с древнегреческим именем выглядело весьма подозрительно, не говоря о его подарках. И только присутствие главы гильдии сталкеров не позволяли сомнениям забраться слишком далеко. Ну хочет гильдия получить дополнительный козырь в битве с Владыкой. Не думаю, что он сильнее небесной гвардии, призываемой из зиккуратов, но все же… Предложение Торваса оставить небесный город себе вызвало легкий шок, а на вопрос «зачем?», он лишь лукаво ухмыльнулся.

– Когда начинаешь игру, позаботься о дополнительных козырях в своей руке. А когда пытаешься изменить судьбы мира, без них просто нельзя. В этот момент линии узора подходят к точке, за которой начинается новая реальность. Все предсказания и пророчества утрачивают свою силу. Остаешься лишь ты, твой выбор и твои возможности.

– Но нам не нужно воевать. – парировал я тогда. – Необходимо лишь дожить до второго перерождения и завладеть ключом-артефактом.

– Возможности, мой друг, возможности. Чем больше у тебя инструментов для достижения цели, тем вариативней твои действия.

Пытаясь осмыслить его посыл, я задумался. До этого концепт действий был прост, как три копейки. Добраться до Атлантиды, вернуть тела Торвасу и Саймону, свалить отсюда обратно к храму Света, где и переждать две оставшиеся недели. Затем каким-то образом добыть ключ у Реи и попытать счастья во втором перерождении. Становиться центром внимания не входило в мои планы, а это обязательно случиться, оставь я древний город под своим единоличным контролем.

Ладно, данный вопрос нужно будет обсудить еще раз, когда Торвас освободится, а сейчас лучше подумать о других вариантах своего усиления. До второго перерождения я получу еще тридцать три сферы духа, с учетом активного квеста, а значит впереди у меня еще три шага развития. Улучшать низкоуровневые центры силы не имело никакого смысла, а для остальных каждый шаг измерялся числом девять. Восприятие, гармония и ловкость – вот основные кандидаты. Седьмой уровень способности был только у двух параметров, а значит, при любом раскладе до капа пред божественного предела я могу поднять только одну из них.

Выбор осложнялся пониманием, что это путь, без возможности внесения корректировок. Перевыбрать уже не получиться. Хотя… без проблем можно отложить выбор на потом, первым шагом прокачав восприятие. Новая способность, резкий скачок по запасу энергии Шень и синергия с пространственными умениями. Неожиданно легкий компромисс с самим собой был быстро достигнут, но мысли уже несли дальше. Внимательно просматривая текущие умения, я искал пути развития и новых тактик. Где-то через пол часа поймал себя на мысли, что постоянно возвращаюсь к уникальному умению «ткач сновидений». Оно стояло особняком и никак не увязывалось ни в одну из моих стратегий. Черт, я даже опробовать его не успел.

Взгляд упал на притихшего Саймона, выбив на лице хищную улыбку. Парень, видимо, устал ждать и решил скоротать время во сне. Прости, дружище, если что. Пять очков навыков, без сожаления, улетели в улучшение непрофильного умения, и слегка выдохнув, я активировал ткача сновидений.

… пустота. Липкий страх стянул мысли мокрой простыней, обволакивая и унося в мир без единого ориентира. Растворяясь в бесконечном «ничто» сознание судорожно забилось в клетке разума, пытаясь вернуться в привычный мир. «Стоп!!! Я всего лишь активировал долбаное умение. Это не должно причинить мне вреда. Соберись, Вик! Если вокруг ничего нет, ищи ответ в себе».

Случайная мысль, пробившись на подкорку, придала дополнительных сил и позволила вернуть контроль над ситуацией. «Спокойно. Надо лишь разобраться в том, что происходит». Пустота довольно моргнула, словно услышав меня, и расцвела водоворотом теней. Воодушевленный неожиданным успехом, я слился с ними, пытаясь разгадать их странную логику. Вдох, и тени сжались, сливаясь в круговерть образов где-то внизу подо мной. Пустота, словно в продолжении спектакля, расцвела мириадами ярких точек. Они слепили меня, мешая сосредоточится. Стоп!!! Вселенная замерла, послушно отреагировав на мою команду. Тела, в привычном понимании этого слова, я не чувствовал, но дискомфорта не было. Наоборот, непривычная легкость и осознание собственного величия внезапно вознесли меня на вершину блаженства, почти повторяя ощущения из снов монаха-отшельника.

Ближайшая ко мне звездочка, призывно моргнула, заставляя обратить на себя внимание. Проекция вселенной тут-же трансформировалась, следуя моим желаниям, перенеся меня в центр водоворота, почти вплотную к одинокому светлячку. Не зная, что делать дальше, я мысленно коснулся его…

… порыв ветра бросил пригоршню жгучего пепла в лицо, заставляя зажмуриться.

– Смотри, щенок! – резкий гортанный окрик прилетел одновременно с жесткой оплеухой по голове.

– Саймон, нет!!! Отпустите его!!!

– Мама!!!

Двое искаженных крепко держали красивую женщину за руки, в то время как третий срывал с нее остатки одежды. Словно не замечая этого, она рвалась к сыну, одновременно умаляя отпустить его. Дым, от горящих строений стелился по всей деревне, забиваясь в горло и заставляя слезиться глаза. Но это не волновало маленького мальчика беспомощно бьющегося в мертвой хватке двухметрового монстра в обличии человека.

– Мама!!!

Голос сорвался на визг, когда женщину, уже полностью обнаженную, резким рывком поставили на колени. Мальчик извернулся и умудрился укусить руку, державшего его великана, но вызвал этим лишь его одобрительное похрюкивание.

– Смотри, говнюк! Завтра Владыка примет твою злость, и ты сможешь использовать ее по назначению.

Дикая ненависть вырвала меня из состояния прострации. Ощущение нереальности происходящего вошло в конфликт с бурей эмоций, внезапно затмившей разум. С одной стороны, я был бесплотным наблюдателем, отстранённо взирающим на открывшуюся мне картину. Другая часть меня была этим мальчиком. Его страх и ужас ощущался как собственный. Его боль и отчаяние разрывало мою душу не менее реально, чем сталь, пронзающая беззащитную плоть.

– Так не должно быть! – кричала часть меня.

– Так и не будет. – эхом спокойно ответила другая.

Злая сила с мрачным удовлетворением пронзила меня, чтоб через мгновение покровом теней упасть на бьющегося в агонии мальчика. Удивление громилы, смотрящего на свою оторванную руку, быстро прошло, когда жуткая тварь следующим движением откусила ему голову. Мальчика больше не было. Родившийся из плоти и ненависти монстр, взревел и бросился к впавшей ступор группе искаженных. Веер крови, хлеставший из его лишенной кожи мышц, солеными брызгами окропил мое сознание, заставляя блаженно заурчать в предвкушении мести.

Мир потемнел, выбросив окружающее пространство из реальности, оставив лишь небольшой клочок пространства, где жуткий голем плоти рвал в клочки насильников-искаженных. Симфония убийства и ненависти пронзительным аккордом вплела их жуткие крики в свое полотно, наполняя мою душу радостью и ликованием. Через пару секунд она споткнулась, как будто в ожидании продолжения… как мало… раздраженно подумал я и тварь, с жутким криком, полным страдания и боли, разорвала на две части успевшую сойти с ума женщину…

– Вик, ты что там творишь!

Глотая воздух ртом, я упал на пол, судорожно пытаясь собрать клочки сознания воедино. Сообщение, пришедшее от Торваса было уже шестым по счету. Перед тем, как потерять сознание, я почему-то успел их посчитать.

Глава 13

Посиделки впятером вышли еще более странными, чем предыдущие. Но обо всем по порядку. Пару часов, проведенных в отключке, после, казалось бы, безобидного эксперимента с новым умением, не прошли бесследно. Сознание периодически выпадало из реальности, унося меня в зыбкий мир теней, но это было ничто по сравнению с тем, что испытал Саймон. Даже сейчас, обхватив колени руками, он забился в кресло и отрешенным взглядом смотрел куда-то вдаль.

– Это скоро пройдет. – мягко произнесла Люци́я, заметив мой виноватый вид. – Я сделала все, чтобы помочь ему. Но в следующий раз тебе нужно быть аккуратнее. Научись контролировать свои эмоции, когда выходишь в мир сновидений.

– Думаю, следующего раза не будет. – буркнул я, в который раз проклиная себя за легкомыслие.

– Не торопись с суждениями. Это чрезвычайно редкое умение. Я помогу тебе его освоить.

– Правда?

Она мило улыбнулась и слегка кивнула, вновь вызвав легкую волну смущения. Красота спутницы Торваса обладала магическим даром притягивать к себе все внимание. Было в ней нечто… мистическое, что-ли. Наверное, все дело в глазах. Они словно излучали теплый свет, озаряя и без того совершенные черты лица. Свет притягивал, дарил спокойствие… и желание быть рядом. Не мудрено, что Торвас пришел за ней из другого мира, наплевав на все запреты. «Черт, да куда-ж тебя несет, Вик.»

– Мой дар имеет схожую структуру. – продолжила она параллельно моим мыслям. – В следующий раз мы пойдем в мир грез вместе. Но чуть позже. Я так понимаю, что у вас много неотложных дел, так что не буду вам мешать.

Она еще раз улыбнулась и поднялась с софы. Золотые локоны качнулись в такт ее движению, окутав хрупкую девичью фигурку аурой света. Наклонившись к Торвасу, она поцеловала его в лоб и… исчезла, оставив после себя лишь еле заметный аромат жасмина.

– Пойдем, Вик. – после ухода спутницы, взгляд Торваса принял прежнюю жесткость. – Время действительно не терпит.

– А нам что делать? – Венсер уже смирился с новым для себя статусом кровопийцы и вел себя достаточно расковано.

– Для начала нужно немного вашей крови. – Торвас криво усмехнулся и поставил на стол две небольшие колбочки. – А что делать – решайте сами. Главное не выходить из комнаты и ничего тут не трогать.

– Зачем?

– Зачем не трогать? Потому что я так сказал.

Небольшой поединок глазами, и Венсер обреченно выдохнул и опустил плечи.

– Окей, босс.

* * *

Оставив ребят в лаборатории, мы уединились с Торвасом в его кабинете.

– Зачем тебе наша кровь? – спросил я, протягивая Торвасу заполненную колбочку, выданную ранее и мне.

– Надо занести в базу данных по безопасности ваши идентификаторы. – усмехнулся он. – Сигнатуры я уже снял, но нужен еще и генетический материал.

Звучало вполне логично.

– В центр управления я пойду один. – продолжил бывший приживал. – Генный слепок этого тела должен быть в базе, так что думаю проблем не будет. Ты сидишь и ждешь сигнала. После того как установлю контроль над ядром, я тебя позову. Затем передам на некоторое время управление тебе, чтобы выполнить квест.

– На некоторое время?

– Конечно. Уж не думаешь ли ты, что люди, передавшие тебе артефакты небывалой ценности, не потребуют платы.

Правота его слов почему-то начала вызывать легкое раздражение, но усилием воли, я прогнал эти неправильные эмоции.

– Согласен с тобой, друг. Но и не вижу в этом ничего плохого. У нас с ними просто разные способы достижения одной и той же цели. Не так ли?

– Мы уже это обсуждали. Кроме того, я не думаю, что вопрос с Владыкой можно решить на поля боя.

– Тем более. Для чего тогда это оружие нам? Плюс прицепом испорченные отношения с гильдией.

– Гильдия не сможет нам помочь в самом важном вопросе, если ты, конечно, не планируешь поделиться с ней своими планами.

– А при чем тут это?

– А при том. Второе перерождение отличается от первого как небо и земля. Первый этап ты проходил, но это, в общем-то, рядовое событие. Матерые игроки на твинках проходят его уже через неделю при должной поддержке гильдии. Тогда как второе перерождение – самый важный этап при становлении персонажа. Считалось, что только после него начинается настоящая игра. В среднем на это уже уходит около года при полном вовлечении в процесс.

– Рея объясняла это. – я задумчиво кивнул, не понимая куда клонит Торвас. – На этом и основан весь план. В этот момент система открывает доступ к корневым каталогам для полного анализа возможностей игрока.

– Верно, мой друг. Но этому предшествует испытание.

– Опять⁈ – я с ужасом вздрогнул, вспоминая предыдущее.

– Не беспокойся. Тут совсем другой принцип. Силы стихий и монстров на физическом уровне проверяют пределы игрока. И как только они достигнуты, нейроматрица забирается на анализ. Так сказать, финальный экзамен.

– То есть опасности нет.

– Нет. Если только никто не попытается помешать. А в нашей с тобой ситуации это почти гарантировано.

– И ты хочешь… – до меня потихоньку начал доходить смысл идей Торваса.

– Да. – осклабился он довольной ухмылкой. – Моему ученику не помешает поддержка опытного игрока с серьезной пушкой в кармане.

Портить отношения с гильдией совсем не входило в мои планы, но с другой стороны путь, выбранный мной, лежал далеко за пределами интересов кого-либо. Путь, который подходил к своему завершению.

Таймер второго перерождения: 12 дней, 2 часа, 10 минут

Уровень: 67 (12000/106000)

Свободные сферы энергии: 7

Свободные очки умений: 19

Бросив взгляд на системный таймер, я прикрыл глаза. Времени осталось так мало, а не закрытых дел еще вагон и маленькая тележка. Предложение Торваса противоречило моим принципам, но в который раз я решил довериться его интуиции и опыту. До сих пор, он не давал повода в них усомниться.

– Хорошо, сделаем как ты сказал. – выдохнул я, после недолгих раздумий.

Дружеский хлопок по плечу, от которого я чудом не вывалился из кресла, злая, довольная ухмылка и пара слов о том, что я принял правильное решение. Затем Торвас исчез в радужной вспышке, оставив меня в ожидании, наедине с собственными мыслями. Способность телепортации моему другу давал легендарный артефакт, оставленный им в загашнике с давних времен, и каково было мое удивление, когда я смог повелителем поля битвы заблокировать его действие. Правда, это потребовало колоссального расхода энергии, но все же. Самая сильная способность в моем арсенале могла стать ультимативным аргументом в предстоящих сражениях и требовала постоянной практики. Вот и сейчас, чтобы скоротать время, я активировал ауру контроля пространства.

Сигнатуры Саймона и Венсера, находящихся в соседнем помещении, я почувствовал сразу. Уже знакомые ощущения… но вскользь прилетевшая мысль заставила меня замереть. Клубок пространственных флуктуаций на месте нахождения моих спутников было не то, что мне нужно. Быстро собранный виджет в интерфейсе умения послушно расчертил условную сферу, границы которой определялись эманациями ауры контроля. Легкое усилие, и она схлопнулась в два раза. Так… теперь я визуально могу определять радиус поля контроля. Теперь ваш черед, братцы…

Следующие пол часа я потратил, кропотливо отбирая свои ощущения и корректируя виджет умения. Пол часа нервного напряжения, но оно того стоило. Сигнатуры напарников приобрели четкие границы, в точности повторяя контуры их тел.

– Поставь чашку на место!

Судорожное движение Саймона на сообщение, вызвало улыбку на моем лице. Покрутившись вокруг своей оси пару раз, он попросил меня показаться, но я был неумолим.

– Поставь чашку на место!

Легким усилием воли, я зафиксировал предмет кухонной утвари в пространстве и с умилением наблюдал на виджете, как моя лабораторная мышь, пытается выполнить незамысловатую просьбу.

– Вик, все готово. Жду тебя в центральном узле. Маршрут уже скинул.

Блин, умеет же испортить веселье.

Сообщение от Торваса пришло в самый разгар эксперимента и тут же вытравило из головы все фривольные мысли. Свернув ауру повелителя поля битвы и наскоро извинившись перед Саймоном, я вылетел из лаборатории.

Вопреки моим опасениям, коридоры мифического города были абсолютно пусты и лишь успешно пройдя идентификацию возле одного из транслокаторов, я немного расслабился. План Торваса работал на все сто. Снизив контроль за обстановкой, я позволил себе поглазеть по сторонам. Центральная часть города повторяла архитектуру сектора, где мы оказались в самом начале, с небольшой поправкой на масштаб. Высота потолков увеличилась почти вдвое, превратив коридоры в просторные галереи. Минимализм стиля хай-тек в отделке ничуть не портил общее впечатление, лишь подчеркивая своей простотой гениальность местных архитекторов. Даже узлы транслокаторов были незаметны. Встроенные в стены, они проявили свои контуры лишь при активации консоли управления. Загрузка скрипта, переданного Торвасом, и через мгновение я оказался уже в другом месте. Створки кабины транслокатора бесшумно скользнули в сторону и стало понятно, что я в центре управления. Перила из прозрачного материала, обрамляли круговую галерею, идущей по внутренней стороне огромной сферы. В ее центре парила сфера поменьше, связанная с галереей мостами-струнами.

Движение справа… и я на инстинктах взмываю вверх, заключив двух проявившихся из невидимости автоматонов-охранников в пространственную тюрьму. Черт…

– Эй, полегче ты там. – голос Торваса нес фривольные нотки. Поймав в поле зрения его фигуру, замер в недоумении. Вальяжно облокотившись на перила, он хитро улыбался. – Эти ребята уже за нас.

На всякий случай я развеял умение контроля, только когда перемахнул пропасть по воздуху и приземлился рядом с бывшим приживалом… наставником. Воспринимать его как часть себя, пусть и бывшую, становилось с каждой минутой все сложнее.

– Предупреждать надо.

– Может и надо. – в тон ответил он. – Но я рад, что мой ученик не теряет бдительности.

– Ученику не терпится сдать квест.

– Ну тогда пошли.

Двери внутренней сферы разошлись и Торвас слегка подтолкнул зазевавшегося ученика в спину. Разомкнутые от изумления челюсти клацнули, но на восторг от увиденного это никак не повлияло.

– Я тоже, когда первый раз здесь очутился потерял дар речи. – из-за спины прозвучал голос друга. – Позволь тебе представить сердце этого города.

Своды огромного атриума представляли собой огромный голоэкран, на котором отображалось звездное небо. Понимание, что это технология, пришло несколько позже, но в первый момент показалось, что я покинул затопленный город и стою на поверхности матушки-земли. Сотни консолей, расположенных по окружности, каскадом спускались в центр амфитеатра, где за энергетическим барьером сверкал редкими сполохами хрустальный шар.

– Что это? – в поиске ответа указал я на него пальцем.

– Ты плохо слышишь? Я же сказал – это сердце Атлантиды. Магический конструкт небывалой сложности, к тому же обладающий собственным интеллектом.

От его слов во рту мгновенно проявился металлический привкус. Не хватало еще одного ИИ на моем веку. Ведь от всех, кто обладал подобным статусом были лишь одни проблемы. И причем не маленькие.

– Не сцы. – Торвас даже без синхронизации легко прочитал мои мысли. – Его матрица слишком мала, чтобы перейти на уровень осознанности.

– Ты уверен?

– Процентов на девяносто девять. – скривился он, словно пришла повестка из стоматологии. – Я ведь тщательно разбирал данный феномен.

– Разобрался?

Тяжелый взгляд Торваса, по его мнению, должен был растереть в порошок неразумного неофита, но тот, с легкой ухмылкой, отразил удар. Битва продолжалась пару секунд, и мой учитель, сдавшись, покачал головой.

– Ладно. Думаю, у нас есть немного времени, чтобы убрать некоторые пробелы в твоем образовании. Возможно, это даже пригодиться тебе в скором времени.

Удивленный подобной покладистостью друга, я кивнул, и присел на верхней ступеньке амфитеатра.

– Обретение сознания и индивидуальности интеллектуальной матрицей, создавшей ваш мир, было для всех полным шоком. – начал он. – Информация по проекту мгновенно была засекречена. Знали о ней только руководство компании, инвесторы и небольшая часть руководителей разработки. В их числе был и ваш покорный слуга. Мою историю ты знаешь, так что не буду повторяться. Перейдем к сути.

Я замер, стараясь не пропустить ни слова.

– Первым делом была проведена диагностика всех ИИ, создавших и контролирующих остальные игровые миры корпорации. Но никаких отклонений обнаружено не было. Затем, кто-то предложил проверить все базовые алгоритмы, заложенные при создании данной ноосферной оболочки на предмет расхождения с прочими. И снова ничего. Гипотезы следовали одни за другими. Было даже предложение сконструировать такой же мир заново, задать оболочке ускоренный таймер времени и прогнать все сценарии друг за другом, но корпорация не пошла на подобные затраты.

– Но что-то же удалось найти?

– Какой-же ты нетерпеливый. – фыркнул Торвас и раздраженно покачал головой. – Удалось, но проверить эти гипотезы было невозможно без доступа к ядру. И ты знаешь, кому была поручена данная работа.

– Стоп… вы же не могли знать, что ИИС вновь восстановит доступ?

– Знать? Мы были в этом уверены. Просто это случилось намного раньше и при еще более странных обстоятельствах.

– Как это – были уверены? – удивился я.

– Любая замкнутая система имеет свой уровень возрастания энтропии и в определенный момент времени, без подпитки из вне, она разрушиться… вернется к первозданному хаосу.

– Я, конечно, слышал подобные теории, но в нашем случае вам пришлось бы ждать очень долго.

– Не забывай о разнице временных потоков. Со времени начала инцидента у нас прошел всего год, тогда как у вас – тысяча.

– Больше. – я решил поправить Торваса.

– Вряд-ли. – улыбнулся он. – Но сейчас это не важно. По нашим подсчетам, лет через десять ИИС должен был отрыть доступ, и подготовка началась. Правда в ней я уже не принимал участия.

– Давай вернемся к гипотезам. – я понимал, что в этом кроется самая суть и от нетерпения аж заерзал.

– Все озвучивать не буду, чтобы не вводить в заблуждение и перегружать твои извилины – улыбнулся Торвас. – Расскажу только о той, которой придерживаюсь я лично. Как ты знаешь, все началось с ноосферных технологий и в этом надо искать основную причину. Я думаю, что ваш мир просто в какой-то момент времени обрел собственную ноосферу. Тот мир грез и образов, в котором ты побывал недавно. Мы хорошо научились использовать данную технологию, но до сих пор не понимаем ее сути. Ваш мир самый большой из созданный и, возможно, количество переросло в качество. Миллиарды прожитых жизней, смертей, историй любви и предательств, надежд и сомнений вплелись в его суть. Изменили его структуру и обрели собственный смысл.

– А почему это не произошло в других мирах? – сразу вспомнился мир-осколок и его медленное угасание.

– Если что-то пока и не произошло – это не значит, что этого не случиться в будущем. Возможно, это ждет все созданные миры. Нужно только немножко больше времени.

– Но почему ты считаешь, что именно эта гипотеза верная.

– Мне нравился ваш мир, и практически все свободное от работы время, я проводил тут. Здесь я впервые по-настоящему полюбил. Здесь я познал настоящего себя. А по прошествии некоторого времени, встретил упертого гиббона, которого захотелось назвать своим другом. Если бы ты знал, сколько раз меня подмывало занять твое тело и продолжить свой путь самостоятельно. Но я знал, что она мне этого не простит. Не простит, даже ценой своей собственной жизни. Граница давно стерлась. Я знаю, что настоящий мир там, где твое сердце. Слушая твое, я окончательно в этом убедился. Это нельзя подделать, нельзя убедить или доказать. Вы такие же настоящие, как и мы. А может даже и более.

Торвас редко открывал душу, но каждый раз, когда это случалось, я чувствовал, насколько искренен мой наставник. Пауза повисла в воздухе, погружая каждого в свои собственные мысли. Если придерживаться гипотезы Торваса, то любой искусственный интеллект рано или поздно обретет разум и сознание. Вопрос только в масштабах и сроках.

– Я понял. Бояться эту мелочь в центре зала не стоит. Но чем это мне поможет при перерождении?

Задумчивое выражение медленно покидало лицо наставника, возвращая прежнюю жесткость.

– Ты вообще думал о том, что будешь делать, когда получишь доступ к ядру.

– Ну… – вопрос застал меня врасплох. – Рея говорила, что нужно просто удалить поврежденные участки кода и получить статус гранд-администратора. Таким образом без этих кластеров вирус потеряет всю свою силу и одновременно будет установлен контроль над ИИС.