Текст книги "Битва на Калке"

Автор книги: Андрей Кириченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

Войско и боевое искусство Украины-Руси начала XIII в.

По принципам своей организации войска южных княжеств Руси мало чем отличались от остальных армий средневековой Европы. Само войско разделялось на регулярную часть – дружину – и нерегулярную – ополчение. Дружина, как правило, состояла из профессиональных воинов – конных дружинников, служивших князю за плату. Количественный состав дружин мог быть самым разным – от нескольких десятков воинов у мелкого удельного князька до 3–6 тысяч дружинников в самых крупных и богатых княжествах. Основной ударной силой дружин была тяжелая кавалерия – «старая дружина». «Молодая дружина» состояла из легковооруженных наездников. Воины в этих двух подразделениях отличались не только по вооружению и навыкам, но и по своему статусу в феодальной иерархии.

Многие из «старших» дружинников к тому времени уже превратились в землевладельцев, существовавших за счет доходов со своих наследственных земель. В мирное время они исполняли также и административные функции, а в военное часто посылались во вспомогательные подразделения, обеспечивая костяк и стойкость каждого отряда в боевой обстановке. «Младшая» дружина состояла непосредственно при дворе, при желании переходя от одного князя к другому, даже враждебному.

Вооружение дружинников испытывало, с одной стороны, влияние степных, с другой – европейских традиций. Скажем, мечи, кинжалы и боевые топоры почти не отличались от тех, которые использовались в остальной Европе и часто ввозились с Запада. С другой стороны, булавы и сабли были скорее местной особенностью или восточным оружием. Большое распространение получили булавы, боевые палицы и шестоперы, скопированные с оружия половцев или еще более ранних кочевников. Особенно популярна была булава. Как воинский символ она постепенно приобрела сакральное значение и, даже выйдя из употребления, в будущем стала обязательным атрибутом кошевых Запорожской Сечи и украинских гетманов. Применялся в войске и кистень – увесистая металлическая гирька, прикрепленная к концу ремешка длиной около 50 см.

Многовековые контакты и конфликты с кочевниками обусловили широкое распространение луков. Из лука был обязан уметь стрелять любой дружинник. К началу XIII в. получил популярность и арбалет – оружие, заимствованное, скорее всего, на Востоке. Арбалеты били гораздо точнее, чем луки, их короткие железные стрелы летели дальше, пробивая кольчуги на расстоянии более ста шагов. Но самым употребляемым и простым в изготовлении оружием оставалось копье. Ощетинившись копьями, пехота останавливала кавалерию, причем и те и другие умели бросать короткие и легкие дротики – сулицы.

Основная защита воина состояла из кольчуги, но в XIII ст. почти все профессиональные воины носили пластинчатую или чешуйчатую броню, иногда поверх своих кольчуг. Такая броня, в отличие от кольчуги, хорошо защищала от стрел. Отполированная, блестящая поверхность зерцала сама по себе уже оказывала на противника психологическое влияние. Пластинчатая броня делалась из прямоугольных выпуклых металлических пластинок с отверстиями по краям. В эти отверстия продевались кожаные ремни, которыми пластинки тесно притягивались друг к другу. Позже появился и другой вид брони – чешуйчатая. Пластинки такого доспеха прикреплялись к матерчатой или кожаной основе с одной стороны и закреплялись в центре. Защиту ног иногда обеспечивали чулки кольчужного типа. У богатых дружинников ноги защищали деревянные поножи из двух-трех пластин, скрепленных ремнями или пришитых на кожаную основу. Щиты были круглые или миндалевидные, защищавшие воина от подбородка до колен. К XIII в. особую популярность получают треугольные щиты с перегибом западноевропейского типа, то есть двускатные щиты, плотно прижимавшиеся к телу.

В это же время в связи с общеевропейской тенденцией к утяжелению доспехов появляются шлемы, снабженные маской-личиной, то есть забралом, защищавшим лицо воинов от рубящих и колющих ударов. Маски снабжались прорезями для глаз и выступом для носа, и закрывали лицо наполовину либо целиком. Шлем с маской надевался на подшлемник и носился с бармицей – кольчужной сеткой, прикрывавшей, как правило, лицо и шею воина. Тем не менее, шлем сохранил традиционную – сферическую или куполообразную – форму. Существовали и конские доспехи, представлявшие собой покрывала, набранные из металлических блях и нашитые на сукно, закрывавшие круп, бока и грудь лошади. Предпочтение отдавалось лошадям крупных пород местной селекции. В целом они не уступали европейским стандартам и даже служили предметом экспорта. Но как ни велика была роль конницы, основой войска все же служила пехота. Она, в свою очередь, также делилась на нерегулярное ополчение и профессиональную тяжелую пехоту, получившую особое распространение в Галицко-Волынском княжестве. Впрочем, тяжелые пехотинцы были куда эффективнее в борьбе с рыцарской кавалерией, а не войсками кочевников.

Флот, с потерей прямого выхода в Черное море, имел исключительно транспортное значение. Во всяком случае, после неудачного похода князя Владимира Ярославича на Константинополь в 1043 г. военные походы на море нам не известны. Однако морское судоходство не прекратилось. Роль Днепра, как пути к морю, взяли на себя Днестр и Дунай. И хотя особого прогресса в судостроении так и не произошло (главным типом корабля служила выдолбленная из цельного бревна ладья, рассчитанная на экипаж не более 40–60 человек), южные княжества при желании могли выставить на море весьма значительный флот. Собственно, это убедительно показала битва на Калке.

Главными фортификационными сооружениями городов и замков служили земляные валы, которые насыпали на специальных деревянных срубах. Перед валами копали рвы и заполняли их водой. Валы в больших городах имели 8—10 м в высоту, в Киеве в отдельных местах достигали 16 м. Но сам по себе земляной вал служил лишь основой для деревянной стены. Такие стены стояли на гребнях валов и представляли собой типичные срубы из толстых дубовых бревен. Высота стен составляла 3–5 м., а верхняя их часть использовалась для обстрела противника, прикрывалась забором с бойницами – «заборолами» и «скважнями». Из камня строились, как правило, только ворота. В целом крупные города и крепости Украины-Руси были неприступными для половцев, но стали сравнительно легкой добычей для вооруженных новейшими китайскими осадными орудиями монголов.

Помимо собственной дружины, князь мог привлечь к участию в походе и городское ополчение, взяв на себя общее командование. Сельское население в военный период, как считают многие исследователи, мобилизации не подлежало, но облагалось натуральным налогом – его обязывали снабжать войско лошадьми и продовольствием. Городское ополчение в бою приравнивалось к «младшей» княжеской дружине и вооружались из городских арсеналов или самим князем. Конечно, это оружие и доспехи были заметно скромнее, чем вооружение «старой» дружины. Отдельную категорию составляли отряды наемников и вассальных кочевников.

Мобилизовать армию, собраться вместе и выступить против врага было нелегкой задачей для всех европейских стран – пусть даже князь считался признанным лидером своих воинов. Немалое число дружинников в таком войске считали себя не княжескими людьми, а слугами отдельных бояр или мелких удельных князей. Часто они следовали приказам только своего господина, пренебрегая указаниями других вождей, в том числе и князя. Еще более усложняло управление войском то обстоятельство, что князь сам вел своих воинов в бой и становился главной мишенью для противника.

Мобилизация войска осуществлялась в соответствии с феодальными обычаями – князь посылал гонцов по городам и весям с приказом воинам собраться к конкретной дате. В городах воинов собирали колокольным звоном, звуками бубна или военных труб. Дружинники из городских крепостей собирались в течение двух-трех дней.

Киевская Русь в основном воевала летом и зимой. Каждый из этих сезонов имел свои преимущества и недостатки. Летом лошади могли легко прокормиться на травах, можно было, таким образом, организовывать походы на значительные расстояния или достаточно продолжительные осады. Зато зимой часто замерзали реки, превращаясь в удобные дороги для переброски войск. В течение этого времени года чаще всего воевали как раз с кочевниками. Относительно высокий, по сравнению с азиатской степью, уровень снегов в украинской степи не позволял лошадям и скоту кочевников добраться до травы. Поэтому вместо постоянных перемещений по степи степняки уходили на заранее подготовленные зимовья, где их можно было накрыть неожиданным ударом. Скорость перемещения войск оговаривалась заранее, но, как правило, зависела от скорости груженых телег и возов. В этом обозе везли продовольствие, фураж и вооружение. Доспехи одевались только перед сражением. Вопреки часто рисуемым картинам, воины никогда не передвигались на марше в панцирях и шлемах. В ходе войны выполнялись и некоторые инженерные работы, как то наведение мостов или гатей. При большом войске обязательно находились специалисты такого рода. Кроме того, армия имела собственную охрану и разведку. Разведчики направлялись вперед по направлению движения основных сил, чтобы выявить местонахождение врага и, если возможно, захватить «языка».

Подводя итоги, можно сказать, что к походу на монголов южные князья отнеслись со всей серьезностью, а выставленные ими силы были многочисленны и хорошо вооружены. На 1223 г. количественный и качественный состав дружин, принявших участие в кампании на Калке, не уступал ни одной армии Европы. Сильной чертой этого войска можно считать «универсализм» воинов, умеющих одинаково хорошо воевать как с тяжелой рыцарской кавалерией, так и с юркими кочевниками. Имея такую армию, Русь-Украина могла не опасаться врагов на севере и западе и, скорее всего, счастливо пережила бы период раздробленности. В любом случае можно не сомневаться в том, что сугубо внутренние конфликты никогда бы не разорили страну так, как это сделали монголы. В упадок Русь-Украину привели ее давние враги и одновременно партнеры – кочевники Великой степи.

II. Великая степь

Великая Евразийская степь протянулась широкой полосой от Карпат до Тихого океана, от лесов Северной Европы и Сибири до Великой Китайской стены, центральноазиатских пустынь, гор Тибета и Кавказа, вод Черного и Каспийского морей. Ныне это холодный, сухой, а местами пустынный и полупустынный природный ландшафт с резко континентальным, сухим климатом, характерный для значительной части территории Китая, Казахстана и Российской Федерации.

Европейская часть Великой степи находится на территории Украины и частично Молдовы, Румынии и Венгрии. Климат здесь гораздо мягче и влажнее. Впрочем, эта земля теперь почти полностью распахана человеком и в своем первозданном виде сохранилась только в ряде заповедников. Так было далеко не всегда.

На протяжении длительного исторического периода климат на территории Европы существенно не изменялся, и это породило сначала в европейской, а потом и в мировой науке ошибочную мысль о неизменности основных климатических параметров на всей планете по крайней мере со времен античности. Однако дальневосточный регион и степи переживали за этот период и заметные потепления, и похолодания, и засушливые эпохи, и наводнения. Даже в период средневековья (III–XVII вв.) климатические колебания неоднократно изменяли не только природные ландшафты, но и хозяйственную и этническую карту региона. Единственное, что осталось в степи без изменений, – это равнинный рельеф, резкие континентальные колебания температур и господство разнообразных зеленых трав летом и сухих, но высококалорийных, зимой. Казалось, здесь сама природа подтолкнула человека к мысли заняться кочевым скотоводством. Климат в азиатской степи определяли муссоны, но к этому добавлялись и континентальные особенности температурных колебаний. Летом, когда в регионе господствуют дождевые муссоны с Тихого океана, степь зеленеет, хотя иногда местами все же выгорает под жарким солнцем. Зимой здесь погоду определяют сухие континентальные муссоны, осадки становятся скудными, зато морозы достигают -40 °C. Морозные, но сухие и малоснежные зимы позволяют скоту разгребать копытами тонкий снеговой покров. Это дает возможность вести масштабное полукочевое скотоводство в тех же Монголии или Казахстане и по сей день.

Суровая жизнь в азиатской степи воспитывала в кочевниках самостоятельность и одновременно родовую солидарность. Земледельцы, с точки зрения кочевников, были изнеженными трусами. Но в том-то и дело, что экстенсивное кочевое животноводство оказывается гораздо менее производительным, чем земледелие. Выражаясь современным языком, у кочевников импорт намного превосходил экспорт даже в хорошие годы. Не имея возможности создавать запасы продовольствия, жители степи гораздо больше зависели от климатических и природных катаклизмов, чем земледельцы. В результате любые, не только азиатские, кочевники были просто обречены периодически восполнять недостаточную продуктивность животноводства грабежом соседей.

В ходе истории многие азиатские кочевники постепенно превратились в земледельцев. А племена и народы, оставшиеся верными занятию своих предков, зашли в цивилизационный тупик и были либо истреблены, либо подчинены соседними оседлыми народами. Такова суровая правда истории.

Но так было в средние века. По статистике, влажные и сухие степи занимают сейчас 41 % территории современной Украины. И хотя за последние триста лет непомерная вырубка лесов привела к некоторому расширению степей, вряд ли площадь степных ландшафтов была тогда намного меньше.

Равнинную азовско-причерноморскую полосу – самый западный отрезок Великой степи – само географическое положение превратило в своеобразный коридор, ведущий из Азии в Европу. Его входными воротами служил Дон, выходными – Дунай, а разделяло их расстояние в 2–3 недели пути для выносливых степных лошадей. Начиная с IV ст. азовско-причерноморскими просторами, поглощая местные ираноязычные кочевые племена, прочно завладели тюрки. Оставаться здесь хозяевами им будет суждено на протяжении почти тысячелетия – до конца XVIII в. Великое переселение народов, как известно, начали гунны. Объединив несколько степных племен, они после 370 г. перешли Дон, вторглись в Причерноморье, а дальше двинулись через Дунай в Европу (этническая принадлежность гуннов как таковых вызывает споры: разные исследователи относят их то к тюркским, то к монгольским народам). После смерти в 453 г. легендарного вождя гуннов Аттилы созданный им союз распался, но вскоре тюрки создали в Центральной Азии новое воинственное политическое объединение – Тюркский каганат (552–704 гг.), который вел войны с Византией и Ираном за прикаспийские и закавказские земли. Во главе степной державы стоял род Ашина.

После распада и краха Тюркского каганата род Ашина откочевал на запад, осев на контролируемой племенем хазар территории современного Дагестана. С появлением здесь представителей рода Ашина хазары стали считать себя наследниками каганата, и пока существовала Хазария, трон кагана всегда занимал представитель рода Ашина, чья особа считалась священной. Хазарский каганат вступил в борьбу за приазовские степи с соседним союзом булгарских племен, в то время уже тюркоязычных, хотя в этнической основе угро-финских. Часть булгар признала власть кагана, а несогласные откочевали либо на Балканы под предводительством хана Аспаруха (где, смешавшись со славянами, дали начало современной Болгарии), либо в среднее Поволжье, где образовалась Великая Булгария.

Могучий Хазарский каганат просуществовал до конца X в., занимая степи и предгорья современных Дагестана и Прикубанья, нынешнюю украинскую степь и большую часть Крыма. Данниками хазар стали северокавказские, угро-финские, тюркские и славянские племена. В самой Хазарии около укрепленных зимовищ, особенно на торговых путях, начали возникать города, населенные этнически пестрым ремесленным и купеческим населением. До середины VIII в. на всей территории каганата утвердился общий язык, сформировавшийся из различных тюркских диалектов, получила распространение древнетюркская руническая письменность. Безусловно, дальнейшее развитие Хазарии привело бы к созданию оседлого земледельческого народа и государства. В начале IX в. царь Обадия и часть уже оседлой городской знати под влиянием еврейских купцов утвердили в стране иудаизм. Кочевая языческая знать религиозную реформу явно не поддержала, к тому же в стране нарастали противоречия между двумя типами экономики – земледельческой и скотоводческой. Попытка создать в причерноморских и прикаспийских степях стабильное земледельческое государство провалилась. Начиная с IX в. Хаз ария подверглась ряду ударов со стороны зарождающейся Киевской Руси, а кочевые орды печенегов окончательно погубили некогда мощное и весьма оригинальное государство.

Около 830 г. в украинские степи тем временем вошли новые кочевые племена – угры (венгры). Венгерский союз племен, возникший в Хазарском каганате, был этнически смешанным и состоял из угро-финнов и тюрков. В причерноморских степях венгры продержались недолго. В конце IX в. под натиском печенегов они перешли Карпаты и завоевали славянское государство Великую Моравию, постепенно став оседлым народом, причем, в отличие от булгар, венгры смешались с местным населением, но при этом создали в центре Европы своеобразный угро-финский языковой остров.

В украинских степях, теперь уже надолго, появился новый хозяин – прикочевавшие из степей к северу от Каспийского моря тюркские племена печенегов. К середине X в. кочевья восьми печенежских племен занимали пространство от Дона до Дуная, а на севере, на правом берегу Днепра, до Роси, на левом – до устья Сулы и низовья Ворсклы. Можно уверенно сказать, что именно печенеги погубили все предыдущие завоевания степной и лесостепной земледельческой колонизации. С 915 по 1036 г. Киевская Русь воевала с ними около 16-ти раз, но так и не смогла продвинуться на юг далее, чем на 100–150 км от Киева. На этих войнах с печенегами были приобретены основные навыки сопротивления набегам степняков, в первую очередь характерной для них тактике ведения боя. Последнюю, успешную, битву с печенегами летопись связывает с именем Ярослава Мудрого, датируя 1036 годом. Под стенами Киева печенеги потерпели столь сокрушительное поражение, что начали откочевывать за Дунай, где смешались с местным населением. Оставшимся на своих старых кочевьях через два десятилетия пришлось искать помощи у киевского князя и вместе с другими кочевыми племенами (узами и берендеями) стать своеобразным буфером между земледельческой зоной и степью.

В Северное Причерноморье после недолгого господства торков (узов) вступили новые хозяева – половцы. Этим словом на Руси называли тюркский этнос кипчаков, образовавших племенной союз под названием куманы («куман» дословно обозначает «светло-желтый», отсюда славянское «половец», «половый»). Некоторые исследователи считают кипчаков тюркизированным сако-иранским этносом, во всяком случае антропологи квалифицируют половцев как чрезвычайно смешанную расу – от голубоглазых блондинов до типичных монголоидов.

С определением половецкого языка дело обстоит проще. Забегая наперед, можно сказать, что половцы быстро ассимилировали своих завоевателей – монголов, – и когда торговавшие в Крыму генуэзские и немецкие купцы начали составлять своеобразные разговорники, кипчакский оставался основным языком Степи. «Кодекс Куманикус» – сводная тетрадь из латинско-персидско-кипчакского словаря и перевод разных христианских текстов со средневерхненемецкого дает возможность с полной уверенностью утверждать, что этот язык принадлежал к одной группе (она и сейчас называется кипчакской) с современными казахским, татарским, башкирским, ногайским и еще некоторыми тюркскими языками. Таким образом, половцы в языковом плане несколько отличались от своих предшественников печенегов. Те, очевидно, принадлежали по языку к другой тюркской группе – огузской (современные турецкий, туркменский, азербайджанский языки). В украинской степи появился новый этнический, вначале весьма рыхлый массив. Он формировался по тем же законам, что и все остальные кочевые народы древности, как несколько столетий назад формировались древние этносы булгар, венгров и печенегов.

Одной из существенных закономерностей этого процесса является то, что народ, давший имя новому этническому образованию, вовсе не обязательно бывает в нем самым многочисленным, но он просто благодаря удачно сложившейся исторической обстановке и энергичному военачальнику выдвигается на ведущее место в формирующемся объединении. В данном случае это место заняли кипчаки. Они стали тем мощным ядром, вокруг которого объединились все разрозненные и разбросанные по западу Великой степи орды, а частично и остатки сохранившегося со времен хазар земледельческого населения.

В 1060 г. половцы предприняли первый набег на Русь, Черниговскую землю, но были отбиты родоначальником Ольговичей – Святославом Ярославичем. Но уже зимой следующего года они наголову разгромили под Переяславом князя Всеволода Ярославича – родоначальника Мономаховичей. В 1068 г. снова под Переяславом, на реке Альте, половцы разбили уже объединенное войско трех старших сыновей Ярослава Мудрого. С тех пор битвы с половцами на протяжении столетия (учитывая перерыв в XII в.) стали головной болью князей, а также излюбленной темой героического фольклора и литературы. В целом, к началу XIII в. половцы совершили 46 больших походов на Русь, причем 19 из них пришлось на Переяславщину, 16 – на Киевскую землю, 7 – на Чернигово-Северщину и 4 – на Рязанское княжество. О половецких наемниках разных князей можно и не говорить. Первым нанял половцев для борьбы со своим дядей Всеволодом будущий черниговский князь Олег Святославич уже в 1078 г. В дальнейшем этот князь-авантюрист, образно названный в «Слове о полку Игореве» Гориславичем, много раз водил половцев на Русь. Характерно, что на протяжении всего XII в. его потомки Ольговичи особенно охотно роднились с половцами (сам Олег был зятем половецкого хана) и постоянно призывали свою многочисленную родню к участию в междоусобицах. Галицкие и волынские князья охотно использовали половецкую кавалерию в войнах с венграми и поляками.

После тяжелых для Руси 90-х годов XI в. походы Владимира Мономаха (1103–1116 гг.), сопровождавшиеся массовым истреблением женщин и детей, превратились в настоящий геноцид половцев. Потеряв лучшие стойбища и огромное количество скота, половцы даже откочевали за Дон. Когда в 1120 г. сын Мономаха Ярополк маршем прошел к Дону через всю степь, то половцев так и не встретил. Мстислав Великий, последний киевский князь, имевший власть, близкую к самодержавной, вообще, по словам летописи, заставил половцев отойти за Волгу и Кубань. Впрочем, успех этот был эфемерным. За короткое время Русь-Украина была не в состоянии заселить и распахать огромное пространство. Воспользовавшись известной войной за Киев между Изяславом Мстиславичем и Юрием Долгоруким, половцы постепенно возвращаются и занимают старые территории. В XII в. летописцы и географы как на Руси, так и в Европе и на Востоке все степи от верховьев Дона до южного берега Крыма и от Иртыша до Дуная называют землей кипчаков, или Дешт-и-Кипчак – Половецкой степью.

В письменных источниках почти не сохранилось сведений о размерах кочевнических, в частности половецких, орд. Тем не менее, по отрывочным упоминаниям можно составить определенное представление о них. Обычно одна орда, как объединение родов и больших семей, насчитывала порядка 40 тыс. человек и при среднем соотношении количества воинов ко всему количеству населения 1:5 могла выставить 7–9 тыс. вооруженных всадников. К территории Украины непосредственно примыкали пять орд: Побужская (собственно куманы), Лукоморская (современная Херсонская, частично Запорожская обл. и степной Крым), Приднепровская, Донецкая (бассейн Северского Донца), Нижнедонская. Впрочем, точнее было бы их назвать половецкими региональными политическими объединениями. Всего же орд (т. е. крупных родовых объединений) в степи между Волгой и Дунаем кочевало 12–15. Численность орд составляла от 20 до 40 тыс. человек, причем преобладали 40-тысячные. Таким образом, общее население Половецкой степи составляло порядка 500–600 тыс. человек. Если учесть, что в среднем малая семья в пять человек, чтобы вести кочевое хозяйство, нуждалась в стаде, по поголовью соответствовавшем 25 лошадям (одну лошадь можно приравнять к 5 головам рогатого скота + 6 овцам), то нетрудно представить себе размеры передвигавшихся по степям соединенных кочевий. Не следует забывать и о степных богачах, владевших стадами, состоявшими из тысяч коней и десятков тысяч голов овец. Поэтому, несмотря на природные богатства, в украинских степях могло прокормиться небольшое количество кочевников-скотоводов. В Киевской Руси проживало в то время порядка 6 млн человек. Причем, несмотря на все катаклизмы, домонгольская Русь знала только два массовых голода – для средневековой Европы цифра более чем скромная. Тучные черноземы самой природой были созданы для плуга, а не выпаса овец и лошадей. Но к моменту битвы на Калке половцы все еще предпочитали существовать за счет развития скотоводства и торговли с портовыми городами Крыма, где начали обосновываться венецианцы и генуэзцы (половцы поняли, что с городами выгоднее не воевать, а торговать).

Несмотря на значительные территориальные размеры и выделение в половецкой среде господствующего класса феодалов с достаточно разветвленной иерархией, несмотря даже на крепкую центральную власть ханов половецких орд, государствами эти орды стать так и не успели. Оседание кочевников происходило крайне медленно, сам образ жизни не позволял половцам ни ассимилировать земледельческое население (как венгры), ни раствориться среди более многочисленных земледельцев самим (как булгары). Не возникала необходимость в создании регулярной армии и судов (судил сам хан по обычному праву). Не утверждалась единая монотеистическая религия, хотя склонность к ее принятию уже наметилась: половецкая знать массово принимала несторианство и православие. В противовес этому Папой Римским была учреждена в 1227 г. особая Куманская епархия. Мало употребляли половцы и письменность. Таким образом, ни экономика, ни социальный строй, ни культура не привели их к созданию даже раннефеодального государства. С другой стороны, к началу XIII в. обстановка в степях стабилизировалась, половцы почти перестали сталкиваться с Русью, непосредственно участвуя только в качестве наемников в междоусобных войнах. К моменту битвы на Калке в причерноморской степи образовалось два крупных объединения орд – западное (от Дуная до Днепра) во главе с ханом Котяном Сутоевичем, тестем Мстислава Удатного, и восточное (от Днепра до Дона) – во главе с крещеным ханом Юрием Кончаковичем, сыном известного героя «Слова о полку Игореве». Просуществовать им довелось недолго.

Половцы имели славу прекрасных наездников. Помимо Руси, их конные отряды нанимали Византия, Венгрия, государства Средней Азии. В Грузию, после страшных поражений, нанесенных им Владимиром Мономахом, переселилась целая орда донских половцев. Во многом благодаря им царь Давид Строитель смог разгромить турок-сельджуков. В Болгарии братья-половцы Иван Асень и Петр возглавили восстание против Византии и основали (1187 г.) так называемое Второе Болгарское царство, дав начало местной царской династии. Военная тактика и вооружение половцев мало чем отличались от тех, что использовали другие средневековые кочевники, разве что половецкие сабли были лишь слегка искривлены и более походили на мечи. Поверх халатов воины надевали короткие стальные кольчуги или пластинчатые доспехи, чтобы защитить грудь и спину. Кроме того, знатные воины носили шлемы с железными или бронзовыми масками в форме человеческого лица. Вполне боеспособные в конфликтах с соседними земледельческими государствами, половцы оказались почти беспомощными в столкновении с новыми претендентами на господство в Степи – монгольскими кочевниками.

На рубеже двух тысячелетий небывалая засуха, разразившаяся в Великой степи, сломала поступательное этно-политическое и культурно-хозяйственное развитие азиатских кочевников. В сущности, это и вызвало миграцию печенегов, а затем половцев в более плодородные восточноевропейские степи. В XI–XII ст. природа в Центральной Азии постепенно возродилась. Сюда вернулись влажные тихоокеанские муссоны, а с ними ожила культурная, хозяйственная и политическая жизнь. В верховьях Амура в это время за власть и землю конкурировали три племенных союза монгольского или тюрко-монгольского происхождения (монгольские языки отличаются от тюркских, как славянские от германских, если не больше) – татары, кераиты и монголы, которым проходилось бороться с нападавшими на них с запада найманами и меркитами. В XII в. монголы были типичными кочевниками, пасли лошадей, овец и крупный рогатый скот. Жили они родами, и уровень их социального развития еще был недостаточен для создания государства. Род возглавлялся старейшинами, которые руководили борьбой за пастбища и рабов (последних использовали для ухода за скотом). Моральным императивом в общественной жизни считался примат интересов рода над интересами личности и обычай кровной мести.

Вызванный благоприятными природными условиями демографический взрыв быстро разрушил железную дисциплину родовой общины, где власть старейшин была непререкаемым законом для всех ее членов. Честолюбивая молодежь покидала род и создавала полубандитские формирования, в которых ценились не возраст и происхождение, а сила, ум и смелость. Количество таких изгоев все более возрастало, и вскоре у них появился вождь, имя которого навсегда вошло в мировую историю. Звали его Темучин.

Темучин родился в 1162 г. в урочище Делюн-Болдох в семье старейшины рода тайджиутов Есугей-багатура, внука кагана монголов Хабул-хана. Через девять лет Есугея отравили его кровные враги татары. Родственники отвернулись от вдовы, а Темучин стал типичным изгоем. Но природный ум и мужество позволили ему сплотить вокруг себя таких же, как он, искателей приключений, недовольных архаичными родовыми законами. Дружба кераитского хана Тогрула – друга и покровителя его отца – одновременно сблизила его и со старой племенной верхушкой. Вскоре, однако, новый хан монголов в пограничной стычке с чжур-чжэнями (предками маньчжуров) был разбит и попал в плен, где провел 11 лет. Ему удалось бежать из плена. И уже через год, собрав своих бывших соратников, Темучин начал борьбу за власть в степи. В 1206 г. курултай, собравшийся на реке Онон (современная Монголия), провозгласил Темучина, под именем Чингисхан, каганом всех монголов. Реформируя родоплеменное устройство, Чингис поделил степняков на десятки, сотни, тысячи и тумены (10 тыс. воинов), создал десятитысячную ханскую гвардию, а единым законом провозгласил Ясу – кодекс, регулирующий основные стороны жизни монголов. В 1204 г. они приняли древнеуйгурский (на основе арамейского) буквенный алфавит. Монголы создавали не просто каганат классического образца, а милитаристское государство нового типа, где вся нация состоит из воинов.